— Команда номер семь... — делая интригующую паузу. В первые шесть вошли внеклановые аутсайдеры, сразу ставя под сомненье слова о равных по силам. — Харуно Сакура. Узумаки Наруто...

— Ксо... — Ураа!! — Непойми чему обрадовался вскочивший желтух. Саске напрягся, чуя подвох.

— И Учиха Саске, — вбивая гвоздь в крышку пионерского гроба.

— Ураа!! — Даттебайо... — Саске остался внешне невозмутимым, круто высказываясь мысленно о превратностях судьбы. Впрочем, Саске сдержался с безосновательными обвинениями.

— Ирука-сэнсэй! — Вскричал возмущенно мандарин, непонятно откуда взявший силы вообще вставать. — Почему Я, Гениальный Шиноби, которому суждено стать Хокаге, попал в одну команду с этим Лодырем?!! — Прямым текстом обвиняя в том, что большую часть времени Учиха Саске проводил вне стен академии, якобы прогуливая, тогда как на самом деле он еще в первые недели взял от АШ почти все, что мог, напрягая себя лишь по приемам рукопашной борьбы, дозированно спускаемым преподами в ученическую массу.

— Хе-хе, — тут же захихикали в голове шокированного смыслом связного предложения Саске, — пока один старый пень тут ворчал на все лады, молодой козлик его обскакал, украв речевку, хе-хе!

— Пфе! — Фыркнул самый клевый чувак в классе, тут же вызвав умиление соседки.

— Саске-сан первый в списке успеваемости выпускников! — Приняв суровую стойку. — Ты же, Наруто-тти, последний! Ты балласт, чтобы уравновесить его силу, усек?!

— Только под ногами не путайся, цыпленок, — говоря уголком рта в сторону ощерившегося мандарина, раздувавшего ноздри своего носа-пуговки.

— Как ты меня назвал?! — Тут же кидая фразу в ответ.

— Наруто, сиди спокойно! Дальше... Дальше команда номер восемь.

Саске в кои то веке удосужился послоняться вокруг АШК. Разнарядка закончилась, объявили перерыв, наказав всем к одиннадцати явиться в положенные аудитории для встречи с командирами.

— Я спокоен, как океан, — от нечего делать купив набирающую популярность закрытую пиццу-пирожок и раскусив продукцию фастфуда у непрезентабельного склада спортинвентаря.

— Ты жуй давай, жуй, мне интересно, из кого колбаса...

— Да ладно тебе, я не жмотюсь, сегодня схожу и закажу микромакимоно под недельное число бэнто и сами походные бэнто. И да, второе под поклажу тоже. В конце-то концов, третью лимона больше, третью меньше... — поддевая мелочного Солеана, которого и жаба душила за траты (на его же нужды!), и сытый комфорт хотелось (шиноби должен быть неприхотлив и непритязателен!). — Лучше скажи, почему мы бучу не подняли? Могли легко продавить свой состав, — кусая второй раз ради увеличения продаж переименованный пирожок.

— Подарок Хокаге-сама отчасти помог, но пока мой ценз ни одна из наметок по передаче тебе чакры не прошла. Для джинчурики схема вполне рабочая, но я не демон со всеми вытекающими... Прямо я не полезу к лису, учует и вой подымет, ведь ты до сих пор не удосужился пробудить Мангекё Шаринган, — справедливо пеняя. — Посему надо сперва собрать статистику с целевого объекта, будучи в непосредственной близи, и все досконально проанализировать. Вот и думай.

— Тоска-а...

— Аааргх! Ксо, Наруто!!! — давясь кушаньем.

— Не дергайся! Хех, идиот, — высокомерно. Он отпихнул вбок наспех скрученного веревками пред удиранием.

— Вот кисама! А ты куда смотрел, ась?! — Негодуя.

— На него, — ухмыляясь. — А ты уже бальшой мальчиг и умеешь сам чувствовать взгляды шаринганом даже с одним вращающимся томоэ.

