Александр оторвался от горла и бросил резкий взгляд в сторону, где стояли его друзья, а также девушка и парень, все с ужасом смотрящие на него. Кроме ужаса в их глазах было что-то еще — какая-то смесь желания, голода и похоти — и все это было направлено не на Александра, а на волка.
Запах! Кровь пахнет! Он только сейчас почувствовал этот манящий аромат, сопротивляться которому было так невозможно, да и не хотелось. Хотелось обладать этим ароматом и вечно делать его своей частью, поглощать не останавливаясь. Александр бросил взгляд на руки, все еще разводящие в стороны разодранную шкуру на горле, и обратил внимание, что кровь зверя всасывается и через кожу рук! Оторвав губы и рот от шеи, он все же продолжал питаться, впитывая кровь своим телом!
Он отпустил рану и резко встал, смотря на руки — кровь, находившаяся на них, быстро втянулась в тело. Само тело, казалось, было переполнено силой и непонятной энергией. Александр снова посмотрел на своих друзей и ногой откинул тушку волка в их сторону. В несколько секунд шкура, прикрывавшая тело зверя, была разорвана в нескольких местах, а люди, мешая друг другу, присасывались и пили кровь — те, кому не хватило места для подобной трапезы, просто запустили в рану свои руки. Еще немного времени, и по виду зверя стало понятно: крови в нем больше нет.
Сергей смущенно посмотрел на Александра, затем на товарищей по своеобразному застолью.
— Вот же... Все видели жизнь волка, все почувствовали, что он чувствовал?
Народ ошарашено закивал, переваривая и кровь, и воспоминания волка о его жизни.
— Что же это было и почему мы так яростно набросились на него, как... как вампиры...
Вампиры. Слово было произнесено! Пока Александр смотрел на яростный и короткий прием пищи, который случился на его глазах, он успел оценить ситуацию. Название происходящего пришло само самой: трапеза кровососов. Но это требовало проверки. И немедленной. Сделав несколько шагов, Александр подошел к не очень толстому дереву — всего сантиметров десять в диаметре — и наотмашь тыльной стороной ладони ударил по стволу. Он даже увидел свой удар, хотя каким-то образом понял, что он был произведен на скорости, недоступной для обычного человека. И во всей красе Александр смог насладиться тем, как его кисть выбивает из ствола равный ей по размерам кусок, и тот пулей отлетает в сторону, а дерево, еще не осознав, что оно уже срублено, продолжает висеть в воздухе. В руке появляется незначительная боль, которая в небольшом темпе нарастает. Дерево стало клониться и падать. Александр левой рукой схватил падающий ствол и остановил его движение. На вытянутой руке он держал не самое маленькое дерево в чуть наклоненном состоянии, и вес ствола не казался ему серьезным. Присмотрев зону для падения, он изменил направление наклона срубленного дерева и отпустил его так, чтобы оно упало именно туда, куда он хочет.
Боль в тыльной стороне ладони из ноющей перешла в тихую, а затем исчезла. Больше не обращая внимания на все еще продолжающее падать дерево, Александр быстро подошел к тушке волка, раскрыл его пасть, и, обхватив верхнюю челюсть, хорошо зафиксировал ее в правой руке. Левой ладонью он надавил на волчий клык, и тот с заметным усилием проткнул его кожу и вошел в ладонь. Поднеся руку с раной к лицу, он без видимых эмоций наблюдал, как рана затягивается. Секунд через пять перед его взором была абсолютно целая и здоровая ладонь. Для проверки он несколько раз сжал руку в кулак.
— Думаю мы и есть вампиры.
Заявление было встречено почти гробовой тишиной. Прислушавшись, он понял, что перестал слышать голоса людей, которые до этого, как казалось, составляли естественный фон местной природы. Крики, ругань, эмоциональная речь — все это прервалось и сменилось на звуки ходьбы. Сотни голых человеческих ступней сейчас шли по направлению к нему, и кроме обычных звуков леса больше ничего не было.
"Кровь!" — пронеслось в голове, — "Они идут на запах крови". Обдумать дальнейшее он не успел, так как из-за деревьев появились первые подошедшие люди. Такие же обнаженные, как и он с приятелями. Но в их глазах не было смущения. Глаза горели любопытством и голодом. Это был взгляд заинтересованных хищников, а не людей, которые еще пару минут назад находились в центральной части России и отдыхали. Новые для них чувства заставляли их идти туда, где так чудесно и вкусно пахло. Но пахло даже не едой. Силой. Жизнью.
Поскольку запах — вещь не долговечная, если его источник исчез — а волк уже некоторое время не источал запаха крови — то люди, приходившие на стихийную сходку с настроем лютых хищников, оказывались почти у разбитого корыта и начинали чувствовать себя несколько неловко.
Около минуты Александр наблюдал, как на небольшую поляну подходит все больше и больше людей. Те из них, что подошли первыми, уже начали нервно озираться по сторонам. С этим надо было что-то делать, да и момент был на редкость хорошим.
