Жребий варпа. Часть первая

Глава 1

-Штаб, на связи Хищник-2, их больше, чем ожидалось... -на гололитические дисплеи командного пункта нашлемные камеры касркинов передавали происходящее в режиме реального времени, правда ничего нельзя было разобрать. Крики людей, вопли мутантов, вспышки стабберов и лазганов. На нижних уровнях города-улья творилось не пойми что. — Намного больше, прошу разрешения отступить.

-Разрешаю Хищник-2, отходите на третью точку.

Инквизитор Амин Рес старался по возможности беречь своих людей. В данном случае жертвовать жизнями роты кадианских штурмовиков и местных арбитров не имело смысла. Натиск культистов все равно не сдержать.

-Докладывает Хищник-4, у нас трое убитых, двое раненных. Еретики окружили нас. Продвинуться дальше не можем, вынуждены перейти к обороне.

-Проклятье... -прошептал Реса. -Внимание всем Хищникам, я отменяю миссию, начать общее отступление! Пробивайтесь на поверхность.

-Принято.

Еще недавно Дакота казалась относительно благополучной планетой, не знавшей серьезных потрясений с момента основания Империума. Однако она все же привлекла к себе внимание Ордо Еретикус. Расследование инквизитора Реса позволило выйти на след целого хаоситского культа, который пустил метастазы в мирах субсектора Золинген.

Судя по всему, культ существует более четырехсот лет. Очень странным было то, что его члены не пытались поднимать восстаний, бунтов и открыто вредить имперским властям. До сегодняшнего дня. На устроенный Инквизицией рейд еретики отреагировали крайне агрессивно. Люди Реса и местные арбитры отправились в нижние уровни улья Либерта для захвата предполагаемого лидера местной ячейки Свидетелей Истины, правда добраться до места не смогли, напоролись на вооруженное сопротивление.

Ресу сразу стало ясно: дело куда хуже, чем предполагалось.

Культисты имеют собственных осведомителей среди арбитров, раз заранее узнали про рейд, и доступ к арсеналам местных СПО. Касркины нашли у убитых еретиков абсолютно новые лазганы и стабберы военного образца.

Инквизитору предстоит задержаться здесь на неопределенный срок и провести массовые чистки среди руководства Дакоты. Империум не должен потерять еще один мир. Хватило последней войны с Хаосом, после которой галактику на две половины разделил Великий Разлом, громадных варп-штормов.

Поэтому необходимо вырвать хаоситскую заразу с корнем.

Рес больше всего ненавидел Тзинча, его демонов и последователей, они самые опасные.

Кхорниты обожают кровавую резню, нурглиты распространяют гниль, болезни и разложение, слаанешиты помешаны на удовольствиях, а вот намерения рабов Тзинча разгадать порой невозможно, они осторожны, умны и скрытны.

Культ Свидетелей Истины так хорошо законспирирован, что многие члены даже не подозревают о том, с кем имеют дело. Для глупых и невежественных людей это подпольный клуб, распространяющий идеи о всеобщем равенстве, свободе и процветании человеческого сообщества. Еретики утверждают, будто устройство Империума нужно в корне изменить, уничтожить сословное общество, отбросить глупые религиозные предрассудки, к коим они относят веру в Бога-Императора, отобрать у Адептус Механикус монополию на технологии, знания.

Случай на Атенсе, предыдущей посещенной планете, позволил связать Последователей Истины с Губительными Силами. Тамошние культисты зашли гораздо дальше дакотских — практиковали колдовство и заключали сделки с демонами Тзинча.

Допрос пойманных атенских еретиков прояснил одну важную деталь: ядро культа находится на Дакоте, отсюда в миры субсектора Золинген приходят приказы и распоряжения остальным ячейкам.

Рес стремился добраться до верховных лидеров культа, кем бы они не являлись.

