Пятое января выдалось пасмурным, с лёгким снежком и слабым ветром. Праздники прошли, можно сказать, тихо и хорошо. Никаких крупных столкновений банд, только несколько мелких ограблений и дурацкий эвент от Убера с Элитом, которые в костюмах эльфов почему-то решили ограбить магазин видеоигр. Разумеется, страховка всё покрыла, поэтому можно было считать, что их выступление обошлось без ущерба.

Оружейник продолжал патрулировать улицы: практика показала, что его присутствие сильно снижает активность злодеев, заставляя их действовать с меньшим размахом. Это был неплохой положительный момент для пиара. Ничто не предвещало больших проблем.

Всё изменилось в один миг. Небо разорвал яркий фиолетовый луч с молниями, визгом и треском вспарывая облака, проделывая в них настоящую дыру. Герой направился в сторону, где, как он считал, луч должен был касаться земли, либо наоборот — исходить из неё.

Громкий грохот пронёсся по всему городу. Спустя минуту-две к герою поступил вызов из диспетчерской, которая указала более точный адрес. А ещё очевидцы говорили, что видели светящуюся человеческую фигуру.

Старшая школа Уинслоу. Теперь, зная координаты, Оружейник с лёгкостью проложил маршрут и прибавил газу.

Он ещё не успел добраться до самой школы, как ему открылось, пусть не удивительное, для мира, где есть кейпы, но всё-таки привлекающее внимание зрелище — над зданием, на высоте двух-трёх десятков метров висела человеческая фигура, от которой исходил странный фиолетовый свет и ветвящиеся подобно молниям бледно-фиолетовые разряды. Нельзя было рассмотреть ни лица, ни одежды — настолько ярок был этот свет. Странное дело, от фигуры исходил поток энергии, но ветер дул к ней, словно всасываясь в неё. Наблюдательный человек мог бы заметить, что на этом странности не заканчиваются. Само здание медленно рассыпалось, истончалось и истаивало под этим странным светом.

Визор Оружейника попробовал приблизить фигуру и отфильтровать изображение. Человек худого телосложения извивался и содрогался в конвульсиях, словно ему было плохо. Похоже, что это свежий триггер. И сразу такой разрушительный.

Фигура тем временем закричала искажённым силой голосом и словно взорвалась. Волна силы разметала остатки здания, проделывая в нём быстро растущие дыры из стремительно осыпающейся кладки. Похоже, что сила кейпа дезинтегрировала материю при соприкосновении. Неизвестно, действовала она только на неживую материю или на всё подряд, но рисковать явно не стоило.

Герой понял, что тут ему потребуется помощь, и, желательно, Бесстрашного.

Человек в воздухе тем временем словно успокоился, сбросив лишнее напряжение, и огляделся. Прошло ещё несколько секунд, после чего фигура исчезла в небольшой белой вспышке, оставив после себя разрушенную школу и немало напуганных людей.

Герой связался с диспетчерской, доложив ситуацию, после чего отправился обследовать место происшествия. Обломки камней и металла хрустели под его ногами. Он поднял железобетонный обломок и обнаружил, что структура камня и металла была словно изъедена мельчайшими пустотами и кавернами, из-за чего материал стал крайне хрупким и ломким.

Чем ближе он подходил к вероятному эпицентру, тем сильнее начинала проваливаться и осыпаться земля под ним, проседая под весом костюма. По ходу движения он брал пробы, делал замеры и фиксировал всё на видео. В предполагаемом эпицентре он обнаружил небольшие светящиеся фиолетовым светом кристаллики размером менее миллиметра. Это было странно и нехарактерно для остальной картины. Предварительный анализ показал, что они полностью инертны и только излучаемый свет выдаёт их энергонасыщенность.

Предварительная оценка нанесённых повреждений и угрозы, по его мнению, будет явно около девяти или выше. Если этот спонтанный выброс был максимумом на что способен новый парачеловек, то всё было не так страшно, но если нет...

В любом случае, требуется расследование.

