"Как удрать из этой этажерки?"
От одной мысли о том, что надо будет ложиться под короля, волосы на голове шевелились! Раньше было хреново, так теперь еще хуже. Мишка голову сломал, пытаясь понять — кто с ним пошутил такую злую шутку. Фея у моря? Ага! Если Саргон тут главный-это его затея! Кто же еще кроме него шутит шутки с местными обитателями. Что можно сделать против воли бога? Против лома нет приема...
Когда в дверь тихо постучали, Мишка подпрыгнул на кровати. Зубы застучали. "Что? Уже?"
-Да, кто там?
Дверь приоткрылась
-Ваша милость, позвольте?
Мишка мигом очутился на ногах при звуках этого голоса. В комнату вошла с грудой нарядов в обеих руках... Клер.
Присев в поклоне, она слегка хромая прошла к столу и выложила на него все эти кружева и шелка.
Мишка подошел ближе. Руки чесались обнять девушку, поцеловать в губы.
Спрятал руки за спиной.
-Клер.
-Вы меня знаете?
Девушка удивленно приподняла брови. На лбу и на щеке припухлости заживающих царапин.
-Меня зовут Мишель. Девушки что помогали мне назвали твое имя.
-Вот как...
"Печальные твои глаза, подруга."
-Кто-то пел наверху.
-Первая дама-Вертина. У нее хороший голос, правда?
"А где же Лесса?" Мишка вовремя прикусил язык. Он новенькая и никого не знает!
-Что-то с твоим лицом?
-В дороге в горах случился обвал....Карету первой дамы сбросило вниз по склону...
-Она поет, так значит все в порядке?
-Первая дама Лесса погибла, а я сломала ногу..-Клер всхлипнула и убрала слезинку со щеки. — Его величество назначил первой дамой Вертину.
-Печально... Мне жаль...
Мишка немедленно обнял Клер и прижал к груди. Она расплакалась.
Обнимая вздрагивающие плечи девушки, Мишка мрачно размышлял о превратностях судьбы и о том, что для Клер он теперь совсем не интересен. Она же не лесбиянка!
"А я сам? Сама? Кто же я теперь? Я заменил погибшую Лессу-вне всяких сомнений. А кто заменил пропавшего валета?"
От жалости не к погибшей Лессе, а к себе и к Клер, Мишка пустил слезу.
"Вот, теперь я точно бабой стал..."
-Я вызвалась к вам сама... Я узнала, что вы нашли одежду и слорса одиннадцатого валет.
Клер с надеждой заглядывала в глаза Мишке/Мишель.
-Пока не пришел по карте на смену другой валет-есть надежда, что мой Мик еще жив,...Расскажите мне, умоляю!
Мишка рассказал Клер также коротко как стражникам свою версию. Появилась по карте на берегу, голой. Увидела одежду и забрала ее и слорса.
-Слорс вас послушался?! Невероятно!
-Я вела его в поводу, и он не сопротивлялся. — Соврал Мишка, не глядя в глаза Клер.
Клер помогла новой даме нанести макияж, уложить волосы в прическу, натянуть платье и все что там полагалось под него. Трусов и лифчиков здесь не носили. Обходились повязками. Платье пришлось подгонять по длине и Мишка понял, что оно из гардероба покойной Лессы.
Мишка начал ощущать себя словно в смирительной рубахе. Везде жало и давило. Особенно в талии и под грудью. Плечи обнажены, чтобы была видна метка статуса.
Чулки с подвязками Мишку доконали. Но когда он увидел туфельки на каблуках, то совсем лишился душевного равновесия.
"Как я буду ходить на ЭТОМ??!"
Из зеркала у туалетного столика на Мишку взглянула мрачная темноволосая красавица, похожая на молодую Деми Мур.
-Куда, черт возьми, меня снаряжают?
-Вертина вас представит королю за ужином.
-Я эти туфли не надену! Лучше босиком!
-В зале каменный пол и можно простудится.
-И хорошо! Простужусь и сдохну!
Клер легко переносила многочисленные капризы новой дамы, но тут не выдержала. Фыркнула смехом.
