Жестокая мозаика жизни

В полнейшей тишине уверенные шаги Кейрэна скрылись за дверью. А Жоршен в бешенстве вскричал:

— Все ВОН!!!

Но это ко мне не относилось. Он схватил за волосы и поднял мое лицо, так что шею свело.

— Ты понимаешь, что уйдешь отсюда еще не скоро... — с жестокой усмешкой прошептал он.

Я закрыла глаза. Это будет очень тяжелый вечер. Я КУКЛА!

Глава 2

Темнота окутывала парк академии пуховым одеялом. Я шла, немного кривясь от боли, ведь теперь никто меня видеть не мог. День был не из легких. О, с одной стороны мне было жутко приятно, что Кейрэн поставил 'братца' на место, но с другой стороны — оторвался потом Жоршен на мне по полной, даже вспоминать тошно.

Но раз 'братец' стал так смел... я нахмурилась, а мысли побежали вскачь. Значит, они уже все решили. Времени осталось мало. До окончания учебного года они ничего предпринимать не будут. Значит, все идет по плану, правда нужно будет просчитать запасные варианты. Так, один из амулетов ношу с собой, чтобы сразу переместиться в квартиру. Вещи должны быть постоянно собраны со вторым амулетом. Главное теперь, чтобы отчим не явился посреди учебного года.

Презрительная усмешка появилась на моих губах — не часто я ей это позволяла. Отчим сам устроил меня в Высшую Академию Магических Наук. Дар у меня был совершенно ничтожный и своими силами я бы никогда не поступила сюда. Но это событие оказалось поистине провидением духов. Оказалось, что знания намного полезнее магического дара. Алхимия стала моей страстью. Именно с ее помощью, я научилась создавать очень сильные амулеты, о которых никто не знал. А мне ведь полагалось просто получить сертификат об образовании и пристроиться в какую-нибудь очень влиятельную семью. Уверена, отчим пристроил бы, с его-то влиянием. А дальше начался бы ад. Но по идее я не должна об этом знать, ведь я кукла, безропотно выполняющая приказы.

Так за размышлениями прошла большую часть города и поднялась в свою маленькую квартирку на третьем этаже пансиона. Миловидная старушка, которая сдавала эти квартиры и содержала пансион, всегда старалась всунуть свой длинный нос в дела жильцов. Но пару раз натолкнувшись на мое совершенное безразличие на ее провокационные намеки, оставила попытки вызнать мои слабости. Это радовало, ведь никогда не знаешь, в какой момент могут за тобой наблюдать. Поэтому выходить из образа было попросту опасно. И только оставшись наедине, я могла немного расслабиться.

И вот когда закрыла дверь на замок и проверила охранный рунескрипт над входом, показавший, что защитный контур не нарушался, позволила себе прислониться спиной к стене и обессилено сползти на пол. Слезы, уже не таясь, катились по щекам, а тело сотрясали беззвучные рыдания. Обхватив колени руками, я спрятала лицо в них и упоенно себя жалела. Силы были мои на исходе. И ведь продержаться-то осталось год. Один несчастный год! Что он по сравнению с теми девятью, что уже были прожиты в аду. Но почему именно сейчас мне так больно и противно? Гадость! Гадость! Стала сдирать с себя платье и тереть руки. Потом резко поднялась, что сразу отозвалось болью в уставших ногах и спине. Первым делом надо смыть с себя эту грязь!

Прошла на кухню в одной нижней рубашке, в два ведра накачала воды и поставила на плиту греться. Окинула взором стол под маленьким окном с голубыми занавесками в привычном стремлении проверить правильность расстановки предметов. Небольшая глиняная ваза с тремя хризантемами стояла ровно посередине стола, а вот цветки отклонились от тех положений, в которые я их расставила утром. Хмуро улыбнулась — мой педантизм в конце концов сведет меня с ума. Все должно стоять в строго указанных местах, иначе у меня начинается прямо паника. Пока все не расставлю не могу успокоиться, и чувство безысходности накатывает. Хоть так контролировать свою жизнь! Я стала поправлять стебли, но тяжелые головки цветов постоянно откланялись от выверенных мною углов. Провозилась с ними больше десяти минут, пока не достигла желаемого. Поправила салфетку, развернула другим боком вазочку с фруктами.

