— Ух, ты! — с восторгом выдохнула Тори, когда они устроились за столиком. Здесь, на втором ярусе, была более интимная обстановка. Музыка уже не оглушала, аквариум за стеной бросал на их столик таинственные блики, а проплывающие неторопливо огромные рыбы, странно успокаивали и завораживали. Засмотревшись на них, девушка не сразу заметила, что с их места отлично видна сцена, на которой выступала группа, и танцпол, заполненный до отказа танцующими людьми. — Так вот почему возмущалась общественность, — не отрывая горящих глаз от проплывающей мимо огромной медузы, сказала Тори.
— Между прочим, совершенно зря, — отозвалась подруга, — тут всё продумано, и до рыб ни вибрация, ни звуки не доносятся. Мама говорит, что они нас даже не видят.
— А она-то откуда об этом знает?
— Эх, ты ведь знаешь мою маму. Она, между прочим, лучше всех в мире готовит, а потому когда мы снова вернулись на Геллу, у неё от предложений работы ликом гудел не переставая. Вот и выбрала мама себе занятие по душе. Она теперь консультант по еде и всяким там званым и эксклюзивным вечерам, в том числе и в этом клубе. Так что она про многое знает. Слушай, — встрепенулась Келли, — что за ерунда тут творится? Две красавицы ждут, изнемогают, понимаешь ли, а эти оболтусы где-то шляются!
— Безобразие! — согласилась, улыбаясь, Тори, но и без парней ей было здесь безумно интересно. — Давай что ли закажем по паре коктейлей, пока их ждем.
— Самых дорогих, — мстительно добавила Келли, — за их счёт, разумеется.
Подружки так и поступили, но когда и через десять минов, и через двадцать, и через тридцать к ним так и не присоединился Инг со своим другом, Тори заволновалась.
— Келли с ним, наверное, что-то случилось?
— Что бы ни случилось, — подруга была уже на взводе, — ликом есть у каждого! С нами можно было связаться, правда же?
— Келли, позвони сама, может он не может.
— Нам такой мужик, который не может, не нужен, — мрачно ответила Келли, набирая на своем ликоме номер Инга.
Но сколько она не пыталась с ним связаться, номер парня не отвечал.
— Нет, Тори, сегодня явно не мой день! Второе свидание, и я опять в заднице. Пошли они оба куда подальше! Официант! Ещё то же самое, — указала она на бокалы.
— Келли, подожди! — опомнилась Тори, — если они не придут, то нам придется всё это оплачивать.
— А, ерунда! Гулять, так гулять! Я, между прочим, свою подругу провожаю. Имею право выпить, — Келли чуть не плакала.
— Ну, не переживай, Келли, успокойся. — Тори пыталась придумать что-нибудь, чтобы успокоило подругу. — Давай в самом деле оторвёмся и отметим мой отлет. Я, между прочим, ни разу в жизни не напивалась. А на парней забьём, пусть сами за нами бегают.
— Ну на этих точно забьем, а по поводу остальных я подумаю, — согласилась подруга, провожая взглядом симпатичного официанта, который принес им напитки. — Значит, говоришь, не напивалась. Ха, мы это сейчас быстро исправим. За нас!
И девушки, дружно улыбнувшись, принялись за коктейли.
* * *
— Ну что, парни, устраивайтесь, а мы пока потанцуем, — Кирин махнул рукой на заказанный столик и отправился со своей девушкой на танцпол.
Кэан тут же уселся на один из стульев и, обозревая окрестности, заявил:
— А здесь здорово!
— Скажи спасибо Кирину, я в такие места обычно не хожу, здесь всегда слишком много всего, — отозвался Деймир и заказал, подошедшему официанту, выпивку.
— Чего много?
— Выпивки, музыки, людей. — Деймира из этого списка привлекал только первый пункт, а его можно найти и в местах попроще.
— Людей, — протянул Кэан. — Так значит, потому что тебе не нравятся люди, у тебя в экипаже вакансия? Как мне сказали, уже два года на твоём "Метеоре" нет врача.
— Нет, не поэтому, — Дей не собирался объясняться, но Кэан продолжал вопросительно смотреть, ожидая ответа.
