— Нужно ценную кровь в бутылки наливать и делить ее между всеми, — Мария откинулась на стул, — я могу попробовать организовать подобное экспресс-обучение.
— Ну да. И мы совсем разучимся говорить. Серега, не тяни кота за хвост, рассказывай лучше, скоро утро.
— Хм, этот мир населен людьми, эльфами, гномами, орками, гоблинами, кобольдами, хоббитами, драконидами, троллями и лешими. Это, так сказать, список разумных рас, про которые убитый мной монах знал.
Эльфы выглядят как гуманоиды, в среднем двух метров роста, с маленькими заостренными зубами и ушами. Если не смотреть на зубы и уши то отличить их от человека можно только по росту. Королевства эльфов находятся на западе и юго-западе от нас. Живут эльфы порядка трехсот лет.
Гномы выглядят как гуманоиды ростом до полутора метра. Крепкого телосложения. Грубая кожа крайне бледных оттенков. Абсолютно безволосые. Спутать с человеком их невозможно. Живут почти в каждой горе этого мира. Где не живут, там жили.
Орки выглядят как гуманоиды ростом до двух метров. Зубы как у людей, кроме четко выраженных клыков. Ярко выраженный зеленоватый цвет кожи. Зрачок глаз — как у змей. Агрессивны. Ведут кочевой образ жизни. Кочуют по территориям на юге и юго-западе.
Кобольды выглядят как люди, но красивые люди. Рост и прочее — как у людей. Отличия в зубах, они у них все острые, как у эльфов, и в глазах — их цвет либо красный, либо оранжевый либо фиолетовый. Среди них много магов, ну больше, чем у других рас. Воевать не любят. Крайне искусны в ремеслах. Наложницы ценятся среди людей. Орки любят грабить именно их. Живут на юго-западе.
Хоббиты. Мелкие человекоподобные существа, живут преимущественно под землей в лесах. Агрессивны. Собственных территорий обитания нет. Встречаются только на Великом острове, бичом которого и являются, так как представляют легион воров. Выловить их в норах абсолютно нереально, поэтому их терпят как известное зло.
Дракониды выглядят как ходящие на двух лапах ящерицы. Монах о них мало что знал, кроме того, что живут далеко на юге и постоянно воюют с кобольдами и орками.
И у нас остались лишь лешие. Это миниатюрный народец около семидесяти сантиметров ростом. Живут в лесах, на деревьях. Весьма мирные. Как и хоббиты государств не имеют. Частично обитают в лесах Империи, а частично в эльфийских лесах. Отличаются умом.
Собственно, это все что монах, приставленный к графу, знал. Гоблинов, гномов и эльфов они видел, про остальных ему рассказали.
— А гномов то он где видел с эльфами?
— Ближайшее селение гномов тут в Тошале, гора есть, так и называется. Ну, королевство названо по горе. Тошал или Тошальский пик. Там есть город гномов, кстати единственный торгующий с людьми оружием и не по бартеру. Монах там был в составе делегации, что покупала у гномов палицы для Сынов Веры* (* воинственный орден монахов, убивающий всех не людей, является боевой силой церкви). А эльфов встретить не сложно, они хоть и обитают далеко на западе, но их эмиссары и купцы есть везде.
Собравшиеся молчали и переваривали информацию.
— Давайте, раз уж все тут собрались, еще некоторые вопросы обсудим, — прервал молчание Александр.
— Есть что обсуждать? — Евгений откровенно начал зевать, — А то мы целый сруб поставили всего за ночь, устал. А этот ирод крови не даст.
Семен гордо кивнул.
— Не дам. Питаетесь вы достаточно и даже сытно. Усталость от работы сном снимайте. Дополнительные пайки крови лишь для тех, кто работает днем.
