Повелитель зверей

Матвей снова выпил рюмку водки и зажевал вяленой щучкой. Он уже порядком набрался спиртного и решил "плыть по течению". Но не совсем плыть, а в свою очередь готовить аппаратуру для обработки крупных алмазов, подбирать специалистов, находить подходы и завязывать контакты с известными ювелирными домами, например, Graff, бутики которого открыты по всему миру, в том числе и в Москве.

Теперь можно и с девочками потусить, но их он сам отправил и возвращать не намеревался вовсе — политически неверно, считал он, на голову сядут. Матвей приказал охране найти и привезти новых.

После аншлага Верхогоров с Вороновой искренне радовались, естественно. Пресса захлебывалась эмоциями и в восхищениях описывала прошедший спектакль с животными, упирая на считавшуюся ранее невозможной дрессировку змей. И действительно, во всем мире подобного не существовало.

Но радость радостью, а плясать некогда. Это на сцене животные, образно говоря, красуются, а за кулисами они ещё и какают. Поэтому необходима уборка помещений, транспортировка домой. Дома кормёжка и всё по новой. Только потом можно присесть и выпить шампанского за представление, прошедшее на ура.

— Да, наш спектакль прошел прелестно! — торжественно произнес Верхогоров, — но вот какой парадокс получается — тебя, Настенька, знал весь Париж, а в России никто.

— Многие в Париже, — решила уточнить она, — не все же ходили в цирк.

— Да, да, — согласился Борис, — но теперь тебя узнал практически весть город и в скором времени станет узнавать в лицо вся страна.

— Я только одного не понимаю, Боря, почему ты стараешься сторониться прессы и всё время указываешь на меня, как на хозяйку зверей?

— Но оно так и есть, — улыбнулся он.

— Боря, я же не с телевидения, зачем ты так? Кто бы была я без тебя? Я до сих пор не понимаю каким образом стала чувствовать животных и почему они меня слушаются, когда я только подумаю. Почему змеи меня не кусают?

Верхогоров улыбнулся, налил шампанского и приподнял бокал, предлагая выпить.

— Настенька, людей не принято называть животными, но по сути они такие же жители планеты, как и другие существа. Человек иногда задумывается над одним и не видит другое. Например, никто не задумывается почему собаки не кусают своего хозяина? Потому, что он хозяин, ответит большинство. Так и ты хозяйка, — вновь улыбнулся Борис, — но тебя этот ответ не устраивает. Может быть, у змей меньше мозгов по объему? Действительно, меньше, чем у собак. Но у тигров-то больше, а аксиому послушания воспринимают только собачью.

— Я уже давно поняла, Боря, что непонятное — не понять. Вот ты, например, с какой планеты будешь?

— О-о-о-о, куда тебя занесло-то! — засмеялся Борис. — Определись сначала с созвездием.

— Ясно... — как-то грустно произнесла Анастасия.

— Когда ясно — облачно не бывает, — назидательно произнес Борис, — пойдем спать, поздно уже.

* * *

Осень, зима, весна... Аншлаги, спектакли, овации... Теперь уже всемирно известный "Театр зверей" уходил на летние каникулы. Верхогоров решил все три летних месяца сделать своеобразным отпуском. Работать-то всё равно придется — кормить зверей и убирать за ними необходимо. Но без спектаклей.

Готовился к летнему сезону не только Верхогоров. Готовился и вор Матвей. Он не забыл осенний разговор и часто возвращался к нему, стараясь предугадать события. Сегодня он вызвал к себе Валета, не того, естественно, который был убит в СИЗО. Пацан в авторитете, как говорится, возглавлял в группировке нечто вроде службы безопасности и разведки.

— Валет, с завтрашнего дня ты начнешь следить за Капитаном, за этим повелителем зверей Верхогоровым. Я должен знать о нем всё — с кем встречается, общается, куда ездит, ходит, о чем говорит и так далее. Наружное наблюдение круглые сутки и телефон на прослушку, телефон его бабы тоже.

