Квадрократия, 1 часть

Первым сюрпризом оказалась дверь в библиотеку, которая не просто была выломана — потёртая металлическая створка лежала выбитая на полу, словно её сорвали с петель каким-то взрывом.

Вторым сюрпризом оказалась среднего роста худая девушка, сидящая на корточках за напротив двери в библиотеку, за пустым стеллажом, и с увлечением колдовавшая над каким-то антикварным цифровым аппаратом.

2. Григ, "зелёный макрорайон"

— Блин, опоздали! — прошипел Иаск.

Для девушки, похоже, визит парней в заброшенную библиотеку не был неожиданностью.

— Ну да, опоздали, — как бы невзначай бросила она через плечо иаску. Голос показался рутенийцу некрасивым. — Можете уходить — архив я в любом случае заберу себе.

— Прости, мы не знали, что наши интересы могут с кем-то пересечься, — сказал Григ.

Девушка обернулась. На худом, но в целом, симпатичном лице очень ярко выделялись глаза — они были пронзительно голубыми, настолько яркими, что мгновенно притягивали взгляд.

— Уходите, парни. Вас всё равно вычислят, тут кибер летает. А на меня ему наплевать.

Йора подошёл к девушке поближе.

— Погоди, это же ты на том форуме была? Нэя, кажется?

Девушка вскочила, на лице было раздражение.

— Вы, парни, что ли, совсем не понятливые? Чего тормозите? Не знаете, что бывает за проникновение на строящийся объект? Да вас могут отправить в шахты Третьего Скиэфтана, работать будете по пятнадцать часов, под палящим солнцем! За две тысячи дензнаков в месяц. Или принудительно переселить... куда-нибудь за третий круг миров. Вот ты, умник, знаешь, что такое принудительное переселение? У тебя не останется ни квартиры, ни прав горожанина...

Иаск, к которому обратилась девушка, усмехнулся.

— А ты забавная. Угрожаешь нам? Ты откуда, вообще? Тайный опционер из верхушки консорциума?

Девушка сжала кулаки.

— О, люди, какие же вы тупые! Мне безразлична ваша судьба, я просто не хочу лишнего шума. Вон, гляньте в окно!

Григ осторожно подошёл к окну и посмотрел на улицу.

В паре метров от окна завис идеально круглый полуметровый шарик с зелёными полосками на боку.

Кибер.

Григ мгновенно отпрянул от окна, но было поздно — движение уже засекли. Завыла сирена и послышался резкий, нудный голос:

— Проникновение на строительный объект! Всем оставаться на местах! Проникновение на строительный объект!

— Чёрт, это всё из-за тебя! — выкрикнул Йора и подбежал к девушке. — Это ты навела его! Он же тебя не замечает!

Григ подумал, что никогда не смог бы ударить девушку, а вот Йора, похоже, запросто может это сделать. Иаски только внешне выглядят тихими флегматичными северянами, среди них тоже встречаются неуравновешенные и психопаты. А то, что у друга взрывчатый характер, рутениец знал.

Судя по звукам оповещателя, кибер направился к сломанной двери, а затем механический голос его стал доноситься уже откуда-то из глубины здания. А если у него есть встроенный парализатор, или какое-то другое средство обездвиживания?

Девушка, похоже, ничуть не испугалась. Как-то мило и растеряно улыбнулась, а затем произнесла.

— Помочь вам, что ли?

— Сейчас я его, заразу, прикончу! — сказал Йора, достал из рюкзака свой металлический инструмент и встал у дверного проёма.

Григ хотел остановить друга, но события дальше развивались стремительно. Блестящий шарик выполз из коридора. Йора со всего размаху обрушил на него гвоздодёр, из-за чего кибер отлетел к стенке, потеряв большой кусок внешнего корпуса. Звуковое сообщение сменилось другим:

— Покушение на кибер-имущество строительной компании!

Гравидвижок уцелел, и кибер остался висеть в воздухе, медленно поворачиваясь в сторону Йоры. Днище аппарата открылось, и из него высунулась какая-то чёрная продолговатая деталь, похожее на дуло.

