Вот уж не думал, что когда-нибудь, превращусь в живую интерпретацию знаменитого: "низы не могут, верхи не хотят".
Как бы я с этим не боролся, надо сперва чуток отдохнуть. Хорошо бы проснуться раньше неё...
* * *
Обычно я не вижу снов. А если это всё же происходит, то, как правило, они касаются либо того что можно охарактеризовать как "гуро фантазии моего демона о вольной жизни", либо как "психоделический бред неустойчивой личности накачавшей себя галлюциногенами по самые кончики немытых ушей".
И это при том, что на деле я НЕ балуюсь всякой химией за пределами того что надо жрать по моей книжке "о здоровом питании для подрастающих отрыжек бездны".
Сейчас же, ни кровавых вакханалий, ни поющих разноцветных поняшек, ни свят-свят-свят наслоения двух ставших уже привычными кошмариков, в окрестностях не наблюдалось.
Вместо них был вполне себе приличный тёмный вакуум, присыпанный редкими вкраплениями далёких звёзд, и несколько разноцветных островков материи, висящих в нём.
Я, судя по всему, стоял в центре самого нижнего и по совместительству, самого крупного из этих небесных тел, если конечно исключать вероятность того, что под нами были ещё, но я, в силу ограниченного угла обзора, попросту не имел возможности их увидеть.
Учитывая, как сильно окружающая картина напоминала открытый космос — тот факт, что я вообще стоял, а в пространстве были верх, низ, и притяжение, можно списать разве что на то, что действие происходило во сне.
Поозиравшись по сторонам, в какой-то момент я заметил, что островки пришли в движение.
Вначале оно происходило настолько медленно, что я даже засомневался, а не играет ли мое воображение в игры с собственным восприятием.
Тавтология конечно, но иного названия нечёткому отображению картин рожденных моим воспалённым сознанием, и сильно стукнутой головой, я не вижу.
Прошло минуты три, прежде чем я окончательно убедился в том, что они действительно движутся, и ещё примерно столько же, чтобы понять, что их движение, медленно но верно набирает обороты.
Наконец, самый ближний фьорд, в цвете которого преобладали кроваво-красные тона, сошел со своей орбиты, и начал по спирали спускаться к основе, на которой стоял я.
Глухой удар и противный скрежет ознаменовали стыковку двух платформ, благодаря которой, география моего увеличенного островка стала чем-то напоминать "лопнувшую нерезиновую" или воланчик для бадминтона, если вас интересует вид сверху.
Коли остальные острова стыкуются так же, в результат обещает получиться этакий цветик-семицветик из знаменитой сказки.
Правда, роль стерегущего его чудища невмеручего я пока что ещё не оправдываю, и вообще, выше пузатой чернобыльской пчёлки Жу-Жу-Жу, в рейтинге ужасающих монстров современности в ближайщие несколько лет едва ли сумею подняться, но думается мне, ещё парочка подобных плюх от Мамонта, и мои глаза окосеют в нужную, для создания устрашающего имиджа, сторону.
Хмм, если поверхность моего острова, не считая парочки булыжников и прочего строительного мусора, была девственно чиста, то вот примкнувший сателлит имел в центре самую настоящую карликовую скалу, вида зловещего и облика устрашающего.
Называть эту пятиметровую, игольно-острую, бордовую пику как-то иначе, у меня, если честно, язык не повернулся бы. Особенно учитывая, что она чуть ли не с самой вершины была испещрена чем-то подозрительно напоминавшим полузасохшие ручейки артериальной крови.
После того как гул от стыковки окончательно затих, прочие, уже было разогнавшиеся сателлиты притормозили, и словно бы зависли в нерешительности.
-ТРЕСК!—
Скала карлик, напомнила о себе тем, что издала звук кубика льда упавшего в бурлящий кипяток, и начала испускать из образовавшихся трещин ярко алый свет пополам с дымом.
