Высшая школа незримых искусств (общий файл)

Амурные успехи профессора Лотри среди студенток секретом для ректора не были, но так как проблем для школы ни разу не создавали, то и шутил ректор на эту тему с удовольствием.

— Мне тогда можешь и выписать, за электив, — в тон другу ответил Ив.

Веселье с Рема как ветром сдуло.

— Только не говори, что из твоих нынешних. Хоть совершеннолетняя?

Вопрос был не из праздного любопытства: электив по руническим плетениям брали в основном второкурсники, среди которых большей части двадцати еще не исполнилось.

— Спросил бы уж сразу имя, а то все наводящие вопросы вокруг да около, — Ив невесело усмехнулся. — И я б тогда тебе ответил, что это Люсиль Эрве, шестой курс проектно-инженерного.

— Эрве... знакомо звучит. А! Точно же, дипломница Марка из Северной академии, помню ее документы о переводе. Хорошие документы.

— Да и девочка хорошая...

— Может, стипендию ей повысить? — прищурившись, протянул задумчиво Рем. — За моральный ущерб, так сказать. А то почти ради тебя и переводилась, а тут такое разочарование...

— Что значит, ради меня? — заинтересовался Ив.

Нет, со знакомства с группой он помнил, что Люсиль восполняла пробелы в прошлом обучении, но о причинах перевода в курсе не был.

— Да у них там на севере рунистов нет, лет десять уже как. То погибают, то пропадают... читать совсем некому. Так что как-то так, — Рем поставил локти на стол и, сцепив пальцы в замок, уперся в них подбородком. — А расскажи мне о ней, — попросил он, глядя на Ива тем прямым испытующим взглядом, что так эффектно получался благодаря светло-серому оттенку глаз и от которого студенты на экзаменах умудрялись вспоминать и то, чего не знали.

— Она хорошая девочка, — с улыбкой повторил Ив.

За столько-то лет дружбы к тому самому взгляду Рема он давно выработал иммунитет.

— Да и зачем рассказывать? — добавил после небольшой паузы. — Может, она спешила и просто не хотела меня будить. А может, решила сделать вид, что ничего не было. Или напридумывала себе какой-нибудь ерунды, как женщины это умеют... А может и правда так во мне разочаровалась, что постеснялась в этом признаться, — под конец перечисления Ив криво усмехнулся.

— И какой бы вариант устроил тебя? — все же зацепился Рем.

— С ерундой и разочарованиями разбираться бы не хотелось, с остальным... жить можно.

Глава 2. Сплетни и сплетники

Сильви ошиблась в одном: личную жизнь профессора Лотри обсуждают не только студентки всех специальностей и курсов, но и преподавательницы: Люсиль убедилась в этом утром понедельника. До обеда у нее не было ни лекций, ни семинаров, так что она собиралась поработать над проектом для диплома. За те пять минут, которые занимает дорога от ворот кампуса до лаборатории, Люсиль поймала на себе с десяток любопытных взглядов, но предпочла списать их на отлично сидящий кремовый костюм. Вот только Кармилла — секретарь кафедры, заметившая ее у коридора к занимавшим отдельное крыло лабораториям факультета, — разрушила хрупкую иллюзию первым же вопросом:

— Доброе утро, Люси! А ты правда в субботу из бара ушла с Ивом Лотри?

Люсиль старательно изобразила непонимающий взгляд в ответ.

— Ой, дорогая, не надо смущаться! Тебе так повезло, так повезло, это же такой мужична... — продолжила Кармилла. — А у вас уже что-то было? А он правда так хорош, как говорят?

Люсиль мысленно закатила глаза. С Кармиллой за прошедший месяц они лишь вежливо здоровались, когда Люсиль приходила поработать в лаборатории, иногда перекидывались парой общих фраз про погоду, но ничего более. Сейчас же, взяв Люсиль под локоток и добавив в голос заговорщицких ноток, девушка вела себя так, как со своими подружками, когда те заходили позвать ее обедать.

