Наследие Хранителей. Путь за грань. Общий файл

На подступах к городу поток людей сильно увеличился. Через реку Эфру теперь были перекинуты разнообразные красивые мосты, некоторые изящные, некоторые массивные, и каждый был неповторим. По самой же реке то и дело проплывали лодки и парусники — жизнь кипела на воде так же сильно, как и на суше. Для Юрин все это было в новинку, и только она привыкала к одному необычному явлению, как следующее меняло всю ее картину этого города.

Вдоль тракта тянулись ухоженные деревья, подстриженные в причудливых стилях, дававшие летом прохладу тени, а сейчас осыпавших проезжих золотом осеннего листопада. Уже находясь под защитой первых домов города, Юрин смогла рассмотреть строения и сам город более подробно. Здания были выстроены от центра — Верховного храма, и не превышали высоты четырех этажей. Улицы расходились спиральными рукавами к окраинам, напоминая солнце с закручивающимися лучами, центром которого являлся храм. Как и сказал Стефан, постройки были разбросаны беспорядочно: можно было встретить простенький, но аккуратный домик обычного человека, к примеру, ремесленника или торговца, а рядом возвышался богато украшенный особняк какой-то из древнейших семей магов. Это было сделано намеренно, чтобы показать, что в Фиоране все равны в происхождении, а имеет значение только личная заслуга.

Юрин по улице, которой они следовали, встретила подряд стоящие дома магов, принадлежащих совершенно разным орденам. Хоромы поражали своим многообразием и выдумкой строителей, и всюду присутствовал налет магии. Некоторые улицы-спирали были полностью заполонены лавочками, как магических товаров, так и обычных. Большого рынка в Столице не было, единственная площадь находилась перед храмом, где собиралось население по важным праздникам или в связи с какими-то большими происшествиями. Все искрилось, пестрело, и девушке тяжело было оторвать глаз от одного, чтобы восхититься другим.

Стефан спокойно остановил своего коня перед одной из улиц и дожидался, пока Юрин проедет сквозь толпу, нагнав его. Когда они поравнялись, парень показал рукой влево и сказал, что эта улица выведет девушку к резиденции ордена Дракона.

— Спасибо тебе! Мне было очень приятно твое общество в пути, — искренне поблагодарила она своего попутчика, правда ей не очень хотелось с ним расставаться. — Я помню о своем обещании, и, как только будет возможность, познакомлю тебя с моим другом.

Он наклонил голову, а потом внезапно взял ее правую руку и поднес к губам, слегка касаясь ими нежной кожи.

— Буду ждать от тебя весточку, — проговорил он, так и не отпустив ее руки, затем улыбнулся с ироничной грустью в глазах и выпустил ее руку. — Надеюсь в скором времени увидеть тебя. Мне бы этого очень хотелось и предлог, для этого, совсем не обязателен, — бросил он на прощание уже отъехав на некоторое расстояние, а потом Стефана скрыла толпа и изгибы улиц.

Юрин немного посидела в седле в замешательстве: 'Это что было? Ухаживание?' Но быстро встрепенулась и поехала в указанном направлении.

Среди небольших одноэтажных домов высилось грандиозное четырехэтажное здание — резиденция ордена Дракона. Выполненное удлиненным прямоугольником оно было лаконично уравновешено деталями. Фасад заполняли декоративные элементы в виде экранов-декораций с изображением драконов в различных положениях. Форма окон была вытянутой с заостренным верхом, а рисунок лепнины оконных перегородок был настолько витиеват, что Юрин не смогла проследить взглядом за направлением линии. Серый камень здания в некоторых местах разбавлялся плитами темно-синего гранита. Посередине здания была большая деревянная дверь, окованная витыми железными узорами.

Выбежал мальчик и принял у девушки коня, а Юрин с трепетом поднялась по немногочисленным ступеням и открыла двери. Она прибыла как раз за день до назначенного дня испытания. Увидев пожилого мага, сидящего за полукруглым бюро недалеко от входа, девушка решительно направилась к нему. Маг перебирал стопки бумаг, перекладывая из одного выдвижного ящика в другой.