Валет удивился, не понимая:

— На хрена нам этот циркач сдался? Ты хочешь его театр забрать, Матвей?

— Может, мне отчет тебе в письменном виде подать?! — возмутился Матвей, — план мероприятий на утверждение представить? — закричал он.

— Чего ты шумишь, Матвей, чё шумишь-то? Когда вопрос ясен, то и решать его легче, — оправдывался Валет.

— Все, блин, грамотные стали... Короче, задачу я тебе поставил и отчет жду ежевечерне. Свободен... грамотный, блин, до жопы, — выругался в конечном итоге Матвей.

Валет удалился, так и не поняв для себя, зачем понадобился этот циркач? Но он не первый день знал Матвея и прекрасно осознавал, что из-за простой прихоти тот не поручит следить за Капитаном.

Возможности были, свои люди имелись практически у каждого оператора связи. Поговаривали, что Валет в своё время служил в военной разведке и его навыки как раз оттуда. Но, может быть, человек просто умел наладить психологический контакт с людьми, а отсюда всё остальное. Имел Валет на связи и полицейских в разных структурах — в паспортном, ГИБДД, угро и БЭП. Спецаппаратуру качеством получше, чем в полиции; деньги на этом не экономили.

Валет собрал своих подопечных в количестве одиннадцати человек. Именно такому количеству он решил поручить слежку. Двое с автомобилем постоянно дежурили на въезде-выезде из поселка Таёжного, где проживал Верхогоров и три группы с автомобилями по ходу следования фигуранта.

Борис сразу же заметил слежку и вычислил быстро всех "топтунов". Серьезно за него взялись, понял он. Прослушка телефонных разговоров, запись беседы сквозь оконные стекла, аудиофиксация на расстоянии до пятисот метров. Но он не мешал и знал заказчика. Ребята трудились вхолостую, а в нужный момент ему несложно уйти от слежки.

Вечером он заговорил с Анастасией:

— Ты знаешь, ко мне приезжал Матвей в начале сентября прошлого года. Как раз перед самыми первыми нашими спектаклями.

— Матвей? Это кто?

— Так... вор один, лидер ОПГ.

— А ты здесь каким боком? — удивилась Настя.

— Преступные авторитеты сейчас легализуются. Проститутки, наркотики, оружие — все эти виды деятельности, естественно, остаются в большем или меньшем масштабе. Но вот Матвей занимается реализацией алмазов, в том числе. И он понял, что если камушки положить к змеям, то их не станут искать, побоятся. Нашел, так сказать, безопасный способ транспортировки, предлагал солидное вознаграждение.

— А ты?

— А я ничего ему не ответил. Вот ты, например, что бы сказала?

— Я? — удивилась она, — при чем здесь я?

— Ни причем, конечно. Но если брать чисто гипотетически, то что бы ответила ты?

— Перевозить алмазы за деньги? А почему их без змей нельзя перевозить? То есть перевозка нелегальная?

— Нелегальная... И?

— Если это запрещено законом, то и ответ понятен.

— Закон, — усмехнулся Верхогоров, — закон, — повторил он. — В разные эпохи закон трактовался по-разному. То есть осуждали и хвалили за одно и тоже в разные времена. Законы менялись, а вот справедливость оставалась всегда. Разве у нас не награждают не заслуживших, не сажают невиновных?

— Ты к чему завел этот разговор, Борис? Хотел узнать — поддержу ли я тебя? Я бы нашла консенсус между законом и справедливостью, так мне кажется.

— Ответ ясен и вопросов больше нет.

Верхогоров замолчал и задумался — зачем он завел этот разговор с Настей? Хотел убедиться, что жена не предаст? Придурок... Жён лучше беречь и не посвящать в нюансы сомнительных мероприятий.

— Завтра мне надо уехать дня на три. Мясо тиграм и росомахам я нарубил, питоны по козленку проглотили: на месяц им хватит. Для черной мамбы крысы есть, а для кобры я на десерт гадюк привезу. А то всё ужи да ужи, — он усмехнулся.

