'Ох, как же всё, оказывается, просто', — пришла первая мысль, когда у меня получилось повторить его действия. Повторить сразу и без каких-то оговорок. Словно я всегда так умел, буквально с самого первого дня в этом мире. А ведь и вправду умел. Когда валялся в забытьи и захотел полетать то ли во сне, то ли наяву. Всё тепло из окружающего пространства тогда разом устремилось ко мне. Действительно, секрет исключительно в мышлении. Обычные люди и маги выделяют себя из окружающего мира, тем самым замыкаясь в ощущениях на самих себя, и лишь приоткрывая небольшие окна наружу через органы чувств и магическое восприятие. Великие же частично растворяют самих себя в окружающем пространстве, далеко выходя за границы физического тела. Это сильно непривычно, зато открывает новые горизонты. Долго новое восприятие у меня не продержалось, секунду-другую, я снова замкнулся в себе, ограничившись привычным телом. Теперь потребуется лишь чаще тренироваться, чтобы получить такие же энергетические и сенсорные возможности на постоянной основе. А они, признаться — впечатляют до дрожи коленок.
— Теперь меняемся местами и начинаем осваивать управление на большой скорости через небольшие изменения положения тела, — перехожу к следующему этапу обучения, ибо езда по прямой и повороты за счёт руля учеником благополучно освоены. — Предлагаю сначала почувствовать, как это делаю я, и только потом повторить самостоятельно, когда опять поменяемся местами.
Пересев за руль, и медленно разгоняясь, я целенаправленно вихляю из стороны в сторону, держа руль прямо и просто немного изменяя положение тела.
— Держись!!! — вдруг резко ускоряю нашу повозку, выжимая газ на максимум, одновременно прибавляя скорости за счёт накопителей и толкателей амулетной конструкции.
Чувство внезапной острой опасности резко кольнуло в груди, восприятие моментально вышло на сверхскорость, отмечая, как спереди со стороны леса к нам летит какой-то небольшой предмет. Несмотря на наше неравномерное движение, он не собирался пролетать мимо, словно самонаводящаяся ракета неумолимо приближался, постоянно корректируя траекторию полёта. Подпускать его к себе, рассчитывая лишь на щиты силы, почему-то категорически не хотелось — воздушный таран отшвыривает опасный предмет далеко вверх и сторону, а я ещё сильнее разгоняю мотоцикл, ощущая очередной резкий скачок чувства опасности. Сзади на мгновение вспыхивает обдающая нас обжигающей волной жара даже через поднятые щиты ослепительная вспышка, затем воздушная волна легко подхватывает наши тела вместе с мотоциклом, пронося далеко вперёд. Щиты силы всё же выдерживают нестерпимый жар и мощнейшую ударную волну, мы снова плюхаемся на дорогу, едва-едва удержавшись на колёсах и не улетев за обочину благодаря коротким корректирующим импульсам толкателей моей амулетной конструкции.
'Нихрена себе!' — изумлённо рассматриваю полностью выгоревшее пространство, остановившись в резком развороте, после предварительного сброса набранной скорости. Как это ни странно, дорога древних совсем не пострадала от произошедшего немного в стороне над ней сильнейшего воздушного теплового взрыва. Зато трава по бокам дороги мгновенно сгорела, земля спеклась стекловидной коркой, а обгоревший лес по обочинам разметало ударной волной. Круг полного поражения метров двести в диаметре, вряд ли меньше. Сколько же энергии было вложено в тот взрыв? Бабахнуло прямо как малый тактический ядерный заряд. Дела...
— Он там! — Великий Повелитель, как и я пребывающий под большим впечатлением, показал рукой в сторону переломанного леса.
Под завалом из обугленных с одной стороны древесных стволов, быстро раскиданных Великим в стороны, нашелся вход в подземное убежище. Там же обнаружилось хорошенько обгоревшее тело стрелявшего в нас человека. Жизнь ещё не полностью покинула его, но долго ему не протянуть.
