Жребий варпа. Часть первая

Через пару минут лорд-инквизитор откликнулся на вызов.

-Рес, ну наконец-то, я начал думать, что ты пропал безвозвратно.

-Нет, господин. Я выполнял возложенную на меня миссию.

-Докладывай.

-Прорицатели оказались правы, варп-шторм прекратился ровно в назначенный срок. Мы тщательно обследовали NV-426, каждую из шести планет, однако ничего стоящего обнаружить не удалось. Никаких следов цивилизации и жизни в целом. Даже если они когда-то и были здесь, варп-шторм уничтожил все подчистую, -Рес отравил пакет данных. Гармонийцы заранее составили фальшивые результаты исследования планет, отчеты, заверенные инквизитором. -Вот, ознакомьтесь.

-Очень странно, -протянул Шафрам. -Предсказания говорили совсем о другом. В NV-426 должно быть что-то важное. Имперское Таро никогда не ошибается.

Лорд-инквизитор среди своих известен пристрастием к гаданиям и прорицаниям. Его свита состоит из астромантов, спиритуалистов, мистиков, гадателей и прорицателей. Можно было бы посмеяться на Шафрамом, вот только он всегда находился на шаг впереди врагов, знал, как они поступят, откуда нанесут удар. Целый штат гадателей обеспечивал Шафраму знание о будущем.

-Простите господин, мне ничего не удалось обнаружить.

-Погоди минуту... Я тут открыл один файл, в нем сказано, что четвертая планета сильно искажена варпом, -не унимался лорд-инквизитор. -Ландшафт претерпел значительные изменения, литосферные плиты словно вывернуты наизнанку. Знаешь, что это значит?

-Не вполне.

-Следы цивилизации ТЭТ надо искать не на поверхности планеты, а под ней.

-На ''Тринаварте'' нет нужного геологического оборудования и специалистов.

-Так раздобудь их! -раздражительно сказал старик. -У тебя полно денег и инсигния инквизитора.

-Да, господин.

-Я жду конкретного результата не позднее, чем через полгода. Если тебе ничего не удается найти, значит плохо ищешь. Ты меня понял, Рес?

-Понял, господин.

-Работай.

Шафрам отключился, а Рес облегченно вздохнул. По крайней мере, еще шесть стандартных месяцев на него никто не объявит охоту.

-Вы хорошо сыграли свою роль, Рес, -сказал майор Димитрий Колосов, работавший с инквизитором. -Сегодня сможете увидеть свою жену и дочь...

Тем же вечером инквизитора на челноке перевезли в район Ореола, называемым Башнями Кассини. Там проживали наиболее влиятельные граждане Протектората.

Рес ожидал увидеть Илиссу с Айлин запертыми в какой-нибудь тесной вонючей камере, но гармонийцы выделили им роскошные апартаменты. Не у всякого аристократа с имперского мира есть такие. Три этажа на вершине башни, с декоративным садом внутри, бассейном, спальнями, гостевыми и детскими комнатами. В качестве обслуги — гуманоидные автоматоны или, как их называют гармонийцы, роботы с ограниченным ИИ.

Стоило Ресу появиться на пороге, как Илисса кинулась ему на шею.

-Я думала, не увижу тебя больше.

-Как вы тут?

-Неплохо, над нами никто не издевается, обеспечили всем, чем нужно.

-Где Айлин?

-Спит.

Рес и Илисса прошли в гостевую комнату.

-Говори уже, -сказала псайкер. -Я вижу, ты хочешь мне что-то сказать.

-Я теперь отступник и предатель, Илисса. Они вынудили меня сотрудничать с ними, иначе вы пострадаете. Генерал Кляйн, поглоти его варп, вполне отчетливо на это намекнул.

Илисса положила свою руку на руку Реса.

-Знаешь, мне кажется, тут не так уж и плохо.

-Ты о чем?

Женщина показала след от укола на шее.