Вода скоро должна была закипеть, и я пошла во вторую комнату своей квартиры — спальню. Выбрала в шкафу новую рубашку и сняла с вешалки халат. И вот натаскав в небольшую ванну воды, я долго и остервенело терла все тело, пока то не покраснело чуть ли не до крови. Потом до полуночи сидела за книгами, делая домашнее задание. У меня всегда четкий график, только вчера сбился из-за 'братца', поэтому и поспать вышло мало. Быстро позавтракав, я бросила в сумку, как и решила вчера, амулет переноса, и отправилась в академию.

Первые две пары прошли тихо и увлеченно, новые знания постоянно приводили меня в восторг. А вот принца не было, хотя, скорее всего, он не изучал эти предмет потому, что каждый студент выбирал себе индивидуальную программу и ходил на соответствующие пары, так что возможно кроме алхимии я Кейрэна на других занятиях и не увижу. Тем лучше! Вон, только один разговор с ним вчера чем для меня обернулся.

После второй пары было окно, и я всегда проводила это время в библиотеке. Ряды книжных стеллажей вызывали у меня восхищение: множество знаний, по крупицам собранных на хрупких страницах, были упорядочены в идеальную систему. Я поздоровалась со знакомым библиотекарем и достала список из сумки. Так, для самостоятельной работы по истории Альянса мне нужна книга 'Сотворение Нового Мира'. Я пошла в отделение истории и стала искать в каталоге нужную книгу, перебирая желтоватые карточки с мало кому понятным шифром. Ага, нашла: С-3-П-8-15. Педантизм ведь моя слабость, вот и каталогизацию я освоила еще на первом году обучения и теперь мне не требовалась помощь библиотекарей.

Свернув направо к третьему сектору, нашла стеллаж с буквой 'С' и отсчитала восьмую сверху полку. Итак, пятнадцатая в ряду книжка необходимая мне. Один, два... я вдруг услышала тихие шаги за стеллажом и шепот... пять, шесть... хм, тишина, может, показалось... девять, десять... опять шепот... пятнадцать! Провела пальцем по корешку книги, читая название: 'Сотворение Нового Мира'. Я осторожно вынула книгу и замерла — в образовавшуюся щель стало видно, что происходило за этой импровизированной стеной из книг.

А там, в тупике книжного лабиринта стояли двое альфаров и оба были мне знакомы. Один, парень с моего потока, память услужливо подсунула его имя Серкай, как-то испуганно прижимался к книжным полкам спиной и смотрел большими зелеными глазами на второго. Кейрэн, а вторым был именно он, стоя почти вплотную, упирался левой рукой в книги за головой Серкая, а другой рукой гладил его по щеке.

Мне стало немного не по себе, хотелось сразу уйти и забыть эту сцену. Но принц заговорил, и я побоялась привлечь к себе внимание неосторожным движением.

— Серкай, так ты утверждаешь, что я могу верить твоим словам? — с холодной иронией произнес Кейрэн.

Молодой альфар, который был немного выше принца, весь как-то сжался, черты красивого лица исказила мольба. Я отстраненно подумала, что он, наверное, ужасно боится в этот момент принца. Хотя я не заметила вчера за ним такого явного ореола подавления, какой наблюдала сейчас. Он будто заполнял собою все пространство в том маленьком проходе, становясь как-то больше и массивнее. Я увидела, как Серкай сжал руку в кулак, видно успокаиваясь и потом, расслабившись, пригладил распущенные вьющиеся волосы рыжеватого оттенка, которые медовой волной спускались ему на спину и грудь поверх красивого светло-зеленого альфарского костюма.

— Да, сир, — твердым голосом ответил альфар.

— И что же, согласишься на проверку? — губы Кейрэна украсила милая улыбка, хоть глаза пристально наблюдали за реакцией альфара, а пальцы правой руки, до этого поглаживающие скулу Серкаю, переместились на губы. Подушечками указательного и среднего пальцев принц нежно проводил по нижней губе собеседника.

