Скоро ему стукнет двадцать девять, а он, как вечный студент, всё учится и учится. Нельзя сказать, что получать новую информацию Кэану не нравилось, но в последнее время учебный процесс основательно поднадоел. Хотелось практики. И дед дал добро. После последнего курса "Телепортационное манипулирование в подсознательном пространстве Эраны", который проходили все сенсетивы, он попал на "Повелитель", а затем на "Метеор", где наконец смог продемонстрировать свои способности.
Кэан давно убеждал деда, что три высших образования одно за другим — это чересчур. В конце концов надо же когда-нибудь и работать. Но тот твердил, что с их продолжительностью жизни (в два раза большей, чем у людей), три универа — это далеко не предел, а наработаться Кэан ещё успеет, когда из наследника превратится в главу круга.
Быть аринором ему отчаянно не хотелось, он даже титул наследника с трудом переносил. Эта предопределённость в судьбе его угнетала, заставляя сопротивляться изо всех сил. Благодаря деду, Кэан понимал, что любая власть предполагает ответственность. Власть у аринора была огромна, что автоматически означало не меньшую ответственность.
Это простые нау'линны могли считать, что триста лет назад они победили, что планетой правит Совет тэносов, а сенсетивы у них на побегушках, но он-то знал правду. Никакие решения Совета не принимаются без одобрения аринора. И Кэан особо не стремился быть тем, кто имеет возможность и право принимать такие судьбоносные решения. Он всем своим существом чувствовал, что это не его. Благодаря полученному воспитанию и образованию, Кэан знал, что справился бы со своими обязанностями, если когда-нибудь ему всё же не повезёт стать аринором. Но также четко он понимал, что при этом потеряет часть себя, важную часть, а это определённо сделает его несчастным. Несчастный правитель — что может быть хуже? Нет, нет и ещё раз нет. О боги, дайте его деду здоровья и сил, чтобы оставаться аринором, а ему терпения и упрямства для того чтобы убедить деда поменять порядок наследования. Дэлан — вот лучшая кандидатура. Он заставил умолкнуть свою совесть, которая возмущалась, что спихивать все проблемы на младшего брата нельзя. Дэлан будет отличным аринором, и точка! Все от этого только выиграют. Что при этом хочет от жизни его брат, Кэан старался не анализировать. Ничего не поделаешь, эгоизм в нём процветал с самого детства.
Кэан размял плечи и переключился на другие мысли. Надо же что-то делать! Пора определяться и выбирать между Ноллой и Джарой. Но как сделать выбор, он не представлял. Джара — эффектная блондинка, обладает властью, любит руководить. Ведёт себя как очаровательная стервочка и считается только с теми, кто сильнее её. Но всё это маска для того, чтобы была возможность ударить и ужалить окружающих раньше, чем это сделают они. Маска, которая скрывает какую-то тайну, какое-то разочарование, дальше он предпочел не заглядывать. Чужие тайны пусть остаются при хозяйке, так Кэану было даже интереснее. Джара сразу дала понять, что сенсетив, да ещё и наследник, ей нравится. Ха-ха, как будто он когда-нибудь кому-то не нравился. И если он выберет её, то можно смело перебираться в люкс и не вылезать без надобности из постели до конца полёта. Если выберет...
Есть ещё Нолла — очаровательная рыжуля с такими милыми веснушками. Удивительно наивная в своей ненависти к сенсетивам, которая явно была навязана ей воспитанием. Она отчаянно злилась, когда слышала комплименты и подколки Кэана. Злилась в основном на себя, потому что несмотря ни на что, этот "противный тай'линн" ей нравился. Ха-ха, пусть даже не пытается бороться с его обаянием — гиблое дело. Он нравился всем! И когда девушка это поймет, Кэану только нужно быть рядом. А дальше — дело техники. Но как же приятно её дразнить! Синие глаза сверкают, щёки пылают, а сам он начинает заводиться...
Кэан задумался в который раз над своим нелёгким выбором и не заметил, как в рубку ворвался Деймир. Тот приземлился на кресло капитана, посмотрел на текущие сообщения и заявил:
— Ты, по-моему, спать хотел. Иди спи, сегодня днём буду дежурить я, мне нужен свободный вечер и ночь.