— Имя? — мельком глянув на вошедшую, деловито спросил он.

— Юрин Стайнер, прибыла на испытание на ступень Ствола.

— Хорошо, — маг сделал необходимые пометки в своем толстом журнале. И больше так и не глянув на Юрин, махнул пером себе за спину со словами: — Пройдите в пятый кабинет, там оставите сведения о своем путешествии в Столицу. Комиссия рассмотрит их уже сегодня вечером и примет решение по поводу вашего испытания. Для каждого мага оно индивидуально, — уже заученными и надоевшими ему фразами наставлял он девушку. — Вам необходимо явиться в девять утра завтра и предстать перед комиссией. Все ясно?

— Да, мастер.

— Тогда идите.

Юрин быстро нашла кабинет с нужной табличкой и постучала, ей разрешили войти. Внутри все было заставлено полками с кристаллами Варидэя разной формы и цвета, посередине находилась небольшая кафедра с высокой трибуной, рядом стоял стол, за которым сидела женщина средних лет, с седеющими волосами, собранными на затылке в пучок. Женщина разбирала небольшие кристаллы, рассматривая их в лупу и складывая непригодные в уже порядком подросшую кучку на столе. Увидев вошедшую девушку, она отложила свое занятие и стала с интересом рассматривать ее.

— Здравствуйте, мне сказали здесь оставить сведения о моем путешествии на испытание, — неуверенно начала Юрин.

Но женщина, толком не дослушав, подскочила и стала суетиться возле стеллажей, задавая девушке наводящие вопросы.

— Так-так. Сколько дней занял путь?

— Сегодня утро седьмого дня.

— Имело место использование заклятий?

— Да, в первую ночь на меня напали в Леорском лесу, — не совсем понимая, что происходит, отвечала Юрин.

— Какого рода магию вы используете?

— Огненная.

— Хорошо, я определилась, — маг взяла с полки один кристалл и очень аккуратно поставила его на трибуну. — Положите обе руки на кристалл и по моему сигналу начните полностью вспоминать путешествие. Все, что вы вспомните будет образно записано в кристаллическую структуру этого камня. Поэтому хорошо обдумайте, что вы не хотите показать комиссии. Все ясно?

— Да, — Юрин подошла и стала задумчиво рассматривать кристалл.

Камень был с ладонь величиной и желто-оранжевого цвета, огранка могла на первый взгляд показаться беспорядочной. Но при более внимательном рассмотрении, узнавалась строгая геометрия срезанных линий. Она, как завороженная, не могла отвести взгляда от кристалла — ей стало в итоге казаться, что в его более темных, почти красных, недрах пульсирует огонь. Женщина сказала, что уже можно начать процесс записи воспоминаний, и девушка с нежностью и почтением возложила руки на кристалл. Он был теплый, будто живой. Юрин ощутила вязь тончайших заклинаний принизывающих всю структуру этого камня, они были схожи с филигранной жемчужной нитью, которую с первого раза было невозможно порвать. Девушка стала в мельчайших подробностях вспоминать свое путешествие, лишь избегая слишком интимных моментов. Когда запись была окончена, у нее было ощущение полнейшей прострации и упадка сил. Отняв руки от кристалла, ноги девушки чуть дрогнули, но она устояла, а маг заботливо усадила ее на свой стул.

— Ты молодец. Дыши глубоко и состояние стабилизируется, — оставив Юрин отдыхать на стуле, женщина осторожно завернула кристалл в красную бархатную ткань, на которой сама собой проступила вязь черных букв с именем Юрин, и положила на отдельный постамент, где лежали уже шесть таких свертков.

Девушка немного пришла в себя, попрощавшись с этой женщиной, вышла опять к магу на походной. Спросив у него, где можно снять комнату, она отправилась в гостиницу. Юрин сняла небольшую комнатку и, оставив там вещи, решила прогуляться по городу, чтобы немного развеять мысли и сомнения о предстоящем испытании. Вернулась в гостиницу девушка уже поздней ночью. Ночной город восхитил ее еще больше, чем при свете дня. Усталая, она сразу провалилась в спокойный, придающий силы сон. Снилось ей что-то светлое и искрящееся, но на утро она вспомнить ничего не сумела, кроме только смутных ощущений теплоты на сердце.

