Наследие Хранителей. Путь за грань. Общий файл

— А мы это выдержим? Я и сейчас себя чувствую не лучшим образом, а то, что ты наметил, отец, на грани невыполнимого, — покачала головой Ленн.

— Мы должны. Я разрешаю прибегнуть к энергетической стимуляции, но это — в крайнем случае. Если ты совсем будешь валиться из седла, — твердо посмотрел он дочери в глаза, пытаясь передать свою уверенность в их силах.

Синие глаза отца были так спокойны и всезнающи, что у Леннеарт все сомнения потонули в этих темных глубинах. Как и множество раз ранее, она полностью доверилась суждению отца, признавая его авторитет и опыт.

Это чувство было восхитительно! Ленн улыбнулась, теперь она точно знала, что упорства у них хватит, и пусть только держится Совет за свои большие и тяжелые кресла, потому что они снесут их своим ураганом идей и предложений. Они не посмеют отказать.

— Давай же сделаем это! Совет думает, что поставил нас в невыполнимые условия, а мы покажем, что они далеко неправы.

— Такой настрой мне нравится. Если ты закончила с едой, можем отправляться.

— Хорошо, я только попрощаюсь с Чиарэ, — встала из-за стола Ленн и направилась к двери. Кеар же пошел готовить новых лошадей к поездке.

Во двор она вышла, когда отец уже закрепил все вещи и, дав по привычке в протянутой ладони сахарок своей новой лошади, Ленн взобралась в седло. Жаль было оставлять верного друга на чужих людей, но боязнь загнать его была сильнее и с тяжелым вздохом она развернула свою кобылу вслед за отцовским конем. Из Родшистера они выехали не спеша, но быстро, а как только миновали черту города, пустились в галоп.

Дорога для Леннеарт в памяти слилась в одну сплошную полосу протоптанного снега. Мелькание других путников, редких зверей и поселков было настолько однообразным, что совершенно не отпечаталось в ее воспоминаниях. Непродолжительные остановки для смены коней были каждые три часа, что позволяло отцу и дочери немного размять ноги и если надо сходить по нужде, чтобы потом опять отправиться в путь.

Постоянное продвижение в северном направлении вглубь континента почти сразу почувствовалось в значительном похолодании и уменьшении влажности. Воздух был более колючим, а подтаявшие места в сплошном ковре снега, такие уже привычные вблизи Дерикона, почти не встречались. Лошади неслись быстро, из их напряженно надутых ноздрей непрерывно валил пар, оседая на морде белым инеем.

С наступлением ночи путь усложнился. Мало того, что у них силы были уже на пределе, так и, подъехав к плохо заселенным районам, возникла необходимость быть предельно осторожными в густых перелесках. Перед одним из таких мест была очередная смена лошадей. Девочке жутко хотелось спать да, и внутренняя сторон бедер у нее была полностью отбита, превратившись в сплошной синяк — в седле Ленн последние полчаса держалась исключительно на самоконтроле и с вожделением ожидала этой остановки. Пока отец договаривался с очередным трактирщиком, Леннеарт решила больше не мучить себя. Отойдя в сторону от постоялого двора, она выбрала дерево побольше и раскидистее, чтобы надежно спрятаться под ним от посторонних глаз.

'Пора. Дальше откладывать глупо. Я не выдержу ночь в таком же темпе'.

Она приложила ладони ко лбу, и предельно сосредоточившись на ощущениях в каждой клеточке своего тела, стала концентрировать живительную силу на кончиках пальцев. Когда необходимое количество энергии накопилось, Леннеарт выпустила ее тоненькими струйками. Желтые лучики, видимые только магам, стали проникать в ее голову, медленно обволакивая мозг и все нервные окончания, распределяясь по ним во все тело.

Ленн поморщилась от ноющей боли, сопровождавшей этот процесс. Когда боль, наконец, ушла, девочка отняла руки от головы и с удовольствием размяла шею. Теперь она чувствовала себя превосходно: ни усталости, ни мышечной боли больше не было. Конечно, Леннеарт знала, что состояние это обманчивое и физически перенесенные нагрузки никуда не делись, но так приятно было снова чувствовать себя здоровой, а не разваливающейся на кусочки.

