Высшая школа незримых искусств (общий файл)

— А я думал, что лаборатории закрепляют только за аспирантами, — хмыкнул Джейд вместо приветствия, когда Люсиль сбегала по ступенькам библиотеки, на ходу заматывая шарф поверх пальто.

— А я самопровозглашением, — ответила Люсиль, коротко целуя парня в губы. — За полтора месяца ни одного конкурента там не встретила, так почему бы и не пользоваться на эксклюзивной основе?

Джейд улыбнулся на пояснение и притянул девушку за талию для нового поцелуя — на этот раз вдумчивого и глубокого.

— У меня после обеда свободный полигон, туда можно опаздывать. Так что, может, поедим в городе? — предложил, кивая головой в сторону бокового выхода — до главных ворот от библиотеки было далековато. — В столовке сейчас все равно народу полно, а я знаю тут неподалеку, минут пятнадцать максимум, симпатичную пиццерию. По пути заодно расскажешь, чем тебя читальный зал так неожиданно заманил сегодня.

— К новой практике готовлюсь, — поделилась Люсиль, безмолвно принимая приглашение на пиццу и увлекая парня в сторону выхода из кампуса. Споткнулась на неожиданной мысли и продолжила с усмешкой, — А забавно получается. Начатая досрочно практика с треском провалилась, новую начну одновременно со всеми нормальными студентами. Вот, учись на моих ошибках.

— Типа, нечего выпендриваться? — хмыкнул в ответ Джейд, тут же схлопотав шутливый подзатыльник. — Как осмотр вчера прошел? Извини, что не смог проводить.

— О, ты даже не представляешь, с кем я вчера познакомилась, — вкрадчиво отозвалась Люсиль.

Упустить возможность поддразнить парня, учитывая, с каким восторгом и предвкушением он говорил о леди Дюпри, было бы настоящим преступлением. И пожаловаться заодно можно, чего Люсиль не стала делать вчера вечером.

Джейд внимал.

— Со-автором тестового пергамента, с которым у меня так не сложились отношения... — Люсиль выдержала театральную паузу, вынуждая Джейда вопросительно поднимать брови. — Леди Изабелла Дюпри.

Выслушав от Джейда очередную порцию мало вразумительных восхвалений кумира, Люсиль кратко пересказала случившееся, вскользь упомянув про свою временную незрячесть.

— Подожди-подожди, что значит "незрячесть"? — вмиг забыв про всех леди, нахмурился Джейд. — Так тебя поэтому освободили от занятий? Но почему ты не рассказала? А когда зрение вернется?

Люсиль терпеливо перенесла поток обеспокоенных вопросов, коря свой длинный язык. Расслабилась. Сразу не рассказала — и сейчас не стоило делиться проблемами. Вот если через пару месяцев, озвученных вчера леди Дюпри и мадам Сельми как срок на восстановление, ничего не наладится, тогда бы и посветила в детали случившегося.

— Но это ж просто перенапряжение, да? Не надо было тебе над теми пергаментами до полуночи сидеть, — хозяйски прижимая к себе, выдал наконец Джейд с ободряющей улыбкой.

— Леди Дюпри что-то такое и подтвердила, — согласно закивала Люсиль, чтобы и Джейда больше не волновать, и, главное, самой в новый виток пустых переживаний не погружаться.

Дальше до самой пиццерии шли молча. В этой стороне от кампуса Люсиль бывать еще не доводилось, поэтому она с интересом оглядывалась: район, примыкавший к Школе с противоположной от главного входа стороны, был относительно новым спальным районом, с широкими улицами и множеством еще недостроенных домов. Неудивительно, что в этот час людей здесь почти не было, даже строителей: война войной, обед по расписанию. Это в центре столицы движение не затихает ни на минуту, подпитываемое приезжими, фрилансерами и шопоголиками. Или в Харзе — корпуса Северной академии разбросаны по всему городу, превращая его в кипящий муравейник на каждом перерыве между парами. А сейчас там наверняка уже первый снег лег...