— Дык сам запретил с ним постоянно ходить! — Дуясь.

Для использования примитивного дзюцу "Навануке", высвобождающего от подобного связывания, Саске не требовался рот, предусмотрительно заклеенный пластырем. Не сочувствуй Саске сироте Наруто, тот бы ни за что не отделался простым сбеганием.

— Вот, на занятиях он такую прыть никогда не проявлял, а тут поставил цель и вуоля, действовал с необычайной скоростью и сноровкой. Удачно подловил тебя, хе-хе.

— Он применил "Хенге" под меня!

— Ну, любителю просроченных кисломолочных продуктов до встречи с фаянсовым другом недолго осталось. За пластырь его конкретно так пронесет, — мстительно. Солеан тоже чувствовал боль отдираемого пластыря.

— Значит, даешь добро на постоянный шаринган? — Уловив суть.

— Даю, естественно. С одним томоэ.

Оставив от грязных недоедков горстку пепла, отряхнувшийся Саске с независимым видом вышел прочь.

— Хех, смотри-смотри на кружочек ее платьица, пока можется нормально смотреться, — с какими-то новыми интонациями в мелодичном голосе.

— Ооо! Саске-кун! А ты такой стеснительный, — глупо прикрывая руками несуществующую грудь. — Ты готов да?! Я давно готова!! — Поводя губами.

— Пора идти, где Наруто? — Стараясь не смотреть на кружочек пониже непривлекательной талии. Но фокус зрения так и лип туда. Неожиданно скорый намек на поцелуй Саске предпочел не заметить, чтоб не ударить — целоваться с розовой он точно не собирался.

— Хи-хи, не меняй тему. Какая разница, где цыпленок? Он то и делает, что цепляется к тебе! Все из-за воспитания, родителей у него нет. Он может делать что угодно! — С нотками осуждающей зависти. — Мне бы за такое поведение влетело, а ему все с носа сходит. Вот повезло, да?

— И кто ее за язык тянул? Так пройтись по мозоли...

— Одиночество... — глубокомысленно отворачиваясь.

— А? — растерянно.

— Обиды на родителей ничто в сравнении с этим, — глухо. Саске часто видел счастливую чету Нара, как-никак тренировался с их первенцем, и тосковал по Фугаку и Микото.

— Что ты... п-почему? — Смекая, что ляпнула чего-то совершенно не то. Как-то так особо не афишировалось, после памятных октябрьских выходных везде слышалось Учиха, без упоминания Саске, к которому резко перестали цепляться окрестные мальчишки и толпы девчонок поумерили свой пыл. Учиха пожертвовали свое состояние — стойкое мнение, сформированное во многом благодаря умной политике Хокаге, ставшего очень сильно обязанным Саске, даже на десятое день рождение вернувшего существенную часть клановых свитков, похищенных после резни. В основном хроники.

— Ты. Меня. Достала, — раздельно выговорил Саске, пугнув шаринганом.

— Или кружочек на платьице достал? — Ехидно. Саске закатил томоэ, сжав кулаки. К внутренним пикировкам он давно привык и давно не мыслил существования без сидящего в голове комментатора, порой дающего дельные советы и наставления. Глупышка действительно ему надоела, потому и окатил презрением. Саске был бы весьма рад вместо нее видеть в команде Хинату, отчего-то много месяцев назад по уши втрескавшейся в Наруто, в свою очередь, по макушку влюбленного в Сакуру. Или Шино, вместе с ней попавшего в команду к шумному собаководу.

— Ты чего здесь делаешь?! — С разгону тормозя попой о доски.

— Отвянь, неудачник, — высокомерно стреляя томоэ шарингана.

— Ээ?

— Вот еще руки об тебя марать, — презрительно воротя нос. Наруто побагровел так, что слова вымолвить не смог, а потом и некому стало.

