— Я нормально выгляжу для своих ста восьмидесяти, — буркнул Мирран, замечая для себя, что выглядит чуть старше деда.
— Ну да, ну да. Внучок, — иронично пропел Норран, усаживаясь за стол и притягивая к себе тарелку с блинчиками.
Мирран поморщился, "внучок" прозвучало как-то совсем издевательски, да и на его любимую еду конкурент нашёлся. Дед, не утруждая себя поисками столовых приборов, нагло взял сразу два блинчика и, скрутив их в трубочку, стал наслаждаться вкуснятиной.
— И как к тебе обращаться?
— По документам я сейчас Норд Харвиан.
— Ладно, Норд. Что-то случилось? — просто так дед никогда не появлялся. В последний раз Мирран видел его уже давно.
— Ага. Сфучифось, — с набитым ртом кивнул дед. — Сифтема бесопафности у тефя никуфа не гофится.
— Что?
Норд отобрал у Миррана чашку, запил блинчики и, откинувшись на спинку стула, ответил:
— Что? Что? Система безопасности у тебя здесь фиговая! Вот что! И наверняка не только здесь. Я кому в прошлый раз говорил обратить на это самое пристальное внимание?
— Да кто сюда сунется? — отмахнулся Мирран. — Времена Восстания давно прошли.
— Ну да, ну да. Но я-то сунулся. И без особых проблем причём. Приземлился на дальней стоянке, прошёл через парк, через замок, нашёл тебя в столовой, и ни один засранец меня не остановил и не спросил, что я тут забыл. Что ты на это скажешь?
Мирран пожал плечами:
— Я Шал'Линн. Если у кого будут недобрые намерения — сотру в порошок.
— Ха! — издевательски выдохнул дед. — Типичная логика сенсетива. Я тоже так думал, да жизнь переучила.
— Кхм, — кашлянул Мирран. — Давно хотел спросить тебя... каково это. Лишиться способностей.
— Хочешь жить, — улыбнулся Норд одними губами, — и не такое отдашь. А сверхспособности... И без них люди живут. И даже наслаждаются жизнью.
— А ты? Ты наслаждаешься?
— А то как же! — чересчур весело ответил дед. — Вот на праздник к тебе решил заглянуть. Гони приглашение.
— А почему именно сейчас, — заинтересовался Мирран, заставляя пластиковую карточку приглашения переместиться с комода на стол перед Норраном. — День Круга празднуется раз в десять лет, а я тебя последний раз лет тридцать назад видел.
— А сегодня будет особенно интересно, — ответил дед, пряча карточку в карман.
— Да? — приподнял бровь Мирран и сердце его тревожно забилось. Сразу вспомнилось, что когда дед ещё был сенсетивом, предсказание будущего было одной из его специализаций.
— Совершенно точно, — кивнул головой Норран. — А что ты так удивляешься? Небось опять снотворным свои сны глушишь?
Мирран проигнорировал этот вопрос, он не намеревался сейчас это обсуждать и задал свой:
— Так что сегодня произойдёт?
— Так, заварушка одна очень миленькая. Ты же знаешь, что я не имею права рассказывать. Спал бы нормально, сам всё бы знал.
— К чему хоть готовиться?
— К празднику конечно. Чему быть, того не миновать.
— Вот поэтому-то я сны эти грёбанные и глушу, — психанул Мирран. — Зачем зря расстраиваться.
— Правильно, незачем, — согласился Норран, — но успокоительное захватить не забудь.
Он плавно поднялся со стула и махнул Миррану рукой:
— Ладно, встретимся вечером на празднике. Полюбуюсь на ваше представление.
— Стой, а как же семейный обед?
Остановившись уже в дверном проёме, Норран повернулся и преувеличенно тяжело вздохнул:
— И когда ты запомнишь, что официально я благополучно скончался?
— Наверно, когда ты перестанешь меня объедать за завтраком? — вопросительно приподнял бровь Мирран.
Иронично фыркнув, Норран махнул рукой на прощанье и через мгновение покинул столовую.
