Мишка пообещал непременно быть и осчастливил поклонника лицемерной улыбкой.
Клер немедленно прикрыла полой пеньюара ноги Мишки. Сверкнула возмущенно взглядом.
-Ты сидела перед ним с голыми коленями!
-У меня красивые колени-не грех и показать.
Мишка пожал плечами.
-В моем мире вообще мини-юбки носят, по самое... гм...
-Здесь такое не принято, Мишель! Можно показать мужчине ступню или пусть щиколотку, но не выше колена ногу!
"Странная парижанка, эта Клер! В Париже то нравы давно свободные и мини-юбкой до трусиков никого не удивишь!"
Клер цветы отправила в пеструю вазу на полу.
-Что с лекарем?
-Лекарь ушел в город, необходимо наложить швы бедняге ловчему. Кабан не оставил на нем живого места! Если не сшить раны— шрамы будут очень некрасивыми.
-Вот и хорошо!
"Мои уши спасены!"
-Уши я могу сама проколоть, это делала не раз подругам. Позволишь?
-Вернемся к этому вопросу завтра. С дырками в ушах я не засну!
-Свечу оставить зажженной?
-Что уже пора спать?
-Пробило на воротной башне десять раз, когда я ходила за лекарем.
-В десять принято ложиться спать?
-Король отходит ко сну и двор вместе с ним.
-Отлично, сегодня, следует признаться, я очень устала!
-Понимаю, в первый день так много впечатлений. Для новенькой ты держишься замечательно. Вертине ты понравилась. И Ярославу тоже.
-Я рада. Останешься на ночь со мной?
-У меня есть комната во дворце, рядом с гардеробом.
-Ты боишься, что я буду к тебе приставать?
Клер засмеялась тихо.
-Не боюсь. Но это не принято.
-Ну, Прошу тебя, останься! Мне страшно и одиноко здесь. Побудь со мной, пока я не усну, хотя бы!
-Ну, хорошо. Побуду.
Потушив свечу, Мишка забрался под атласное одеяло, а Клер легла рядом, не снимая одежды.
Девушка заснула очень быстро, а не решившийся ей открыться, Мишка еще долго ворочался. Попробуйте уснуть с бумажными бигудями на голове!
Эти женщины готовы себя замучить до смерти ради безукоризненной внешности!
В конюшне долго пришлось уговаривать слорса повторить обряд со взаимными пробами крови.
Зверюга искренне не понимала для чего еще раз все проделывать?
Мишка болтал со слорсом и увивался вокруг стойла изображая для валета Ярослава нерешительность и легкую боязливость.
Впрочем, все прошло нормально-обряд повторили под руководством валета, весьма довольного своим участием и близким общением с молоденькой дамой пик.
Мишка искоса поглядывал на Ярослава.
"Небось, мечтает меня завалить в ту охапку сена!"
-В охоте. — Прокомментировал слорс.
-Фига ему-не дождется!
-Ага.
-Я скучал по тебе.
-Тоже.
-Мне разрешили оставить тебя.
-Я доволен.
-Почему у тебя нет эмоций?
-Есть.
-Но я не ощущаю!
-Ты не слорс.
"И то верно! Может в этом помахивании хвостом столько эмоций, сколько нет и в любовных серенадах!"
Все хорошо, но в юбках забраться в седло невозможно. Возможно, только если их задрать до пояса, что конечно неприлично. Мишка колебался. Не то что бы он боялся показать свои ноги. Чего тут страшного? Пусть смотрят, уроды! Но он собирался выехать и покататься по окрестностям.
"Блин, я теперь должен свою честь сторожить! Не надо шокировать местных. Может боком выйти!"
Любопытные стражи заглядывали в конюшню, невзирая на присутствие валета.
Дама и слорс-немыслимое ранее сочетание.
-Ярослав, можно ли у вас попросить ваш запасной костюм?
-Для чего?
-Чтобы сесть в седло, конечно!
"Вот — "тормоз"!"
Валет немедленно подозвал слугу и отправил в свой дом за костюмом.
Ощутив вдохновение, Мишка тут же выпросил у валета кинжал, что постоянно болтался у него на поясе.