-В Саргоне нельзя заболеть и умереть!
-Да. А месячные тут идут? — выпалил Мишка и прикусил язык.
Клер поперхнулась и сделала большие глаза.
-Конечно же, нет! Нет болезней и нет беременности-правда здорово?!
-Офигенно!
Все же Клер уговорила Мишку обуться, пусть не в узкие туфли на высоком каблуке, а в ее разношенные, на низком.
Вертина-новая первая дама в сопровождение двух дам, явилась, когда часы на камине звякнули пять раз.
Высокая шатенка с изящной длинной шеей и большими глазами-новая первая дама повела себя совсем не высокомерно. Удивительное дело, Мишка ее совсем не помнил по прошедшим дням.
"Ни черта она не похожа на потаскушку! Клер рассказывала сплетни?"
Вертина представила своих спутниц. Поцеловав Мишку в щеку, поинтересовалась здоровьем, впечатлениями и попросила обращаться, просто на "ты".
Смотрела внимательно, прямо в глаза, так как будто здоровье и впечатления новой дамы и впрямь для нее важны!
-Ты скованна. Не волнуйся, Мишель. Этот мир в самом начале кажется очень неуютным и опасным. Это не так. Здесь много отличных мест для отдыха и совершенствования.
Его величество-король Рудольф — добрейший человек. Он очень внимателен к нам и лучшего правителя трудно вообразить!
Сегодня за ужином я представлю тебя его величеству.
-Чем я должна заниматься? — выдавил Мишка
-Служить королю и быть украшением двора.
Сопровождающие дамы захихикали.
Вертина улыбнулась Мишке открыто и подбадривающее. Сделала знак горничной.
-Клер, принеси нам вина и порожных.
-Слушаюсь, ваша светлость.
Дамы расселись в кресла у стола.
-Если Клер тебе подойдет, она будет закреплена в твоем услужении. Она очень старательная, только несколько любвеобильна.
Дамы улыбнулись Мишке многозначительно.
-Благодарю, Вертина.
-Расскажи о своем мире, дорогая, нам очень интересно из каких далей Саргон тебя принес!
Мишка вывалили на головы дам американский сериал, который мать еще до событий смотрела, чуть ли ни каждый вечер по кабельному каналу.
Там была и несчастная любовь, и ветреный возлюбленный, и его злобные богатые родители... бла-бла-бла!
После бокала легкого вина напряжение покинуло Мишку и когда вместе с дамами он отправился на ужин к королю Рудольфу нервы пришли в порядок.
"Какого хрена пугаться?! Не наброситься же старичок на меня при всех! Не похож король пик на сексуально озабоченного тирана."
Длинный светлый зал со сводчатым потолком скорее был похож на танцпол своими габаритами, чем на гостиную. В нишах между мраморных колонн у стен стояли статуи в человеческий рост. Обнаженные мужчины и женщины в свободных, вольных позах увековеченные неизвестными скульпторами были изготовлены с величайшим мастерством.
Мишке вспомнились живые статуи на венской улице, рядом с собором святого Стефана. Выкрашенные краской молодые люди на постаментах застывшие, пока не бросят монетку туристы в картонную коробку.
Статуи в зале короля Рудольфа казались именно застывшими на короткое время живыми людьми, ради потехи выкрашенными с ног до головы мерцающей розоватой краской.
-Чьи это статуи?
-Самые замечательные по своим достоинствам дамы и валеты после смерти увековечены в мраморе.
-Клер мне сказала, что в мире Саргона нет старости.
-Это так, но от внезапной смерти Саргон не желает нас защищать.
-Ты не боишься такое говорить вслух?
-Три дня назад я потеряла подругу из-за нелепой случайности. Эти черные бантики на рукавах-не украшение-это знак траура.
-Я сожалею...
-Полно, дорогая, идем ближе к столу, я познакомлю тебя с валетами.
У длинного стола, прямо под люстрой с несколькими десятками зажженных свечей стояли три валета. Полированный гладкий пол натерт до блеска и огоньки свечей бесчисленными отражениями пестрят под ногами.
