Sword art online 10 том

— Я... не могу тут проиграть!!!

Будто бы я услышал такой рёв. В следующий миг мои плечи испытали гораздо более мощный и тяжёлый удар, чем до этого.

Широкий клинок, охваченный оранжевым пламенем, толкал чёрный меч в моих руках назад, словно пытаясь сокрушить его. Я отчаянно старался сохранять твёрдость своей позы, однако мои ноги медленно скользили назад.

Если меня оттолкнут ещё на десять, нет, пять сантиметров, мой навык мечника прервётся. В тот момент мой меч будет отброшен назад, а моё тело нашинковано.

380 лет.

Такая строка внезапно всплыла в моём разуме.

Столько прошло времени с момента зарождения мира Underworld. Хоть этот мир и защищён абсолютным законом, хоть и нет в этом мире настоящих битв, мечники, рождённые здесь, оттачивают своё мастерство из поколения в поколение в течение сотен лет. Результат этого далеко выходил за рамки концепции "боевых навыков из VRMMO".

ЗУУ. Моя правая нога отъехала ещё дальше, и сияние, окружавшее чёрный клинок, начало мерцать.

Однако...

Определённо, я сражался совсем не ради опыта или чего-то такого.

Ради своего доброго друга, которого я впервые повстречал в этом мире, который протянул мне руку помощи, Юдзио. Ради Рины-сэмпай, которая обходительно, но при этом строго направляла меня и обучала множеству вещей, и ради людей, что ждут моего возвращения в реальном мире, ради Асуны, Сугухи, Кляйна, Лиз, Синон, Эгиля, Силики и много кого ещё.

— Я... ТОЖЕ НЕ ИМЕЮ ПРАВА ПРОИГРАТЬ!!!

В ответ на этот рык, что даже не походил на человеческий голос, раздалось:

ДОКУН. Меч в моей правой руке дрогнул.

Золотистые огоньки появились посреди голубого свечения, что стремительно таяло. Огоньки продолжали множиться, полностью заполнив собой меч. Пока происходил этот феномен, окружающее пространство кардинально потемнело, но я, походу, этого не заметил.

Потому что с мечом творились куда более странные вещи.

КИН, КИН. Меч стал постепенно увеличиваться. Поскольку он был покрыт мощным световым эффектом, только Уоло и я видели, что клинок расширился на несколько сантиметров. Однако было очевидно, что это точно не было иллюзией.

Лезвие и даже эфес стали заметно длиннее. Я протянул левую руку, как будто ею двигал кто-то иной, и схватился обеими руками за рукоять, покрытую тёмной кожей.

Если бы это был Айнкрад, то эта ситуация не отвечала бы требованиям системы, и навык мечника прервался бы. Но в данном случае голубое свечение от Вертикального квадрата, что уже собиралось исчезнуть, засияло с новой силой, когда я схватился за рукоять, смешалось с огоньками, идущими из недр клинка, и закружилось в вихре.

На моих глазах меч принялся испускать дикую силу, и почему-то я вспомнил про изначальное состояние этого меча... я вспомнил "Гигантский кедр". Тот самый Гигас Сидар, который рос посреди леса рядом с деревней Рулид и поглощал невероятное количество энергии солнца и земли, это смольно-чёрное демоническое дерево, какое было невозможно срубить за триста лет.

...Память... меча...

В моих ушах неожиданно повторились эти слова, но были тут же перекрыты моим собственным воплем.

— ОООООООООО!!!

Я выжал это из себя, собирая остаток моих сил и воли, и поднял правую ногу, чтобы ступить вперёд.

ЗУН. В момент, когда моя правая нога сделала шаг, количество энергии, накапливающейся между скрещенными клинками, достигла критической точки и взорвалась.

Взрыв походил на высокоуровневое взрывчатое священное заклинание, и Уоло и я оказались отброшены в разные стороны, не имея возможности сопротивляться. Однако мы удержались от падения, крепко стоя на ногах и наклоняясь вперёд.

Наши подошвы жёстко тёрлись о пол арены, посылая вверх маленькие клубы дыма. Мы прочертили на полу две горелые линии нашими ногами и остановились у самого края арены.

