Дело номер 24

ДЕЛО номер 24

Пролог

— Адмирал на мостике! — Один из вахтенных офицеров, молоденькая девчушка, для которой этот боевой поход был первым, зарделась, когда Томас Дондональд, пятый барон Кохрейна из Пейсли вошел в боевую рубку, приветливо ей улыбнувшись. Трудно совладать с эмоциями, когда понимаешь, кто перед тобой.

Досточтимый барон за долгие годы службы заработал себе репутацию прославленного флотоводца. Удачливый сукин сын, говорили про него коллеги. Гнев божий — называли его враги.

Адмирал обладал уникальным даром — он мог 'достать' врага даже тогда, когда тот хоронился в закрытых системах и на укрепленных планетах. Еще Дондональд был дьявольски ловок и удачлив в бесконечной крейсерской войне, а также в стремительных налетах на врагов монархии Гужара.

Теперь, повинуясь воле своего сюзерена и приказу королевского адмиралтейства, он принял командование над новейшим тяжелым крейсером 'Месть', с приданными двумя допотопными транспортниками, спешно переделанными для перевозки десанта. В составе двух батальонов тяжелой пехоты с приданым усилением: ротой боевых платформ прорыва, группировкой летающих беспилотников, взвода ПВО и реактивной артиллерии, прочей машинной инженерии и тылового обеспечения.

Целью операции была заштатная звездная система, не имеющая даже собственного названия. У нее был только длинный номер в реестре космических объектов. По сведениям разведки, там располагалась небольшая пиратская станция, которая, по неподтвержденным данным, прикрывала некую секретную лабораторию на планете.

Требовалось полностью уничтожить силы сопротивления и захватить искомый объект. Изъять всю документацию и скрыть следы своего пребывания, для чего в арсенале крейсера имелось целых две бомбы из антивещества.

Привычная и любимая работа вдохновляла адмирала, если бы не одно но! К экспедиции, секретным приказом, был прикомандирован тайный советник из политического сыска, с предписанием на отмену любых приказов адмирала и старших офицеров эскадры. Этот факт мешал выстроить стройный алгоритм действий и слегка нервировал Томаса Дондональда.

— Доклад! — С ходу потребовал адмирал, отмахнувшись от коллективной попытки дежурной вахты поприветствовать его.

— Идем с заданной скоростью. Транспортники тоже. До промежуточной точки маршрута семнадцать минут. Происшествий нет. Капитан крейсера будет в рубке через две минуты. Смена вахты через пять минут. Дежурный по крейсеру капитан третьего ранга... — Но договорить старший смены не успел.

— Капитан на мостике. — Вновь раздался звонкий голос девушки.

— Привет, Лэм. — Адмирал пожал руку своему верному подчиненному. — Ты готов?

— Готов. Личный состав ждет только приказа!

— Тогда объявляй тревогу. Мы начинаем.

— Боевая тревога! — Рев капитана крейсера был сопоставим с сиреной, обрушившейся спустя секунду на экипаж звездолета. Через минуту и тридцать секунд сирены смолкли. А с мест посыпались доклады о готовности.

Адмирал любил эти мгновения. Выверенная суета и по флотски отработанная механика движений. Организованный хаос, где каждый знал, что ему делать. Дождавшись, когда старая смена сдаст свои посты новой, он принялся командовать.

— Транспортам сопровождения самый малый ход.

— Есть самый малый.

— Батальонно-тактическим группам 'Омега' и 'Гамма' начать погрузку в десантные катера. Объявить десятиминутную готовность к сбросу.

— Есть десятиминутная готовность.

— Крейсеру приготовится к маневру-ускорению. Проложить курс к пятой планете системы. — Томас Дондональд уверенно воплощал свой заранее намеченный план.

Тихоходные транспортники неминуемо отваливали в сторону, неспособные поддержать темп движения боевого корабля. Зато к крейсеру вскоре присоединится десяток десантных катеров, способных выдержать небольшое ускорение звездолета и не сильно отстать.

— Запуск разведывательных зондов осуществить согласно плана, через пятнадцать минут. Затем, с минутными интервалом, осуществить запуск всего боекомплекта сверхскоростных ракет класса 'Дротик' слитным залпом с интервалом в пять секунд.

— Томас. Ты уверен? — Тихо спросил капитан крейсера, на правах старого соратника.

— У нас нет выбора. Нужна внезапность. Раз мы хотим захватить эту чертову лабораторию. Ракеты выберут цели сразу, как спутники-шпионы получат и обработают информацию. Выставить приоритетом звездолеты, коммуникационные средства связи и огневые точки обороны.

— Я подтверждаю ваш приказ, адмирал. — Единственный в боевой рубке крейсера офицер не в мундире космофлотчика ненавязчиво вклинился в беседу. Показывая, что держит руку на пульсе начавшейся боевой операции.

Оставшееся до пуска крылатых ракет время прошло практически в полной тишине. Лишь громко бормотала вновь заступившая вахта, отрабатывая выполнение полученных приказов.