— Так. Внимание. Прошу всех подходить сюда, на звук моего голоса. Не стесняйтесь. Подходите сюда. Те, кто уже здесь, обойдите меня и встаньте с другой стороны, дайте место другим. Подходите все сюда. Внимание...
Проорав так около минуты, Александр понял, что больше не слышит, чтобы кто-то еще шел на его голос. Да и нос утверждал, что все люди рядом с ним. Пока он кричал, созывая людей, рядом с ним встал Алексей Геннадьевич, заместитель генерального директора, тот самый начальник, которому не повезло быть старшим на несостоявшемся мероприятии. Будучи большим другом главы фирмы, он при этом являлся человеком большой подлости, имея к тому же неоспоримый талант руководителя. Последнее примиряло людей с его главным недостатком.
Стоило Александру сделать попытку начать говорить, как Алексей Геннадьевич резко остановил его и мимикой показал, чтобы он не лез вперед.
— Я прошу всех успокоиться и дать мне возможность высказаться, — начал свою речь руководитель, — у нас с вами явно чрезвычайная ситуация, и все мы находимся в некоторой растерянности. Давайте обсудим сложившуюся ситуацию, раз мы все так удачно собрались вместе. Меня зовут Алексей Геннадьевич. Я являюсь заместителем генерального директора. Хотя большинству присутствующих я хорошо известен. Мы все стали жертвами какого-то непонятного события и находимся в весьма деликатной ситуации.
— Это проклятие за наши грехи! Господь покарал нас! Мы все умрем и будем гореть в аду!
Вперед вышла дородная женщина несколько неопрятного вида, её голое тело выглядело даже в большей степени отталкивающе, чем лицо. Ольга Викторовна — помощница Алексея Геннадьевича и его главная подпевала. Женщина, отличавшаяся на редкость значительным фанатизмом, и некоторой степенью экзальтированности. Вся фирма страдала от ее истерик, и ни один из отделов не обходился без того, чтобы она не проинспектировала его и не донесла о всех грехах своему начальнику. На фирме ее не любил никто, кроме Алексея Геннадьевича.
— Ольга Викторовна, голубушка, я очень прошу вас помолчать...
— Алексей Геннадьевич, Вы разве не видите... — сорвалась на крик женщина.
— Нет, не вижу, и попрошу вас... нет! Я даже приказываю вам помолчать и не перебивать меня, — стальные нотки, добавленные в голос заместителя директора, явно показывали его высшую степень напряжения.
Даже в самые сложные моменты заместитель генерального никогда не позволял себе повышать голос, всегда сохраняя улыбку на лице и максимально благожелательный тон речи.
Но сейчас его раздражала даже любимица, Ольга Викторовна.
— А что это вы женщине рот закрываете!, — подал голос высокий мужчина, стоящий в третьем ряду, — Мы все здесь на одних условиях, мы все находимся в одной беде. Не надо на женщин орать!
— Вот не нужно сейчас начинать выяснять отношения — кто прав, а кто виноват, и кто как с женщинами обращается, — в первый ряд протиснулся мужчина средних лет, за которым шла женщина, — Алексей, уж извините меня, не расслышал как вас по батюшке, всё верно начал говорить. Нам сейчас не надо паниковать и разводить личную дискуссию. Главное сейчас — это определиться с нашими дальнейшими шагами и постараться выяснить, что же произошло.
— Геннадьевич я, Алексей Геннадьевич. И спасибо за вашу помощь, хотя я в ней не нуждался, — обратился заместитель гендиректора к новоявленному персонажу.
А затем громко продолжил в толпу:
— Сейчас для нас самое главное — выйти к людям, чтобы нам оказали помощь.
Все согласно закивали. Это предложение выступающего явно вызвало всеобщее одобрение.
— Я уверен, нас уже ищут и нам просто нужно всем вместе двигаться в направлении людей, так, чтобы никто не потерялся и мы могли оказывать друг другу необходимую поддержку.
С самым первым заявлением директора Александр был полностью согласен. Но последнее замечание вызвало у него явное отторжение. Он слабо представлял себе поход нескольких сотен человек по лесу, особенно людей голых и людей городских. В том, что здесь собрались именно такие, привыкшие к городу, существа, сомневаться не приходилось. Достаточно было посмотреть по сторонам.
— Алексей Геннадьевич, как вы представляете себе наш поход по незнакомому месту? Это ведь не городской парк. Здесь дорожек и тропинок нет. Это самый настоящий лес.
— Александр, я благодарен вам за то, что вы собрали всех людей вместе, это было очень правильно и своевременно. Но давайте вы не будете мне мешать. Вот молодой человек только что правильно заявил. Руководитель должен быть один. Меня назначили ответственным за всех вас. И я намерен нести эту ответственность до конца. Поэтому, прошу не перебивать меня и четко выполнять мои указания.
Заместитель подошел вплотную к Александру и посмотрел ему в глаза, пытаясь выглядеть выше и солиднее. Но так как он был на полголовы ниже, на Александра это не произвело никакого эффекта.
— Я не буду молчать. Мы должны оставаться на месте. Нас никто не ищет, но и двигаться в таком в составе и в таком виде мы никуда не можем. А самое главное, мы не знаем, где находимся и куда идти. Сейчас самое важное — это развести огонь, построить укрытие и найти воду.
