Ворон. Перерождение. Дневник оборотня

— Ну куда, куда руку тянешь, — стонал Мастер Боя*, ну куда..., — И тут же — хрясь палкой по конечности! Трясу отбитой рукой, но не выёживаюсь — помимо того, что он мастер Боя, Рарог ещё и отменный педагог, который умеет находить подход к каждому ученику. Не все они стали выдающимися бойцами, но то, что они раскрыли свой потенциал по максимуму — несомненно.

Помимо тренировок, занимался ещё и политикой — интриги, психология, дискуссии, софистика и прочее, прочее... Основы (и даже больше), я уже прошёл — и довольно давно. Однако Рэйвен решил, что если я так резко реагирую всю эту грязь, то меня стоит макнуть в неё поглубже — пока это возможно под присмотром старших.

Не скажу, что был в восторге, но логика прослеживается, так что занимаюсь. Если теорию я знаю очень неплохо (спасибо отменной памяти ворона), то вот с практикой намного хуже. Ну сами вспомните — сколько случаев, когда продвинутые психологи, психиатры и психотерапевты оказываются обманутыми мелкими мошенниками в самых обычных, бытовых случаях. А всё почему? Опыт "немного" другой.

Одно дело — знать теорию и даже давать какие-то дельные советы и совсем другое — самому применять эти советы... разница есть и сейчас я начал понимать — насколько она велика.

Тренировали меня достаточно просто — разбор какой-то практической ситуации и затем — вперёд, действуй по аналогии! Ругался с кондукторами в автобусах, объяснялся с националистами и нацменами, общался с милицией и гопниками. Не просто общался — я и до этого неплохо умел это делать.

А как вам, например, дискуссия с кавказцами и о величии русской расы и убогости его, собеседника, конкретной нации — причём так, чтобы дискуссия не перешла в драку. Сложно представить? После шестьдесят четвёртой попытки получилось, а после полутора сотен — так ещё и без огрехов...

Знание фактов, умение их передёргивать — всё это мелочи, "семечки". Главное — умение "играть" интонацией, правильно жестикулировать, двигаться, обладать нужной мимикой... таких вот "мелочей" набирается очень много и получаться что-то серьёзное у меня начало только ближе к Новому Году. Однако тут Старшие смилостивились и отпустили меня на каникулы. Отпустили они меня прежде всего потому, что у самих педагогов нашлись какие-то свои дела.

К праздникам я давно уже отношусь достаточно равнодушно и если, к примеру, Летнее Солнцестояние для меня весомый праздник, то прежде всего потому, что в этот день можно (и нужно) проводить массу полезных ритуалов. Тем не менее, предстоящим каникулам радовался — это хороший повод встретиться с родными, многие из которых в этом году решили провести праздники в Шепиловке.

Ну а что? Жить есть где — дома-то я построил. Финансовое благополучие имеется — поначалу я помог, а затем и родные сами взялись за дело. Ничего серьёзного — теплицы для огурцов и клубники, придорожное кафе (задолбался рунами защищать, зато конфликтов — ноль, да и крысы/мыши/тараканы отсутствуют) и прочее в том же духе. Для Москвы доходы достаточно средние, но для провинции — весьма недурно.

— Саша! Александр, да как ты вырос! Хорошо выглядишь, бабёнки небось проходу не дают?!

Возгласы подобного типа встретили меня буквально с порога. Народ в глубинке обычно не обременён этикетом (этикетом провинциалы не страдают, зато искреннее участие и помощь "своим" практически гарантированны), так что каждый поспешил "отметится".

Обнимашки-целовашки, ответные комплименты и...

— Вер, да ты всерьёз за ум взялась! На врача учиться — дело серьёзное (образованием родня у меня не обременена). Племяшка смущается слегка от всеобщего внимания и выдаёт:

— Да это дядь Саша. Он и репетиторов приставил и вообще...

