Когда не везет, или Попаданка на выданье

Когда не везет, или Попаданка на выданье — Медведева Алена

Пролог

Снилась мне бабушка. С улыбкой на губах она напоминала:

— Подожди, время еще не пришло!

И даже во сне я странным образом не сомневалась — действительно, не пришло.

В следующий миг всё изменилось: исказились такие родные черты, истаял ее силуэт, явив мне кого-то незнакомого. Передо мной оказалась женщина в тёмном платье, белоснежные волосы укрывали её словно плащ. Именно эти волосы первыми поразили меня. А еще глаза. Лицо незнакомки укрывали тени, но глаза буквально светились — я отчетливо видела голубоватое сияние.

— Дороги судьбы извилисты. Не стоит страшиться перемен. Напротив — выбрав новый путь, ступай по нему смело. И знай, что ответы на вопросы будущего всегда таятся в прошлом. Ищи место, где помнят... Там вспомнишь и сама.

Голос женщины звучал у меня в голове. Это совсем не было похоже на воспоминание о разговоре с бабушкой. А еще от нее веяло холодом — пробирающим до самых костей.

Я испугалась. Так бывает — осознаешь что спишь, но проснуться не можешь, и вынуждена 'кадр за кадром' наблюдать странный сюжет, порожденный собственным сознанием. Я слышала незнакомку, а видела то, чего видеть не могла никогда: широкую улицу, дома... Всё это едва различимыми контурами проступало в темноте. Только гулкие шаги нарушали тишину. Мне потребовалось время, чтобы понять: шаги мои. В панике вскинув руки вверх, я попыталась рассмотреть себя. Но не смогла. Как будто и не было у меня тела, будто я тоже была частью этой темноты.

Помчалась вперёд. Зачем? Не знаю.

Вокруг царили тьма и... пустота. Холодная пустота.

'Словно это место давным-давно покинули'.

Но только стоило об этом подумать, как впереди мелькнул свет — крошечный огонёк, едва заметная искра. И от неё тончайшим ручейком пробилось ощущение тепла. Я направилась было к нему, но замерла, наткнувшись на странную преграду — что-то незримое огрождало от меня этот свет. Испугаться еще сильнее не успела: пространство вокруг изменилось за доли секунды, ослепив и оглушив шумом плещущейся воды. Желтой воды.

Потрясенная резкой переменой, я рефлекторно барахталась в теплых волнах, пока вновь не осознала, что бесплотна и напрасно боюсь утонуть.

В клубящемся над водой плотном тумане я смогла разглядеть только остров.

'Место, где помнят', — бесстрастный голос женщины ещё звучал в голове, когда я, задыхаясь и судорожно хрипя, села на кровати.

'Приснится же!' — я постаралась поскорее избавиться от остатков жуткого сновидения. Сердце разошлось не на шутку. За окном было еще темно, я встала и отправилась на кухню — пить кофе.

Причина ночных кошмаров была проста — сегодня ровно месяц, как я осталась одна. Единственный близкий человек, моя бабушка, после долгой болезни ушла. В лучший мир, как я надеялась.

Родителей я не помню, знаю лишь, что они погибли, когда я была совсем маленькой. Бабушка заменила мне их, всегда была лучшим другом и поддержкой в любых делах. Настало время оправдать надежды и подтвердить, что её мудрые уроки не прошли зря. Мне уже двадцать три года, за спиной медицинское училище, профессия детской медсестры и даже год работы в участковой поликлинике

'Буду верить, что впереди только хорошее, и я со всем справлюсь, пусть даже и одна. Открываю новую страницу жизни', — для надёжности я решила произнести обещание вслух.

'С чего же начать?'

В голове было странно пусто, мысли испарились, так и не успев оформиться. Спать уже не хотелось, поэтому я решила начать утро новой жизни — жизни, в которой могу рассчитывать только на себя, — с душа.

Увы, покрутив ручку, я вспомнила, что с сегодняшнего дня в нашем микрорайоне из-за гидравлических испытаний отключили горячую воду. Вот тебе и душ! А так хотелось начать новую жизнь с чистого (в буквальном смысле) листа.