-Итак, -повернулся инквизитор к командиру арбитров Либерты. Тот заметно побледнел, предчувствуя серьезные проблемы. -Все гораздо серьезнее, чем я считал. Как вы объясните все это, маршал? Меня убеждали, будто подулей находится под полным контролем сил правопорядка.

На лбу арбитра выступила испарина.

-Не было никаких улик, указывающих на наличие организованных вооруженных групп еретиков в подулье, -маршал старался придать своему голосу уверенности. Получалось не очень. Представитель Ордо Еретикус имел полное право на месте пристрелить некомпетентного стража закона и назначить на его место нового человека. На счастье маршала Рес прибегал к подобным мерам лишь в крайних случаях. Инквизитор не являлся монодоминантом, которые готовы жечь людей на кострах за любое подозрение в ереси, он принадлежал к более умеренной фракции — амалтианцам. -Мелкие банды людей и мутантов являлись самой серьезной проблемой.

Рес посмотрел на стоящую в стороне девушку в черном комбинезоне с закрепленным лазпистолетом на поясе. Смуглая кожа, узкий разрез глаз, черные волосы. Внешне ей нельзя дать больше двадцати пяти стандартных лет, на деле возраст составлял пятьдесят шесть лет. Омолаживающие процедуры, доступные исключительно для привилегированных слоев Империума, позволяли продлить жизнь в три, четыре и более раз. Илисса Сонтхи слишком ценный член команды. Мало того, что она псайкер уровня дельта, так еще и мать внебрачного ребенка Реса. Хотя неписанные правила Инквизиции не поощряли иметь какие-либо привязанности.

Илисса кивнула и слегка приподняла брови. Они с Ресом за почти тридцать лет, проведенных вместе, понимали друг друга без слов.

Псайкер успела прочитать разум маршала арбитров. Судя по всему, он не нес следов порчи и не имел злого умысла.

-Допустим, я вам поверю. Вы честно стояли на страже имперского закона на вверенной территории. Можно ли сказать подобное о ваших подчиненных?

-Я непременно найду предателя, посмевшего якшаться с еретиками.

-Мы найдем их, -поправил маршала Рес. -Именно за этим я нахожусь здесь. С культом надо разобраться как можно быстрее, пока он не наделал бед.

-Какие будут приказания, господин инквизитор?

-Приведите все силы Арбитрес в полную боевую готовность. Оповестите о происходящем командование СПО и администрацию планетарного губернатора. Но сперва соберите в главном штабе весь высший командный состав Арбитрес, мы должны выявить утечку.

Маршал Бастон призадумался.

-Вы будете их допрашивать?

-В какой-то степени процедуру можно назвать допросом. Мой псайкер проверит всех командиров, прочитает их разумы.

-Я вас понял, инквизитор. Немедленно организую совещание.

Маршал Бастон и его адъютант покинули командный пункт, оставив Реса и Илиссу наедине.

-Значит наш маршал чист?

-Абсолютно, -заявила Илисса. -Никаких следов порчи, более того, наличие группы хорошо вооруженных еретиков в подулье стало для него серьезной неожиданностью. Пока мы наблюдали за рейдом, маршал терзал себя вопросами, как можно было проглядеть подобное. Несмотря на допущенную халатность, он преданный слуга Императора.

-Ну-ну, посмотрим.

-Сомневаешься в моих способностях?

Илисса не могла влезть в голову Реса. Он являлся затупленным, что обеспечивало огромное преимущество перед остальными коллегами по цеху. Многие псайкерские уловки, включая чтение мыслей, на инквизитора не действуют, также он неуязвим к порче и в определенных пределах невидим для хищников варпа.

-Я всегда во всем сомневаюсь. Ты меня знаешь.

Вскоре к участку Арбитрес, где расположился инквизитор, подъехала колонна БТР ''Саламандра'' и тентованных грузовиков. Они привезли людей инквизитора и арбитров, участвовавших в неудачном рейде.