Вообще, служба сбора крови в последнее время здорово продвинулась вперед. Животных на охоте больше не убивали, а поймав, сцеживали часть крови в емкость и так несли на кухню. Обеспечить свежесть крови пока не получалось, но ее хранение и вкусовые данные с помощью магического воздействия сохранялись минимум сутки. Также было реализовано центральное распределение столь ценного ресурса.
— Так о чем ты хотел поговорить, Саш, — Костя решил вернуться к важному.
Его соратник и триумвир сегодня затронул важные вопросы и, наверное, стоило дать ему слово и дальше.
— Посты в руководстве и должности, а также ряд законов для всех. У нас пока нет кодекса, и это плохо. И с должностями пока все в довольно подвешенном состоянии. Тот же Леонид хоть и назначен, но так — на коленке. А он уже нам три сражения выиграл.
— Хочу официально именоваться "военным диктатором"! — Леонид явно шутил, улыбаясь во весь рот, — "Воевода" мне не нравится.
— Давайте придумаем красивые имена и звучные названия позже. Сейчас перед нами стоит задача выжить и мы решаем именно ее. Поэтому давайте называйте, что именно нам надо иметь в качестве "министерств", — Александр сделал в воздухе знак скобочек, — И с какими функциями, чтобы нам жилось хорошо.
— А у нас есть какие то области, что не затронуты? — Евгений почти спал, но старался не упускать нить разговора.
— Ну смотри. Армия — это Леонид, Стража — это Олег, Управление всем — это Триумвират, Магия и наука — это Мария, Кровь — это Семен, Разведка — это Сергей, Производство — это Ольга, Финансы — это Оксана. Чтобы вы знали, недавно я поручил Геннадию заняться проработкой торговли. Что мы упустили?
Вампиры замолчали. Как-то они никогда не задумывались о том, как же должна выглядеть вся схема управления человеческой жизнью, и какие области она должна затрагивать.
— Ну есть, например, Министерство Иностранных дел, — Семен сказал и сам замолчал понимая, что не до них.
— Этим у нас триумвиры занимаются.
Все опять замолчали.
— Обслуга, — раздался робкий голос из угла.
Все посмотрели в сторону откуда исходил звук. Тихо сидящая, как мышка, Стефания, с испугом смотрела на них.
— Продолжай! — отдал команду Константин.
— Кто-то должен заниматься обслуживанием. Убирать мусор. Подносить еду.
Александр понял ее мысль и кивнул.
— Ну, большую часть мы и сами можем делать, но сам идея интересна. У Семена в той же столовой иногда жуткая неразбериха. Но это он исправит своими силами. А вот то, что нам скоро захочется некоторых привычных вещей...
Евгений встал и потянулся.
— Кого назначим? И чтобы было понятно, предлагаю в эту область, условно названную пока "обслуживанием", передать всех пленных людей. И дежурства в ясные дни тоже возложить на эту службу, сняв эту обязанность с меня. И, кстати, кроме уборки есть, например, еще и пожарная охрана. Важная область.
— У меня есть человек. Катерина Филиппова. У нас в санатории, считай, этим и занималась. Она справится. И порядок наведет, и пленных к делу пристроит, но вот кто к ней пойдет из вампиров в помощники... — Оксана задумалась, — Думаю, она справится.
— Возражения есть? -Александр обвел взглядом всех вокруг, — Ну тогда утверждаем ее. Если не справится, снимем. А теперь о законах.
— Саша, ты же понимаешь, что тут думать надо, — Евгений уже практически спал и даже не пытался открыть глаза.
— Да, но сейчас я предлагаю принять не наши закон, а пока общее правило. Мы должны подчиняться тем законам, которые существовали в нашем мире и не нарушать их. В том числе, мы не должны убивать людей, если они нас не атакуют. Подождите! — вскрикнул он, видя, что у многих есть возражения, — Я понимаю, что в бою сдержаться практически невозможно. Но вот, как пример, Мария.
Взгляды всех присутствующих скрестились на девушке.