-КРРРРАААК!—
За первым треском последовал второй, за вторым третий. Разломы начали всё стремительнее множиться и расти, пока наконец, вершина не взорвалась тучей осколков, выпуская на волю густое облако красного дыма, незамедлительно зажившего собственной жизнью.
Не прошло и доли секунды, как из дыма соткалось то, что с некоторой натяжкой могло бы назваться... мной, если я когда-нибудь окончательно уступив демону решу облачиться в брутальную набедренную повязку кольчужного кроя, с черепом вместо пряжки, и запишусь на курс омолаживающих ванн из крови старых дев, пополам с томатным соком. Зрелище внушает.
Получившийся монстр помотал головой и распахнув свои зенки, которые, какая неожиданность, так же были красного цвета, уставился на меня злобно ощерившись. Что-то мне подсказывает, что ни к чему хорошему данное знакомство не приведёт.
-ГРАААХ!—
*Джинкс*
Ммм, голова болит, бока тоже, похоже, что снова заспалась.
Неужели опять оба будильника сломались? Уже больше дюжины только за этот месяц пришлось сменить. Даже то, что я их прячу в места куда гарантированно не долетят обычные выбросы моей силы перестало спасать.
Это... не моя кровать... К моей щеке прижат не мой плюшевый медвежонок...
За спиной кто-то шумно пыхтит, и... что-то лежит на моей груди, а также... ЗАПОЛЗЛО МНЕ ПОД ТРУСИКИ!!!
Безуспешная попытка вскочить закончилась тем, что были выяснены две вещи.
Первое на меня нацепили наручники, причём как на руки так и на ноги, второе, мой похититель достаточно крепко спит, чтобы даже не заметить моих потугов вывернуться, и достаточно крепко меня держит, чтобы мне этого не удалось.
Даже дыхание не сбилось. В моём нутре начала закипать нешуточная злость пополам с возмущением.
Он что, не знает кто я такая, что позволяет себе подобное?!
Да я ему сейчас...
-ХГРРРРРРРРРРРР!—
От резко сменившего тональность храпа за спиной, меня бросило в холодный пот. Спокойно, Джинкс, лучше расслабься как тебя учили инструктора, и сделай глубокий вдох.
Страх и гнев плохие советчики в ситуации, когда от твоих дальнейших действий зависит твоя жизнь, а потому не стоит предпринимать поспешных решений.
Не за красивые же глаза тебя сделали лидером команды.
Уфф. Так-то лучше. Судя по тому, что ТАМ, ничего не болит и не ноет, с ЭТИМ мотивом на меня ещё не покушались. Не захотели, или просто не успели, сейчас это не важно, главное поскорее выбраться отсюда.
Если подумать, то откуда, отсюда? Как я вообще здесь очутилась? Словно дожидаясь подобных вопросов, дремавшая до этого память услужливо подбросила сцены сегодняшнего утра.
Звонок от Мамонтского любимчика. Обнаружение цели миссии. Встреча. Глупость Гизмо, приведшая к ненужной драке. Надо будет хорошенько его отдубасить когда... если я вообще выберусь из этой передряги.
Далее, пришел монстр. Не надо обладать интеллектом нашего гнома, чтобы догадаться, кто именно скрывался под личиной той твари, или, что скорее, под чьей личиной скрывалась тварь.
Сбежавший в ужасе маленький хорек, который на этот раз точно не отделается сожженным компьютером.
Победа рогатой твари над Мамонтом. Кто бы мог подумать, что наш здоровяк знает ТАКИЕ слова.
Наконец полная нечувствительность нашего противника к моим атакам, его похотливый взгляд, и...
-Глоть.—
...погоня, воспоминания о которой вызвали новую волну нервной дрожи по всему телу.
Слава всем богам и демонам мира подлунного, что я об этом вспомнила сейчас, а не через несколько секунд после того как его разбудила. Лучше бы попытаться свалить отсюда по-тихому. Надеюсь, в академии не сильно разочаруются, узнав лишь о месте его проживания.
Тьфу. Мне бы живой отсюда смыться, а я всё о каких-то там дурацких наказаниях пекусь.