Ярослав, похоже, был готов для Мишель на все что угодно. Кинжал в черных с серебром ножнах был немедленно вручен девушке.
"Буду вить из чеха веревки!"
Конюшни размещались рядом с казармами стражи и человек тридцать стражников наблюдали, как из конюшни выпорхнула девица в черном костюме валета, в обтяжку в интересных местах и вполне резво забралась в седло слорса.
Девицу сопровождал пятый валет, увивавшийся вокруг как кот вокруг сметаны.
Когда всадница проехала мимо, открыто и весьма враждебно поглядывая на стражников, никто и пикнуть, не смел. То, что это новая дама пик стало известно всем быстро. Но как только пара всадников миновала ворота, посыпались комментарии и шутки.
-Я не прочь побыть этим слорсом, чтобы на мне такая девка проехалась!
-Ты видел, Гарм, как задницу оттопырила, чертовка?!
-Везет Ярославу — доедет до рощи оливковой и полакомит свой корешок!
-Нет, такая сразу не даст, будет манежить книжника до посинения!
-Все дамы — стервы несусветные!
-На фига тебе дама, Майки? Твоя белошвейка посочнее будет и по сговорчивее!
-Моя белошвейка не для тебя, слюни не пускай!
Стражники разошлись по двору еще долга перемывая косточки Ярославу и даме пик.
Мишка ехал через чистенький, белый город и слушал болтовню валета. Стоило задать тему и офицерик мог сколь угодно долго трещать об этом.
"Забалтывает меня как дурочку!"
-В охоте. — Подтвердил слорс.
Ярослав рассказал о том, что книги в мире Саргона рукописные. Придворные каллиграфы оформляют весьма искусно мемуары. Поэзии и художественной литературы в королевстве пик не имелось, зато мемуаров хоть отбавляй.
В библиотеке короля Рудольфа хранились книги возрастом более 300 лет, если считать поземному.
-По земному это как?
-Здесь все считают сорокадневками. Девять сорокадневок и есть земной год.
-Девять по сорок-360,а на земле 365 дней в году. Не сходится! Так почему же здесь не считают годы?
-Так заведено творцом этого мира-Саргоном.
"Универсальное объяснение!"
-Здесь нет университета?
-Зачем он вам?
-Ну, я училась в универе, там, на земле. — Ляпнул Мишка.
"И, правда, на фига мне универ?"
-Мишель, забудьте все, что было в прошлой жизни. Здесь можно прожить без старости и без болезней десять человеческих жизней!
-Что-то я таких стариков не вижу! Все молоды и на редкость деловиты!
Мишка указал на спешащих по улицам горожан, в основном легко одетых. Все что-то волокли в руках.
-Приезд двора вызвал оживление в их сонной жизни, и они готовы услужить его величеству и соответственно нам — ближним людям короля. А что касается долгожителей...
Есть персонаж, который оброс легендами как барбос шерстью! Вы читали про Агасфера?
-???
Мишель раскрыла накрашенные глаза пошире. Тушь на ресницах раздражала неимоверно.
Ярослава тут же понесло. Агасфер или Вечный жид, легендарный тип, согласно преданий оскорбивший Христа, когда он шел на Голгофу и потому обреченный до второго пришествия Сына божьего скитаться по земле не находя пристанища и покоя. По легенде, когда Иисус, ведомый на распятие, попросил разрешения у Агасфера передохнуть и прислонить крест к стене его дома, услышал глумливый ответ: "Иди на обратном пути отдохнешь!"
На что Иисус ответил: "Тогда жди моего возвращения". С тех пор всеми презираемый Агасфер скитается по земле, ожидая Иисуса.
-В мире Саргона был свой Иисус?
-О, нет! Но есть проклятый Саргоном человек, отринувший его законы. Он бродит по мире, не находя нигде пристанища и потеряв метку статуса.
Мишка вздрогнул, вспомнив ночного странника на пути к перевалу, подошедшему к его костру.
-У этого местного Агасфера есть имя?
-Только кличка-"Странник".
Ярослав понизил голос.