-Капитан, ты цел? -обратился инквизитор к одному из кадианцев в панцирной броне и с бионическими протезами ног до самой середины бедер. Тот стянул с себя шлем, на свет показалось худое бледное лицо с сиреневыми глазами. Капитана Келла вместе с ротой касркинов инквизитор переманил себе на службу шесть лет назад во время подавления бунта на агромире Урожайная, переросшего в демоническое вторжение.

Особого выбора у кадианцев не было — либо они идут на службу Ресу, либо их ликвидируют как лишних свидетелей. Касркины видели то, чего видеть были не должны. Капитан Келл выбрал первый вариант.

-Я то цел, но из моих ребят восемь погибли, одиннадцать ранены. Арбитров полегло четыре десятка... Тела пришлось оставить. Еретики превратили нижние уровни в настоящую крепость. Баррикады, огневые точки, растяжки... Нам потребуется целая армия, чтобы их выкурить оттуда.

-Кто-то из арбитров слил информацию о рейде.

-Эти выродки, судя по всему, защищают кого-то или что-то очень важное, -озвучил очевидный вывод капитан Келл. -Мы словно сунулись в тиранидское логово.

-У вас есть пара часов на отдых, капитан. Потом снова за работу.

-Да, господин.

-Свободен.

Пока касркины оказывали помощь раненным, инквизитор занялся арбитрами, расспрашивал их о том, что они видели, слышали, в кого стреляли и многое другое. Требовалось собрать полную картину о происходящем в подулье.

Попутно Илисса читала их разумы и пыталась выявить возможного предателя.

Дошла очередь и до одного из захваченных в плен еретиков. Это был мужчина средних лет, одетый в стандартный рабочий комбинезон. Все лицо в крови, левый глаз скрывает фиолетовая гематома, нос сломан, губа разбита, пара зубов отсутствует. Неудивительно, что арбитры выместили на нем свою злобу. Для любого законопослушного имперского гражданина еретик хуже бешенного животного. Инквизитор сунул под нос пленнику имперскую инсигнию, отчего тот побледнел от ужаса.

-Понимаешь, кто я?

-Имперский инквизитор.

-Я не буду врать и обещать пощаду. Твоя участь предрешена, однако... однако, тебе предоставляется выбор. Быстрая и безболезненная смерть, либо медленная и мучительная.

Еретик опустил голову.

-Что вы хотите знать?

-Кто у вас главный? Самый главный.

-Никто не знает, связь между группами осуществляется через зашифрованную переписку. Так в случае обнаружения одной ячейки, другие останутся в безопасности.

-Как вы узнали о предстоящем рейде?

-По головидению увидели условный сигнал, призывающий к оружию.

-Вот оно как. Что это был за сигнал?

-Красная буква "R" в углу экрана.

-Призыв к революции? -Рес уже встречал подобное на Атенсе.

-Именно.

-Откуда у вас оружие военного образца и подготовка?

-Многих из нас обучали профессиональные инструкторы. В подулье полно мест, куда не суются арбитры и где можно заниматься тренировками.

-Я так понимаю, вопросы про то, откуда взялось оружие и инструктора бессмысленны.

Еретик неопределенно пожал плечами.

-Я всего лишь солдат Свидетелей Истины. Лишнего не спрашивал.

-Он ничего больше нам расскажет, -подтвердила Илисса. -Мелкая сошка.

Рес вытащил из поясной кобуры лазпистолет.

-Именем Священной Имперской Инквизиции я приговариваю тебя к смерти.

Сверкнула красная вспышка. В черепе еретика образовалась круглая прожженная дыра. Запахло паленным человеческим мясом.

Из полученной информации инквизитор сделал неутешительные выводы. В культе состоят тысячи, возможно десятки тысяч людей, ибо на защиту блока встал каждый третий взрослый. И это только в Либерте. Еретики не испытывали нехватку оружия и боеприпасов, более того, в их действиях четко прослеживалась грамотная тактика и выучка. Они знают, как подготавливать засады, ставить растяжки, действовать в составе огневых групп и вести бой в замкнутых помещениях.

