После короткого отчета от каждого из командовавших битвой, Талика пришла к неутешительным выводам. Сражение было выиграно, но вот цена за это заплачена высокая. Хотя могло быть и хуже, если бы Кетанна не поторопила Йоду.
— Многих потеряли мы сегодня, — посмурневший Великий магистр казался еще более старым, чем обычно, — семьдесят три джедая в Силе растворились. Но главного добиться мы не сумели, упустили графа Дуку.
Да, почти провал. Но семьдесят, это не сто семьдесят. А вот клонов погибло очень много. Тысячи пехотинцев и треть (!) всех клонов-коммандос. Кетанна не понимала, что нужно было сделать, чтоб угробить столько спецназовцев. Для нее самой потеря ста из тысячи была существенной, а тут почти четыре тысячи! Как потом выяснилось, другие командиры, не мудрствуя лукаво, отправляли коммандос в общем строю с пехотинцами.
Вообще, большая часть действий соратников по Ордену вызывали у женщины тихий ужас. Сама эта атака двумя сотнями джедаев для вызволения трех пленников уже была далека от идеала, но и дальнейшие действия не сильно отличались разумностью. Да что говорить, они и собраться-то хотели только по возвращению на Корусант. Только после намека Талики, что лучше провести собрание оперативно, чтобы оценить результаты уже сейчас, на месте, Совет все же созвали.
Кетанна предполагала, что придется принимать какие-то срочные решения, но предпринимать уже было нечего. Выслушивая отчеты джедаев, единственное решение проблем Талика видела только в быстром уничтожении Ордена, чтоб он не успел натворить еще больше бед. К счастью, ее мыслей никто, конечно, не слышал.
А ведь совсем недавно прошла Гиперпространственная война Старка, кое-какой опыт, вроде, должен быть, но его нет. Странно. Сама Талика в те времена отсутствовала в обитаемых секторах, поэтому сейчас многое ее удивляло.
Возвращалась к своим ученицам на корабль кодру-джи в расстроенных чувствах. Удручало многое: и действия джедаев, и их расхлябанность. Она чувствовала, что многие после потери падавана, учителя или друга и чувства множества смертей вокруг находятся на краю падения на Темную сторону Силы. И женщина сильно сомневалась, что они смогут справиться с этой проблемой самостоятельно. Орден изначально отрицал всякую Тьму, поэтому большинство джедаев, столкнувшись с ее соблазнами, просто не могли найти в себе силы даже отринуть ее, не то что контролировать. Ситхи, вышедшие из того же Ордена, являлись в большей степени рабами Темной стороны, чем ее повелителями. Они подчиняются своим страхам, своим страстям, потому что не могут управлять чувствами и желаниями. Похоже, после разгрома Легионов Леттоу все остатки знаний о том, как поддерживать равновесие, канули во тьму космоса.
— Что ж, это будет сложнее, чем я думала. Нужно будет набрать побольше последовательниц и побродить по потокам Силы, чтобы найти нужные техники, — раздосадовано посетовала Талика, отстраненно наблюдая поле, усеянное обломками дроидов и техники.
Решительно развернувшись ко входу в 'Аккламатор', она направилась к ближайшему узлу связи. Нужно было кое-что приготовить перед появлением на Корусанте. Похоже, план придется доработать. Тем более, один ситх начал воплощать свои замыслы резвее, и пользоваться им стало сложнее.
Асока Тано (13:5:21)
Медитации штука неприятная, но нужная. У тогруты никогда не получалось толком погрузиться в себя и Силу. Ну как можно сидеть на месте?! Тем более, когда в крови до сих пор повышен уровень тогрутского аналога адреналина. Бои закончились несколько часов назад, но впечатления от них остались. И как только мастер увидела своего падавана, то сразу ласково погладила по голове и... отправила медитировать, искать душевного равновесия!
— Да это просто невозможно! — возбужденно подпрыгнула на месте Асока и удивленно замерла. — Учитель? А... Вы вернулись?