Похоже наш гном был прав, когда утверждал, что со временем мне в H.i.v.e. мозги окончательно прополощут, причём так, что я и не замечу. Даже зная о их конечной цели я пошла, и в итоге, всё равно умудрилась проворонить момент когда это случилось.
Как я вообще выжила после... нет, даже если он и причастен к тому, что я до сих пор на этом свете, выяснять это лежа на кровати, куда меня похоже затащили с совершенно конкретной и весьма низменной целью, я не собираюсь.
Перво-наперво разберёмся с этим. Сконцентрировавшись, я начала пускать небольшие разряды в наручники на руках, постепенно деформируя звенья цепей.
* * *
Не так страшен зверь, как вонь из его, век не знавшей прелестей мятного Орбита пасти. Всё что было на стороне этой твари, это потрясающее упрямство и оглушающий рев.
В свою очередь у меня в этом сне, сохранилось умение работать с порталами, что фактически делало меня недосягаемым для него. Ровно до тех пор, пока я не начал чувствовать усталость. Проблема, которая была явно незнакома моему оппоненту. Монстр уверенно поднимался и вставал всякий раз когда его тыркали носом в землю, или притягивался обратно на остров, когда я выкидывал его в пустоту, после чего, прежняя атака продолжалась с удвоенным рвением. Меня, в свою очередь, не отпускало с основы на другие острова, и поэтому, прервать бой не было никакой возможности.
В какой-то момент пришло чёткое осознание того, что пока я его не убью, он не отвяжется.
Позволив порталу открыться прямо перед мордой чудища, я дождался когда он вновь бездумно ринется вперёд, и перерубил козлину форточкой, прежде чем он успел скрыться в ней более чем наполовину.
К сожалению, судя по всему, именно этого от меня и ждали. Сразу после того как две половинки рухнули на землю, из обрубков повалил густой красный дым, и под оглушительный хохот пустоты мои проблемы приумножились.
Теперь приходилось избегать когтей сразу двух злобных ублюдков, и для этого, уже самостоятельно пользоваться порталом, постоянно следя за окружением.
Сладкая парочка охотилась по всем правилам стайных хищников, чередуя попытки загнать меня в клещи с засадами, которые стали возможны благодаря сильно пострадавшему рельефу.
Наконец, Акела промахнулся. Я дал осечку, которой противники не преминули воспользоваться по полной, сперва как следует полоснув меня когтями по спине, а после, сразу же добавив ударом по животу.
Раны получились довольно глубокими, и обильно кровоточащими к тому же. А мелодичный хруст раздавшийся при последнем ударе явственно давал понять, что у меня сломаны как минимум два ребра.
Дерьмово. Боль которую я начал испытывать вслед за усталостью, дала все основания подозревать что сон не совсем обычный, и если подобные скачки продлятся ещё хотя бы пару минут, то я просто сдохну, чего бы не хотелось, даже здесь.
Додумать я не успел, получив ещё один ощутимый удар в спину с ноги, в момент перемещения. Новый, намного более опасный хруст, раздавшийся из области позвоночника, и портал закрывшийся раньше времени, отрубив при этом часть моей левой ступни, только усугубили и без того аховое положение, заставив меня рухнуть на землю бесполезным кулем.
Отовсюду послышался триумфальный хохот, и уже откровенно скалящиеся монстры, начали неспешно приближаться к моей, прислонившейся к расколотой микроскале, тушке.
Страх, вот что я испытывал до того момента, как увидел эти мерзкие ухмылки. Однако теперь, он сменился ПЕРВОБЫТНОЙ ЯРОСТЬЮ!!! В ушах ядовитым эхом прозвучал вопрос.
-Да как эти жалкие твари вообще посмели?!—
В следующий миг, словно из ниоткуда, в тело вернулись силы, а вместе с ними желание драться, и не просто драться, а стирать кости врагов в кровавую труху, и лупцевать полудохлые тела вырванными из них же конечностями.