* * *

Тейлор очнулась, лёжа в постели. Голой и с сумбурными воспоминаниями о приснившемся ей кошмаре. Странное дело, она не помнила, как уснула и почему легла голой. И где её одежда? Она осмотрела свою комнату, но не нашла ни рюкзака, куда она его бросала в привычное место, ни висящей на стуле кофты. Часы показывали пять часов вечера. Скоро должен был прийти отец с работы.

Тейлор начала искать свою одежду, но не нашла. Только ту, что была в шкафу. Портфель со всеми принадлежностями тоже пропал. Это была просто катастрофа, учитывая общую стоимость учебников, не говоря уже про рюкзак.

Её руки задрожали, когда она представила, как говорит отцу о том, что потеряла все свои учебники, сумку и часть одежды. Это было бы странно — потерять всё разом и не суметь объяснить, как именно. И страшно, что придётся сказать правду.

Одевшись, она спустилась вниз: может быть она оставила вещи в коридоре или в гостиной?

Обыскав весь дом, в том числе подвал, она не нашла своих вещей. Девушка как раз поднималась по лестнице, когда услышала, как вошёл отец, сразу от порога прокричавший: "Тейлор!".

Она испуганно замерла — ещё никогда на её памяти не было, чтобы отец так кричал.

— Тейлор! — она услышала, как он прошёл в гостиную, после чего быстро пробежал на кухню.

— Папа? Что-то случилось? — она осторожно зашла на кухню вслед за ним, сразу попав в объятья отца.

— Слаба богу, ты в порядке!

— Что-то случилось? — Девушку охватило странное предчувствие.

— Ты не знаешь? Твоя школа... её взорвали или что-то в этом духе. Какой-то кейп. Я сорвался с работы сразу, как только узнал об этом.

— Взорвали? Кейп? — В её сознании мелькнула картинка полуразрушенного здания, залитого странным фиолетовым светом. Откуда она? Это же был просто сон, а не то, что она видела на самом деле?

— Да, я сам знаю не много. Очевидцы говорят о светящейся фиолетовой фигуре, что сравняла школу с землёй. Есть жертвы или нет, ещё выясняется. Слава богу с тобой всё в порядке.

— Ф-фиолетовый? Ты уверен?

— Да. Ты что-то видела?

— Н-нет. Не знаю. Просто... Если фиолетовый, то... Это не Чистота, верно?

— Ну, вроде, как нет. Хотя там тоже фигурировали какие-то лучи.

Девушка почувствовала, что ноги не держат её. Собрав остатки воли, Тейлор кое-как устояла. Она проснулась голой дома. Без школьных вещей. Она не помнила, как уснула. Она помнила, как пошла в школу. Трио... Они заперли её в шкафчике с мусором, а потом... словно провал. Лишь какие-то обрывки в виде картинок и света. Странного фиолетового света. Неужели это сделала она?

"Да — она", — подтвердило внутреннее чувство, но Тейлор отказывалась верить в подобное. Разрушила школу?! Может быть, даже убила кого-то?! Почему она? И что ей теперь делать? Пойти и сдаться полиции? Но за что? Она даже не помнит, что и как сделала. Может быть всё это было просто случайностью. И... Тогда должны арестовать и Трио. Она жаловалась неоднократно, но учителя просто закрывали глаза или делали какие-то совсем незначительные вещи, а её положение не улучшалось.

Она не чувствовала вины или раскаяния. Рассказать отцу о своих догадках она просто побоялась.

— Что теперь будет? — тихо просила она.

— Уверен, что-нибудь придумаем. Скорее всего учеников распределят между ближайшими школами. Во всяком случае, на ближайшие пару дней школа откладывается. Я пока позвоню по телефону горячей линии, сообщу, что с тобой всё в порядке.

— Я побуду у себя, хорошо?

— Конечно, малышка. Хочешь что-то особенное на ужин?

— Эм, нет. Спасибо. Ничего.

Тейлор поднялась к себе в комнату. Нужно было подумать. Спокойно. Одной.