— Поддержать его сможешь? — спросил чем-то сильно возмущённого напарника, и вряд ли это связано с провалившимся покушением, тут что-то другое.
— Полчаса, из меня плохой целитель, скорее наоборот... — покачал он головой.
— Центральная, срочно высылайте дежурный отряд и Повелителя плоти Осуса вместе с Магистром Даном на южную дорогу, — вызвал особняк по радио.
— Ты сам-то цел? — ответила рация взволнованным голосом Марины, похоже, яркую вспышку и грохот взрыва заметили и в городе, несмотря на приличное расстояние до него.
— Отделался лёгким испугом, даже штаны сухие, — лишь хмыкнул в ответ. — Короче, основной ориентир, где нас стоит искать, бойцы сами легко найдут, мимо него точно не проедешь.
Стрелка нужно обязательно допросить, применение против нас столь мощного оружия уже о многом говорит. И в другой раз так сильно может не повезти.
Собственно, применённое оружие оказалось большим специальным арбалетом с каким-то хитрым амулетом наведения выпущенного снаряда по движущейся цели, явно произведённого древними мастерами. Один разок взглянув, сложно ошибиться. В качестве снаряда использовались накопители алхимиков, причём, накопители полноценные, заряженные до самого упора, в количестве шести штук. Из них сделали такой своеобразный толстый арбалетный болт, составив один за другим в общем корпусе, вместе с ещё одним небольшим амулетом, обеспечивавшим управление полётом 'стрелы' и её подрыв по таймеру или при попадании в цель. Сами накопители имеют очень хорошую защиту от любых внешних воздействий — алхимики прекрасно понимали опасность хранения больших запасов энергии в малом объёме материи, потому-то подорвать их накопители можно только по особой внутренней команде. И создавшие эту 'управляемую стрелу' неизвестные мастера вполне разобрались во всех тонкостях.
При одновременном подрыве такой конструкции вся запасённая в накопителях электроэнергия мгновенно превращалась в тепло с соответствующим результатом, который теперь можно наглядно наблюдать наверху. У одинокого стрелка при себе нашлось ещё две готовые 'стрелы', и он, судя по всему, сам не до конца представлял разрушительной мощи применённого оружия. Иначе бы не обгорел от вспышки. Своевременно обнаружить его помешала размывающая и блокирующая потоки силы специальная сеть, которой он укрывался. Причём, сеть сыграла при этом против него. Если он маг, в чём сложно сомневаться, то смог бы секунду удержать персональный щит силы и остался цел. Место для засады выбрано с умом, хотя и в явной спешке — именно тут мы учили езде на мотоциклах нашу дружину. Враги разумно предположили, что мы сюда ещё обязательно вернёмся, и не прогадали. Опять моя ошибка — не стоит так часто повторяться. Ибо если они использовали заряженные накопители не как стрелы, а в качестве управляемых мин, расположив их в местах моего наиболее вероятного появления, для нас всё могло сложиться далеко не так удачно.
Прибывшее подкрепление далеко не сразу пришло в чувство, узрев результат буйства огненной стихии.
— На Чёрном Перевале во время войны, наверное, так же было, — тихо шепча одними губами, целитель Осус потрясённо рассматривал выжженный круг широко раскрытыми глазами.
— Да, только в тысячи раз сильнее, — произнесёнными словами я вытряхнул его из состояния лёгкого транса. — Срочно займись умирающим стрелком. Для нас вполне достаточно, если он сможет разговаривать. К примеру, глаза ему больше не потребуются, потому не трать время и силы на лишнее.
