Правда ранит людей

Глава 1.

— А ты чего тут разлёгся? Ну-ка за работу!

— Дорогая, сейчас же перерыв!

Бендер, Зойдберг и Эми, резавшиеся в карты за столом, только вздохнули в унисон. Видеть, как Лила будит Фрая деликатным ударом сапогом по дивану, вкупе с сержантским криком, им было не впервой. Наивные попытки оправдаться всё только усугубили.

— Одиннадцать утра, это что за галактика, где в такое время устраивают перерыв?

— Да ты сама глянь: начальства нет, все дурью маются. — Фрай всё-таки сел на диване, махнул рукой в сторону картёжников. — Я же только прилёг...

— Это их собственные заботы. А вот ты — уже моя проблема. Я бы даже сказала, одна большая головная боль... Прилёг он. Я аж в зале совещаний храп слышала, а мне его с чужим спутать невозможно, учти, лентяй.

Пока коллеги отвлеклись на перепалку, Бендер успел втихаря подглядеть их расклады. Теперь он, изображая искреннее волнение за друзей, прижимал свои карты к груди, быстро меняя на припасённые заранее.

— Но ты приказала мне погрузить все ящики из ангара в трюм и закрепить их. Я всё сделал в точности, от и до. И скажу тебе, там почти полный трюм, они едва потолок не подпирают, а я всё грузил один. Сначала перетаскал, потом закрепил, в чём проблема-то? У меня даже возникло нехорошее ощущение, что ты, благоверная, решила поиздеваться, потому и никого не отправила на подмогу.

— Бог в помощь. Но ты крепил по одному канату на ряд, понимаешь?! А по правилам для перевозки хрупких, потенциально опасных, либо способных уничтожить звездолёт предметов — каждый ящик закрепляется отдельно. Но тебе было лень, не правда ли, дорогой? — поинтересовалась Лила с участливым сарказмом.

Пользуясь тем, что эти двое слишком увлечены ссорой, Бендер произнес вполголоса:

— Прямо как мачеха, в сказке о Золушке.

— Или злая свекровь у невестки дома, — добавила свой вариант Эми. Робот молча дал ей пять.

— И вы таки ещё спрашиваете, почему я не завожу романов, — сварливо добавил Зойдберг. — Это же невероятная морока, если попадётся такая самка.

Два других игрока торопливо оглянулись на него. Бендер не удержался от комментария:

— Заткнись, креветка. И молись Нептуну и Ктулху, чтобы она не услышала, иначе ты вживую увидишь картину "Разгром Сайлонских захватчиков под Аль Наир". Подсказка: порванных на флаг сайлонцев будем играть мы.

Тем временем спор только набирал обороты.

— Лила, Мы везём груз шаров для боулинга, потому что на Альферац-4 они поголовно рехнулись на этом спорте. Тоже, наверное, телесигнал дошёл... А ящики остались с прошлого раза, от груза улиток с Проциона. Потому что именно ты решила сэкономить. И вообще, рейс только в пять, всё ещё может перемениться на семь раз. Не говоря уже, что старик с утра в кабинете треплется неизвестно с кем, и если это новый клиент — придётся всё планировать и грузить заново. Как обычно, впрочем.

— Но приказ есть приказ. И правила тоже никто не отменял. Если я сказала всё закрепить, как положено, значит, нужно это делать по всем правилам.

Разборка пошла по крупному, оба уже были на ногах и хмуро смотрели друг на друга, будто собираясь кинуться в любой момент.

— Ты знаешь слово "инициатива"?

— А ты знаешь разницу между "инициативой" и "самоуправством"? Сначала научись всё исполнять, как по учебнику, а потом уже говори мне про инициативу. Или, хотя бы, не оправдывай свою лень умными словами. Если мы на подходе к Альферацу наткнёмся на пиратов, придётся отрываться с виражами — там ящики будут по всему трюму летать без надёжной страховки.

— Интересно, и почему же я только сейчас узнаю про пиратов?

— Потому что спал на совещании!