От этого прикосновения Серкай вздрогнул, но сразу же расправил плечи и уверенно кивнул. Будто только этого и дожидаясь, Кейрэн ухватил его за подбородок и медленно прикоснулся своими губами к его. Поцелуй длился несколько минут, и, оторвавшись от Серкая, принц провел языком по своим губам и погладил альфара по щеке:

— Хороший мальчик, — вдруг рука принца метнулась от щеки Серкая ко лбу, и он приложил большой палец тому между бровей. Под пальцем мелькнула вспышка белого огня, а Кейрэн уже отходил от собеседника. — Ты знаешь, что делать. Исполняй!

Упав на одно колено за удаляющейся спиной принца, альфар уткнул сжатым кулаком правой руки в пол, а левую положил на согнутое колено, и, склонив низко голову, произнес: 'Да, мой принц!' Кейрэн удалился, а Серкай так и стоял в преклоненном состоянии, я же невольно залюбовалась, как в его рассыпавшихся и скрывших лицо волосах играют отсветы настенных светильников. Но потом он поднялся и быстро покинул библиотеку.

А я осталась стоять в секции номер три, не в силах выбросить из головы картинку двух целующихся альфаров. Это было... неправильно и... красиво! Но это же противоестественно! Неужели Кейрэн такой? Ужас, просто, и о чем я только думаю! Вспомнила себя... кто я такая, чтобы кого-то осуждать! Мне все равно!

Прижав к груди книгу, я направилась к регистратуре. Скоро надо будет идти на следующую пару.

Пять минут до начала пары, я расставляю на столе письменные принадлежности: чернильница в правом верхнем углу по пять сантиметров равноудалена от краев стола, тетрадь передо мной, перо, которое всегда длинной в тетрадку, с правой стороны, концы его не должны выглядывать за границы тетради...

— Здравствуйте, Нэраи, — надо мной раздался красивый голос.

Я подняла глаза и увидела принца, и, подавив моментально вспыхнувшую в голове картинку его поцелуя в библиотеке, поздоровалась:

— Здравствуйте, Кейрэн!

— Могу я занять место рядом с вами? — улыбнувшись, спросил он.

Я немного удивилась, ведь в силу того, что я ни с кем не общалась, никто и не хотел занимать пустующее за первым столом место рядом со мной. Неуверенно кивнув, подумала о возможных последствиях, но отказать не было никакой возможности.

Когда он легко опустился рядом, я невольно залюбовалась красотой его профиля. Но вошел профессор и все поднялись. На паре принц сосредоточенно записывал все за преподавателем, как и все обычные студенты. Только спину держал слишком прямо и постоянно встряхивал головой, пытаясь убрать с глаз длинную золотистую челку. Мне это показалось несколько забавным.

Пара по рунам была сдвоенной, поэтому когда пришло время перемены, альфар остался сидеть за столом перелистывая свои записи. Я заметила, что на потоке, а 'Руны' читались для всех выпускников в обязательном порядке, девушки шепчутся исключительно о Кейрэне. А три знакомых альфара, среди которых был и Серкай, сбились в группку и тихо что-то обсуждали, поочередно бросая взгляды в сторону принца. Да что же это происходит?

— Кейрэн, — решилась спросить я у альфара, тревожащий меня вопрос, — почему вы выбрали место рядом со мной?

Он оторвал взгляд от тетради и посмотрел на меня. Потом, сделав неопределенный жест ладонью, сказал:

— Посмотрите на них, Нэраи. Всем от меня что-то нужно, и лишь здесь я могу немного упорядочить свои мысли, — тут он лукаво улыбнулся и подмигнул, — ведь вам я совсем не интересен.

— Совсем, — не смогла удержать ответную улыбку, — если вам не интересна я.

Он склонил голову в знак того, что мы друг друга поняли, и вернулся к прерванному занятию. Я разгладила складочки на рукавах и подумала, как хорошо, что мне попался такой понятливый альфар.