— Меня что, серьезно в девушки профессора записали? — перебивая щебетание Кармиллы, ужаснулась Люсиль. — Он же старше раза в два! Это даже если забыть, что профессор. Ну видела я его в баре, может, парой слов перекинулись... Но уезжать вместе? Это кто ж так перепил, чтобы такое привидилось?

Люсиль старалась, чтобы ее голос звучал уверенно и чуть-чуть насмешливо, холодея внутри. Вот только стать звездой местных сплетен ей и не хватало для полного счастья!.. А с другой стороны, это лишь подтверждает, что сделать вид, что ничего не было — лучший возможный выход.

— Если ты так говоришь... — неуверенно протянула Кармилла, но тут же воспряла духом. — Хотя ты подумай, со стороны оно ведь всегда видней. Ах, вы были бы такой красивой парой! Молодой профессор и его талантливая студентка... это же так романтично!..

Кое-как отвязавшись от Кармиллы, — которая, видимо, все свободное от работы время почитывала любовную беллетристику, иначе с чего бы такие рассуждения? — Люсиль спряталась в студенческой лаборатории, как всегда совершенно безлюдной с утра, и даже достала свои черновики. Вот только до диплома мысли так и не дошли, закрутившись вокруг прошедших выходных и возникших сплетен. Кто-то же действительно должен был их увидеть вместе и растрезвонить по кампусу? И Люсиль очень надеялась, что если она правильно будет себя вести, то слухи быстро сойдут на нет и никаких неприятностей ей не доставят. Заработать славу любовницы профессора в ее жизненные планы совершенно не вписывалось...

За обедом Сильви сочувственно потрепала подругу по плечу, но больше тему слухов затрагивать не стала.

В столовой, как всегда в понедельник, яблоку негде было упасть: в начале недели студенты усиленно делали вид, что прилежно учатся, но запала половины не хватало даже до пятницы, а уж по субботам школа и вовсе казалась почти вымершей. С трудом найдя свободный столик, девушки быстро перекусили, взяли кофе на вынос и поторопились сбежать подальше от шумной толпы. Сад за корпусом лекарей подходил для этого идеально: самим лекарям он надоедал до отвращения на парах по ботанике, остальные же студенты туда заходили редко, чтобы случайно не попасться лекарям на роль лабораторной мышки. Дружба с Сильви обеспечивала Люсиль, в некотором смысле, иммунитетом от исследовательских домогательств...

— А я вчера вечером тему для диплома нашла, — поделилась Сильви, едва девушки устроились на любимой скамейке между кустами черемухи и зарослями календулы. — Только мне ее в четверг надо будет представить на утверждение, иначе назначат тему от кафедры... Можешь себе представить, какие они все скучные. С них станется утопить в занудстве, или попросить улучшить вкус антипохмелина, — вздох подруги был непритворно печален. — Так что нужна твоя помощь.

— С антипохмелином? — усмехнулась Люсиль.

— Ты же у нас пока в любом случае трезвенница, — строго заметила блондинка, на что Люсиль послушно кивнула. — А для диплома я хочу доработать состав для изменения цвета глаз.

— В чем помогать? Надеюсь, не мышкой? — подозрительно спросила Люсиль.

— Мышкой, — созналась Сильви и тут же поспешила добавить, — но ты не думай, все безопасно! У меня есть образцы проверенного состава, от аспирантов остался, и мне просто надо его на ком-то применить и сделать пару измерний, для обоснования темы.

— И во что ты меня раскрашивать собираешься? — смиренно уточнила Люсиль.

— В голубой, в него твой сложнее всего увести, и больше нужных мне замеров получится.

Сильви была одним из немногих людей, кому Люсиль доверяла безгранично и безусловно, да и знала достаточно хорошо, чтобы быть уверенной, что рисковать чужим здоровьем подруга не станет.