-Как мне объяснили, в мою кровеносную систему внедрили какой-то жидкий наночип, который проник в мозг, сросся с ним и заблокировал психические способности... Ты даже представить не можешь, как мне полегчало. Впервые за всю сознательную жизнь удалось нормальное выспаться! Больше никаких голосов, кошмаров, мигрени.

-Они угрожали убить тебя и Айлин!

-И что? Угроза не означает однозначное намерение убить. Тебе ли не знать это, господин инквизитор?

-Я думал, ты захочешь сбежать.

-Ты видел этих громил за дверью? Они немногим уступают нашим Астартес. Бежать некуда, особенно после того, как они захватили ''Тринаварту''.

-Ты присутствовала на корабле в момент штурма, Илисса?

-Нет, меня посадили в камеру сразу после нашего расставания.

-И ты дала им себя схватить?

-Я не могла прочесть мысли гармонийцев, что-то блокировало доступ к их сознаниями. Меня застали врасплох и вырубили. Псайкеров они не любят.

-Мне теперь придется работать на Силы обороны Гармонии, делать все, что они скажут.

-Получается, в Империум нам больше хода нет?

-Я уже связался с Шафрамом, предоставил ему фальшивый отчет о системе. Лишь вопрос времени, когда обман вскроется. Он дал мне срок в шесть месяцев на поиск археотехнологий в NV-426. Но, зная лорда-инквизитора, он может запросто послать сюда еще разведчиков, если заподозрит неладное.

-Ты постоянно твердил: Шафрама нельзя провести, сукин сын все знает наперед.

-Так и есть. Он сразу начал сомневаться в моих словах.

Илисса покачала головой.

-На Гармонию обрушится целый крестовый поход, едва до Империума дойдет правда. Мы покойники.

-Их технологический уровень на целые порядки опережает наш, тау, возможно даже некронов в отдельных направлениях. Война Гармонии с Империумом будет напоминать отстрел диких орков из болтера. И в качестве орков выступят Астартес, Военный флот и Имперская гвардия.

-А когда закончатся боеприпасы?

-К тому моменту, надеюсь, я найду для нас выход.

* * *

По своему великолепию Гармония заметно превосходила даже райские миры Империума. Уходящие на два километра ввысь блестящие аркологические шпили, соединенные переходами, широкополосные автомагистрали. Все это удивительным образом сочеталось с лесопарковыми зонами, искусственными прудами и озерами, где абсолютно спокойно обитали дикие животные.

Инквизитор видел разгуливающие по улицам и паркам пестро разодетых людей. Ухоженные, сытые, довольные, в их взглядах не было подавленности, обреченного равнодушия, свойственного рядовым жителям мира-улья.

-Как вам наш мир, инквизитор?

-Неплохо, как будто оказался в прошлом.

-По сути так и есть, -ответил генерал Кляйн. -Чуть более девяти стандартных лет назад для нас шло двадцать пятое тысячелетие.

-И так выглядел каждый мир Федерации?

-Не каждый, далеко не каждый, были планеты, где люди специально отказались от благ цивилизации, жили чуть ли не первобытнообщинным строем, добывающие колонии, колонии на периферии человеческой сферы влияния или вообще не учтенные ни в одной базе. Галактика велика.

Рес прогуливался с Кляйном безо всякой охраны. Хотя наверняка за ними присматривают.

-Ксеносы и Хаос сильно досаждали?

-Вы же успели почитать историю.

-Хочу услышать это лично от вас. Написанное в хрониках и в реальности порой кардинально отличается.

-В целом ксеносы не представляли для нас проблем. С одними воевали, с другими умудрялись торговать и основывать смешанные колонии. Хаос вообще за угрозу не воспринимался.

-То есть вы знали про него, демонов, Темных Богов?

-Знали, но в наше время варп был намного спокойнее, а демоны и их хозяева не набрали такой мощи как сейчас. Им по башке не забывали давать эльдарские боги. А ведь остроухих и мы, и сланны предупреждали, чем обернется их гедонизм. Вот и получилось. Сгубили и нас, и себя.

-Так Империя Эльдар погибла в М30, а Федерация в М25.

