Русскую эскадру на Крите незамедлительно посетил принц Георг причем в русской морской форме лейтенанта, это звание он заслужил честно проходя службу на русском флоте. Особо теплая встреча у него была на крейсера 'Память Азова', именно на нём он вместе ещё с наследником Николаем, совершил плавание на Дальний Восток. Через два дня после прихода эскадры, на неё прибыла, королева эллинов великая княгиня Ольга Константиновна. От своего отца, генерал-адмирала Константина Николаевича, она унаследовала любовь к русскому флоту, которую сохранила на всю жизнь. И всегда проявляла заботу и внимание к русским морякам, служившим в эскадре, отряде Средиземного моря, и тем, кто приходил в порты Греции, часто сама посещала корабли. Именно она построила в Пирее Русский госпиталь для моряков. Ольга Константиновна хорошо знала и ценила адмирала Степана Осиповича Макарова, поэтому это была встреча старых знакомых. Благодаря этому, и вообще хорошему отношению к русским в греческих водах русский флот чувствовал себя очень хорошо.
Греки явились в Суду, естественно во всей красе, пришёл ударный кулак греческого флота, броненосцы 'Идра', 'Псара' и 'Спеце', для греков они были броненосцы, ведь в Греции всё есть, а для великих морских держав броненосцы береговой обороны, вместе с ними пришли все 'реки' Греции, четыре канонерских лодки, всего в 420 тонн и четвёрка миноносцев в 85 тонн. Турки и бриты повозмущались в газетах, но, не более того, проблема Крита была уже не так актуальна, мир был занят русско-японской войной, восстанием в Йемене, интерес к которому постоянно подогревали некоторые европейские газеты.
Великие державы и страны поменьше, встречали русский флот хорошо, и даже звали к себе. Вот, что значит не проигрывать войну, и быть успешными. Надеюсь это новому императору и его окружению, будет положительным примером. Хотя чему тут учиться ? Это же аксиома политики и жизни. Хочешь с нужным для себе результатом решать проблемы и задачи ? Будь сильным, независимым, влиятельным, востребованным, относительно справедливым, честным и не жадным, и к тебе потянутся страны и люди.
Гудели православные по случаю встречи два дня. Потом начались трудовые будни, началась разгрузка-погрузка, броненосцы начали сбрасывать вес. На пришедшие с греками русские транспорты, грузили всё, что можно было снять с броненосцев, якоря, цепи, катера, шлюпки, для достижения осадки как можно менее 8 метров, чтоб можно было пройти Суэцкий канал, боролись на каждый не то, что дюйм, сантиметр осадки. Для этого на броненосцах было только 14 боекомплекта, что было конечно секретом, торпедные аппараты, 47 и 37 мм пукалки убрали ещё на Балтике. С начала по их поводу вышёл спор 'надо, не надо', но, опыт первых боев войны, в нём поставил точку, НЕ надо. Угля брали, чтоб дойти от Суды до Порт-Судана, оттуда в Массауа, где вновь взять с транспортов, что выгрузили и теперь уже полный боекомплект. У себя в Бербере эскадра должна была взять уголь для перехода через Индийский океан, то есть до своей же базы на Лангкави.
Я надеялся, что когда, прокладывали маршрут и график движения 2-й Тихоокеанской эскадры, русские моряки не раз и не два поминали хорошим словом Судан и меня. Адмиралы и офицеры, эти точно знали благодаря кому русский флот обрел свои базы в столь удобных и важных точках при движении из России на Дальний Восток.
Бриты может и хотели помешать пройти русским спокойно Суэц, но, развёрнутая в прессе России, Германии, Испании, Греции, Франции, хотя и не так сильно, тема о свободе мореплавания, международном контроле над важнейшими проливами для морской торговли, ударила им по рукам. 2-я Тихоокеанская без особых препонов прошла Суэцкий канал, своим видом на нём вызывая зубовный скрежет у бритов, возмущение у их союзников японцев, их опять бриты надули, и восхищение у египтян. Последние увидели воочию, что не только у Британии имеется военная-морская сила. Увидели это не только те страны, которые проходил русская эскадра, но, чуть позже Европа и остальной мир. Русские киношники и журналисты, в том числе и иностранные, подозрительно много было германских, которые были на эскадре вели кино и фотохронику похода, и регулярно отправляли свои наглядные и письменные репортажи в кинозалы и газеты. Эскадра работала не только на повышение авторитета России в мире, но, ещё и деньги зарабатывала.
