Авторская аннотация: Прошло 2,5 года, как наш соотечественник "попал" в мир, где мистика — это часть существующего порядка вещей. Оказавшись на месте девятилетнего Юто Амакава, "последнего принца" соответствующего клана, ГГ не захотел сидеть и ждать развязки, и попытался строить свое будущее своими руками... что-то даже получается) Позади набор "стартовой команды", а впереди... впереди только проблемы: натуральная гражданская война против беспредельщиков от мира демонов, защита мирных жителей от проявлений потустороннего и разборки с людьми-магами. И да — еще и денег заработать надо. Зато приз — просто чудесен: можно будет выжить!
АВТОРСКИЕ БЛАГОДАРНОСТИ:
Алексей Зашедший, Дмитрий, Алексей Кузнецов, Дмитрий Кутейников.
Редактура и технические консультации.
Интерлюдия 1. Токио, хиноенма и дорогумо, Агеха и Котегава Цутигуме.
Что такое счастье? Агеха только что просадила зарплату за три месяца и "премиальный" перевод от Амакава, и это всё — НА ШМОТКИ! СЧАСТЬЕ ЕСТЬ!!! Ухх! Хотелось прыгать, кричать и дарить добро и справедливость направо и налево — что-то такое и было, видимо, написано на лице хиноенмы, иначе с чего прохожим стремительно отпрыгивать от красивой девушки, летящей походкой спешащей по тротуару "Сити" в Токио? Нет, реагировали в довольно плотной толпе далеко не все... но всё же, всё же. И ведь Рождество! Агеха, пока болталась "по европам" и в Америке, изрядно поднатаскалась в понимании "чужеродной" культуры, и слово "Рождество" для неё не было синонимом "Зимнего праздника с подарками". А вот причинить немного добра — это по-христиански! Вот только кому? О, ресторан "Soup Carry Kokoro Shimokitazawa". Йо-х, НУ И ЦЕНЫ! С другой стороны — Рождество. Может, подарить этим милым людям немного своих денег за еду? Может, она даже того стоит?
Хиноенма немного покачалась с пятки на носок и обратно — её новые зимние сапоги от "Гуччи" это позволяли, и уж совсем было решила, что чек в десяток тысяч — слишком жирный подарок незнакомым ей поварам, как её взгляд зацепился за знакомую причёску. Длинные, шелковистые, блестящие слегка волнистые волосы роскошной волной накрывали спину обедающей женщины... но ничуть не мешали рассмотреть золотой инкрустированный мелкими бриллиантами браслет изящных часов. Сколько бы лет ни прошло, а у Котегавы всё тот же отменный вкус на драгоценности и волосы, похожие на шёлковую волну. Аякаси, которую почти без внутреннего сопротивления можно было назвать "подруга". Ха, прямо как на заказ! Всё-таки на Рождество реально могут происходить чудеса!
А ничего не подозревающая демон-паучиха спокойно себе ела отменный карри (она только здесь его и ест!), размышляла о вечном... и почти не подпрыгнула, когда одна долбанутая на голову личность закрыла ей глаза ладонями!!!
— Угадай, кто?!
— А-агеха! Опять?! Ты чуть меня не испугала!!!
— Да ладно тебе! Что может тебя испугать, если годовой финансовый отчёт уже сдан?
— Агеха...
— Да ладно, ладно. — Хиноенма-модница плюхнулась на соседний стул рядом с девушкой-бухгалтером. — Вы — свободны, а ты иди сюда.
Без всякой магии разогнав менеджеров и подозвав официанта (ну подумаешь, в руке зажата "золотая" VISA?) кровососка оттараторила заказ и принялась беззастенчиво рассматривать свою визави.
— Ох... — Дорогумо отложила палочки и печально посмотрела на соседку. — Ты же от меня теперь не отстанешь, да?
— Сегодня Рождество, и я полна решимости подарить тебе хорошее настроение!
— О боже...
[40 минут спустя]
— Садись давай. — Паучиха приглашающе распахнула дверцу своего Mersedes Benz w221. — Токийские пробки — мои самые любимые...
— А почему не Майбах?