А Мирран остался сидеть, медленно приходя в себя. Дед всегда его поражал — и своей непредсказуемостью, и своими решениями, и тем, что он одним взглядом мог заставить Миррана почувствовать себя маленьким. И сейчас, в это утро, когда он обдумывал предстоящие заботы, связанные с праздником, внезапное появление деда выбило его из колеи. На что это он намекал?
Но обстоятельства не дали Миррану поразмышлять над этим вопросом. В столовую шумно ввалился Кэан, требуя чтобы его накормили, а вскоре спустились и Дей с Тори. Утро как-то чересчур быстро уступило своё место дню, и Мирран полностью отдался подготовке к празднику. Предстояло ещё так много дел. К часу дня почти вся семья должна была собраться на традиционный обед. Там не будет только Руэрта с Летиной, которые задерживались в полёте и прибудут на Терлинну ближе к вечеру, и Альяны, которая сдавала сегодня последний экзамен. Зато вечером они все вместе соберутся в Парадном Дворце, где состоится праздничный бал, на который по обычаю были приглашены все родственные Шал'Линнам круги, многочисленные друзья и верные слимы.
Улыбнувшись молодёжи, которая о чем-то весело спорила, Мирран отправился к себе. Надо бы перечитать приветственную речь, что написала для него Лисса, и прорепетировать перед зеркалом. Сегодня всё должно быть идеальным.
* * *
После завтрака Тори побежала делать причёску, а Дей решительно задержал брата в столовой, тот явно направлялся в спальню, чтобы вырубиться, всем своим видом показывая, что не спал целую ночь.
— Кэан, стой! — бодро начал Деймир, но потом смутился и отвёл глаза. — Слушай, а нельзя мне как-нибудь забить на обед?
— Тьфу на тебя, — Кэан демонстративно зевнул. — Думаешь, Виана съест тебя за обедом?
— Нет, — фыркнул Дей, — но у меня нет никакого желания сидеть с ней за одним столом. Кусок в горло не войдёт, да и потом... Вечером, когда вокруг будет много посторонних людей, мне будет легче сдержаться. Боюсь, что на тихий семейный обед моего терпения и выдержки не хватит. Не хотелось бы в доме деда устраивать некрасивых сцен.
— Не хотелось бы — не устраивай, — Кэан снова вернулся и развалился на стуле рядом с ним. — Забить ты, конечно, можешь, но сегодня дед обязан ввести тебя в круг. Так что выбирай, что ты предпочитаешь — тихое представление за обедом или громкое и торжественное на балу? Зная тебя, не ошибусь, если тебе по душе первое. А за Виану не беспокойся, она у меня тётка хорошая, хоть и со своими заморочками.
Тётка она может и хорошая, а вот как мать она совершенно не устраивала Дея.
— Так что не переживай, всё будет хорошо. В конце концов, у тебя за обедом будет нехилая поддержка в лице деда и меня, да и Тори тебя в обиду не даст, — усмехнулся Кэан. — Так, что в сегодняшнем семейном обеде я вижу для тебя одни плюсы. Во-первых, из тех, кого ты не переносишь, будет только одна Виана, с Руэртом и Летиной ты встретишься только вечером и это хорошо. Во-вторых, познакомишься заново с Дэланом, а то ты его давным-давно не видел, а он, между прочим, замечательный парень. А в-третьих, обед в День Круга может пропустить только полный дурак! Там такие блюда будут, закачаешься! Некоторые готовят раз в десять лет специально для этого праздника.
Закончив наставительную речь, Кэан снова зевнул.
— Ладно, ты тут думай, а я пойду подремлю, силы надо восстановить перед представлением.
— Каким представлением?
— Ну, ты даешь! Ты что совсем не в курсе, что у нас вечером намечается?
— Да вроде как бал?
