Жемчужина. Общий файл

Жемчужина

Что случается, если спорят две женщины, две богини, Свет и Тьма?

Глава 1

Лиина

Меня зовут Лиина. Ну, или Лини, Алинэль — в зависимости от фантазии, ибо полное имя — Аалиниэль — коверкается всеми, кому не лень и как только можно. Кто-то даже додумался до Алинки. Брр...

Нет, я не эльфийка, как может показаться по имени. Я обычная человеческая девица, кареглазая и русоволосая. Лицом особо не вышла, зато фигура заставляет местных красавиц зеленеть от зависти и грызть капусту.

В Отраде, деревушке неподалеку от столицы, я появилась примерно полгода назад. Причем "появилась" — как-то слабо сказано. По словам Клесы, меня вышвырнуло из портала на полянку около ее дома.

Клеса — знахарка. Повезло, что она оказалась настоящим лекарем с большим опытом, а не из тех шарлатанов, которые ничего не смыслят в травах и зельях, но, тем не менее, успешно дурят головы деревенским жителям. По ее рассказу, выглядело мое многострадальное тельце так, будто меня отпинало стадо баранов, а напоследок еще и утрамбовало в землю. Старушка спросила, как меня зовут. "Аалиниэль" — прошептала я, прежде чем провалиться в глубокий обморок.

Следующие два дня я металась в бреду. Хрипло кричала, звала кого-то на неизвестном языке. Чем, кстати, страшно разочаровала Клесу — она была очень любопытной бабулькой, желающей расширить свой кругозор за счет нежданного — негаданного "чуда", свалившегося из ниоткуда. И тут такой облом! Когда же, наконец, очнулась, выяснилось, что я не помню про себя ничего, даже столь интересного имени. "Что за Аалии... Али... тьфу! Не знаю такую, но искренне сочувствую!" — возмущалась я.

Травница старательно потчевала меня всякими настойками от склероза и заговорами, а при удобном случае даже показывала проезжающим нашу деревеньку магам. Но, после того как последний из них чуть не сварил себе мозги, а у подопытной не мелькнуло ни обрывка воспоминаний, от этой затеи пришлось отказаться. Посему старушка рассудила, что память мне отшибло не от удара об землю-матушку, а специально — то бишь, какой-то сильный маг поставил на нее блокировку. Я не знаю, кому так насолила, наперчила и намозолила глаза, однако отсутствие памяти мне никоим образом не мешает. Вдруг я какая-нибудь беглая купеческая дочка, которую насильно хотели выдать замуж? Хотя... будь я ею, то наверняка не оказалась бы на полянке в мокрой и оборванной сорочке, правильно?

Первое время я сидела без дела и страдала, пытаясь разобраться в ситуации, но лишь больше запутывалась. Моя спасительница дождалась, когда мне надоест это бесполезное занятие, а потом стала таскать с собой в лес и учить лекарским премудростям. Постепенно я втянулась в новую жизнь, да и жителям Отрады пришлось по вкусу, что у травницы появилась молоденькая ученица.

Так время шло и шло, пока неожиданно я снова не осталась одна. Как-то утром Клеса просто не проснулась... Оказывается, я успела не на шутку привязаться к этой ворчливой, но доброй старушке. Долго ревела.

На ее избушку возле самого леса наследников не нашлось, поэтому мне было дозволено остаться жить в ней. Теперь я временно исполняю должность местной знахарки.

Временно, потому что на днях собираюсь слинять из деревни по-тихому, иначе пущу здесь корни от скуки, да и не держит меня здесь более ничего: друзьями я так и не обзавелась. Сельчане о планирующемся побеге не знают, но если вдруг пронюхают, то конец свободе! Они уже один раз чуть было не выдали меня замуж за сына кузнеца, когда я заикнулась о смене обстановки — еле отмахалась от такой радости...