Девочка грустно улыбнулась освободившемуся отцу, сев в седло своей очередной лошади, дав понять, что она прибегла к последнему способу стимуляции. Кеар лишь покачал головой, но ничего не сказал, ведь сам же утром разрешил его использовать. Беда в том, что такая подпитка на мага действует только сутки, а потом наваливаются все ощущения, которые блокировались нервной системой, причем с новой силой, учитывая нагрузки за предыдущие сутки. Это было действительно крайнее средство.

Поездка их продолжилась. Ночь была темной, небольшая полоска старого месяца давала очень мало света, хоть облаков на небе и не было. Кеар опять поставил заклятие защитного поля и кони несли их вперед, невидимых и неслышимых для тех, кто мог преградить им дорогу. Всадники кутались в свои меховые плащи, не давая ледяным пальцам ночного ветра пробраться к теплому телу. Уже на рассвете, сразу после еще одной смены коней, они увидели вдалеке блестящую поверхность реки, частично скованной льдом. Кеар радостно улыбнулся дочери, ведь теперь большая часть пути была пройдена. Дочка, приободрившись, кивнула ему в ответ. Они оба не решались говорить притаком морозе, но это им и не требовалось, ведь понимали они друг друга и без слов.

Солнце вставало все выше, окрашивая снег в вишневые оттенки, который казался теперь ковром из лепестков роз. Но это была всего лишь иллюзия, ведь тепла этот ковер подарить не мог.

Дорога, спешка, морозный ветер в лицо, которое обветрилось и шелушилось — все это уже так надоело Леннеарт, что совершенно изгладило ее восторженное ожидание от этой поездки, которое поддерживало ее решимость при расставании с академией.

За два часа до заката Кеар слегка осадил лошадь и поравнялся с дочерью.

— Ленн, — охрипший голос был обеспокоенным и уставшим, отец ведь не применял стимулирующих заклинаний, — близится время прекращения твоей подпитки. На ближайшем постоялом дворе мы заночуем. У нас осталось достаточно времени, чтобы потратить эту ночь на отдых.

— Хорошо, отец.

— Но прежде необходимо будет уменьшить последствия твоего заклятия. У меня с собой есть все необходимое.

— Как? Ты предполагал воспользоваться стимуляцией? — удивилась она. — Ты же всегда был категорически против нее. Я помню, как был расстроен Марк после твоего строгого выговора. А ведь он просто хотел быстрее завершить расчистку Булорских топей.

— Я и сейчас от этого не в восторге. Но признаю, что в некоторых случаях без нее не обойтись. А мы с тобой уже давно разнежились от спокойной домашней жизни. Правда, я не ожидал, что сам смогу выдержать без нее, все-таки не в том я уже возрасте, чтобы так резко менять свой образ жизни, — лукаво глянув на дочь, покачал он головой.

— Ну, что ты такое говоришь! Ты совсем еще не старый! Так, немного подзапылился на полочке в академии. Надо было мне чаще тряпочкой тебя протирать, — но Леннеарт не смогла удержать строгого лица и прыснула от смеха, за ней последовал и отец.

— Да, пыли собралось много на моих страничках, — решил поддержать игру он, — да вот только все время не по назначению меня использовали, — притворно вздохнул Кеар, — то тумбочку подпирали вместо ножки, то стопки бумаг придавливали. А прочитать никто и не удосужился.

Они долго смеялись, но каждый понимал, что доля правды конечно во всем этом разговоре имелась. Показавшаяся деревенька была, не столь бедной, как остальные встреченные ими по пути, ведь она находилась в непосредственной близости от Столицы. Заехав на единственный постоялый двор, Кеар остался улаживать вопросы с хозяином насчет коней и комнат, а дочь отправил в комнату отдыхать.