Проклятье, что-то здесь, на втором ярусе, музыка не так оглушала, и его братец, в самом деле, настроился получше познакомиться. Деймир отчаянно глянул вниз, куда ушел со своей девушкой Кирин, но решил, что лучше всё же ответить, чем спускаться в толпу танцующих людей.
— Наш старый врач ушел в отставку, и мы с командой решили, что вполне можем его заменить. В принципе, во время полета врач на моей памяти требовался не так уж и часто. Мита в своё время работала медсестрой, Марик прошел специальные курсы для оказания первой помощи, а я просто спец по ушибам и переломам. Ну, а если случится что-то серьёзное, то у нас всегда есть Эган со своими базами данных, в том числе и медицинскими, и медкамера, в которой больной уж точно дотянет до настоящего врача, — Деймир отхлебнул принесённый эйр и с наслаждением улыбнулся. Наконец-то кто-то положил специй как надо. А этот клуб не так уж и плох. По крайней мере, эйр они готовить умеют.
— Значит спец по ушибам и переломам, — Кэан принюхался к своему эйру, — а вы что тут на Гелле специи везде кладёте?
Деймир усмехнулся:
— Пей, не отравишься. Специи — это вещь, как распробуешь, так больше без них жить не сможешь.
— Ну-ну, — недоверчиво покосился на него Кэан. — Слушай, хотел сказать тебе, что команда у тебя отличная. Я на многих кораблях уже успел поработать, как сенсетив, и редко встречал такие дружеские отношения, как у вас.
— Ну, спасибо, — Деймир не знал ещё, как реагировать на это признание. Его что хвалили? — Только вот у Марика и Миты не дружба, так что ты это... не засматривайся на неё, понял?
— Понял, понял. Любовь у них, даже такой дебил, как я, это увидел. Только я не понял одно. Летаете вы вместе вроде как три года, а выглядят они, как будто влюбились только вчера.
— Ха, так оно и есть. Сам в себя не приду от такого поворота, — Деймир замолчал, но вдруг понял, что Кэан ждет продолжения. Ну, как это у него получается разговорить и расположить всех и каждого к себе? И Хал, и ребята на "Метеоре" сразу приняли его, как старого друга. А вот Деймиру пришлось долго работать с ними, что бы его воспринимали также. Может надо чаще улыбаться? Кэан только и делает, что скалится. Деймир скривил губы в подобии улыбки и мрачно посмотрел на брата.
Тот вздрогнул и напрягся:
— Что? Я не думал, что это секретная информация. Просто нам вместе работать, и мне интересно про них что-нибудь узнать.
— Я тебе что сплетник? — буркнул Деймир, но потом тяжело вздохнул и решил, что ребята против не будут. В компании про эту историю уже и так все знают. — Да, ладно, расскажу, тайны тут нет. Короче, полгода назад был у нас рейс на Ливинию.
— О, моя любимая планета! — перебил Кэан, но наткнувшись на недовольный взгляд Дея, закрыл рот рукой, успев добавить, — Всё, молчу-молчу!
— Так вот. Рейс был хреновый. На Гелле при отправлении нет обязательного медконтроля, и на борту оказалось парочка пассажиров с уригойской лихорадкой. Мита вовремя заметила, что с этой парочкой что-то не то, и мы их тут же отправили в медкамеру. В общем, никто больше не заболел, но вот когда мы долетели до Ливинии, то попали под карантин. Пассажиров забрали на планету, Тойнила, нашего сенсетива, отправили туда же, чтоб мы никуда не смылись. А я с командой остался париться полтора месяца на орбите. Сначала было всё нормально. Мы ж всё-таки таким составом больше двух лет летали. Сдружились за столько времени. Но потом... В общем, слово за слово, и вскоре они, как только встречались, начинали ругаться не переставая. Им даже повода давать было не надо, чуть кто косо посмотрел, и начиналось... Сбежал я от них на свой уровень, периодически заглядывал в кают-компанию, но неделю ничего не менялось. Уже издалека слышал их вопли. И вот однажды спускаюсь вниз, а там тишина... Ну, думаю, всё — поубивали друг друга... Нашел я их обоих в каюте Миты. Голых и заспанных... Вот с тех пор у них и любовь, — закончил Деймир рассказ и допил свой эйр. С одной стороны он был рад за друзей, за то, что они наконец разглядели друг друга, но с другой, ему становилось не по себе. Марик и Мита были знакомы со школы, потом больше двух лет летали с ним на "Метеоре" и никогда не замечали друг в друге мужчину и женщину. В последнее время он задумывался, а что было бы, если бы они не оказались в карантине. Неужели они так и ходили бы рядом, не замечая своей половинки? Дей отдернул себя, что толку гадать? Но вот то, что можно ходить с кем рядом, не замечать, а потом бац — и влюбиться, его очень напрягало. Может и он не заметил и проглядел, что где-то рядом ходит его счастье? Деймир вспомнил о Летине и горько усмехнулся, его счастье уже давно с другим...
