Ворон. Перерождение. Дневник оборотня

Глава сорок вторая

К записи пока не приступали — были нюансы с аранжировкой, подборкой музыкантов и так далее. Можно было бы и приступить буквально сходу, но Фрэнку я доверял, а неделя-другая погоду не сделает. Несколько часов в день проводил в студии, а большую часть времени просто шатался по городу.

Кстати — "девичья осада" оказалась скорее чем-то вроде флэш-моба и большая часть потенциальных подружек пришла скорее ради прикола. Оказывается, об калифорнийках я думал несколько хуже, чем они того заслуживают. Хотя... Флэш-моб или нет, но подруг себе нашёл...

В общем, шатался по городу много, но почти никогда — в птичьем обличии. Во первых, помнил тот самый выстрел, а во вторых — были мелкие проблемы с местными Ястребами — ястребами в буквальном смысле слова. Кто-то из их старейшин что-то не поделил с нашими старейшинами — и вот. Летуны они классом повыше, да и щепетильностью не отличаются, так что рисковать не хочу.

На блинную наткнулся случайно — обнаружил фургончик в одном из неблагополучных районов близ порта. Ну и заностальгировал. Упитанная деваха славянской внешности стояла за прилавком, жуя жвачку.

Обращаюсь к ней по английски... Почему по английски? Да сталкивался уже — многие эмигранты начинают воротить морду либо напротив — чрезмерно наседать. Ни то, ни другое мне не нравится, так что стараюсь говорить исключительно на языке страны пребывания.

Блин оказался гадким. Судя по всему — какая-то хрень с разрыхлителями и прочим. После первого же укуса выкидываю его в стоящую рядом урну и собираюсь уходить. Слышу голоса — знакомые голоса:

— Марин, — говорит сипловатый тенорок, — пора из раёна уезжать — мы уже примелькались и покупать перестают.

Из-за машины выходит достаточно забавная, но вполне привычная парочка: он — худощавый и как будто потраченный молью мужчина за пятьдесят; она — фрекен Бок из мультфильма, выше муженька на полголовы.

— Пора, — пренебрежительно фыркает та, — завтра здесь экскурсия будет с ГДРовцами. Ну, бывшими, понятно. Ты что думаешь, пень трухлявый — не купят хотя бы из-за воспоминаний о совместном прошлом?

Парочка заходит в фургончик и начинает общаться с той самой девахой — дочкой, как выяснилось и начинает общаться. Меня же разбирает смех — парочка знакомая.

Наверное, у каждого из нас есть такие знакомые, что ругают "Рашку" и в конце-концов сваливают в Благословенное Забугорье. Там они начинают карьеру официанта и посудомойщика, но пишут всем о невероятном успехе. Вот-вот — они самые. "Крутой ресторанный бизнес" оказался фургончиком с дерьмовой едой. Самое же забавное, что они и здесь начинают ругать местные порядки, не дающие развернуться конкретно им — таким хорошим...

Самым нелепым занятием в Америке было для меня посещение спортзала. По ряду причин, здесь очень популярен здоровый образ жизни (каким-то образом сочетающийся с наркотиками и алкоголем), так что приглашение в привилегированный спортзал — очень круто.

Всевозможные закрытые клубы "для своих" часто приманивают какими-то "фишками". Это могут быть олимпийские чемпионы, тренирующиеся (или тренирующие) здесь, какие-то звёзды, "крутые" программы, массажисты и сауны... В общем — едва ли не каждая хрень годится, если она помогает найти богатых клиентов.

Изучаю брошюрку того самого — "элитного" клуба. Фрэнк очень гордится своим членством в нём — потому-то и не хочу отказывать. Могу, конечно же — не зря прошёл "курс политика", но он прекрасно знает, что я серьёзно занимаюсь спортом, да и... любопытно.

Книжица забавная — составлена из таких броских, ёмких фраз, совершенно не связанных друг с другом. Расписываются преимущества, многие из которых откровенно бессмысленны и даже взаимоисключающие. Понять это можно, только если отбросить "красивости" фраз и читать именно суть. И снова — меня учили, потому и понимаю.

