Жестокая мозаика жизни

Этот запах! Ненавижу! Но мне нельзя использовать силу! Я до боли сжала в кулаках свои склянки. Где же помощь? Кей ринулась снова в бой, уже более четко понимая, как следует бороться с этими существами. Ведь одно дело читать про это, а совсем другое столкнуться в бою. Меня начала колотить нервная дрожь. Я неотрывно смотрела на Кей и боялась. Боялась за нее! Взмах, пламенный щит, удар, синяя кровь. Выкрики для воинов, перегруппировка. Еще один альфар лежит разодранным на рубиновой земле, алой кровью добавляя этому месту красных оттенков. Слишком много красного, слишком мало синего!

Я израсходовала все свои зелья на обедающих духов ада, убив еще двоих и тяжело ранив троих. И это теперь не осталось незамеченным. Когда раненные обратили разъяренные морды в мою сторону и рваными скачками направились ко мне, усеивая поляну синими росчерками, я приготовилась только в крайнем случае применить силу. И будь что будет! Я не дам им себя съесть! А отчим... возможно Кей сможет меня от него спрятать... Может это было и неправильное решение на тот момент, но когда на тебя движутся жуткие оранжевые монстры с явным намерением разорвать на куски, здравый смысл отказывает, уступая место панике.

Я не знаю, что бы в итоге произошло, но меня резко схватили за плечи и дернули назад. Я упала наземь и больно ударилась локтями. Надо мной встал одногруппник, кажется, это был Ленис, со спины я не слишком могла понять, синее пламя охватило его фигуру и распространилось куполом над нами. Духи ада с размаху врезались в щит, и раздался громкий хруст. Они исступленно забулькали и принялись наносить удары когтями по щиту. С каждым таким ударом Ленис вздрагивал и бледнел. Я подскочила и встала рядом, но что я могла сделать? Вдруг сверху на этих тварей обрушился Серкай, из его пальцев тянулись огненные нити, которые будто жили своей жизнью. Они, извиваясь, обходили жуткие когти духов, разя их в уязвимые места. Я была поражена! Как Серкай двигался! Скорость, отточенность! Я успела моргнуть всего два раза, а защитный купол нам больше не требовался. Серкай же устремился на помощь Кей.

Со всех сторон на поляну выскакивали наши студенты. Я увидела появившихся профессора Карвениса и магов-защитников. Страх потихоньку стал отпускать мое сердце и тело, оставляя после себя непередаваемую усталость. Теперь все будет хорошо!

И правда, через совсем короткое время все духи ада были повержены. Я, тяжело дыша, посмотрела на Лениса, собираясь поблагодарить его, и чуть не вскрикнула, выдав свои чувства. Он стоял с полностью непроницаемым лицом, белков глаз было не видно, лишь серая радужка заполняла глаза. Застывшее его тело сказало мне слишком многое.

— Спасибо, Ленис, ты спас меня! — постаралась как можно искреннее сказать я.

От моих слов он будто очнулся, встрепенулся, глаза стали обычными и карими, он растерянно посмотрел на меня и неуверенно улыбнулся. Взлохматил свои короткие каштановые волосы и направился к остальным студентам, с интересом рассматривая по пути останки духов ада.

Маги-защитники вызвали подкрепление, а студентам наказали сидеть на одной из полян и никуда не отлучаться. Нам еще предстояло обстоятельно ответить на вопросы. Профессор Карвенис был очень бледен и постоянно сокрушался по поводу всей этой ситуации, правда уже добытые образцы он не забыл забрать и бережно сложить отдельно. Но как мне шепнула на ухо Кейрэн, похоже вины организаторов в этом инциденте не было.