— Ха! Бал — это так, закуска. Основным блюдом этим вечером будет наше представление. Я отвечаю за левитацию и телепортацию, Дэл за пиротехнические эффекты, Алька за световое оформление и реквизит, Ру отвечает за водные аттракционы, мама моя руководит танцорами, Виана занималась постановкой всей этой херни, а дед у нас за главного и как всегда будет исправлять наши косяки. Детали я тебе не буду раскрывать, сам всё увидишь, но по сути это представление является демонстрацией нашей силы, — Кэан изменил голос на более низкий, грозный и, пытаясь сдержать смех, закончил. — В этот день мы показываем окружающим МОЩЬ И ВЕЛИЧИЕ нашего круга.
— Понятно, — улыбнулся Дей, — будете меряться с остальными сенсетивами своими сверхспособностями.
— А то! — воскликнул Кэан, расправляя плечи. — Зрелище, между прочим, будет очень красивым. Высокохудожественным! И даже, говорят, романтичным. Знаешь, сколько сегодня будет свадеб и помолвок?
— Да? — задумчиво протянул Дей.
— Да-да, — брат опять широко зевнул. — Всё — я спать! И не вздумай меня будить до обеда!
Но Дей и не собирался. Слова Кэана о романтике сегодняшнего вечера так поглотили его внимание, что он даже не заметил, как остался в столовой совершенно один. С тех пор как он результативно сходил в ювелирный магазин, обручальные кольца раздражающим грузом оттягивали его карман. Но только он пытался от них избавиться, как какая-нибудь сволочь всё время портила этот ответственный момент. Дею не оставалось ничего другого, как, так и не достав коробочку, снова запихивать её поглубже.
Всё! Решено! Этим вечером он наконец обрадует Тори и обменяется с ней кольцами. Должно же в этот день у него быть что-то хорошее и приятное!?
Помассировав шею, Дей встал со стула и принялся раздражённо нарезать круги вокруг стола. Сегодня ему придётся встретиться с Вианой, Руэртом и Летиной. Но предстоящие встречи с любым из этой троицы уже сейчас приводили его в нервное состояние. Решив, что до вечера в таком психованном настрое он не выдержит, Дей врезал кулаком по собственной ладони и отправился к Уне. Совершенно случайно он услышал, как она недавно хвасталась Пауле, что купила в аптеке отличное успокоительное, а то у неё с этими праздниками никаких нервов не хватает. То, что надо! Раз снять напряжение в драке не с кем, раз Тори делает офигительную причёску и сейчас занята, то таблетки Уны будут очень кстати.
Всё! Решено! За успокоительным!
Праздничный обед дед решил провести в Солнечной резиденции, а потому последние дни по замку постоянно слонялись дизайнеры с декораторами. Благодаря им стены замка покрылись зелёными гирляндами, на столиках и в углах комнат появились цветочные композиции, из-за которых Дей чувствовал себя очень неудобно, постоянно натыкаясь на эти веники. А сегодня они наконец поставили точку в украшении столовой, и белоснежные ленточки с золотыми звёздами воздушным шатром накрыли обеденный стол. Тори всё это безумно нравилось, и она не уставала восхищаться праздничным преображением замка. Вот и сейчас, едва они спустились вниз, она побежала разглядывать оформление столовой, а Дей остался в холле, опасаясь, что он опять заденет какую-нибудь хрупкую хреновину. Не то чтобы он был неуклюжим, наоборот, он всегда считал себя очень ловким, но все эти украшения казались ему чрезвычайно ненадёжными — того и гляди что-то где-то отвалится.
А ему это надо? Особенно в его нервном состоянии?
Они спустились вниз намного раньше назначенного времени. Тори хотелось рассмотреть без помех все детали интерьера, а потом он планировал вернуться в комнату и спуститься уже тогда, когда все соберутся. Но Тори всё ахала и охала. Из столовой то и дело доносилось:
— Дей, посмотри, как здесь чудесно!...
— Правда бледно-жёлтые стены гармонируют с лимонной скатертью и обивкой стульев? ...
— ...
— А ты видел эти золотые звёзды?
— И гирлянды из зелёного агатуса мне нравятся...
Всё же засунув голову в столовую, Дей мрачно осмотрел новые украшения.
— Ну, как? Правда же цвета подобраны чудесно? Настоящая солнечная столовая!
С этим Дей не мог не согласиться.