Поняв, что всё покатилось по давно известной колее, Эми, Бендер и Зойдберг вернулись к покеру. Точнее, Бендер просто выложил карты, не удержавшись от ехидства победителя:

— Флеш рояль! Вам ещё учиться и учиться, детки, прежде чем с дядей Бендером в карты играть.

— Да что б тебе вместо порно из сети цитатник Мао Цзеэдуна скачать. Все триста пять томов, — Эми бросила карты.

— Надеюсь, из тебя получаться хорошие консервные банки... — Зойдберг последовал её примеру.

— Что бы вы там не говорили, салаги, а ещё пятьсот баксов и зарплата Зойдберга за следующие пятнадцать лет теперь мои, — Бендер начал тасовать карты.

Скандал за их спинами подходил к своему пику:

— По-моему, тебе просто нравится командовать. И стоит кому-то всё сделать раньше, использовав свою голову, и после пойти честно отдыхать, как ты тут же выходишь из себя. Потому что сама умеешь только исполнять приказы.

— Ах ты...

— Хорошие новости, друзья! — в комнату очень вовремя вошёл лучащийся энтузиазмом Фарнсуорт. Ответом ему стали только хмурые взгляды — все уже давно привыкли, что о "хорошем" у начальника весьма экстравагантные понятия. Не дождавшись ответа, профессор азартно продолжил: — Один мой друг влип в крупные неприятности.

— А что же тут хорошего? — выразила общее недоумение Эми.

— То, что вы сегодня никуда не летите. Он поручил мне закончить его дела, а я не могу отказать ребёнку в беде. Вполне логично, что вы займётесь его долгами и проблемами.

— Какими проблемами и какого ребёнка нам нужно заняться? — пока всё окончательно не запуталось, Лила решила разбираться последовательно.

— Да я ж вам говорю. Что за нетерпение... Один мой аспирант, а позже и коллега. Совсем ещё пацан, и ста тридцати не стукнуло. Но голова у мальчишки варит неплохо. Думаю, вы видели его остроумное доказательство теоремы Купера-Новицки через криволинейный интеграл второго рода по базису четыре...

— Профессор, вы говорили про какую-то проблемку, — пришёл черёд Фраю аккуратно возвращать разговор к основной теме

— Я о чём и толкую! У парня сдали нервы после одного нашего эксперимента, и он поклялся вместо создания оружия заниматься защитой окружающей среды, дабы искупить свои грехи. Какие могут быть грехи в уничтожении планетарных систем, ну скажите мне? Впрочем, он довольно высоко поднялся в Министерстве Здравоохранения. Вот и закономерный итог применения талантов на чужом поле — сам он неизвестно где, а мне приходится разгребать его проблемы. Хорошо, у него хватило ума передать документы своему телохранителю и ассистенту, а также отдать приказ идти сюда. Помнит ещё, паршивец, кто ему на защите докторской подсказывал, и потом за шиворот тащил. Ещё бы он забыл...

— Профессор, вернитесь к делу! — хором напомнили Эми, Фрай и Лила. Сегодня Фарнсуорт казался даже рассеянней обычного, и это явно было неспроста. Лила даже предположила, что старик просто не хочет переходить к текущим делам, закопавшись в прошлое, но она не восприняла эту догадку всерьёз.

— О чём это я... Ах, да! Телохранитель доктора Гринфилда. Идёмте, я вас познакомлю, а потом принимайтесь за работу — разгребайте долги Али.

— Кого? — переспросил Фрай.

— Алистера Гринфилда, моего ученика. Воистину, чтобы с вами общаться, необходимо иметь ангельское терпение. За мной.

Люди и нелюди послушно направились в лабораторию вслед за профессором. Лишней радости на лицах не наблюдалось, зачастую неожиданная работа не могла сулить ничего, кроме новых неприятностей. Лила, вышедшая из лифта первой, удивлённо огляделась по сторонам — никакого телохранителя в зоне видимости она не обнаружила. Впрочем, учитывая количество разнообразного кругом хлама, здесь можно и роту космодесанта не заметить. Вместе с бронетехникой. Она спросила:

— Профессор, ну и где этот помощник? И к слову, вы бы хоть раз прибрались здесь. Для разнообразия.

