Жестокая мозаика жизни

Тер долго стоял рядом со мной, так же молча взирая на женщину, а потом подошел к резервуару и нежно положил на него руку. Поглаживая стекло округлой стенки, он повернулся ко мне. В темноте комнаты, только при мерцании жидкости, его фиолетовые глаза светились неземным огнем, заставив меня вздрогнуть.

— Видишь, дорогая, какую хорошую девочку нашла наша малышка Кей. Я же тебе говорил, что за ней будущее альфаров... — ворковал он мягким, обволакивающим тоном хриплого голоса. — До сих пор не сломленная... девочка, что ты знаешь о своем Пламене?

Этот вопрос, да и все сказанное им, поставили меня в тупик. Он хочет говорить о моей силе? И знает про мою жизнь? Неприятный холодок пробежал по спине, хоть в этой комнате и было тепло, даже пол с подогревом.

— Знаю то, чему меня учила мама, — решила уйти от ответа я.

— Хорошо, — он поднял глаза на плавающую женщину, и на лице его заиграла странная улыбка. — Тебе ведь Кей ничего не сказала? Нет, не сказала... иначе давно бы... но тем лучше, — он мгновенно оказался рядом со мной и навис, заглядывая в глаза. — Хочешь, я научу тебя?

— Научите? — вырвалось у меня, завороженной его проникновенным взглядом.

— Осознать и подчинить себе Пламя, — его дыхание обожгло мне щеку. — Оно ведь стребовало с тебя 'цену'?

Я кивнула, а Тер ласково так, вроде совершенно искренне, улыбнулся и погладил меня по щеке. Я отдернулась, на что он весело рассмеялся и отошел, повернувшись ко мне спиной, воздел руки вверх, будто пытаясь обхватить резервуар.

— Ты знаешь, как человечество обрело магию? — опустив руки, спросил он.

— Она всегда была, — пожала я плечами.

— Глупые людишки! — презрительно бросил Тер, не оборачиваясь ко мне. — Это мы так нелепо подарили им магию. Да, Мей? Только мы с тобой виноваты! — посмотрел он на женщину. — Тогда, после апокалипсиса, мы обнаружили в себе эти изменения, названные Пламенами и различавшимися по цвету, и долго изучали сие явление. Когда встал вопрос о нашем выживании, мы сначала пытались соединиться с людьми. Выискивали их на поверхности бушующей планеты и забирали к себе на корабли. Из этих опытов ничего дельного не вышло. Да, Мэй? Только рождались люди, но с магическим даром. Наверное, было непростительно с моей стороны пойти на уступку и оставить их в живых. Мей, всегда была добра, — усмехнулся Тер и повернулся ко мне. Его лицо было сейчас жестким, а в глазах ушла вся былая непредсказуемость, оставив место только бесчисленным прожитым годам.

— Как это рождались люди? — шепотом спросила я.

— О, оказалось, что мы за те двести лет, стали радикально отличаться друг от друга. Люди совершенно были непригодны для житья на наших кораблях. Они умирали от радиации и автолизиса клеток самое большее на тридцатом году жизни. Генетическим модификациям их гены тоже поддавались с трудом, но достигнуть необходимого мы так и не смогли. От людей у альфаров рождались только люди. Ваши гены оказались доминантными, и никак этого было не изменить. Чтобы наши новые дети не гибли в страшных муках на кораблях, их пришлось вернуть на землю, — медленно подходя ко мне, говорил Тер. — С магией им удалось успешно противостоять аду на земле. А мы искали другой способ выжить, и нашли, но это другая история.

— Почему же альфары тогда не спустились на землю?

— Мы уже тогда были горды и кичились своими преимуществами. Кто же захочет отказаться от замков в небесах, долголетия, красоты и магических преимуществ, — фыркнул он. — Но некоторые последовали за своими любимыми и детьми на землю. Как оказалось зря. Альфары тоже больше не могли жить на поверхности. Магнитное поле и притяжение, усиливающиеся на земле, вызывали разрушительные действия в организмах. Атрофировались мышцы и становились очень хрупкими кости. Не проходило и десяти лет, как альфар живущий на земле неизбежно погибал. Поэтому в нынешнее время альфарам запрещено без возвращения на корабль пребывать на земле больше года.