Леннеарт подумала, что раз уж у нее пока не закончилось заклятие, и отец не скоро поднимется, можно попробовать дописать письмо Юрин. Она успела написать совсем немного, когда Кеар вошел в дверь и поставил на стол глубокую тарелку, взятую на кухне. Бросив сумку на отведенную ему кровать, отец стал доставать из укромного кармана разные склянки одну за другой. Ленн наблюдала за этим молча, укладывая письмо обратно к своим вещам.

Когда на столе выстроилась шеренга из разнообразных флаконов, девочка подошла и присела рядом на стул. Она знала процедуру, но еще никогда ее не видела и тем более не подвергалась сама.

— Какую точно стимуляцию ты выполнила? — спросил отец, взяв одну из склянок и сосредоточенно отмеряя капли в тарелку.

— Блокировка нервных окончаний, путем замены проводящих импульсов, — тут же ответила девочка.

— Молодец, — хмыкнул Кеар, — сложная манипуляция, но более безвредная, чем мышечная. Так, значит, прошло двадцать два часа... — он взял сразу два флакона и одновременно стал капать из них жидкости в тарелку, так чтобы капли сливались друг с другом при соприкосновении с поверхностью уже набравшейся жидкости. — С поправкой на твой возраст... — и еще один флакон был отставлен в сторону после извлечения дозированной порции его содержимого, — а учитывая твою магическую составляющую и силу... — так он продолжал бормотать себе под нос перебирая флаконы и капая их содержимое в тарелку.

Когда последняя склянка была отставлена к остальным уже использованным, маг выпрямился и зашептал слова заклинания, протянув ладонь над тарелкой. При последних звуках, он резко пошевелил рукой, так что Ленн даже не успела заметить, какой именно жест он сделал, а жидкость в емкости будто ощутила это движение и колыхнулась по кругу, перемешивая содержимое. Когда движение снадобья завершилось, раздался глухой хлопок и над тарелкой закурился дымок.

Леннеарт подняла в изумлении брови, а отец велел ей сесть прямо и повернуться к нему спиной, что она и сделала. Он опустил в жидкость лишь кончики пальцев поочередно каждой руки, вокруг них осталось небольшое желтоватое свечение в месте соприкосновения со снадобьем, и стал аккуратно втирать его массажными движениями в голову дочери.

— Хорошо, что ты работала только с нервной системой. Это действие легче обратить, — стал пояснять Кеар, продолжая обмакивать пальцы в жидкость и дальше массировать голову Ленн. — Сейчас действие заклятия прекратится, и тело обретет ту степень нагрузки, когда ты накладывала чары. Мне удалось ликвидировать последствия, и ты не будешь чувствовать себя хуже.

— Спасибо. Хотя то состояние тоже не было таким уж комфортным, — поморщилась девочка.

— Не двигайся, — недовольно пресек отец ее попытку покачать головой. — Да, сегодня для тебя будет тяжелая ночка. Но, ничего, — немного помолчав, он продолжил, — завтра к вечеру мы должны достичь Столицы, затем с самого утра направимся в Храм. Ты уже думала над своей речью перед Советом?

— Еще нет, — Леннеарт поморщилась, — а обязательно мне выступать?

— Ты же знаешь, что это было одним из их условий. Ты же ведущий специалист...

— М-да, специалист... — задумчиво протянула она. — Отец, как много им можно сказать?

— Достаточно много, но остерегайся разговоров про память предков. Ты должна говорить правду, ведь член Совета из Левиафанов безошибочно чует ложь. А вот умалчивать некоторые вещи, конечно, можно, — с хитрой улыбкой добавил он.

-Я подумаю над своей речью, — вздохнула девочка. — Но как мне объяснить, откуда я владею этой информацией?

— Думаю, можно сослаться на семейные источники, открывшиеся лишь недавно. Это ведь не совсем ложь. Ты лучше делай акцент на том, чем это будет полезно для каждого ордена в отдельности и для магического сообщества в целости.

— Да... — задумалась Леннеарт и даже не заметила, что массаж головы прекратился.

