Ворон. Перерождение. Дневник оборотня

Именно должен — для них это как... компьютерная игрушка с эффектом присутствия — интересно, полностью безопасно и необычно. Это всё-таки мелкие духи — возможность выбраться в мир людей для них — лотерейный билет. Так что подписывают контракты на последующую отработку у некромагов с большим энтузиазмом. Мы не демонологи и предпочитаем решать дела без лишнего напряга — к обоюдной выгоде.

Затем наступает черед следующего тела, за ним ещё одно. Почему не сразу? Техника безопасности. Нет, они не будут накидываться на меня — они начнут общаться друг с другом, делиться впечатлениями. В общем — вести себя как укуренные подростки, "вынося мозг" (отсюда и техника безопасности — они всё-таки не подростки, а духи — могут и напакостить нечаянно) и соответственно — дело затянется.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Рэйвен наблюдал за стараниями ученика. Воронёнок ему нравился — пусть и не гений, да и великим магом ему не стать — скорее всего, но старательный, этого не отнять.

— Порядок бьёт класс, — медленно проговорил он известную немецкую поговорку. В самом деле — сколько у него было талантливых, даже гениальных учеников. И? Большая часть так и перегорела, не принеся воронам ничего нового. Так — бенгальский огоньки — ярко и красиво, но абсолютно бесполезно. Может, и в самом деле ориентироваться не на гениев, а на таких вот трудяг? Здесь тоже не угадаешь... А, можно поступить проще — понаблюдать за тем же Сильвером и лет через десять-двадцать предложить ему стать личным учеником — если тот будет продолжать в том же духе.

Личные ученики, сколь их было... Рэйвен жил много дольше, чем считали окружающие. Если бы они знали реальные цифры... Но зачем? Было уже в его жизни поклонение как "мудрейшему", было обожествление, были посты верховного жреца в десятках религий, императорские регалии...

Старейшина усмехнулся про себя, вспоминая некоторые моменты из своего прошлого — порой так забавно было открыть очередной опус, претендующий на открытие в области истории. Сколько вранья, сколько заблуждений... И всё равно — историческая наука!

Какая, к чёрту, наука? Меняются династия или религия — переписывается история, вымарываются неприятные (для новых властителей) места из летописей, пишутся новые "истинные" летописи. Дело неспешное и довольно медленное, но если династия/религия продержится хотя бы век-другой — результат очевиден. Это относится даже к крохотным царствам, а уж если речь идёт об империях и мировых религиях...

Самое же забавное, что историю настоящую нередко описывали писатели-фантасты. Искажённую — и очень сильно, но достаточно близко к настоящей. Первое время он даже проверял — не Видящие ли они? Нет — обычные писаки, просто... Закон больших чисел в действии — кто-нибудь непременно попал бы "пальцем в небо".

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Посиделки с друзьями-приятелями из музыкальной и около музыкальной тусовки в последние годы стали не частыми — три-четыре раза в месяц. Несмотря на всю мою любовь к неформалам, после освоения метомарфизма в полной мере, отпала необходимость в них как в маскировке. Теперь общение с ними было почти исключительно для души, ну и немного (совсем) для связей.

К сожалению, настоящим, профессиональным музыкантом мне не стать — чревато провалом. Были в этой среде и Иные — и немало. Другое дело — не оборотни, не эльфы, не... Словом — не те, кто мог бы ненароком выдать себя необычной силой/скоростью/пластикой или внешностью (амулеты Личины достаточно популярны, но если на их обладателя транслируются эмоции колоссальной силы — они перегорают). Не то, чтобы это было непреложным правилом, однако смотрели на нарушителей без одобрения. Тем более, что у меня была нейробиология и некромагия.

Забрасывать музыку не пришлось — время от времени подменял кого-нибудь в качестве ударника, гитариста... Да много кого — на приличном уровне освоил почти два десятка инструментов.