Утро выдалось солнечное, теплое, под стать моему настроению. Только чем бы заняться? Живность вроде кур и коров я не держу, а больные бывают не каждый день, да и то ходят по пустякам — живот прихватило или зуб разболелся. Оно и к лучшему: Клеса долго приучала отрадцев приходить при первом же признаке болезни, не затягивая, так как простодушные сельчане привыкли терпеть до последнего, и не всегда победного конца.

Немного поразмыслив, я решила посвятить это утро сбору трав — давно уж пора обновить запасы.

Чем хороша знахарская изба — стоит на отшибе, у опушки леса, так что ходить далеко не надо. Одна проблема: через Отраду в столицу проезжают много людей, не всегда приличных и внушающих доверие. Памятен случай, когда к Клесе ночью принесли тяжелораненого мужчину, оказавшегося разбойной головой*. И все бы ничего, если бы только не пристальные взгляды дружков больного... От беды вовремя спасла бабуля, буквально вырвав меня из лап одного 'кавалера' и пригрозив, что лечить никого не будет. Хотя, возможно, большее впечатление на разбойников произвел топор в уверенных руках Клесы. Кто знает?

Ну да ладно, хватит с меня плохих воспоминаний.

Я взяла нож, корзинку и пошла к своей любимой поляне неподалеку. В это время там как раз должна цвести зорянка — первейшее средство от облысения, с руками отрывают. Вся проблема в том, что растение это редкое, мелкое и растет в труднодоступных местах. В прошлый раз, помнится, пришлось лезть под колючие кусты шиповника.

Однако сегодня нужное растение не пожелало найтись даже под шиповником. Что за безобразие! Я еще раз сосредоточенно обшарила куст, за что и получила веткой по мордасам, зато неожиданно узрела тусклые желтые цветки зорянки прямо на открытом месте и всего в паре метров от моего лежбища.

Издав вопль атакующей почерги*, я радостно ломанулась к драгоценной травке, не приняв во внимание тот факт, что возле нее топтались чьи-то грязные сапоги. Заметив меня, обладатель оных, оказавшийся дородным мужичком с щегольскими усиками, испуганно заорал в ответ и шарахнулся в сторону.

Справедливости ради стоит отметить, что я бы тоже так отреагировала, если бы увидела, что на меня несется растрепанное существо с кровожадным выражением лица и здоровым ножом в руке. Всего лишь знахарка, нашедшая нужную травку, но мужик-то этого не знал?

Тут я заприметила, что кроме меня и впечатлительного дяденьки на поляне обретается еще один товарищ, в столбняке от появления прекрасной меня, и никак не вязавшаяся с этой компанией ослепительно красивая блондинка в голубом платье (отвисшая челюсть прилагается).

Нервный мужик прочухался и дурным голосом возопил:

— Упырица!!

— Где? — заозиралась я, от испуга даже выронив нож. Потом дошло. — Я-а-а?

Вот так меня еще не оскорбляли...

— Бери белобрысую и валим! — прошипел второй.

Э-эм? Нарваться на разбойников таким чудесным утром, что может быть хуже? Сглотнув, я тихонько попятилась назад, жалея, что вообще тут оказалась. Пресветлая, ну какая из меня воительница?

— Да не купчиха я, достали! — вдруг завелась блондинка, отвлекая внимание на себя.

— Что ты, такая милашка нам завсегда пригодится! — мужик осклабился в масляной улыбке. Ой, чую, зря он это сказал.

В голубых глазах девушки всколыхнули могильные огни. М-да, сейчас кому-то будет плохо. Очень плохо. Особенно радует, что не мне.

— И упырку возьми, — скомандовал ничего не заметивший разбойник.

Блин, ну я же только-только собралась сбежать.

— А причем тут я? — и улыбаемся, улыбаемся, аки невинная послушница, осененная благодатью Светлой сестры.

— Она нас видела! — м-дэ, не прокатило. Что за черствые люди пошли.

Усатик кинулся на меня с явным желанием порезать на ленточки. Я отпрыгнула с такой резвостью, что удивилась собственной прыти. Ма-амочки, вот и сходила за травками!

— Дяденьки, и чем я вам не угодила? — посокрушалась я.

