Жребий варпа. Часть первая

-Ну же, стреляйте, чего ждете?

-Интеграция с хранителями знаний Золотого Века является приоритетной задачей, -высказался магос-прим Калик. -Теологические разногласия в данной ситуации необходимо оставить. Если орден Сиреневой Короны объявит Гармонии войну, то объявит войну и духовенству Аруру.

-Успокойтесь уже, канонисса, -подал голос Рес. -Не гармонийцы наши враги, а Хаос. Направьте свой гнев против тех, кто этого заслуживает.

-Этот безбожник открыто высказался против нашей веры!

-Безбожников хватает и среди подданных Императора. Если Инквизиция решит ими всеми заняться, то придется истребить половину человечества. Я знаю о чем говорю, канонисса, моя специализация — борьба с ересью. С некоторыми ее формами приходится мириться и не замечать. Генерал Кляйн верно сказал насчет Адептус Механикус.

-То есть вы спустите это на тормозах, инквизитор? -недоумевала командующая Сестер.

-Можете жаловаться хоть самому лорду-инквизитору. Он обо всем в курсе. Это дело в ведении Инквизиции и никого больше.

-Тогда нам нечего здесь делать, -презрительно бросила канонисса, после чего развернулась и гордо удалилась вместе сопровождением из зала. -Мы улетаем с этой планеты.

-Я вас не держу, канонисса, -ответил ей вслед Рес. -В секторе хватает других горячих точек.

-Одной проблемой меньше, -добавил Кляйн. -Нам с монашками явно не по пути.

-Раз у Инквизиции все схвачено, то нам тоже стоит отправляться в путь, -сказал брат-капитан Феус. -Миров, нуждающихся в помощи, очень много.

-Не спешите, капитан Феус. Вы можете составить нам компанию в отвоевании Беленоса, -поделился планами Кляйн. -Еще один экспедиционный флот с Гармонии скоро отправится к оккупированной Хаосом системе. Мы намерены очистить субсектор от присутствия врага.

-Как скоро?

-В течение месяца.

-Я подумаю над вашим предложением.

-Хорошо.

Когда космодесантники покинули помещение, Кляйн с Ресом остались наедине с машинопоклонниками. Уж с ними было о чем говорить. Техножрецы испытывали непреодолимое желание запустить свои механодендриты в технологии Золотого Века. Гармонийцы нуждались в разнообразном сырье, иначе половина их промышленности встанет, и политических союзниках. Инквизиция, конечно, влиятельная организация, но ее одной недостаточно. Несмотря на то, что Кляйн пообещал шестеренкам доступ к технологиям исключительно невоенного назначения, те даже не стали возражать.

Одержимость Механикус наследием ТЭТ сыграла гармонийцам на руку. Инквизитор про себя усмехнулся, еще немного и техножрецы упадут перед Кляйном на колени, а затем объявят его народ пророками Омниссии. Генерал СОГ, несмотря на явную неприязнь к киборгам, сохранял доброжелательный тон. Такие союзники в будущем пригодятся.

Слово за словом, разговор плавно перетек к священной для Механикус вещи — стандартным шаблонным конструкциям.

-Магос Калик, вы вообще представляете истинное назначение систем СШК?

-Служить источником знания, поддерживать высокий уровень технологий в осваиваемых колониях.

Кляйн развалился в одном кожаных кресел, расставленных вокруг стола для заседаний.

-В наше время суть СШК сводилась к следующему: служить неявным ограничителем технического уровня колоний. В банк данных были заложены, в основном, довольно примитивные образцы оборудования, техники. Чтобы восставшие колонии не представляли угрозу Метрополии. СШК выдавала готовые решения в виде простых схем, инструкций, понятных даже ребенку. Таким образом колонии, имея все готовом и доступном виде, почти не развивали собственные научные и конструкторские школы. Все высокотехнологичное производственное оборудование, поставляемое из Метрополии, содержало защиту от копирования. При попытке заглянуть внутрь какого-нибудь молекулярного сборщика, устройство автоматически приходило в негодность. Обнулялись программы, перегорала электронная начинка... Добавьте к этому сильную зависимость от искусственного интеллекта. Во многих мирах люди вообще перестали заниматься саморазвитием и какой-либо созидательной деятельностью, переложив все заботы на машины. И когда Федерация пала, технологический уровень человечества, как мы убедились, откатился назад на многие века. Так что, немалая часть вины за нынешнее положение дел лежит и на нас.

