Пролог
* * *
Приятный денек сегодня выдался.
Лето, птички поют, солнышко светит, порыв ветра задрал юбки проходящей мимо стайки школьниц, красота в общем, хоть картину пиши.
И конечно, стоило мне окончательно впасть в блаженную дрему на скамеечке, как где-то в районе банка, через улицу от парка, прогремел взрыв, за которым не замедлила последовать череда выстрелов.
Мне вот интересно эти ребята совсем идиоты или просто мазохисты?
Ну кто же идет на такое громкое дело в ЭТОМ городе, да еще и посреди бела дня?
Новый порыв ветра, ровно через 12 секунд, едва не сбросил шляпу с моей головы.
А вот и всеобщий защитничек, легок на помине.
Извечный синий костюм с красной буквой "S" на груди, и красным же узором чуть ниже пояса.
Пожалуй, только слепой не видит в этом узоре труселя революционных красноармейских расцветок, но поскольку их хозяин одно из сильнейших существ на планете и в радиусе нескольких десятков световых лет от неё, все тактично помалкивают. Ну, или почти все.
-Сложите оружие и никто не пострадает.—
Надо же, а когда я только появился в этом мире, наш славный криптониец считал своим долгом обозвать каждого кто нарушает закон злодеем.
Неужто поумнел?
Вот казалось бы, если верить комиксам из родного мира, а они до сего момента, как ни странно, почти не врали, мозг нашего героя должен работать в несколько сотен раз быстрее человеческого. По видимому это все же преувеличение от авторов, или же все сводится к ускоренному восприятию информации, а не мышлению как таковому, поскольку уважаемый изволит фигней страдать.
Нормальный человек, разделяющий взгляды нашего героя, уже давно прекратил бы маяться дурью, выбивая оную из различного рода бандитов мелкого пошиба и занялся бы решением проблем глобального масштаба.
Поправил бы экономику родной державы, проредил бы госаппарат на предмет воров, уничтожил бы эту чертову двухпартийную систему, наконец.
В общем, печально это, когда обладающий силой, которая в теории способна едва ли не тектонические плиты двигать, расходует её исключительно на спасение денежных вкладов горстки горожан, да на усмирение различных психов, с которыми, при большом желании, и без него могли бы справиться.
Как вы уже наверное догадались, пару-тройку лет назад я умудрился вляпаться в мир вселенной "DC". Вселенной, в которой костюмированные олигархи, вроде Бэтмэна и Зеленой Стрелы, гоняют по подворотням гопников, а школьные мальчишки всерьез сохнут по взаправдашним Чудоженщине, Черной Канарейке, Охотнице и прочим героиням, а иногда и злодейкам, со страниц старых добрых буржуйских комиксов.
В принципе, для любителя последних, а я себя к ним причислял, благодать.
Однако, как водится в этом, и том, и наверняка ещё во множестве других миров, на ложку меда приходится бочка дегтя.
Несмотря на наличие среди местных определенного процента неадекватов, пришельцев, и даже мутантов, которых, в целях политкорректности, в последнее время называют не иначе как "металюдьми", поздний подросток обладающий признаками родства с представителями преисподней все же не самое приятное зрелище для убежденных христиан, коими, увы, является немалый процент жителей северо-американского континента.
Ладно бы только отсвечивающий желтым левый глаз с козлиным зрачком, так еще и эти чёртовы рога, вечно норовящие отрасти на десять сантиметров повдоль головы.
Достаточно всего недели, чтобы из обрубков они восстановились до своей полной длины, при том, каждый раз чуть более прочными чем раньше. Прибавьте к вышеуказанному адский зуд сопровождающий их рост... эхх, и чего я вообще распинаюсь, ни разу не имевшим "счастье" стесывать бетонные стены в тщетных попытках почесать собственную кость все равно не понять мучений настоящих рогоносцев. Просто поверьте мне на слово, что никакая конспирация того не стоит, серьёзно.
Лучше уж и дальше носить шапки, а если вдруг ветер собьет, то всегда можно дать деру и скрыться через портал.
Угу, вы не ослышались, портал.
Должны же у потомков демонов быть хоть какие-то привилегии, кроме всеобщей ненависти обитателей нейтральных планов бытия.
Первый раз такая дверка открылась когда я чуть не разбился в лепёшку на скоростном шоссе, вместе с матерью, и как позже выяснилось, биологическим отчимом.
В тот же день мне пришлось принять первый кусочек демонического наследия от папаши, и иметь с ним долгий диалог, по душам, так сказать, после которого я очнулся уже здесь.
Рогатый четырнадцатилетний подросток, с посредственным знанием английского и сильным русским акцентом, оказывается посереди шумного ночного города в чём мать родила.
Мило, не правда ли?
Акцент, к слову, сыграл едва ли не более злую шутку, нежели рога и хвост.
Комиксы об этом умалчивали, однако, в этом конкретном мире, история взаимоотношений двух сверхдержав имела немного более кровавый характер нежели у нас.