15 сентября отпраздновав вместе со всем Суданом очередную годовщину победу у Омдурмана, я, Халифа Судана наблюдал прибытие сгустка военной мощи России, её проекцию силы в виде 2-й ТОЭ в Порт-Судане. И надо сказать это впечатляло, придавливало, захватывало дух. Море, небо, колоны больших, почти однотипных кораблей, они, заполняли собой акваторию порта, нависая стальными айсбергами над берегом, портом, городом. Эх, Айвазовского бы сюда ! Такая могучая красота !!!
Я даже растрогался почти до слёз, глядя на Андреевские флаги, которые несла на своих мачтах это рукотворная сила. Вот она реальная имперская мощь России! Воплощение её силы и могущества!
Берег и флоты, если можно так сказать о суданских вооруженных шхунах, миноносцах и торпедных катерах, отсалютовали друг другу. Русская эскадра располагалась на рейде Порт-Судана наверно у самых доброжелательных берегов в мире для неё. Здесь она должна была взять немного угля, воды ,чтоб спокойно дойти до Массауа, а так же она должна была взять очень ценный для неё и Судана груз, на борт флагмана эскадры броненосца 'Цесаревич' должен был подняться ... я, халифа Судана, инкогнито конечно, под именем Бибюль-оглы например, ха-ха. С эскадрой я должен был дойти до Массауа, мне предстоял серьёзный, может решающий, многое определяющий разговор со Степаном Осиповичем Макаровым, и как оказалось ещё с одним очень важным человеком в истории России, будущей истории, а значит и уже моего Судана.
17 сентября эскадра уходила в Массауа со мною на борту. Мне как важной персоне отдали каюту командира флагмана, капитана 1-го ранга Влади́мира Ио́сифовича Бэра.
Посмотрел, наверно, адмирал С.О.Макаров, на И.К. Григоровича, и понял наверно, что капитан 1-го ранга Бэр Владимир Иосифович для новейшего броненосца, с вновь набранной командой подходит как командир лучше, чем Григорович. Я точно знал, что как администратор он был очень даже хорош, морским министром был перед 1-й мировой и во время неё. На 'Ослябю' вместо Бэра, был назначен командиром капитан 1-го ранга, Влади́мир Никола́евич Миклу́ха, он хоть и был родным братом лучшего друга папуасов, но, был без Маклая.
Первый день я удовлетворял свои мечты и любопытство, в костюме похожем на офицерскую форму русских моряков, я лазил по всему броненосцу, рубка, башни главного калибра и среднего, мостики, казематы 75 мм. Матросы и офицеры с удивление смотрели на немолодого арапа-басурманина, который как пацан лазил по их кораблю, заглядывая во все щели и дыры. Рассматривая оптические прицелы на орудиях, я спросил у артиллерийского офицера:'Надеюсь они системы Перепелкина?' Тот выпучил на меня глаза, и ответил: 'Именно так'. Потом я уточнил вопрос про прицелы, и выяснилось,что вся эскадра оснащена прицелами Перепёлкина и Алексея Николаевича Крылова !!! Вот, не знал, что и на этом поприще отличился гений русского кораблестроения. Сделали прицелы на оптико-механическом заводе 'Руспромтеха и К' и 'Н.К. Гейслера'. 'Ух, пошла значит масть !!!', довольно подумал я.