— Погоди, так ты вы ничего не сделаете, — девушка достала из кармана своей обтягивающей куртки небольшой предмет. — На, возьми.

У Грига мурашки пробежали по спине, когда он понял, что это такое. В руках девушки был пистолет-автомат. Древнее огнестрельное оружие было запрещено для ношения горожанами уже более двухсот лет, его имели право носить только специальные подразделения внутренних войск консорциумов. Ну и, разумеется, контрактники в мирах за первым кругом. Рутениец взял оружие в руки и направил на кибера.

Стрелять Григ не умел, но пистолет выстрелил сам — дважды, тихо и точно в нужные узлы робота. После первого аппарат упал на пол, и из него пошёл дым, после второго замолчал. Девушка вырвала пистолет из рук, подошла поближе и выстрелила ещё два раза.

— Вот так, теперь он нас не видит, — сказала она и бросила пистолет на пол. — Камерные системы питаются от отдельных альфа-аккумуляторов.

— Я... я не собирался стрелять, — проговорил Григ, до сих пор не осознавая до конца, что произошло.

— Но он... всё равно нас видел! — сказал Йора и нанёс сломанному аппарату ещё пару ударов гвоздодёром.

— Ага, видел, — кивнула девушка. — И снимки лиц уже отправил куда надо. Вы, парни, даже не потрудились масок надеть — сейчас вас распознать не составит труда.

— И... что теперь делать? — спросил Григ.

— Бежать? — предположила девушка.

Григу показалось, что ноги сами понесли его из заброшенного здания. Выбегая, он сильно ударился локтем об дверные проёмы, но было не боли — со стороны улицы слышалась звуки оповещения второго кибера. Мельком обернулся, следом выбежал Йора и крикнул:

— В парковку!

Перебежали двор и спустились по наклонному пандусу вниз, в бывшую парковку. Внутри было темно и сыро — все системы уже давно не работали. Звуки кибера прекратились. Иаск прислонился к стене, отдышался и спросил:

— А где эта стерва?

— В другую сторону, кажется, побежала, — сказал Григ и стал хлопать себя по карманам. — Я очки потерял — вроде бы, в карман положил, а что-то нет нигде.

— Там дальше должен быть переход в другие подземные части города, — проговорил Йора. — Побежали дальше.

Ближе ко входу лежали разбросанные пустые ящики из-под продуктов. Похоже, последние годы парковка использовалась как склад, что, собственно, типично для старых парковок. Частный наземный транспорт у Суперполисе был запрещён уже больше полутора веков. Точнее, он был, как и частный летающий, водный и даже частный подземный транспорт, но подобные мобили имелись лишь у единиц из верхушек консорциумов. Горожане от этого ничуть не страдали — предприятия общественных перевозок и различные такси с успехом восполняли отсутствие легковых машин.

Парковка оказалась не такой большой — всего метров пятьдесят в длину. Однако за вторым рядом колонн дневной свет вниз уже почти не проникал.

— Достань фонарик, — сказал иаск и повернулся к Григу спиной. Рутениец нащупал в рюкзаке фонарик, а затем его рука почувствовала металлический холод какого-то другого маленького предмета в рюкзаке.

— Это что? — проговорил он.

— Где?

— У тебя в рюкзаке что-то похожее на чип.

Йора мгновенно сбросил рюкзак со спины.

— Чёрт, это же сумка для холодного времени года, тут встроенный микро-обогреватель в кармане!

— То есть, ты хочешь сказать, что там датчик связи?! — крикнул Григ.

— Ну да, чтобы удалённо запускать разогрев. Их же пихают в каждое устройство. А я и забыл, просто не пользовался ни разу!

— Умник! Ещё спрашивал, нет ли у меня никаких устройств!

Иаск достал из рюкзака гвоздодёр, складной нож и универсальную отвёртку, а саму сумку бросил. Снаружи донеслась сирена — "внутренники" прибыли на место по сигналу сломанного кибера. Григ посветил в дальний угол парковки.

— Дверь! — крикнул рутениец и зашагал туда.