От вспышки ностальгии по успевшему полюбится за пять лет учебы городу отвлек звук колокольчика, когда Джейд толкнул дверь из толстого темного стекла и пропустил Люсиль внутрь.

Пиццерия оказалась небольшим кафе на четыре круглых стола из того же темного стекла, что и входная дверь. Простые деревянные стулья с цветными подушками, на стенах — старые оперные афиши. В центре каждого стола — крутящаяся доска-подставка, видимо, чтобы удобнее было делить пиццу, что и делала компания из трех человек за единственным занятым столом. Приветливая девушка в темно-коричневом форменном платье с кремовым фартуком проводила за стол в другом углу, показала, где вешалка для пальто, и оставила гостей в компании меню. Аромат печеного теста, доносящийся с кухни, и пряные запахи от еды на соседнем столе разжигали аппетит.

— Сто лет здесь не был, — поделился Джейд, галантно помогая Люсиль с верхней одеждой. — В прошлом году мы часто тут с ребятами ужинали, если ленились готовить... ну, и пока у нас не появился Гри.

— Звучит-то как, "появился", словно зверушка, — усмехнулась Люсиль, устраиваясь за столом и открывая меню.

Стол оказался не столь хорош, как ожидалось, или, вернее, стулья для такого стола были слишком высокими. Вот подставка в центре — та получалась на удобной высоте для мелких закусок или креманок с соусами.

— Он просто с нами только со второго семестра, поступал на менталиста, но не потянул учебу, — водя пальцем по строчкам меню, пояснил Джейд. — О! Давай вот эту возьмем? Здесь три сектора с разными начинками.

Предложение Люсиль понравилось, тем более что с указанным размером пиццы можно было не задумываться о других блюдах. К тому же, пицца готовится быстро, и не придется долго страдать от вкусных запахов впустую.

Четверть часа, ушедшую на приготовление заказанного, проговорили о всякой ерунде, то сравнивания факультеты в Северной академии и ВыШНИ, то перескакивая на рецепты хорошего стейка, то обсуждая традиции празднования перелома зимы.

— Старшие давно не собирались все вместе на праздники, то работа, то племянники, то еще что, — вздохнул Джейд, поддевая кусок пиццы из трети с сырным ассорти и укладывая на тарелку Люсиль. — Хотя каждый год обещают, что в этот раз непременно... А ты поедешь к родителям, или они к тебе сюда?

— Не знаю еще, если честно, — задумчиво обрывая сырные нити, протянувшиеся от пиццы к тарелке, ответила Люсиль. — Родители не любят столицу, а у меня... смотря что с экзаменами и практикой будет.

Отрезав самый кончик от куска и свернув его начинкой внутрь, Люсиль сначала насладилась мягким сливочным ароматом с нотами чесночного масла, затем медленно прожевала, и одобрительно кивнула. Несмотря на неудобную высоту стола, заставляющую особенно внимательно следить, не капнул ли где соус, нельзя было не восхититься вкусом хорошо приготовленной традиционной пиццы.

— А практику тебе не могут сократить на прошедшие две недели? Хотя, конечно, другая тема, другой руководитель...

— Почему другой? — переспросила Люсиль, не отрываясь от еды.

Джейд резко дернул ножом, едва не стряхивая отрезанный кусок с тарелки и неприятно царапнув металлом по керамике.

— Да и сокращать практику смысла особого нет, когда закончу с работой, тогда и закончу, — продолжила девушка, проглотив очередной кусок. — Тем более, я еще фронт работ не видела, сколько там этих черновиков разбирать.

Стащив с подставки следующий кусок пиццы, на этот раз из другой трети, с густым томатно-мясным соусом вокруг перепелиных яиц и цветными перышками сладких перцев, Люсиль задумалась на мгновение, а потом полила корочку острым маслом с чили. Этот кусок она свернула рулетиком и нарезала поперек на толстые цилиндрики.