Для примера — можно заниматься с ребёнком не только в специальной группе для мам, но и просто в обычной тренажёрке. Вчитываешься и понимаешь, что — нельзя. Нельзя, потому как для такого занятия нужно соблюсти массу не самых простых (мягко говоря) условий — подписать отказ от претензий, иметь рядом персонального тренера (имеющего специальный сертификат*, разрешающий заниматься с ребёнком), получить разрешение от остальных, занимающихся в одном спортзале... И таких условий — десятки. Однако — все формальности соблюдены и какая-нибудь особо ёбнутая феминистка будет ловить оргазм от самого наличия этого пункта. И пофигу, что он совершенно бессмысленен.

Стою в ванной комнате и гляжу в зеркало. Нет, я не любуюсь собой — убираю синяки с помощью метаморфизма. Более серьёзные травмы — чуть погодя, а пока хотя бы следы уберу. Сочетание регенерации оборотней с метаморфизмом и знанием организма творят чудеса, так что через час я уже в порядке. Ну..., относительном — почки ещё ноют, но к вечеру отойдут.

Давненько мне не били морду... А самое обидное — сам дурак. Ну привык уже, что обычного человека я либо "затрындю", либо побью, а Иные с Воронами не связываются, вот и... оборзел слегка. Да-да — слишком уж в последнее время складывается гладко (тьфу-тьфу-тьфу) — наука, магия, родня... Всё замечательно. Ну и зазвездился.

Как-как... Как обычно — девку не поделили. Точнее, это я думал, что не поделили — слишком много жаргонных словечек, причём незнакомых. Оказалось, что парень-Иной защищает свою сестру-человека от охамевшего меня... Ага, самому стыдно. Нет, вёл я себя вполне прилично — по правилам ночного клуба, но подошедшего парня просто не понял, вот и...

Охамел я не потому, что приставал к девушке, а потому, что не принял всерьёз слова брата (как не понял и того, что это брат). В итоге — парнишка "покатал" меня на пинках... Нет, за проигрыш как раз не стыдно, пусть его стаж в качестве Иного раза в два меньше моего — парень боец, выбравший стезю "чистого" боевика.

Стыдно потому, что не пытался включить голову и действовал, как гопник "с раёна".

В итоге, сейчас иду на встречу с ними — извиняться. Ага — сам по морде схлопотал, сам и извинюсь... А что делать — и в самом деле был не прав.

— Был не прав, — говорю Луишу (именно Луишу — это португальский вариант) и Марии, протягивая им руку. Парень сдержанно принимает извинения.

— Компенсация за причинённые неудобства. Вира, — поясняю я. Вира в мире Иных знакома буквально всем — не только как понятие, но и само слово. Не слишком охотно Луиш берёт чек с солидной суммой и не глядя прячет в карман, слегка склоняя голову. Всё — я официально прощён и между нами не может быть крови.

Слова — это одно, но без виры это всего лишь звук. Чтобы получить прощение по всем правилам, мне пришлось бы извиняться достаточно долго, велеречиво и унизительно — либо вот так. Схемы здесь не самые простые, но любой Иной учит их буквально с детства (или момента становления Иным), ибо жизненно необходимо. Кстати говоря, дело тут не только в традициях, но и в магии — как слова, так и материальная компенсация достаточно заметно влияют на энергетику.

Наконец, разобрались с аранжировкой, приглашёнными музыкантами и прочими тонкостями, приступив к записи.

— Нет, нет и нет! — Возмущался хозяин студии. — Ты должен понять, что я лучше тебя понимаю в бизнесе и для американской аудитории подойдут вот эти песни!

Он трясёт бумажным листком (к слову, не имеющим никакого отношения к музыке — там, кажется, счёт из прачечной) и возмущённо смотрит на меня.

