ДЕНЬ ИМПЕРИИ
Часть первая
Полдень
Золотой век настал, господа.
На наших глазах с каждым годом растёт мощь Земной Федерации. С каждым новым шагом многократно усиливается её экономический, культурный и военный потенциал.
Это понимают ВСЕ и теперь я с полной ответственностью могу вам заявить — мы центр вселенной, совершенная и высшая модель развития цивилизации. Наше время пришло. Никто не может противостоять нашей силе и поэтому, в эту минуту я призываю вас к новым действиям.
Пора снова расширять наши границы.
Пора нести свет нашей великой цивилизации в другие, пока ещё, дикие и варварские миры.
Пора доказать наше совершенство всем тем кто в этом пока ещё сомневается.
Пора стремиться к новым, великим свершениям и тогда наши имена навсегда останутся в памяти наших потомков.
Из выступления министра пропаганды
сенатора Дольфганга Самерсета в стенах
высшего парламента Центраполиса.
16 мая.2114 г. Солнечная Система. Планета Земля — колыбель человеческой цивилизации.
Ночь...
Звёзды на небе... какие то словно умирающие и тусклые на фоне разноцветных городских огней и моря неоновой рекламы.
Музыка, смех, пьяные крики и рёв нитродвигателей. Запах дорогих духов и городских отходов. Запах блуда и какого то безумного ни на секунду не прекращающегося веселья. Сладостный и пьянящий запах загнивания, порока и разложения. Вокруг простирался город. Огромный, шумный и весь словно кружащийся в каком то диком, угарном карнавале. Город-колосс ошеломлял и восхищал своим блеском. Город-спрут намертво опутывал и душил любого в своих обьятиях. Город-вампир выпивал из человека все его жизненные соки, после чего, словно кучу тряпья, легко и цинично выбрасывал его на помойку. Город миллионов огней, сверкающих красавцев-небоскрёбов и тысяч рекламных щитов-голограмм. Город больших денег, свободных нравов и доступных удовольствий. Город Центраполис, ни много ни мало — столица Земли. Садом и Гоморра наших дней.
Плавно разошлись в стороны зеркальные двери ночного клуба. Вывеска-голограмма в виде ярких и пухлых женских губ напоследок изобразила улыбку и откуда-то сверху послышался чувственный, сладострастный голос:
-Спокойной ночи, мистер. Счастливого вам пути-и. И обязательно заходите ещё в наше прекрасное заведение.
-Непременно.
Человек снаружи лишь мельком взглянул на эту электронную улыбку-гримассу. Такую же бесстыжую, холодную и искусственную, как и всё в этом городе. Затем он сделал несколько быстрых шагов по тратуару и уселся за руль своего мотоцикла.
Кем он был таким? Кто знает. Обычный, поначалу ничем не отличающийся от миллионов других таких же людей. Крепкое сложение, рост чуть выше среднего, татуоровки на запястьях, налысо бритая голова. Вот только взгляд его был немного не таким как у всех. Всего то едва различимые — грусть и одиночество. В крупных городах большинство населения — это глубоко одинокие в душе люди, но здесь было что-то другое. Может быть он был самым одиноким и самым потерявшимся человеком во всём этом кишащем тридцатипятимиллионном городе-муравейнике.
Прежде чем включить двигатель, человек ещё зачем-то напоследок поднял голову вверх и посмотрел на звёзды.
Звёзды...
Они были такие же как и прежде. Когда-то в детстве он мог часами, не отрываясь смотреть на них. Как много времени прошло с тех пор. Сколько всего произошло и как всё переменилось. Наверное из всего, что он помнил, одни лишь только звёзды остались такими же как и прежде... непостижимыми, таинственными, холодными и манящими...
-Эй ты, придурок, мать твою! Решил, что можешь творить здесь всё что угодно,— зеркальные двери ночного клуба вдруг снова разошлись в разные стороны и наружу, тяжело дыша и размахивая на ходу бейсбольной битой, выбежал здоровенный громила в кавбойской шляпе,— Каждый день ко мне сюда приходят умники вроде тебя и начинают корчить из себя крутых. Вот только слабоваты вы все вместе будете рядом со стариной Фредди...