— Сань, ты как, свободен на ближайшую пару недель? — Спрашивает ТиМэй. Отвечаю не задумываясь:

— Смотря для чего.

Видя его не понимающие глаза (ну не страдает человек избытком интеллекта), поясняю:

— Работы полно, но если что-то интересное намечается, отпроситься могу.

— Фестивальчик небольшой намечается в провинции. Ничего особенного — что-то там с Днём Города или с выборами... В общем, нам нужен ударник.

— Да у вас вроде Виталя ударник — или вы лидера сменили?

— Нет-нет, — отмахивается ТиМэй, — просто он решил в солисты переквалифицироваться — Том от нас ушёл. Ну и... времени на поиск постоянного нет. Ты бы с нами съездил, а потом уже начали бы искать — без спешки.

Задумываюсь — идея неплохая, да и не выбирался я на такие мероприятия уже... Да с полгода как, многовато. Можно, но весь вопрос — какие условия. Начинается обсуждение.

Телегония* — влияние полового партнёра (особенно первого) девушки на будущих детей. Вкратце — любой сексуальный партнёр оставляет свой "след" и чем больше было связей, тем больше шансов, что ребёнок родится "не в мать и не в отца, в заезжего молодца". Всё бы ничего, но по ряду причин наиболее "прилипчивы" отрицательные гены. Попросту говоря — если был секс с шизофреником, то вероятность появления на свет больного именно этой болезнью ребёнка, увеличивается в разы. То есть чем больше было связей и чем более они были неразборчивы, тем меньше шансов на рождение здорового ребёнка. Официальная наука отвергает это — не толерантно. Однако любые заводчики зверья знают этот факт. К примеру, если колли повяжут с овчаркой, все её щенки будут смесками даже при последующих, правильных вязках.

Глава двадцатая

— Быстрей, ещё быстрей! — Орал на нас Чех, гоняя по залу. Бегаем, а он с помощниками обстреливает нас из страйкбольных ружей. Ну... малость серьёзней. Зал достаточно специфический — как бы объяснить... Мечта любителя паркура, короче говоря.

Сейчас идёт тренировка на интуицию и способность вовремя реагировать на движение ружья. Понятное дело — от настоящей пули мы не увернёмся, но уловить момент, когда оружие "смотрит" на тебя, когда появляется желание нажать на курок, когда палец начинает сгибаться... Это реально — людей в спецподразделениях учат этому, ну мы всё-таки обладаем куда как лучшей реакцией и способны относительно успешно уворачиваться сразу от нескольких стволов.

Из защитного снаряжения — только очки, глаза восстанавливаются достаточно долго. Одежда обычная — стандартная для горожан. Сейчас на мне вполне традиционный костюм бизнесмена, Вера и вовсе бегает в туфлях с низким каблуком — "А кому сейчас легко? Мода у людей глупая, но раз ты вращаешься среди них — изволь соответствовать!"

Такие вот тренировки доказывают, что рановато забрасывать рукопашный бой — хороший, тренированный боец вполне способен подобраться у стрелку на расстояние удара. Немногие, понятное дело — большинство рас Иных не слишком-то превосходят (если вообще превосходят) людей по физическим показателям. Но... учитывать это приходится.

— Хорош! — Раздаётся оклик Чеха.

— Разбираем инвентарь и — все против всех!

Инвентарь — наиболее точное определение, поскольку оружием это не назовёшь — куски арматуры, черенки от лопат, велосипедные цепи, бутылки... Словом — всё то, что можно найти в городе.

Хватаю полуметровую арматурину и барсетку, в которую вкладываю кусок кирпича. Всё — я готов. Расходимся по залу и по сигналу тренера начинаем играть в партизан — благо, зал вполне годится для засад и неожиданных нападений. Нас одиннадцать... Даже не знаю, как точнее обозвать. Личностей, что ли? Не только вороны, но и волк из дружественного клана, двое эльфов, сид, орк из Снежных.