Когда он впервые это озвучил, я несколько... удивился — музыка, текст... Да буквально всё было подготовлено для русскоязычного (и русско-культурного) слушателя. Покорять Америку не было даже мысли — отечественный фолк не слишком-то котируется за рубежом.

Однако сперва Светлана, а затем и Фрэнк, решили — есть в них что-то такое, что может заинтересовать местную публику.

— Понятное дело — на платиновые и даже золотые диски ты можешь и не рассчитывать, но тысяч этак на тридцать-пятьдесят — вполне.

Тут он многозначительно на меня смотрит, ожидая проявлений восторга. Глухо.

— Ты что, не понимаешь? Сам факт того, что американская публика заинтересуется РУССКИМ фолком — а она заинтересуется (!), уже обеспечит тебе успех на родине.

Мужик был так уверен в успехе, что даже предложил контракт, в котором становился моим агентом в Штатах. Я же относился к идее несколько более скептически — разве что деньги на американскую версию отобью, не более.

У Светланы временами бывали... идеи, так что так. Впрочем — а почему бы и нет? Денег у меня достаточно, а возможность войти в историю музыки, пусть даже и в сносках — уже повод для гордости.

Записывали истово — в студии работали буквально по четырнадцать часов. Могли бы и больше, но не все имеют выносливость оборотней. К сожалению, не всё шло гладко и время от времени мы буксовали, упираясь в какой-то барьер. Тогда начинался аврал и обычно срабатывало, но — не всегда.

В таком случае мы бросали всё и шли "в отрыв" — просто играем на пляже. Играем всё подряд — рок, панк-рок, фолк-рок, фолк, джаз, классику... Драйва полно, да и все мы тут профессионалы, так что денег за игру наваливают порядочно.

С этим бывают забавные случаи. К примеру — один чудак выписал чек на четыреста баксов — обналичили. Деньги прогуливаем по местным правилам — с косяками и алкоголем. Трава здесь легальная, так что некоторые любители укуриваются "в дрова". Я — нет, не любитель, так что если и "пыхаю", то исключительно для компании — марихуана меня всё равно "забирает" в разы слабее.

В итоге, записали два альбома — для русской и американской публики. Вот кстати — когда работал в качестве студийного музыканта, напряга при репетициях и записи ощущал в разы слабее. То есть это понятно, но чтоб настолько...

Помимо записей, Фрэнк не упустил возможностей пропиариться и пропиарить меня — никаких. Приходилось одёргивать человека, потому как одно дело — интервью на радио (пусть даже и второсортном) с последующей игрой в прямом эфире и совсем другое — попытка протолкнуть меня на какой-то сомнительный сайт едва ли не порнографической направленности.

Сертификат* — Власти США очень любят сертифицировать буквально всё. Это настолько дико для непривычного человека, что буквально взрывает мозг. Такое поведение кажется идиотизмом, но на деле — политика очень продуманная. Во первых — это деньги, а во вторых — контроль над гражданами.

Глава сорок третья

Москва встретила неласково — намечались серьёзные проблемы. Нет, не у меня лично — у всех Иных. Произошёл целый ряд событий и равновесие сместилось. Ситуацию можно было бы выправить, но... Ковен. Ковен решил оторвать себе кусочек власти и поддержал некоторых амбициозных глав кланов в их притязаниях.

Нужно сказать, что притязания эти были достаточно нелепы, потому как простора для дальнейшего расширения было... много. Надо было только подумать и поработать, но... Работать и думать не хотелось, а суки из Ковена весьма умело подогревали эти настроения.

Были серьёзные подозрения, что в аналитической (и не только) работе Ковену помогает правительство. Пусть их аналитики и агенты заметно ниже, чем у Иных (попробуйте только представить аналитика или боевика с тысячелетним опытом!), но их было много, они были повсюду и... Да что говорить — даже неповоротливое и изрядно проржавевшее, государство было куда как сильнее всех Иных просто из-за обилия ресурсов.

Подозрения-подозрениями, но к делу их не пришьёшь. Да и что предъявить? Государство и не скрывало, что хотело бы поставить нас на службу себе, а точнее — "лучшим" его представителям.