Охранники принцессы, опять ставшие невидимыми, успели передать ей все сведения по этому поводу. Мы сидели на бревне чуть поодаль от остальной группы студентов, наблюдая за тем, как им оказывают первую помощь вызванные целители. Да, некоторые успели пострадать в их непродолжительном бою. Но это было нам даже на руку, ведь позволило перекинуться несколькими словами. Кей сказала, что охрана успела засечь неизвестный телепорт, из которого, по-видимому, и явились духи ада. Получается, что департамент защиты и не мог их вычислить — тварей же не было на этой территории. Но кто, как и зачем это сделал? Это ж получается, что около месяца духи ада где-то находились, чтобы потом их переместили сюда.

Я сразу подумала об отчиме и, непроизвольно, нашла глазами Лениса. Неприятные чувства змеей зашевелились у меня в животе. Надо обо всем рассказать Кей! К тому же она прямо перед нападением почувствовала, что за нами наблюдают. Какой ужас! Но зачем Гарэду все это нужно было?

Я сама нашла руку Кей и переплела наши пальцы — стало спокойнее. Она не стала выказывать своего удивления, но я это явственно почувствовала. Когда же этот день закончится?

Скоро явились альфары, которых вызвала Кейрэн — они забрали тела, вернее все, что от них осталось, погибших воинов. А потом начались долгие расспросы департамента защиты. Они не хотели отправлять нас в город, пока все детали не будут выяснены.

Как я и предполагала, нападение было только на нас с Кей, остальные студенты, лишь увидев мою сигналку, поспешили на помощь. Это было, как негласное правило, на практике нельзя не прийти на помощь другому, иначе ты рискуешь тоже без нее оказаться в случае опасности. Что-то ни одна полевая практика на моей памяти еще не проходила абсолютно спокойно: то дикие звери, то вышедшее из повиновения заклинание. Вот и не стоит никогда пренебрегать мерами предосторожности. Серкай теперь все время находился в поле видимости, я замечала, что он как-то осунулся и глядел угрюмо. Подумала, что он не может простить себе, что так поздно явился. Но все ведь закончилось довольно хорошо. При этих мыслях я старалась стереть из памяти вид разорванных охранников и мчащихся на меня духов ада... еще бы пару секунд... что бы я тогда делала? А если бы Кей была в серьезной опасности? Смогла бы я не применить силу? А ведь Ленис все время был рядом... что бы тогда со мной было? Надо проявлять большую осторожность! Быть только куклой! Из-за своих чувств я чуть не открыла обретение силы.

В итоге домой мы попали лишь к восьми часам. Хоть я была и жутко уставшей, но предупредила Кей, что нам очень нужно поговорить, когда та при появлении в доме сразу направилась в свой кабинет. Альфарка серьезно кивнула и обещала подойти в комнату через полчаса, ведь ей теперь следовало сделать необходимые распоряжения. Я даже отдаленно не могла представить, сколько всего ей приходится держать в голове. Кей... ты же совсем не отдыхаешь...

Когда альфарка появилась в нашей комнате, я уже успела принять душ и приготовиться ко сну. Я сидела на кровати с прямой спиной, ожидая ее и мысленно проговаривая все, что должна была сказать, но когда Кей, наконец, вошла, решимости моей поубавилось. Ее вид был столь изможденным, что совершенно не хотелось добавлять забот еще одной проблемой. Кей села рядом и, взяв мою руку, стала перебирать пальцы. Было приятно, но я поняла, что она чем-то встревожена, хоть и старалась не показывать этого.

— О чем ты хотела поговорить? — не поднимая на меня глаз, тихо спросила она.

— Кей, я уверена, что к сегодняшнему причастен Гарэд, — выпалила я. Кей подняла брови и внимательно посмотрела на меня. — Помнишь, как Ленис меня спас?

— Да, я за это его даже наградить обещала, но он как-то глупо улыбался, — нахмурилась Кей.

— Понимаешь, он один из людей отчима. Думаю, это Ленис за нами тогда и наблюдал. Ведь и появился он незадолго до нападения.

— Но я в его мыслях ничего такого не увидела, — удивилась альфарка. — Он был очень открыт, когда я с ним говорила, так что даже усилий не надо было прилагать, чтобы его считывать.

