Жестокая мозаика жизни

— Раи? — она оказалась рядом со мной и темным силуэтом нависла. Я могла рассмотреть лишь блеск ее глаз, Кей же, несомненно, видела отлично в темноте. — Неужели ты ревнуешь? — ее голос смеялся.

— Нет, конечно! — я даже обиделась, с чего это мне ревновать. Хотя если быть справедливой... — Мне просто не нравится, когда ты ТАК смотришь на нее... — прошептала я.

— Так это и есть ревность, — веселый голос Кей приблизился. — Глупенькая моя Раи. Но мне очень приятно... Раи-йи...

Ее губы безошибочно накрыли мои... поцелуй был долгим и нежным, а я отвечала ей, и это было очень приятно. Мысли мои разбегались, но потом я подумала, что Кей не собьет меня, и я получу ответ на свой вопрос. И когда она на секунду прервалась, я опять задала этот вопрос:

— Так о чем вы говорили?

Она немного хрипло рассмеялась и легла на бок, подперев голову рукой, рядом со мной.

— Мне необходимо было навести справки про Айзрэн.

— А я думала, что ты с ней знакома, хорошо знакома, — как-то немного резко у меня это вышло.

— Я с ней общалась около шести лет назад, когда она была еще кирети. Ее настойчивость мне не понравилась, тем более ходили определенные слухи... но у меня были свои заботы и было не до Айзрэн, — начала рассказывать Кей, а пальцы ее нашли мою руку и стали ее поглаживать. — Сера сегодня для меня разузнала побольше об этой семье. Понимаешь... — она немного замялась, — те слухи оказались правдой. Не знаю, как такой скандал могли так тихо замять, что даже я не слышала.

— Что за скандал? — неужели во мне проснулось любопытство? Никогда раньше за собой такого не замечала, если дело не касалось моих экспериментов.

— Близнецы Айзрэн были любовниками, — с отвращением произнесла альфарка. — У нас это порицается больше однополой мужской любви! Такая связь просто неприемлема! Она не только мерзка в моральном аспекте, но и может крайне негативно сказаться на генетических особенностях женщины, полностью лишив ее возможности к продолжению рода. А скандал разгорелся из-за того, что брата Айзрэн выбрали и он женился. Сера сказала, что невеста застала близнецов за час до церемонии в очень пикантном виде... но свадьбу отменить уже нельзя было. Вроде сестрица даже просила Тера не женить брата, но тот отказал. Видимо, тогда у нее и зародился план... не знаю... а потом брат ее погиб, правда жена его успела забеременеть. Около полугода назад родились наследники, так что Айзрэн стала обриети.

— Кей, ты думаешь, она это все делает, чтобы поквитаться за брата и свою с ним любовь? Разрушив ваши традиции?

— Да, боюсь, что так. Но, Раи, это не просто традиции! Это наша сущность! Если не будет так происходить продолжение рода — мы все вымрем. Не знаю, что тебе говорил Теркай, — как-то нервно произнесла она эту фразу, — но при обряде бракосочетания проводится определенный ритуал, за счет которого альфарка может дать потомство.

— Он мне показал Мей, — тихо сказала я, вспомнив тот жуткий резервуар.

— Он не мог!... не верю... — Кей шумно сглотнула, — Он нам с братом ее показал только год назад, да и то лишь... — она резко оборвала себя, — а тебя вот так сразу! Что у него на уме? Раи, будь с ним очень осторожна!

— Кей... он сказал, что ты и Мей самые главные, и вас надо во что бы то ни стало защитить!

— Даже так! — она откинулась на подушки и замолчала. — Этот ритуал, о котором я тебе сказала, возможен только благодаря Мей. Можно сказать, что она мать всех альфаров. Ее жизненная сила Фиолетового Пламени приводит в действие заложенные при рождении половые клетки у женщины. До того они находятся в спящем состоянии. Поэтому альфарка может родить лишь раз. Также именно сила Мей обеспечивает разделение клетки на таких близнецов. Но чтобы поддерживать жизнь Мейрэн необходим королевский род, пока живы я и мои потомки, жива и она. Это было какое-то очень сложное заклинание крови и смешения судьбы, которое произвел Теркай... собственно поэтому он и сам не стареет — его жизнь тоже завязана на нашей родовой нити.

