"Без перевода все ясно, вон как глаза азартно блестят!"
-Никакой погони! — отрезала Мишель. — Надо подобрать раненых и убитых. Найди мне хоть одного всадника! Живым!
Мишель нагнулась и вытащила за ногу из под широкой лавки дрожащую Дженни.
-Переводи, мартышка,мать твою!
Голос у Мишель дрожал, но это был не страх, а боевая злость, азарт и кураж.
"Кого бы еще убить?"
С револьвером наготове, путаясь в длинной юбке, Мишель шла через лужайку, обходя мертвые тела. Барк не отставал. Шляпа шел справа впереди на пять шагов, вынув оба револьвера из кобур.
Клер осталась на стене. Время от времени ныла в тревоге.
"Вернись, ну опасно же! Не будь дурой, Мишель!"
Вокруг суетились селяне, отыскивая раненых относя к городской стене мертвых.
На половине дороге Мишель остановилась. Впервые здесь она видела мертвых слорсов. Окровавленные туши с вытянутыми в агонии ногами ,с оскаленными пастями....
"Это все моя работа..."
На удивление мертвых всадников обнаружилось всего пятеро.
Единственного раненого нашел Шляпа.
Кровавый след тянулся от дороги к кустам.Далеко не уполз.
Увидев их, раненый зашипел как змея, рука цапнула слабо за меч на поясе и тут же обмякла.Голова упала в траву.
-Без сознания, гаденыш.
От потери крови раненый был в обмороке. Смазливый светловолосый юноша, лет двадцати, стройный с красивыми гладкими ногами.Штанов всадники не носили.
На щеках юноши нет щетины и усы еще не выросли. Волосы курчавые до плеч.
Две пули попали в ногу выше колена. Кровь еще струилась,но кость вроде бы не повреждена.
Мишель стребовала ремень у Шляпы и перетянула раненому ногу выше раны.
"Может еще удастся спасти и разговорить красавца."
"Он симпатичный? Молодой?"
Клер хотела все знать подробно.
"Увидишь сама!"
Дальше,вниз по дороге Мишель идти не решилась. Вернулась в город,за стену с пленным, которого тащили два гвардейца.
Пленника отнесли в комнаты короля Рудольфа. Лекарь стражников не успел еще уйти к воротам, а может и не очень спешил.
Он осмотрел ногу, похвалив, Мишель за жгут. Пули прошли навылет. Раны промыли, зашили и наложили повязку с дренажем.
После этого Мишель отослала лекаря к воротам. Там для городских лекарей работы было много.
У кровати рядом с раненым остались Клер и Мишель.
"Симпатичный мальчик".
"Ох, Клер! Сколько же у тебя было мужиков?"
"Не считала".
Парижанка легкомысленно пожала плечами и рассмеялась.
"Ты все еще меня ревнуешь? О-ла-ла! Мишель, предупреждаю-к женщинам меня не тянуло никогда!"
Мишель чертыхнулась.
"Надо снять с него панцирь, у него жар и дышать тяжело! Помоги."
Расстегнув ремешки на плечах и на боку, девушки сняли тяжелый литой панцирь. На нем имелись две отметины от пуль. Мягкие свинцовые пули не пробили бронзу.
Под панцирем оказалась туника тонкая, зеленого цвета. Ее край торчал из под панциря и казался юбкой.
"О!"
Влажная от пота туника облегала совсем не мужскую грудь. Округлые грудки второго размера...
Подруги переглянулись.
"Это девушка?"
"Против нас воюют амазонки?"
В четыре руки раненую раздели до набедренной повязки. Тонкая талия, узкие бедра. Конечно-девушка!
Мишель кивнула, и Клер развязала повязку раненой.
"О-ла-ла!"
"Обалдеть!"
Подруги потрясенно разглядывали мужские причиндалы раненного всадника молча, некоторое время.Вот это сюрприз!
"Так кто же это? Он или она?!"
Клер без церемоний взялась за первичные половые признаки и ....
"Оно!"
"Гермафродит!"
Раненый всадник оказался гермафродитом.
Подруги, накрыв раненого простыней, сели на диван, переглянулись.
"Я раньше такого не видела!"
