Пущенная стрела

— Приехали, — сказал Джа. — Дальше пешеходная зона.

— Карацупа за руль, остальные на выход, — приказал Чарли.

Проверил экипировку — в порядке, оружие достается легко, в кобуре не застревает. Открыл дверь, вылез из машины.

Джа подошел слева, Огурец — справа.

— Направление? — спросил Чарли.

— Переулок за церковью, — показал Огурец. — Вон там.

Они зашагали по брусчатке мимо елочек в кадках, скамеек затейливой формы и еще более затейливых вывесок. Одна вывеска предлагает туры на какой-то Барнард, что имеется в виду: дальний космос, виртуальная реальность, холотроп, что-то еще? А рядом с вывеской голова мэра шевелит губами, улыбчиво сообщает, что столица похорошела. Задолбали анимированные баннеры на домах и столбах, сначала интернет загадили, теперь за реальность взялись.

Свернули в переулок, затем в подворотню, в типичный столичный дворик: застройка позапрошлого века, облупленные стены, щербатый асфальт, в дальнем углу подозрительные бомжеобразные личности выгружаются из большого "Лексуса". Очевидно, с другой стороны зона не пешеходная.

— Стоп, — негромко сказал Огурец.

Чарли остановился. Посмотрел на планшет Огурца, сделал вид, что пытается сориентироваться по карте.

— Объект там, — сказал Огурец. — Один из них.

— Не согласен, — возразил Джа. — За ними тянется линейный след, а мы идем к точечному.

Чарли пригляделся. Точно, линейный след поверх точечного, случайное совпадение, сразу два пришельца оказались в одном месте в одно время. По большому счету, ничего выдающегося, так происходит чаще, чем принято считать.

— А чего так ярко? — спросил Чарли.

— Приближаемся, — ответил Огурец.

— Когда приближаемся, оно не так, — возразил Джа. — Скорее, оно вон с тем взаимодействует.

Пискнула сигнализация "Лексуса", габариты однократно моргнули.

— Эти того как бы преследуют? — задал Джа риторический вопрос. И сам на него ответил: — Что-то происходит, надо зайти посмотреть.

Чарли подумал и согласился. Переложил пистолет из подмышечной кобуры в карман плаща и направился неторопливым шагом к тому самому подъезду, где только что скрылся водитель "Лексуса", тоже весь какой-то обтрепанный, то ли бомж, то ли вообще зомби. Но зомби вроде не умеют управлять автомобилями. Или уже умеют?

— В подъезде чисто, — сообщил Огурец из-за плеча. — Все собрались в одном месте. От входа направо, длинный коридор, предпоследняя дверь с правой стороны. Там окно, они могут нас видеть.

— План А, — тихо произнес Чарли.

На двери подъезда никакого замка, ни кодового, ни обычного. Дом заброшен? Да, похоже на то. Направо длинный коридор с дверьми по обеим сторонам, почти все закрыты, а одна нет, сквозь нее видна бомжевидная девица с длинными и нечесаными светлыми волосами. Лицо неподвижное, то ли наркоманка, то ли дура с диагнозом. Прошли мимо, она не отреагировала.

Нужная дверь приоткрыта, можно заглянуть внутрь. На противоположной стене заклеенное газетами окно, непросто, должно быть, набрать столько бумажных газет в наш просвещенный век. Комната просторная, раньше здесь был то ли склад, то ли зал для совещаний, то ли что-то третье. Мебели никакой, стены покрашены бледно-салатовым, на полу линолеум. Посреди комнаты торчит шест от пола до потолка, будто для стриптиза. Бомжеобразные мужики привязывают к нему помятую девицу. Хотя нет, не такие уж они бомжеобразные, обычные мужики, видимо, показалось по контрасту со сверкающим "Лексусом". Взгляд на планшет...

— Они все люди, — прошептал Огурец. — Кроме нее. Она нет.

Мужики справились с веревками, хотя нет, с цепями, но какая разница, по-любому закончили привязывать, отступили. Стало видно девкино лицо, опухшее и с длинным носом, похоже на Янку Дягилеву, но та была еще более-менее, а эта вообще мымра.