— Ха! Ты бы ещё позже пришёл! Я уже давно проснулся, и мне тоже нужен свободный вечер.
Деймир тяжело посмотрел на Кэана.
— Ладно-ладно, — примирительно поднял руки Кэан, — Приказ капитана для меня закон! Но что такого случилось за этот час, что ты так поменял свои планы?
Деймир откинулся в кресле, у него появился мечтательный взгляд, а морщины между бровями чудесным образом сгладились:
— У меня вечером свидание с женой.
От такой новости Кэан чуть не съехал со своего кресла. Ну ни фига себе человек позавтракать сходил!
— К-какой женой? — настороженно поинтересовался он. В досье, что собрал дед на Деймира, не было такой информации.
— С будущей, — с такой же мечтательной улыбкой сообщил Дей.
— А-а-а, — облегчённо протянул Кэан. — С невестой значит... А девушка об этом знает?
— Узнает, — Дей перевел взгляд, в котором мелькнули озорные огоньки, на Кэана и уточнил. — Мы ведь видели друг друга в общей сложности около часа. Не могу же я так сразу её обрадовать.
— Кх-хм. В самом деле... такой радости девушка может не выдержать.
Дей, что? Над ним подшучивает? Кэан подозрительно вгляделся в капитана.
— Вот и я о том же. Подожду пару денёчков, пусть привыкнет. А потом обрадую.
Теперь Кэан был точно уверен, что Дей над ним издевается! Вот что с мужиками бабы делают! Был суровый невозмутимый мужчина, который не то что шутить, улыбаться не умел. Пообщался с какой-то красоткой — и вот результат! Эдак он деду привезёт не несчастного брошенного внука, а счастливого семьянина.
— Ну и кто счастливица? Только Ноллу и Джару не трожь!
Проклятье, надо как-то определяться. Что же делать, если Дей сейчас назовет имя рыжули? Или блондиночки? Смириться с его выбором и забирать ту, которая останется? Нет-нет, он на такое не согласен! Пусть обе будут его.
— Да забирай их себе на здоровье и женись хоть на обоих! — благородно разрешил Дей, как будто услышав его мысли.
— О боги, не слушайте этого ненормального! — схватился за сердце Кэан. Нет, так далеко его желания не заходили. Серьёзные отношения не для него. Это же всем ясно! — Я слишком молод для брака! — категорически отказался он. — Ну, ты скажешь наконец её имя?
— Антория Терлинская! Ну, как? Звучит? — Дей мечтательно улыбался, продолжая смотреть в потолок, а Кэан чуть не сполз с кресла, не веря в то, что услышал. Он уже и имя своё бедной девушке дал. Сказать ему что ли, что дед официально уже давно ввёл его в круг, и теперь он Ша'Тэрр, а никакой не Терлинский? Нет, пусть дед сам его обрадует.
— Тори? Внучка Старика? — наконец отреагировал Кэан.
Дей кивнул.
— Ну ты и влип, братишка! А если он сейчас нас слушает?
— Да пусть слушает! Я тут капитан или кто!? И потом у меня самые серьёзные намерения. Я, знаешь, сколько такую, как она, искал? Теперь не отпущу ни за что!
— Хм, и чем же она от твоей бывшей отличается? Летины кажется?
Дей скривился:
— Всем! Тина ... была первой, кого я ..., а Тори будет последней! И хватит мне душу трепать. Давай вали отсюда. Но чтоб перед ужином снова был здесь. И только попробуй опоздать!
Кэан усмехнулся, поднимаясь с кресла. Раскомандовался что-то капитан. Ну-ну, вот она и власть в действии: захотел — поставил дежурство, захотел — отменил. Красота! Может и не стоит так сопротивляться судьбе? В том, чтобы быть аринором, есть и свои плюсы...
* * *
После занятий с Митой Тори поспешила к себе. Она думала, что пока будет наклоняться, махать ногами и ползать на попе, ей удастся придумать, что сказать Шегану. И вообще, как ей с ним быть.
