Ворон. Перерождение. Дневник оборотня

— Еж твою! — Быстро отпрыгиваю от очередного проклятия, скорость которых явно начала восстанавливаться — зелье выдыхается... Увеличиваю скорость, стараясь не замечать пота, заливающего глаза. Время от времени напеваю или декламирую словесные формулы, игнорируя сбившееся дыхание. Всё, замкнул контуры...

Над землёй вспыхивают порталы и из них начинают сыпаться люди с автоматическим оружием, на ходу открывающие огонь.

— Щит — и не шевелись! — Диким голосом орёт Ганс. Активирую амулет и плюхаюсь в неглубокую ямку. Воздух тут же прочерчивают огненные трассы. Тяжёлые пулемёты! Длится это недолго — вскоре люди кончаются, а из тающих порталов никто больше не выпрыгивает.

— Да ладно, — вяло отбрёхивался белобрысый Ганс, — ну знал бы ты, что операция подготовлена — и что? Ты ещё не такой специалист, чтобы тебя невозможно было расколоть. Да и смог бы работать, если б знал про порталы и пулемёты?

Оказалось, что операция по чистке Сербии была запланирована давно, да и возможность засады была очевидной. В общем, одновременно провели несколько десятков таких операций, очистив страну и выкосив порядка пяти тысяч элитных вояк из армии США и наёмников. Элитность их была под большим вопросом**, но тем не менее.

Было неприятно почувствовать себя пешкой в игре "больших дядь", но что поделать? До уровня того же Ганса меня допустят разве что лет через пять. Может быть.

ЧВК* — частная военная компания.

Элитность их была под большим вопросом** — не стоит удивляться. К примеру — широко разрекламированная Дельта, известная по голливудским фильмам, в реальности ни разу не была в бою, да и другие подразделения имеют достаточно сомнительную эффективность. Известно, что в соревнования наших СРОЧНИКОВ с американскими профессионалами, почти неизменно выигрывают срочники-пацаны.

Глава тринадцатая

Возвращение из командировки в университет было триумфальным — кто-то распространил версию Немоляева о поездке из-за кровной мести и сопоставил её с моим хищным, довольным видом. Довольный я был по другим причинам — хорошие "призовые" и редкостной красоты девушка, "зацепленная" прямо в аэропорту.

Отношение одногруппников стало опасливо-уважительным. Дескать — мы и так знали, что Зоран (имя этой личины) псих, так он ещё и убийца! Изменилось и отношение кавказцев — причём буквально всех. Одни стали воспринимать меня как "брата, да". Другие — как преступника, который убивал братьев-мусульман. Равнодушных не было.

Особых вопросов о поездке не было — так, наводящие. Однако я отмалчивался, как и прежде, так что вскоре оставили в покое.

— Зоран, ты рукопашкой владеешь? — Пьяно спросил меня наш спортсмен.

— Не слишком. Так — несколько связок заучил, да общую физуху отрабатываю, — выложил я ему "легенду" и глотнул пива. Пьянок я не чурался, просто смотря когда и с кем. Добрая половина однокурсников была кандидатами на вылет просто из-за того, что не желала учиться. Ещё четверть явно не потянет и бросит (или переведётся), причём в ближайшее время. Ну и на фига мне с ними тусоваться? Ладно бы — люди были интересные, а то так — серость.

Пашка же был уникумом — прекрасный спортсмен, на полупрофессиональном уровне занимающийся десятком видов спорта, кобель, любитель выпить не в меру и при этом — прекрасно учился. Одно время я даже всерьёз подозревал, что он из Иных, пока ситуацию не развеял один из волков с их чутьём:

— Человек, но мы его присмотрели, так что не лезьте — наш! — Полушутливо зарычал он.

В изменившемся отношении ко мне были как плюсы, так и минусы. Главный минус — я перестал быть "серой мышкой" и стал достаточно известной личностью.

— Нужно узаконить твой образ — то есть с криминал связать либо как прежде — телохранитель. — Предложил Чех.