А сам в это время задумался над событиями далёкого прошлого. Вполне возможно взрыв на Перевале, который я когда-то посчитал термоядерным, мог оказаться таким вот обыкновенным энергетическим. Алхимики одновременно подорвали несколько тысяч заряженных накопителей — эффект оказался вполне сопоставим, причём безо всяких радиоактивных выбросов. Интересно, почему они потом больше не использовали против армий лордов такое замечательное оружие? Нормальных накопителей не хватило, все на ловушки пошли? Тогда откуда эти несостоявшиеся убийцы их раздобыли? Очередная загадка, которую попробуем разгадать с помощью допроса нашего нового пленника.
— Знаешь, Вит, — мне, похоже, пора отсюда срочно выбираться, — рядом встал передавший тело умирающего моему целителю Великий Повелитель. — Это ведь за мной убийцы пришли... — и вид у него при этом был весьма озадаченным, он явно не мог прийти к какому-то определённому мнению.
— С чего ты так решил? — я удивился столь смелым выводам, так как сам считал иначе. — Судя по месту нападения, как раз скорее за мной. Причём, мне уже приходилось ввязываться с этими людьми в опасные драки.
— Ты ж тоже ведь из их числа... — он весьма подозрительно посмотрел в мою сторону.
— Шутишь? — удивляться больше просто не хватало сил, оставалось только посмеяться.
— И ты, и они очень хорошо используете амулеты алхимиков, искательские знаки у вас одинаковые, да и в это место, где произошло нападение, меня ты привёз. Всё сходится! — закончил он говорить, победно глянув на меня и ожидая ответной реакции.
Прямой опасности с моей стороны он явно не чувствовал, иначе бы уже давно напал, или по крайней мере попытался.
— Почему тогда не пытаешься атаковать, раз уже причислил меня к их лагерю? — спросил его, ожидая с его стороны чего-то оригинального.
— Тебя ведь тоже 'братья искатели' одновременно со мной устранить хотели, потому ты мог просто не знать, — хмыкнул он себе под нос. — Не знаю, какие лично у тебя с ними имелись договорённости, но теперь нам явно не по пути.
— Как знаешь, — пожал плечами, принимая его часть правды. — Только знай — я не отношусь к Искательскому Братству, искательский амулет лишь подарок от одного из них. И можешь чуток подождать, допросим вместе стрелка — узнаем всю правду.
— Извини, авторитет Вит, мне действительно пора, — вздохнул он, хоть я и видел — желание разобраться в этой прескверной ситуации у него никуда не исчезло. — Надеюсь, твои амулеты не взорвутся, когда ты этого захочешь? — поинтересовался он напоследок.
— Нет, — я присел на ближайший обгоревший ствол, ковырнув ногой обожженную землю, разламывая тонкую стеклянную корку. — Хотя, в принципе, такое вполне можно провернуть, особых сложностей тут нет, — признался ему в своих потенциальных возможностях. — Могу показать, как можно самостоятельно подорвать летательный амулет, если случайно попадёшь в плен и не захочешь, чтобы из тебя вытряхнули душу, оставив пустую оболочку.
— Вот за такое дело буду особенно благодарен! — кивнул он мне.
Пришлось показывать Великому Повелителю, как в принципе можно мгновенно уничтожить все мои изделия со встроенными накопителями. Естественно, только те, которые предназначались специально для него. В моих собственных схема подобного действия немного иная. И без знания мелких нюансов её трудно определить. Тут и мастер Бок вряд ли сможет быстро разобраться.
— Если возникнет желание пообщаться, воспользуйся этим — протянул ему личную радиостанцию, которая перед этим получила существенное изменение управляющей прошивки. — Прямой связи, если окажешься слишком далеко, пока не гарантирую. Прижимаешь пальцем вот тут, — показал ему выделяющееся место на сенсорной панели, — и говоришь. Затем положи амулет где-либо на поверхности, под землёй он не сработает, тот сам передаст твои слова дальше, думаю, даже из столицы королевств досюда добьёт, но требуется проверять. Если придёт мой ответ — смотри сюда, — обратил его внимание на индикатор. — Если стрелка показывает на это красное пятно — жмёшь ещё раз и слушаешь ответ. Понятно?