— А, кажется, вон там. — Фрай махнул рукой в сторону.

В указанном направлении обнаружилась только спящая за верстаком девочка, в лёгкой, совершенно не подходящей для зимы, одежде. Гостья была вымотана до предела и, похоже, ещё вдобавок ранена. Поняв, что других вариантов нет, Лила снова обернулась к начальнику.

— И вот это и есть ассистент вашего друга? С которым вы говорили почти два часа?

— Именно так. А что тебя не устраивает?

— Я скажу, что меня не устраивает. Вы, прошу прощения, совсем уже в маразм впали? К вам приходит уставший и раненный ребёнок. С улицы! Из пурги! — Лила махнула рукой в сторону заледеневшего окна. Словно отвечая ей, в стекло ударил сильный порыв ветра со снегом. — А вы два часа мучаете её своими расспросами. У вас совесть, вообще, есть? Или хоть какой-то родительский инстинкт?

Лила не на шутку разозлилась. Она протянула руку, чтобы схватить профессора за воротник и встряхнуть как следует в воспитательных целях. Мелькнувший в стороне силуэт и крик Фрая помешали ей завершить движение.

— Берегись! — он оттолкнул Лилу в сторону, спасая от опасности.

На оценку ситуации оставалось всего несколько мгновений, но она успела заметить угрозу и верно среагировать. Лила без деликатности сгребла Филиппа за воротник и завела себе за спину, пытаясь уберечь от угрозы. Сама она только чуть отклонилась в сторону, давая брошенному ножу пролететь мимо. Клинок только звякнул о корпус Бендера, а девчонка, до этого спавшая без задних ног, уже оказалась рядом с ними, по пути ухитрившись не зацепиться за один из агрегатов Фарнсуорта, разбросанных в совершенно хаотичном порядке. Она отбила руку Лилы в сторону, встала между ней и профессором почти так же, как Лила закрыла Фрая.

— Тихо вы! Прекратите цапаться, здесь все свои, — Произнёс Фарнсуорт, словно разнимал двух карапузов в детском саду. — Катрин, перед тобой мои подчинённые. Ну сама подумай, какой вред мне эти дети могут причинить?

— Извините сэр, я этого не знала. — С точки зрения Фрая, таким безэмоциональным голосом мог бы говорить только очень примерный ребёнок, который боится голову поднять от земли, а даже за мысль о шалости отправляется на горох. Нормальные дети так говорить не могут. — Тогда, мои извинения, но...

Девочка потеряла сознание, на полуслове она начала медленно оседать на пол.

— Похоже, отключилась, — Лила подхватила её. Потом начала споро отдавать распоряжения: — Быстрей, её нужно отнести в лазарет. Фрай, идёшь со мной. И давай сюда пиджак, она наверняка замёрзла. Эми, ты тоже пригодишься. Бендер, бери профессора на буксир, он сам будет туда полчаса шлёпать. Живо, вперёд.

Зойдберг минуты две рассматривал закрывшиеся двери лифта, прежде чем до него дошла вся абсурдность ситуации. Он принялся колотить в стальные створки и жать клешнёй на кнопку вызова. К грохоту и лязгу прибавились тоскливые вопли:

— Эй, вы про меня забыли! Это же я врач в этой компании! Это мой лазарет! Что вы там без меня будете делать?! Неужели никто тут не помнит, что медик в "Планет Экспресс" — я?!

Судя по циничному молчанию в ответ и заблокированному внизу лифту — об этом отлично помнили все. "Или, как минимум, предводительница этого бойкота", — подумал Зойдберг грустно, усаживаясь на пол у двери. — "Но ведь... они помнят обо мне! Ура, Зойдберг не нужен своим друзьям, о нём не забыли!"

Эти мысли немного подняли ему настроение.

В лазарете Лила подводила неутешительные итоги осмотра и своей работы. Внимательно слушал только Фрай — Бендер откровенно скучал и не обращал внимания на своего капитана, Фарнсуорт вновь ушёл в размышления на своей табуретке в углу. Претензий не было только к занятой делом Эми, та за ширмой продолжала возиться с раненной девушкой, накладывала последние бинты.