— Зачем же тогда вы спустились к нам? — наблюдала я за плавными неторопливыми движениями Теркая.

— А почему вы так мечтаете о небе? Запретный плод так желаем! Увидеть воочию леса, моря и реки, а не сверху в просветах меж облаками. Ощутить песок под босыми ступнями, когда волна накатывает на твои щиколотки, даря ощущение бесконечного счастья... — мечтательно произнес он. — Уже потом была погоня за ресурсами, и упоение безграничной властью над людьми.

Я околдованная его странным голосом закрыла глаза, слушая и не слыша, думая и не осознавая. Открыла глаза и даже не удивилась, увидев нас среди фиолетового пламени в пространстве без верха и низа, было только Пламя, составляющее здесь единственную реальность. Тер стоял напротив меня, разведя руки в стороны и с удовольствием воспринимая как фиолетовые языки лижут его нагое тело. Я отрешенно заметила, что и сама пребывала без одежды. Но смущения совершенно не было. Даже более того... было полное ощущение правильности происходящего. Я смотрела на Теркая такого свободного и властно подчиняющего своей воле Пламя, что у меня пронеслась мысль — Безумный Бог. Бог-Создатель альфаров и магов. Он был идеален, прекрасен в своем безумном желании сохранить этот странный, созданный им мир. Его нагота не казалась мне пошлой или возмущающей, просто оголенное тело, оголенная душа. От этой мысли стало страшно и в тоже время забавно. Вдруг слишком сильный порыв Пламени всколыхнул его волосы, так тщательно постоянно закрывающие половину лица Тера, где уродливым пятном на виске и части щеки алел страшный шрам от ожога. Я судорожно втянула воздух, какую же боль испытал когда-то он. Но даже этот шрам не портил ореол совершенного Бога.

— Почему вы мне все это говорите? — совладав со своими скачущими чувствами, спросила я.

— Тебе необходимо это знать! Чтобы полностью осознать суть... — он подошел вплотную ко мне, так что я даже чувствовала тепло пламени, вольно гуляющего по его телу. — Ты научишься! Всему от меня. Времени осталось мало.

— Хорошо, — я не могла не поверить его ярким, полным знания глазам.

Он взял меня за руку и развернул ладонью кверху. Другой рукой зачерпнул фиолетовый огонь и поместил его на мою ладонь. Обжигающий огонь полыхал на моей коже, причиняя муку, но я стиснула зубы и молча посмотрела в глаза Теру. Он с улыбкой наблюдал за мной.

— Вы люди не понимаете основного. То, что вы называете Истоком Пламени, ни что иное, как элементаль — воплощенный дух силы, наделенный скудным разумом. Он замозародился из нашей же силы и ею питается. Но элементали хитры и постоянно жаждут большего, поэтому и требуют 'цену' с людей. Вы не обязаны ее платить! Ибо сила их породила, и они живут отдавая ее обратно магам, в ответ получая воплощенное действо, которое и является их питанием. Что он стребовал с тебя?

— Мама говорила, что в миг наибольшей радости потеряю самое ценное для меня, готовила легко расставаться с вещами и в особенности — людьми. Что защита Пламени — превыше всего, поэтому она... — договорить я не сумела, мало того что ком в горле встал от нахлынувших воспоминаний, так еще и боль в ладони оказалась нестерпимой. Рука моя дрожала, готовая в любой момент выронить пляшущий кусочек огня.

Теркай нежно накрыл мою ладонь своей, и огонь перестал причинять боль. Я удивленно взглянула на него, а он улыбнулся и провел пальцем по моему носу.

— Ты, знаешь, они тебе не врали. Это возможно. Но не с такими познаниями, как у тебя, — серьезно сказал Тер.

Я вздрогнула. Нет! Не может быть! Мне нельзя заражаться этой надеждой, иначе я не вынесу... я вздохнула... я кукла! Он не будет мною манипулировать! Эта я не я настоящая!

— Какая интересная у тебя защита! — уголком губ улыбнулся он и взял в руку мою вторую ладонь. — Так вот ты как от меня в парке укрылась... хороший способ. Сама придумала?