— А теперь тебе необходимо лечь спать, — безапелляционно заявил Кеар.

— С большим удовольствием, — улыбнулась дочь и забралась под одеяло. Сон почти сразу забрал ее к себе, а посреди ночи девочка проснулось от жуткой ломоты во всем теле. На ее стон подошел отец и дал выпить какую-то настойку, от которой боль утихла и Ленн снова погрузилась в отдых.

ГЛАВА 3

Как отец и предсказывал незадолго до заката они въехали в Столицу. Резиденция Теларес встретила своих хозяев тихой и организованной суетой. Кеар еще пребывая в Дериконе, написал управляющему, чтобы ждали их приезда. Поэтому когда уставшие путники остановились перед ступенями дома, слуги были полностью готовы к приезду магов и ждали их в холле. Конюх и один из слуг позаботились о лошадях и вещах.

Леннеарт приветливо улыбнулась ожидающей прислуге и поднялась к себе в комнату, отец же остался раздавать поручения внизу. Девочка вошла в свою комнату, которую не видела уже более пяти лет. Все там осталось так же, как она помнила, совершенно не тронутое временем. Ленн невольно улыбнулась, пробегая взглядом по своим детским вещам.

Комната была большой и светлой, стены, обитые белым шелком с цветочным рисунком с блестящей нитью, понизу украшали деревянные панели, тонированные белым маслом, отделенные от обоев зеленой декоративной полосой лепнины. Сдержанная удобная мебель дерева цвета темного меда была рассчитана на ребенка, теперь же Леннеарт почувствовала необходимость сменить ее. Письменный стол был для нее низковат, а широкая кровать под светло-зеленым балдахином была совсем впритык, когда девочка прилегла на ней отдохнуть.

Слуги предусмотрительно зажгли канделябры, и Ленн, лежа на кровати, рассматривала причудливую игру теней на стенах комнаты. Сколько раз рядом сидел отец и рассказывал ей перед сном разные истории, самой любимой была история про то, как они познакомились с мамой.

Мама... в комнате отца на всю стену висел их совместный огромный свадебный портрет. Леннеарт маленькой могла часами просиживать перед ним, разглядывая счастливые лица родителей, особенно красивой зеленоглазой женщины, которую дочка никогда не знала. Девочка поднялась с постели и подошла к столу, провела ладонью по книжкам, выставленным на полках, и взяла в руки маленькую мягкую игрушку — желтого дракончика. Как же много он с ней пережил? Вон то крылышко она сама ему пришивала, не доверив это ответственное дело нянечке. Ленн улыбнулась, рассматривая эти неровные, большие стежки. Девочка прижала его к груди и так постояла некоторое время, пытаясь отдать своему верному другу горечь от расставания с Юрин. Вздохнув, она еще раз бросила взгляд на свою игрушку и посадила дракончика опять на полку на его почетное место. Девочка не любила грустить и оставаться постоянно в угнетенном состоянии просто не умела. Поэтому она сладко потянулась, разминая мышцы спины и села за стол дописать письмо.

Ей следовало еще сегодня хорошенько подумать над своей речью на завтрашнее собрание. Отложив исписанный лист адресованный Юрин в сторону, она на чистом набросала примерный план своего доклада для советников. Когда зевота стала повторяться каждые пять минут, девочка поняла, что необходимо ложиться. А ведь она так надеялась, что отец зайдет к ней поговорить. Но видимо, он был еще занят, а то бы непременно заглянул.

Спалось в старой комнате на удивление замечательно, правда посреди ночи Леннеарт проснулась от громкого шума за дверью. Выбравшись из-под теплого одеяла она заспанными глазами удивленно наблюдала, как несколько слуг толкают большой комод по коридору, но лишь пожала плечами на это и пошла дальше — отдыхать. Но больше полноценного отдыха у нее не получилось, видимо, сказалась усталость после длительного пути. И остаток ночи ей снился очень яркий и детальный виденный глазами предка сон, в котором она полностью слилась с обладателем памяти прошлого.