Вижу взгляды родственников и мысленно кричу — всё, теперь от меня не отвяжутся — будут пытаться сплавить всю молодёжь для обучения. Вот уж не подумал обговорить с Верой этот момент — выпал из местных реалий, что называется. ну всё — придётся покупать ещё одну квартиру, а лучше — несколько. И нанимать потом целый штат репетиторов...

Пьянки-гулянки заняли много времени (понятное дело — гулять начали ДО Нового Года), но пили достаточно немного, а не так, как показывают в псевдо-русских фильмах. Это скорее ритуал, когда больше разговоров о выпивке, чем самой выпивки. Ритуал позволяет вплетать слова о семье, друзьях, каких-то событиях, делая это как без лишней официальщины. Ну согласитесь — не все новости нужно выкладывать "в лоб".

— Да ладно, дядь Саш, — пыталась утешить меня племянница. — не все же в Москву ринутся.

Вздыхаю:

— Ринутся-то не все, но тот же Алёшка... Ну, Машки сын — он-то непременно полезет. Сама его знаешь — претензий к миру до хрена, а делать ничего не желает.

— Ну я тоже...

— Ты другая! — рявкаю на Веру. — Мозги у тебя есть и работать умеешь, а что училась плохо, так вспомни — то дачный сезон, то в магазинчике подрабатывала, то ещё что — денег-то в семье ни хрена не было. А Лёшка? Только в игрушки на компе рубился.

Новый Год прошёл для меня достаточно буднично. Пить особо не пил (зато ел!), но много общался с роднёй. Не всегда это общение было приятным, но "включив политика", начал добиваться каких-то результатов. Во всяком случае, желающие попытать счастья в Первопрестольной не будут сидеть у меня на шее.

Хочет Алексей в Москву? Да бога ради — помогу устроиться на хорошую работу и присмотрю на первых порах. Но хорошую по его уровню — уровню средненького токаря, а не в крутой офис топ-менеджером. Более перспективный молодняк могу и натаскать с помощью репетиторов на поступление в ВУЗы. На этом всё — халявы не будет.

Не то что жалко — денег сейчас хватало. Музыка, некромагия и подработка в качестве наёмника (нечасто и только через Клан) приносила хорошие деньги, так что помимо нескольких квартир, были и весьма приличные счета в банках. Просто... халява имеет свойство быстро заканчиваться, а что потом? Пусть зарабатывают.

После возвращения за моё "политическое" обучение взялись с новой силой и ближе к весне я уже понимал подноготную клановых интриг или принимаемых ГосДумой законов. Кстати — во втором случае эта подноготная в большинстве случаев откровенно тухлая...

Разбирали и мою подставу Ашотом. Обнаглевший маг не отличался силой или умом (последнее довольно странно, но бывает), зато был невероятно пронырлив и нагл. Для комфортного существования этих качеств обычно вполне достаточно и он процветал — до определённого периода.

Подставив меня, он не просчитал свои действия, так и не уяснив, что отношения между магами и Иными отличаются от привычных. Сперва вороны сделали "Фи" магам и ввели кое-какие санкции. Мелкие, но и их хватило — страдать из-за мелких подлянок наглого дурака Ковен не собирался! В итоге, санкции ввёл уже Ковен — диаспоре армянских магов, ну а те отыгрались на Ашоте.

— Два хачапури, пожалуйста, — обращаюсь к мужчине в окошке. Тот смотрит на меня... Нехорошо смотрит, но послушно передаёт хачапури — очень вкусные, кстати.

— Спасибо, Ашот, — говорю ему и с наслаждением впиваюсь зубами в выпечку.

Да-да, это тот самый Ашот. Наказали его показательно-унизительно. В ближайшие пять лет некогда уважаемый (в очень узких кругах) бизнесмен "на взлёте" проведёт именно здесь. Причём по условию магического контракта — выполнять свои обязанности будет максимально добросовестно...

Мастер Боя* — У Иных это титул, означающие совершенное владение сталью, голыми руками, магией (в последние пару веков добавились современные средства ведения войны) и мозгами. Короче — гибрид сверх-бойца и стратега. Сочетание редкое, но только у воронов таких было пятеро, а всего в московской общине Иных — свыше полусотни. А как вы хотели — старости-то нет и по настоящему умный и целеустремлённый Иной или человек (в Ковене такие тоже были, пусть и в разы меньше) может совершенствоваться веками.