"У тебя и опыта нет,Мишель! Что ты могла увидеть ,за свои двадцать лет?"
"Интересно-это норма у них или исключение?"
"У них?"
"У всадников с гор, у кого же еще!"
"Что помню миф какой-то про Гермафродита..."
"Это не миф, а реальность!"
Клер укусила себя за указательный палец. Глазки заблестели.
"Каков он в сексе, вот что интересно!"
"Вот, блин, кто о чем! Мне надо его допросить, когда придет в себя!"
"Я его покараулю."
"Только руками шаловливыми своими его не трогай."
"Что ты, Мишель! Я же не лесбиянка!"
"Два гвардейца будут за дверью, на всякий случай."
Мишель вернулась к воротам. Шляпа следовал за нею как привязанный.
Барк доложил через Дженни, что разведка прошла по дороге вниз почти тысячу шагов и никого не встретила. Всадники словно испарились.
От Ярослава и Марка по-прежнему не было вестей.
Погибло двенадцать человек. Почти двадцать раненых и половина из них при смерти.
Плач и стоны вокруг. Люди смотрели на Мишель теперь с боязнью и уважением. Рассказ о том, как она в одиночку остановила страшных, безжалостных всадников, уже облетел весь город.
-Барк говори, что новых пожаров на юг не заметно. Это хороший знак.
"Ярославу и Марку удалось дать отпор? Может всадников и не так уж много?"
Смеркалось. По краю стены и над воротами вывесили фонари.
Идти во дворец совсем не хотелось, а уж ложиться спать и подавно.
Если Саргон обещал-сделает ее ночи сплошным кошмаром. Вот же подонок!
Молиться ему? Хренушки!
В городе на холме имелся строгий храм Саргона с белеными стенами и золоченым куполом.Только теперь Мишель подумывала не о молитве, а о том, как бы разнести этот храм по камешкам!
Спать не хотелось.
Она зазвала в комнату верхнего яруса воротной башни Барка и предложила побрататься кровью. Сержант сразу понял в чем дело.
Кровь его показалась Мишель не солоноватой, а кислой на вкус.
"Привет, Барк!"
"Привет, Мишка! Извините ваше величество..."
Сержант ухмыльнулся.
Мишель шлепнула его по плечу.
Им принесли по кружке крепкого чая. До самого рассвета они делились воспоминаниями. Говорили обо всем, перепрыгивая с одной темы на другую.
Барк скучал по своему слорсу и жалел, что не поехал на равнину вместе с Ярославом.
Мишель делилась планами на ближайшее будущее.
Время прошло незаметно. Под утро тихой ночи Барк собрался проверить посты. Перед рассветом самый сон и часовые могут закемарить, а это верная смерть.
"Подкрадутся и вырежут часовых, а потом через ворота потоком. Мужичье разбежаться по углам как тараканы."
"Есть же среди селян бывшие солдаты? Надо привлечь их на службу."
"А кто будет растить хлеб и скотинку?"
Барк махнул рукой и вышел.
Мишель откинулась на жестком стуле. Коснулась затылком холодной стены.
Утром надо объявить призыв в гвардию. Людей мало. Если всадники придут опять и не одни, а с пехотой, с лучниками? Не продержаться...
На миг закрыла глаза....
...Холодно. Как холодно! Дрожь не удержать! Тонкая рубашка на теле не греет совсем и в темной комнате холод собачий! Босые ноги пристыли к ледяному полу.
"Где я?"
Ответ пришел немедленно.
Распахнулась скрипучая низкая дверь. Пахнуло теплом, запахом пота, табака и керосина.
Мишель подхватили под руки два крепких мужика в сером и затащили в тепло, в желтый свет.
Керосиновая лампа на столе. В углу, под потолком темные иконы. Справа русская печка, огромная как танк. На вешалке висят серо-зеленые шинели.
За столом в сером мундире офицер, по всем видам. Серебристые погончики на плечах, на шее шарф. Под кармашком болтается железный крест, над кармашком на груди справа вышитый орел.
Мишель вытаращила глаза.
"Так это немцы!"
Офицер лет тридцати, не старше, коротко стриженный на висках, волосы зачесаны назад, открывая высокий лоб.