— Всё это очень странно. Обморожения нет, но зато сразу три касательных следа от лазера, и явно не гражданского, точнее сказать не могу. Все три попадания не опасны, я наложила повязки с регенератором и гелем против ожогов, пройдёт быстро. Кроме того, куча синяков, ушибов и ссадин. А также сильное истощение и переутомление. Я не могу понять, как у неё вообще хватило сил броситься на нас. А уж судя по состоянию одежды, девчонка добиралась сюда через гетто роботов или венерианский квартал.

— Я закончила, — Эми вышла к ним, неся в руках пиджак. — Думаю, она будет отсыпаться пару дней, не меньше. Прямо как я в школе после чемпионата по родео... Хотя, Лила, могла бы и всю работу мне доверить. У нас в Университете был курс первой помощи. Помню, особенно мне искусственное дыхание нравилось, я всегда соглашалась изображать "жертву". Лежишь, вокруг столько красивых парней, все целуют... — Она тараторила быстро, в этот поток нельзя было втиснуть и слова, разве что — вбить альпеншток. — Кстати, Фрай, симпатичный костюмчик, и качество хорошее, ты где такой купил, и кто выбирать помогал?..

— Спасибо. Тебе рано заниматься серьёзными травмами самостоятельно. Именно потому, что ты целовалась со всем курсом, вместо занятий. Костюм купил по моему совету, — Лила быстро ответила на все вопросы. Такой стиль действовал куда лучше, чем призывы замолчать. — А теперь, у меня накопились вопросы к дорогому начальству. Профессор, ау, есть кто на мостике?

Ответом ей стал лишь наглый индифферентный храп. Ещё несколько всё более громких призывов ничего не изменили. Видя, что так может продолжаться долго, Фрай что-то припомнил, потом попросил, обернувшись к Лиле:

— Дорогая, задай какую-нибудь задачу по математике, самую простую. У меня есть план.

— Н-ну хорошо, если ты просишь. Задача из средней школы: раса омикронцев уничтожает половину человечества за четыре дня, а раса тиранидов — всё человечество за пять дней. Вопрос, какую часть они успеют уничтожить вместе за сутки, прежде чем подерутся и истребят друг друга?

— Э-э-э, так, восемь в уме, — Фрай задумался всерьёз, взгляд упёрся в потолок, будто в поисках готовой подсказки. — Четыре плюю пять, в общем, я так думаю, это будет одна четверть!

— Ноль триста двадцать пять, остолоп! — учёный проснулся мгновенно. — Чему вас в яслях учат сейчас? Это же элементарно!

Под ошарашенными взглядами Эми, Лилы и Бендера, Фрай смутился и пробормотал:

— Да я, между прочим, специально над ответом думать стал, что б уж точно ошибиться. А ведь иначе мог и угадать.... Главное, действует безотказно.

— Профессор, а теперь объясните нормально, что тут происходит? Кто она такая, и что нам с ней делать? — спросила Лила, пока он опять не ушёл в себя.

— Да что за молодежь пошла? Ладно, чего уж от вас ждать, повторяю ещё раз: Катрин — ассистент и телохранитель моего друга из Министерства Здравоохранения. Он вёл дело против серьёзной корпорации, подозреваемой в экологических преступлениях, потому эту девицу и назначили ему в помощники. Что с ним сейчас — неизвестно, а все материалы дела у неё. Он приказал передать документы в министерство, но сейчас там будет разворошённый улей. Значит — ей нужно скрыться на некоторое время, дней пять, и обеспечить легальное прикрытие. Чтобы эти чёртовы законники к ней и подкопаться не могли. Учитывая уровень противника — город просеивать будут очень тщательно, используя, в первую очередь, компьютерные поисковые системы. Кроме того, понимаете, мы с Катрин обсудили ситуацию, и у нас есть все основания считать, что Алистера подставил кто-то из своих, уж очень оперативно было организовано нападение. Потому, не стоит ей при всём параде шагать в министерство с документами в руках — действовать нужно куда осторожней. Ну и что тут неясного?