Наследие Хранителей. Путь за грань. Общий файл

Но, несмотря на озноб и подавленность, девочка продолжала двигаться к своей цели. Что это была за цель, сейчас уже сложно было вспомнить, но то, что ей больше некуда возвращаться — это она знала точно. И вот, в череде темных однообразных домов, она разглядела едва мерцавший огонек в маленьком окне. Преисполнившись решимости, она собрала последние силы и устремилась к этому дому, предвкушая тепло очага и уют мягкой постели, которые, наконец, дадут отдых ее измученному телу.

Долгожданная дверь оказалась совершенно обычной, таких было тысячи на ее пути сюда, но девочка отчего-то поняла — за ней все невзгоды и скитания будут окончены...

Секунда неуверенности заставила ее кулак замереть в близости от двери, и поэтому первый удар о дерево вышел глухим и еле слышным.

Но дверь тот час же отворилась, за ней появилось доброжелательное лицо, озаренное улыбкой.

— О, это ты, девонька, мы тебя давно ждём! Да на тебе, дорогая, сухой нитки нет! Проходи скорее к огню.

Едва переступив порог, девочка увидела, как все вокруг охватывает неистовое пламя, отрезая ей пути к отступлению. Языки огня начинают жалить ее тело, а с губ срывается крик...

— Живо вставай, бездельница! — Юрин скорчилась под сильным ударом отцовского сапога. — Солнце давно уже встало, а ты еще спишь?! — схватив дочку за руку, Рон вытащил её из того, что называлось постелью, и с силой толкнул в угол.

'Сон. Это был всего лишь этот бесконечно повторяющийся сон, — подумала девочка, больно ударившись локтем о шершавую стену. — Но, что за конец такой страшный был. Я до сих пор чувствую эту боль'. Один и тот же сон с завидной постоянностью снился ей на протяжении последних двух лет. Но ни разу Юрин еще не было после него так страшно, как нынешней ночью.

— Чтобы к завтраку пол был выдраен на всем первом этаже. Утварь должна быть вычищена к открытию. Повариха уже вот-вот придет, а ты еще валяешься, — Рон был как всегда не в духе, что и отражалось на его отношении к дочери.

Девочке очень хотелось остаться в том углу, где она оказалась, и разрыдаться обо всех своих невзгодах. Но, так же как и множество раз в прошлом, гордость и чувство противоречия не дали ей лишиться присутствия духа.

В очередной раз собравшись с духом и не дав пролиться слезам, Юрин принялась соскабливать засохший жир с огромных котлов, полностью отдавшись своим размышлениям. Дела гостиницы шли довольно хорошо, и вполне закономерно, что отец пристроил ее к работе. Но задания ей он всегда давал самые утомительные и грязные.

Рон до беспамятства любивший её мать, Беку, с нетерпением ожидал появления их ребенка. Но когда Юрин, наконец, появилась на свет, то после мучительных родов Бека потеряла слишком много крови и на следующий день скончалась. Отец, враз потерявший и любимую жену и надежду на появление сына, остался холоден к своей новорожденной дочери. Иногда, в минуты радости так редко посещавшие ее отца, девочка замечала в его серых глазах, устремленных на нее, теплоту наравне с болью. Как она потом догадалась — это оттого, что она очень похожа на мать. У Юрин были густые каштановые волосы, которые, спадая ей на лицо, очень часто скрывали ее слезы от посторонних. Глаза глубокого синего цвета всегда смотрели серьезно, что было несвойственно девочкам девятилетнего возраста.

Она была очень смышленой, хотя никто никогда не занимался с ней специально, по обрывкам разговоров Юрин сама научилась немного считать: складывать и вычитать. Это напоминало ей игру и, занимаясь работой, девочка обычно придумывала себе задания и добивалась решений.