Затем исполинский крейсер закачало. Он разом полегчал на семьсот тонн, избавившись от первой партии 'Дротиков', но спустя пять секунд вновь появившаяся качка от второго запуска заставила опять включится в работу гравикомпенсаторы.

Одномоментно крейсер выстреливал шестнадцатью ракетами и вскоре в направлении пиратской базы несся рой из восьмидесяти смертоносных сверхракет с уникальными головками наведения. Чем больше таких ракет было запущено, тем точнее и главное вернее был выбор целей.

Бортовые компьютеры 'Дротиков' после запуска объединялись в единую вычислительную сеть и распределяли цели, добиваясь наилучшего результата. Пять выпущенных волн гарантированно дадут результат и позволят беспрепятственно захватить остатки пиратской базы. Но вот насчет планеты у Дондональда были большие сомнения.

Современная война уже давно превратилась в битву технологий. Здесь практически не осталось места героизму и подвигу. Тут властвовал расчет, анализ и математическая статистика. Статистика вообще стала определяющей силой. Она могла предсказать большинство результатов боестолкновений заранее, опираясь на сухую правду цифр.

Например — два десятка новейших дронов класса 'самоубийца' гарантированно уничтожат взвод космодесанта. Роту выведут из строя. И лишь батальонно-тактическая группа с прикрытием из установок ПКО будет иметь неплохие шансы против беспилотников.

Адмирал обоснованно полагал, что если им противостоит обычный пиратский клан, окопавшийся на планете, то десант легко вобьет их в землю, задавив плотным огнем более совершенной техники. Но вот если там, у защитников, найдутся современные виды вооружения, а вместо пиратской вольницы окажется пара сотен профессиональных наемников или даже вояк, то у десанта будут большие проблемы.

Ведь взламывать хорошо эшелонированную оборону и участвовать в позиционных боях, где противник применят тяжелые виды вооружения, десант приспособлен крайне плохо.

В таких случаях требуется огневая поддержка космофлота. Но здесь скрывалась весомая закавыка. Тяжелый крейсер 'Месть', основная боевая единица этой экспедиции, представлял собой класс звездолетов, именуемый 'рейдером'. Их основной задачей было: борьба с флотом противника, уничтожение конвоев, уничтожение стратегических целей, одиночные вылазки на территорию противника, борьба с пиратами и контрабандистами и, в конце концов, демонстрация флага и мощи родного королевства.

Вот только для поддержки своих десантов при высадке на планеты крейсера класса 'рейдер' не годились совершенно. Эту задачу должны были решать так называемые 'крейсера прорыва'. Они обладали соответствующим вооружением и броней.

Поэтому жесткое требование о захвате лаборатории без разрушений и жертв лишало адмирала возможности маневра и заставляло действовать десантников практически в слепую.

Спустя три минуты после старта крайней волны ракет транспортники сбросили десантные корабли и стали отворачивать в сторону. Их миссия была практически выполнена.

— Что там возится десант? — Адмирал с легким недоумением смотрел на судорожные маневры десантных шаттлов. Они никак не могли выстроится в боевой порядок и начать двигаться за крейсером.

— Вы не назначили старшего десантной группы. У командиров 'Омеги' и 'Гаммы' небольшое недопонимание ситуации. — Как можно дипломатичнее обрисовал ситуацию офицер-диспетчер боевого управления полетной группой тактического десанта.

— На связь этих олухов. — Жестко приказал Дондональд и разразился длинной матерной тирадой в адрес нерадивых командиров десанта. Одного окрика хватила для вразумления и налаживания коммуникации. Десантные челноки чудным образом наконец выстроились в две походные колонны и поспешили за своим флагманом.

Убедившись, что катера заняли подобающее им место, Дондональд приказал плавно сменить курс и развернутся к атакуемой станции. Скрываться больше не имело никакого смысла.

— Отключить системы маскировки. Полный ход. — Легкая вибрация от начавшегося ускорения вызвала очередной прилив адреналина у адмирала. Сражение вступило в решающую фазу. До получения первых пакетов информации от роя спутников-шпионов оставалось не более двадцати минут.

— А если разведка ошиблась? — Высказал крамольную мысль капитан крейсера. Озвучив то, что все опасались произносить вслух.

— Сочтем это тренировкой. Подберем ракеты. Исследуем систему, все запротоколируем и домой. — Адмирал внезапно подумал, что это был бы наилучший вариант развития событий.

— Второму и третьему реактору всю энергию на генераторы накачки батареи рельсотронов.

— Сэр, вы думаете, там что-то уцелеет после восьмидесяти 'Дротиков'?

— Лучше быть готовым ко всему. Абордажной группе начать погрузку в десантный катер.

— Фиксирую изменение траектории движения двух 'дротиков'.

— Телеметрия есть? — Адмирал встрепенулся. Неужели он оказался прав и не зря подстраховался.

— Расстояние велико. Обычный сигнал запаздывает на шесть минут. Но с учетом нашей скорости подробные данные будут через пятьдесят две секунды.

— Ждем. — Вся боевая рубка замерла в томительном ожидании.