— А если просто уничтожить саму Мэй? — спросила я, вспомнив, что охраны в том месте совсем не было.

— Я не думаю, что это вообще возможно. Там все пропитано Фиолетовым Пламенем и только его носитель может беспрепятственно входить в ту комнату. Мне кажется, что и уничтожить сможет только оно. Но разве дядя это позволит? Знаешь, как он ее любил? Когда она разработала эту систему и предложила себя в качестве центрального объекта, он чуть пол Харталлина не разнес, так злился, но уступил... он ей всегда уступал. Нам так отец рассказывал.

— Кей... — что-то я сегодня сильно обнаглела и много вопросов задаю, но пока она была такая добрая и разговорчивая, надо было пользоваться моментом. — А расскажи мне еще про альфаров. Я же ничего не знаю...

— Раи... — тихо засмеялась Кейрэн, и я почувствовала, как ее рука обхватила меня за талию и притянула к себе. Я оказалась прижата к ней спиной, а она крепко обняла меня и стала рассказывать: — Близнецы воспитываются почти одинаково: знания, умения. Вся подготовка сводится к тому, чтоб сестра могла в случае чего заменить брата на посту главы рода. Поэтому и имена им даются одинаковые. Начиная с двадцати лет, по вашим меркам около двенадцати, вводятся первые разделенные по половому признаку занятия. Все что должны знать будущие жены и мужья, так называемое искусство любви. Конечно, мальчикам не разрешается практиковаться в этом между собой, а вот девочкам... ну, ты видела на вечеринке, — усмехнулась мне в волосы Кей и переплела свои пальцы с моими. — Девочки ведь до определенного момента несут двойную ответственность, и их разрывает неопределенность. Это очень тяжело, поверь мне! — она меня прижала к себе еще сильнее, а потом расслабилась и продолжила, — Если же все хорошо и брат успешно создает семью и у него рождаются дети, альфарка становится обриети и может выбирать себе мужа. Я думаю, такой подход к выбору был сделан сознательно, чтобы женщина не чувствовала себя слишком зависимой от обстоятельств. Ведь до этого момента она не имела права на свою судьбу, была только тенью брата, его возможной заменой. Теперь же, освободившись от бремени нести продолжение своего рода, альфарка может выбрать себе достойного мужа. Ее подготовка и образование делают из альфарки идеальную спутницу и партнершу, как деловую так и интимную.

— А как происходит ваша проверка на совместимость?

— О... я могу рассказать тебе лишь теорию, — хохотнула Кей, а я на это тоже улыбнулась. — После того, как храмовники одобрят заявку альфарки на мужа — это первичная проверка по крови: резус-фактор, группа крови, гены — проводится ночь вместе. Понимаешь, ребенок сможет зачаться только если оба партнера дойдут до пика наслаждения. Вот это и проверяется. Смогут ли они друг друга довести. Мужчине-то с этим легче — он в любом случае удовлетворение получит. А вот женщине...

— Кей, а почему вы сами не хотите изменить эти правила? Вот и заговорщики появились и многим альфарам явно не по нраву такие традиции...

— Не можем... никто не захочет расставаться со своей жизнью, такой налаженной и роскошной. И для своих потомков не пожелает другого. Таких, как Айзрэн единицы. Они ослеплены своим собственным горем и не могут видеть всю картину целиком. Я никогда не пойду на то, чтобы хоть немного изменить заведенный порядок! Хоть как тяжело мне жилось эти сорок восемь лет, и что от меня потребуется в дальнейшем, существование альфаров, как народа стоит того! И каждая альфарка смиряется с возможностью такого исхода я детства! — Кей поцеловала меня в щеку и тихо сказала: — Все, спать! Заболтались мы с тобой!