— Далеко поедешь?

— Нет, внутренний рейс на самолете, как раз за гадюками и слетаю, кобры их обожают, ты же знаешь.

На следующий день утром Верхогоров взял куль из мешковины, пластиковый контейнер и попросил Настю отвезти его в аэропорт. На выезде из Таёжного попросил остановиться.

— Забыл что-нибудь? — озабоченно спросила Настя.

— Нет, всё нормально, подожди пять минут.

Может, в туалет захотел по-маленькому, подумала она. А Борис немного углубился в лес и подошел к машине слежения с тыла, сделал "посыл" гражданам внутри, и они практически мгновенно уснули. Теперь не сообщат, что Верхогоров выехал и слежки за ним не будет. Проснутся, когда Настя вернется домой. Ни к чему Матвею знать, что он куда-то уезжал.

Самолетом до Мирного, есть такой городок в Якутии, столица алмазной России. Оттуда вертолетом в глубь тайги. Верхогорова знали в лицо и ни у кого не возникло сомнений, что он прибыл для ловли змей. На его звериных спектаклях здесь практически никто не был, но по телевизору смотрели все, а посему уважали и просили автограф.

Борис поставил палатку, развел костер и поставил на огонь два котелка с водой: один для чая, другой для ухи. На местной маленькой речке поставил ведро в воду, в которое заплыли несколько рыбешек. Рыбы, оказывается, его понимали тоже.

Рыба, картошка, зелень, пару ложек водки и уха готова. Он поел и дал задание лесным обитателям. Тайга обследовалась на несколько сот километров вглубь. Уже вечером появились первые результаты: ворона принесла крупный алмаз, который украшал её собственное гнездо. Эти птицы падкие на блестящие предметы.

Птичья почта работала прелестно, и каждый зверек в тайге проникся повелением о доставке больших алмазов. Искали и рыли в норках, оврагах, оползнях, в гнездах птиц, пещерах и провалах. Мышки, белки, бурундуки доставали из потайных мест алмазы, а вороны, ястребы и коршуны приносили их к палатке своего повелителя.

К концу второго дня Верхогоров осматривал свой "улов". Сотня крупных камней, среди которых несколько красных. Это редчайшие и самые дорогие алмазы. Но были и синие, оранжевые, розовые, желтые, фиолетовые и даже зеленые. Не изумруды, а именно зеленые алмазы. И, естественно, прозрачные камни.

Борис благодарил животных. Ближних угощал ухой, печеньем, тушенкой, сгущенкой. Дальним передавал привет. На третий день он готовился к приему вертолета. В пластиковом контейнере лежали алмазы и сверху в мешке с десяток гадюк. Мешок шевелился и, зная профессию Верхогорова, никто даже не мечтал заглянуть внутрь контейнера при досмотре в аэропорту.

Кто больше радовался возвращению Бориса домой — Анастасия или звери? Как не крути, а факт остается фактом. Тигры могли встать на задние лапы и облапить передними своего повелителя. А вот змеи предпочитали проползти по груди, удавы: положить голову на плечо. Для кого-то бр-р-р-р-р, а кому-то приятно от такой встречи.

Вечером Борис долго не мог заснуть. Слушая равномерное посапывание Анастасии на его руке, задумался. Что надо ещё? Вроде бы всё есть. Красивая жена, пусть и не расписанная, дом, работа, деньги. Но чего-то не хватало Борису, не хватало. Адреналина? В чистом виде вряд ли. Он понял, что размеренная жизнь — дом, работа, дом — его не устраивает. И Настя одна выступать в театре не сможет. А потому у него только лето...

Верхогоров начал мысленно рассуждать уже о другом. Матвей к нему домой не поедет ни за какие коврижки и обещания безопасности. Это он к змеям относится мило, а других в их присутствии элементарно передергивает. У себя дома Матвей будет чувствовать себя увереннее — стены помогут. Значит, встреча необходима на нейтральной территории. На нейтральной... А вот это пусть выкусит, Борис злорадно ухмыльнулся. Надо прикупить сауну и пусть Матвей считает, что там хозяин сторонний человек. А отдохнуть в сауне может каждый желающий.