— Кей, ты забываешь одну важную деталь, — покачала я головой, — ведомственный контроль специализируется на... привлечении людей в свои ряды.

— Что ты этим хочешь сказать?

Я не могла смотреть ей в глаза, осознавая всю тяжесть этих сведений, мне было противно самой о таком говорить, но не сказать тоже не могла.

— Я не знаю по какому принципу отбирают 'агентов', но они проходят жесткий курс подготовки. Кей, они сами не знают, что они состоят на тайной службе, их можно назвать зомби. Человека забирают на полгода и подвергают специальной процедуре по слому личности. Это полностью разработка моего отчима — за нее он и получил столь высокую должность в краткий срок и удерживает ее уже больше ста лет, — усмехнулась я. — На завершающем этапе подготовки человеку промывают память, он ничего не помнит, но программы, заложенные в нем остаются очень глубоко и, думаю, навсегда. До определенного момента, кодового слова, например, они живут обычной жизнью, ни о чем не подозревая. Но только руководству что-то понадобится, их задействуют незамедлительно. Чаще всего это убийства, ведь никаких связей не проследят. Но также очень полезно добывать таким образом информацию.

— Ты думаешь Ленис такой человек? — задумчиво спросила альфарка.

— Я знаю. Видела его глаза, они такими становятся, когда зомби выполняет программу.

— А зачем ему было тебя спасать? — удивилась Кей.

— Не знаю, но возможно я очень ценна в качестве агента в твоем доме, — я нервно рассмеялась.

А про себя подумала, сколько же Ленис времени является зомби отчима. Вполне возможно, что с самого моего поступления. Может его задачей и является следить за мной? Оберегать? Ну, возможно... они же еще надеются добиться от меня Фиолетового пламени. Что за ирония! Если бы Ленис меня не спас (не зря я так долго ждала и не применяла силу), то добился от меня этой демонстрации. Одна программа превзошла по важности иную. Бывает, в этом-то и недостаток зомби.

— Раи, но ты же не агент! Не зомби! — вывела своим восклицанием меня из задумчивости Кей.

— Кей, ты так и не поняла... — я закрыла глаза, а потом, выдохнув, мысленно сказала: 'Я кукла' и посмотрела на нее. — Я прошла эту подготовку. Мне только память не стерли... не смогли, — скривилась я. — Это еще одна моя 'награда'. Но моя 'подготовка' была несколько более обстоятельна, раз они не могли быть уверены в полной моей лояльности, — мой голос предательски дрогнул. — А все из-за моих глаз. Ведь с изменением цвета я получила только устойчивость к ментальному внушению. Вот и формировали мою преданность. Пришлось мне все исполнять при полном сознании...

Вдруг я оказалась притянута к Кей и укрыта в крепких объятиях. Так тепло... не хочу, чтобы это прекращалось... закрыла глаза. А ведь отчим тогда хотел все стереть, начиная от ритуала с мамой, и попробовать пробудить силу заново... но не вышло! Ненавижу!

— Раи... твое прошлое... — прошептала Кей мне в волосы. — Нет. Забудь все! Мне стоит опасаться этого Лениса?

Я кивнула. Если духов ада отчим натравил на Кей, то Ленис там был, чтобы проверить результат. О, духи, мне же тоже следует написать ему отчет! Я высвободилась и посмотрела на альфарку.

— Кей, таких людей, как Ленис, очень много по всему Альянсу, их невозможно вычислить. Поэтому ведомственный контроль столь обширен и неуязвим.

— Раи, — она провела рукой по моей щеке. — Это все очень серьезно. И сделать с ним я ничего не могу, не выдав своей осведомленности. Но мы можем поступить иначе и диктовать свои правила. Не переживай, я что-нибудь придумаю.

— Кей, а если он просто подойдет и загонит тебе нож в сердце? Или вдруг мне бы приказали, будь я реальным агентом, в постели тебя убить... — ужаснулась я. Мне такие мысли иногда приходили в голову, и я всегда удивлялась отсутствию охраны принцессы или еще каких-нибудь мер предосторожности.

