Властелин мира. Старый вариант

Пролог

Первую в своей жизни сессию Павел неожиданно для себя сдал исключительно на 'отлично'.

Эти "пятерки" были для него полной неожиданностью. Идя на каждый экзамен, он считал, что знает предмет где-то между "тройкой" и "четверкой". И в каждом случае был бы очень доволен, получив "четверку". А вместо этого получал "пятерку".

После сессии многие однокурсники говорили ему, что он слишком строго относится к себе. И что не надо себя так мучить. Учиться на стабильные четверки, изредка получая тройки — не самый страшный вариант.

А то, что иногда при этом остаешься без стипендии — это, в сущности, пустяки...

— Ведь не хочешь же ты сказать, что живешь на одну стипендию? — иронично интересовались настырные однокурсники.

Павел отрицательно качал головой. Нет, он не жил на одну стипендию. На такие деньги в наше время вообще не прожить. Но и лишаться стипендии по-глупому он не хотел, так как рассматривал ее не как источник дохода, а скорее как некоторый моральный стимул.

Странная позиция большинства однокурсников очень удивляла Павла. Ведь, по логике вещей, будущие учёные должны придерживаться совсем другой философии. А они пропагандируют идеи, которые были бы гораздо уместнее для тех, кто не смог никуда поступить.

Нет, что-то здесь было не так!

Павел решил подойти к этому, как к научной проблеме. Он внимательно проанализировал все эти странные разговоры, сопоставил с ними кое-какие дополнительные факты, хорошо подумал — и всё понял!

На самом деле те, кто смеялся как излишним учебным рвением Павла, сами проявляли не меньшее рвение. Просто их результат был гораздо скромнее.

И что, открыто признать свои ограниченные способности? Как-то не хочется...

А вот прослыть умным и талантливым, но ленивым, — это нормально! И свои скромные результаты оправдать можно. А если повезёт, так такими разговорами можно и чересчур ретивых однокурсников придержать. Пусть порасслабляются! Как-никак потенциальные конкуренты!

Поняв, что за философию на самом деле исповедуют его однокурсники, Павел успокоится. И решил, что теперь в вопросах учебы будет полагаться исключительно на своё собственное мнение. Ну и, само собой, на мнение преподавателей.

А доброхоты-однокурсники пусть себе в качестве объекта пропаганды кого-нибудь другого поищут!

Жить собственной головой? Легко сказать!

Павел решил подумать на эту тему, не откладывая дела в долгий ящик. В первый же день зимних каникул.

В этот день он встал, со вкусом позавтракал, с большим трудом удержался от включения телевизора или компьютера. Вместо этого налил себе кофе, сел в своё любимое кресло и начал думать.

В первом-то приближении всё было понятно. Перед Павлом лежали три пути.

Во-первых, можно было чуть-чуть расслабиться. Именно чуть-чуть. Причём с чистой совестью.

Во-вторых, продолжать в том же духе. Сделать сдачу всех экзаменов на 'отлично' доброй традицией. Гарантированно получить диплом с отличием. Поступить в аспирантуру. Защитить кандидатскую диссертацию. Стать доцентом. А потом постепенно и на докторскую можно замахнуться. Достойный, и, самое главное, реальный путь!

В-третьих, можно сконцентрироваться ещё больше. Павел прекрасно знал, что использовал отнюдь не все свои резервы. Кое-когда пару фильмов посмотрел, без которых вполне можно было обойтись. Раз пять телевизор посмотрел — а потом мысленно плевался, сетуя на пустоту и примитивность телепередач. А компьютерные игры — так это вообще пустая трата времени в наиболее циничной форме!

Так что если там и там собрать по мелочи, довольно немало времени выйдет. И его вполне можно было бы провести с толком. Впрочем, ещё не всё потеряно. Ведь указанную 'cверхконцентрацию' можно реализовать в следующую сессию. И добиться вообще феерических результатов.

В общем, перед ним было три пути. Какой из них следовало выбрать? Вопрос непростой...

Первый путь — сбавить обороты — Павел отверг сразу. Зачем портить то, что так хорошо началось?

Если бы теперешний темп учёбы был для него слишком тяжёл — тогда да, надо бы было сбавить. А раз справляется — почему бы не продолжить дальше?

Было ещё одно соображение. Можно было не рассчитать степень 'расслабления' и перестараться. Из отличника превратиться в троечника. А этого Павлу ох как не хотелось!

Третий путь — нарастить усилия — Павла, честно говоря, пугал. Да и смысла в нём он никакого не видел. Увеличивать успеваемость было некуда — выше пятёрки всё равно ни по одному предмету не поставят.

Становиться великим учёным, сделав что-то потрясающе новое? Павлу казалось, что такие мечты — что-то сходное мании величия. Нет, всё-таки надо не отрываться от реальности и быть скромнее.

Да и сам способ добиться этого — сверхжёсткая экономия ресурсов — Павла пугал.

Вполне возможно, что никакого дополнительного резерва у него на самом деле нет. А те случаи, которые он счёл для себя немотивированным расслаблением, на самом деле имеют глубокий смысл. Просто приблизившись к предельной черте, организм начинает 'бунтовать'. Страшно подумать, что может произойти, если подавить этот бунт силовым путём!