— Да, цвета замечательные, — совершенно искренне кивнул он и снова вернулся в холл, чтобы не проболтаться Тори, что это единственное, что ему нравилось в оформлении.
Вскоре в столовой послышались голоса, и Дей понял, что там появилась Уна с помощниками, чтобы закончить последние приготовления.
И когда же эта успокоительная хрень на него подействует?
Совершенно не чувствуя в себе никакого успокоения, Дей вышагивал по холлу туда-сюда, то и дело посматривая на ликом. До обеда оставалось сорок минов... Полчаса... Двадцать минов....
Вспышка телепортации прямо в холле ослепила Дея и стала для него полной неожиданностью. Он резко остановился возле двери и прищурился, спасаясь от яркого света, но когда зрение пришло в норму, окаменел. Внутри него бушевали всевозможные эмоции, но внешне, он на это очень надеялся, ничего не отражалось. Его лицо застыло суровой маской, потому что перед ним стояла она — его мать. Горло свело судорогой, не давая сказать ни слова (как будто у него были слова!), и ему оставалось только одно — молча и неподвижно смотреть в зелёные глаза Вианы.
Наверно Тори что-то услышала или наконец насмотрелась на украшения, потому что она вдруг оказалась рядом с ним.
— Здравствуйте! — радостно воскликнула она, разрывая гнетущую тишину. — Ну, наконец-то первые гости! Я — Антория, а этот мрачный тип — Дей.
— Здравствуйте... Я ... Я — Виана Ша'Тэрр.
Ему показалось или его мать и в самом деле волновалась и нервничала?
— А-а-а... Виана! — Тори угрожающе произнесла имя его матери, и Дей с удивлением заметил, как его прелесть сделала шаг вперёд, закрывая его, и грозно нахмурилась, скрестив руки на груди.
Она его защищает?!
Это было... настолько неожиданно для Дея. Настолько невероятно... Впервые за многие годы рядом с ним был человек, готовый заступиться за него. Готовый поддержать и даже драться рядом с ним. И это была его Тори, хрупкая и нежная ди нарри. Его лей танна! Волна теплоты и уверенности в том, что теперь всё будет хорошо, накрыла его, и Дей пришёл в себя.
— Тори, — он тронул девушку за плечо, и когда она обернулась, благодарно улыбнулся ей, — подожди меня, пожалуйста, в столовой.
— Ты уверен, что хочешь этого?
— Да.
Бросив на Виану совсем не ласковый взгляд, Тори ещё раз внимательно вгляделась в Дея и только после этого вышла из холла.
Не смотря на свою клятву на Зинобе, в последние дни Дей всё чаще и чаще называл про себя Виану мамой. Как бы там ни было, именно благодаря ей он появился на свет, и первые воспоминания о шести годах жизни на Терлинне, что у него сохранились в памяти, были наполнены любовью к ней. Но вот как называла его Виана? Что думала она о нём и думала ли вообще? Как ни крути, но она не рожала его, не вскармливала молоком и, не смотря на идентичность генов с Руэртом, вряд ли она испытывала материнские чувства к Дею. Единственное, что он допускал — это чувство вины за то, что она оставила маленького ребёнка на отсталой планете и не проследила за его судьбой.
Глубоко вздохнув, Дей решительно встретился взглядом с Вианой. Он вдруг увидел морщинки в уголках её глаз, скорбную складку у рта. Обратил внимание, что она нервно сжимает ладони и тоже не двигается с места, как будто, если она переступит с ноги на ногу, то рассыплется на мелкие кусочки. Спокойствие, которого он так ждал, наконец настигло его. Вдруг кристально четко ему стало ясно, что вся та ненависть, которую он столько лет питал к своей матери и которая помогала ему выжить на Зинобе, ему больше не нужна. Выживать больше не надо. Надо жить дальше. И в этой новой жизни, рядом с Тори, при мысли о которой сразу теплело на душе, нет места для черной, разъедающей его внутренности, ненависти. Ещё одна волна спокойствия и уверенности накрыла его с головой. Теперь он знал, что сказать своей матери.