-Name? Rank?-каркнул офицер.
Из-за печки выдвинулся упитанный солдат без головного убора. На руках полосатый, вальяжный кот.
"Саргон?!"
Саргон весело ухмыльнулся. Почесал кота за ухом.
-Господин гауптман спрашивает твое имя.
-Сука! — рявкнула Мишель. — Ты моего имени не знаешь?!
-Schwört und will nicht zu beantworten. Kommunist.-сказал Саргон офицеру.
Тот не меняя выражения лица, кивнул.
-Какой коммунист?! Вы охренели совсем?!
Фрицы мигом разложили Мишель на лавке у печи, на живот.
Два солдата держали..Один за ноги, другой за плечи, а Саргон, расстегнув мундир, взялся лупцевать девушку по спине и по заду армейским ремнем. Бил с оттяжкой. Умело...
Мишель вопила и корчилась под ударами. Слезы текли градом. Ничего нельзя было поделать. Нельзя было угадать место очередного удара. Удар бляхи обжигал как раскаленное железо...
Мишель съежилась в ожидании очередного удара.
-Genug!-каркнул офицер.
Саргон отступил.
-Name? Rank?
Что всплыло из глубин памяти. Мишель сквозь стиснутые зубы прошипела.
-Зоя Космодемьянская!
-Wer hat euch in das Dorf von Kerosin und ein Feuerzeug?
-Гауптман хочет знать-кто тебя послал и где ваши люди.
-В лесу, где же еще! — простонала Мишель.
-Sie sagt, dass ihre Komplizen in den Wald. Bitch!
-Es sollte uns an die Partizanen zu nehmen.
-Отведи солдат к партизанам или получишь еще ремня.
-Тебе все это зачем? Паскуда!
-Развлекаюсь. — Коротко уронил Саргон.
-Здесь нет партизан, сам знаешь!
-Так и перевести гауптману?
-Я отведу их куда угодно.
-Sie ist bereit, uns in ihre Höhle führen.
Спина и попа горели огнем. Мишель с трудом натянула уродливые ватные штаны, фуфайку, сунула ноги в валенки. Ступни уже ничего не ощущали, так настыли...
"Играю роль для Саргона....Чтоб ты провалился, мразь!"
Саргон с дежурной ухмылкой, натянул на голову Мишель затасканную вонючую шапку-ушанку.
-Иди, давай!
Пихнули прикладом в спину.
"Я вас б.... отведу!"
Во дворе бушевала метель. Заряд снега ударил в лицо, запорошил глаза...
"Мишель! Ты стонала во сне!"
Мишель моргая, шарахнулась в сторону, сбив стул на пол.
Озадаченный Барк в кувшином в руке. Со свободной руки капает вода на пол.
"Извини. У нас поверие-плохой сон можно отогнать умыванием ключевой водой холодной!"
Каменные стены. Тусклый фонарь. Заботливый Барк.
Мишель бросилась к нему на шею и разревелась.
После такого сна спать уже не хотелось совершенно. Разбудив Шляпу, Мишель вернулась во дворец. Гвардейцы у ворот исправно несли службу.
Небо уже светлело в ожидании рассвета. На улицах пустынно и тихо.
Шляпа шумно зевал.
В раздражении Мишель прибавила шагу.
Чего ожидать днем? Новых атак?
Если бы у этих ребят в панцирях были летающие слорсы-все закончилось бы быстро...
Первым делом Мишель зашла в комнаты короля Рудольфа. Клер спала в кресле. Пленник все также без сознания лежал на кровати. Лоб горячий и влажный. Жар? Надо вызвать лекаря...
Мишель вышла в парк, задумавшись, дошагала до фонтана.
Небо посветлело. Начали чирикать птички.
Струи журчали в чаше.
Она подставила ладони под струйки.
Чего хочет Саргон? Месть или ...
-Он передал мне послание через тебя.
Мишель отшатнулась от фонтана, услышав журчащий голос.
Из чаши фонтана поднялась дева вод. Белоснежное длинное платье намокло и облегало ее стройную фигуру. Молоденькая, свежая, румяная...
Она села на край чаши, тряхнула влажными кудрями.
-Здравствуй, Мишель.
Мишель коротко поклонилась, по-мужски.