Про капли, меняющие цвет глаз, Сильви уже как-то рассказывала пару лет назад, выбирая для специализации кафедру гармонии и красоты. На разработке красителя для глаз тогда несколько аспирантов докторские защитили, но в отличие от постоянно улучшаемых красок для волос, капли для глаз в производство так и не поступили. Так что эксперимент был интересен и самой Люсиль: ей было бы любопытно увидеть себя с голубыми глазами вместо обычных карих.

— Хорошо, завтра после обеда приду.

— Может, и переночуешь у меня? А то родители еще не вернулись и мне одной дома скучно, — пожаловалась Сильви.

— От тебя добираться через полгорода, а электив в среду первой парой.

— Мне так вообще всю неделю к первым парам, так что не переживай, не опоздаем. И еще время с утра останется дополнительные измерения сделать.

От последнего комментария Люсиль не могла не улыбнуться — и порадовалась за подругу, выглядевшую целиком поглощенной новой идеей. Уточнив, где и во сколько они завтра встретятся, девушка поспешила на семинар по незримой структуре минералов — предмет сложный, но обязательный и по специальности.

Лекции по минералам читал, пожалуй, зануднейший профессор инженерно-проектного факультета — профессор Клод Мерсе. Справивший в прошлом году юбилей с двумя нулями, заслуженный минеролог и артфактор, автор справочников и учебников. Со всех сторон выдающийся специалист — в том числе двухметровым ростом, разворотом плеч и обхватом живота, — но доступностью изложения не страдающий. Первый месяц лекций был посвящен вводной части: класификации минералов и видам естественных незримых структур — то есть в основном тому, что студентам-инженерам повторяют с четвертого курса на каждом втором предмете. И при этом группа с невероятным трудом пробиралась через нагромождения формул и комментариев профессора. С ужасом ожидая, что же будет дальше и как потом сдавать экзамен. Радовало одно: семинары и грядущие зимой лабораторные профессор скинул на своего аспиранта Алана, флегматично-терпеливо объяснявщего задачи столько раз, сколько требовалось студентам для понимания.

Обычно Алан открывал аудиторию минут за пять-десять до начала семинара, однако сегодня отчего-то задерживался, и Люсиль застала своих одногруппников у окна в коридоре. Одногруппников было четверо, так что одного подоконника им вполне хватило, чтобы комфортно разместиться.

— Привет, Эль! — первым поздоровался Серж, огненно-рыжий зеленоглазый парнишка, компенсировавший рост в полтора метра звучным басом, шумными шутками и задиристым характером. — Как субботу без нас догуляла?

И подмигнул так, со смыслом, что Люсиль поняла — вот он, источник так быстро разошедшихся слухов про нее и Лотри. Только что теперь с этой догадкой делать? В лоб спросить, что видел и почему об этом болтает направо и налево, практически то же самое, что подтвердить сплетню. Проучить, чтобы никогда о ней больше не сплетничал... это еще надо придумать, как.

Марк и Сэм с жадным любопытством ждали ответа девушки, Вик, который субботнюю вечеринку пропустил, многозначительно хмыкнул.

— Во-первых, я уже говорила, что мое имя не сокращается, — Люсиль позволила себе стащить Сержа с подоконника и заняла его место между Сэмом и Марком. — Во-вторых, догуляла до воскресенья и полдня потом маялась от похмелья. Будем следующий раз там пить, напомните, что их фруктовые настойки — зло.

— Так эти балбесы тебя в баре одну бросили? — Вик, брюнет среднего роста, средней комплекции и интеллекта, но с повышенным чувством ответственности и упрямостью, подкрепил свой вопрос легким подзатыльником Сержу.

— Эй! — возмутился рыжий. — Была у Эль компания, когда мы уходили, причем такая, что мы бы там были лишними, да, Эль?

— Почему же? Вы, вроде, еще не настолько пьяны были, чтобы не суметь поддержать беседу и вызвать мне потом такси, — усмехнулась Люсиль.

— Ой, да ладно тебе. Хочешь сказать, что вы просто беседовали, а потом ты уехала домой?

