Виртуальный попаданец

Виртуальный попаданец

(альтернативные названия: Иная жизнь, Суррогаты)

К чему все пришло

— Ату их, Гюрза!

Громадная скальная кошка бесстрашно устремилась к маячившим в пещерной тени уродливым фигурам. Мирра бросилась следом, а я за ней. Узкий тоннель не позволял бежать вровень друг с другом, а вовремя исцелить Гюрзу от неминуемых ранений было делом жизни и смерти для всех нас, не только для кошки. Вот и приходилось отставать, пропуская вперед к опасности девушку-целителя. Одно утешение — подраться и я успею, как бы много не показалось! Впереди послышался злобный рев главного монстра и пронзительные визги его свиты, на которую натравила свою боевую кошку магичка.

'Их трое. Демон!'

Этот босс никогда не оставался один, но обычно его охраняли только два телохранителя, а сегодня их оказалось трое — слишком много для одной Гюрзы...

— Пропусти!

Я попытался обогнать Мирру, но девушка нашла в себе силы ускориться и буквально через два удара сердца первой вырвалась из тесного прохода в пещеру к боссу. Мы подоспели вовремя — зажатая между рвущим ее задние лапы адским шакалом и терзающим загривок и плечи Буллуардом, Гюрза продержалась бы еще секунду — две, не более. Из рук целительницы в сторону огромной кошки хлынули потоки животворной силы, и, получив от хозяйки мощный энергетический допинг, та сумела вывернуться из хватки большого монстра, развернулась к шакалу и одним ударом лапы размозжила ему голову. Двое других уже валялись неподалеку в лужах крови. Босс остался без своих телохранителей.

Для чудовища, подпирающего спиной потолок необъятной пещеры, Буллуард был очень проворен. Стоя на коротких кривых ногах, он словно ветряная мельница в ураган, размахивал четырьмя ручищами и лупил по сторонам восемью длинными, утыканными костяными шипами хвостами. А если прибавить к этому его способность к мощнейшим во всей вселенной Игры круговым магическим атакам, то этот босс становился воистину ужасным противником. И это было правильно, ведь Буллуард был финальным боссом-наместником в Игре, его убийство запускало главнейшее игровое событие — пришествие Темных Властителей. Сражаться с таким чудовищем нужно было в команде минимум из нескольких десятков опытных и хорошо вооруженных бойцов и еще стольких же магов. От нашей команды остались только я, Мирра и Гюрза, остальные погибли, пробиваясь сюда через полчища монстров. Мы прошли долгий и кровавый путь и заплатили наивысшую дань за проход — жизни наших товарищей.

Мгновенно обнаружив в своей обители еще двух чужаков, монстр забыл про кошку и ударил магией. Нам навстречу покатился шквал энергии, и Мирра выставила вперед магический щит. Я знал, что одна она не сможет погасить удар полностью — даже десять объединившихся магов высшего уровня не смогли бы — и, не раздумывая, послал в Шквал сразу оба драгоценных Когтя, стоивших жизни половине нашей команды. Волшебные клинки, словно ткань взрезали энергетическую волну по бокам от щита Мирры, заставив ее расступиться и обогнуть нас с магичкой с двух сторон. Удар все же был, но он потерял свою первоначальную мощь и щит выстоял. Мы были живы, а вот у Гюрзы не было ни единого шанса. Ее перекрученное изуродованное тело неподвижно лежало под стеной пещеры, куда его отбросило заклятием босса. Преданная кошка выполнила свою главную задачу — уничтожила охрану наместника — и этим подарила нам шанс на победу в главном бою.