— Вдруг там тупик?

— Нет, нутром чую, там выход в подземный город.

Поговаривали, что подземные помещения и заводы занимали одну восьмую площади Суперполиса. Даже если это было правдой — это было очень много, с учётом площади лесопарков, горных и фермерских территорий. О каких-то подземельях было известно многое, хотя большую часть информации покрывала завеса тайны.

Дверь оказалась заперта на вшивый, проржавевший замок, который слетел после первого же удара — и такое бывает в старых кварталах. За ней был тесный длинный коридор с лесенкой, уходящий куда-то вниз, ещё глубже под землю. С потолка сочилась влага, кое-где росли странные грибы, похожие на волосы.

— Я говорил же, есть выход, — сказал Григ. — Тут всё связано. Надо заблокировать дверь.

— Плюнь! Лучше беги вниз скорее.

Коридор выходил в другой, более просторный и идущий горизонтально.

— Смотри, с той стороны свет горит! — сказал иаск и направился направо.

— Может, не стоит? Лучше туда, там, судя по звукам, станция метро — наверное, есть переход.

— Плюнь, как раз то, что нужно.

Коридор медленно закруглялся и закончился вполне современной полупрозрачной дверью, которая гостеприимно открылась перед парнями.

За дверью сидел вахтёр — Йора поморщился, когда увидел его. Это был преклонного возраста мрассериец — Разумный одного из нечеловеческих "народцев" с зеленоватой кожей, обвисшими щеками-брылями и длинными конечностями. В соседнем мире, покрытом болотами, "лягушкоротых", как их иногда называли, проживало сто с лишним миллионов, но в Суперполисе было от силы тысяч десять, одним словом — редкий гость.

— Ви куда? — спросил вахтёр с булькающим акцентом. — Вас не било записано.

— Простите, сударь, мы вышли из метро и заблудились, — Йора решил импровизировать и подошёл к столу. Григ остался стоять за воротами.

— А, понимаю. У нас подземная плантация, грибы растим. Можете за вторую дверь пройти, потом по лесенке наверх, и...

В этот момент над столом возникло чьё-то лицо, и голос абонента произнёс:

— Ваэль, тут ко мне "внутренники" пришли, спрашивают, двое парней не забегали? Ворюги, похоже, в квартал старьёвщиков лазили.

Реакция у "лягушкоротых", даже у пожилых, отменная. Старик нажал кнопку, и прозрачные створки ворот мгновенно захлопнулись. Йора, оставшийся внутри, застучал кулаками по керамостеклу, но тщетно.

Григ, не раздумывая, побежал в обратном направлении. Он не знал, что там, действительно ли там есть метро, но это была единственная возможность спастись.

3. Вилль, "синий" макрорайон.

Из окна старого жилого комплекса, где была квартирка Вилля Сортина, открывался вид на Западную разгрузочную базу. Гравиплатформы из Морского грузового потока — длинной цепочки аппаратов, летящих над поверхностью воды, — оставляли здесь свои контейнеры с грузом и отправлялись обратно за границу мира, к внешним портам. Путь контейнеров здесь не заканчивался — их ждала долгая дорога по подземным транспортным артериям на восток, во все уголки континента.

На улицах Семнадцатого портового макрорайона лежал первый снег. Светало. Люди на открытых переходах, по привычке одетые в легкие синтетические куртки, ежились от внезапно пришедшего зимнего холода. Кое-кто даже шагал в куртках-пластинках с голограммами. Глупая дань моде, подумалось парню. Вилль предпочитал в одежде ново-стрианский стиль, не популярный уже лет сорок, и добрую половину года носил универсальный пуховик, приспосабливающийся к погоде.

Столичный Суперполис жил своей жизнью.