-Гармония использует СШК? -спросил один из коллег магоса Калика.

-Нет, мы полагаемся целиком на собственные разработки, именно поэтому Гармония начала составлять в свое время конкуренцию Земле. Вы ведь успели просканировать наши корабли?

-Их вполне можно принять за творение каких-то ксеносов, -ответил Калик. -Сама конструкция и компоновка заметно отличается от нынешних судов, которые созданы на основе образцов ТЭТ.

-Не сочтите за оскорбление, но Адептус Механикус загнали себя и весь Империум в глубочайшую стагнацию. Ваша нынешняя наука по большей части сосредоточена на копировании реликтов прошлого, а инновации считаются ересью и искажением образа машины. Так быть не должно. Не надо зацикливаться на СШК, развивайте собственные идеи.

Техножрецы начали издавать частое пиканье, общаясь между собой на лингва технис, чью основу составляет зашифрованная в двоичном коде информация. Данный язык не может быть понят людьми без имплантов, однако генерал имел инфолинк в мозгу, совершеннее любой имперской кибернетики.

-Я понимаю, вы озадачены, но ради блага человечества необходимо развитие. Пересмотр устоявшихся воззрений. Именно так развивалась наука в мое время, мы не были закоренелыми догматиками. Даже идеи авторитетных мыслителей могли подвергнуться сомнению и пересмотру.

-Вы хотите сказать, нам надо отказаться от своих убеждений?

-Это решать только вам, магос Калик. Я лишь обозначил свою позицию.

-Многие из духовенства Аруру захотят учиться у вас, но найдутся и те, кто объявит Гармонию врагом. Попытка вынести на всеобщее обсуждение вопрос о пересмотре наших правил неизбежно приведет к расколу.

-А каково ваше мнение по поводу изменения курса?

-Я не против изменений и новшеств как таковых, однако они должны быть постепенным и тщательно продуманными. Вернуться в Золотой Век — тысячелетняя мечта Адептус Механикус, проблема в том, что мы знаем постигшую прежнюю цивилизацию участь. Никто не хочет повторения старых ошибок... А многие из ваших технологий в Империуме под жесточайшим запретом. Я понаблюдал за автоматонами, ведущими ремонтные работы снаружи, они чересчур самостоятельны. До изуверского интеллекта один шаг.

-Ограниченный ИИ может быть настолько совершенным, что от разумного не отличить. Тем не менее, разница имеется и существенная, ограниченные ИИ не имеют собственной воли, не осознают себя как личность, не способны к саморазвитию. Просто машины с заложенными алгоритмами действий.

-Если они подпадут под воздействие варпа, создадут много проблем. Чем проще устройство машины, тем ниже вероятность одержимости.

-Проблема вашей техники заключается в так называемых духах машины, которые имеют отражение в варпе и являются отличной приманкой для вредоносных психоэнергетических паразитов.

-Откуда вы это знаете?

-Успели изучить образцы вашей техники, сделать кое-какие замеры. Дух машины вполне объяснимое явление, как дождь или взрыв сверхновой, ничего мистического.

Техножрецы заголосили между собой еще активнее. Слова генерала Кляйна были для них настоящим откровением, местами удивительным, местами ужасающим. Шестеренки не могли решить, кем считать гармонийцев — древними мудрецами, несущие новые знания, или богопротивной мерзостью, подлежащей искоренению. Кажется, командующего экспедиционным флотом забавляла реакция механикусов.