Буллуард не мог бить магией часто. Теперь ему понадобится несколько минут, чтобы накопить определенную порцию энергии для новой атаки, и этим надо было воспользоваться — второго такого удара нам не пережить. Поэтому, едва пронеслась магическая волна, как я запустил в босса все заклинания, которые заготовил еще на бегу к пещере. Лапы монстра замелькали с частотой пропеллера, и мои заклинания разлетелись в разные стороны, не причинив ему вреда. Даже наоборот — два или три из них попали в потолок и в стены пещеры и отбили огромные пласты горной породы, которые рухнули вниз и едва не погребли под собой нас с Миррой. Я едва успел выдернуть девушку из-под обвала. И все же моя атака принесла пользу: пока Буллуард отбивал мои заклятия, Мирра тоже ударила его магией и одна из ее молний угодила чудовищу точно в морду, лишив его зрения. Буллуард взвыл, его лапы дернулись вверх в едином порыве коснуться выжженных глаз и открыли на мгновение уязвимое брюхо. Мои руки сами собой превратились в два длинных зазубренных покрытых ядом гарпуна и я ринулся в самоубийственную атаку прямо в объятия монстра. Мне удалось вогнать гарпуны глубоко в его брюхо и 'отпустить' их, прежде чем чудовищным ударом Буллуард отшвырнул меня прочь. Этим он сам меня спас — жестокая боль в разорванных внутренностях совсем лишила его соображения и вместо того, чтобы разорвать обидчика на куски своими четырьмя ручищами, он меня просто отбросил. А потом с диким ревом вырвал из брюха отравленные костяные острия. Но главное уже произошло — мой яд попал в тело босса и на некоторое время полностью заблокировал его регенерацию. Теперь нужно было не упустить момент и успеть убить чудовище до того, как к нему вернутся его способность бить магией и регенерировать. Сцепив зубы, чтобы болезненными стонами не выдать боссу своего местоположения, я неслышно переступал вдоль стены пещеры, оттягивая момент решающей схватки, пока не отрастут новые руки. Мирра неслышно двигалась вдоль другой стены. А через все пространство пещеры с ужасающим свистом проносились восемь гигантских кнутов — это Буллуард хлестал воздух вокруг себя хвостами. Избежать встречи с ними и не нашуметь было нелегко. То мне, то Мирре приходилось высоко подпрыгивать или наоборот пригибаться, уклоняясь от несущихся спереди, сзади, сбоку или сверху шипованых канатов, а ведь вокруг валялись камни и щебень, которые при любом неосторожном шаге издавали грохот и могли выдать нас монстру. 'Еще полминуты и я буду готов! Ну же, быстрее!' — мысленными криками подстегивал я свою регенерацию. Помочь здесь могли исцеляющие зелья, но они давно закончились. Помог бы даже добрый кусок мяса, но откуда ему тут взяться? И Мирра не могла мне помочь — нас с ней разделял Буллуард и скастовать на меня животворное заклинание поверх его головы у нее не получится. Оставалось ждать, когда отработают до конца мои способности оборотня. 'Скоро откат на магию у босса закончится и тогда нам крышка!' Но мое тело не подвело, руки восстановились до того, как босс смог начать новую магическую атаку. Только я ощутил кончики своих пальцев, как тут же в руках материализовались мои любимцы — изогнутые, расширяющиеся к концу мечи-близнецы. Вж-ж-ш-ш-ш! Шух! Вж-ж-ш-ш-ш! Шух! — два хвоста Буллуарда лишились большей части своей длины. Монстр взвыл и развернулся ко мне. Его лапы слепо зашарили вокруг, а оставшиеся шесть хвостов исступленно замолотили по каменному полу. Прыжок. Перекат. Пригнуться под несущуюся на меня лапу монстра. Удар! Яростный вопль босса потряс своды гигантской пещеры, обрушив вниз новый камнепад. Камни погребли под собой отрубленную кисть чудовища. А я уже был позади Буллуарда и в прямой видимости у целительницы. Мы обменялись мгновенными взглядами:

— Готова?

— Готова!

Я скастовал Решение Камикадзе и мгновенно переместился вплотную к боссу. Возросшая вчетверо ярость прибавила силы и смыла обыкновенный человеческий страх — ведь если я умру, то навсегда. Прыжок вверх — и вот я уже на загривке у чудовища. Каст Смертельной Связи — и теперь нас с боссом сможет разделить только смерть. Дальше предстояло терпеть боль и прорубаться через настоящую гору мяса к залегшим в глубине шеи чудовища артериям — работа как раз для моих Близнецов. Не медля ни секунды, я пустил мечи в ход.