-Говорят, что встреча с ним не сулит человеку ничего хорошего. Между стражниками ходит слух, что пропавший одиннадцатый валет видел Странника и говорил с ним за пару дней до своего исчезновения!
Солнце здесь у моря светило хорошо. Мишка в черном мундире Ярослава начал потихоньку потеть.
Он расстегнул две верхних пуговицы, подставив шею ленивому ветерку, заставив смолкнуть говорливого чеха.
-Что же вы замолчали, Ярослав? Продолжайте!
-Ваша красота путает мои мысли и вяжет язык! Может быть, передохнем в той оливковой роще?
-Я совсем не устала! Куда ведет эта дорога?
-К полуострову правой ноги.
-Что за странное название?
-Материк похож на силуэт бегущей кошки-это на рубашке карты хорошо видно. Полуострова четыре-отсюда и название.
-Нога задняя или передняя?
-Передняя! — засмеялся валет.
-Дорога свободна, поскачем?!
-Может вам не стоит спешить, Мишель?
Но Мишка дал команду слорсу и тот понесся по каменистой, но ровной дороге, подставляя мускулистую грудь ветру.
-Еще быстрее!
-Хорошо!
-Поднажми!
-Ага.
Через три или четыре километра валет с трудом догнал даму и то только потому, что Мишка попросил слорса замедлить бег.
-Признавайтесь, Мишель, вы раньше ездили в седле?
-Приходилось...
-Вы прирожденная всадница!
-Благодарю вас, Ярослав.
-Он прав-сказал слорс.
-В чем?
-Твоя посадка.
-?
-Безупречна.
-Я хорошо сижу в седле?
-Удивительно.
-Лучше чем раньше, когда был валетом?
-Тогда ужас.
-Почему же теперь так стало?
-Магия.
-Мой слорс меня похвалил!— похвасталась Мишель.
-Он прав без всякой лести! — заверил амазонку восхищенный и пропыленный валет.
Румяная девушка, раздувала ноздри тонкого носа как племенная кобылка, а от ее посадки хотелось выть волком. Гибкая, с тонкой талией и сильными бедрами, обтянутыми туго тканью, она искрилась чувственностью.
"Она чудо как хороша и она будет моей!" — с дрожью в груди подумал пятый валет.
"Пить хочу! И отлить пора. " — Подумал Мишка.
Пообедали Мишка и Ярослав в чистенькой придорожной корчме.На вывеске изображен весьма похоже король пик с короной и при всех регалиях. Именовалась корчма "Завтрак короля"
"Рудольф и здесь побывал, видимо!"
Мясо жареное на решетке, овощи, похожие на картофель и молодое вино. Простая, но сытная еда.
Пятый валет смотрел на Мишель как преданный пес. Только что хвостиком не махал.
-Мишель, вечером я дежурю во дворце. Сожалею, но пора возвращаться.
-Хорошо. Я вам очень благодарна за прогулку. Здесь красивые места и море просто чудо!
"Жаль нельзя искупаться при таком провожатом!"
Мишка представил на мгновение как он на пляже раздевается до гола, а влюбленный валет, что же будет только смотреть? Лучше не провоцировать офицерика, иначе придется подаренный клинок совать в бок бывшему хозяину.
Мишка попрощался валетом у ворот дворца и под удивленными взглядами стражи вошел с облегчением под прохладные своды.
"В такой жаре нужно носить что-то легкое и тонкое! И уж точно не черное!"
Слорса забрал Ярослав, чтобы довести до конюшен, избавив Мишку от необходимости тащится по жаре туда-сюда..
В своей комнате Мишка выхлебал полкувшина воды сдобренной соком, похожим на апельсиновый, затем попросил Клер принести воды и с огромным удовольствием обмылся по пояс, смывая пот и прилипчивую жару.
Во дворце этажерке было в жару вполне комфортно и совсем не жарко.
Надев тонкую рубашку, завалился на кровать и уснул. Прогулка оказалась утомительной.
Проснулся уже в темноте. Клер ушла и тихо за окнами. Неприятная, ватная тишина.
"Мне надо все рассказать Клер! Сегодня же!"
Подаренный Ярославом кинжал лежал под одеждой, на стуле. Мишка подошел к окну и вынул клинок из ножен.