Умылась холодной водой и вернулась на кухню. Сделала бутерброд, налила кефир и, плюхнувшись на стул, начала планировать день.

Первым делом следовало сходить в магазин, а то в холодильнике мышь повесилась.

Подошла к зеркалу. Горе никого не красит, и я не исключение: отощала, пижама висит мешком, волосы тусклые и всклокоченные, глаза унылые, а уж цвет лица...

'Динка, на очаровашку ты совсем не тянешь'.

Я показала отражению язык и решила, что душ всё же не помешает, а то пугало пугалом. Вот и повод в баню прогуляться. Крайне разговорчивая мама одного моего маленького пациента рассказывала, что раз в месяц обязательно ходит в баню. 'Душ — это ерунда. Когда душа и тело требуют обновления поможет только баня', — авторитетно советовала она.

'Итак, в баню! И обновление мне нужно как воздух, и помыться не повредит. На обратном пути можно и в магазин зайти'.

Я вытащила из шкафа большую сумку-непромокайку, закинула в неё банные принадлежности, любимое полотенце, комплект белья и футболку. Сама оделась по-спортивному: хлопковые брюки, футболка, спортивная куртка, кроссовки, ветровка и лёгкая шапочка.

'И ведь права была та мамочка', — сбегая по лестнице, я предвкушала что-то волнующее и неизбежное.

На улице меня встретили яркое майское солнце и приятный легкий ветерок. Я решила насладиться утром и прогуляться пешком через парк. Кругом все зеленело, пели птицы — весна во всей красе. Я бодро подошла к знакомой с детства скамейке -здесь любила отдыхать бабушка. Рядом шелестели листвой липа, клён, каштан и березки, так и тянуло закрыть глаза и вообразить себя очаровательной принцессой рядом с возлюбленным рыцарем в окружении прекрасных цветов.

Я присела на скамейку и довольно зажмурилась, пытаясь представить себя другой — счастливой, обновленной и обязательно любимой.

Да! Хочу! Именно! Этого!

В лицо ударил порыв ветра, я вскочила, открыла глаза... и замерла в ужасе.

Глава 1

Дина

Грудь сдавило, и крик замер в горле.

'Как? Что? Где я?' — в голове одновременно звучали сотни вопросов, но задать их было некому. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась пустыня. Море бурого песка, на поверхности которого лишь кое-где возвышались огромные валуны и нагромождения камней. Леденящий порывистый ветер. И ни намёка на майское солнце — небо было затянуто тусклой пеленой, а вдали, на горизонте, и вовсе стремительно чернело.

Я задрожала: толи от холода, толи от страха. Не в силах поверить собственным глазам, я судорожно прижимала к себе сумку с банными принадлежностями: 'Что мне теперь делать? Как быть дальше?!' Хотелось закричать от отчаяния, но адский ветер и этого не позволял — я даже дышала с трудом. Глаза слезились, в нос набился песок. Я развернулась и, подгоняемая в спину резкими порывами, побежала. Не ведая сама, куда и зачем.

Странный песок набивался в кроссовки. Небо потемнело почти мгновенно. Уже не ветер — буря завывала вовсю. Я еле держалась на ногах.

'Надо укрыться где-то, иначе меня просто засыплет'.

Мучительно вглядываясь вперед слезящимися глазами, я решила спрятаться за ближайшей большой скалой. Нос и рот зажала рукой, стараясь втягивать воздух сквозь зубы, чтобы не наглотаться песка. Ветер, словно специально, резко кидал меня из стороны в сторону, мешая двигаться к желанной цели.

Практически выбившись из сил, я добралась до скалы, забежала за неё и привалилась спиной к камню. Увы, здесь было не намного лучше. Я с трудом развернулась и прижалась лицом к холодной поверхности. Глаза уже практически не открывались, сквозь узкую щелочку я рассматривала скалу, в надежде обнаружить хоть какое-нибудь укрытие, я начала ощупывая камень руками и потихоньку продвигаться.