Буллуард отреагировал мгновенно. Как только я очутился на его плечах, он попытался ухватить меня уцелевшими тремя лапами и стащить с себя, но моя магия не позволила этого. И тогда монстр стал рвать меня прямо на месте. Каждый из его ударов ломал что-нибудь во мне, каждый рывок заставлял трещать броню, а когти оставляли в ней длинные рваные борозды. Но я продолжал рубить его шею. Один за другим Близнецы вгрызались в плоть мощного босса. Удар, еще удар — ошметки брони и мяса, веера кровавых брызг разлетаются во все стороны. Я знаю, как выгляжу сейчас со стороны — полуголый гигант, сплошь покрытый своей и чужой кровью. Дикий, неистовый взгляд, желтых тигриных глаз. Зубы ощерены в совершенно зверином оскале, выдаются отросшие клыки. Могучие плечи горбятся от ударов босса, но руки продолжают мерно возносить и опускать широкие жадные до крови лезвия, врубая их в загривок оседланного чудовища. А сверху на меня льется голубоватый животворный поток, мгновенно исцеляя кошмарные повреждения, добавляя сил и бодрости. Мирра выкладывалась по полной, непрерывно кастуя целительские и защитные заклинания. Остановись она хоть на мгновение и даже моей звериной живучести не хватит, чтобы выдержать натиск буйствующего супер-босса. Долгая тяжелая работа, боль, море боли, просто океан, но пока есть надежда, все можно вытерпеть.

Мы надеемся, что когда на пол пещеры обрушится груда костей и мяса, прежде называвшаяся наместником тьмы Буллуардом, мы с Миррой сможем все это прекратить. Мы ждем, что нам откроется путь — нет, не дальше, а назад — путь домой. Ведь мы хотим вернуться в нашу серую и скучную вселенную. Мы устали от этих приключений, устали быть супергероями, устали терпеть боль, устали видеть смерть. Мы потеряли всех наших друзей, мы узнали, на что способны люди, дорвавшиеся до небывалой, фантастической силы. Мы наблюдали, как люди перестают быть людьми. И мы хотим это остановить.

С чего все началось

— Дим, мне нужна твоя помощь!

Я даже жевать перестал: Мирка никогда не просила о помощи, ей это было попросту не нужно. Ну чем, скажите, мог бы помочь хронической отличнице и вообще ненормально правильной девушке такой парень как я? Мы с Миррой, не смотря на то, что были знакомы чуть ли не с пеленок, словно жили в разных мирах. Я — известный шалопай (как мягко называла меня Мирка), игроман и троечник, а она — медалистка школы, гордость университета и вообще из 'хорошей' семьи. Просто жили мы в соседних квартирах и когда-то, очень давно, ходили в одну группу детского сада, а потом и в один класс. И там мы по-настоящему крепко дружили. А сейчас просто помнили о тех временах и приветливо здоровались, если доводилось где-нибудь встретиться. Максимум — перекидывались парой-тройкой слов ни о чем:

— Привет, Дима!

— Привет, Мирка!

— Новые игры?

(Обычно мои карманы распирают коробочки с дисками).

— Ага. А ты в универ?

— Да, сегодня зачет.

— Ну, ни пуха. Покедова!

— Спасибо! Пока, Дима.

Я и не знал, что у нее есть мой номер. Откуда? Нам в принципе не о чем было говорить, полминуты разговора в лифте, пока поднимались на свой этаж, хватало, чтоб узнать новости за месяц. А тут она мне позвонила и просит о помощи... Кстати, Миркой только я ее мог называть, так повелось еще с детсадовских времен, а для всех остальных она была исключительно Миррой — с ясно рычащим двойным 'р'. Волевая девушка.

Ясен пень, что мне стало жуть как интересно, что же у нее такое приключилось, что понадобилась помощь известного раздолбая — меня.

— Что случилось? Рассказывай.