Но ничего не получалось. Во время занятий на её лице блуждала глупая улыбка, а все мысли были только о Дее.
Подумать только! Сегодня вечером у неё с ним свидание! Не через два месяца, как она думала, а сегодня! А кроме того, все эти два месяца они проведут вместе. И таких свиданий может быть ещё ... Нет-нет-нет, она не будет торопить события — пусть всё идёт своим чередом.
Добравшись до каюты, Тори скинула с себя спортивный костюм и бросилась в душ. Она быстро помылась и выскочила из санблока в одном полотенце, а второе обернула вокруг головы. Брошенный на стол ликом призывно мигал — кто-то явно пытался с ней связаться. Но Тори решила перезвонить потом, камера у неё была не настроена и по умолчанию включалась, а появляться перед кем бы то ни было в одном полотенце ей не хотелось. Девушка посмотрела на время и решила, что сушить волосы полотенцем слишком долго и снова отправилась в санблок, чтобы воспользоваться феном. Когда она вышла оттуда уже с сухой головой, ликом всё ещё мигал. Тори плюхнулась в кресло и посмотрела на экран. Там светился аватар дедушки — симпатичный паучок верхом на ракете. Она подогнула под себя ноги и нажала кнопку связи — дедушке можно показаться и в таком неодетом виде (он её всякую видел).
— Антория ДеЛаВер, — тут же начал дед, и Тори сразу поняла, что её ждёт нотация.
— Да, дедушка?
— Я вот хочу у тебя поинтересоваться ... Что тебя связывает с тиеном Эриолли?
Тори поморщилась. Хотела бы она сама знать ответ на этот вопрос.
— А почему ты спрашиваешь? — решила она выиграть время и обдумать свой ответ.
— Почему? Да потому что я твой дед! Кто кроме меня о тебе ещё позаботиться? Сначала ты попросила меня не сажать вас вместе, хотя до этого именно этот человек требовал от меня сделать совершенно противоположное. Потом ты каждый день говоришь мне, что у тебя всё в порядке, а вечера проводишь в его обществе... А вчера я вообще ничего не понял... Ты что с ним целовалась? Зачем?
Да-да, целовалась. До сих пор в шоке. А зачем? Дурацкий вопрос... Разве для поцелуя нужны причины? Момент был романтическим (о таких в книгах пишут), и тогда это казалось правильным порывом души... Хотя в случае с Шеганом решающим конечно оказалось любопытство. А как это будет с ним? Дурацкое любопытство, из-за которого теперь одни проблемы.
— Хм, дедушка, ты что, следишь за мной?
— Вот делать мне только нечего! — вспылил дед. — Я вообще-то на работе и следить, как ты говоришь, мне приходится за многими вещами. Да понимаешь ли ты, что мне приходится следить за тем, что происходит в космосе, за бортом, я контролирую всех роботов и вообще все системы корабля, я могу видеть, что происходит во всех помещениях, где установлены видеокамеры, а их, поверь мне, много. Но я же не робот и не машина, и следить за всем сразу не могу. Так, семь-восемь объектов одновременно. Я переключаю своё внимание между этими группами объектов в порядке очерёдности... или если появляется какой-нибудь приоритетный объект.
— Я что — объект? — возмутилась Тори.
— Ты моя внучка! И всегда была моим приоритетом! И что это ты так возмущаешься? Можно подумать, ты была там одна, а я такой плохой подглядывал в щёлку! Кают-компания, чтобы ты знала, является общественным местом, и там, как и в других подобных местах, есть видеокамеры. Когда у меня появилось время, я захотел полюбоваться своей красавицей и что, как ты думаешь, увидел?
— И что ты увидел? — Тори всё ещё не знала, что ответить на самый первый вопрос.
— Антория ДеЛаВер! Перестань издеваться надо мной! Я твой дед и требую уважения! За всё это время ты не ответила ни на один вопрос, наоборот, как дурочка, задаёшь и задаёшь новые. И вообще я первый спросил! Изволь немедленно отвечать!
— А на какой именно...
— АНТОРИЯ! НЕМЕДЛЕННО!