А вот с дальномерами вышла история. Бриты в 1903 году перекрыли русским кислород в плане покупке продукции фирмы 'Барр энд Струд'. Для 1-й Тихоокеанской эскадры успели закупить, ей же достались прицелы системы лейтенанта А.К. Мякишева, которые Морское министерство испытывало в 1900-1901 годах, а он в данный момент и был флагманским артиллеристом 1-й эскадры, только уже капитаном 2-го ранга, досталось 1-й ТОЭ и немного прицелов Перепёлкина. А вот для 2-й эскадры в нужном количестве дальномеры купить у бритов не успели, они отказали в продаже, мол, своему флоту не хватает. 'Нет Барра и Струда ? И хрен с ним ! Зато есть Цейс !!!', так наверно подумал великий князь, генерал-адмирал Александр Михайлович, когда получил сведения об отказе англичан. Русских флот начал закупать дальномеры, бинокли у немцев, не дешево, но, экономить на войне себе дороже, тем более, что у японцев были эти самые первоклассные дальномеры Барра и Струда и оптические прицелы на орудиях, чуть ли не с 75 мм начиная, часть биноклей для флота заказали в России. Вступать в войну с прежними механическими (тангенсовыми) прицелами, не позволявшими различать цель на дистанции свыше 20-30 кабельтовых новый генерал-адмирал не хотел, ему нужна была победа флота в этой войне, хотя бы по очкам.
Шарясь по 'Цесаревичу' я с радостью отметил для себя, что здоровенных боевых марсов, наследство от французов, нет. И специально посмотрел на боевые рубки, грибков-козырьков уловителей осколков не было !!! Точнее они были, но, на рубки поставили отражатели. На мой вопрос как это сделали, сопровождающие меня офицеры рассказали, историю, о том, как при достройке броненосцев и крейсеров, в рубки бросали бутылки с водой, краской, гречкой, пшеном, запускали их из больших рогаток, что понять какой нужен угол для отражателя, чтоб осколки угодили в сторону от козырька. Говорили, что даже сам С.О.Макаров пару раз стрельнул из рогатки, ха-ха ! ' Пошла масть, пошла !!!', -думал я про себя слушая такое. Мачты, кстати тоже сделали короче.
Сопровождающие меня офицеры с удивлением смотрели как я перевешиваюсь через поручни и разглядываю выпуклый борт броненосца, а меня интересовало убрали ли с нижней палубы 75 мм орудия. В конце концов спросил у них про это, от такого вопроса от басурманина, русские в очередной раз быстро мутировали в фаллос и обратно в офицеров, и дали положительный ответ,-'Убрали'. Я чуть было от радости, не сделал киношный жест, и не сказал по-русски,— 'Зае...сь !!!' Но, не удержался, хлопнул в ладоши, и об коленку,— 'Пошла масть !!!'. Уже вовсю пела моя душа от удовольствия.
У берегов Судана эскадра провела первые боевые стрельбы. Мишенями сделали старые доу со щитами, которые тянули эсминцы, стреляли и по островам. Грохот стоял, как говорится, я тебе дам, шестидюймовки били по ушам резким звуком, на 85 мм Д-44 похоже было, а вот 12 дм, это было, что-то не что, бабахнуло так, как будто в сотне метров ударила молния и сразу гром, хорошо я как бывалый артиллерист рот раскрыл, когда ревун дал сигнал. Мне хотел об этом сказать сам Макаров, перед первым залпом носовой башни, но, увидев меня уже с раскрытым ртом, удивился, по глазам было видно. Он раскатов канонады даже мой славный носитель Абдаллах проявился, и начал читать молитву. Такого он ещё не видел, огромные стальные корабли, изрыгающие огонь и гром.
По лицу адмирала Макарова было видно, что результатами стрельб он не доволен, точнее не очень доволен, на 2-ю ТОЭ брали все-таки не резервистов, а уже более менее опытных моряков всех специальностей. Ну, ничего эскадра будет стрелять ещё и ещё, стволиковые, боевые, Макаров, в вопросе всесторонней боевой подготовки точно не даст расслабиться. Так, что пока дойдут до Японии научатся ещё лучше стрелять. А вот касаемо специальностей хотел я прояснить момент насчёт одного человека, узнать изменилась ли для него история или не очень ?