— Лучше я покажу, зайдешь?

— Ну, открывай.

Я скользнул взглядом по монитору, где застыл в катакомбах мой перс — пока мобы ресались, я устроил себе перекус, а теперь вот вообще придется выйти из игры, а то отлучусь — убьют ведь... Или не выходить? Нет, лучше выйду, а то мало ли, на сколько я у Мирки задержусь, а потерять на сто восьмом лэвэле три процента опыта — это же дня три напряженного кача! Лучше пройду этот данжеон заново.

Комп перестал гудеть кулерами и, кажется, даже облегченно вздохнул, когда я нажал в меню игры кнопку 'выход'. Дааа, новые игрушки весьма требовательны к железу, а мое не такое уже и молодое... Как не хочется, а летом придется найти работу и подкопить на новую машину, эта уже не выдерживает, греется, вырубается в самый неподходящий момент.

С такими мыслями я запер свою квартиру и сделал два шага к входной двери Миркиной трехкомнатки. Дверь была приоткрыта, и я без стука вошел в соседскую прихожую.

— Дим, ты? Проходи сюда.

Подойдя по устланному ковровой дорожкой коридору к Миркиной комнате, я услышал знакомый шум кулеров. Только в машине Мирры они не выли как мои, а тихо шелестели. Девушка сидела перед монитором и смотрела на весьма проработанный пейзаж игрового мира.

— Ты что, играешь?! — я не смог скрыть своего изумления.

— Представляешь, да. Подружка подсадила, — изрядно смущаясь, ответила Мирра. — Садись рядом, смотри внимательно, сейчас я расскажу, в чем у меня проблема.

Миркина проблема показалась мне, мягко говоря, надуманной и только то, что моя подружка детства ну никак не могла быть 'блондинкой', а просто была новичком в онлайн-играх (и вообще в играх), я согласился все пояснить. Дело в том, что девушке почему-то казалось, что детали игрового пейзажа слишком уж тщательно проработаны и 'какие-то не такие, как везде в игре' — ее выражение. Я на это сперва фыркнул — нашла диковину — а потом стал разъяснять, что детализация и прорисовка может зависеть от даты запуска той или иной игровой локации. Вполне обычное дело, когда открытые позже части игрового мира лучше проработаны и продуманы, чем ранние.

— Но это часть была открыта одной из первых, — возразила Мирра. — В том то и дело! И посмотри внимательно на этого персонажа, ничего странного не замечаешь?

Я повернулся к монитору. Экран показывал небольшую пещерку с горящим посередине небольшим костерком, возле которого сидел человек в серой бесформенной одежде и курил самокрутку. Надо признать, что качество прорисовки сего персонажа было действительно потрясающим, но это касалось только человека, костра и дыма, поднимающегося от сигареты. Периферия пещеры терялась в густых тенях, а стены были проработаны и вовсе плохо — рисунок текстуры то и дело повторялся, углы были слишком острые даже для скальной породы — дизайнер уровней просто поленился их сгладить. Взгляд невольно возвращался к фигуре неопрятного мужичка у костра. Я забрал у Мирки мышку и, крутанув колесико, максимально приблизил его изображение. Ткань и складки на его одежде очень естественно сминались и шевелились от движений. Лицо человека было прорисовано в мельчайших подробностях, он смотрел на огонь и огонь отражался в его глазах. Они не были застывшими и стеклянными как у обычных нарисованных персонажей. И они не казались бездумными.

— А еще он не выделяется, — добавила Мирра.

— В смысле?

— Ты заметил, что над ним нет имени как над обычными персонажами? И его нельзя взять в таргет.

Я навел курсор на странного персонажа и щелкнул кнопкой мыши. Левой — ничего. Правой — ничего.

— Да просто баг какой-то, или пасхалка.

— Пасхалка? — переспросила Мирра.

— Не слыхала еще? Это когда разработчики закладывают в игру сюрпризы для игроков, в рекламных целях. Может быть этот персонаж — это демонстрация будущие графики игры. Кстати, что за сундук?