Утром, после завтрака, Борис все-таки решил поговорить с Анастасией.

— Понимаешь, Настенька, я понимаю, что ты прикипела к животным, и я без них никуда. Но эта ситуация все-таки несколько напрягает. Например, я бы хотел поехать с тобой в Париж, а как поехать, на кого оставить зверей?

— Париж, — хмыкнула она, — чего я там не видала.

— Ну да, ты там жила и работала, — согласился он, — но ты поняла, что я не об этом. Кроме Парижа есть Средиземное море или Багамы с Канарами.

— Конечно, мест отдыха масса, но я не променяю животных ни на какое море или экзотический город. Убирать, образно говоря, навоз для меня лучше, чем загорать на средиземноморском пляже. Позагорать я и на нашем заливе могу. К чему этот разговор? Ты же просто так не станешь говорить о "дружбе народов". Впрочем, ты волен ездить куда угодно.

— Просто мне захотелось, Настенька, сводить тебя в миланскую оперу, например. И чтобы на тебе было лучшее платье и лучшие драгоценности. Коле, сережки, кольца...

— Ты у меня есть, милый, и лучшего быть не может.

— Понятно, другого не ждал. Поеду, куплю сауну. Ты, естественно, спросишь — зачем? Деловые разговоры ведутся не только в кабинетах и ресторанах. Деньги у нас есть, но их не хватит, чтобы купить для тебя колье миллионов за двести долларов, корону из бриллиантов. Например, твой восточный танец с коброй и на тебе стекляшки. Разве это правильно? И не спорь — будут у тебя настоящие украшения.

— Украшения... — она ухмыльнулась, — украшение для меня одно — это ты! Но я тебя понимаю, тебя однообразие тяготит. Поэтому не препятствую.

Верхогоров выехал из Таёжного и остановился перед поворотом. За ним сразу же в лесочке прятались бойцы Валета на автомобиле. Он вышел, прошел несколько десятков метров лесом и отправил посыл на сон людям в машине. Хорошо, когда имеются такие возможности. Для природы люди такие же обитатели, как и другой животный мир. И если уж наш герой мог управлять тиграми, змеями, то почему бы ему не распорядиться по-своему усмотрению бойцами Валета — Матвею ни к чему знать о его поездке в город.

Банно-оздоровительный комплекс "Чистюля" располагался не в центре, но и не на периферии города. Тихая улочка с вместимой парковкой у "Чистюли". Имелся внутренний закрытый дворик, в который заезжали автомобили vip-клиентов, дабы не светиться для всех на улице у определенного заведения.

Не все, но многие в городе знали, что ценник у заведения достаточно высокий. В штате имелся врач и опытные массажистки раскованного профиля, своя кухня и бар. Всего лишь шесть апартаментов, где можно отдохнуть по одному или с друзьями, пригласить танцовщицу, массажистку и просто девочек для количества. Можно в униформе горничной, медсестры, стюардессы или примитивно голыми. В бассейне имелась конструкция горки, с которой можно скатиться в воду после парилки. Отменная кухня и спиртные напитки — всё, чего пожелает богатый клиент. Бедные и средние "Чистюлю" не посещали — ценник за сауну от ста тысяч рублей, плюс меню, в которое входили еда, напитки, девочки по вкусу.

Директор и хозяин заведения Холмогоров Илья Аркадьевич, для своих просто Илюша, очень удивился, когда ему доложили о Верхогорове. Добропорядочный и небедный горожанин ранее не посещал подобных заведений. Что-то внутри Илюши ёкнуло и предчувствие беды не покидало его. Он накапал в стакан валерьянки, разбавил водой и выпил, приказал пригласить циркача в кабинет.

Верхогоров вошел и поздоровался, спросил сразу же:

— Что за волнения от моего прихода? Чувствуется свежий запах валерьянки.