'Должно же тут быть хоть что-то — пещера, грот. Я согласна на любую щель, в которой помещусь, лишь бы пережить этот кошмар, не умереть в этой жуткой пустыне'.

Вдруг рука коснулась острого края, и я наконец-то обнаружила в скале отверстие, в которое смогла протиснуться. Не раздумывая, двинулась вглубь. Ветер продолжал колотить в спину, но дышать сразу стало легче. Узкий лаз расширился, но впереди была сплошная тьма. И я впервые пожалела о том, что не курю.

'Зажигалка сейчас была бы как нельзя кстати'.

Продолжая изучать руками окружающее пространство, я старалась не думать о пауках и змеях (мало ли кто тут может водиться?). Прежде чем сделать малюсенький шаг вперед, тщательно ощупывала почву перед собой. Провалиться или сломать ногу тоже страшно, но выхода не было — надо как можно глубже укрыться от бури, поэтому придется идти в темноте. Подвывания снаружи сменились на какие-то леденящие кровь звуки. Дотрагиваясь руками до каменных стен, я ощущала вибрацию от ударов ветра о скалу.

Было холодно и страшно, от напряжения мышцы сводило судорогой. Не знаю, как долго я так шла, ожидая каждую минуту удара головой обо что-нибудь или укуса ползучего гада, но силы мои были уже на исходе. Спортсменка и просто красавица — это не про меня.

Абсолютная темнота давила, заставляла чувствовать себя маленькой и беззащитной. Испуг сменился апатией: появилось желание сдаться, смириться с неизбежным и повернуть обратно, вернуться в этот клубящийся песок и там умереть.

'О чем это я? Сил на путь назад уже нет, значит, придётся просто сесть тут и замерзнуть во мраке, в полном одиночестве'.

Неожиданно впереди я натолкнулась руками на стену. Ощупав её, я поняла, что каменный лаз в этом месте делает резкий поворот направо, а за поворотом...

'Свет!'

Уже безразличная к тому, что может оказаться его источником, и представляет ли он опасность, я собрала последние крохи сил и двинулась вперед.

Лаз привел меня в маленькую пещеру с озерком. Оно и светилось. Вода искрилась так, словно отражала лучи яркого солнца. Но никакого солнца в глубине скалы быть не могло.

Сейчас я особенно остро ощутила жажду. В горле пересохло, лицо, шея, все открытые участки тела горели, исцарапанные колючим песком.Про то, что утренний бутерброд с кефиром уже давно забыты желудком, даже говорить не стоило. Но еду мне взять негде, а вода — вот она, рядом. Но можно ли ее пить?

'Терпеть жажду уже сил нет, да и умыться не помешало бы', — мысленно оправдывала я себя.

В изнеможении опустилась на берег и вгляделась в озеро, даже наклонилась и принюхалась. На вид, исключая таинственное сияние, это была обычная вода. Я совершенно измучилась, пробираясь сюда, и решила: 'Была не была — рискну!'

С опаской опустила в воду руки — в тот же миг она особенно ярко вспыхнула, и свечение пропало. Я оказалась в кромешной темноте.

Нургх

Во сне что-то кольнуло меня, резко вырывая из мира дрёмы. Я вскочил, схватил сорг и ньялу, приготовившись к нападению. Но врагов рядом не оказалось. Я был один, как и всегда. В пещере меня окружали только убогие пожитки.

'Что же разбудило?'

Взгляд остановился на ковше с водой, что стоял рядом с подстилкой, и сердце пропустило несколько ударов: вода светилась!

'Этого не может быть. Не со мной. Никак не со мной'.

Осторожно, боясь даже дышать, я приблизился к ковшу: свечение не пропало, мне это не приснилось и не показалось.

'Как это могло произойти?'

Я обреченно вздохнул и коснулся воды. Она тут же вспыхнула и погасла, став обычной жидкостью.

'Все! Жертва выбрана, а у меня появилась цель'.

Глава 2

Дина

Замерев, я вглядывалась во тьму. Ничего не происходило. Только тишина прерывалась моими судорожными вздохами. В какой-то момент я устала бояться и решительно зачерпнула воды. Для израненой кожи не могло быть ничего приятнее её прохлады. После умывания я напилась: 'Чему быть, того не миновать'.