Мечи обеих сторон сильно отклонились. Лавина Уоло остановилась, поскольку оранжевый свет его меча постепенно растворился.

Однако... мой навык Вертикальный квадрат не был закончен, хотя я и удерживал меч двумя руками.

— СЭЭЭЭЙЯЯЯЯ!

Я уловил момент, сильно втоптал ноги в пол сзади себя и запустил финальный удар из-за головы. Меч начертил яркую голубую дугу... прямо в незащищённую грудь Уоло.

ТЮЮ. Меч лишь оцарапал его и замер в разбитой плитке на полу. Вертикальный квадрат как атака не являлся выпадом. Я старался изо всех сил увеличить радиус его действия, но я не мог протянуть руку через всю арену.

Уоло и я уставились друг на друга с близкого расстояния... и в тот миг.

— ДОВОЛЬНО!!!

Я инстинктивно подался назад, разрывая дистанцию, и опустил меч. Уоло сделал то же самое, выходя из боевого режима.

Когда я осознал это, я повернул свой скептический взгляд на того, кто посмел вмешаться в ход поединка между стажёрами, в котором не могло быть никакого арбитра. Я потерял дар речи от шока, увидав там Азурику-сан, коменданта дортуара новичков-стажёров.

Почему эта жалкая тётка что даже не инструктор, а какой-то комендант, строит из себя арбитра? И почему Уоло покорно выполнил её требование?

Я беспомощно стоял как вкопанный, охваченный такими сомнениями. В тот момент старшина опустил меч и прошептал слева от меня:

— Решение этой дамы должно быть соблюдено.

— Ээ... почему?

— Потому что эта дама была старшим представителем империи Норлангарт во время Чемпионата Союза Четырёх Империй семь лет назад.

Чегооооо?

Уоло Левантейнн повернулся ко мне спиной, когда мои глаза чуть не вылезли из орбит, и кивнул с лицом пилигрима, что совсем не походило на недавнюю напряжённую экспрессию берсерка.

— Твоё наказание закончено, стажёр Кирито. Постарайся в будущем не пачкать других людей грязью, — сказав это, Уоло убрал меч обратно в ножны слева своей талии, и развернулся.

Фигура в бело-синей одежде небрежно пересекла зал, и в момент, когда он скрылся из виду...

— УВААААА!!! — всё пространство тренировочного зала сотряслось от громыхающих аплодисментов. Я шокировано огляделся вокруг, почти сотня студентов и даже инструкторов, что были на зрительских трибунах, дружно хлопала в ладоши. В переднем ряду, справа от коменданта Азурики-сан, что хлопала со своим привычным серьёзным выражением, стоял мой прослезившийся партнёр Юдзио, тоже хлопающий в ладоши. Я медленно поднял левый кулак. Рядом с ним откуда ни возьмись появилась высокая фигура его наставника, Голгоссо-сэмпай.

Я проверил свой меч, вернулся ли он в свой исходный размер, и убрал его в ножны с характерным звуком. И в тот момент.

БОСССН!

В мои плечи с силой что-то влетело, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности. Тонкие руки неуклюже развернули меня, и я увидел Солтерину-сэмпай, лицо которой было куда сильнее заплаканно, чем у Юдзио.

— ..Я думала, что тебя зарубят.

Я услышал этот голос, что, видимо, мог расслышать только я, и кивнул.

— Ага... Я тоже так думал.

— Ты знал это... и всё равно не сдался. Ты такой дурак.

Сэмпай закрыла глаза, и её брови слегка дёрнулись. Но, похоже, её спасбросок сработал, и она перестала плакать, сделала глубокий вдох и широко раскрыла глаза. В её глазах цвета морской волны присутствовал нежный свет, какого я ещё в ней не видел.

— Это было великолепно... по-настоящему потрясающий матч, Кирито. Позволь сперва поблагодарить тебя. Так жалко, что я сама не смогла это... но ты показал мне всё, что умеешь, как и обещал... Спасибо тебе.