— Классификация? — тихо спросил Чарли.

— ЯХЗ, — ответил Огурец.

— Чего? — переспросил Чарли.

— Ну, в смысле, не знаю, — сказал Огурец.

— Доцент Авас тупой, — процитировал Джа древнейший баян, кажется, еще дореволюционный.

— Точечный усиливается, — прошептал Джа. И добавил: — Никогда такого не видел.

Мужики принялись подтаскивать к шесту дрова и вязанки хвороста, будто собрались жечь ведьму живьем. Но это не косплей, одежда у всех обычная, не инквизиторские балахоны, а потрепанные джинсы. А если не косплей, то какого черта они возятся с хворостом, а не плесканули бензином?

Навалили дров по колено, разошлись по углам, а один присел на корточки в центре, что-то рисует... Пентаграмма! Здравствуй, Сатана, все стало ясно-понятно. Хотя нет, лучей не пять, а шесть, что за блядский холокост или как его там? Очерчивают вокруг звезды круг, в точках пересечения ставят черные свечи, уже зажженные. Чарли принял решение.

Характерное движение челюстью плюс мысленный ключ. В темени зачесалось, это побочный эффект, индивидуальная особенность.

"Прошу подкрепления на текущие координаты", подумал Чарли.

В глазах порозовело, как в виртуалке, когда словил пулю, а боль отключена. Это Джа, его мысли всегда окрашены розовым.

"Реакция нулевая", сообщил Джа.

"Точечный продолжает расти", нарисовалась в поле зрения голубая спираль Огурца. Ее ритмичные колыхания всегда завораживают, но сейчас завораживаться неуместно, надо кое-что сделать.

"Прошу прямого подключения", подумал Чарли.

Все стало четким и резким, будто занюхнул мета. Сомнения исчезли, а самооценка возросла до небывалых высот. Что бы сейчас ни случилось, оперативная группа преодолеет все испытания, все сделает наилучшим образом, по-другому не бывает, с нами интеллект!

Между субъектом и окружением сформировалась матовая вуаль, меньше эмоций, еще меньше, теперь нормально, продолжаем наблюдать, описывать и классифицировать объекты. Первый среднего роста, с окладистой бородой, заметным брюшком, приметы и ассоциации отсутствуют. Второй высокий, худой, сутулится, лицо как у Гиммлера, тоже с маленькими усиками, но без очочков. Третий среднего роста, коротко стриженый блондин, тощий как жердь, осанка прямая, опять-таки как жердь, взгляд суровый и властный, почему Чарли сначала классифицировал их всех как бомжей? Четвертый седой, с моржовыми усами, улыбается то ли как лошадь, то ли как крокодил, зубы огромные и кривые, взгляд шальной. А у первого взгляд спокойный, как у слона, а у второго на лице добрая улыбка. И никто никому ничего не говорит, молча работают, взаимопонимание полнейшее. Все давно обговорено и натренировано или тоже телепатия? Нет, признаков телепатии не наблюдается. А это вообще надежно, что их не наблюдается? Черт его знает, что теперь надежно.

Сигнал от точечного следа вырос запредельно. Если провести экстраполяцию для стандартного сценария, получается, посадка НЛО уже состоялась, включить арифметику, арифметика включена, слушай ответ: минус шесть минут назад. Другими словами, шесть минут в будущее. Бля!

Усатый крокодил вышел из поля зрения, вернулся с факелом в руке, швырнул в кучу хвороста, затрепетали огненные языки. А ведьма будто ничего не заметила, должно быть, упоротая. А сигнал от точечного продолжает расти, что-то произойдет в ближайшие десятки секунд.

Интеллект принял решение, сформировал приказ. Чарли шагнул в дверь, пистолет в руку, понеслась потеха! Четыре цели, четыре выстрела, кому-то в туловище, кому-то в лобешник. В левое запястье прилетела чья-то гильза, коллеги тоже потешаются, а вот ненадолго вернулся утраченный страх и вместе с ним осознание, что рикошетов не прилетело ни одного, обошлось, что невероятно, нельзя столько стрелять в таком ограниченном пространстве! А цели по-прежнему на ногах, все четыре, не обошлось, плохо. Шаг вперед, пространство искривилось, изменило пропорции, комната вытянулась, как у Алисы в стране чудес, чем быстрее бежишь, тем дальше от цели. Суровый блондин изменил цвет, волосы стали зелеными, штаны — фиолетовыми, костер разгорается, ведьме конец!