Я поняла, что Кей мне так всего и не рассказала, но улыбнулась и кивнула, не сомневаясь, что альфарка уловила мое движение. А она так и осталась меня обнимать, размеренно дыша мне в затылок. Боясь пошевелиться, я упивалась этим чувством тепла, расходящимся от ее рук. Никто никогда меня так не обнимал. Это было жутко приятно! Спиной ощущая тело Кей, я впервые не испытывала к другому человеку, или альфару, отвращения. В ту ночь меня не посещали плохие сны, как зачастую бывало, а снилось закатное небо, виденное мною в тот первый раз на летучем корабле. Сквозь алые облака пробивалось множество солнечных лучей. И было так светло и радостно вокруг — столько счастья я давно не испытывала!

Проснулась я рано. Солнце сквозь плотно завешанные шторы не могло осветить в полной мере комнату, поэтому она находилась все еще в густом сумраке. Вздохнула и поняла, что меня больше не обнимают. Стало немного жаль... Наверное, Кей уже ушла по делам. Повернулась и не смогла не улыбнуться — альфарка лежала рядом и спала. Ресницы ее чуть дрожали, а лицо было сосредоточенным. Подумалось мне, что сны у нее сейчас не слишком приятные. Но даже сейчас Кей оставалась сильной и властной, не давая себе поблажки даже во время отдыха. Что же ты мне вчера так и не сказала? Это так неприятно? Или... вдруг может касаться меня?

Я нахмурилась... что-то я упустила. Но что? Навязчивое чувство незавершенности терзало меня, и я стала досконально вспоминать прошедший день. Так... утром: знакомство с Серой, сдача работы, поцелуи в коридоре, разговор с Жоршем... так! Он ведь дал мне задание! И как я могла об этом забыть...

Дотронулась до плеча Кей, и она сразу распахнула глаза:

— Что? — совершенно осмысленный взгляд шоколадных глаз устремился на меня.

— Я ... совершенно вылетело из головы. Мне Жоршен приказал разузнать про принцессу. Если ничего не узнаю... — я не смогла продолжить и лишь закрыла глаза, пытаясь успокоиться.

Прохладные пальцы коснулись моей щеки, а мне просто не хотелось открывать глаз, только осязать.

— Это плохо, но не настолько. Просто подкорректирую свой план. Раи, не бойся, я больше не позволю ему прикоснуться к тебе! — Я накрыла ее пальцы своими поверх моей щеки и покачала головой.

— Не давай обещаний, которые невозможно выполнить!

Открыла глаза от мимолетного поцелуя в губы. А Кей уже очень серьезно смотрела на меня.

— Раи, нет ничего невозможного!

Я снова покачала головой. Она просто не знает, о чем говорит. Я поднялась с постели и молча отправилась в ванную. Долго умывалась, наслаждаясь прикосновениями теплой воды к лицу. Кей никогда не сможет понять, никогда... а обещания, они, конечно, приятны, но я привыкла, что их не сдержать.

— Ты мне сегодня будешь нужна на собрании в кабинете после завтрака, — раздался голос альфарки за дверью.

Вот так... я буду нужна... а то что сегодня первый из двух выходных в учебной неделе — никого не волнует. И что мне нужно сделать уйму домашней работы, конечно, мелочи! Но смысл мне возмущаться? Если они будут решать что-то важное, возможно, корректировать план? Тогда мне стоит там быть... Интересно, как Кей объяснит мое присутствие своему 'собранию'? И когда только успела его собрать?

Утренняя трапеза проходила все в том же составе. Только Кейрэн больше не провоцировала мои странные чувства ревности, общаясь с Серой без игривых недосказанностей. Впрочем, как я заметила, это пошло на пользу не только моему самообладанию, но и все присутствующие растеряли всю напряженность и разговаривали более благожелательно.

Уже допивая чай, Кей, задумчиво водя пальцем по ободку кружки, обратилась к Серкаю:

— Серкай, собери свою группу на пять часов вечера там же, где и в прошлый раз.