— Любовь, — Кэан пропел это слово. — Говорят, это здорово, но знаешь, что я тебе скажу? — он наклонился к Деймиру, не отрывая взгляда от девушки за соседним столиком, и зашептал. — Пока эта хрень со мной не случилась, я собираюсь оторваться по полной. Говорят, — и Кэан ещё понизил голос, — что когда эта беда происходит, все девушки, кроме одной, с которой у тебя это самое, перестают для тебя существовать. Представляешь?! Трахаться только с одной! Я молю богов, чтобы это произошло со мной как можно позднее. Ну, а когда стану стариком, тогда уж ладно, буду мучиться. А сейчас ... — Кэан призывно улыбнулся девушке, которая тоже не отрывала от него глаз, — братан, я должен тебя покинуть. Спасибо за всё.
Деймир хлопнул его по плечу, удерживая уже встававшего брата:
— Не забудь, завтра в десять ты должен быть на "Метеоре".
— Договорились, — Кэан выскользнул из под тяжёлой руки брата и направился к девушке.
Через некоторое время они уже спускались вниз танцевать.
Проводив брата взглядом, Деймир заказал ещё один эйр. Здесь, в клубе, среди множества людей, он снова почувствовал своё одиночество. Одиночество, которое не могла погасить любимая работа, верные и надёжные друзья и даже море эйра.
Нет, если бы он верил в богов, то попросил бы у них совсем о другом. Он желал бы встретить ту самую прямо сейчас.
Наблюдая за Мариком и Митой, он вдруг осознал, что дико им завидует. Он долго не мог признаться в этом самому себе, но однажды понял, что хотел бы испытать эту самую хрень на себе. И как бы слезливо и по-женски это не звучало, он отчаянно хотел любить и быть любимым.
Вот об этом он мог бы и умолять богов, если бы в них верил...
* * *
Тори всегда знала, что танцы — это не её, но после трёх выпитых коктейлей дала Келли уговорить себя и пойти на танцпол. Она честно пыталась повторять движения подруги, но не была уверена, что это получалось у неё достаточно хорошо. Самое замечательное в этой ситуации было то, что это её не особенно волновало, а безумно веселило.
Келли всё ещё была очень зла на Инга, а заодно и на всех мужчин, а потому отшивала всех, кто пытался познакомиться с подругами во время танцев. Тори это устраивало. Ей всё ещё было неловко при таком скоплении народ,а и она не знала, что делать с теми знаками внимания, что оказывали ей мужчины. Без алкогольного допинга она уже давно бы сбежала отсюда, и потому, когда Келли наконец решила вернуться за столик, Тори на радостях её чуть не расцеловала.
— Келли, может уже хватит. Я бы уже домой вернулась, надо же выспаться.
— Ни за что! Мы еще не пьяные, — заявила подруга, подзывая официанта, — Нам ещё по "Тропическому раю". И потом, — зашептала она на ухо Тори, — принцессы раньше двенадцати не уходят!
— Почему? — так же шепотом поинтересовалась Тори.
— А вдруг принц!? — искренне удивляясь, округлила глаза подруга.