Подумала о том, что лучше стать не козленочком, а кем-то, у кого шкурка помохнатее. А то холодно до жути. Даже не видя, чувствовала, как маленьким облачком клубится дыхание. Одета я была совсем не по погоде, спортивный костюмчик и ветровка почти не согревали.

По памяти, на ощупь, я добралась до дальнего от входа угла пещеры, достала из сумки полотенце и, завернувшись в него поверх куртки, сжалась в комочек. Я устала, безумно устала и — что самое главное — совершенно не знала, как быть дальше.

'Где я вообще? Куда мне идти?'

На ум приходили вялые мысли о каких-то пространственно-временных карманах, про которые слышала по ТВ. Может быть, меня в такой закинуло, а в пустыне выкинуло? На Земле пустынь немало, и бури песчаные там бывают, и температуры скачут — ночью холодно, днем жарко. Впрочем, какой пространственно-временной карман на скамейке городского парка? Это ж бред. Так бы не только меня затянуло, да и вообще... Чертовщина какая-то!

О том, что я не на Земле, даже думать не хотелось. Итак было слишком страшно.

Я прижалась плечом к стене и заплакала. Слезы текли будто сами собой, а душу просто выворачивало от безнадёги.

Ну почему со мной? Я же типичная горожанка, никаких курсов по выживанию в экстремальных условиях не посещала, понятия не имею, как себя вести в дикой природе, как еду искать. При мысли о костре ничего умнее, чем сила трения, в голову не приходило. Но и это — только в теории.

Как быть дальше, я вообще не представляла, а умирать совсем не хотелось. И было страшно, невыносимо страшно. Как бы самой ещё не стать чьей-нибудь едой. В голову полезли мысли про медведей, которые любят укрываться в пещерах. Вдруг тут действительно крупные хищники водятся? Да я и некрупному вряд ли сопротивление окажу, разве что визг смогу поднять. Вот уж повезло так повезло.

С этими мыслями, полными безысходности, я и провалилась в тревожный, но столь необходимый сейчас сон.

* * *

Проснулась я от ощущения чужого присутствия. Так бывает, когда на тебя долго и внимательно смотрят, — становится неуютно, не по себе. Вот и я, даже не успев открыть глаз, уже осознала, что в пещере не одна. Стараясь не шевелиться и дышать ровно, чтобы не выдать себя, я приоткрыла глаза. И встретилась взглядом с... каким-то существом.

Вода снова светилась.

Создание стояло сразу за границей света, виден был силуэт да некоторые детали, вроде шерсти и абсолютно белых глаз.

'Неужели это я своими мыслями беду накликала, и меня сейчас действительно съедят?'

Как понять, разумен ли этот кто-то? А может, это горилла? Стоит как человек, на двух ногах, чем-то на кинг-конга похож. Но видно плохо. Да и откуда в пустыне горилла? И глаза! Жуткие какие, совсем без зрачка, белые и... пылают?!

Судорожно выдохнув, я начала шарить рядом в надежде найти камень или обломок скалы, чтобы хоть чем-то себя защитить. Со стороны существа раздалось рычание и какие-то гортанные звуки. Пока раскатистое эхо повторяло этот вой, я, запаниковав, вскочила на ноги.

— Место! — с перепугу хрипло рявкнула в ответ. — Сидеть! Не вкусная я!

И тишина.

Мы с существом уставились друг на друга, выжидательно наблюдая. И тут одновременно произошли две вещи — я осознала, что вижу глаза разумные, а существо резко отступило на шаг, удаляясь в темноту.

— Сто-о-ой! — выкрикнула я и, застонав от боли в затекших ногах, кинулась следом.

Существо было пусть и жуткое, но, похоже, разумное. А у меня сейчас выбор был небогатый. Не задумываясь о последствиях и об очевидной глупости своего поступка, я вбежала в темный зев скального лаза и врезалась в мохнатую грудь. Огромные когтистые лапы обхватили меня, и существо, наклонившись, тут же стало обнюхивать.