— Вот как раз после этого чудесного обеда и договоримся с профессором, когда я смогу совершить первый набег на его библиотеку.

Отправив средний цилиндрик в рот, Люсиль даже зажмурилась от удовольствия и обжигающей остроты масла. Поэтому не заметила, как согнулась вилка в руке Джейда.

— Библиотеку профессора Лотри? — глухо переспросил парень.

— Ага, — легкомысленно подтвердила наслаждающаяся трапезой Люсиль. — Оказывается, он внук Клода Валуа. Представляю, сколько интересного может быть в его неопубликованных черновиках.

— И все равно после случившегося тебе должны были сменить руководителя. Тебе не кажется, что практика студентки в личной библиотеке профессора — это несколько... неэтично? — тихо уточнил Джейд, нарочито-аккуратно отложив в сторону пришедшую в негодность вилку и тщательно подбирая слова.

Люсиль наконец подняла на него глаза от тарелки и, медленно выдохнув, ответила:

— Случившееся не выходит за рамки обычного несчастного случая в лаборатории. Это как у вас на тренировке руку сломать. Неприятно, но бывает. Да и никто мне ничего не должен, могли оставить ту же тему, просто я ближайшие пару месяцев вряд ли бы что смогла по ней сделать, — усмехнулась Люсиль. — И это чистой воды везение, что Иву... Лотри было, что предложить мне взамен, полезного и интересного.

— Какое везение для студентки, получить приглашение домой к профессору Иву Лотри, — с нескрываемой злостью бросил Джейд, для которого заминка с именем не осталась незамеченной.

Поморщившись, Люсиль отложила столовые приборы в сторону и промокнула салфеткой губы.

— И что же неэтичного в библиотеке? — холодно поинтересовалась она. — Может, ты не в курсе, но библиотека — это далеко не спальня.

— Ну да, тебе видней, насколько далеко, — процедил Джейд сквозь зубы.

От пощечины его спас своевременно звякнувший колокольчик над дверью — неожиданный звук отвлек Люсиль и помог подавить острую вспышку обиды.

Молча подхватив сумку и пальто с вешалки, Люсиль выскочила на улицу едва новые посетители кафе отошли от двери. Джейд выбежал следом и, схатив за локоть, попытался задержать. Руку парня Люсиль просто скинула, смерив с ног до головы уничижительным взглядом. Порывшись в карманах пальто, нашла пару купюр — должны, вроде, покрыть стоимость половины обеда, — и вложила их Джейду в карман джинс.

— Спасибо за обед, — бросила с ненатуральной улыбкой и, резко развернувшись, пошла в сторону кампуса, печатая шаг.

Джейд снова попытался догнать, но споткнулся о предусмотрительно сплетенную подножку. Вздохнув, вернулся в кафе — за верхней одеждой, незаконченным обедом и оплатой счета.

Дойдя до ближайшего перекрестка, Люсиль немного остыла — в том числе и благодаря тому, что одеваться на ходу было не очень удобно, а на улице таки осень.

Нет, объективно, в словах Джейда про неэтичность смысл был. Тем более, что в той библиотеке между этой студенткой и этим профессором кое-что недалекое от спальни происходило... о чем, конечно, знать вовсе не обязательно не только Джейду, но и вообще кому бы то ни было. Но, во-первых, прошлое — это прошлое, даже недавнее: Люсиль полагала и себя, и тем более Ива достаточно взрослыми людьми, чтобы сохранять рабочие отношения, собственно, рабочими. И начало практики это вполне подтверждает.

Во-вторых, что бы ни было, это не оправдывает устроенной Джейдом сцены. Встречаются? Даже если забыть, что всего без году неделю, у него нет никакого права голоса относительно ее учебы и круга общения. Повода подозревать себя в неверности Люсиль и тем более не давала. Так какого шане она осталась голодной, и куда исчез ее веселый, но тактичный друг?!

У входа на территорию кампуса тот самый некогда тактичный друг ее все же догнал и вновь попробовал вернуться к разговору. И начни он с извинений за безобразную сцену, Люсиль его даже бы выслушала, но...