— Да, мой принц! — он сразу стал собранным, а голос изменился. — Будут 'особые' пожелания?

— Да. Возьми двоих с Харталлина, — сказав это, Кей встала и протянула мне руку, чтобы помочь подняться. — Пойдем, Нэраи.

Я вложила ладонь в ее руку и встала, мельком глянув на оставшихся сидеть альфаров. Близнецы стали оживленно перешептываться, о чем-то рьяно споря. Принцесса, совсем на это внимания не обращая, повела меня в кабинет. Он был очень похож на ее кабинет на Харталлине, но без того чудесного балкона. Воспоминание о нем поселило в сердце радость. Кей предложила мне сесть в одно из кресел напротив стола, а сама, заняв свое место, активировала какой-то амулет.

Посередине комнаты возник небольшой портал, и из него вышли четверо альфаров, троих из которых я уже видела. Это что же, какие-то доверенные лица Кей? Двое были теми самыми воинами, присутствовавшими при допросе того несчастного, которого я сделала полностью безвольным. Третим был капитан Бернрэн — сурового вида альфар, которому по человеческим меркам можно дать около пятидесяти. Теперь его волосы не скрывал шлем, и я с удивлением отметила покрывавшую седину его светлые волосы. Тонкое лицо бороздили морщины на лбу и в носогубных складках, делая капитана еще более грозным. Серые проницательные глаза обежали кабинет и лишь на мгновение дольше остановились на мне. А четвертым доверенным являлась альфарка. Ей на вид было за тридцать пять, светлое золото волос было нагромождено в высокую прическу из пышных локонов. Строгий наряд вишневого цвета, придавал фигуре незнакомке еще большей изящности и надменности. Чувственные темно-красного цвета губы тронула едва уловимая улыбка, а ярко-синие глаза пристально вглядывались в Кейрэн.

— Фарины, рад вас приветствовать в своем доме, — поднялась из-за стола Кей. Альфарке она чуть склонила голову: — Тетя Энукай, как давно мы не виделись!

— Да, Кейрэн, давно... слишком давно! — такой кажущийся безразличным тон, мне почему-то показался очень важным. Альфарка без приглашения заняла второе рядом со мной кресло, свободно откинувшись на спинку. — Ты не хочешь нас представить? — выразительно посмотрела фарина Энукай на меня.

— Векка Нэраи лер Фазие — моя радалея. Фарина Энукай аль Рейдис фар Харт — сестра моего отца и первый советник Аватераона. Фарин Бернрэн аль Шиенар фар Сент — глава внутренней безопасности. Фарин Роанкай аль Паэрсис фар Духт — глава внешнеполитических связей, — бронзововолосый альфар даже не посмотрел на меня своими черными глазами. Я же подумала: 'Как же внешнеполитические связи! Разведка чистой воды!' — Фарин Горкай аль Димей — первый судья Аватераона, — рыжеволосый приветливо мне улыбнулся, но взгляд карих глаз был цепким.

— Очень приятно фарины, фарина, — я склонила голову, не зная чего ожидать дальше.

— Итак, я всех вас собрал сегодня, потому как открылись новые моменты, требующие корректировки в нашем плане, — усаживаясь на место, сразу перешла к делу Кей.

— Дорогой, ты уверен, что хочешь обсуждать это при векке Нэраи? — приподняла одну бровь фарина Энукай.

— Естественно, тетя. Нэраи играет ключевую и самую опасную роль во всей этой истории. Она наш агент в стане врага, — хитро улыбнулась принцесса.

Я чуть не поперхнулась от такого заявления. Я их агент! С ума сойти! Меня уже двойным агентом сделали! Ох, что-то мне уже не хорошо...

— Вот как? И ты абсолютно в ней уверен? — прищурилась первый советник. Я затаила дыхание, ведь это было так важно для меня.

— Конечно, она же моя радалея. Перейдем к делу. Нэраи необходимо предоставить информацию о местоположении принцессы Кейрэн. Когда? — посмотрела на меня Кей.

— В понедельник, — вырвалось у меня.