В крохотной аудитории Саске часа два гонял чакру по телу, уперев подбородок в замок из рук. Полезнейшее умение, одно из немногих, развитых в АШ, в смысле, управление циркуляцией энергии. Солеан показывал чакральную систему, но отлично чувствовать ее и управлять ее потоком Саске научился уже будучи в АШ — домашние медитации Солеана имели другие цели, в итоге отлично совмещенные. "Катон: мерцающая кровь" и "Энтон: мерцающий плащ" он освоил благодаря превосходным навыкам управления чакрой внутри себя на обоих уровнях. Примерно полтора года ушло на то, чтобы уверенно применять четвертые дзюцу из спаренных линеек.

За это время он не раз слышал доносящиеся из коридора звуки шагов других команд. Наруто весь извелся, постоянно торча головой в дверях и зыркая по сторонам. В итоге ему пришла светлая идея сделать ловушку на дурака, зажав между дверными панелями меловую губку.

— Нихи-хи, — мерзопакостно посмеиваясь, слез Наруто с подставленного стула.

— Господи... — уперев руки в боки.

— А нечего опаздывать! — Справедливо негодуя.

— Пфф, — зыркая вращающимся томоэ в сторону ловушки. К Саске закрадывались самые мрачные подозрения о личности их инструктора.

Пшш! Белые волосы не заметили меловой пыли, бесславно скатившейся с не умеющей пачкаться формы джоунина. Стандартная защитная безрукавка с кармашками по бокам груди и местами для печатей призыва.

— Ия-ха-ха! Попался! — Радостно хохоча.

— Ой, простите, сэнсэй, я ему говорила, но он... — залепетала Сакура, еще ниже опустившись в глазах Саске.

— Хмм. Как бы это сказать? — Задумчиво. Оба говоруна притихли. — Первое впечатление... не нравитесь вы мне, — обозрев своим выразительным глазом, чуть задержавшимся на скривленных губах Саске. — За мной, — бросив коротко, так полностью и не войдя в аудиторию.

Саске вышел последним, сдержав свое: "Взаимно". Бывший опекун в качестве инструктора его совершенно не устраивал, но выхода не было, поздно кукарекать. И не друг, и не враг, а так... Просто джоунин со своими тараканами в голове — вскользь о другом человеке произнесенная фраза, едва не обидевшая услышавшего ее Шино.

— Ладно, пожалуй, вам стоит представиться, — выдал взрослый, уперев пятую точку в перила крыши с оранжереей за спинами трех новоявленных генинов, усевшихся в пяти метрах от одноглазого.

— А что вы хотите знать? — Вопрошаясь, сидя с объятыми коленками.

Саске же широко расставил ноги, чтобы упереть в колени локти и сцепить их в замок. С позой "обнимка своих ног" он расстался почти три года назад. Чудик сидел причудливо — кто бы сомневался?

— Ну, там... что нравится, что не нравится, мма, мечты, увлечения и все такое, — почти не мямля, как помнил Саске. И глядя своим смиренно грустным взглядом, как на кучки дерьма, которые ему предстоит убирать.

— Эй-эй! Давайте сначала вы! — Возбухнул мандарин.

— Точно, — поддакнула соседка. — Кто вы такой вообще? — Непростительным тоном. Ей тоже не понравился джоунин.

Саске смелому наезду чуть улыбнулся в замок из пальцев.

— Оу... Я-то? — Погрустнев еще больше. — Меня зовут Хатаке Какаши, — почему-то глядя на одного Саске. — О своих нравах я вам рассказывать не хочу... Мечты? Хм, увлечений много, — выразительно замолчав.

Оба возбухателя уныло переглянулись.

— Ваша очередь. Начнем справа, — чем сразу привел в восторг мандарина.