— Сама покупай себе этот гроб!
— Боже-боже, сколько экспрессии!
— А я ведь была такая спокойная...
— А почему обеспокоилась?
— О. Дай-ка подумать. Может, кого знакомого встретила?
— Да, знакомые — это такой источник беспокойства, — с готовностью согласилась Агеха. Она устроилась поудобнее, откинув спинку кресла и отодвинув его назад, и теперь с любопытством наблюдала за потоком пешеходов и машин с необычного для себя ракурса. Котегава рулила одной рукой, изредка бросая взгляды в зеркало заднего вида. Роскошное шёлковое платье глубокого чёрного цвета смотрелось на ней как повседневная одежда, да и в дорогом интерьере S-класса она была явно "на месте". Плетельщик Судеб — так называли иногда древние японцы дорогумо, и аякаси с восьминогим вторым обликом полностью вписывалась в свою "видовую" нишу.
— Ты меня случайно нашла, или у тебя всё-таки есть проблемы? — Здесь, в салоне движущейся машины, Цутигуме наконец успокоилась и перестала смотреть на Агеху волчицей.
— Нет, наоборот, как видишь. — Хиноенма слегка повела плечами, демонстрируя обновки. — При деньгах и в хорошем настроении. А у тебя?
Вместо ответа на колени демонице спланировала извлечённая из бардачка газета. Изогнутая так, чтобы в глаза бросалась заметка:
"РАСЧЛЕНИТЕЛЬ В ТОКИО!"
И ниже:
"Пять человек сегодня были найдены убитыми недалеко от здания Торгового Центра Мицукоси! По сообщению полиции жертвы были буквально разорваны на части..."
— Сурово. Свидетелей опять нет?
— Нет. ОНА не допускает промашек, ты же знаешь.
— Всё ещё говоришь о своей звероформе как будто в ней — это не ты? Психолог не помог?
— Нет. Он решил, что курс ретроспективного гипноза всё-таки нужно провести — даже без согласия пациента. Хотел помочь...
— Психолог — это хуже. — Хиноенма покачала головой. — Могут выйти даже по анонимному списку.
— Нет, он жив остался... память я ему стёрла, потом... ОНА тоже решила, что слишком явный след будет.
— А чего так грустно?
— Остался парализован ниже пояса. Мой яд... ты знаешь — деградация нервных волокон, если доза хоть немного выше. Он же ещё и меня благодарил, что вызвала скорую и поехала с ним в больницу. Так стыдно...
— И какой это у тебя пациент на полном пансионе будет? Восьмой?
— Седьмой...
— А с этими чего не поделила?
— Ветер унёс листок квитанции со стоянки...
— И ты очередной раз попёрлась в глухой и тёмный переулок вот прям так! Опять?
— Но я же не думала...
— Забей, это судьба... Я вижу, ты всё ещё таскаешься с поделками братьев-китайцев? И где только достаёшь...
— Таскаюсь. Пусть лучше от меня "пахнет" китайской магией, чем демоном. Я и тебе предлагала.
— Не для меня! Мне такой контроль, как у тебя, в жизни не получить! Всё равно будет "пахнуть", только не аякаси, а смесью аякаси с китайцем. Фе!
— Кстати, я вижу, ты свою проблему решила? Я даже не почувствовала ничего, пока ты меня в кафе не подловила... хулиганка. — Брюнетка наконец-то улыбнулась — в первый раз с того момента, как девушки сели в транспорт. — Расскажешь?
— Расскажу. Я тебя потому и "поймала". Есть что предложить.
— Никак Агеха-Вольный-Ветер решила заняться коммерцией? Мой дурной пример?
— Дура! Я тут к тебе на помощь спешу, а ты прикалываешься? — Агеха показала удлинённые клыки в ехидной улыбке.
— Страшно, страшно!
— А ничего квартирка так. Квадратов сто будет. И почти в центре... Теперь понятно, почему не "майбах".
— Агеха, сколько раз мне тебе повторять, что среди людей слова "социальный статус" — не пустой звук... и не манера одеваться в "самое дорогое и стильное из последней коллекции"!