Джа метнулся вправо, а у стены огнетушитель! Пространство анизотропно, как неньютоновский газ, давит и поглощает, но не как ведьмин студень, а по-другому, костям ничего не грозит, но прямой путь никогда больше не станет...

Помехи отключены, спасибо. Осторожный шаг вперед, еще один, вроде все снова в порядке. Пистолет вплывает в поле зрения, правильный хват, выбрать холостой ход, баллистический вычислитель включен, прицельный выстрел, исключительная ситуация, цель не поражена, разумные объяснения отсутствуют. Обработчик первого уровня: ЯХЗ что делать. Обработчик второго уровня: ЯХЗ что делать. Обработчик третьего уровня: пистолет в кобуру, начать рукопашный бой. Шаг, другой, вуаль прогибается, сопротивляется, вот вроде прорвалась.

Четырех противников больше нет, вместо них на линолеуме стоит маленький и толстенький смугленький человечек в строгом сине-черном костюме, белой рубашке и темном галстуке, лицом похож на всех "Битлз" одновременно и еще на попугая Кешу.

— Игорь Олегович! — восклицает он с нехорошей такой интонацией, той самой, с которой суровая мама вправляет мозги непослушному сыну-подростку. — Что вы себе позволяете? Кто вам позволил нарушать правила ведения боя в помещениях?

Чарли помотал головой, отгоняя наваждение. Не отогналось.

"Ты кто, сука, такой?" подумал про себя Чарли, хотел произнести то же самое вслух, вместо того произнес:

— А вы кто такой?

Человечек самодовольно ухмыльнулся и гордо сообщил:

— А я кто надо такой!

И нет уже никакого человечка, похожего на "Битлз" и Кешу одновременно, вместо него из дверей вываливается чернобородый макак, а в охапке у него покоится давешняя дурная девица с нечесаными волосами. К горлу девицы прижат здоровенный ножище, почти кинжал. Тупой стороной прижат, лезвием наружу, а тупой стороной к горлу.

Чарли выхватил пистолет и выстрелил, не рассуждая и почти не целясь. На лбу макака прорезался третий глаз, круглый и красный, дверной косяк обрызгало кровью. Нож выпал, гулко стукнул по линолеуму. Макак осел вдоль косяка, девица вывернулась из объятий, по-пластунски отползла в сторону. Чарли подавил нелепое желание застрелить и ее тоже.

Неведомая сила подбросила руку с оружием, палец на спусковом крючке дернулся, пуля стукнула в потолок и зазвенела рикошетами о разные стены попеременно. Пальцу больно, пистолет выпал, на другой руке кто-то повис, завернул за спину, подножка, Чарли летит мордой в пол, хорошо, что линолеум, нет, не очень хорошо, хотя зубы целы. На запястьях схлопывается стяжка, им тоже больно. Чьи-то ладони фиксируют голову, чьи-то пальцы зажимают нос, Чарли разевает пасть, в нее брызжет приторная маслянистая жидкость. Чарли стонет, рычит, пытается отплеваться, но нет, уже не надо.

— Что это было? — спрашивает Чарли.

Сам уже понял ответ и ничуть не удивился, когда услышал именно его.

— Что-то психотропное, — сказал Джа. — Ты чуть человека не убил.

Чарли прислушался к ощущениям. Вроде отпустило.

— Отпустило, — сообщил он. — Развяжите.

Лезвие ножа коснулось запястья плоской стороной, стало холодно. Стяжка на мгновение стянула руки совсем непереносимо, а в следующее мгновение распалась и осыпалась. Чарли принялся разминать руки, вроде не затекли, не успели. Поднялся на четвереньки, затем на ноги, огляделся.

На полу рядом с дверью сидит, привалившись к стене, длинноволосый белобрысый парень лет двадцати, с пидорскими усиками и пидорской бородкой, думал, небось, что похож на д'Артаньяна, а реально похож на пидора. А в глазах у него ужас.