"Явилась...лягушка-царевна!"
-Тебя не затруднит повернуться ко мне спиной и приспустить лиф до пояса?
Мишель молча повиновалась.
После минутного молчания Дева вод заботливо спросила.
-Ты сердита на меня?
-Можешь повернуться.
Мишель смотрела исподлобья на виновницу своих бед и подбирала слова.
Обматерить ее что ли?
-Ты захватила в плен Ардала. Он мне дорог. Позаботься о нем.
-Меня просит бессмертная богиня. Не слишком ли велика честь для меня?
-Ты злишься и ты не права. Ты мне дорога не меньше чем Ардал.
-Я ощущаю вашу заботу каждый день...Эти убийцы на слорсах и есть ваши подданные?
-Они хотят всего лишь вернуть себе землю предков на побережье. То, что отнял Саргон-они вправе потребовать обратно.
-Зачем сжигать деревни и убивать крестьян? Долина — это не побережье! Пусть идут к морю и живут там, как хотят. Места хватит всем. Почему война?
-Злоба копилась столетиями, и выход ей дан. Вас привел сюда Саргон и хейянцы видят в вас только врагов, захватчиков их родины.Вы-чужие. Вы-странные-у вас нет стариков и детей.Они думают-что вы нелюди.
-Может быть вы их вразумите? Иначе будет война на истребление!Патронов для пулемета у нас хватит...
Дева нахмурилась на миг.
-Их много и они смелые воины. Вам их не победить.
-Если нас ждет смерть-то к чему мне беречь Ардала? Пулю в висок и конец.
Дева всплеснула руками.
-Ты злобная, как самка слорса, Мишель! Ты не тронешь Ардала!
-Он и сам возможно вскоре умрет. У него жар и нога распухла.
Дева вод улыбнулась светло и беззаботно.
-Принеси ему напиться воды из фонтана и ему станет лучше.
-Ардал — он?
-Он сейчас воин.
-Все воины хейянцев гермафродиты?
Дева тихо засмеялась.
-Тебя это удивило? Спроси Ардала-он расскажет о нравах и обычаях его племени.
Мишель облизнула губы. Молить Саргона о пощаде она не желала из чистого упрямства, а вот если....
Голубые глаза Девы вод прозрачны и холодны. Дева протянула белоснежную руку, коснулась пальцами, самыми кончиками, щеки Мишель.
-Тебя мучает Саргон. Я знаю средство от кошмарных снов-выпей бокал воды из этого фонтана перед сном и Саргон не найдет тебя.
Мишель оттаяла. Она вспомнила, как помогла ей вода в башне Дорана.
-Могу я узнать про послание?
-Пока нет.
-Что за миссию вы мне обещали?
-Все в свое время.
-Остановите войну,прошу вас!. У нас есть огнестрельное оружие и жертв будет много! Вашим хейянцам не поздоровиться! Сами мы шеи им не протянем!
-Они не убьют всех. Нет у них таких намерений. Вскоре пришлют послов, и ты узнаешь их требования. Иди, напои Ардала.
Дева вод скользнула в воду фонтана и исчезла без следа. Серебрянный высокий бокал до краев наполняла вода.
Мишель, пронесла осторожно, стараясь не расплескать до комнаты с раненым.
Разбудила Клер.
"Помоги напоить его."
"Его? Он-мужчина?"
"Его имя Ардал-так сказала Дева вод. Надо дать ему воды и он пойдет на поправку."
"Где ты успела увидеть эту богиню?"
"В парке, в фонтане, только что."
"Везет же тебе, Мишель!"
"Как утопленнику!"
"То есть?"
"Помоги же, наконец!"
Приподняв голову раненного, подруги постарались влить в рот воды. Больше пролилось, чем попало по назначению.
Однако эффект проявился почти сразу. Бледное лицо Ардала порозовело.
Осталось половина бокала.
"Что с Вертиной?"
"Пока еще жива, на грани держиться-как сказал этот лжелекарь Торвальд!"
"Она в своей комнате?"
"Да. Ты что — хочешь дать ей волшебной воды!?"
"Я стреляла в нею и чуть не убила. Я должна ей помочь."
"А если не подействует?"