Чистая полированная сталь мягко светилась в свете луны. С оружием в руках было как-то спокойнее на душе.
В королевстве пик не все так гладко, как говорят.
Не хотелось еще раз оказаться в темноте против убийц в черном.
В тот раз был кинжал под рукой. Сейчас тоже. Пусть попробуют сунуться!
"Пора убираться из дворца. Пока я как пленник-без чужой помощи и до выхода не доберусь!"
На столе, на подносе в тарелках остывший ужин и графин с водой.
"Перекусить что ли?"
Быстрые шаги по коридору и дверь распахнулась без стука. Женская фигура, судя по платью, стремительно ворвалась в комнату.
Тихо стукнула щеколда. Мишка сжал рукоять кинжала.
-Это я... — тихо шепнула Клер и на цыпочках приблизилась к даме.
Мишка обнял девушку, и она совсем не возражала. Дышит неровно и быстро и сердце стучит как собачий хвостик.
-Что случилось?
-Тише, умоляю.
Они замерли в объятиях друг друга.
Неторопливые, но тяжелые шаги приблизились к двери, и наступила тишина.
Клер дрожала в руках Мишки. Зубки постукивали.
"Кого же она испугалась?"
Мишке и самому стало не по себе. Дверная ручка, смутно видневшаяся на фоне светлой двери, повернулась... еще раз...
Руки Клер обхватили Мишку. Девчонка тряслась уже как березовый лист под осенним ветром!
Убедившись, что дверь заперта, неведомый гость протопал дальше. Шаги тяжелые-мужские. Грузный, однако, дядька! Толстяков при дворе Мишка еще не встречал. Может из города кто?
У Клер подкосились ноги и она бы сползла на пол, если бы Мишка не усадил ее на кровать.
Сунул под нос бокал с водой.
Клер, когда успокоилась и перестала дрожать рассказала как, возвращаясь из кухни в свою комнату, вдруг ощутила такой страх что не могла поднять руку и отворить дверь. В полутемном коридоре никого. В комнате тихо, но стало так страшно... Волосы зашевелились на голове и затылок занемел!
Клер попятилась и, свернув за угол, побежала. В этой части дворца нет постов стражи. По случаю десятидневного траура, объявленного королем по даме пик Лессе, все рано ложатся спать. Клер, поднявшись по лестнице на второй этаж, прислушалась. И услышала тяжелые шаги. Звук их приближался. Вот тогда уже без колебаний она помчалась к Мишель.
-Кто это мог быть?
-Не знаю, ничего не знаю, но очень боюсь! Можно я останусь на ночь здесь?
-Конечно, я совсем не против. Кровать просторная, места хватит. Может быть что-то поешь?
-Нет, спасибо, я не голодна. И не надо зажигать свечи...
-Ты чего-то боишься?
-Смерть Лессы не случайность. Все подстроено, я уверена!
-Кем? Первым валетом?
-Нет, он враждовал в открытую с нею. Это кто-то другой! Карету повредили и на повороте что-то хрустнуло внизу-я сама слышала, а потом это жуткое кувыркание. Страшная жгучая боль в ноге....Лесса вскрикнула один раз...Потом я ударилась головой...Потеряла сознание...
-Кто мог хотеть ее смерти? Вертина?
-Нет, только не она! Я не знаю ничего! Мне так страшно!
Клер разрыдалась, а Мишка обнял ее и прижал к груди. Вскоре вся рубашка на груди пропиталась слезами.
-Мне так страшно было только тогда, давным — давно, когда я сидела в комиссариате полиции шестого округа...Ждала своей очереди...Девушек выводили по пять человек на улицу и толпа осыпала их ударами и плевками, потом каждой брили голову...наголо... тупой бритвой...и гнали по улице, норовя содрать одежду....с табличкой на груди — "Я спала с бошем".
Я ждала своей очереди. Полицейские с винтовками злы и сумрачны...Их надо было брить! Они с бошами сотрудничали и арестовывали людей сопротивления! Только толпе нужны были мы...Они там кричали на улице: "Шлюхи! Бошевские подстилки!"