— Ну, насчет огня и воды я полностью согласен, а вот укрытие... Ну что вы такое говорите, — снова подал голос мужчина, вышедший с женщиной, — Вода и огонь нам нужны, укрытие нет. Ведь потом нужно определиться, куда идти, и начать движение.
Александр слегка смутился, но быстро взял себя в руки.
— Да, вы правы, наверное.
— Давайте вы двое все-таки помолчите и будете слушать меня, — не выдержал Алексей Геннадьевич столь явного попрания его авторитета как руководителя, — Здесь и сейчас я главный, и вы должны слушать мои указания. Иначе нам с этой ситуацией не справиться!
— Не надо затыкать нам рот, — подала голос женщина, стоявшая рядом с мужчиной, — Мы все находимся в одинаковых условиях, и вас начальником никто не выбирал. Я прекрасно понимаю, что вы привыкли руководить, но здесь есть и другие люди, умеющие и знающие, как это делать. Ваша идея с общим походом через лес — действительно полностью глупая и не выдерживает никакой критики. Вы уже не можете являться руководителем! Ваше самое первое решение было неверным, даже молодой человек оказался более прозорливым.
— Женщина! Я прошу! Нет, я настаиваю, чтобы здесь была тишина!, — Алексей Геннадьевич стал кричать, но явно не от переизбытка чувств или эмоций, а работая на толпу, — В чрезвычайных ситуациях должен быть только один руководитель, и им буду я, так как примерно половина присутствующих здесь людей являются моими прямыми подчиненными. И на основании этого факта я требую подчинения своим решениям.
— Но ваше решение идти неизвестно куда..., — попытался вставить слово спутник выступавшей дамы.
— Да дайте вы уже сказать Алексею Геннадьевичу, — перебила мужчину Ольга Викторовна, — Кто вы, вообще, такой, чтобы влезать, и что вы себе позволяете! Трясете здесь своим хозяйством...
Женщина сделала широкий жест рукой, указывая на паховую область собеседника.
— Если вы не заметили, здесь все нагие. Прошу прощения, если мой член вам помешал, но не имею никакой одежды, чтобы прикрыться, — мужчина явно издевался, но Ольга Викторовна этого даже не замечала.
— Так прикройтесь руками! Почему я, незамужняя женщина, должно смотреть на ваши яйца? Я напишу на вас заявление в полицию! Посмотрим, как вам понравится в тюрьме!
Мужчина полностью проигнорировал ее слова и демонстративно почесал себя в паху. Это действие еще больше разозлило Ольгу Викторовну, и она стала кричать что-то неразборчивое, брызгая слюнями.
— Прекратите этот балаган. Сейчас мы все вместе должны пойти туда, — Алексей Геннадьевич, повысив голос, жестом указал направление, в котором по его мнению все должны были идти.
— Если вы еще не заметили, здесь есть женщины и дети. Как вы представляете их движение по лесу?
— Мы будем двигаться медленно!
— Вы, вообще, когда-нибудь ходили по лесу?
Александру надоела эта перепалка. Хотя, по факту, она еще даже и не началась, но уже можно было предвидеть, что ничем хорошим разговор не закончится, и ссора будет лишь разрастаться. Он резко подошел к дереву, сосне со стволом диаметром примерно в двадцать сантиметров, и со всей силы ударил по нему кулаком. Произошедшее в дальнейшем, наверное, напугало его больше, чем кого-либо еще. Парень понимал, что удар не будет простым, но он не был готов к тому, что его кулак выбьет из дерева огромный кусок ствола. К счастью, сейчас он не перебил ствол полностью, как случилось некоторое время назад, и дерево осталось стоять на небольшой части оставшегося ствола. Быстро сориентировавшись, Александр понял, что если он не предпримет решительных действий, то дерево начнет падать прямо на людей. Поэтому, сделав небольшой прыжок на месте, он толкнул ствол выше того места, где выбил из него кусок, и заставил таким образом падать дерево в заданном направлении.
Некоторое время все были потрясены, молча глядя на упавшее дерево. Решив более не затягивать, Александр как можно громче заговорил:
— Я думаю, все прекрасно осознают, что двигаться в голом виде в незнакомой местности в неизвестном направлении — это не самая правильная идея. Я предлагаю прямо сейчас всем заняться добычей дров и огня, поисками воды. И хотя моя идея про шалаши и укрытия не самая правильная, но лучше бы нам начать их делать. А пока вы все это делаете, я схожу на разведку.
Толпа одобрительно зашумела. Некоторые работники фирмы с растерянностью взирали на заместителя генерального директора. Привычка подчиняться приказам старшего руководителя не выветривается за несколько минут даже в столь экстренной ситуации. Большинство сотрудников было явно согласно с мыслями, которые высказал их молодой коллега, однако они продолжали стоять в нерешительности.
Алексей Геннадьевич понял, что теряет инициативу, но не видя способов, как еще помешать столь логичным действиям и как направить людей в путь к неизвестной цели, предпринял последнюю попытку отыграть ситуацию назад.