Идея, в принципе, здравая — людям нужен понятный образ. Ну что ж, будем переделывать личину из "опасного ботаника" в "умного наёмника". Не хотелось, но раз уж так вышло, то куда деваться.

Постепенно в универе всё успокоилось и на меня перестали обращать слишком уж пристальное внимание.

— Зоран, ты свободен сегодня вечером? — Обратилась ко мне Ленка из юридического.

— Смотря для чего, — честно ответил я.

— Ну как это? Ты либо свободен, либо нет, — не поняла блондинка.

— Пфе. Если что-то интересное или выгодное — да. Дошло?

Девушка замялась, подбирая правильную формулировку, затем начала говорить, несколько запинаясь:

— Встреча намечается, на которой нужно порешать кое-какие дела. Идти нужно, но люди там такие... В общем — почувствуют слабину, могут возникнуть неприятности. Кавказцы, короче. Заплачу.

Понимаю, с ними и мужчинам бывает непросто вести дела, особенно если нет знаний их менталитета и за тобой не стоит семья/банда/спорт-клуб, а уж женщинам...

— Говори название места и условия, а пробью — может, тебе туда в принципе идти не стоит.

Встреча была назначена в клубе — достаточно нейтральном, да и фамилии кавказцев не мелькали в криминальных кругах.

Одеваюсь достаточно небрежно — чтобы в клуб свободно пройти (дресс-код), но в случае... неприятной ситуации ничего не мешало. Лена подобрала меня на своей Тойоте в условленном месте.

— Хорошо выглядишь, — сделал ей искренний комплимент. Совершенно искренний — девчонка и в самом деле хороша, так ещё и "подать" себя умеет.

— Ты тоже, — несколько нервно отвечает она.

Охранник на входе едва не тормознул меня — одет недостаточно "круто", но когдя я поднял глаза и улыбнулся, хмыкнул несколько нервно и...

— Прошу.

Вот что НЕ нравится в человеческих клубах — излишне громкая музыка, ну и наркота. Впрочем, последняя есть и в клубах Иных... Мало того, что музыка громкая, так она ещё и трансовая, воздействующая на подсознание.

Пробираемся сквозь толпу. Несмотря на относительно ранее время — "всего" десять вечера, немалая часть присутствующих явно обдолбались. Спутница идёт уверенно, огибая танцующих. От неё идёт еле заметная нотка отвращения. Иду за ней — вот и ВИП-зона.

— Елена, дорогая, — встают двое кавказцев с диванов, раскрывая ей объятия. Целомудренные поцелуи в щёчку, никаких фривольностей.

— Представь нам своего... спутника, — с еле заметной ноткой иронии (с иронией — потому как спутник в данном случае двусмысленно — вроде как не самостоятельный, с намёком на альфонса) говорит рослый, мускулистый, чисто выбритый брюнет. Девушка еле заметно морщится, показывая неодобрение словам брюнета.

— Мой приятель из института Зоран. Гурам, — показывает (здесь тоже своеобразная ответная "шпилька" — она сама представила их мне и соответственно, показала на их не самостоятельность) на говорливого, — и Вано.

Несколько секунд меримся взглядами... Всё, вопросы исчерпаны. Они начинают обсуждать какие-то дела, но я не особо прислушиваюсь, краем уха разве что, чтобы не пропустить чего-то важного — включились рефлексы телохранителя и началось сканирование окружающего пространства.

Ловлю уважительный взгляд рыжеватого, носатого Вано — он явно понимает, чем я сейчас занимаюсь и главное — на каком уровне. Оружие у обоих — спрятано хорошо, но есть слабый запах ружейного масла. Что-то Лена не со своим уровнем связалась — Вано с Гурамом явно люди серьёзные. Впрочем, не моё дело, может она только посредник или что-то в том же духе.

Беседа завершилась ко взаимному удовлетворению и из клуба Лена вышла очень довольная. Сев в машину, отсчитала мне пятьсот долларов — смешную сумму для меня настоящего, но весьма внушительную для студента Зорана. Поехать она решила не домой, с к подруге, проживавшей неподалёку от меня, так что решил проводить до двери.