— Так в парке амулет защитил, — опешила я, даже не подумав забрать у него свои руки. А мы-то были голые! Но почему тогда я не чувствую никакого дискомфорта? А ведь мужчина не применул бы воспользоваться...

— Ха-ха, амулет... — рассмеялся Теркай. — Ты что же думаешь, я не могу обойти мной же сделанный амулет? Глупо! Нет, это ты мне противостояла! — его глаза оказались так близко, что я могла рассмотреть каждую крапинку, каждую черточку в светло-фиолетовой радужке. — Твоя дикая, пугливая сила, стояла тогда непреодолимой стеной перед этим хрупким сознанием, так искусно прячущимся столько лет. Ты должна поддержать Кейрэн!

Я поняла. Никто мне не даст больших знаний о моей силе, чем Теркай. Но его помыслы были мне совершенно непонятны. А чего сомневаться? Я же решила вести свою игру!

— Что вы имели ввиду в столовой Кей? — решила я для очистки совести спросить последнее.

— Девочка, ты хочешь все и сразу, — облизнув губы, покачал головой Тер. — Давай начнем с магии...

Это время слилось для меня в сплошное фиолетовое пятно. Пламя, везде пламя, и знания, и тренировки. И когда я в очередной раз открыла уставшие глаза, увидела темноту. Я обрадовалась ей, как давно забытому родственнику. Сил моих совершенно не оставалось, и сколько времени мы провели в том пространстве я не знала. Я встала с пола, на котором сидела и оглянулась в поисках учителя. Как-то за прошедшие часы я уже привыкла его так называть. Тер стоял у резервуара с женой, прижавшись к стеклу щекой и с закрытыми глазами что-то шептал.

Мне стало стыдно, будто я подглядываю за чем-то сокровенным, неизмеримо личным. Что же случилось с его женой? Почему она в таком состоянии? Это было жутко...

Я тихо подошла с другой стороны и стала рассматривать эту женщину. Она так была похожа на современных альфарок, и в то же время неуловимо отличалась от них. Более широкие скулы, низкий рост, не такая легкость телосложения. Но она была все равно очень красива.

Теркай отстранился от стекла и посмотрел на женщину, серьезно чему-то кивнул и подошел ко мне.

— Мей отдала себя, чтобы спасти альфаров, — с болью в голосе сказал он. Я что-то такое и подозревала.

— Она тоже была носителем Фиолетового Пламени?

— Да, одним из сильнейших, — Тер повернул мой подбородок, так чтобы я смотрела ему в глаза. В мерцающем фиолетовом свете из резервуара, он бы нереален, будто вылеплен из сизого тумана, переплетающегося с кромешной тьмой. Очертания его тела резкими линиями выделялись в этом странном помещении. И только глаза оставались незыблемыми — двумя вратами в бесконечный космос, который мужчина успел мне приоткрыть за это короткое время. — Девочка моя, запомни! Мей и Кей любой ценой должны остаться!

— Почему ты мне это говоришь? А если эти сведения получат ваши враги? Ты же знаешь... — все более погружаясь в бесконечность его взгляда, спросила я.

Теркай рассмеялся и погладил меня по щеке.

— Не думаешь же ты, что я не подстраховался? Глупенькая моя девочка, -хитро улыбнулся Тер, а потом отвернулся от меня и, потянув за руку, стал выводить сквозь вечный мрак комнаты. — Была река и в ней лежали два камня. Один камень говорит другому: 'Фу, ты весь мокрый!' А второй отвечает: 'Зато я сижу глубже!' Девочка, не ищи смысла там, где его нет, — весело бросил он мне через плечо.

Я даже не удивилась странной реплике учителя. За те часы, что мы провели вместе, я немного привыкла к неожиданным поворотам направления его мыслей. Но также я поняла, что ничего он не говорит просто так, не обдумав и не получив с этого своей выгоды. Страшный 'Бог', но восхитительный.

Мы вышли в ярко освещенное помещение с холодным каменным полом. Стрельчатые окна были расположены на большой высоте около трех метров, но света из них было предостаточно. Я начала замерзать, поэтому теплота ладони Тера стала для меня неожиданным открытием На середине зала учитель замер, и нас охватило мерцание портала. Перед глазами вновь появилась комната, из которой меня ночью забрал Теркай.

— Ну, что ж, девочка! До скорой встречи! — и он исчез.