— Ну конечно, — фыркнула хиноенма и осеклась — ох, опять, да?
Одна из комнат была полностью затянута паутиной: панорамные затемнённые окна — наглухо, чтобы света не пропускать, стены укрывали шёлковые белые полотнища, где-то по центру комнаты от стены до стены повисла сплетённая из толстых нитей-канатов сетка. Спальня. А в углу, на любовно скрученной подстилке из всё того же паучьего шёлка, лежали шесть крупных — размером с бильярдный — шаров. Паучьи яйца.
— Можешь не смотреть — холодные. — Из соседней комнаты проинформировала Котегава. — И вообще иди сюда... спасательница.
Из-за того, что стоило дорогумо потерять над собой контроль — испугаться, удивиться, банально уснуть — и немедленно следовало превращение, а потом буйный гигантский паук устраивал окружающим судный день с расчленёнкой — спиртного на столе не было. Только чай... и тортик! Хиноенма улыбнулась — и вот в этом вся её подруга. Холодная расчётливая паучиха... которую можно напугать гопниками или там тараканом (минус одна квартира). Расчётливые движения... и дурацкая привычка всё ронять. Настоящий профессионал в мире финансов... совершенно не способный приготовить себе еды и питающийся дома одними сладостями. Агеха как-то случайно заглянула в холодильник и это было одно из самых больших потрясений в её жизни.
— Это был аякаси. — Через некоторое время начала рассказывать брюнетка. — Сам меня нашёл. Я его предупредила... видимо, недостаточно... держалась почти до конца... сама видишь.
— С другим пауком попробовать не хочешь?
— Я же тебе рассказывала про наш вид... если будет сильнее — сожрёт и меня, и яйца. Никакого толку. Перепробовано всё. Осталось только к экзорцистам сходить... может убьют, не больно.
— Это ты серьёзно, подруга?
— Насчёт магов людей? Могли бы помочь — серьёзно. Да-да, докатилась! Ну что, будешь желать мне "Счастливого Рождества"?
— Знаешь, пожалуй буду. Только сначала расскажу одну историю, я тут в конце осени сунулась в Такамию...
...оставив паучиху устраиваться спать, хиноенма отправилась к себе в гостиницу. То, что пешком и ночью, её особо не волновало. А обдумать было чего. Дорогумо была её последним "верным" контактом — за месяц Агеха вполне успела обежать всех "вменяемых", которых знала и которым собиралась передать приглашение Амакава. Кто-то сразу отказался, кто-то "думал", причём многие бессмертные духи способны "думать" годами... Пока отозвался на зов только Тенгу, впрочем, в вороне кровососка и не сомневалась. Вот теперь удалось дать надежду Котегаве, и зная Юто, она была уверена — паучихе помощь будет оказана. Не мытьём, так катаньем. И вообще, бухгалтеры корпоративного уровня и аякаси А+ класса на дороге не валяются! Самый сильный демон, даже сильнее её, из тех кого она знала "в лицо". Теперь придётся отлавливать всякую мелочь... причём часто именно отлавливать в прямом смысле — с Агехой В-класс предпочитал не связываться. И говорить, говорить... опять же, качество "товара" существенно упадёт... а Амакава не хотелось подводить. Толку от такой кадровой политики... ладно. По крайней мере она хотя бы попробует.
Интерлюдия 2. Шотландия. Окрестности замка Малькольм. Полигон боевой тренировки рода Малькольм. Мерухи и Куэс Джингуджи, Хемиш и Александр Малькольмы.
— На изготовку-у-у!
Чаша "боевого полигона" древнего рода Малькольмов больше всего напоминала обычный амфитеатр, точнее — половину арены... а любой военный без проблем узнал бы стрельбище. Небольшое.
— Выпуска-а-ай!