Приведя себя в порядок, девушка ровно без десяти девять открыла двери в резиденцию ордена. Маг-привратник был тем же что и вчера, и, едва глянув на Юрин, отправил ее на второй этаж в десятый кабинет. Поднявшись по широкой лестнице с гранеными перилами, девушка прошла по устланному мягким ковром коридору и остановилась перед нужной дверью. До назначенного времени оставалось совсем немного и Юрин решила постоять возле окна напротив нужного кабинета. Вид из окна открывался на улицу перед резиденцией, по ней мало кто ходил, но поверх небольших домов окружавших здание ордена можно было различить купол Верховного храма. Девушка пару раз глубоко вдохнула и выдохнула, собирая разбегающиеся мысли в одно изменчивое целое, готовое снова рассыпаться на множество составляющих.

Тут дверь кабинета отворилась и из него вышла девушка лет двадцати, видимо тоже кандидат. Юрин хотела подбадривающе ей улыбнуться, но увидев сосредоточенное выражение лица и отсутствующий взгляд той, она лишь проводила взглядом коллегу. Потом подошла и, поборов мгновение неуверенности, отрывисто постучала.

— Входите, — Юрин вошла и оказалась перед длинным полукруглым столом, за которым сидело девять магов высших ступеней.

Посередине сидел, скорее всего, председатель комиссии, он и начал разговор с девушкой.

— Юрин Стайнер, как я полагаю? — скорее утверждал, чем спрашивал этот почти седой, но с довольно молодым лицом мужчина.

Его орлиный нос и блестящие черные глаза вызвали у девушки невольную ассоциацию с грифом. Юрин кивнула, и он продолжил:

— Мы все ознакомились с вашим путешествием, надо отдать вам должное, в выпавшей ситуации вы справились очень искусно, Но... выжили вы ТОЛЬКО благодаря везению! — повысил он голос, — а это просто недопустимо. Нападение на вас в Леорском лесу стало еще одним доказательством того, что в последнее время создания Темного проявляют невиданную до сих пор активность. Ваш случай далеко не первый. Но это к делу не относится, — вдруг сменил маг тон на более деловой, — мы выбрали вам подходящее испытание. До захода солнца вы должны отыскать в городе вещь и принести ее сюда. Что это за вещь, вам знать не положено, единственный ориентир, который мы вам даем на заклятие поиска, это то, что в этом предмете вплетена частичка вас самой. Это очень тяжелое задание, особенно в нашем городе полном магии. И еще одно, вещь будут охранять. Это все, ступайте.

Юрин уважительно склонилась и выскользнула за дверь. Вот это заданье! В коридоре она столкнулась со следующим кандидатом, но даже не осознала этого, ведь все мысли ее были поглощены решением своей задачи.

'Частица меня самой, частица меня самой...' — упорно вертелась фраза в мозгу девушки, она и не заметила, как оказалась на улице. Ощутив прикосновение прохладных поцелуев ветра на своих разгоряченных щеках, Юрин остановилась и огляделась. Улица с людьми не самое лучшее место создавать мощное заклятие поиска, придется вернуться в гостиницу. Девушка сорвалась с места и как можно быстрее побежала к себе в номер.

Юрин села на пол и стала медитировать на свою проблему: 'Необходим якорь большой силы, чтобы вычленить вибрацию той вещи из всей этой мешанины заклятий. Ну, допустим, можно стабилизацию усилить ритуальными действиями. Да, начертание октограммы будет к месту. Добавим противовесы в виде воплощенных стихий. Этого будет достаточно для получения мощного сигнала, но чем же его привязать... частица меня самой... конечно самый надежный способ — это кровь, но как не хочется прибегать к этому варварскому методу'. Мысли ее заметались, ища другой способ, но так ничего и не нашли.