Вдаваться в подробности пока не стану, скажу лишь то, что на данный момент здесь и сейчас вовсю идет 2309, но при этом, местные технологии на бытовом уровне едва-едва догнали наши к середине двухтысячных.
Звуки выстрелов затихли.
Как и следовало ожидать, грабителям скрыться не удалось.
Всюду вспышки камер.
Стоило только нашему летучему гастарбайтеру выбросить побитых бандитов на улицу, как тут же, словно из ниоткуда, выскочило несколько машин с репортерами.
Полиция же, как ей и положено, соизволила явится только через десять минут, за которые, так и не удосужившийся обзавестись наручниками герой терпеливо отбрехивался от вопросов про личную жизнь и пристрастия в пище.
Не знай я, что где-то среди этих журналюг находится его пассия, решил бы, что у кое-кого тщеславие затуманило остатки рассудка и заиграло непосредственно в прямой кишке.
Бандюг ведь и по воздуху в участок доставить можно, раза этак в три быстрее, было бы желание.
Вообще, хоть все и говорят, что преступность в городе снизилась на 90% с того момента как один весьма нескромный в самоназвании герой начал патрулировать улицы, на деле, наркодилерам, карманникам и ворам-одиночкам вроде меня, работать здесь стало — не жизнь а сказка. Устранили-то, в первую очередь, верхушку пищевой цепочки: подразделения крупных мафиозных кланов, банды, и местечковых боссов, которые активным образом стригли деньжата с промышлявшей на их территории мелочи.
В общем, ситуация наблюдается почти как в лесу где резко повымерли все хищники, но остались кролики, полёвки и прочие погрызучие паразиты.
Для относительно безбедного существования рядовому вору достаточно вычислить время, когда носитель трусов коммунистической расцветки изволит дрыхнуть или ухлестывать за коллегами по работе, а дальше — все просто в шоколаде. Во всяком случае до тех пор пока никто не потревожит сигнализацию.
Город ведь, фактически, новая финансовая столица США, причем, учитывая относительный новострой, здесь до сих пор не появилось по-настоящему неблагополучных районов.
Есть, конечно, заплёванные улочки, пустыри, и кварталы по которым ночью лучше не ходить, но в сравнении с тем же Готтамом, или негритянскими гетто в нашем мире — небо и земля.
К слову, аналогов отечественной Рублевки здесь аж целых три штуки. Ими я, собственно, и промышляю, во имя пропитания своего охочего до большого количества нямки организма.
Слегка почистил один из домиков, и можно с месяц жить вообще ни в чем себе не отказывая.
Даже не преследуют, пока что. Оно и понятно, ведь за редким исключением моей мишенью становилось лишь столовое серебро, и наименее дорогие, по меркам миллионеров, украшения.
Правда, даже тот факт, что я в общем-то не сильно наглею, не всегда спасает.
Наличие металюдей в этом мире заставило некоторых денежных мешков обзавестись такими системами безопасности, которые, скорее уж, были бы под стать каким-нибудь темным властелинам в техногенных мирах, чем богатеньким обладателям платиновых унитазов и подлинников Моне.
Эхх, а ведь на фоне самонаводящихся лазерных турелей обычный банк выглядит так мирно... так маняще... бррр, плохой мозг, не думать о банках.
Они такие только потому, что являются первостепенной целью в списке не только преступников, но и носителей всяческих разноцветных плащей.
Последнее чего мне хотелось бы в ближайшее время, это опять столкнуться с героями или иными системами активной защиты.
У меня, между прочим, до сих пор случаются фантомные боли в тех местах, которые приличным людям не показывают, и хвост, вот уже вторую неделю как отрастает.
Сволочи.
Впрочем, в тот раз я сам был виноват, не посмотрел, что особнячок принадлежит Лексу Лютеру, чтоб ему там, в его стопятидесяти этажной башне, криптонитовыми выхлопами до конца жизни икалось.
Ладно, хватит засиживаться, тем более что солнышко уже садится.
Пора топать к скупщику.
По завершению последнего дела, я, в кои-то веки, захватил товара на большую сумму чем он смог наскрести, в результате чего пришлось дать барыге немного времени на аккумуляцию недостающей наличности.
Обычно так дела, конечно, не ведутся, но у нас уже почти год как почти равноправное партнерство, и мужику просто невыгодно было бы меня кидать, с теми-то процентами, которые он имеет с каждой поставки.
Захожу в темный переулок, и перемещаюсь к себе в апартаменты, переодеться.
Выгода выгодой, а засвечивать свою физиономию покамест не стоит.
Да и вообще, все эти костюмы, сколь бы дебильными они порой не казались, на поверку, отличный опознавательный знак для металюдей.
При сложившемся в мире "DC" законодательстве, к мутантам и прочим, "с отклонениями", отношение особое, бережное.
Во всяком случае, им надо ОЧЕНЬ постараться, чтобы угодить на электрический стул или под боевые пули.
Взять того же Джокера с его выбеленной кожей.
На счету этого психа, только по официальным данным, больше тысячи раненных и сотни убитых, а ведь его до сих пор не пустили в расход.