-Так что вы решили? -спросил Кляйн, когда ему надоело ждать окончания перепалки техножрецов.

-Большая часть нашего флота отправится обратно домой, я и мои соратники хотели бы посетить Гармонию.

-Это можно устроить, взамен наши люди посетят Аруру.

-Как говорится, наши двери всегда открыты для вас.

* * *

Под прикрытием преломляющих полей отряд ''Гладий'' уже второй час вел наблюдение за развалинами древнего перерабатывающего комбината в Вакландских пустошах. Беспилотники засекли в этих местах подозрительную активность, командование решило не мелочиться и вместо обычных разведгрупп мобильной пехоты отправило подразделение УВОД, лучших из лучших.

Сержант Карум внимательно разглядывал выведенное на забрало шлема изображение с оптических сенсоров брони. Между имперских развалин элегантной походкой расхаживали худые гуманоиды в облегающей броне, высоких шлемах. Солдаты эльдар. 572-му батальону довелось много раз воевать с ними.

В М25 между Земной Федерацией и Империей Эльдар официально не было войны, но столкновения все равно происходили. Люди вмешивались в конфликты между эльдарскими домами, негласно поддерживая те или иные стороны, эльдары проделывали похожие вещи с желающими отделиться от Федерации колониями. Обе стороны активно гадили друг другу, строили козни.

В какой-то степени Карум и прочие гармонийцы уважали Империум, сумевший несмотря на религиозный фундаментализм, техническую отсталость занять доминирующее положение в Млечном Пути.

-Какого хрена они тут забыли?

-Зачем задаешь вопросы, на которые знаешь ответы? Остроухие всегда любили совать нос в чужие дела.

-Гладий, говорит Лидер, как слышно? -на связь с отрядом УВОД вышел штаб дивизии.

-Гладий на связи.

-Серьезные у эльдар силы?

-Никак нет, Лидер, до взвода обычной пехоты с сюрикеновым оружием. Три баньши и пятерка пауков варпа.

-Гладий, необходимо захватить пленных для допроса. Постарайтесь все сделать тихо и не спугнуть эльдар раньше времени.

-Принял, Лидер.

Пятерка бойцов УВОД под прикрытием оптической маскировки выдвинулась к зданию какого-то гигантского цеха с наполовину обвалившейся крышей. По периметру раз в десять-пятнадцать минут прохаживались патрули из двух эльдар. Их пропажу скорее спишут на действия обитающих в пустошах орков или изгоев, поэтому менять место базирования сразу вряд ли станут.

Заметить приближение уводовцев, скрытых преломляющими полями, невооруженным глазом очень трудно. Видна лишь легкая рябь воздуха вблизи, да и большинство сенсоров можно обмануть. Сержант Карум и его бойцы могут быть обнаружены сильным псайкером, коих среди эльдар хватает.

Двое эльдарских пехотинцев в красной броне не заметили подобравшихся со спины уводовцев. Сержант Карум и рядовой Штайер практически синхронно нанесли удары по головам чужаков. Несмотря на то, что остроухие носили броню из психопластика, от нокаута она не спасла. Десантники быстренько забросили себе на плечи два бесчувственных тела, подобрали сюрикеновое оружие и двинулись прочь. Отряд имел небольшую фору, пока эльдары не спохватятся из-за пропавших бойцов.

Удалившись от комбината на шесть километров, сержант дал команду сделать привал в заброшенных бараках для рабочих.

Пора провести допрос ксеносов в полевых условиях. Насчет их сородичей переживать не стоило, дроны обязательно предупредят о приближении противника.

Уложив остроухих на пол, уводовцы первым делом попытались стянуть с них шлемы. Просто так это не проделать, поэтому сержант приказал рядовому Шутилову воспользоваться световым резаком. Эльдар, на котором стали резать броню, очнулся в самых неподходящий момент, начал вырываться. Как итог — лишился головы из-за резкого движения. С психосветовыми лезвиями шутки плохи.