Вот так будто ничего и не было. С чувством некоторого сожаления я пошла одеваться, все же ночная рубашка совершенно неподходящий наряд, да и не греет вовсе.

Когда я расчесывалась уже одетая, с громким стуком распахнулись двери и влетела Кей. Она застыла, круглыми глазами глядя на меня, и, быстро подскочив, крепко обняла. Я опешила от такого, ведь ничего не случилось!

— Раи... с тобой все в порядке? — отстранившись и заглядывая мне в глаза, спросила принцесса.

— Да, конечно. А что... — но я не успела договорить, мои губы накрыли страстным поцелуем. Я выронила расческу, странная волна пробежала по моему позвоночнику. Что вообще происходит? Но было так приятно...

— Я боялась, что он тебя уже не вернет... Раи... — прошептала Кей, оторвавшись от меня. Почему-то я сильно смутилась. — На Серкая утром было покушение, видимо, думали, что ты с ним. Дядя, скорее всего это знал... — поднялась она и посмотрела в окно. Я неверными пальцами подняла расческу и стала укладывать волосы.

— Что с Серкаем? — деловито спросила я.

— Сильно задето плечо, но ничего серьезного. Раи, я достала волос, — сухо сказала Кейрэн. И что опять с ней не так?

— Хорошо, я тогда все приготовлю, а ты начинай действовать по плану.

Мы друг другу кивнули и принялись за работу.

Глава 12

Я стояла перед закрытыми дверьми и прислушивалась к шуму за ними. Командир Бернрэн — начальник дворцовой охраны сейчас собирал всех своих людей для смотра принца. По официальной версии, Кейрэн должна была сказать речь перед охранниками по поводу того ночного происшествия. Я немного волновалась, ведь Кей положилась на меня, а вдруг ничего не выйдет. Мою руку, судорожно сжимающую маленький атласный мешочек черного цвета, накрыла узкая ладонь альфарки. От ее прикосновения я вздрогнула, но по телу разлилось тепло и уверенность в себе. Кей же не сомневается! И я не буду! Сейчас я не кукла! Злая ирония исказила мои губы в усмешке. Пока я могла позволить себе ее.

Я глубоко вздохнула и высыпала сверкающий порошок из мешочка себе на ладонь так, чтобы ни одной крупинки не просыпалось. Прошептала слова заклинания и легонько дунула. Порошок взметнулся разноцветными искрами и превратился в невидимую для других переливающуюся бабочку. Она быстро замахала крылышками и стала биться о створки дверей. Я кивнула стоявшей рядом принцессе, что все удалось, и она широким жестом отворила двери.

Я медленно следовала за чинно вышагивающей Кейрэн, держась по левую сторону и на два шага сзади. Мы заранее все обговорили, детали были продуманы и теперь оставалось лишь полагаться на успех моего заклинания. От вереницы красавцев-альфаров в парадной форме уже рябило в глазах, все они казались одинаковыми. Я краем уха слушала слова Кей, обращенные к охранникам, а сама думала о своем.

— Я знаю, что вы все преданы королевскому роду. Вы лучшие воины Аватераона. Но как же тогда произошел этот возмутительный вандализм?

'Да, да все правильно... поднять моральный дух... но вот почему у меня из головы не выходит странное поведение Кей. Ее поцелуй этот внезапный...' — я поджала губы, будто и сейчас ощущая на них вкус поцелуя принцессы. — 'Но ведь мы и раньше целовались... так почему же сейчас мне так тревожно? Потом ее резкая холодность. И как мне было неожиданно неприятно слышать про то, как она раздобыла волос Айзрэн. И ведь понимаю, что по другому нельзя было. Но как представлю, что Кей своими горящими прекрасными глазами игриво смотрит на эту... хм... альфарку, у меня что-то обрывается внутри. И Кейрэн ведь только двусмысленно разговаривала с Айзрэн и слегка заигрывала. А волос получила, проведя пальцами по ее шее. Но... сразу вспоминаю Айзрэн и Жоршена. Так противно. Не хочу, чтобы Кей еще когда-нибудь пришлось так делать', — я перевела взгляд с бесконечного ряда охранников на спину принцессы, и как ей удается всегда оставаться такой непоколебимой?