Из-за формы полигона голос "ведущего" отражался и разносился окрест, заставляя Мерухи Джингуджи морщиться от интонаций оператора: не столько от резкого акцента или эха, сколько по привычке. Их собственный полигон в Японии был устроен примерно так же. Тем временем, посередине арены материализовались две одинаковые фигуры... скорее, фигурки — карикатурные подобия людей, зелёные и остроухие, а уж на морду — фуу! Уж кто-кто, а гоблины Шотландии на эстетику с человеческой точки зрения претендовать не могли. Кстати, европейцы для "упаковки" тренировочного реквизита пользовались примерно такой же пространственной техникой, что и их японские коллеги: ряды "бутылок" стояли по правую руку от главы Джингуджи, направив горлышко на центр амфитеатра. Будто такие пушки. Одна "бутылка" — один демон. Удобно!
Фигурки демонов, появившись на "поле", между тем не собирались стоять и изображать из себя мишень — мгновенно сориентировавшись, они прыснули в разные стороны... попытались, по крайней мере. Левый демон внезапно и без видимых спецэффектов разлетелся облаком источающих дым ошмётков, а вот правый высоким прыжком с переворотом в воздухе всё же ушёл от удара огненной стрелы.
Стоящий рядом с Мерухи Малькольм-старший чуть слышно фыркнул. Теория теорией, а вот первый же удар его сын "завалил". Гоблин, несмотря на С-класс, обладает одним неоспоримым "достоинством" — он очень быстро драпает... что и продемонстрировал наследнику Малькольмов, последовательно увернувшись ещё и от ледяной стрелы и фаербола... и нарвался на молнию. Никаких красивых ошмёток — только пятно оплавленной почвы. Хемиш Малькольм качнул головой. И вторая ошибка. Молния — это заклятие не для уровня гоблина, всё равно что муху гранатой. А ещё полноценная молния очень требовательна к мане — пропорционально расстоянию, что характерно. В упор могут бить даже слабые маги, а "накачать" канал в сорок метров — и быстро! — это даже для него затратно, не то, что для его тяжело дышащего сына.
Младшая же Джингуджи никаких признаков утомления не демонстрировала. А судя по скорости, с которой она сформировала "меч" — ударное заклятие канально-силового, а не канально-энергетического (как молния) типа, тренировалась она именно под эту тактику. Всё верно — когда "лимит" не поджимает, используй то, что можно использовать быстро. Довлеющая аура силы, немного мерцающая, но такая мощная, что напрочь затмевала ауру Алекса, лучше всяких слов давала понять, что до того, как резерв двенадцатилетней волшебницы "покажет дно" ещё очень и очень далеко... куда дальше, чем у самого Хемиша и даже у стоящей рядом с ним старшей Джингуджи. Тот же самый гоблин, будь у него возможность, сбежал бы быстрее собственного крика, едва такой волшебник появился бы у горизонта. Логично, что и "минимальное" заклятие, наработанное юной волшебницей, рассчитано на сущность классом выше жалкого антропоида-трёшки, что аналогично классу С в классификации Джингуджи, у которого даже мозгов нет. Ну ладно, надо продолжать. Хемиш кивнул внимательно смотрящему на него оператору, и над полигоном опять разнеслось "На изготовку-у-у!".
В этот раз оператор вывел на учебную арену водяную тварь — так называемую "малую нимфу". На равном удалении посреди жухлой зимней травы внезапно возникли лужи диаметром метров десять... и левая без паузы взорвалась безудержным пламенем! Вода в мгновение ока закипела и испарилась — яростная полоса плазмы, протянувшаяся от японки до противника заставила отшатнуться даже стоящего в двадцати метрах правее Александра Малькольма — увы, и тут он упустил инициативу. А нет, не упустил. Решив загладить свой прошлый промах, а также узнав "водяного", ребёнок тщательно формировал вокруг кистей "мёртвую воду" — лабораторное заклятие обезвреживания воды. Впрочем, лабораторным оно считалось последние лет триста — а до этого было вполне себе боевым, правда — медленным, но нимфа из своей лужи всё равно деться никуда не могла. Вода в правой луже стремительно почернела и медленно начала светлеть... а Малькольм-старший мысленно засчитал сыну ещё один промах. Однако! Нет, в условиях города или даже сельской местности "мёртвая вода" была предпочтительнее — никаких видимых эффектов, следов и разрушений... но только не для полигона, где уничтожать нечисть надо на время!