Кодру-джи звонко рассмеялась, откинувшись на спину. Она сидела в такой же позе для медитации, что и ее падаван. Вот только для мастера 'найти равновесие' не было проблемой. Сейчас и тогрута могла ощутить, как Сила течет янтарной рекой через тело Талики и словно озаряет все вокруг невидимым сиянием. Этот свет дарил спокойствие, даже Асока почувствовала, как эмоции понемногу начинают утихать.
— Ты моя маленькая язва и непоседа, — улыбаясь, пожурила женщина падавана. — Все никак не можешь найти в себе равновесие. Похоже, этот вид медитации не для тебя, как бы я не старалась, ты его не освоишь. Что же... — мастер хитро сощурилась, — тогда давай сделаем для тебя специальную медитацию?
— Мой собственный вид медитации? — скептически вытянула губы тогрута. — А что это будет?
— Не знаю, — небрежно пожала плечами Талика. — Танец? Да, наверно так.
— Чего-о? — уныло посмотрела на своего учителя Асока.
— Давай! Тебе понравится!
Мастер Талика весело попрыгала на месте и размяла руки, разгоняя кровь по телу. Одета она была в свободные штаны и топ без лямок. И выглядела сногсшибательно! Вот и не скажешь, что этой кодру-джи уже лет пятьдесят. Даже тогрута иногда невольно любовалась своим учителем.
Коротко вздохнув, Асока оглянулась — эта площадка в ангаре была достаточно просторная, так что танцы, так танцы.
— Ла-адно. А что делать-то?
— Вам, юнлингам неразумным, говорили про альчаку? — поинтересовалась мастер-джедай. — Наверняка должны были, но точно не учили. Не так, как это делали раньше. А, может, ты знаешь, кто такие танцоры эчани?
— Когда вы показывали мне основы терас-каси, то говорили про боевые искусства и про эчани вспоминали в том числе, — напомнила Асока.
— Это хорошо. Не могу не заметить, что твой учитель очень хорош!
В ответ тогрута только насмешливо фыркнула и встала напротив кодру-джи.
— Так что мне делать-то? — снова спросила она.
— Попытайся найти себя, — неопределенно покачала в воздухе ладонью мастер-джедай. — А для этого сейчас отработаем серию ударов. Давай начнем с простых, базовых приемов: пувилапекка, манюрет, суорасалама, тераснулат. Только одно условие — все движения делай медленно, четко и плавно. Поехали.
Пожав плечами, Асока выполнила задание учителя. Удар ногой сверху, затем второй снизу, разворачиваясь всем корпусом, ударить рукой и серия коротких тычков по мнимым уязвимым точкам противника.
— Правильно, — кивнула в ответ на вопросительный взгляд ученицы Талика. — Только плавнее. И повторяй, пока я не скажу остановиться.
Асока скептически скривилась.
— А в чем смысл-то, учитель?
— Смысл в подвижной медитации. Нужно создать подходящие для тебя условия. Повторяй давай.
Ну вот, снова мастер темнит и ничего не рассказывает! Недовольно вздохнув, Тано принялась за дело. Повторять одни и те же удары раз за разом было не намного лучше, чем просто сидеть на месте. Подвижной медитацией тогрута уже пыталась заниматься и получалось плохо. Мысли все равно утекали куда-то не туда, скакали с одной темы на другую. Сосредоточиться на чем-то одном для девочки было почти нереально.
— Ладно, давай тогда отрабатывай удары на мне, — в какой-то момент предложила Талика. — Попробуй ударить меня.
Кодру-джи появилась в поле зрения Асоки и та, недолго думая, последовала указаниям учителя. Первый удар — голень скользнула по выставленному блоку, второй вовсе пропал втуне. Мастер-джедай двигалась ровно в том же темпе, что и ее падаван, но всегда успевала выставить блок или уйти из-под атаки. Наивно было полагать, что юная ученица сможет вообще пробить защиту Кетанны, но тогрута упрямо сжав губы, продолжала атаковать раз за разом. Пусть это всего лишь тренировка, показательная и условная, но Тано хотелось как-то задеть женщину.