Теперь её наверняка ищут СКП. И наверняка привлекут к ответственности. Это факт, практически не подлежащий сомнению. Во всяком случае, пример Канарейки был на слуху. Бедная девушка случайно убила своего парня, сама того не понимая, и её за это упекли на скамью подсудимых. Это было несправедливо. Сейчас Тейлор сильнее всего считала, насколько подобное было несправедливо. Она сама оказалась практически в идентичной ситуации, разве что её ещё пока не поймали.

Может ли она исправить положение? Вряд ли. Сдастся ли она властям? Нет.

Два года Трио издевалось над ней. И теперь за это ей идти в тюрьму?! Гнев вскипел от такой несправедливой мысли. Девушка и сама не заметила, как начала слегка светиться. Тем не менее, она смогла взять себя в руки, и мысленно поставила заметку сходить в библиотеку и узнать на счёт законодательства. Был призрачный шанс, что всё обойдётся.

Факт номер два, но по важности стоящий на первом месте: она — кейп. Ну, пока маски у неё нет, но у некоторых героев тоже нет, так что да — она кейп. У неё есть суперсила. Кто не хочет суперсилу? Силу одного из Триумвирата, как топа среди топов. Или хотя бы просто классную силу, как у других известных героев.

Какая сила у неё? И что теперь ей с этим делать? Тихо и мирно жить вряд ли получится, поэтому придётся становиться героем. Или "злодеем". Но это теперь не от неё зависит. Если за ней придут оперативники СКП или герои, то она будет отстаивать свою свободу. Конечно, сначала она попытается сбежать, но если не останется выбора, то станет драться до последнего.

Нужно было разобраться с тем, что делает её сила. И подумать о создании костюма.

Тейлор осторожно попыталась воззвать к своей силе, почувствовать её, и сдавлено пискнула, когда пришёл отклик. Это было похоже на океан — безбрежный и бездонный. Океан энергии и она — её проводник. Было сложно не зачерпнуть её, а не дать выплеснуться и удержать внутри.

Несколько минут девушка просто сидела за столом, погрузившись в себя, тяжело дыша и привыкая к ощущениям. Сила была неописуема. Она одна одновременно была всем и ничем, она жаждала выхода и покорно ждала, когда ею воспользуются. Она давала знания о том, что она может, но вместе с тем не отвечала. Это было не столько понимание или узнавание, сколько чувство некого родства. И Тейлор могла поклясться, что сила была живой. Она выражала радость, что к ней обратились, просила, умоляла ей воспользоваться и дать выход, но вместе с этим покорно ждала, словно дружелюбный пёс, что крутится рядом, выражая всем своим существом желания и эмоции, но не смея оставить хозяйку, а потому послушно ждущий приказа. Это было странно и смущающе. Тейлор даже на миг ощутила укол вины, что заставляет свою силу ждать.

Её взгляд упал на карандаш. Огрызок карандаша. Сточенный наполовину и сгрызенный на четверть самой Тейлор. Его было не жалко использовать для эксперимента со своей силой. Она чувствовала, что может придать силе любую форму и суть, требовалась только воля и чёткая мысль, что она хочет сделать.

Карандаш. Старый, погрызенный. Его было не жалко, но в то же время он верно послужил и ей нравилось им пользоваться. Он был в меру мягкий, яркий и сочный, никогда не ломался, она привыкла к нему. Уничтожать его было жалко. Может быть его можно было оставить? Улучшить? Сделать так, чтобы он никогда не стачивался? Всё это и даже больше.

Энергия потекла через неё и мягкое сияние охватило предмет в её руках. Чешуйки краски слились с деревом, само дерево поменяло свой цвет, став походить на прозрачный пластик, графит посветлел и приобрёл дымчатую окраску. Это было похоже на какую-то магию, может быть на то, как Бесстрашный усиливал предметы. Процесс закончился, и у неё в руках был обновлённый карандаш. Но вот карандаш ли?

Он казался тёплым и одновременно немного живым. При взгляде на него, она поняла, что он может теперь рисовать любым цветом, оттенком и даже больше — самостоятельно двигаться, повинуясь её мыслям. Всё, что ему было нужно — чуточку энергии, которой он был заполнен под завязку.