Глава тридцать седьмая

"Курс молодого политика" продолжался до середины весны. Работать приходилось очень много, отвлекаясь только на тренировки и достаточно короткий отдых. Тем не менее, успехи были весьма скромные и Рэйвен был недоволен.

— В интриги выше разборок уличных торговцев не лезь, — буркнул он, ознакомившись с результатами, — сожрут.

Увы, но это и в самом деле оказалась первой и (пока) единственной наукой, откровенно мне не дававшейся. Мешало многое — откровенное неприятие "Науки интриганства", слишком богатая мимика (особенность метаморфа), которую я не всегда хорошо (для по-настоящему "крутых" парней) контролировал, ну и наконец — просто банальное отсутствие таланта и похоже — полное.

— Мда, — сказал как-то Ганс, — не скажу, что совсем уж печально, но твой максимальный уровень как политика — мэр небольшого городка или даже чиновник средней руки. Понимаю, что политиком ты и не хочешь быть, но сам понимаешь — мы Вороны.

Понимаю прекрасно — вороны среди Иных стоят особняком благодаря дару Некромагии (и не только), так что распознавать "подводные течения" нужно уметь. Поскольку я обладая явным талантам к Некромагии, то буду особо привлекательной "мишенью" — причём не только для чужаков, но и для своих. Нет, свои мне не причинят прямого вреда — просто захотят управлять — для моего же блага, разумеется.

"Курс" всё-таки окончил и решил вернуться в науку — до этого на неё просто не было времени. само-собой разумеется. что начал я со "своей" темы — и охренел. "Старички" на основе моих работ развернули такое...

— Да не только потому, что засекречено — ты просто не поймёшь.

— Ну почему это не пойму? Работы мои? Мои. Ваши основаны на моих данных?

Юлий демонстративно вздыхает и поясняет:

— Данные-то твои, вот только они как... таблица умножения. Придумал её человек безусловно умный и расчёты она облегчает очень сильно — для школьников.

Своего я добился и материалы получил, но к своему стыду понял очень мало. Основа-то была понятна и даже примерно понимал, каких результатов они добиваются, но... Не хватало знаний. Некромагия была столь же серьёзной и разветвлённой наукой, как та же физика. Этих самых "Физик" существует несколько десятков и даже в классической множество направлений. Адепты этих самых направлений могут просто не понимать друг-друга...

Однако с "направлениями" полбеды — даже в моём разделе мне остро не хватало данных. Дело в том, что многое здесь необходимо было просто запоминать и знание принципов помогало не всегда. Тупо заучивать? Не поможет — главное приходит в первую очередь с практикой, поскольку даже магическая книга многое просто не способна передать. Как пахнет Время при Поднятии Душ; где нужно искать своё Ка, если оно заблудилось на Кромке и прочее в том же духе.

В общем, начал понимать тот факт, почему Рэйвен и другие долгожители никогда не участвовали в конфликтах — это как стратегическое ядерное вооружение — меняет политическую обстановку просто самим своим наличием. Применение же означает всеобщий пиздец...

— Ты в самом деле понял, что тут написано? — недоверчиво спрашивает Юлий.

— Нуу.... только саму суть, — неохотно тяну я.

— Вот это что, — тыкает он в главу, испещрённую формулами, схемами и зубодробительными словосочетаниями, прерываемыми редкими "Таким образом" и "Из этого следует"*.

— Возможность призвать Ваала не через гекатомбу, а через слияние Сил, — уверенно отвечаю ему.

Далее следует ещё несколько вопросов.

— Мда..., — Взгляд одного из старейшин воронов сделался откровенно оценивающим.

— Тебя Явор учит?

— Ну в основном.

— Я с ним поговорю, — коротко бросает Юлий и уходит.