Тихо скольжу вдоль укрытий, включив чувства на полную — стараюсь первым уловить запах, движение, шелест одежды. Противники делают тоже самое и нужно сказать, что благодаря такой вот тренировке, двигаться мы научились бесшумно — я (и не только я) могу теперь пройти в болонье и целлофановом дождевике мимо пограничника в засаде.

Еле уловимый шелест — и я с трудом ухожу от удара совковой лопатой. Недолгий танец уклонов и парирований и Вера лишается оружия — помогла та самая барсетка с камнем. Сама эльфийка выключена из игры — со сломанной ключицей не побегаешь.

Чувствую Николая за стеной, накидываю простую иллюзию прыжка... И пока орк судорожно вскидывает голову вверх, обхожу препятствие и коротким выпадом бью арматуриной в печень. Темнота.

Держусь за голову, пока Шаэсса лечит меня. От рук наги идёт ощутимое тепло.

— Спасибо, милая, дальше сам справлюсь, — коротко благодарю её.

Ну да — огрёб по башке, не учёл, что "Железная рубашка" у орков получается едва ли не на инстинктивном уровне. Между нами — рукопашник-фехтовальщик я довольно посредственный, зато очень хороший тактик и неплохой стратег. Многие бои (и не только тренировочные), выигрывал именно за счёт умения думать.

Коля подходит, сочувственно похлопывает по плечу — без лишних слов. Переломы, сотрясения, рваные раны — зарастают с помощью Шаэссы. Ну и конечно же — собственной регенерации. Мне вот, как оборотню, нужно на порядок меньше чужой энергии на лечение, да и собственной тратится в разы меньше.

Единственный побочный результат лечения — трата дикого количества энергии у вылеченного. Потому нужно много есть и много пить — в алкоголе содержится просто колоссальное количество калорий.

— В ресторан? — Красивым контральто произносит Вера.

— Давай к Самвелу, — предлагает Барт, — у него дешевле, да и порции нормальные.

Эльфийка с сомнением смотрит на соплеменника:

— А тебе не надоело махаться с "гарачими кавказскими парнями"?

— Не-не! — Отмахивается тот. — Я съездил туда — он теперь считает нас группой спецуры и сам будет отгонять соплеменников. Ну и кабинет отдельный.

Со стороны может показаться, что мы прямо невозможные друзья. Увы — только союзники, хотя намёк на приятельские отношения всё же присутствует. Политика старейшин — максимальное дружелюбие к союзникам, встречи "без галстуков" и прочее в том же духе. Не скажу, что в восторге, но... работает. Теперь я неплохо знаю примерно две сотни Иных из двух десятков... стай/кланов и время от времени это помогает решать какие-то проблемы. Ну и само-собой разумеется — снижает риск междоусобицы.

На е-мэйл пришло сообщение от друга детства, что появились серьёзные проблемы со здоровьем, решить которые в провинции не могут. В общем, он едет в столицу, надеясь устроиться на лечение.

Мда... С одной стороны — не слишком-то рад возможной нервотрёпке, а с другой — прекрасно знаю Федю. Мужик на редкость спокойный и уравновешенный, так что ситуация и в самом деле достаточно серьёзная. Потому...

— "Федя, буду ждать. О жилье не беспокойся — обеспечу. С медиками пока обещать не могу, но что-нибудь придумаем".

Надевать личину себя-старого было непривычно. Да, уже отвык... Смотрю в зеркало — моложавый, подтянутый мужик около пятидесяти. Такой ещё может клеить молоденьких девушек — если будет соответственно "упакован".

Павелецкий вокзал был всё тот же — шум, толкотня. Федю нашёл с трудом: есть у провинциалов такая специфическая особенность — в большом городе они начинают либо светиться наподобие светофора, либо абсолютно сливаются даже не с толпой — с асфальтом.