— Раи, — расхохоталась Кей и обняла меня, я даже немного обиделась на такое отношение. — Какая же ты... ладно-ладно, не глупенькая, а наивная что ли! Меня нельзя так просто убить ножом в сердце. С самого детства нас учат использовать свою силу так, чтобы она была постоянным щитом от такого рода нападений. Только в случае магического истощения эта защита ослабевает. Что и случилось, когда мы заключили уговор. Я полностью израсходовала свой резерв, за что чуть не поплатилась жизнью. Как и... а вот во время зачистки, когда ты мне ребра еще сращивала, там совсем другая история была. Я так сильно увлеклась воспоминаниями, что невольно сама раскрылась. Да... что-то никудышняя из меня принцесса.

— Не правда! — попыталась возразить я, но Кей меня поцеловала, не давая ничего сказать.

Я поняла, что она просто в конце шутила. Я обняла ее за талию и с наслаждением стала отвечать на поцелуй. Все события минувшего дня растаяли в этих ощущениях. Почему мне с Кей так хорошо и спокойно?

— Кей, а почему у тебя было сегодня только четыре охранника? Ты еще вызвать не могла? Если бы к нам помощь не пришла... — уже лежа в кровати в обнимку в темноту спросила я.

— Я не могла никого вызвать. Сигнал блокировался. Твоя сигналка оказалась очень полезной, — поцеловав мою ладонь, ответила она. — Но ты несправедлива. Четыре воина-альфара — это страшная сила. Только я не сначала это поняла. Только после, того как ты меня спасла. Ведь тогда у меня в охране были только люди. Я намеренно провоцировала покушения на себя. А вот что вышло... Но затем, я отобрала элитных охранников, которые скрытно следуют всегда за мной, все еще создавая видимость моей мнимой беззащитности. Долг ведь прежде всего, — печально сказала Кей. — Эти четверо стоят сотни. Только кто ж знал, что духов ада будет такое множество. А мы-то с Серкаем разработали план на всякий случай. Да вот сигнал не удалось послать. Если бы не ты, Раи... если бы не ты! — она меня вновь поцеловала, долго, нежно — я была счастлива!

Глава 19

Мелодичный звон разбудил меня посреди ночи. И не только меня. Кейрэн подскочила и, включив прикроватный светильник, достала из тумбочки странное устройство. Долго в него всматривалась, все больше хмурясь.

— Что-то случилось? — я поднялась и села в кровати, обеспокоенно глядя на альфарку.

— Да... тревожные вести. Очень странно... — она еще раз пробежала глазами по устройству и посмотрела на меня. — Раи, мне нужно срочно заняться этим вопросом. Оказывается, вчера не только мы подверглись нападению духов ада. Случайные альфары и только они... отдаленные места... люди не пострадали... не нравится мне все это! — задумчиво прищурив глаза, Кей замолчала, потом встрепенулась, будто приняв решение и, прикрыв веки, положила ладонь на устройство. Ее рука озарилась белым свечением, которое было поглощено этим предметом. Принцесса вновь посмотрела на меня. — Я уезжаю, Раи. Тебе придется снова задействовать фантом. Необходимо, чтобы и в доме никто не знал о моем отсутствии.

Что я почувствовала в тот момент? Наверное, ярче всего была горечь от расставания. Но я не позволила чувствам проявиться на моем лице. Как же за столь короткий срок эта странная альфарка смогла стать мне так близка, что теперь я расстраиваюсь от одной мысли о невозможности увидеть ее? В какой момент это произошло? Или это всего лишь мой эгоизм поднял свою голову и отравляет зловонием мою душу? Ведь присутствие Кей вносило в мою всегда тревожную, полную страхов и печали жизнь островок спокойствия и защищенности. И теперь я некоторое время буду этого лишена. Но не стоит думать лишь о себе — у принцессы множество обязательств, которыми она не может пренебрегать.