— Ну не знаю! Не знаю! Я не знаю, что тебе ответить, потому и вопросы эти дурацкие из меня так и сыпятся, — Тори потерла лоб и стал нервно ходить по каюте. — И вообще я уже взрослая! Мне двадцать пять! Я понимаю, что ты обо мне беспокоишься, но может не стоит. Был романтический момент, который захотелось закончить поцелуем. Что в этом такого? Я же не замуж за него собралась, чтобы выяснять, что нас связывает. Может, сегодня я поцелуюсь с Нэйтом или с Кэаном? Ради любопытства! Ты тоже будешь всё выяснять?
— Буду! И досье на каждого соберу, — отрезал дед.
— Дедушка! — возмутилась Тори, а потом обрадовалась тому, что наконец сможет всё узнать о Дее, — Слушай, а досье на капитана у тебя есть?
— Зачем тебе? — насторожился дед.
— Как зачем? Интересно же, с кем у меня сегодня вечером свидание будет.
— Ты ... Ты что, встречаешься с Деймиром?
— Ну да, — Тори расплылась в счастливой улыбке и стала ждать ответа. Но дед что-то подозрительно долго молчал. — Ну как? Есть досье?
— Да я и без всякого досье скажу, что нечего тебе с ним встречаться! — выпалил наконец дед.
— Как это нечего, — решила подразнить деда Тори и мечтательно протянула, — он, знаешь, как целуется?
— Не знаю и знать не хочу! — отрезал дед. — Но зато я знаю, что бабы на него вешаются в каждом рейсе и на каждой планете, а вот серьёзных отношений у него уже давно не было. Ребята говорят, что пять лет назад у него была невеста, которая его бросила, но я про это почти ничего не знаю. Он тогда на "Метеоре" ещё не летал. И где это ты с ним поцеловаться успела? Я только что просмотрел все записи, вы встретились только сегодня перед завтраком.
— Мы встретились перед отлётом в ночном клубе, там и поцеловались.
Дед опять замолчал.
— Ты чего? — забеспокоилась Тори.
— Ничего! Злюсь! Был бы человеком, то сейчас усиленно бы дышал, чтобы успокоиться.
— А почему ты разволновался? — невинно поинтересовалась Тори.
— Почему? И ты ещё спрашиваешь? То сидела себе дома тихонечко, работала, никуда не ходила. Когда я советовал сходить куда-нибудь и познакомиться с каким-нибудь хорошим парнем, рукой махала. То как вышла, что никаких нервов не хватает — сразу же целуешься с этим сердцеедом. Вот как тебя угораздило с ним встретиться, ума не приложу! Деймир же по клубам не ходит, предпочитает бары... Проклятье! Так это тебя он не мог забыть — всё сокрушался, что трахнуть не успел!
Тори покраснела и решила скромно промолчать. В конце концов она уже взрослая и до встречи с Деем ни к кому не испытывала таких чувств. Такого желания. Может, она тоже сокрушается, что они до сих пор не занимались любовью... А заниматься этим с Деем ей хотелось, несмотря ни на что. Где-то подсознательно она уже поняла, что он ТОТ САМЫЙ. Что он только её. Ну, а если она ошибается — ничего страшного. У неё появится опыт. Сексуальный. И что-то подсказывало, что этот первый опыт её не разочарует.
На большом настенном экране появился призыв на обед, и Тори встрепенулась — надо же одеться.
— Ладно, дедушка, не волнуйся. Все будет хорошо. В конце концов я же у тебя умница, сам говорил. — Тори отключила камеру на ликоме и открыла шкаф. — Ты мне лучше скажи, в каюте камеры есть, а то я сейчас буду одеваться, не хотелось бы тебя ещё больше волновать.
— Нет, датчики движения и тепловые есть, а камер нету. Переодевайся. Только боюсь, до конца рейса мне ещё не раз поволноваться придется.
— Дедушка, ну хватит бурчать! Относись ко всему проще. Считай, что этот рейс у тебя с сюрпризами, причём приятными. Согласись, что со мной тебе лететь гораздо интереснее.