-Варп-шторма в М25, последовавшие за ними эпидемии псайкерского безумия, восстания одержимого ИИ были прелюдией к рождению Слаанеш. Предродовыми схваткам, -объяснил Кляйн. -Эльдары являлись самой многочисленной психоактивной расой в Млечном Пути, каждый из них псайкер, оставлявший в варпе определенный отпечаток. Представьте отпечаток от секстиллионов псайкеров, погрузившихся в пучину разврата, садизма и варп знает чего еще.

-Если все знали, что грядет, почему не пытались предотвратить?

-Каким образом? Пытаться образумить? Остроухие мнили себя наследниками Древних и никого слушали, включая сланнов. Воевать? Империя Эльдар ничем не уступала по мощи Земной Федерации. Галактика не пережила бы второй Войны в Небесах.

-Кости Императора...

-Что я такого сказал?

-Вы владеете информацией, которая в Империуме считается совершенно секретной.

-Про Войну в Небесах у нас каждый ребенок знает. В конце концов, мы поддерживали тесные контакты с чужаками, обменивались знаниями, изучали друг друга.

-Между нашими эпохами целая пропасть, генерал.

-Мы можем попытаться вернуть ту эпоху. Хотя бы в этом уголке космоса.

Инквизитор нахмурился.

-К чему вы клоните?

-Работайте с нами. Не за страх, за совесть.

-После того, как вы захватили мой корабль, угрожали убить мою семью?

-Во-первых, никто никому не угрожал. Я просто слегка намекнул и подтолкнул к сотрудничеству. Психология, называется. Во-вторых Илиссе и Айлин никто бы вреда не причинил даже, если бы вы отказались. Впрочем, обратного пути нет. Инквизиция скоро узнает про обман и начнет действовать.

-Как бы поступили со мной при отказе?

-Посадили под замок на неопределенный срок, вдруг вы бы потом понадобились. Никаких пыток и издевательств.

Внутри Реса бурлила злость. Мало того, что он предал Императора, так еще поддался на манипуляцию, словно наивное дитя. Гармонийцы умело использовали привязанность инквизитора против него самого.

-Браво, генерал, очко в вашу пользу.

-Каков ваш ответ?

-Я могу согласиться, какое-то время поработать на вас, а потом сбежать в Империум.

-Не сбежите.

-Почему же?

-Гармония многое может предложить человеку с вашими талантами. Власть, бессмертие многого стоят. Мы знаем, вы амбициозная личность, желающая подняться выше.

-Моя верность не продается.

-Верность кому? Императору, сидящему десять тысяч лет на Золотом Троне? Прогнившему коррумпированному Империуму? Мы ведь не просто хотим вас купить, мы предлагаем вам принять участие в построении лучшего будущего для людей, населяющих сектор Атлант.

-Что вы задумали?

-Лучшая защита — нападение. Так говорили наши далекие предки. Гармония не станет тихо отсиживаться, мы уже начали действовать.

-Вы безумцы, если решили напасть на Империум.

-''Тринаварта'' в данный момент проходит глубокую модернизацию. Мы заменим вооружение, двигатели, щиты, системы связи и многое другое на собственные. Фрегат станет авангардом нашего вторжения, он отправится к имперским мирам, высадит разведывательные и диверсионные группы. Можете принять в этом активное участие либо остаться не удел. Вам выбирать.

-Вы дадите мне возглавить вылазку?

-Скорее выполнять роль советника и вести переговоры при необходимости. Экипаж ''Тринаварты'' будет на девяносто девять процентов укомплектован нашими людьми.

-И когда отправка?

-Ориентировочно через месяц.

-Так скоро? -удивился Рес. -Да на замену одного только двигателя уйдет не меньше года.

-Я не знаю, сколько у вас длятся подобные работы, у нас большинство рабочих операций выполняют машины. Следовательно, время сильно экономится.

-Вы всерьез задумали вторжение?

-Пока рано говорить. Если ваш Империум неожиданно окажется сговорчив, может, Совет и не станет идти на конфронтацию.