— Погано выглядишь, — искренне сообщил я Фёдору после положенных приветствий. Ну что врать? Видно, что человек серьёзно болеет — рыхлый, болезненного вида, с нездоровой кожей и отёкшим лицом.

— Да лучше, чем могло быть, — ухмыляется тот, — медики говорят — организм богатырский.

Ехали на такси — своей машиной я так и не обзавёлся — ибо зачем?

— Из-за пробок? — Понимающе спросил друг.

— Не только. Я в городе бываю месяца три в году — постоянно по миру мотаюсь. Пробовал (вру), но ерунда получается — на ней не столько ездишь, сколько масло меняешь, да шины, да профилактика.

— Ох и не хрена себе — богато живёшь, — присвистнул он, зайдя в двухкомнатную квартиру. Пожимаю плечами — таких квартир у меня несколько — для всех основных личин. Иные вообще живут заметно богаче среднего обывателя, а уж если ты некромаг... Ну востребованы мы, востребованы.

— Вот смотри, — показываю ему ванную комнату, — вот так душевая кабина регулируется, вот так унитаз.

Показывать приходится не потому, что он дикарь и не разберётся, а чтобы снять неловкость. Потом веду на кухню — показывать набитый холодильник. Знаю уже что проблемы с почками, потому продукты подобрал соответствующие.

Вручаю ключи и говорю:

— Распоряжайся — я всё равно сейчас у подруги (снова вру, но не сообщать же, что таких квартир у меня несколько).

Фёдор начинает мяться, неловко "топтаться" вокруг темы денег. Говорю резко, дабы сразу замять эту тему:

— Не страдай хуйнёй — деньги у меня есть, сам видишь. Неужели я не могу помочь старому другу? Для меня это как... в кафе заплатить.

Он успокаивается и неловко извиняется.

— Лады. Сегодня отдыхай, осваивайся, а я пока подниму свои каналы. Сам можешь даже не суетиться — знакомых у меня много, так что выход на нужных людей найдём быстро. Как там дальше будет — обещать не могу.

Из-за Феди поднял знакомых, но пока только человеческих. Вот тут-то и пригодились связи с неформалами — сотни друзей-приятелей с самыми необычными знакомствами дали результат уже через несколько дней. Удивляться особо нечему — многие рокеры/панки/байкеры/ролевики "в миру" весьма успешные люди, да и круг общения огромен.

Действовать пришлось запутанным способом — моя основная, "рокерская" личина сделала объявление, после чего передала дела "дяде" — то есть мне-старому. Запутанно? А что делать... Впутывать Иных пока не хотелось — не принято у нас такое. Помочь — помогут, вот только если обратишься — непременно окажешься в какой-нибудь интриге.

Ну такие уж своеобразные у нас законы — родственников-людей не трогаем практически при любых раскладах — для многих из нас это слишком болезненная тема и "ковыряться в ранах" мало кто любит. Могут вестись жесточайшие войны, с похищениями и пытками, но если не переходить границу — за родичей можно не беспокоиться. Однако стоит их вытащить на свет самому — всё, они в игре.

Не всё так грустно, разумеется — и какие-то исключения из правил всё же присутствуют, но незначительные. Одно из исключений — Дана, решившая сопровождать меня в походах к врачам, чиновникам и просто нужным людям. Для неё, рождённой в патриархальном клане, это была интересная и невероятно познавательная экскурсия — Серебряный Дом очень мало контактировал с людьми.

Выглядело это... своеобразно. Вот представьте только — девушка невероятной красоты (Личина наброшена, но чем меньше изменений от первоначального облика — тем более она надёжна) с мужчиной заметно старше. Какая первая мысль? Папик выгуливает содержанку.

Приглядевшись, становится ясно, что "содержанка" упакована так, что "папик" должен быть миллиардером, а такие не приходят самостоятельно решать достаточно незначительные вопросы. Разрыв шаблона... Затем незначительные мелочи, которые показывают, что девушка полностью самостоятельна и ей просто интересно с "папиком".