Она, вздохнув, открыла глаза и принялась за тяжелую работу. Ритуальная магия всегда давалась ей с большим трудом — не хватало усидчивости и точности, Юрин хотелось всего и сразу, а пару часов тратить лишь на подготовку было для нее непростительной тратой времени. Но так она думала раньше, а сейчас другого выхода ей не представлялось. Девушка быстро сбегала в ближайший магазинчик магических предметов, подсказанный хозяином гостиницы, купила все необходимое и немедля принялась за работу.

Черным мелом, добытым из недр горы Хинору, медленно и аккуратно начертила восьмиконечную звезду. Это занятие далось Юрин очень трудно, надо было постоянно сверяться с каждой линией, чтобы все было предельно точно. Когда она закончила звезду, пот ручьем лился со лба, стекая по шее, а спину нещадно ломило от постоянного наклоненного положения. Юрин встала, разминая спину и любуясь проделанной работой. Октограмма вышла приличная! Немного передохнув, девушка расставила ритуальные воплощения стихий по углам звезды и встала ровно по центру всей структуры. Закрыв глаза, Юрин сосредоточилась и потоком энергии привела в жизнь воплощения стихий. Предметы ярко вспыхнули и стали светиться соответствующим цветом, отдавая свою силу лучам звезды, по которой она стала медленно подтягиваться к центру — Юрин. Маг почувствовала, как сознание начинает отдаляться, вводя ее в транс. Губы зашептали слова заклинания поиска, а левая рука вытянула из-за пояса серебряный кинжал и на последних звуках, девушка полоснула лезвием по правой ладони. Как только первая капля крови упала на октограмму, вся накопленная энергия, ринулась в тело девушки и заполнила все ее существо.

Юрин ощутила себя парящей над городом, не было ни чувств, ни мыслей. Она оглянулась: 'Что она здесь делает?' Потом увидела красную нить, отходящую от ее правой руки. Это рука? Ее рука? Она стала двигаться по этой линии, уводящей куда-то вглубь города. Дух Юрин проделал огромный путь, попутно запоминая всю дорогу в самых мельчайших подробностях. Нить вывела девушку к каким-то складским помещениям у набережной реки и скрылась за запертыми воротами.

Маг открыла глаза в своем номере в гостинице, точно зная, где искать нужный предмет. Юрин быстро перевязала пораненную руку и наспех убрала следы своего колдовства. Пристегнув меч к поясу, она твердым шагом и в приподнятом настроении отправилась к искомым складам.

Добралась она до них уже около трех часов дня, солнце сейчас заходило в семь, так что время у нее еще было достаточно, ведь сама дорога от гостиницы заняла всего два часа. Юрин осторожно прикоснулась к старым воротам нужного склада, попытавшись почувствовать, что или кто может охранять ту вещь. Но ничего не ощутила. Немного поколебавшись, она осторожно приоткрыла незапертую створку. Внутри было темно, и никого девушка не увидела. Чувствуя подвох, она все же вошла и дверь за ней сразу захлопнулась. У Юрин вырвался нервный смешок. Она сделала пару шагов и тут стала различать в дальнем конце склада слабое сияние. Теперь Юрин смогла увидеть, что там, где мерцало свечение была какая-то фигура. Девушка стала быстро приближаться к тому месту и, наконец, поняла, что это была вовсе не фигура. Там был постамент, а на нем стоял мраморный бюст девушки. Именно на этом бюсте и покоился источник свечения.

На шее мраморной девушки висел красивый золотой медальон с большим оранжевым камнем посередине. Юрин сразу распознала этот камень — это был кусочек того самого кристалла, в который она еще вчера вплетала свои воспоминания. Живое мерцание камня завораживало и манило девушку, она протянула руку, чтобы взять медальон, но вдруг бюст девушки открыл глаза, в которых стоял сплошной стеной огонь. Юрин невольно отшатнулась, а вся конструкция подернулась поволокой, и уже напротив девушки стояла вполне живая и почти совершенная копия ее самой.