Город, занимавший половину Березового континента, был населен четырехстами миллионами жителей, преимущественно людьми-рутенийцами. Всего восемь веков назад его земли покрывали луга и березовые рощи, они сохранились теперь только на востоке и в специальных парковых анклавах. На тысячу километров с запада на восток и на тысячу триста с севера на юг раскинулся город-гигант, город, ради пропитания и процветания которого трудились миллиарды жителей из сотни миров конфедерации. Подобных по численности и масштабу поселений не было во всей Северной Конфедерации Миров, а во всем обитаемом Пространстве таких городов насчитывалось не более трех десятков. Четыре грузовых Моста, связывающих мир с крупнейшими цивилизациями-донорами, исправно снабжали столицу ресурсами, а три внешних порта поддерживали пассажирское сообщение с десятком окрестных миров. Любой горожанин мог гордиться тем, что живет в Суперполисе.

Хотя, жилой комплекс, где проживал Вилль, был, скорее, столичной изнанкой. Его построили пару веков назад, когда Квадрократия — власть Ка, Си, Зе и Ёл-консорциумов — только утвердилась, и велось активное строительство внешних портов. Многоэтажка представляла собой коробку, составленную из тонкостенных жилых блоков с наспех налепленными системами жизнеобеспечения и шаткими лестницами-переходами. Вокруг располагались многочисленные мусорные свалки, а шум логистического центра не могли перебить никакие современные системы звукоизоляции. Здесь даже не было лифта, потому как комплекс планировалось снести после строительства разгрузочной базы. Но, как часто это бывает, нет ничего более постоянного, чем временное.

Квартиры, впрочем, были просторные, трёх и четырехкомнатные, а населял многоэтажку разношёрстный и, преимущественно, бедный народ. Сверху ютилась семья ветерана кеолранской войны. Старичок, несмотря на свой почти столетний возраст, был весьма активным — по вечерам он любил петь хриплым голосом тяжёлые военные марши, порой доставал откуда-то старинную, жутко расстроенную гитару и терзал соседей архаичной "музыкой свинца". Всё это под возмущённые вопли молодой жены и двух пожилых дочерей от первого брака.

Молодой сосед, живший внизу, был не то конзанцем, не то ирнианцем — Вилль всегда путал две эти смуглокожие народности — и являлся последователем какого-то редкого южного культа. Со своей супругой он раз в неделю приводили домой толпу последователей и устраивали шумные оргии, слышимые на весь дом, после которых возмущённые соседи заваливали жалобами общинную управу.

А сбоку, через стенку от Вилля, жил бывший чиновник, уволенный из одной колониальной компании Си-консорциума. Несмотря на то, что продажа крепких спиртных напитков была запрещена в Суперполисе уже давно, этот безработный умудрялся доставать где-то чистейший спирт и напиваться до потери сознания. Вилль потерял счёт случаям, когда беднягу забирала медицинская служба.

Сам Вилль тоже был официально безработным и "бесцветным", как таких называли. Он не принадлежал ни к одному из консорциумов, предпочитая работать с мелкими частными предпринимателями, такими же бесцветными, как и он сам. В этом и состоял конфликт Вилля с родителями, которые работали на портовую Си-компанию. Супруги Сортины надеялись, что их единственный сын станет логистом или крупным менеджером, однако Вилль выбрал другую стезю. Будучи по характеру бунтарём и нонконформистом, ни одного полноценного образования он не получил, зато к двадцати четырём годам выучился на десятке курсов — от курсов лингвистов и клубных музыкантов, до курсов операторов станков подземного сверления.

Раньше зарабатывал он весьма сносно — хватало и на безбедное проживание, и на различные увеселения, вроде шатания по иллюзориумам и клубам старинной музыки. Парень привык жить "на широкую ногу", однако совершенно внезапно началась какая-то не то чтобы чёрная — скорее, серая полоска в жизни. Сначала бросила девушка, с которой прожил полгода, затем один за другим отвернулись лучшие друзья, родители переехали работать во внешний порт, за границу мира, и стали общаться с сыном раз в месяц. C работой перестало ладиться — в Семнадцатом портовом, как и в окрестных Си-районах, увеличились квоты мигрантов, и частные лавочки местных "бесцветных" стали нанимать на работу с большой неохотой. Вроде бы, и на хлеб более-менее хватало, и настроение не сильно мрачное — Вилль от природы был оптимистом — но всё же...