— Она требует проведения опытов над людьми. Опыты простые и, вроде, неопасные. Но мы не знаем, как все обернется. А ведь все это может привести к смерти. И это я молчу о том, что вскоре нам потребуются опыты, где мы, скорее всего, будем убивать людей — опыт по обращению людей в вампиров, например!
Все согласно закивали.
— Так вот. Никаких опытов над людьми, результат которых неизвестен. Все опасные опыты проводить лишь над людьми, виновными в преступлениях, караемых смертью. Убивать людей просто так мы не должны!
— Поддерживаю!
Решение было принято единогласно.
— Ну и тогда на закуску. Вся судебная власть принадлежит Триумвирату, законодательная власть — это наше с вами собрание.
И снова никаких возражений не последовало, в принципе, лишь закреплялось то, что уже существовало.
— Тогда завтра ночью выносим на общее обсуждение эти вопросы. Быстро получаем одобрение и работаем дальше.
На этом собрание было завершено. Александр подошел к Стефании.
— Не бойся. Я знаю мы страшные и кусаемся, но ты все равно не бойся. Молодец, что сегодня выступила.
Девушка робко кивнула ему. Когда граф взял ее с собой в поход, она не могла возражать. Семьи у нее не было, мужа тоже, и греть постель графа было ее единственной работой, которой она могла себя прокормить. Когда на лагерь случилось нападение, она была в ужасе. Она видела, как умирают солдаты. Как непонятные существа, похожие на людей как две капли воды, пьют их кровь, разрывая человеческие тела на куски. Тогда, забившись среди сундуков, она молилась и ждала смерти. Но ее не убили. И даже когда она стала течь кровью, как делают все женщины раз в месяц, ее не убили. Она видела, что на нее смотрят хищными глазами, но ее поселили отдельно и охраняли. Когда месячные кончились, ее отправили к остальным пленным. Мужчины сразу попытались овладеть ей. Она и не сопротивлялась — привычная женская доля, но споры пленных о том, кто будет первым, привлекли охранника. Тот как котят раскидал мужиков со стоящими членами и показал свои клыки. Пленные бились в ужасе, а ее забрали от всех людей. И снова Стефания думала, что сейчас ее убьют, ведь она доставляет столько неприятностей своим новым господам.
Но оказалось, что ей наоборот повезло. Ей выделили угол в хорошем доме, дали одежду, назначили несложную и привычную работу, хорошо кормили. Проповеди священников о том, что нелюди ужасны, и подтверждались в лице этих странных существ, и опровергались ими же. Но как бы то ни было, Стефания уже несколько дней не боялась своих странных господ и была готова верно им служить.
Глава 10.
Стоило основным отрядам баронов подойти к Савоярди, как герцог Кас стал претворять свой план в жизнь. Прошла еще неделя с того дня, как он на общем совещании рассказал о нем. Сейчас у него под рукой было достаточно войск, чтобы дать отпор ородцам. Да, они были слабее и малочисленнее, но и враг был измотан тяжелым переходом. Ждать было нельзя. Надо было встретить их на тракте, у моста, и перегородить им дальнейшее движение по территории королевства.
Войск было даже больше, чем он ожидал. Бароны и рыцари, а там где хозяева замков отсутствовали, находясь в королевском войске, то их управляющие, понимая, чем грозит захват герцогства ородскими войсками им лично, не стали скупиться и выставили максимальное количество дружинников, некоторые оставили замки почти без охраны. Все приложенные герцогом усилия позволили собрать в день выхода очень солидную армию.
Из ворот города к мосту вышли пять сотен личной дружины герцога, девятнадцать сотен пеших дружинников баронов и рыцарей, семь сотен латной кавалерии, тысяча знаменитого отряда наемников "Черные топоры Ильхори", около трех сотен наемников из купеческих караванов, подошедших к городу, девятнадцать магов и пятнадцать паладинов. Подвели лишь крестьяне и горожане собравшие всего десять сотен ополчения, и если бы не новые подданные барона Савоярди, выставившие тридцать арбалетчиков с артефактным оружием, герцог был бы сильно разгневан. А так молодой правитель с уверенностью смотрел в будущее. Даже если они проиграют, дальше города Савоярди ородцы не пройдут.