Разбойники разразились бранью, в которой было точно указано, чем я им не приглянулась, чья я дочь и куда мне следует идти. Но все мы совершили одну серьезную ошибку, забыв на время о блондинке...

В обоих мужичков полетели сгустки огня и, надо сказать, не промазали.

Вслед за этим грянул такой прочувствованный вопль, что почерги удавились бы от зависти!

...Долго еще я любовалась обугленной дырой на заднице усатого, пока оба разбойника не скрылись с глаз со скоростью перепуганных зайцев. Перед тем как нырнуть в раскидистые кусты, пострадавший обернулся и тоскливо провыл:

— Ве-едьма! Упыри-ица! Чтоб я хоть раз...

Вышеперечисленные проводили его нехорошими взглядами и дружно рассмеялись.

А знакомство произошло как — то само собой.

— Я травница из Отрады, Лиина.

— Вевея, магиня.

— Это я уже поняла. Слушай, а почему ты раньше не колданула их чем-нибудь? — не выдержала я.

Новая знакомая прелестно покраснела. Я встречала многих девиц, кого пунцовые щеки совсем не красили (например, меня), но броскую красоту Вевеи, кажется, ничего не могло испортить.

— Энергия не успела восстановиться, я вчера много потратила, — пояснила она. — А тут эти недотепы нарисовались. Лошадь мою испугали, куда-то убежала со всеми вещами.

— Хочешь, поищем вместе? Я хорошо знаю эти места.

— У меня есть вариант получше, — самодовольно ответила чародейка и свистнула.

Через несколько секунд в ответ раздалось заливистое ржание, топот копыт, и вскоре на поляне показался рослый серый жеребец со звездочкой на лбу и премилыми белыми носочками. Смирный — так его звали. Вевея беззлобно обругала коня трусишкой и поинтересовалась у меня, далеко ли деревня.

— Да нет, минут семь пешком, — сообщила я, мысленно прикидывая, какие выгоды сулит знакомство с магиней. Раньше мне как-то не приходилось встречать своих одаренных ровесниц.

По дороге выяснилось, что блондинка, так же, как и я, направляется в столицу, чтобы найти там работу.

Хм, похоже, я нашла отличную попутчицу.

Вевея

Городская площадь была полна народу. Подобное скопление праздного люда наблюдалось лишь тогда, когда избирался новый градоправитель или собиралась большая ярмарка. Однако сегодня поводом послужило совершенно иное событие.

В центре площади, на постаменте возвышался хрустальный гроб. В нем, молитвенно сложив ручки, покоилась молодая девица на выданье. Как полагается, светловолосая и наверняка голубоглазая красотка, одетая в пышное небесное платье. Все пространство возле трупа занимали охапки белых роз. Для полного комплекта не хватало только рыдающих гномов, но они плевать хотели на должность плакальщиц и ушли пьянствовать в ближайший кабак.

Когда все желающие налюбовались странной композицией, на постамент взошел градоправитель. С хитрой улыбочкой он объявил, что ныне все присутствующие (и желающие) холостяки имеют шанс обзавестись супругой, которая в данное время изволит почивать смертным сном. Для того чтобы пробудить красотку, надобно всего лишь страстно облобызать ее в уста сахарные. У кого сие получится, тому красна девица в жены и достанется.

Пока градоправитель расписывал все ее достоинства (ум в этот список добродетелей почему-то не входил) в толпе успели сделать ставки, разбудят ли девицу, и если да, то кому это счастье достанется. Лидировал почему-то местный дурачок.

К хрустальному гробу вытянулась длиннющая очередь холостяков, да еще каким-то образом туда затесалась парочка женатых в надежде на халявный поцелуй. Обнаружив это, их вторые половины с криками "Куда собрался, паршивец!" оттаскивали своих благоверных подальше от опасного места.

Наконец, с официальной частью было покончено, и началось само представление. Первым на звание жениха претендовал тучный мужчина с бородкой, дважды вдовец. Как и следовало ожидать, у него ничего не вышло — какая ж девушка захочет воскреснуть от влажного чмока такого дядьки?