Нет, он не будет проводить экспериментов на себе! Так что третий путь тоже отпадает!

Остаётся второй путь — сохранить темп, взятый в первом семестре.

Вот это — самое то! И положительный результат гарантирован, и через себя переступать не надо!

Придя к этому выводу, Павел быстро допил остывший (но всё равно очень вкусный) кофе, оделся и вышел на улицу.

Погуляв два часа, он пришёл домой, чуть-чуть почитал, пообедал, посмотрел на компьютере двухсерийный фантастический фильм, полчаса поиграл в 'шарики' (опять же на компьютере), чуть-чуть полазил по Интернету, поужинал и лёг в кровать, одновременно включив телевизор. Фильм ему попался довольно средний — но что-то смотреть, лёжа в кровати, было приятно само по себе.

Когда Павел почувствовал, что засыпает, он успел нажать кнопку отключения. Это тоже было удачно: спать под работающий телевизор — верный способ увидеть ночью кошмар.

Когда наступила тишина, Павел неожиданно проснулся.

Лежать в тёмной комнате, ничего не делая, и знать, что завтра можно спать, сколько угодно, было очень приятно. И ни капельки не скучно.

Павел вяло подумал, что у него впереди две недели каникул, которые он может с чистой совестью потратить самым странным, приятным и причудливым образом.

И снова заснул — теперь уже до утра.

Пробуждение было очень приятным.

Во-первых, оно произошло естественным образом, — без всякого будильника. Во-вторых, самочувствие было на удивление хорошим. Ничего не болит, неимоверная лёгкость во всём теле.

И совершенно невероятная, немыслимая бодрость. Спать не хотелось совершенно.

Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Будильника Павел не ставил, и, естественно, организм выбрал то количество сна, которое нужно.

А, кстати говоря, сколько времени?

Павел посмотрел на знакомое место на подоконнике, куда он обычно ставил электронный будильник. И обнаружил, что сам себя перехитрил.

Вечером он специально поставил будильник так, чтобы его не было видно, когда лежишь в кровати. Так что он даже отдалённо не представлял, сколько сейчас времени.

За окном темно... Ну и что? Начало февраля, конечно, не декабрь, — но светает всё равно довольно поздно.

Часть окон светится, часть — нет. Но и эта информация ничего не давала. Сейчас — будний день, и окна зажигаются и гаснут самым причудливым образом.

Человек встаёт — и зажигает свет. Собирается, уходит на работу — и свет, естественно гасит. То же самое происходит и в других окнах (не во всех, конечно).

Весь этот процесс происходит довольно хаотично. Ведь рабочий день у всех начинается в разное время, и ехать до работы кому то далеко, а кому-то и близко.

В общем, глядя на тёмное окно, трудно сказать: то ли оно не зажигалось, то ли было недавно погашено.

Если подводить общий баланс, примерно четверть окон горели, остальные были тёмными. Такое соотношению абсолютно ничего Павлу не говорило.

'Стоп!' — внезапно сказал себе он. — 'ведь именно этого я и добивался, ставя будильник в сторону. Так что мне должно быть всё равно, сколько сейчас времени. Главное — моё субъективное ощущение. Раз выспался — надо вставать'.

Несмотря на явные задатки трудоголика, Павел обычно вставал с трудом, будто преодолевая какую-то преграду. Но сегодня он вскочил без малейшего усилия. Как будто какая-то пружина его подбросила.

Чисто ради любопытства он взглянул на электронный будильник. И буквально обомлел.

Было полшестого утра. Для второго дня каникул просто неприлично рано.

По-хорошему надо было бы сейчас лечь в кровать и 'добрать' недостающие часы сна. Но сама мысль об этом показалась Павлу невыносимой.

Бодрость, буквально кипевшая во всём теле, требовала немедленного выхода. Делать было нечего. И Павел пошёл в ванную — умываться и бриться.

А потом и на кухню. Завтракать.

Павел заранее решил, что в каникулы будет не только отсыпаться, но и отъедаться. Он имел на это полное моральное право, поскольку толстым его назвать было ну никак нельзя.

Вчера, в конце прогулки, он даже зашёл в супермаркет и немного 'отоварился' всякими деликатесами. Ну, точнее говоря, купил он их на всю семью — и на родителей, и на старшую сестру. По крайней мере, четвёртая часть точно его...

Павел достал из холодильника упаковку красной рыбы и собрался её вскрыть. Но что-то вдруг его остановило.

А через несколько секунд стало абсолютно ясно, что никакой рыбы ему не хочется.

Да что же такое, в конце концов, с ним происходит? Вот — свой любимый деликатес внезапно разлюбил!

Павел спрятал упаковку с рыбой обратно в холодильник. Но вопрос остался открытым. Ведь что-то, в конце концов, надо было есть на завтрак!

Вроде бы в этом не было никакой проблемы: холодильник был буквально забит всякими вкусными вещами. Но — вот незадача — ничего из найденного ему не хотелось. Наконец, мысленно перебрав буквально все возможные варианты, Павел сделал окончательное решение: салат из помидоров, заправленный оливковым маслом.