Тейлор достала один из черновиков и провела карандашом по бумаге несколько раз. Каждый раз цвет линии менялся согласно её желанию. На кончике карандаша не было видно и следа от стирания. Похоже, он действительно стал вечным.

Девушка в возбуждении достала чистую тетрадь. Если удалось зачаровать карандаш, получится ли это и с тетрадью? Она хотела блокнот, который никто кроме неё не мог бы прочитать, с возможностью записывать в него без ограничения в количестве листов, непромокаемый, негорючий, нервущийся, нетеряющийся...

В этот раз процесс занял немного больше времени, а сама тетрадь поменяла свою фактуру, стала чуть меньше, её обложка стала толще и более приятной на ощупь, немного потемнев. Листы бумаги приобрели странный сиреневый отлив. Листов, к слову, было немного, около десятка и это было странно.

Тейлор с сомнением полистала полученный продукт, но опять пришло понимание того, что перед ней было. Да, листов немного, но они для красоты и наполнения, их можно было отрывать без опаски — они должны были восстановиться. Однако всё записанное могло сохраняться, словно в компьютере, и по желанию воспроизводиться. В чужих руках никто не мог увидеть, что было в нём записано. Более того, оторванный листок сохранял какое-то время связь с блокнотом, что позволяло переписываться, словно в чате.

Это было круто! Нет, реально здорово. Или её настроение поднялось потому, что она получила то, что хотела? Блокнот тоже казался тёплым на ощупь, словно живым. Может быть это был просто обман чувств, но ей было приятно гладить и рассматривать страницы блокнота.

Похоже, что она нащупала безопасное направление своей силы. Может быть это особый вид технарства? Что будет, если она обработает таким образом техническое устройство или попробует собрать из нескольких обработанных элементов что-то одно? Было смутное ощущение того, что-то должно получиться, но что именно, зависело от того, как она это сделает.

Недолго думая, она начала записывать возникающие у неё идеи в блокнот новым карандашом, делая пометки разными цветами в зависимости от важности. Может ли она сделать при помощи своей силы костюм? Зависят ли свойства от исходного материала, на что вообще влияет материал. Стоит ли покупать самые дешёвые вещи или попытаться поискать что-то качественное и более дорогое? Будут ли действовать обработанные предметы в чужих руках? Можно ли на этом заработать? Можно ли сделать безопасное оружие или что-то ещё, что поможет в самозащите и борьбе с противником?

Вопросы сыпались один за другим, не только касательно силы, но и вопросов из мира кейпов. Примеряя маску героя или злодея, Тейлор задумалась о том, что она может делать, а что делать лучше не стоит. Как это вообще регулируется. Ведь есть законы, но мир кейпов больше регулируется "понятиями", неписаными правилами, которые могут отличаться нюансами от города к городу.

Новая Волна жила вообще без масок, их жизнь была публичной, но остальные не приняли их идеологии. Но в то же время ни один злодей в городе не пытался их подловить или атаковать, когда они были без костюма и "на своей" территории: дома, на работе или на учёбе. Это было удивительно, но в то же время показывало, что не всё так просто. Значит, между героями и злодеями существовала некая негласная договорённость. И её соблюдали обе стороны. Это было немного странно, но обнадёживало. Тем не менее, Тейлор хотела скрыть свою гражданскую личность. Кроме того, была ещё одна практика или правило. Одиночек почти не было. Даже дуэт злодеев Убера и Элита действовал всегда вместе. Единственным кейпом-одиночкой можно было считать Куклу, но она была вроде как в стороне от супергеройской и суперзлодейсткой тематики. Значит ли это, что и Тейлор может быть в стороне, и использовать свою силу в повседневности на пользу себе и другим, и при этом её не будут трогать? Регулируется ли это как-то юридически? Значит ли это, что Кукла "обычный" человек в глазах других кейпов? Или всё дело в том, что у неё заказывают костюмы как герои, так и злодеи? Заказывают ли вообще?

123 ... 303132

↓ Содержание ↓