Так уж сложилось, что помимо эльфов, воронов и прочих рас/кланов, где правили Старейшины, доказавшие свою мудрость и Силу на деле, были и орки — где ценилась только сила (не важно — физическая или магическая); гоблины — богатство и интриги; целый ряд стай оборотней, где вожаками становились исключительно после победы в поединке...

То есть — масса "пехоты", которой не так уж сложно задурить голову и отправить на войну за свои интересы. Вопросов, почему их не контролировали Иные, даже не задавал — их много. Все эти Великие Кланы аж из десятка особей; Вечные Союзы — до тех пор, пока в стае не появится очередной вожак... В общем — ситуация перманентной анархии.

Великим Кланам хватало сил только на относительный контроль магической ситуации — не дай боги, очередной самоучка вызовет демона где-нибудь посреди Балашихи (!) или не решит "Открыть глаза людям". Проще говоря — на полноценный контроль всех этих стай и стаек банально не хватало... Да ничего не хватало!

У Ковена — хватало. Хватало людей и поддержки правительства.

— Война, — сказал мрачный Чех на очередной тренировке. Чувствую, что ноги подкашиваются, да и наверное — не у меня одного.

— Не глобальная — очередной передел собственности и влияния, — слегка успокоил Мастер Боя. Слегка — потому как "глобальный пиздец" отменяется — я уже упоминал, что старейшины "серьёзных" кланов были аналогом стратегического ядерного оружия?

К моему большому сожалению, вороны влезли в заварушку. Точнее — "нас влезли". Воевать не хотелось — до усрачки. Одно дело — погреметь оружием где-то там, на периферии и совсем другое — когда война приходит в твой дом.

Помимо этого, существовала ещё одна проблема такой вот "домашней" войны — кровники. Сложно предсказать — а не захочет ли отомстить тебе кто-то, чей друг/родственник был убит тобой? И главное — как определить их в толчее московских улиц... Теперь я начал понимать, почему старейшины ведут не слишком-то публичную жизнь...

Война с одним из объединений Иных. В стороне отстоятся не получается, так что все Вороны мобилизованы.

Войны Иных были скорее чем-то вроде игр "рыцарей плаща и кинжала" — с хитроумными комбинациями и время от времени — работой спецназа на периферии. В данном случае "периферией" выступала Москва и Подмосковье, но легче от этого не становилось — всё та же проблема доверия, когда любой встречный может кинуть в тебя заклинанием или гранатой.

В итоге, основной удар приняли на себя такие, как я — то есть достаточно обученные для противостояния серьёзным боевикам (в моём случае это скорее за счёт умения ходить по Кромке). Старейшины выпадали по вполне понятным причинам — их участие могло вызвать Большую Войну. Слабаки никому не были нужны — в качестве пушечного мяса мы воронов не используем.

— Шарик, Шарик, — свищу я Гончему (в последнее время он стал ассоциироваться у меня с кобелём), — пойдём, малыш.

Весело виляя голой кость, на глазах перетекающей в чистую Тьму, Гончий бросил своих приятелей — тех самых саблезубых "сусликов", с которыми познакомился несколько лет назад.

Иду по Кромке — это наш, некромагический, вариант Быстрой Тропы. Я пока далеко не мастер (особенно если сравнивать с Юлием или Рэйвеном), так что таких вот "натоптанных" троп у меня меньше десятка. Шарик привычно трусит чуть впереди пласты реальности сменяют друг друга при каждом шаге. Чуть в сторону — и можно уйти очень далеко.

Очень — это на другой материк, в другую реальность, параллельный мир, звёздную систему или ещё куда-нибудь. Этих самых "Куда-нибудь" очень много и представить их может только маг со стажем — или физик "с именем". Чтобы не заблудиться, нужны знания, чутьё и... Перечислять очень много. Я вот считаюсь едва ли не гением, но ходить могу только по знакомым местам — причём эти самые тропы "натаптываются" годами.