С одной стороны, конечно, хорошая штука... Одно из любимых блюд Павла... С другой стороны, для завтрака вроде бы не самый лучший вариант...

Так что сомнения изрядно отравили процесс приготовления. Моя помидоры, разрезая их на мелкие куски и поливая получившееся крошево маслом, Павел продолжал сомневаться. Вот закончит он приготовление, сядет за стол, — а ему внезапно и это блюдо есть не захочется. Что, тогда совсем в голоду помирать?

Но вот салат закончен. Теперь надо срочно попробовать, что получилось.

Результат был потрясающим. Давно Павел не ел ничего настолько вкусного!

Жалко лишь, что салата было так мало. Всего небольшая тарелка.

Тут Павел кстати вспомнил, что, если есть медленно, появляется иллюзия, что еды больше, чем на самом деле.

Этот нехитрый приём действительно помог. Когда тарелка опустела, появилось чувство лёгкой приятной сытости. Теперь бы ещё чайку попить.

Но с этим было всё в порядке — на плите закипал чайник. Павел, честно говоря, и сам не помнил, когда его поставил. Вероятно, сделал это чисто 'на автомате'.

'Да, лёгкий у меня получился завтрак! — подумал Павел. — Зато чаепитие будет праздничным'.

Дело в том, что вчера он купил один из своих любимых тортов. И собирался с чистой совестью 'приговорить' один кусочек во время чаепития.

Но, достав торт из холодильника, Павел понял, что у него вновь возникли проблемы.

Это был его самый любимый торт. Отнюдь не дешёвый — поэтому Павел позволял себе полакомиться им только по большим праздникам.

Сейчас у него, безусловно, праздник. По крайней мере, он сам так для себя решил. Так что можно взять кусок торта, налить чашку чая и с чистой совестью наслаждаться.

Не тут-то было! Павел почувствовал, что ему не хочется торта. Ну совсем не хочется!

Но чай пить с чем-то надо, правильно? А с чем? Надо поискать!

Обшарив всю кухню, Павел нашёл три сушёные инжирины. С одной стороны, это было неплохо — инжир он любил. С другой стороны, три штуки, — это для праздничного чаепития как-то маловато.

Что ж — и тут пришлось схитрить — разрезать каждый сухофрукт на две части. Теперь можно считать, что у него целых шесть инжирин! А жевать их надо как можно медленнее!

Через пятнадцать минут огромная чашка чая была выпита. А сколько при этом Павел получил удовольствия — не выразить никакими словами!

Но в меню праздничного завтрака Павла имелся ещё один пункт — чашка кофе.

На кофе Павел никогда не экономил. У него было несколько любимых сортов, которые он пил по очереди — чтобы не надоели.

В будний день он наливал себе маленькую чашечку — для бодрости. И выпивал её за пару минут.

В выходные всё было совсем по-другому. Вместо маленькой чашки — большая. И пилась эта большая чашка медленно и со вкусом.

Каникулы — это тот же выходной. Даже ещё лучше. Поэтому Павел взял самую большую чашку, которая у него была. Насыпал три чайные ложки кофейных гранул (по-хорошему, лучше было бы сварить молотый кофе, но заниматься этим было, честно говоря, лень).

Так — теперь щепотку молотого имбиря — и замечательный напиток готов!

На миг мелькнуло опасение — вдруг и кофе 'не пойдет'? Поэтому первый глоток Павел делал даже с некоторой опаской. Но нет, всё было в порядке. Вкус у кофе был потрясающий.

Павел сел в кресло, положил на колени ноутбук, а рядом поставил чашку с кофе.

Именно о таких минутах он часто мечтал во время сессии.

Что ж, некоторые мечты имеют свойство сбываться...

Начать Павел решил с просмотра новостей. Но потом подумал, что это не совсем праздничное занятие. Новости он и в обычные дни смотрел — хотя бы по десять минут в день.

Нет, надо было заняться чем-то таким, что уместно только в каникулы. Например, во что-то поиграть. Например, в 'Тетриса' или 'Зуму'.

Почему именно в них, а не во что-то посложнее и поинтереснее? На это были достаточно серьёзные причины.

Кто-то из его знакомых однажды сказал, что любой мужчина имеет склонность как минимум к одному из пороков. Он или пьяница, или бабник, или игрок. В потенциале, конечно.

Павел не был ни пьяницей, ни бабником — это он знал точно. А вот что касается игрока...

Была в его характере некоторая азартность и склонность к неожиданным авантюрам. А это как раз характеризует игрока.

Вроде бы, из всех перечисленных пороков этот — наиболее невинный. Может быть. Но вот для того, кто хочет чего-то добиться в жизни — чуть ли не самый опасный.

Павел видел тому массу примеров. Один из студентов их группы серьёзно увлекался сетевыми компьютерными играми. Настолько, что даже при общении с однокурсниками это было самой излюбленной темой его разговоров. И что же? Первую в своей жизни сессию он еле-еле сдал, причём исключительно на 'троечки'. А ведь, по прикидкам Павла, это был очень способный студент. Чуть ли не способнее самого Павла.