Через сутки армия достигла моста и встала лагерем по правому берегу реки. Именно в этот момент к ним присоединились обещанные арбалетчики. Кроме них вольное поселение выставило еще десять мечников, а также тут присутствовали староста деревни и тот человек, который командовал всем этим воинством.
Выглядели они все просто фантастически, особенно на фоне разношерстно одетых и экипированных войск баронов.
Арбалетчики были одеты в кольчужный хауберк и кольчужные чулки, на поясе у каждого зачем-то висел меч или топор. В руках они несли мощные арбалеты с магическими накопителями. Дорогие артефакты, которые делали даже обычный болт страшным оружием, отправляя его на значительные расстояния и с огромной скоростью, если же верить заявлениям, что там есть еще и зачарованные болты...
Мечники были одеты под стать охраняемым ими арбалетчикам, но поверх кольчуги еще был одет латный панцирь, на руках были наручи, а ноги прикрыты качественными по виду поножами, образ дополнял шлем и пехотный щит рондаш* (*круглый щит диаметром примерно 60 см). Учитывая надетое на мечниках, эта десятка была самыми тяжеловооруженными воинами во всей армии герцога.
Оба командира были одеты в юшман и кольчужные чулки. Единственная странная вещь в их одеждах, которая бросалась в глаза — все вольные поселенцы не носили рукавицы или перчатки и имели абсолютно голые кисти. Что, конечно, не вязалось с образом шикарно экипированных воинов.
Герцог поймал себя на мысли, что завидует барону. Он и сам с удовольствием имел бы подобный отряд в своей дружине. Осталось проверить, каковы они в деле. Правда это можно было сказать насчет всей армии герцога. Ближайший бой должен был показать, принесли ли приложенные усилия необходимый результат.
* * *
*
Расчеты офицеров герцога полностью подтвердились, и он в очередной раз сказал спасибо отцу, пусть ему будет тепло и сыто под рукой Демура. Старые вояки, начавшие службу при предыдущем герцоге, свое дело знали на отлично и полностью оправдывали расходы на них, даже отец платил им повышенное жалование. Ородская армия подошла к мосту через реку Проклятая ровно через сутки после того, как там обосновались элурские войска.
По совету Леонида и капитана своей дружины, герцог Кас приказал латной кавалерии спешиться. Местность тут была такая, что применять кавалерию — это ломать ноги лошадям, хотя сотню он все же оставил в седлах. Прямо напротив моста была поставлена почти тысяча пехоты, вооруженная копьями. За ними расположились "Черные топоры".
Остальные войска были раскиданы вдоль речки, чтобы помешать врагу переправиться через ледяную и быструю воду. Герцог понимал, что это маловероятно, но решил не рисковать. Тут все близко, если надо успеют подойти на выручку. Маги были сосредоточены слева и справа от войск прикрывающих мост. Паладины оставлены в резерве.
Особое место заняли лишь арбалетчики. Их командир настоял на том, чтобы их разместили на невысоком холме с правого фланга, довольно близко к воде, но далеко от моста.
Теперь ход за врагом. Несмотря на молодость и полное отсутствие военного опыта, герцог Кас не был дураком. Он даже не помышлял об атаке, как советовали ему некоторые бароны, упирая на свой опыт и седину. Ему не надо было разбивать ородцев. Ему надо было их не пропустить в герцогство. Крепость Залон им не взят -, не такими силами, что у них есть. Хотя здесь и сейчас ородцы были, конечно, сильнее.
Пока противник выходил с тракта и строился перед мостом, удалось насчитать не менее двадцати пяти магов, рота королевских паладинов была также отлична видна. Не менее трех тысяч пехоты и еще около двух тысяч лишившихся лошадей латников.