-Надо было дать мне слово.

-Ваша речь ничего бы не изменила. Корабль все равно остался б здесь, а вас использовали в качестве источников информации.

-Я на вас не держу зла, — Рес еще несколько дней назад решил пойти на тесное сотрудничество с Гармонией. Хватит разыгрывать непреклонного слугу Императора.

Упрямство ни к чему не приведет. Как знать, может он сумеет изнутри повлиять на предков и не допустить кровопролития. Пусть и ценой отступничества. Знания Золотого Века способны изменить жизнь человечества к лучшему. Сперва один сектор, потом остальная галактика. -Гармония оказалась в крайне необычных обстоятельствах.

-Рад, что вы понимаете.

-После долгих раздумий я решил присоединиться к вам. Если есть хоть малейший шанс изменить эту проклятую галактику к лучшему, оно того стоит.

Кляйн смерил инквизитора взглядом.

-Вы не врете.

-Откуда вам знать?

-Программа распознавания лжи, используемая инфолинком. Знаете об этих штуках?

-Читал в вашей сети, -кивнул Рес. -Разновидность наноагументаций, усиливающая возможности мозга.

-Можете получить весь комплекс модификаций. Мало того, что улучшится память, интеллектуальные способности, вы станете невосприимчивы к большинству болезней, срок жизни увеличится в пять раз. А если периодически обновлять организм, вообще своей смертью не помрете.

-Нет, пожалуй, пока откажусь.

-Дело ваше.

Глава 5

-Вы уверены, что наш Торквемада не выкинет что-нибудь, не сбежит в самый не подходящий момент?

-Абсолютно, господин верховный консул. Мы применяем методы мягкого внушения.

-Люди вроде Реса до последнего держатся за свои убеждения. Мягким внушением тут не обойтись.

-Мы пошли несколько иным путем. Инквизитора никто не заставляет отказывать от веры, сотрудничество с нами не предательство, а шанс изменить Империум к лучшему. Его сознание не пытается препятствовать внедряемым установкам, поскольку считает, будто пришло к этим выводам самостоятельно.

-Ох, смотри у меня Кляйн, если с Ресом что-то случится, полетят наши с тобой головы.

-Мои специалисты работают предельно аккуратно.

-А они надежны? Не проболтаются?

-Нет, господин консул. Могу за них поручиться.

-Нет в смысле ненадежны или нет не проболтаются?

-Второе.

-Напомни им лишний раз, что бывает за применение нейронной перекодировки. Совет с нас всех шкуру спустит.

* * *

-И так, это плазменная винтовка ''Огонек'', модель три, -показал майор Колосов инквизитору гармонийское оружие. Оно заметно отличалось от имперских аналогов — более компактное и обладает навороченным прицелом со сканером биоформ. -Работает на специальном водородном топли...

-Майор, -перебил Рес. -Я знаю, как работает плазменное оружие. Мы в Империуме не настолько деградировали. Давай ближе к сути.

-Значит, картридж со сжатым водородом вставляется сюда. Его хватает на двести выстрелов при минимальной мощности заряда, при максимальной на десять... Мощность выстрела регулируется эти переключателем.

-Какова эффективная дальность выстрела?

-На две тысячи метров бьет спокойно, затем заряд взрывается из-за ослабления магнитного поля.

-И этими ''Огоньками'' вооружен каждый солдат СОГ?

-Не каждый, часть бойцов оснащена гравиружьями, варп-винтовками, гранатометами. В некоторых ситуациях плазма не очень эффективна, например, демонов Кхорна ею трудно отправить в бездну. Зато гравитонное оружие уничтожает только так.

-Воевал с демонами, майор?

-С демонами и собственными одержимыми соотечественниками.

-В Империуме такое случается постоянно.

После того, как инквизитор дал согласие работать с СОГ, все резко изменилось. Дали определенную свободу, начали учить пользоваться гармонийской техникой, оружием, особенностям местного этикета и культуры. Информации было столько, что кипела голова.