— Эээ... но результат всё равно ничья.

— Ты ещё и недоволен, хотя твоим оппонентом был тот Левантейнн?

— Н-нет... это не так.

Когда она увидела, что я замотал головой, она издала редкое для себя хихиканье, приблизила губы к моему уху и прошептала:

— Сейчас не вопрос победы или поражения. Твоё исполнение показало мне кое-что важное... Очень важное. Я чувствую огромную гордость за то, что наследую стиль Селюрут... и что я была твоим наставником.

Пон. Рина-сэмпай ткнула меня в плечо, выпрямилась и сказала со следами улыбки на губах:

— Ещё есть немного времени до комендантского часа. Как насчёт того, чтобы пойти в мою комнату и отметить это дело? Можешь взять и Юдзио-куна... Что касается его наставника... Что ж, пусть тоже придёт.

От слов сэмпай я показал ухмылку и кивнул. Развернулся, поднял руку в сторону Юдзио и указал на выход. Я увидел, что он и Голгоссо-сэмпай направились туда, и я двинулся в ту же сторону бок-о-бок с Риной-сэмпай, отдаляясь от ещё не остывшей после битвы арены.

В последующее время мои мысли были заняты отнюдь не красным вином, что завалялось в закромах Рины-сэмпай, и даже не страстной лекцией Голгоссо-сэмпай про историю навыков фехтования, а на 70% были заняты следующем.

Я же мог просто сдаться во время этого спарринга!

Но всё-таки.

Уголком глаза я видел странные ухмылки Райноса и Ванбелла, но я в основном игнорировал их и старался не беспокоиться из-за этих пройдох.

Глава 6

В парящей крепости Айнкрад, что некогда существовала, имелись алкогольные напитки, такие как дорогое красное вино и некрепкое пиво.

Но если подумать, даже если бы я выдул до дна огромную бочку крепкого пойла, было невозможно напиться в хлам. Потому что тело, лежащее в реальном мире, на самом деле не получало ни капли спиртного.

Что весьма удивляло — алкоголь в этом мире действовал подобно настоящему. Говоря проще, я напьюсь, если буду пить. Я припас теорию на этот счёт, согласно которой флактлайт получает сигнал о "состоянии опьянения" и начинает соответствовать ему. Однако дизайнер этого беспощадного мира не растерял остатки своей совести, и даже если человек сильно напьётся, он будет пребывать в "активном состоянии без потери разума". Поскольку я не видел пьяниц, которые начинают шуметь и горланить, люди не должны быть способны нарушить закон в состоянии алкогольного опьянения.

Но даже если так, не было гарантий, что эта протективная функция сработает на мне, потому я ограничился всего двумя бокалами виноградного вина, что мы распивали по случаю "выпускного празднования", устроенного в комнате Солтерины-сэмпай. Вот только сэмпай достала из своего запаса бутылочку вина, которой была сотня лет, и даже такой начинающий дегустатор как я смог оценить его по достоинству, и это самоограничение в два бокала потребовало от меня недюжинной силы воли.

Собравшись вместе, я, сэмпай, Юдзио и Голгоссо-сэмпай принялись делиться воспоминаниями о прошедшем годе обучения, ожиданиями насчёт окончания/продвижения, а также слушали страстные лекции о навыках фехтования и стилях. Время текло, и оставалось всего пятнадцать минут до наступления комендантского часа в дортуаре новичков.

Я неохотно удалился из дортуара элитных стажёров и вместе с Юдзио вернулся в наш дортуар. Я оставил Юдзио, который напился до такой степени, что беспробудно заснул в комнате, и отправился к своему цветочному горшку в западной стороне. Хоть сегодня и выходной, зефирию нужно поливать каждый день. Я спустился со второго этажа дортуара и открыл ворота.

Пока я укладывал Юдзио на кровать и убирал свой меч в ящик, последний луч света исчез из неба, и улица окуталась ночной тьмой.