"Как бы не поскользнуться на таком полу!"
Между арками справа в высоких окнах до пола колышутся под ветерком белые тонкие занавески. Нет, там не окна, а открытые двери на обширную террасу.
Первый валет-Иржи, представившись, едва коснулся губами руки Мишель и быстро уступил место второму валету— тому самому блондину, похожему на прибалта по имени Лоран, третьим оказался пятый валет-Ярослав. Он пылко поцеловал пальчики Мишель и с восторгом заглянул в глаза новой даме.
"Красавчик, блин, явно запал на меня!"
Когда дамы заняли места у стульев с левой стороны стола, Вертина шепнула Мишке.
-Ты произвела впечатление на Ярослава. Хороший мальчик, вот только часто излишне болтлив. Не теряйся, будь с ним активнее.
"Да пошел он куда подальше!"
С Мишкой Ярослав за все время в городе на холме едва обменялся парой фраз. Высокомерный сукин сын!
Стоял теперь напротив и пялился через сервированный стол без всякого стеснения.
Мишку так и подмывало показать валету язык, а еще лучше средний палец правой руки. Какая будет у него физиономия при этом!
Мишка улыбнулся такой картине и тут же нахмурился. Пятый валет принял улыбку на свой счет и весело подмигнул в ответ.
К узкому корсету на талии привыкнуть невозможно! Помада на губах раздражала сверх всякой меры. Будто ел мороженое, и губы не вытер!
У Мишки чесались руки взять салфетку со стола и стереть с губ все это безобразие.
Хорошо, что ждать не пришлось долго. В половине седьмого отворились половинки высоких дверей и в зал вошел король Рудольф.
Он приблизился к дамам и Верина представила Мишель к королю.
Король выглядел хмурым и печальным. Выдавив любезную улыбку, он поцеловал руку Мишке и, усевшись во главе стола, дал знак к началу ужина. Слуги, ранее стоявшие вдоль стены, ринулись с подносами и графинами к столу.
Новая дама не вызвала интереса у короля. Чему Мишка был только рад.
Заправляя салфетку под подбородок, король буркнул:
-Мишель, я что-то могу для вас сделать?
-Да, ваше величество, позвольте мне оставить себе того коня-слорса, что я нашла на берегу моря.
Звякнули вилки, и настала тишина.
-Это против законов Саргона! — тут же заявил первый валет.
Дамы смотрели на Мишку удивленно, а пятый валет с восхищением.
-Такого запрета нет, Иржи. — мягко возразил король. — Для чего же позвольте узнать, даме пик потребовался слорс?
Король Рудольф оживился и стряхнул сонное выражение с лица.
-Хочу ездить в седле, люблю скорость, ваше величество! — отчеканил Мишка и улыбнулся оторопевшим дамам и валетам.
-Почему бы и нет? Браво, Мишель! — король хлопнул два раза в ладоши. — Иржи, распорядись по этому поводу.
-Слушаюсь, ваше величество!
Первый валет одарил Мишку злобным взглядом.
"Не, по-твоему, вышло, сукин сын!?"
После этого инцидента аппетит у новой дамы прорезался в полную силу.
Хорошо, что Клер ждала в комнате. Без ее помощи он не смог бы раздеться и спасти свое хрупкое тело от удушья...
Стерев остатки помады и умывшись тщательно с мылом в тазике с теплой водой, Мишка, оставшийся в одной нижней рубашке, утерся полотенцем и заглянул в зеркало. Брюнетка с румяными щеками хмурила черные брови, явно еще не знавшие пинцета.
"Вот ты и пиковая дама! Наслаждайся, блин, на всю катушку!"
Клер накинула на плече Мишке длинный пеньюар.
-Зачем? Не холодно вовсе!
-А если кто-то войдет? Неприлично разгуливать по дворцу в одной рубашке.
-Я никого не звал и никуда не собирался, собиралась!
"Вот засада, надо следить за своим языком!"
-Ты не голодна?
-Спасибо, ваша милость, я поужинала.
-Давай-ка без всяких титулов! Ага? Я зову тебя по имени, а ты меня, хорошо?