Девушка мысленно раздраженно зарычала, но лишь растянула губы в улыбке. Вот уж точно, даром, что парни, сплетники покруче иных девчонок. И чего так прицепился?

— Именно это я и говорю.

Марк и Сэм, блондины, похожие друг на друга как братья и, насколько Люсиль знала, друзья не разлей вода с первого курса, одновременно похлопали девушку по плечам, от чего она едва не улетела с подоконника.

— Не обращай на него внимания, — посоветовал Марк. — У Рыжика пунктик против Лотри, профессор у него, можно сказать, девушку увел, вот Рыжик до сих пор и бесится.

Серж покраснел до корней волос и запыхтел как закипающий чайник, но смолчал, только обижено отвернулся.

— Да и вообще нас это не касается, — подхватил Сэм.

И вовремя — к аудитории торопливо приближался Алан.

— Шестой курс, чего сидим, кого ждем? Давно б уже на кафедру за ключом сбегали, — пожурил их Алан, открывая аудиторию.

Дождавшись, пока все рассядутся и достанут тетради, скомандовал:

— Эрве к доске, разберем домашнюю задачу, и продолжим сегодня расчеты для кварца.

Семинар прошел спокойно. Серж в сторону Люсиль даже не смотрел, Вик попеременно подглядывал то в ее решение, то в расчеты Сэма, а Марк исследовал границы терпения Алана, переспрашивая все подряд минимум по три раза. Алан только усмехался снисходительно и повторял объяснения. Впрочем, задачи были скорее длинными, чем сложными, и хотя на дом осталось аж шесть задач вместо обычных трех, Алан в конце семинара даже похвалил группу.

Лекция по упругим структурам и семинар по взаимодействиям стихий, сдвоенный со зримым факультетом, прошли обычно. И хотя Люсиль то и дело ловила на себе косые любопытные взгляды — в основном от девушек, — но открыто со сплетнями больше не сталкивалась.

Глава 3. И как будто мы знакомы с ней даже

В среду утром Ив был сонным и раздражительным: чудесный колониальный кофе дома закончился, в кафетерии школы кофе был разве что терпимым, а ночью Ив спал в лучшем случае часа три — заработался допоздна над манускриптом из Хальгарда. И с удовольствием продолжил бы работу над манускриптом после еще пары часов сна... Вот только первой парой надо было идти к студентам, и ладно бы на спецсеминар с магистрантами, которые с радостью бы поддержали обсуждение хальгардской письменности вместо заданных им охранных формул. Нет, первой парой сегодня стоял электив с желторотыми второкурсниками, с которыми надо разбирать пока самые-самые основы... и в этой же группе училась Люсиль. Еще неделю назад Ив отметил бы этот факт с улыбкой — бойкая умная девушка, которой кругозор и знания по другим предметам позволяли задавать интересные вопросы, часто выходящие за рамки курса. Последние пару занятий Ив даже готовил с нарочитыми "дырами", рассчитывая использовать любопытство девушки на пользу нужному материалу, хотя в результате и не смог предсказать всех ее вопросов. Но это — неделю назад. Сегодня мысли о Люсиль беспокоили: они еще не встречались с памятного утра, и Ив мог лишь гадать, как девушка себя поведет.

В аудиторию Ив зашел, когда студенты уже расселись и приготовились к занятию. Бегло оглядев, отметил, что все восемндацать на месте... и застыл, встретившись с голубыми глазами эффектной брюнетки. Девушка опустила взгляд сразу же, а Ив на пару мгновений забыл тему — и не мог бы поклясться, что ему не померещелось. Вот только когда? В субботу, когда глаза Люсиль согревали молочной карамелью, или сегодня, когда обжигали ледяной прозрачностью, делая девушку едва узнаваемой?..

Взяв себя в руки, Ив начертил на доске руны "иша" и "рона" и объявил:

— Сегодня мы разберем оставшиеся две чистых руны, в пятницу пройдем еще раз по всему алфавиту, и на следующей неделе будет контрольная работа. Вопросы?