Плавные выпады давали возможность подумать над следующим шагом, поэтому через какое-то время Асока уже отошла от первичной серии ударов. Но учитель словно знала следующее движение падавана. Тогрута только начинала удар, а его уже ждал блок. Это было немного обидно, поэтому девочка придумывала все новые и новые комбинации. В какой-то момент Асока вообще перестала продумывать удар, действуя на инстинктах.
Азарт жег девочку изнутри, отдавшись своим охотничьим инстинктам, она чувствовала, как радостная злость растекается по телу, будоражит, щекочет нервы. Тогрута никогда не позволяла эмоциям проявляться в сражениях, но сейчас это была лишь тренировка. Она только обозначала удары, поэтому позволила чувствам выплеснуться. Орден ратует за спокойствие, но это же так здорово! Драться, играть в охоту, чувствовать дрожь Силы, ее неудержимый поток.
Асока продолжала двигаться, как заведенная, плавно скользя по полу, кружась вокруг учителя. Мысли текли медленно, она растворялась в потоке Силы, растворялась в эмоциях. Но она понимала, кто она и где находится. Скорость движений тогруты не изменилась, удары были все такими же плавными, точными, наполненными Силой. Это было настоящим наслаждением. Пока сознание не покинуло Асоку.
Очнулась она, сидя в теплых объятьях. Голова тогруты покоилась на груди кодру-джи, четыре руки нежно обнимали, поглаживали по монтралам, вызывая приятный шум в голове.
Похоже, находились они все в том же ангаре, только сейчас учитель сидела на полу, прислонившись к переборке, а ее падаван полулежала в объятьях Кетанны.
— Очнулась? — ласково спросила Талика.
— Не могу пошевелиться, — пожаловалась Асока, растекаясь по теплому телу учителя.
— Ты устала. Альчака выматывает очень сильно, — напомнила мастер-джедай. — Тем более в том виде, в котором мы ее исполняли. Ты запомнила ощущения?
— Да, учитель, — зажмурилась Тано, вспоминая пережитое. — Я виновата...
— Забудь. Помни, ты именно такая. Агрессивная, игривая, азартная хищница, — легонько щелкнула пальцем по монтралу ученицы джедай, порождая у той приятный звон в голове. — Прими себя такую, и ты ощутишь Силу, погрузишься в нее. Поймешь, что смерти, которые ты ощутила сегодня — лишь мгновение перед вечностью в Силе.
— Учитель, но они умирали... Я чувствовала, как колебалась Сила! — жалобно проворчала тогрута, прижимаясь спиной к Талике. — Я знаю, что нет смерти, есть только Сила, но я, похоже, плохой джедай. Это больно. Их больше нет, другие падаваны, мои друзья...
— Смерть и жизнь переплетены, — покрепче обняла Асоку Кетанна. — Забудь о страхе, забудь о терзаниях правильный ты или неправильный джедай. Ты Асока Тано, мой падаван, и ты нашла свою точку равновесия. Научись находиться в ней, делай упор на свою природу. Ты хищница. Этот танец, эта игра твоя радость. Когда никакие соблазны Темной стороны не будут способны сломить тебя, я научу тебя Джуйо. Когда ты начнешь постигать седьмую форму, я научу тебя понимать все стороны Силы. Ты увидишь, почувствуешь наяву, что смерть лишь начало. Да, жалко расставаться, но потом неминуемо нас вновь ждет встреча.
— Откуда вы столько знаете, учитель? — немного успокоилась Асока.
— Просто я была очень плохой девочкой и читала всякие запретные голокроны, — тихо хихикнула кодру-джи. — А еще я попала в Орден в восемь лет и мое воспитание, с точки зрения других джедаев, оставляет желать лучшего. И вообще, я — то еще бельмо на глазу для многих шибко правильных личностей.
Асока тоже не удержалась от улыбки. Да, ее учитель — очень нестандартный джедай. Многим не нравятся ее методы обучения, ее поведение, ее отношение к Кодексу. Но никто не сомневается в ее приверженности Светлой стороне. Даже самый бездарный падаван может ощутить, какой мощный поток Силы течет сквозь нее. И сейчас тогрута наслаждалась теплом этой реки из света, струящейся прямо за ее спиной, обнимающей ее. Словно в объятиях матери.