— Ты кто такой? — спросил Чарли.

Он задал этот вопрос пацану, но интеллект, контакт с которым, кстати, восстановился, принял вопрос на свой счет, начал отвечать, передал персональные данные и место жительства объекта разработки, осознал, что говорит не то, заткнулся. Пацан представился, имя совпало. Чарли начал было продумывать план допроса, как вдруг...

За спиной зашипело, Чарли обернулся, а там Огурец поливает костер огнетушителем. А ведьма настоящая, не привиделась, кто бы мог подумать! Мужики привиделись, бой привиделся, а она нет!

Чарли помотал головой, наваждение не отогналось.

— Меня, кажется, все еще плющит, — произнес Чарли. — Джа, командуй.

Джа скомандовал, они с Огурцом принялись отцеплять телку от шеста. Чарли отошел к стене, сел рядом с волосатиком, но не совсем рядом, на расстоянии. Поднял руку, осмотрел, вроде не дрожит.

— Джа, дай еще антидота! — попросил Чарли.

Джа метнул флакон. Чарли поймал, пшикнул в рот, рот наполнился приторной слюной, больше ничего не изменилось.

— Убей его, — произнесла слуховая галлюцинация.

Чарли вытащил пистолет, навел пидорообразному в лобешник, стал давить спусковой крючок, ах да, забыл снять с предохранителя. Снял, надавил, бабах! Во лбу дыра, на стене мозги.

— Командир! — воскликнул Джа. — Ты что, блядь, творишь?!

— Так, интеллект?! — спросил Чарли вслух. — Ты что, блядь, творишь?

— Я ни при чем, — сообщила галлюцинация. — Это было твое собственное решение.

Чарли поставил пистолет на предохранитель и отбросил в дальний угол. Не самый дальний, залитый пеной из огнетушителя, другой угол, поближе, но тоже дальний.

— Мне пиздец, — констатировал Чарли. — Штырит не по-детски, антидот не работает, придется еще раз связать.

— Еще раз? — недоуменно переспросил Джа.

Чарли выругался. Упоротая девица застонала. Джа бросил два быстрых взгляда, один туда, другой сюда, предпочел девицу. Наклонился над ней, стал распутывать цепь. А цепь странная, то ли посеребренная, то ли целиком серебряная, звенья сложной формы и тонкой работы, не просто спаянные в кольца обрезки толстой проволоки. А девица точно упоротая, вообще никаких эмоций на морде.

— Налоксона ей ширните, — посоветовал Чарли.

— Отличная идея, — кивнул Джа. — Огурец, займись. Да не ей, ему!

Огурец подошел к Чарли с инъектором наперевес, нагнулся, Чарли подставил запястье, короткий импульс острой боли и больше ничего.

— Не сработало, — констатировал Чарли. — Не опиаты, что-то другое. Ребята, вы сами как?

— Я нормально, — сказал Огурец.

— Нормально, — подтвердил Джа.

— Так, интеллект, когда прибудет подкрепление? — спросил Чарли вслух.

Ответа нет, связь опять отрубилась. Ладно, будем работать автономно.

— Огурец, что с девицей? — спросил Чарли. — Как классифицирована?

— Никак, — ответил Огурец. — Мимо всех кластеров. Что-то новое.

Чарли встал, подошел к девице, а она сидит посреди разложенных цепей, спиной оперлась на шест, а он довольно толстый, скорее столб, чем шест. Чарли сел напротив, неудобно, ну да ладно, глаза по-любому должны быть на одном уровне, это азбука допроса.

— Ты кто такая? — спросил Чарли.

Девица сфокусировала взгляд, тряхнула лохмами и ответила сипловатым прокуренным голосом:

— Принцесса Ариадна.

Огурец засмеялся, Джа шикнул, Огурец замолчал.

— Здравствуй, принцесса, — сказал Чарли. — А я Чарли.

— Да, я знаю, — кивнула принцесса.

— Что ты знаешь? — спросил Чарли. — Откуда?

— Знаю, что ты Чарли, — ответила принцесса. — Ты сказал.