С кастрюлями Юрин как раз закончила, когда пришла толстуха-повариха. Девочка не очень любила эту неповоротливую пожилую женщину. Та постоянно унижала Юрин, когда у нее что-либо не получалось, не редко ей и по рукам доставалось поварешкой. Это, как считала тетка Хава, лучшие методы воспитания неумелых поварят. Быстро ретировавшись в общий зал подальше от поварихи Хавы, Юрин принялась вымывать пол. Дело это было тяжелым, руки после этого постоянно были в занозах, поэтому девочка сосредоточилась на своей работе, чтобы избежать новых ран.

Она вздрогнула от звука захлопнувшейся двери. Оглянувшись через плечо, девочка вскочила на ноги и спрятала тряпку за спиной. В дверях стояли трое мужчин, у Юрин даже ком встал в горле от вида настоящих магов.

— Не стоит стесняться своего труда. Нет ничего более важного, чем чистый пол, — сказал самый старший из них и, приветливо улыбнувшись, подмигнул смущенной девочке.

По обычаю маги всех орденов, отправляясь в путешествие, облачались в одинаковые серые плащи и темно-зеленые костюмы, поэтому никто не мог распознать в них принадлежность к определенному ордену. Вот и эти трое мужчин были одеты совершенно одинаково без всяческих знаков отличия.

— Не позовешь ли ты мне хозяина? — вновь обратился к Юрин маг.

— С-сию минуту! — девочка выбежала из зала и принялась искать отца. Нашла она его на заднем дворе, принимающим продукты от мясника. Запыхавшись после долгого бега, Юрин не сразу смогла внятно объяснить, что же случилось.

— Ты разве уже закончила всю работу? — нахмурившись, спросил седеющий мужчина, — как ты посмела отрывать меня от важных дел? Говори, хватит мычать!

— Г-господин, т-там посетители... маги. О-они хотят видеть вас! — едва отдышавшись выпалила Юрин чуть заикаясь, — лицо хозяина вытянулось в удивлении, тут же сменившемся беспокойством. Он размашистым шагом направился в общий зал, Юрин едва поспевала за ним, постоянно сбиваясь на бег. Ведь еще предстояло закончить работу, к тому же в глубине души, ей было очень интересно, чего же хотят эти люди. А еще Юрин чувствовала небольшую гордость за то, что они с ней заговорили первой.

— Здравствуйте, мастера! Чем могу быть полезен? — низко кланяясь, спросил отец. Она еще никогда не видела, чтобы этот волевой и строгий человек так перед кем-то заискивал.

— Нам нужны комнаты на двое суток, ужин и завтрак. К тому же позаботьтесь о наших лошадях и припасах в рассчете на три дня пути. — холодным повелительным тоном заговорил этот высокий красивый мужчина, совсем не так, как накануне он разговаривал с нею. Пока маг давал указания отцу Юрин, она, спрятавшись за дверью на кухню, могла вдоволь его рассмотреть.

Маг был мужчиной около сорока лет с короткими иссиня-черными волосами, зачесанными назад. Удивительным отличием были пряди, которые шли от висков и середины лба до самых кончиков волос, и образовывали три белые линии. Глаза были синими, а в их уголках залегли морщинки. Небольшие усы, переходящие в аккуратную бородку, были уже чуть тронуты сединой. Двое других мужчин были намного моложе него, и явно находились у мага в подчинении, им было лет по тридцать, с открытыми лицами и ясными взорами. Что-то подсказывало девочке, что эти двое были родственниками.

Когда все было обговорено, маги развернулись и вышли. Видно не все дела еще были решены у них в городе. В этот момент Юрин опомнилась и прошмыгнула за отцовской спиной к ведру с тряпкой. Рон хмыкнул, оглянувшись на нее, но, может, сделал вид что не заметил, что она только сейчас возобновила свою работу, а, может, мысли его были заняты куда более важными делами, и он пошел давать распоряжения по случаю таких важных гостей.

День прошел как обычно, только гоняли ее сегодня чуть больше прежнего. Это и понятно, все были озабочены и явно нервничали, поэтому когда гости, наконец, прибыли, работники вздохнули с облегчением. Маги поужинали в общем зале вместе с постоянными посетителями, хоть те и посматривали на троих пришельцев с опаской, но были достаточно благоразумны, чтобы не ввязываться в неприятности.