— Ты отдохнула?
— Да, — немного расстроенно, ответила девочка.
— Хорошо. Идем в рубку, нам пора возвращать арендованные вооруженные силы, — иронично произнесла Кетанна. — Возвращаемся на Корусант. Залечивать раны и готовится к войне.
— Значит, война все же будет? — уже открыто расстроилась Асока.
— Ее уже не избежать, — вздохнув, подтвердила женщина-джедай. — Недавно сообщили, что Верховному канцлеру Сенат дал чрезвычайные полномочия. И он сразу объявил о создании армии Республики. Все клоны теперь часть этой армии. А нас, скорее всего, назначат командирами.
— Эх... — простонала девочка, поднимаясь на ноги.
— Не ты ли хотела повоевать, Асока?
— Да что-то немного перехотелось, — скривилась тогрута. — Как там Сири?
— Нормально. Нечего было под мечи соваться! — потрясла в воздухе кулаком кодру-джи. — Не беспокойся, у нее с медитацией проблем нет, поэтому до завтра все заживет. Вот ведь дурочка, а! У нее там падаван скоро из больницы выходит, так она теперь сама чуть туда не угодила!
— Магистр Че наконец отпустит Дарру? — обрадовалась Асока, лучась довольством. — Наконец-то! Она полгода уже там прохлаждается!
— Если бы не Сири, она б вообще умерла, — проворчала Талика. — Ох, дети. Не бережете вы себя.
— Учитель! Вы снова превратились в старушку! — страшно округлила глаза девочка.
— Да! И если ты не прекратишь ерничать, то получишь по попе. Опять!
— Я молчу... Не надо, — опасливо покосилась на учителя тогрута и прижала руки к своей пятой точке, — по попе.
— Вообще, мне по твоему поведению кажется, что ты просто мечтаешь, чтоб тебя почаще наказывали, — направляясь к ходовой рубке, сообщила Кетанна.
Асока в ответ недовольно и выразительно промолчала. Конечно, хватило ее ненадолго.
— Учитель, а хорошо ведь, что у нас теперь клоны есть? — не удержалась от вопроса она. — Ну, в смысле, они ведь живые, хорошо их в бой отправлять? Вроде, ведь и клоны, лучше их, чем граждан Республики. Но эти солдаты тоже люди. Они чувствуют, живут, умирают за нас. Это правильно, вообще?
— Они созданы для войны, их воспитали, как солдат. Другой жизни большинство из них и не представляет, — не замедлила с ответом Талика. — Но они не мясные дроиды, поэтому нужно уважать их жертву. Многие клоны погибли сегодня, спасая двух джедаев и одного сенатора. Очень многие. Без вопросов, без сомнений. Этим можно только восхититься.
— Да, без них бы мы не победили, — согласилась Асока.
— Ха, победой это можно назвать только условно, — насмешливо сказала мастер-джедай. — Выиграли битву, но с такими потерями наше будущее видится печальным. Многим нужно учиться воевать, находясь в штабе, а не на передовой.
— Ну, у меня так мозги не устроены, — скуксилась тогрута. — Это вы просто рождены для этого, а мне б вот мечом помахать.
— Вот в этом-то и суть. Руководить должен тот, кто умеет. А не тот, кто имеет какое-то сомнительное звание, — тонко улыбнулась кодру-джи. — А то теперь и тебе придется командовать. Ох, мне уже страшно это представить.
— Но я ведь неплохо справилась! — возмутилась Асока. — Правда ведь??? Ну, ведь правда?!
— Да, сержант из тебя выйдет неплохой, — согласилась Талика.
-Да ну вас, — обиделась тогрута. — Хотя бы лейтенантом назвали.
— Выслужись сначала, мелкая.
— Учитель! Я. Не. Мелкая! — возмутилась Асока, чеканя каждое слово. — Я уже взрослая! По меркам тогрут, мне уже замуж можно!