— Точно! — развеселилась Тори. В этот удивительный день, где было, казалось, всё, в том числе и злодей, ей не хватало только принца.
— Слушай, подруга, а как у тебя обстоят дела с этим? — Келли бросила многозначительный взгляд и выпила ещё один глоток коктейля.
— С чем с этим? — не поняла Тори.
— Ну, с сексом. Ты хоть знаешь, откуда дети берутся?
— Келли! — возмущению Тори не было предела, — конечно знаю!
— Ух, успокоила, а то вид у тебя какой-то наивный, что я дико засомневалась. Ну, а про секс что-нибудь знаешь? Я ж помочь хочу, не стесняйся. Завтра ты улетаешь, чуть меньше месяца будешь лететь на космическом корабле. Думаешь, там секса не будет? Думаешь, никто тебя не заметит? Заметят, еще как! Будут виться над тобой, как бабочки над пилией в период цветения. И что ты с этим будешь делать? Так что признавайся. Что про секс знаешь?
— Всё знаю, отстань, — щеки Тори запылали красным.
— Всё? — Келли иронично приподняла бровь.
— Всё, только в теории конечно, — буркнула Тори.
— В теории... — протянула Келли, — А может ты еще и не целовалась ни разу?
Тори думала, что краснеть дальше некуда. Она ошибалась. Пламя со щёк переместилось на уши и шею.
— О боги! — догадалась обо всём Келли. — С этим надо что-то делать, — воскликнула она и стала хищно оглядываться вокруг.
— Келли перестань, ты меня пугаешь.
— Тише, тише, не шуми. Я тебя сейчас практикой обеспечу. Раз этот идиот Инг куда-то пропал, то мы здесь тебе кого-нибудь найдем. Как тебе во-он тон красавчик?
— Келли, перестань. Мне никто не нужен. Со мной ведь будет дедушка, так что ничего страшного не случиться. И целоваться здесь я не собираюсь. Понятно.
Но Келли уже всё было нипочем. Она хотела помочь подруге, и никто её не остановит. Даже эта самая подруга.
— Собираешься, собираешься. Как ты можешь отказываться от того, чего не пробовала? Вот сегодня попробуешь, а потом я посмотрю, как ты отказываться будешь. Значит, тот не нравится? А вон там, смотри, блондинчик ничего, верно? Если ты от него откажешься, я сама его расцелую. Так и знай!
Тори не знала, плакать ей или смеяться. Келли была настроена решительно. И Тори вдруг поняла, что они с подругой уже прилично выпили, а иначе как объяснить, что чем больше Келли настаивала, тем больше эта идея не казалась ей такой ужасной. В самом деле, ей двадцать пять, а она ещё не целовалась. Кошмар! С этим точно надо что-то делать, и День Первого Раза, ну ладно, Вечер Первого Раза, подходит для этого больше всего. Сегодня у неё всё получается, а значит надо ловить момент. И Тори с интересом глянула на парня, которого нашла Келли.
— Нет, нет, нет. Блондинчик нам не подходит, на нем какой-то парень повис. А вон там, смотри, какой экземпляр! То, что надо!
— Келли, остынь! Кому надо? Тебе надо, ты и целуйся, — отбивалась для вида Тори, но её сердце бешено колотилось в предвкушении. Девушка для храбрости прикончила свой коктейль, но поняла, что всё равно боится, и уставилась на недопитый бокал Келли.
— За это не беспокойся, я себе тоже красавчика приглядела. Всё, жди меня тут. Я мигом, — и подруга унеслась в сторону бара за парнем для её первого поцелуя.
— О, боги! — занервничала Тори и, схватив коктейль подруги, тут же его выпила, — что будет?!
* * *
Деймир лениво смотрел вниз на толпу танцующих людей и слушал выступление новой группы, которая недавно вышла на сцену, когда услышал то, что заставило его резко обернуться и тут же убило всю скуку.
— Ещё раз говорю, она ни разу не целовалась, — симпатичная блондинка остановилась совсем рядом с его столиком. Она держала за локоть высокого парня и яростно его убеждала. — И нет, она не уродка! Проклятье, моя подруга просто красавица!