К полуночи завсегдатаи разошлись, а маги облюбовали себе столик возле камина и, никак не желая расходиться, вели неспешную беседу приглушенными голосами. Юрин начинало это сильно утомлять, ведь в ее постоянные обязанности входила и забота об очагах, все задания на сегодня были выполнены, и оставалось лишь привести в порядок камин в зале, а она не могла этим заняться при гостях. Так девочка и ждала, пока они наговорятся, сидя на стульчике под дверью в кухню и постепенно засыпая.

Через полчаса мужчины встали и направились в сторону лестницы на второй этаж, где располагались комнаты для постояльцев. Братья-маги ушли первыми, а оставшийся потушил огонь в камине и подошел, чтобы разбудить девочку, но рука его замерла на полпути к ее плечу. Он долго всматривался в пространство над головой Юрин, и взгляд его постепенно принимал задумчивое выражение. Над спящим ребенком воздух едва заметно колыхался, бросая слабые отблески, но маг не видел их при первом общении, что было странным. Обычный человек был не в состоянии заметить этой странности девочки, но и знающему открылось лишь, когда она спала — наверное, поэтому девочка до сих пор и находилась в этом месте.

От пристального взгляда мага Юрин проснулась. Неожиданно увидев этого человека так близко, она сильно испугалась. Быстро вскочив со своего табурета и пролепетала:

— Извините, я заснула. Вы чего-нибудь желаете?

— Нет, дитя. Время уже позднее, мы с тобой завтра еще встретимся, — тепло ей улыбнувшись, он ушел в свою комнату.

В растерянности Юрин постояла несколько минут, обдумывая, что бы могли значить его слова, а потом, спохватившись, принялась расчищать очаг от золы. Дрова почти все выгорели, поэтому она быстро управилась и побежала спать. Усталость этого дня разом навалилась на нее, едва девочка растянулась на своей постельке в каморке рядом с кухней. Сон был глубоким и без сновидений, и, проснувшись, Юрин почувствовала себя едва ли не хуже чем до отдыха. По тишине, царившей на кухне, она поняла, что проснулась на удивление рано, но решила пока не выбираться из постели, а немного полежать, ведь когда еще представится такая возможность, девочка не знала.

— О, мастер Теларес, доброе утро! Не ожидал вас встретить в столь ранний час! — вдруг из зала раздался голос отца. Послышалось тихое поскрипывание досок старых ступеней. Юрин поняла, что кто-то спустился из номеров.

— Того требовали обстоятельства. Но скажите, не могли бы мы поговорить наедине? — девочка вся обратилась в слух, когда узнала голос того странного мага. Теперь она хотя бы знала как его зовут, — конечно, конечно. Пройдемте на кухню, там нам еще как минимум час никто не помешает, — Рон прикрыл за собой дверь, когда они оба вошли на кухню. Юрин тихонько прислонилась к стенке. Из-за того что ее каморка вплотную прилегала почти ко всем комнатам первого этажа, она часто становилась невольным свидетелем многих разговоров.

— Насколько хорошо вы осведомлены об обычаях Фиорана?

— Признаться, ваш вопрос поставил меня в тупик, — ответил Рон, затем последовало непродолжительное молчание, — я лишь могу припомнить, как в юношестве однажды видел обряд поиска. Маг из ордена Грифона собрал всех детей до десяти лет на площади перед ратушей. Там были расставлены свечи по кругу, образуя непонятную фигуру. Дети по очереди заходили в этот круг, и маги видели, есть ли в них Семена Силы Хранителей, — задумчиво ответил Рон.

— Все в общих чертах верно. Очень хорошо, что вы имеете об этом понятие, — ответил строго маг, — дело в том, что я хотел бы внеочередно проверить на способности вашу маленькую служанку. Мне вчера вечером показалось, что у нее большой потенциал.