Следующий доброволец — безусый паренек лет восемнадцати, у которого от волнения даже коленки тряслись. Девица и на него никак не отреагировала.

Третьим по счету был темноволосый красавец-наемник, заставивший добрую (или злую) половину женского населения отчаянно завидовать блондинке в гробу. Он почему-то медлил, просто стоял и смотрел на безмятежное лицо девушки. Ну да, она малость б/у, но что поделать, целуй уже!

То ли красно-золотистый туман, то ли облако, то ли огонь. Расплывчатый, манящий к себе. Мелькают далекие тени, древние, как все сущее, будто смутно знакомые — но уже в следующую секунду ты не помнишь ничего, растворяясь в нежной дымке за Гранью*. Хочется откинуть мешающий покров, разорвать эту тонкую удерживающую нить жизни, зайти и забыться здесь навсегда... Э-э-э, куда?! Мы так не договаривали-и-ись!

Я возвращалась в свое тело. Причем грубейшим образом — не успев затормозить, плюхнулась в него с высоты и ушибла голову об какую-то стенку.

Душа помаленьку обживалась на старом месте, сознание прояснялось, прояснялось, и... Я почувствовала, что меня целуют.

Э-э? Какого лешего?

Тело снова подчинялось мне. Я открыла глаза — точно... пару секунд тупо размышляла, где нахожусь, зачем нахожусь и почему целуют.

Щас выясним!

Я с силой оттолкнула от себя наглеца, привстала со своего неудобного ложа, оценила обстановку: площадь города Гривки, на возвышении — гроб, в гробу — я, рядом самоубийца, посмевший ко мне прикоснуться.

Только открыла рот, собираясь нецензурно огласить, что я по этому поводу думаю, как... чихнула. Розы, леший их забери! Уморить ими хотят, что ли? У меня же аллергия!

Заговорить так и не дали. В следующий момент меня оглушил восторженный рев толпы, что-то орал градоправитель, а я чихала и чихала, не могла остановиться.

Потом меня подхватил на свои наглые щупальца тот смертник и спустился с постамента. Внизу ждал прекрасный серый конь, нахал посадил меня на седло, а сам взял скакуна под уздцы и повел куда-то. Если не подводит склероз, на единственный постоялый двор в Гривках. Меня же так одолела аллергия, что я даже не протестовала, мечтая удалиться как можно дальше от охапок роз.

Толпа горожан вызвалась проводить нас, но хозяин коня так зыркнул на любопытных, что никто в итоге за нами не последовал.

Довольный градоправитель пожелал счастливого пути какому-то жениху и какой-то невесте. Я что-то пропустила? Насколько вижу, с площади уходим только мы с этим незнако...

ЧЕГО-О?!

От удивления я не только чихать перестала, но и дар речи потеряла, просто глупо пялилась на предполагаемого женишка.

Симпатичный попался, хоть в чем-то повезло. Лицо бледное, но чем-то привлекательное. Губы пухлые, плотно сжатые — неулыбчивый у меня спаситель. Глаза и волосы темные. Одет как обычный наемник. Вот и все, что успела рассмотреть.

— Так и будем молчать? — и голос приятный. Кто бы сомневался.

— Ты немая? — участливо продолжил он, не дождавшись ответа.

Я сразу же закивала, ухватившись за эту идею: "О, да-да, повелитель, немая!".

Такое положение дел меня вполне устраивало — прихрамывающей на все извилины немой дур...э-э, девушке гораздо легче сбежать, поскольку от нее не ждут такой прыти. А раскрывать себя настоящую мне не хотелось — так ославят, что весь остаток жизни в деревнях прятаться будешь!

Мы дошли до постоялого двора, красавчик заказал плотный обед. Ох. Когда мне довелось в последний раз что-нибудь съесть?

Я с жадностью накинулась на принесенную еду, а женишок ел мало, в основном смотрел на меня с каким-то непонятным выражением лица. И глаза у него странные, каре-бордовые, на свету вообще отливают рубиновым. Человек ли ты, милейший?