Моя культя с противным чавканьем расщепилась на черный дым, чтобы через миг вновь превратиться в цельную ногу. Хребет, громко хрустнул и прекратил болеть. Мышцы, как и во время обычного превращения, набрали объем. А кожа, потемнев до угольных тонов, по сравнению с которыми прошлые оттенки при превращениях казались лёгким загаром, начала покрываться ороговелыми наростами.
Примечательно, что при утреннем обращении их почти и не было, кроме как на костяшках рук.
Только вот, если во время первых двух пробуждений наросты напоминали выступившую и местами окровавленную кость, то сейчас, они скорее походили на кристаллы рубинов, вроде тех, что я ел последние годы. Разве что не ограненные как следует, и словно бы подсвечиваемые изнутри.
Парочка, пронаблюдав происходящие со мной изменения, недовольно взревела, и кинулась навстречу.
Что ж, пришла пора огребать по сявкам, ублюдки рогатые.
*Джинкс*
От наручников на руках удалось избавиться относительно быстро, но вот когда пришел черед его хвоста, дело приобрело куда менее приятный оборот.
При первой же попытке освободить ногу, он словно закостенел, став на ощупь похожим на арматуру, которую Мамонт любил показательно гнуть перед носами излишне зарывающихся новичков.
Как бы я не старалась выскользнуть, мерзавец поддавался очень неохотно, вновь и вновь обвиваясь вокруг ноги, и цепляясь концом за трусики, последнюю часть одежды, которая ещё оставалась на мне, а не валялась грудой лохмотьев на полу.
Использовать сглазы слишком опасно, хозяин хвоста может проснуться, или хуже того, во сне вновь превратиться в монстра. Но и лежать просто так, надеясь на милость моего пленителя когда он проснется... в памяти вновь встал его вставший...
-Глоть.—
...до этого лучше не доводить.
Хмм, а может быть так?
Попытка пощекотать хвост возымела эффект... стоп... ТЫ КУДА ПОЛЕЗ СКОТИНА?!
Кончик хвоста, придя в движение, потянулся дальше под трусы.
-СТОЙ. КУДА?! НЕТ! НЕ ПОЗВОЛЮ!!!—
Меня уже не волновала громкость моего крика, лишь бы этот мерзкий отросток остановился. Уфф, вроде пронесло. Слегка побившись в руки, плотно закрывшие его цель, он вроде отступил. Вернее, так я подумала в начале. Уже через пару секунд, когда я была готова вздохнуть с облегчением, он... Он снова полез внутрь! СЗАДИ!!!
* * *
Я не знаю, сколько на самом деле продолжалась свалка из когтей, клыков, рогов и воплей, но когда катавшаяся по земле куча мала, наконец расцепилась, то из моих противников в живых остался только один.
На поверку, моя обновленная шкура, оказалась на порядок прочнее их, а когти и зубы — острее.
Если я отделался лишь откушенным ухом, и несколькими десятками царапин, то мои противники выглядели куда как более плачевно.
Один утробно рыча и изредка поскуливая, держался за повисшую плетью руку, а второй, прикинувшись фонтанчиком стилизованным под творчество Стивена Кинга, дрыгался в судорогах, обильно поливая землю чёрной кровью из выкушенного горла и рваной раны на животе.
Сверху раздались аплодисменты. Оглянувшись, я увидел, что на время боя, оставшиеся острова сблизились, и теперь, своеобразной короной висели в метрах сорока над "землёй".
С каждого из них вниз смотрело как минимум по одному силуэту, со стороны которых доносилось свистение, шипение, улюканье и прочий шум заглушаемый участливо редкими хлопками в ладоши.
Наконец, когда овации чуть-чуть поутихли, слово взяла одинокая фигура, с фиолетового фьорда.
-Поздравляем, Основа. Как минимум, мы не стали низшими, пока что. У тебя есть повод гордиться собой.—
Следом, завопило нечто мелкое и попрыгучее, с островка оранжевых тонов.