— Тоже не доверяешь амулетам дальней связи древних? — он с некоторой опаской взял из моих рук хитрую коробочку, внимательно вглядываясь в неё взглядом силы.
— Ты даже не спросил, есть ли они у меня... — хмыкнул в ответ.
— Даже не сомневаюсь, — он посмотрел на мою правую руку, где имелся невидимый перстень. — Правильно делаешь, если прибегаешь к нему только в самом крайнем случае. Их слушают.
— Ты, естественно, знаешь кто? — почему-то было совсем неудивительно.
— Нет, — покачав головой, он убрал рацию в карман, подняв за руль с земли мой двухколёсный подарок. — Возможно, ты узнаешь это даже раньше меня, Великий Алхимик... — с последними словами он ловко вскочил на сиденье, прямо как раньше проделывал я, и, густо брызнув грунтом из-под колёс, резко набирал максимально возможную скорость, стремительно уносясь вдаль.
И ведь он тоже изучил управление благодаря подстройке ко мне, напрямую перенимая опыт за счёт прямого копирования телесных рефлексов через комплексное восприятие. Хоть и старался скрыть от меня такую возможность. Наверняка она здесь тоже числится страшным секретом истинных владык мира. Да и сознание у него многопоточное, иначе бы я обязательно что-то заметил. Крайне интересная личность этот Великий Повелитель.
— Пора ехать, — тронул меня за плечо Магистр Дан, выводя из задумчивого состояния. — Мы всё здесь проверили, стрелок был только один.
— Хорошо, — ответил ему, направляясь к стоявшему рядом грузовику, куда мои дружинники уже закинули тело.
По дороге к дому я продолжал размышлять, почему вокруг меня происходит столько событий. То одно, за ним сразу другое, не успеешь отдышаться — третье подваливает, и так безо всякой остановки. Только немного усилишься, вывернувшись из очередной передряги — сразу же следует немедленная проверка на прочность. И когда же это хоть ненадолго прекратится...?
Разгребая взятые трофеи.
Похоже, ночные бдения в делах и работе постепенно становятся заразны. Пока накинувшись на моё тело впятером 'постельные служанки' восстанавливали душевное равновесие массажем, крепко разминая все мышцы и позвонки, мастера дружно накинулись на свежую добычу. Что-то в ней они такое особенное нашли, и всё никак не могли разобраться. Едва я только выгнал спать слишком засидевшихся за изучением трофейного арбалета мастеров, пожаловал доложить о результатах допроса пленника исключительно довольный глава разведки.
— Он последний, больше опасности с той стороны пока не ожидается, — сразу обрадовал он, начиная доклад с его конца.
— Кто они? — повернулся к нему, наконец-то запустив в дело очередной информационный кристалл для создания нужных плетений подчинённой силы промышленным амулетом.
— Отступники Искательского Братства, которые считали таковыми всё остальное Братство, — поведал Магистр, ловко присаживаясь на шаткую кучу мотоциклетных рам, ибо стульев в мастерской не нашлось, все куда-то задевались.
— Значит это не само Искательское Братство, а какая-то отколовшаяся от него часть, — с некоторым облегчением договорил за ним.
Ссора с теми весьма влиятельными людьми, к которым принадлежал и авторитет Сом, мне совсем не нужна. По крайней мере — сейчас. Впрочем, загадываться не стоит, вероятность её возникновения весьма велика, если наши интересы принципиально разойдутся через какое-то время. Чувствую — обязательно разойдутся. Вопрос лишь только когда.
— Ты прав, уничтоженная тобой группа — теперь уже можно уверенно заявить именно так, боролась за пребывание Искательского Братства исключительно на территории Смертных Земель, хотя большая часть членов этой организации давно вышла наружу вести борьбу за признание их права свободного использования наследства алхимиков в королевствах, — пояснил Магистр Дан.