— Надеюсь, ты успокоилась и мы можем закончить разговор, — заявил Джейд хмуро, таким тоном, будто это Люсиль должна была перед ним извиняться.

— О, так это был разговор? — удивилась девушка. — А мне показалось, это была безобразная сцена необоснованной ревности, испортившая чудесный обед!

— Как мне может нравиться, что ты так плотно общаешься с бывшим любовником?! Ты моя девушка! — возмутился Джейд и попытался приобнять ее за плечи рукой, незанятой бумажным пакетом.

— И это легко исправить, — хмыкнула Люсиль, отступая на шаг назад и выплетая перед собой базовый воздушный щит.

Конечно, против атаки стихийника такой и десяти секунд не продержится, да и рассеется без подпитки через минуту, но для обозначения дистанции подходит прекрасно. На пакет в руках парня Люсиль покосилась с усмешкой: скандал скандалом, а студент, забывающий про обед — не студент.

— Поэтому я тебе очень советую сейчас оставить меня в покое и хорошенько подумать о доверии, — холодно добавила Люсиль, надеясь, что еще раз ее догонять Джейд не станет.

И только почти дойдя до инженерного корпуса — проверить, не заходила ли еще Бланш, перед тем, как идти ее искать по расписанию, — Люсиль резко остановилась и изумленно уставилась на собственные руки.

Там, у пиццерии, она сплела подножку.

Плетение простое, весьма популярное на младших курсах, к старшим успевающее наскучить.

Но если воздушный щит — и вчера на осмотре, и сегодня, — был одним из немногих плетений, заученных до состояния автоматизма, на зачете по самообороне так и вовсе с непроницаемой во всех смыслах повязкой на глазах, чтобы, как говорил тренер по самообороне, уметь плести хоть с мешком на голове, то подножка вслепую у Люсиль бы не вышла.

Закрыв глаза и прокрутив в голове случившееся так подробно, как только могла вспомнить, Люсиль пришла к удивительному для себя выводу: линии незримого, из которых закручивается подножка, она действительно видела. Так, как и должна была. Неосознанно, не напрягаясь, привычно и правильно.

Тут же переключится на незримое не вышло, но, встряхнув головой, Люсиль улыбнулась и поспешила к корпусу лекарей. Получилось один раз — получится и еще. И, если мадам Сельми сейчас не занята, может, она подскажет, что делать дальше.

С мадам Сельми поговорить удалось только к вечеру, впрочем, время ожидания Люсиль провела с пользой: сначала, столкнувшись с подругой у лекарского корпуса, обрадовала Сильви прогрессом с возвращением зрячести. После, заглянув в свою лабораторию и убедившись, что Бланш еще не заходила, отыскала старосту магистрантов-лингвистов по расписанию. Бланш — ответственная девушка, кроме обещанного расписания и конспектов за прошедшие полтора месяца, поделилась и своими записями, которые использовала для подготовки к вступительным экзаменам. Поблагодарив и уточнив, когда надо вернуть записи хозяйке, Люсиль отправилась на поиски профессора Лотри, чтобы договориться о времени начала практики. Нашелся профессор в лаборатории, задумчивый и рассеяный, однако приветливо улыбнулся Люсиль и предложил отложить знакомство с фронтом работ до следующей среды. До следующей же недели отложили и обсуждение, как организовывать практику дальше: в зависимости от содержания архивов, разбирать их исключительно в библиотеке Ива, либо же перенести хотя бы в его лабораторию в Школе. Также, получив разрешение присоединиться к спецсеминару магистрантов уже завтра, чтобы проверить во время их контрольной работы, на какие разделы надо будет обратить особое внимание, до позднего вечера Люсиль просидела за разбором почерка Бланш — хотя он был ровным и аккуратным, многие слова получалось прочитать далеко не с первого раза. Особо непонятные Люсиль выписывала отдельно, указывая номер страницы и строки и вариант "расшифровки".