-Что ж, -протянул сержант. -У нас есть еще один. Держите его крепче, парни.

Со вторым эльдар все прошло куда удачнее, уводовцы аккуратно перерезали психопластик в районе шеи и сняли проклятый шлем. Карум испытал отвращение, увидев худое лицо ксеноса с миндалевидными глазами, высокими скулами, тонким носом и заостренным подбородком. Эльдары внешне сильно напоминали людей, но это делало их более отталкивающими, чем какие-нибудь орки или жабоподобные сланны.

Сержант похлопал остроухого по щекам.

-Просыпайся, зайка моя, нам с тобой надо поговорить.

Глаза ксеноса распахнулись и он с ненавистью прошипел:

-Мон-кей.

-Ты понимаешь меня? -обратился сержант к ксеносу на терралингве, называемой имперцами низким готиком. За прошедшие тысячелетия этот язык по каким-то причинам не претерпел кардинальных изменений. Гармонийцы из М25 сносно понимали имперцев без машинных переводчиков, хотя произношение слов, их значение, некоторые речевые обороты местами отличались.

-Понимаю.

-Отлично, одной проблемой меньше. Ответишь на мои вопросы и, возможно, я даже оставлю тебя в живых.

Ксенос посмотрел на случайно обезглавленный труп собрата.

-Его вы не пощадили.

-Он сам виноват. Резко дернулся, пока его шлем срезали.

-Мои сородичи уже ищут меня.

-У нас есть время. Зачем вы объявились на Тета Азалии?

-Ничего не скажу, -уперся эльдар. -Можешь пытать меня.

Сержант активировал психосветовой резак и направил лезвие в грудь эльдару.

-Эльдары привязаны к варпу сильнее, чем люди, поэтому для вас Хаос опаснее. Давай я вырежу на нагрудной пластине твоей брони руну Слаанеш и посмотрим, что будет.

На лице ксеноса мелькнул страх.

-Мы здесь с разведывательной миссией.

-Как попали сюда?

-Эта планета в далекие времена принадлежала нашей империи, здесь имеется вход в Паутину. Через них него мы и прибыли.

-Откуда именно? Назови планету.

-Мир-корабль Сейм-Ханн.

-Я слышал, эльдары нынче вымирающая раса, -сказал сержант. -Это правда?

-По сравнению с мон-кей нас действительно мало, но не спешите нас хоронить.

-Самомнение осталось то же, что и раньше. Какова численность ваших сил на планете?

-Я точно не знаю... несколько сотен, может больше.

-Давно тут обосновались?

-Наше присутствие на планете постоянное, мы следим за активностью имперцев.

-То есть вторжение вы не готовите?

-На данном этапе эльдары с мон-кей Империума не воюют, у нас общий враг в лице Хаоса.

-Гладий, установите контакт с командованием эльдар, -передали отряду из штаба, который следил за всем в режиме реального времени. -Нам нет смысла начинать войну с ними.

-Принял, Лидер... ну, что дистрофик остроухий, сегодня твой счастливый день, -Карум пододвинул пленнику ногой снятый шлем. -Свяжись со своими, нам надо поговорить с ними.

Когда пленный эльдар через пси-передатчик вызвал других эльдар, объяснил вкратце сложившуюся ситуацию, те немедленно согласились на встречу.

Менее, чем через час, десантники Гармонии и воины Сейм-Ханна стояли друг напротив друга с нацеленным оружием. Местом для разговора выбран старый карьер. Троим бойцам сержант приказал засесть повыше и прикрывать огнем при необходимости. Эльдар поступили также. К сержанту и капралу Мельхову вышли четверо остроухих, трое обычных воинов и один паук варпа с громоздким ранцем на спине.

-Иди, -толкнул сержант пленного, тащившего на себе труп неудачного погибшего товарища. -Ты свободен.

-Назовите хоть одну причину не убивать вас на месте, мон-кей, -транслировал паук варпа через динамики доспехов. -И, может быть, уйдете живыми.