Я медленно прикрыл глаза и вдохнул освежающий ночной ветерок вместе с ароматом анемонов — пока я это делал, я невольно нахмурился. Присутствовал посторонний аромат, какой не источали посаженные здесь цветы — ощущалась слабая примесь вонючего запаха животных. Я имел кое-какое представление об этом запахе. Такой же я почувствовал во время вчерашнего ужина... Но это был запах, какого быть не должно.

Я внезапно распахнул глаза и всмотрелся в тропу, что разделяла грядки на блоки. По ту сторону темноты показались две фигуры. Они были одеты в серую униформу новичков-стажёров — прямо как я. Но они расстегнули верхние три пуговицы, выставляя напоказ свои странного цвета рубахи. Одетый в липнущую глянцевито-красную рубаху был Райнос Антинос, а в слегка флюоресцентную светло-жёлтую был одет Ванбелл Джезеку.

Почему эти типы, кому не поручена работа по уходу за цветами, и кого вообще не интересует садоводство, явились сюда?.. Стоило мне об этом подумать, как в меня закралось дурное предчувствие. Выйдя из двери в западной стене дортуара в сад, я встал как вкопанный. Райнос и Ванбелл направились ко мне и остановились в одном метре.

— Бог ты мой, это невероятное совпадение, стажёр Кирито, — сказал хитрым... и даже грубым голосом Райнос, в интонации которого чувствовался злой умысел.

— Я уже хотел искать тебя. Теперь словно гора с плеч, — энергично прокудахтал стоящий прямо за ним Ванбелл, будто пытаясь пропеть эти слова.

Я посмотрел обратно на Райноса и спокойно сказал:

— ...Чего тебе нужно?

От моих по-настоящему холодных слов лицо Ванбелла исказилось, но Райнос взмахнул правой рукой, останавливая его, и ответил мне.

— Разумеется, я хотел поднести свой приз за столь блистательную победу. Кто бы мог подумать, что камердинер, настолько во всём ограниченный, смог сразиться вничью с Левантейнном-доно?

— Бог ты мой, это правда. Эти игрушечные навыки мечника заставили старшину-доно немного попотеть.

— Кукуку, — они оба захихикали, как только закончили толкать речи.

Я ещё сильнее понизил голос и проговорил:

— Вы хвалите меня? Или хотите купить бой между нами?

— Ха-ха-ха. Как такое может быть? Для знати высокого класса нет нужды просить крестьян что-то продать! Разумеется, дортуар останется лишь дортуаром!

Посмеявшись какое-то время, Райнос засунул руку в карман своей униформы и вытащил оттуда что-то длинное и тонкое.

— Чтобы похвалить тебя за твоё деяние... прости, за отважную дуэль, позволь вручить тебе это. Ты должен это взять, — Райнос сделал шаг ко мне и всунул что-то в карман моей униформы. — А теперь мы тебя покинем. Сладких снов, Кирито-доно.

Райнос пробормотал это близко от меня, захихикав. Он тряхнул своими блондинистыми волосами и прошёл мимо меня. Ванбелл последовал за ним, приблизив своё лицо ко мне.

— Не будь таким дерзким, ты, жалкий крестьянин без фамилии, — бросил он эти слова и ушёл вслед за Райносом.

БУМ! Даже после того, как они ушли через дверь и хлопнули ей за собой, я не мог сдвинуться с места какое-то время. Потому что...

То, что Райнос положил мне в карман, было бутоном с близкими к нему синими листочками, готовый вот-вот раскрыться. Своей ледяной правой рукой я извлёк его из кармана и внимательно оглядел.

Тонкий стебелёк был безжалостно сорван, и это не было одним из священных цветков, растущих на грядках. Это было растением из Западной империи, цветок зефирия, которую я усердно выращивал последние полгода, несмотря на постоянные неудачи.

Как только я осознал это, я стиснул зубы изо всех сил. Возможно, если бы у меня при себе был меч, я бы рванул в дортуар и порубил Райноса с Ванбеллом на множество кусочков. Я крепко сжал в правой руке цветочный бутон цвета воды и двинул в сторону сада. Я пробежал через пересечение тропинок между грядками и забежал под навес рядом со стеной. На мои глаза попался фарфоровый горшок в углу под навесом.