— Понимаете... — замялся хозяин, — Юрин не просто служанка, она моя дочь. Я знаю, что люди, ставшие магами, зачастую не возвращаются к прежней жизни, — Юрин за стенкой так и замерла, никогда она не думала, что в ней может быть магический дар. Но больше всего ее поразила горечь в голосе отца. Неужели она была ему дорога, а не была всего лишь обузой?

— Хм, понимаю ваши сомнения, но... вы же понимаете, какое будущее может быть у вашей дочери, если она одарена? Сможете ли вы ей дать что-либо равноценное?

По затянувшемуся молчанию девочка поняла, что отец усиленно думает. Она, будто наяву, увидела напряженно-отстраненное выражение на его лице, которое всегда свидетельствует о том, что задача слишком тяжела для восприятия. Эти пару минут Юрин пыталась даже не дышать, чтобы не дать себе возможности поддаться надежде иметь будущее. Сердце бешено стучало, а в висках шумело. Только бы согласился! Но вдруг на нее накатил страх. А вдруг маг ошибся? Как ей тогда быть? Нельзя слишком надеяться на такое необыкновенное стечение обстоятельств.

— Ладно, проводите свой обряд, — маг чуть заметно улыбнулся одними уголками губ. Когда он развернулся, чтоб уйти, хозяин таверны резко схватил его за локоть. От стального блеска, появившегося в глазах гостя, когда он смерил взглядом наглеца, Рону Стайнеру стало не по себе. Он быстро отпустил руку мага, надо же было забыть с кем разговариваешь, но решительности не растерял, — скажите... с ней все будет в порядке? — чуть запнувшись, все же спросил отец.

Взгляд мастера Телареса потеплел и он, наклонившись, что-то быстро зашептал хозяину таверны. Лицо того побледнело, глаза округлились, но потом появилась невеселая улыбка. Маг распрямился, окинул взглядом ссутулившуюся фигуру Рона, и перед тем, как выйти и затворить за собой дверь, сказал, что будет ждать девочку вместе с отцом на закате в отведенной ему комнате.

После того, как на кухне все стихло, Юрин выбралась из своей каморки, подошла к ведру с водой и тщательно умылась. Девочка хотела, чтоб ледяная колодезная вода хоть немного уняла жар с ее лица и прояснила мысли. Уйти из дома... это была ее самое сокровенное желание с того момента, когда она начала понимать свою жизнь. И вот теперь такая возможность. Не просто уйти, а стать почитаемым и сильным человеком.

О, да! Юрин поняла, что теперь не сможет жить, как раньше. Ей дали такую надежду! Она обвела взглядом кухню, чистое и опрятное помещение не вмещало ничего лишнего, все предметы первой необходимости всегда были под рукой. Девочка полжизни провела на этой кухне. Она прислушалась к себе: будет ли скучать по этому дому, по всем знакомым ей мелочам. Нет, скорее всего нет. Юрин повернулась спиной к комнате и вышла, не оглядываясь, закрыла за собой дверь.

Таверна потихоньку просыпалась. Люди по одному или группами спускались в большой зал, все занимались привычными делами, как будто ничего и не случилось, хотя для них-то ничего и не произошло. Вот только отец иногда бросал на Юрин задумчивые взгляды и не поручал ей слишком тяжелой работы. Магов не было видно, и девочка начала уже беспокоиться: вдруг они уехали без нее, но ближе к заходу солнца появился главный маг, быстро переговорил с Роном и удалился в свои комнаты.

— Юрин, девочка моя, подойди-ка сюда, — так ласково отец с ней еще никогда не разговаривал, — тебе сегодня вечером, в девять часов, надо будет подняться в комнаты господина мага. Не бойся, дочка, я пойду с тобой, ничего страшного не случится, — девочка с раскрытыми от волнения глазами заворожено кивнула и направилась дальше выполнять свои обязанности.

Ее понемногу начала бить мелкая дрожь. Только бы не оплошать — вот единственная мысль, что билась в ее голове. В назначенное время девочку нашел отец, отряхнул ее одежду и, недовольно хмыкнув, повел ее наверх. Они постучались в комнату главного мага и, после разрешения, вошли.