Короткий удар в челюсть оборвал его на полуслове. Громила с бейсбольной битой, как подкошенный, рухнул лицом в асфальт и, обхватив лицо руками, начал громко скулить выплёвывая на протуарь кровь и собственные зубы. Люди проходили мимо и громко смеялись. Им нравились такие зрелища. Этот город был жесток. Этот город всегда смеялся над своими неудачниками. Куда катится весь этот мир?..
Протяжно и размеренно взревел мощный нитродвигатель и скоростной мотоцикл, резко тронувшись с места, понёсся вперёд по оживлённым ночным проспектам. На дорогах был почти что самый час пик. Сотни машин, похожих на разноцветные яркие молнии, на огромной скорости, с рёвом проносились мимо. Вокруг кипела жизнь. Красочные голограммы на каждом углу рекламировали: спортивные автомобили-гибриды, бутики модной одежды и натуральные соки. Ярко светились и переливались всеми цветами витрины дорогих магазинов и вывески казино. По тратуарам слонялись целые компании вдребезги пьяных и обдолбаных подростков. Орущих песни и так, ради смеха, до смерти избивающих редких одиноких прохожих. Каждый в этом городе развлекался как мог. Да, впрочем, и сам город был одном сплошным огромным , безумным карнавалом. Крупнейшим центром развлечения почти что для целого континента. Как-то уж очень всё это было похоже на пир во время чумы. Или может даже пир перед началом конца.
Кто я? Что я? Что я делаю в этом мире? Какова моя цель? Для чего я вообще живу и зачем существую? Я не знаю... Я просто человек на мотоцикле. Я просто еду куда-то вперёд. Говорят, у меня нет будущего. Это верно. Только прошлое. Да и то, это прошлое, чем дальше, становится всё больше расплывчатым и нереальным. Когда-то я был другим. Я любил смотреть на звёзды и мечтать о чём-то хорошем. Таким я уже больше не буду никогда. Реальная жизнь оказалась совсем не похожей на мечту. Жизнь, судьба и какой то непонятный злой рок очень долго и сильно били меня по голове и из наивного мечтателя вылепили жестокого и недоверчивого циника. Что я делаю терерь? Просто мчусь куда то вперёд на огромной скорости. Может это попытка убежать от самого себя? Не знаю... Кто я вообще такой? От прошлого, кроме смутных воспоминаний, мне осталось только лишь одно имя. Меня зовут Виктор Морган и я уже совсем потерялся во всём этом огромном, безумном мире.
Постепенно высокие сверкающие небоскрёбы по сторонам начали сменятся домами попроще. Здесь как раз заканчивался городской центр и начинались обычные серые пригородные трущёбы. Где-то под самым ухом вдруг жалобно запищал встроенный навигатор.
-Администрация города и полицейское управление, ради вашей собственной безопасности, настоятельно рекомендуют вам избегать района известного как "Маленький Рио". Скажите место своего назначения и компьютер укажет вам более удобный и безопасный объездной маршрут.
Ну вот... это был уже совсем другой город. Совсем рядом с престижным и сверкающим Центром расположилась настоящая помойка, заселённая бездомными, всех мастей проходимцами и отбросами общества. Старые, покосившиеся кирпичные здания, словно привет из прошлого века. Костры на улицах. Ржавые мусорные контейнеры, ставшие домом для сотен бродяг. Обгоревшие груды металлолома на обочинах, когда-то очень давно бывшие автомобилями. Выбитые окна и заколоченные двери. А также мелкие наркоторговцы, дешёвые проститутки и мрачные, озлобленные типы с о стволами или ножами в карманах, поджидающие этой ночью очередных жертв. Да... этот город на самом деле был полон контрастов.