— Заачем? — Протянула девушка, снисходительно глядя на меня, — у меня вот что есть.

С этими словами показывает газовый баллончик и электрошокер. Демонстративно тыкаю шокером себе в ногу и включаю — нога слегка дёргается — и всё.

— У нас разрешена только такая продукция, которой невозможно нанести вред нападающему, — поясняю я ей.

Дальше идёт молча.

Идём какими-то проулками-закоулками — район застроен не слишком удачно. Получается, что по освещённым местам нужно обходить чуть ли не два километра либо так вот — пробираться через какие-то гаражи и помойки. Пару раз учуял наркоманов, занимавшихся своими делами без лишнего шума.

Не понял... Запах очень нехороший. Твою мать!

— В щель забивайся! — Рычу я на девушку, отталкивая её к гаражам. Короткий, возмущённый писк и — матерная тирада, прервавшаяся на полуслове — с крыши прыгает странная, искажённая фигура. На первый взгляд это какой-то очень уж корявый гопник, не растерявший спортивные навыки. Но я вижу искаженное лицо, нарушенные пропорции тела... Оборотень, мать его.

Такие "прогулки" бывают только у проклятых, которые не успели попасть под надзор Иных. Первый Оборот даже Истинным желательно проводить под присмотром, а уж таким... "Крышу" сносит практически гарантированно — и существо выходит на охоту.

Тихое рычание и пропорции ещё больше искажаются — не слишком сильно. Длинный, низкий прыжок... Ухожу немного в сторону и впечатываю носок кроссовка в бок прыгуну. Его сносит, но эффект не слишком заметен — сейчас его регенерация и рефлексы на пике.

Противник приземляется, достаточно ловко развернувшись в воздухе после моего удара.

— Уйди, она мясо! — Говорит/рычит он.

Стою на месте, выполняя дыхательные упражнения. К сожалению, магия сейчас не поможет — нужно время, которого нет.

Существо начинает разбег, мелко семеня — так труднее угадать момент прыжка — в теории. Снова прыжок и снова я ухожу в сторону, но в этот раз хватаю его за ветровку и "помогаю" приземлиться на асфальт. В последний момент он выворачивается и успевает выставить руку/лапу. Хруст, рычание... Спешу добить — не получается, ускользает.

Лапа на глазах заживает и оборотень решает изменить тактику. Он идёт в раскачку — влево-вправо, влево-вправо, влево-вправо-вправо — и с расстояния в полтора метра он бросается на меня, стараясь ухватить покрепче, не дать уйти. Моя цель точно такая же — каждая секунда схватки увеличивает возможность того, что из-за угла вывалиться очередная компания или одиночка и тогда он может переключиться на них. Будут жертвы.

Катаемся по земле, ломая друг-друга. Видно, что борьбой он занимался — и достаточно серьёзно, но сейчас мешает волчья натура, заставляющая его снова и снова пытаться использовать зубы, а не руки. Зубы тоже оружие, но не тогда, когда ими действуют в ущерб рукам и ногам.

Несколько раз он меня кусает — не слишком сильно, успеваю среагировать. Наконец, удаётся взять шею в захват. Напрягаюсь... Короткий хруст и он обмякает. Этого мало, нужно добить — и несколько раз с силой бью его головой о выбоины в асфальте, разбивая череп до такой степени, что вываливаются мозги.

Лена повизгивает от страха, но не слишком-то поняла суть происходящего — так, серьёзная драка. Подхожу, успокаивая и... нажимаю на несколько точек, посылая импульс. Девушка обмякает, прислоняю её к стене и иду оттаскивать оборотня в сторонку — к мусорным бачкам. Достаю телефон:

— Жень, налетел на шпанюков. Да, машина нужна, — говорю координаты и через двадцать минут появляется несколько Иных, занимающихся подобными проблемами.

— Что случилось? — Спрашивает суровый дроу.