Создать, вооружить и обучить целую группировку людей без покровительства свыше просто невозможно.

Что это значит? Зараза пустила корни не только в низших слоях общества Дакоты. Еретиком может оказаться даже губернатор. Верить нельзя никому.

Закончив с допросами арбитров, Рес, его люди, маршал Бастон погрузились в ''Валькирии'' и направились к главной штаб-квартире Адептус Арбитрес в Либерте.

Когда десантно-штурмовые самолеты поднялись достаточно высоко, инквизитор с наслаждением вдохнул порцию свежего воздуха. Витающего над Либертой смога стало меньше. Вообще проблемы с экологией свойственны большинству имперских миров с развитой промышленностью. Планетарную администрацию редко заботит чистота воздуха, воды, состояние экосистемы, ведь — главное извлечь побольше прибыли. Хотя попадаются и исключения.

Дакота явно не в их числе. Типичный мир-улей. Девяносто миллиардов населения, загаженные океаны и атмосфера, почти истощившиеся полезные ископаемые. Дышать тут без респиратора местами опасно, велик риск отравиться угарным газом или чем похуже.

Местное население страдает от целого букета легочных заболеваний. Ресу они не грозили, он не собирается тут оставаться навсегда.

Когда дело будет сделано, инквизитор отправится в другие миры. Список еретиков, подлежащих уничтожению не уменьшается никогда. На место одного павшего, приходят трое новых. Эта война не закончится даже в том случае, если Хаос перестанет существовать. Сепаратистов, оппортунистов, вольнодумцев хватает и без влияния сил варпа.

Работа Ордо Еретикус будет востребована всегда.

Более половины ликвидированных или отправленных в миры-тюрьмы Ресом еретиков не несли на себе следы порчи, не заключали сделок с Губительными Силами. Их недовольство подпитывали господствующие в Империуме порядки. Бесправие, коррупция, постоянные лишения.

В самом начале своей карьеры Рес искренне верил, что все идет согласно некоего плана Императора, что надо сохранять существующее положение дел и ничего не менять. Но со временем в разум инквизитора закрадывались сомнения.

Этого ли хотел Император для людей? Ради чего он завоевывал и объединял галактику?

Разумеется, Империум каждый день сражается за выживание с ксеносами и тварями варпа. Имперское Кредо учит людей ненавидеть чужаков, мутантов, еретиков. С одной стороны это мобилизует общество перед смертельными угрозами, с другой совершенно не несет никаких созидательных идей.

Идеология не отвечает на главный вопрос: ''Для чего человечество сражается?''.

Стоило бы поучиться у тау, как надо объединять совершенно непохожих друг на друга существ. Не с помощью страха, угроз, ненависти, а через доверие, взаимопомощь и созидательную идею Общего Блага.

Инквизитор вообще не питал к чужакам какой-то фанатичной ненависти. Это глупо. Напротив, даже у врага можно подчерпнуть множество ценных идей и технологий, отчего многие коллеги просто отмахиваются.

Рес никогда и нигде не озвучивал свои мыслив вслух, в противном случае его объявит еретиком и отступником собственная организация. Не хотелось бы провести остаток жизни в бегах.

Крепость арбитров, где располагалась их главная штаб-квартира в Либерте, представляла собой целый город внутри города-улья. Это строгие, утилитарные здания с черными бронированными стенами, столь же толстыми, как стены военного бункера. Возносящийся ввысь силуэт создает вокруг себя ауру угрозы и хмуро взирает на близлежащие здания и граждан, которые стараются побыстрее пройти мимо этого жуткого места

За укрепленными стенами и бастионами жили и работали не менее ста тысяч человек. Не стоит удивляться такому огромному количеству стражей закона, учитывая население одной только Либерты в восемнадцать миллиардов душ.