Немного впереди довольно внушительная группв людей бесцеремонно перекрыла собой движение на одном из перекрёстков. Смех, крики, облако табачного дыма, рёв дюжины мотоциклов и яростные звуки, бьюцего из динамиков, хард рока. Так оно и есть — дорожный тотализатор, запрещённые и весьма опасные для жизни гонки с неплохими ставками. Едва только Виктор приблизился к этой толпе, как навстречу ему тотчас бросился толстый и низкорослый тип с длинными волосами и заплетённой в косу бородой.
— Виктор, дружище, как же я рад тебя снова видеть! Где ты, чёрт возьми, пропадал всё последнее время? Гонки без тебя, уже совсем не те. К тому же ты деньги теряешь, приятель...
-Занят был.
Толстяк вдруг закинул голову назад и громко рассмеялся.
-Вы послушайте только "был занят". Чем же ещё может быть занят такой бездельник как ты? Разве что кому-то выбивал мозги в какой то грязной забегаловке?
-Вроде того.
-Ха...а ты совсем не меняешься, приятель. Как я рад, что ты снова с нами! Кстати, может ты не против немного прокатиться? Старт как раз через пару минут.
-И какие на сегодня ставки?
-Больше всего денег идёт на нашего гостя,— толстяк едва заметно кивнул в сторону азиата на сверхсовременном мотоцикле и с длинными пепельно-белыми волосами,— Его зовут Ванг Чанг и парень является абсолютным чемпионом по ту сторону залива.
-Ванг Чанг? Хм... Похоже на название жевательной резинки.
В ответ азиат лишь снял очки и с холодным презрением посмотрел в глаза своего обидчика.
-Ну вот, похоже, ты приобрёл себе ещё одного врага,— толстяк отошёл в сторону и неодобрительно покачал головой,— Не к добру это.
-Переживу как нибудь.
-Тогда, чего мы ждём!
Через секунду воздух вокруг уже дрожал от предстартового рёва нитродвигателей. Все были готовы к заезду. Снова смех, снова крики, а ещё азарт, адреналин, зажатые в кулаках деньги, нервные ругательства и последние ставки. А затем, когда едва одетая девчонка у обочины махнула гонщикам клетчатым флагом, более десятка машин вдруг одновременно сорвались со своих мест и на бешеной скорости понеслись вперёд.
На первых же метрах вперёд вырвался Чанг. Следом за ним цепочкой шли ещё пятеро. Виктор пока держался посередине. Первые сотни метров после старта были далеко не самыми лучшими для быстрого обгона. Новички, да и просто всякие отморозки хотят поскорее показать насколько они круты, отчего многих из них затем приходится долго отскребать от асфальта.
В этот миг впереди уже как раз успели столкнуться два мотоцикла. Ехавший позади, бросил на обочину переднего, но от чудовищного удара второго гонщика самого вырвало из седла и, сделав в воздухе несколько кувырков, он с криком шлепнулся на тротуар.
Начало положено — двое ушли с трассы. Плавным поворотом Виктор объехал место недавней аварии, но тут же перед ним ещё кто-то, очевидно не выдержав заноса, упал на бок и, оставляя за собой фейерверк из искр, улетел в сторону.
-Катались бы лучше... на волосипедах.
Рёв нитродвигателей, казалось, стал ещё громче. Виктор добавил немного скорости и тут же легко обошёл своего очередного конкурента. Впереди оставался только Чанг. С этим парнем трудно было тягаться на ровной дорое. Лошадиных сил в его машине было побольше чем у любого другого и поэтому здесь уже приходилось надеяться только на свою безупречную технику. Но вскоре трасса свернула на какой то тёмный, кривой переулок. Выбоины на асфальте, грязные лужи и кучи мусора прямо на дороге. Чанг на несколько мгновений замешкался и сбавил скорость. Виктор же вошёл в поворот куда ровнее и на некоторое время даже сравнялся со своим соперником. Теперь они были на одном уровне и словно два диких зверя, не желающих уступить друг другу, понеслись вперед, подпрыгивая на ямках и проклиная всех тех кто придумал проложить трассу в грязных подворотнях.