Глава 3

Возвращалась я домой уже в сумерках. Сегодня пар было много и еще профессор по 'Магической политике' загрузил меня индивидуальным заданием. Я шла по темным улицам, где фонари только-только стали зажигать фонарщики. Вообще Берекрон был большим индустриальным городом. Но последние лет сто он стал оплотом магических школ. Заводы постепенно стали сбавлять обороты, поэтому множество построек теперь пустовало. И рядом с большими, громоздкими зданиями и печами заводов, стали появляться высокие шпили магических башен. Город был похож на ежа, встопорщившего иголочки, но в этом было некое очарование. Особенно ночью, когда город озарялся множеством огней, и они отражались в зеркальных поверхностях куполов и шпилей.

Прохожие сновали по своим вечерним делам, а я, ни на кого не глядя, выбирала более уединенные места и шла домой. Задумчиво перебирала пуговицы плаща, переступая через небольшие лужицы на каменных мостовых. Что-то меня тревожило в последних охранных контурах. Такое впечатление, что где-то я совершила упущение. Надо будет еще раз свериться с руническим справочником, возможно еще и звуковую сигнализацию сделать или нет. Как раз тема сегодняшних пар по рунам натолкнула меня на такие мысли.

Краем сознания заметила, что забрела в неизвестное место. Так стоп! Мне нельзя откланяться от намеченной дороги, ведь тогда вся система полетит прахом. Стала оглядываться: высокие старые здания встали по бокам от меня, где-то в конце проулка виднеется фонарь, а здесь очень темно. Двинулась на свет, чтобы попытаться понять, где оказалась. Но оттуда стали слышаться странные резкие звуки, выкрики. У меня внутри все сжалось от страха, и, замедляя шаг, я осторожно подошла к углу, чтобы прижавшись к шершавым стенам выглянуть на улицу.

В ту же секунду мне пришлось тесно вжаться в стену потому, как мимо, стремясь укрыться в моем проулке, пронесся человек, весь закутанный в черное. Он бежал быстро, очень быстро, но недостаточно. Прорезал воздух в непосредственной близости от моего лица свистящий звук летящего кинжала, так что я даже будто удар по щеке получила. Лезвие с глухим звуком вошло бегущему в основание черепа. Человек нелепо вскинул руки и резко повалился на землю. Я, отрешенно глядя на расплывающееся темное пятно под ним, отметила, что это был очень меткий бросок. А сердце стало выбивать бешеный ритм у меня в груди. Что же это происходит?

Опять выглянула. Как раз в этот момент альфар, делая круговое движение, разрезал светящимся белесым лучом двоих нападающих пополам. В неярком свете уличного фонаря я видела, как почему-то медленно подлетают немного вверх отделенные торсы, ведя за собой водопады крови с разматывающимися кишками, а взметнувшиеся над головой альфара светлые волосы постепенно опадают ему на спину и лицо, сверкая золотыми россыпями. И вот время ускорилось, и расчлененные тела с чавканьем упали на землю, брызжа во все стороны кровью. А альфар замер на миг, пошатнулся и рухнул лицом вперед.

Я опять спряталась, слишком все для меня было страшным. Но кто же посмел напасть на альфара? Я всегда думала, что они неприкосновенны. Что же делать? Нельзя мне высовываться, но он вроде еще жив. Может, ему помощь нужна. Что же делать? И медицину я столько лет изучала... не могу, просто не могу его так бросить, даже если за это последует наказание.

Осторожно вышла из своего укрытия и двинулась к альфару, брезгливо выбирая места, не залитые кровью, и высоко поднимая подол юбки. Н-да... нападающих было много... а эти вроде на охранников похожи, вон погибли, пронзив мечами друг друга. Человек двадцать под этим одиноким фонарем сейчас лишились жизни, обильно оросив свой кровью и внутренностями камни. Везде была эта липкая, скользкая, блестящая слякоть. От запаха меня начало мутить, помимо железного запаха крови примешивалась кислая вонь испражнений. Не смотреть! Не думать! Хотелось быстро миновать это побоище, подлететь к альфару, но я не могла пересилить свое отвращение и боязнь запачкаться.