Вот и получается, что для различных злыдней цветастый костюм — все равно что яркая расцветка для ядовитой рыбы. Никто кроме адаптировавшихся к яду соседей по кораллу всерьёз не позарится.
Почему вообще нетерпимое к непохожим на себя человечество, в большинстве цивилизнутых и демократически просвещенных стран, терпит такой произвол, история отдельная, долгая, и имеющая несколько отличных друг от друга версий разной степени сомнительности.
Всё что вам надо знать на данный момент — это то, что в случае если Штаты объявят войну последнего дня с "кем-то" большим и страшным, всей популяции мета людей будет предъявлен обязательный общепатриотический призыв, и учитывая, что как минимум с десяток известных миру призывников способны пережить ядерный взрыв, и ещё с пятерочку даже сравниться с ним по разрушительности, в геополитических спорах их поддержка аргумент весьма солидный.
Правда, на данный момент большая часть металюдей подобной силы публично кладёт на армейскую службу большой и ржавый, но кто знает, что может прятаться в подземельях под Белым домом.
Итак, из зеркала на меня смотрит веснушчатое чувырло среднего роста, обряженное в джинсы, майку, перчатки для сокрытия отпечатков и когтей, а также маску, представляющую из себя результат компромисса между моей любовью к ниндзям и нуждой прятать рога под капюшоном.
Давно пора заказать себе что-нибудь поприличнее, но руки все никак не доходят.
Щелчок пальцами, и передо мной вспыхивает голубое марево портала.
Без различных костылей, вроде кровавых меток, мои возможности, в принципе, весьма ограниченны.
При попытке прокола, более чем в двадцати метрах от себя, уже нет гарантии, что я при переносе не потеряю палец, или ещё какую, более важную часть тела, благо, прецеденты уже были. Когда у вас отрывает половину хвоста, это бобо, сопоставимое разве что с мощным ударом по яйцам.
Впрочем, переживать особо не о чем.
Во-первых, по прибытии я и на пять метров, перемещался со скрипом — расту.
Во-вторых, мне ничего не стоит удрать от преследования используя несколько проколов за раз, даже в прыжке.
Ну и наконец, в-третьих, не меня одного может порезать нестабильным порталом, хотя до последнего лучше не доводить.
В общем, даже без необходимости дырявить себе пальцы, и малевать ими на грязных стенах сокращение от собственного демонического имени, я далеко не беззащитен, и в теории, при ОЧЕНЬ большом везении, смогу удрать даже от Супермена или Бэтмэна.
Хотя, этим двоим, как впрочем, и остальным членам Лиги Справедливости, лучше вообще на глаза не попадаться.
Сколько бы я не льстил себе, но если на меня всерьёз начнут охоту "Герои", то без поддержки я, скорей всего, не протяну и недели, разве что спрятаться в каком-нибудь захолустье под личиной бедного фермера и не отсвечивать, до конца своих дней.
* * *
База на старом складе встретила меня... тишиной... и мне это, чёрт побери, совсем не нравится.
Вечером, в подпольном баре должен стоять пьяный смех, перестук шарика в рулетке, проклятья продувшихся в карты, или на худой конец, на полную громкость работать телек. А тут — ничего... даже свет не горит.
Пойду-ка я отсюда.
-Далеко собрался?—
Бляяяяяяяя. Я влип. Какого?! Вот КАКОГО тут забыл ужас летящий на крыльях ночи?!!
Должен признать, я искренне сочувствую тем несчастным, что вынуждены встречаться с ним на регулярной основе.
Возможно дело просто в актерском таланте, но преподнёс он себя так, что мне сразу же захотелось свалить на другой конец города, страны, а ещё лучше, земного шара.
Когда в трёх метрах над тобой, на контейнере, проявляется хорошо известный в широких кругах силуэт в костюме летучей мыши, это может означать только одно. Северный песец изволил мигрировать в тёплые широты.
-Э-э-э... дядя, а вы городом случайно не ошиблись?—
Как ни странно, со стороны "тёмного рыцаря", послышался печальный вздох.
-А это он пари продул, и теперь мы вынуждены в течении целой недели помогать Суперу в избавлении его города от всякого чересчур хорошо зыныкавшегося мусора.—
Ну, по крайней мере этот голос заметно приятнее, благо что девичий.
Лицо, как и у старшей мыши, частично закрыто, но навскидку, его обладательнице можно дать от четырнадцати до всех двадцати.
Тут уж как повезло с фигурой.
Бэтгёрл сидела на крыше соседнего склада, свесив ножки, и показательно лениво зевала, время от времени постреливая глазками на каменное лицо своего начальника/учителя/любовника, или кем он там ей приходится на данный момент.
Версий их отношений, в комиксах, фильмах, и даже мультиках, опубликовано было много, вот только, у меня как-то хватало ума не лезть в Готтам только чтобы проверить, какая из них ближе к истине.
-Ну так что, оденешь наручники сам, или мне тебя сперва отшлёпать?—
Я даже почти не обижаюсь на то, что меня причислили к мусору. Благо, засранка всё это время говорила настолько томным голосом, что даже в текущей ситуации начали напоминать о себе гормоны.