-Хорошо, но только не в присутствии других дам. Они этого не одобрят.
-Плевать! — фыркнул Мишка.
В дверь постучали.
Явился распорядитель двора, как обычно с полосатым жезлом в руке. Принес узкую коробочку, оклеенную бардовым бархатом.
-Его величество просит принять от него этот скромный дар.
В футляре лежало колье и серьги, мерцающие многочисленными алыми искорками.
-Какая красота! — ахнула Клер.
-Рубины?
-Конечно же! Примерить надо немедля! Самые лучшие рубины привозят из королевства виней!
Возбужденная Клер, блестящими глазами разглядывала украшения. Руки подрагивали. Очень хотелось все это потрогать и повертеть.
"Женщины как сороки! Что блестит-подайте им немедля! Лучше бы мне подарили кинжал, раз тут пистолетов не имеется!"
-Хочешь-примерь.
-О, нет! Это невозможно, Мишель! Подарок короля не для меня, а для вас!
Мишка дернул щекой.
-Не понравилось?! Не понравился этот гарнитур?! — от удивления и возмущения Клер широко раскрыла глаза.
-Понравился... — равнодушно протянул Мишка.
-Ох! У тебя же не проколоты уши!
-И что?
-Как же примерить серьги?
"Вот, блин, попал!"
-Я приведу лекаря, и он все аккуратно сделает! Совсем не больно!
-Стой! Не надо лекаря! — в панике крикнул Мишка, да только дверь уже закрылась за стремительной Клер.
"Надо ей во всем признаться и не морочить голову!"
Мишка укусил себя за указательный палец.
"Оставлю ее у себя на ночь и все расскажу!"
От мыслей и воспоминаний о любви с Клер усилилось ощущение тепла в низу живота, запылали щеки.
"Смогу ли я вернуть мужское тело себе? Без помощи мага мне не обойтись..."
Легкий стук в дверь оборвал мысли пиковой дамы.
-Войдите.
"Надеюсь, Клер не нашла лекаря!"
Но вошла не горничная.
Пятый валет Ярослав с охапкой роз опустился на колено.
-Я приношу извинения, но мое восхищение вашей красотой заставило придти без приглашения.
-Встаньте, не к чему такие церемонии! Присядьте на стул.
Валет немедленно сложил розы к ее/его ногам и разместился на стуле в метре от дамы.
-Я мог быть дать вам несколько уроков, Мишель, в части управления слорсом. Пока с ними не породнишься-они очень опасны. Ведь слорсы-хищники!
-Подумать только!
-Но у вас есть явно скрытый талант-слорс вас послушался. На моей памяти такое произошло впервые!
-Невероятно!
-Вы очень рисковали, подходя к нему. Пусть слорс одиннадцатого валета и не дикий и вполне объезженный-он мог бы вас укусить. При его зубах это было бы очень болезненно!
-Ох, не пугайте меня!
Валет заливался соловьем, повествуя о слорсах, а Мишка то и дело вставлял реплики поглупее.
-А что же пропавший валет? Что с ним стало? Каким он был? — перебил он, наконец, фонтан красноречия пятого валета.
-Он появился совсем недавно в мире Саргона и почему-то в одежде стражника. Его поединок без свидетелей с валетом Хайнсом наделал много шума. Первый валет считал его выскочкой и полагал, что мы-валеты должны ему высказать свое неодобрение или даже презрение. Загадочным образом исчезнув, он облегчил всем жизнь.
-Всем? И вам тоже?
Ярослав улыбнулся и погладил светлые усы.
-Михаил не представлял для меня интереса, честно говоря! Бездельник, лентяй и неумеха! Пользовался поддержкой первой дамы и больше увлекался девушками ниже себя по статусу, чем совершенствовал себя как воин или офицер.
-Так ничего положительно в нем вы не нашли?
-Ничего. Пустой человек.
"Ага, а ты полный человек!?"
В Мишке все кипело, но что сказать в защиту свою? Чем уесть наглого офицерика?
Тут вовремя появилась Клер и Ярослав попрощался, сказав, что будет ждать у конюшен завтра в десять.