На тратуарах десятки людей размахивали руками и что-то кричали им обоим. Гонка подходила к своему третьему и заключительному этапу. Теперь снова ровная и широкая улица, но уже полная машин, несущихся вперёд по встречной полосе.
Почувствовав под ногами гладкое покрытие, Чанг резко увеличил скорость и снова оказался впереди. Виктор едва поспевал за ним, постоянно объезжая шустрые автомобили и только чудом не попадая под их колёса.
В ушах звинело от яростного рёва мощного нитродвигателя и трусливого писка компьютера, каждую минуту рекомендующего сбавить скорость. До финиша оставалось ещё несколько километров и тут маленький азиат, едва не столкнувшись со здоровенным грузовиком, съехал на обочину и потерял слишком много времени. Слишком много для того, чтобы Виктор успел обойти его и, показав на прощание средний палец правой руки, навсегда скрыться далеко впереди.
Конец гонки был уже совсем рядом, когда впереди вдруг так отчётливо послышался самый отвратительный звук во вселенной. Звук полицейских сирен. Мотоцикл резко сбавил скорость и, сделав крутой разворот, незаметно нырнул в какую то очередную грязную, узкую улочку. Казалось опасность миновала, но ещё через сотню метров Виктора ожидал новый сюрприз. Впереди показались две полицейские машины наглухо перекрывшие собой дорогу. Ещё мгновение и сзади подкатили две другие. Темноту прорезал яркий свет фар. Ловушка захлопнулась.
-Слезь со своей колымаги и подними руки!
Виктор нехотя подчинился. Неужели теряю хватку?.. Один из полицейских неторопливо подошёл почти вплотную, а затем вдруг усмехнувшись, нанёс резкий удар по спине шоковой дубинкой.
-Получи, мразь-зь-зь...
Следующий удар должен был обрушиться на его голову, но ещё раньше Виктор, отработанным до автоматизма движением, перехватил дубинку и врезал нападающему кулаком чуть пониже солнечного сплетения. На мгновение полицейский замер, после чего несколько секунд судорожно хватал ртом воздух, а затем сделал шаг назад и рухнул на тротуар. Его напарник было бросился на выручку, но получив короткий удар в живот, почти сразу же оказался на земле, рядом со своим товарищем.
Не теряя ни секунды, Виктор бросился в какую то подворотню. Ему не хватило совсем чуть-чуть. Уже через мгновение он почувствовал, как что-то кольнуло его в спину, а затем всё тело словно взорвалось изнутри от мощного электрического разряда. Таким электрошокером можно было свалить с ног кого угодно. Уже в последние мгновения, теряя сознание, Виктор сквозь пелену увидел ноги, бегущего в его сторону, третьего полицейского. Твёрдый, лакированный ботинок, в остервенелой ярости, изо всех сил ударил его по рёбрам. А затем ещё раз и ещё...
-Проклятая мразь!!! Сгниёшь ты у меня в тюрьме, вместе со своими дружками-отбросами...
Повиновение — это дисциплина.
Дисциплина — это сила.
Сила — это основа нашего государства.
Так есть и так отныне будет всегда.
Первое правило кодекса чести Империи
Фаталоков.
То же время. Система Фортана. Планета Нага — колыбель цивилизации фаталоков.
Детство закончилось.
Все! Ему уже никогда больше не быть тем, кем он был раньше.
Он наконец-то вырос. Пора обрывать всю связь с прошлым. Пришло время перерождаться и переступать на новую ступень эволюции.
Опустив вниз голову, Якус послушно шёл вперёд по темному, длинному коридору в сопровождении двух "высших". Совсем скоро он станет таким же, как и они.
Его короткие и кривые ноги заменят на прочные и быстрые металлические протезы. Его корявые руки сменят на ловкие шарнирные щупальца. Его безобразную систему пищеварения выбросят прочь и вместо неё безупречный механизм микросхем теперь будет направлять импульсы в мозг, усиленно питая его и повышая его производительность в несколько раз.