Есть на флоте такие баталёры, вот один из них, а именно Алексей Силыч Новиков меня очень интересовал. В наличие он или нет ? Попросил узнать есть ли такой на эскадре, узнали. ЕСТЬ !!! Баталёр 1-й статьи, служит на 'Бородино'. Да, видать бабочка пролетела мимо него. Поэтому я сел и написал ему письмо: 'Мол Алексей Силыч, хорош, Маркса читать. Лучше напиши книгу про поход эскадры, про моряков, матросов и офицеров, трудностях и радостях, про бои, которые будут обязательно, о победах напиши. О русском флоте и его моряках. Стань летописцем 2-й эскадры, и её моряки от матроса до адмирала будут тебе за это благодарны, не говоря про потомков. Станешь вторым Станюковичем. Только Алексей Силыч, пиши честно, без классового подхода, на века ведь писать будешь. С уважением, тот, кто знает, что ты сможешь стать писателем'
'Морские рассказы' Станюковича я в детстве читал, 'Максимка' конечно, 'На 'Ястребе', и ещё один помню до сих пор, там старший офицер драл одного матроса, Теплова, линьками, за каждую мелочь, а он его во время шторма спас, когда того волной смыло,прыгнул за ним, не дал утонуть. Может отчасти и через талант Станюковича, этого сказителя, воспевателя, моря и флота, я стал комнатным адмиралом, ха-ха !
Улучшения и модернизация кораблей в сравнении с реалом радовала, стрельбы и манёвры эскадры впечатляли и были интересны, но, это было не главное. Главное было мои беседы с С.О. Макаровым о войне, флоте, и что было архиважно, о будущем России.
Если я был комнатным адмиралом, то передо мной стоял настоящий, вице-адмирал Степан Осипович Макаров, в наличии со своей знаменитой бородой. Мой любимый адмирал, чей портрет я спёр со стенда в школе, и он годами висел у меня в комнате. И вот он тут, в адмиральском салоне 'Цесаревича', и я тоже тут, встретились, 'Небываемое — бывает!!!' До этого мы были с ним всё время в окружении офицеров русских и суданских, теперь была встреча один на один.
Макаров смотрел на меня, я на него. Я на него в силу привычки халифы, главы государства оценивающие, а как попаданец с изрядной долей восторга, такая вот смесь получилась. Он меня тоже сканировал, взгляд был у него одновременно умным, цепким, располагающим, и пока достаточно жёстким. Мы оба соблюли приличия, и разглядывали друг друга с полминуты, далее взгляд адмирала смягчился и он пригласил меня к столу. Там лежали несколько папок, листы белой бумаги с карандашами, рядом на небольшом столе стояли кувшины явно с квасом, легкие закуски, бокалы. 'Х-м, готовились значит,— подумал я про себя,— уважают, ценят, будем, надеется, что это искренне'.
-'Ещё раз добро пожаловать к нам на 'Цесаревич', уважаемый Халифа !,— сказал Макаров.— Рад нашей личной встречи, давно её ждал!'
-'Спасибо,господин адмирал ! Судан моём лице очень рад прибытию русского флота к его берегам. И тому, что именно вы, Степан Осипович, возглавили эскадру и посетили его, -ответил я ему сразу на русском. Вопроса, откуда я знаю язык, не последовало, ему же сказали, что знаю русский, и этого достаточно. Мы договорились,что беседовать будем без чинов, после этого сели, адмирал налил квасу, мне и себе, несмотря на работу вентиляторов было жарковато, после того как осушили бокалы, вернулись к разговору.
-' Я прочитал бумаги, которые мне передали ещё в 1898 году, потом записку Эссена. Удивительно, но, многое сбылось из того, чтобы указано там,— сказал Макаров. — После этого я, с доверием относя к тому, что привёз Николай Оттович от вас. И скажу вам честно, я не думаю, что пленные английские моряки обладают такими знаниями и сведениями. Ведь речь идёт о будущем, и причём весьма отдалённом'.
-'Вот ты, какой беспокойный адмирал, сразу быка за рога,— подумал я, по-доброму усмехнувшись про себя, глядя на Макарова.— Сразу в атаку пошёл'. И смотря ему в глаза спросил:
