Любитель

Глава 1. Армейский способ

Я давно привык, что до меня определённые вещи доходят как до жирафа. Прежде всего то, что относится к социальным взаимодействиям. Не то, что я был совсем тупой, просто очень долго был, в значительной степени, изолирован от потребности чутко улавливать малейшие колебания настроений людей вокруг. Прямой выход на начальство, мимо корпоративных интриг, имеет свои преимущества.

Однако, находясь в автономном плаванье, я оказался в новой для себя реальности. В которой ловить чужие намёки было если не критично, то, как минимум, довольно важно.

Вот и в тот момент, когда Лейнат разорвал соединение, я понял смысл его звонка далеко не сразу. Зато потом, через пару минут, понял. И перезвонил, рассчитывая, что соединение установится, и что я, как не зафильтрован через какой-то чёрный список и что...

Соединение установилось.

— Что ещё?

— А совета у Вас можно попросить?

— Иные советы не бесплатны. Но ты спрашивай.

— А вот если бы Вы были на моём месте — какой бы примерно корабль купили?

— Ну... если бы я был на твоём месте — ты ж хотел планету свою искать?

— Ну да...

— Ну так я бы смотрел на очень большой запас хода и на малозаметность. Это важнее и чем скорость, и чем вооружения. Понимаешь почему?

— Понимаю. Чего уж тут не понимать...

— Ну да. Купить корабль настолько быстрый, чтобы убежать от любых деятелей с Фронтира тебе не по деньгам, воевать с ними — тем более. Ну я бы, на твоём месте посмотрел бы ещё, чтобы на корабле была ещё и каюта для перевозки пассажиров. А не только грузовой трюм... Может что и получится.

— Ага, понял.

— Ты, кстати, не совсем понял. Тебе нужен экипаж. С твоим социальным индексом корабль ты купишь, но капитаном быть не можешь, тебе просто разрешения не дадут. Не говоря о том, что тебе нужно будет подтверждение квалификации — а базы у тебя — ну ты сам помнишь откуда. Хотя базы то можно и купить, но... Понятное дело, что ты можешь не спрашивать ни у кого разрешения и свалить явочным порядком. Только потом даже в Атаране у тебя будут проблемы. Ну ты сам подумай и реши.

— А чего тут думать-то? Если б было над чем думать, я бы Вам не звонил..

— Ну хорошо, ты тогда погоди немного с покупкой, может быть я дам тебе какую-то наводку...

Я не набивался к Лейнату в штатные сотрудники, на такое надежды мало. Да и не факт, что нужно. Но я был совершенно не против того, чтобы получать от него какие-то заказы. Хотя бы по той причине, что их так и так искать придётся, а если уж их брать на свободном рынке, то почему бы и не у него, среди прочих заказчиков?

С другой стороны, своим звонком он явно дал мне понять, что имеет ко мне какой-то интерес. Исходя из общих соображений — не имел бы интереса, не звонил бы. Так что продолжение общения всё же возможно.

Был ли этот человек мне другом?

Явно, нет. Он меня вполне прагматически использовал.

Обошёлся ли он со мной плохо?

Скорее, он был весьма великодушен.

Так и так рвать такую связь глупо, если интерес ко мне есть, так может и работу какую подкинет...

В любом случае, зарабатывать придётся. Корабль — дорогая игрушка, я уже выяснил некоторые подробности. Даже просто стоянка стоила конкретных денег, а уж техническое обслуживание, заправка... Если просто купить его и ничего не делать — он за пару лет высосет мой бюджет. Тогда уж проще остаться при деньгах, умотать куда-то в центральные миры Содружества и там дожигать остаток жизни, проживая в отелях.

Не мой вариант.

И зарабатывать надо кораблём. Идея переоткрыть контракт с Тенненге Хоффом и работать на него референтом, мягко скажем, сейчас не привлекала.

А вот тема с экипажем и профессиональными квалификациями в целом оказалась сюрпризом. В принципе, ещё во время моего появления здесь, из выученной базы Общие сведения о Содружестве я о такой практике в принципе знал. Но находилась в "когнитивной тени". В теории я об этом знал. На практике — не подумал.

И вот сейчас я находился в определённом недоумении.

Роль руководителя департамента с айтишниками — это одна история. Роль руководителя собственной команды профессиональных морских, а точнее — космических волков — совсем другая.

Тут ведь и вопрос собственного бизнеса и вопрос, кстати, безопасности (а как он, кстати, решается в таких ситуациях?) и, опять же — двусмысленность положения, в которое я попадал, не имея формальной квалификации капитана — на космическом корабле будут вроде как и начальник, а вроде как и не совсем.

Тут есть над чем подумать, но времени на раздумье, внезапно, не так уж и много.

При всей относительной безопасности ситуации на Таб'атаране именно после этого второго созвона я нутром почувствовал, что, на самом деле, ничто ещё не кончилось, и временное ощущение ласковой халявы, в котором я купался, может завершиться очень быстро. Например, когда городская СБ вспомнит о том, что Аргатт не заплатили им обещанного за мою тушку и решит докопаться.

Понятное дело, деньги и юристы тут могли бы решить этот вопрос. Но не слишком ли много у меня денег для этого?

Это если даже не вспоминать про самих Аргатт, а также про тот неприятный факт, что узколицый тип меня встречал на базе Тааргон не один, а в составе группы.

Ну ок. Регеле Хофф посоветовал мне где можно купить корабль, а Лейнат предложил потормозить пока с покупкой до какого-то его совета.

За это время можно, например, попробовать сообразить что-то с экипажем. Хотя бы предварительно. И я зарылся в местную инфосеть озаботившись вопросом найма. Чисто для начала мне хотелось понять, а где берут этих местных профессионалов, какие есть варианты и на что рассчитывать по условиям работы.

Результаты неожиданно порадовали.

Вариантов найма было немало. Включая онлайн-аналог земных досок объявлений, государственную биржу труда и отдельный ресурс для найма только что выпущенных из местного ВУЗа специалистов, прошедших квалификационные испытания.

Последнее меня заинтересовало, так как до сих пор я был совершенно уверен, что местная система образования после школы сводится к установке нейросети и изучению баз.

Так-то оно и было... но, как водится, не без нюансов. Один из которых состоял в том, что, наряду с изученными базами для получения доступа к серьёзным профессиям требовалось подтвердить наличие практики, демонстрирующей их усвоения.

То, что я по названию воспринял, первоначально, как ВУЗ — Высшая академия профессий Таб'атарана, при ближайшем рассмотрении оказалось чем-то более близким к земному техникуму. Под одной формальной крышей совмещались дилер корпорации Нейросеть по продаже баз, медцентр с довольно качественными капсулами для обучения и медиками, позволяющими их настроить максимально профессионально, тьма специализированных курсов, где можно было получить практику, поработав под присмотром специалистов академии на реальных заказах. Ну и квалификационная комиссия, которая рассматривала данные о кандидатах и присваивала корочки.

Можно ли было обойтись без формальной практики? Можно, и тебе точно так же выдали бы квалификацию на основе тестов, сданных в виртуальном тренажере.

Однако, о том, была практика или нет в квалификационный сертификат ставилась отметка. И выпускники виртуальных тренажеров ценились меньше.

Похоже, кстати, что я нашёл и путь к решению собственной проблемы. Набор баз, относящихся к квалификации капитана космического корабля стоит ощутимых денег, но не запредельных, с моим-то балансом на счёте. Возможно, сейчас будет дешевле заплатить, купить лицензионную версию нужного набора баз и формально перезалить их. Повторное обучение должно проходить радикально быстрее — нужные ассоциативные связи сформированы, отличия между разными редакциями одних и тех же баз — совсем не большие. Обидно, конечно, тратить деньги впустую, но не обиднее того, что на собственном корабле не капитан.

Можно, кстати, в основной состав экипажа нанять людей не особенно опытных, не готовых профи с рынка, а новичков. С ними проще будет строить команду.

А капитаном или замом — если сам сумею получить сертификат, брать кого-то очень опытного, с большим сроком работы.

Жаль только, что, пока я не определился с точной моделью корабля, не ясно, на какой состав экипажа рассчитывать...

Лейнат, тем временем, не заставил себя долго ждать и связался со мной ещё часа через два.

— Я тебе там контакт скинул. Попросишь у них маскировочные блоки. Скажешь, от Гохла. Это, если что — я.

Смене имени я даже не удивился. После эпопеи на Ларке, персоне по имени Лейнат по моим мыслям вообще полагалось исчезнуть вникуда. Но, судя по всему, Лейнат планировал пока использовать и эту личину — во всяком случае, вызовы то мне приходили с его именем и ID.

— Ну и другого оборудования посмотри, что у них там есть. Особо не жадничай — цены у них там весьма хорошие, это всё восстановленное оборудование со складов хранения, идёт со скидкой для своих. Но тебе всё равно брать всё сразу окажется не по деньгам. Когда будешь корабль выбирать — смотри, чтоб с ним эти блоки стыковались. И... сходи-ка ты туда лично. Все разговоры по существу — лучше глаза в глаза веди.

Интересный поворот. Кажется, формулировка про "нетелефонный разговор" имеет всегалактический характер. Или он имел ввиду что-то иное?

С Сартом я также провёл беседу, которая не обошлась без сюрприза. Вопрос то был о том, какую технику, по его мнению, стоило бы докупить, чтобы ему было сподручнее управлять кораблём. Ну и отдельная тема, которая меня сильно интересовала — чего он вообще хочет от жизни.

Откровенно говоря, я до конца не понимал менталитета и устремлений этого искусственного существа. Но не был уверен, что провести остаток своего существования на корабле в виде встроенного оборудования — предел его мечтаний. Если бы он был бывшим человеком — то я бы ждал, что он захочет обрести человеческое тело. Ну или что-то похожее, но получше. А тут — нет возможности понять, проще уж спросить напрямую.

Мой вопрос... поставил его в тупик.

— Откровенно говоря, я сам не знаю, чего бы я хотел — честно признался он. — Дай мне, пожалуйста, подумать. Но я точно хочу перестать быть имуществом, меня это задевает.

Кажется, сеансы доброго психотерапевта доктора Лейната породили более глубокие и существенные изменения в психике искусственного разума, чем просто разрушение блока на самостоятельные полёты в космос. Во всяком случае, я не знал и не слышал о том, чтобы другие искины задавались подобными вопросами.

В итоге, некую конфигурацию оборудования он мне выдал — а дальше мы с ним немного поспорили на тему того, что должно относиться к кораблю, а что — к нему лично.

Сарт считал, что может управлять кораблём полностью сам.

Я настаивал на той позиции, что если уж мы с ним допускаем его выезд наружу на какой-то мобильной платформе, том же ремонтном роботе, то у корабля должна оставаться высокая степень автономии, чтобы его мог увести своими руками экипаж.

Я настоял. В конце концов, деньги мои, а Сарту зашёл мой аргумент о том, что если его вштырит куда-то отправиться по своим делам, то я не должен оказываться недвижимым вместе с кораблём.

— Ты же хотел перестать быть имуществом, только что сказал. Вот и не позиционируй себя, как прибор, навечно встроенный в корабль.

Развитый на интернет-форумах навык ведения спора рулит.

Один из моих старых друзей, там, на Земле, после туристической поездки по Италии рассказывал, что в одном из римских музеев лицезрел неканонический бюст Веспасиана. Того самого римского императора, который прославился изречением "Деньги не пахнут!", сказанным во время дискуссии с сыном о том, пристало ли руководителю державы вводить налог на общественные туалеты. Этот бюст изображал почти полностью лысого императора, который выглядел как сильно улучшенная копия мэра города Москвы Юрия Михайловича Лужкова. Более волевого, более мощного, чем наш современник, но портретно почти идентичного.

— От него так и веяло хозяйственностью — сказал мне тогда Константин — выглядело так, что этот человек — прямое воплощение её, как жизненного принципа.

Я живо вспомнил этот рассказ, когда прибыл на базу хранения армейского имущества, с которой, вполне официально распродавали армейское имущество и встретился лицом к лицу с человеком, которого мне рекомендовал Лейнат, а точнее — Гохл.

Дальнейшая беседа полностью оправдала моё первое впечатление. Не то, чтобы я ушёл оттуда без штанов, нет. Тем более, все договорённости пока шли на предварительном уровне. Однако, я и клювом щёлкнуть не успел, как оказался припахан к делам этого персонажа, и выходя оттуда, думал о предстоящей покупке корабля в том ключе, что нужно бы хорошо учесть интересы местной военно-интендантской службы и лично сукарата Бейла Амо — так звали моего собеседника.

Я недостаточно разбирался в тонкостях местной военной иерархии, но, по моим ощущениям, звание сукарата должно было примерно соответствовать нашему капитану. Это было, вроде бы, далеко не первое офицерское звание, но и не особенно высокое.

Ну, хотя бы не старший прапорщик. Этих я во время сборов по линии военной кафедры я в армии успел увидеть вживую и, лучше бы, не видел.

Суть предложенной мне Бейлом Амо негоции для меня лично была не вполне ясна, но выглядела выгодной, хотя и нервной. Как он мне пояснил, часть продаваемого с аукциона армейского имущества досрочно выкупалась по "цене немедленной продажи" какими-то его друзьями, которые, далее, быстро-быстро продавали их где-то на орбите. Быстро-быстро, так как деньги при таком способе продажи, должны были вноситься почти немедленно.

Сложность была в оперативной доставке этого имущества на орбиту. Кораблей, способных садиться на планету у них не было, да и сама по себе эта процедура была довольно нервной. Возить орбитальным лифтом не вариант — очередь на доставку грузов этим путём бронировалась на месяцы вперёд.

Вот мне и было предложено бесплатно поперетаскивать их грузы на орбиту челноком.

Который, как заявил мне Бейл — всё равно, по-хорошему, мне стоит купить. "Ведь не будешь же ты каждый раз сажать свой корабль на планету".

И действительно, не буду, наверное. Для того масштаба корабля, который у меня наклёвывался на покупку это был не вариант, совершенно.

Если мне нужно лететь далеко, совсем малогабаритным такое космическое судно быть всё же не могло. А чем больше размер и вес — тем выше затраты энергии на посадку и подъём. Да и технический ресурс при быстром движении в атмосфере — просаживается, чаще чинить надо.

За помощь в его мелкой и практически законной, как я понимаю, но всё же махинации, сукарат предложил мне скидки ниже нижнего против официальных цен.

— Это оформим. Так я тебе уценёнку отдавать не стал бы под торговлю — тут желающие очередью стоят. А для твоих личных нужд, разово, мы тебе спишем всё, что попросишь. Ну, в пределах разумного — сразу поправился он — пока будешь возить наш товар, как раз можно будет договориться, чтобы твою покупку на орбите перегнали в ремонтный док и наше оборудование на неё установили. Так что времени не потеряешь.