— Оборотень. Похоже, из Проклятых. Свернул ему шею и размозжил голову. Я с девушкой проходил — человек, однокурсница. Вроде не видела, но рисковать не стоит — лучше ментал.

Дроу согласно кивает и подзывает одного из коллег:

— Сильван, работа по твоей части.

Потрёпанный (явно вытащили из чьей-то постели) эльф лениво подходит.

— Ну?

Обрисовываю ситуацию и прошу вложить в мозги воспоминания, будто мы с ней пошли через освещённые места, а не через эти закоулки. Но чтобы подействовало не сразу, а как только она дойдёт до двери той самой подруги. Сильван с полминуты стоит задумавшись, затем нехотя говорит:

— Можно. На кого счёт высылать?

— Сильвер, ученик Рэйвена.

Глава четырнадцатая

Штаты встретили меня неласково — сперва улыбчивый, но излишне дотошный таможенник, устроивший мне настоящий обыск и громко при этом рассказывающей о подозрительных русских и обнаглевшей России, к которой требуется применить самые жёсткие санкции. Не уверен, но судя по всему — очередная политическая заварушка во власти, отразившаяся на отношениях стран. Я и так-то смотрю телевизор от силы раз в неделю, так ещё и в разных странах отношения к одному и тому же событию могут кардинально отличаться.

На улице лил дождь, да какой-то паскудный — из-за порывистого ветра зонтик был практически бесполезен, а светить амулетами в чужой стране — ну его на фиг. Приехал я как телохранитель в основной своей личине. Лера выходила замуж и нервничала. Вряд ли что-то серьёзное могло возникнуть на свадьбе, но я стал для неё кем-то вроде няньки и психолога одновременно.

Отец невесты подсуетился и через общину Иных (он один из тех, кто в курсе нашего существования) вышел на меня, предложив больше пятидесяти тысяч долларов. Понятное дело — такая сумма возникла не сразу, но провести с нервничающей невестой почти две недели... В общем, когда он понял, что нужен я скорее в качестве психоаналитика и сопоставил ставки преуспевающих специалистов в данном направлении, то быстро заткнулся, выписал чек и пообещал премиальные и компенсацию расходов.

К счастью, долго ждать не пришлось. Только успел выглянуть на улицу и зайти обратно, как меня отыскал встречающий, начавший извинятся из-за того, что — "Уважаемый мистер" его ждал — живот прихватило. Ну, дело житейское, да и не привык я скандалить по мелочам.

— Пусик! — Кинулась мне на шею похорошевшая за несколько лет Лера.

— Пойдём, я тебя со своим женихом познакомлю, — потащила она меня. Жених оказался таким же евреем из весьма состоятельной (денег меньше, но влияния больше) семьи, старше невесты лет на семь. Поулыбались друг-другу и он как-то отошёл.

— Я вас ревновал, — сообщил он несколько виновато, — Лера постоянно о вас вспоминала. Но сейчас вижу — вы и правда для неё не столько телохранитель, сколько старший брат или нянька.

Майк оказался "белой вороной" в семье — вместо бизнеса, политики, юриспруденции или государственной службы, преподавал прикладную математику. Впрочем, отношение к учёным здесь достаточно почтительное, так что статус вполне приличный.

Лера отучилась в американском колледже несколько лет, так что подружек на свадьбе было много — как из колледжа, так и из московской школы — и для всех я остался Пусиком...

Отучилась — громкое слово. Если по техническим специальностям здесь давали достаточно приличные, пусть и очень "узкие" знания, то по гуманитарным и около гуманитарным дисциплинам на звание бакалавра могли бы сдать большинство российских школьников* после нескольких месяцев "натаскивания" — при условии хорошего знания языка и местных реалий.

Следующие два дня стали настоящим кошмаром — Лерочка решила одеть меня на свадьбу. Костюм был — и не один, но она решила, что я должен быть в разных — на каждом эпизоде будет свой. Спонсор (отец невесты) посмотрел мне в глаза — и выписал премиальные, так что пришлось заткнуться... И да — свадьба предстоит длинная — больше недели.