— Двумя высокоточными ракетами поражены: активный электронно-сканирующий радар раннего предупреждения и замаскированная ракетная установка. — Выкрикнул офицер группы контроля.

— Теперь они наверняка знают о нас! — Командная рубка сразу наполнилась гомоном обсуждения.

— Это им не поможет. Есть точная информация, какая именно ракетная батарея уничтожена? — Адмирал пресек лишние разговоры на корню.

— Ведем расшифровку телеметрии и полученных данных. Предварительная версия — был уничтожен боевой ракетный комплекс 'Акула-5' входящий в систему противокосмической обороны 'Титан ТМ-61В'. Производитель государственный оборонный концерн Лима. Экспортируется практически всюду. 'Титан' имеет надежную историю производства, интеграцию с другими боевыми системами. Один из самых доступных и востребованных систем ПКО на рынке.

— Напоминайте, из скольки компонентов в среднем состоит 'Титан ТМ-61В'.

— От тридцати до пятидесяти частей и автономных модулей, сэр.

— Еще четыре ракеты отклонились и нанесли удар по неустановленным целям.

— ПКО предельное внимание. Средний ход. Энергию первого реактора перебросить на постановщиков помех. Пусть начинают работу...

— Есть средний ход. Стациям простановки помех приступить к подавлению.

— Сообщите десанту, что вероятность наличия современного вооружения у преступников многократно возросла. — Адмирал помрачнел. И украдкой бросил взгляд на приставленного к нему деятеля из секретной службы его величества.

Тот спокойно рассматривал обзорный монитор, любуясь проплывающей мимо седьмой планетой системы. Это голубой гигант с едва уловимым кольцом из астероидов и вправду был прекрасен. 'Значит это у тебя первая автономка'. — Сделал свой вывод многоопытный Дондональд.

— Первая волна ракет отработала полностью. Идут сигналы о поражении целей ракетами второй волны.

— Запустить новую группировку разведывательных зондов. Скоро эффект неожиданности сойдет на нет и они могут огрызнуться. Я хочу четко знать, что происходит впереди.

Крейсер, окутавшийся маревом сплошных помех, выстрелил еще одной группой спутников-шпионов, которые широким веером разлетелись вперед, увеличив возможности для наблюдения.

Через семнадцать минут группа объективного контроля, обработав всю поступившую информацию, выдала адмиралу четкий доклад:

Группировка сверхракет 'Дротик' нанесла удары по 59 объектам противника. Среди них: два пункта управления, девять радиолокационных станции обнаружения, шестнадцать ракетно-артиллерийских батарей, три тяжелых системных беспилотника класса 'Гепард', корвет класса 'Колючка' 'Габриэль-2' и скоростная космическая яхта 'Заря-111'. Остальные ракеты нанесли слитный удар по космической станции. Ее класс определить не удалось. Очевидно самоделка. Станция полностью разрушена.

— Сэр, биосканеры фиксируют несколько выживших на станции.

— Задействуйте абордажную группу. Нам нужна информация по объектам на планете. И перенаправьте внимание группировки спутников-шпионов на планету. Мне срочно нужны данные, абсолютно любые.

— Поздравляю адмирал, первая фаза операции прошла идеально. — Приставленный ответственный чин из политического сыска довольно панибратски хлопнул Дондональда по плечу.

— В том, что мы сотрем в порошок космическую станцию и ее защиту у меня сомнений не было. Вряд ли там были регулярные подразделения большой тройки . Теперь я опасаюсь только за судьбу десанта. Не похоже, что это была обычная пиратская станция.

— Я полагаю, что десанту пора приступить к операции 'Торнадо'.

— Рано. Без предварительной разведки — это неоправданный риск. Если у лаборатории окажется несколько комплексов ПКО, то часть десанта просто не доберется до поверхности планеты.

— Это допустимый риск. В конце концов, ваш крейсер в состоянии организовать надежное огневое подавление противодесантной обороны?

— Для эффективной огневой подготовки и поддержки десанта требуется разведка целей. Не забывайте нам в качестве десанта приданы подразделения тяжелой пехоты, а не штурмовые группы космодесанта.

-Насколько я знаю, штурм производственного объекта, как раз профиль ударной пехоты.

— Верно. Только для качественной работы им в начале необходима поддержка разведданными в режиме реального времени и наличие оцифрованных карт местности. И потом только будет захват плацдарма и в дальнейшем они смогут развить наступление. А какая польза бесславно быть сбитым при высадке.

— Все равно, командуйте о переводе крейсера на низкую орбиту планеты.

— Кто будет нести ответственность, если крейсер получит повреждения, а десант нарвется на не выявленные средства ПКО?

— Я отдам письменный приказ, адмирал. Это вас устроит?

— Устроит. Где данные разведки? Почему так долго?

— Сканирование местности закончено, идет оцифровка и расшифровка.

— Командиру батареи рельсотронов нанести беспокоящий удар по примерным координатам лаборатории. Попробуем вызвать их реакцию...

— Запрещено. — Мгновенно парировал приставленный наблюдатель. — Вы можете случайно попасть по самому объекту.