Скрывать от меня ничего не стали — оказалось, что моё понимание (не знание, а именно понимание!) предмета соответствует толковому некромагу примерно с полувековым стажем и теперь, цитирую — "Можно учить меня всерьёз". Сразу, однако, учить не стали — зато буквально замучили всякими тестами. Многие были откровенно странными и если скорость восстановления кожного покрова (срезали кожу со ступней — без наркоза, между прочим!) мог понять, то количество эякуляций в сутки — не слишком — не люблю онанизм.

Садистские методы? И что? Учёба полностью добровольная, так что прервать могу в любой момент. Почему и зачем — каждый раз объясняли (другое дело — не всегда эти объяснения были понятны). Ну и самое главное — некромаги умеют отстраняться от боли — это необходимо из-за особенностей Кромки. Мы её (боль) чувствуем, но... она как бы не совсем твоя. К тому же, если ты обладаешь исключительной регенерации, то и отношение к боли/травмам становится нааамного проще. Ну а что — инвалидом точно не станешь, да и в койке проваляешься не дольше суток...

Кромка, милая Кромка... В этот раз вместе с Юлием идем в сторонку от протоптанных троп**. Ссыкотно.

Впрочем, трушу я как раз достаточно отстранёно — тоже одно из умений некромагов. Это как будто не я боюсь, а кто-то другой, кого я хорошо чувствую.

Время от времени рядом проходят/проплывают/пролетают/проявлются какие-то существа. Большая их часть не имеет строгой формы и одновременно — ограничено очень строгими рамками. Правда, рамки эти касаются не столько внешности существ, сколько функций.

Та же Призрачная Гончая может быть совершенно любой формы — хоть в виде облачка тумана, но вот главная функция — возможность "зацепить" любую душу. Все прочие её возможности накручивает сам некромаг и они никогда не выходят за привычные рамки. Другое дело, что рамки эти могут быть не двухмерными, а... Сложно объяснить. В общем, чем больше знаний и фантазии у мага, тем больше возможности у питомца — причём многие возможности в теории нельзя "прикрутить".

Здесь больше всего приходит на ум математика — есть привычная, "классическая", а есть математика Лобачевского, где параллельные прямые могут пересекаться. У магов же этих самых "математик" достаточно много и если уметь ими пользоваться, перспективы открываются самые радужные.

— Ути моя девочка, — ласково начинает сюсюкать Юлий проплывающей мимо... капле?

— Хорошая моя...

Это один из питомцев нового наставника. Ближайший аналог (очень неточный) — прикармливаемая кошка у подъезда.

— Погладь её, — следует короткий приказ. Осторожно протягиваю руку и... кусочка пальца как не бывало. Капля же как будто... мурлыкнула.

Затем следуют знакомства ещё с несколькими питомцами — примерно с таким же результатом. Из Кромки вываливаюсь обессилевший.

— Это ты по щиколотку зашёл, — суховато говорит Юлий, — раньше и вовсе у берега брызги ловил.

— Но а как же некромаги у тех же эльфов? — непроизвольно вырывается у меня, ведь если я на бережку...

— Они? Ходят в сторонке и дышат влажным воздухом.

Не верить ему оснований не было и сильно подозреваю, что примерно такая же картина в остальных направлениях магии — то есть имеется напыщенная молодёжь, которая считает себя могучими магами — и немногочисленная прослойка Старейшин, которые знают истинное положение дел и могут нагнуть эту самую "крутую" молодёжь движением пальца.

— Не совсем. Старейшины и в самом деле могут ЗНАЧИТЕЛЬНО больше, пусть и не афишируют даже среди своих, вот только направления отличаются. Жизнь/Смерть — самые-самые. Тот же огонь взять — ну не дано человеку сродниться со стихией. Можно переделывать себя, вот только в результате получается огненный ифрит или представитель другой огненной расы. Жизнь и Смерть естественны, они были и будут всегда, пусть и не всегда в привычных... формах. Затем идут Время, Хаос, Порядок — и только потом Огонь/Земля/Вода/Воздух. А уж всякие там "Школы Океана" всегда вторичны, хотя на уровне учеников это и не заметно.