— Я! Это я! Меня зовут Узумаки Наруто, — бодро лапая протектор. — Люблю рамен Сои-ошидес, а еще рамен в Ичираку, которым меня Ирука-сэнсэй угощает. Больше всего не люблю ждать три минуты, пока рамен готовится. Моя мечта превзойти Хокаге!! И тогда я всем покажу, каков я на самом деле! — На одном духу выпалил он последнее. Какаши проняло, а Саске и Сакура с ним таким едва ли не каждый день. — Увлечения, — чеша репу, — ну, хулиганить, наверное... — Саске скривился еще больше — джоунин скопировал жест генина.

— Поня-атно... Следующий.

— Я Учиха Саске. О своих пристрастиях и антипатиях я промолчу. Мечта... возродить клан и насмерть сразиться с одним человеком, — в который раз талдыча набившую оскомину фразу. Образ одержимого идеей фикс трещал по швам, но пока еще держался — соседка справа округлила глазки в одобрении, сосед слева уставился испуганно и хмуро, чел напротив недобро сузил глаз.

— Хорошо, дальше.

Бредятину красноречиво намекающей Сакуры Саске честно выслушал правым ухом и без задержек со свистом выпнул из левого.

— Достаточно, — обрывая поток эмоций. — Завтра мы приступаем к выполнению миссий. Но сначала кое-чем займемся вчетвером.

— Чем? — Чем? — Влетело в оба уха недвижимого Саске, дернувшего чубом на макушке. Из-за циркуляции чакры волосы торчмя стояли. У многих шиноби.

— Тренировкой на выживание, — погребально радуя глазом.

— Тренировкой на выживания? — Спопугайничал усатый. — Разве мало их было в академии?

— Вашим противником стану я, но это будет не просто тренировка.

— Ксо, как с пупсами разговаривает! Ни во что нас не ставит, — оскорбленно.

— Хех, желтый и розовая пупсики точно в наличии, — глумливо. — Но не задавайся шибко.

— Тогда что? Что это? — весь в нетерпении. Саске давно перестал ерзать и спину держал ровно, а не гнул дугой.

— Хе-хе-хе...

— Что такого смешного, сэнсэй? — Откликаясь. Саске все эти трюки на себе много раз испытал в исполнении Солеана, попривык.

— Нет... ну... если я вам расскажу, вас точно хватит кондрашка! — Махая ладонью, типа отвяжитесь.

— Кондрашка? Чего? — Живо недоумевая.

— Из тридцати только девять станут генинами. Остальные вернутся в АШ. Эта тренировка на самом деле сложный тест с отсевом более двух третей, — мрачно давя половинкой глаза.

— Нуу тупы-ы-ые! Три — три! — года проучиться в АШК, получить удостоверение с протектором и повестись на подобную чушь?! — Сощурив глаза, удивился Саске. — Детский сад, ясельная группа, пипец...

— С пользой время потратили считанные единицы, даже клановые не все всерьез отнеслись к словам два года назад. Родители часто на миссиях, никакого воспитания и образования... — жирно намекая на необходимость кое-кому сказать спасибо и оказать всяческие почести и уступки.

— Не-до-жде-шься! Уступок. А так спасибо...

— Аха-ха-ха! — Веселясь внешне, а глаз вперил в так и не шелохнувшегося Саске, по прямой смотревшего в пол посередине между ним и собой.

— Какого черта?! — Оглушительно закричал мандарин, ударяя кулаками в хлипкие доски. — Мы так старались!!! Зачем вообще тогда нужен выпускной экзамен???

— Ах это... Это чтобы отобрать тех, у кого есть мизерный шанс стать генином, — продолжая заливать с искренней рожей. Саске только за сегодня услышал от бывшего опекуна слов больше, чем за несколько месяцев его опекунства три с половиной года назад. Он обижен. Он понимал, что успел немного привязаться ко взрослому, знакомому как друг клана Учиха, а на самом деле он о нем ничего толком не знал. Лицо видел, это да. — Тест будет проходить завтра на полигоне номер тридцать семь, — Саске вздохнул. Это один из трех полигонов, за речкой, в противоположной части Конохи от его Здания (за дом он творение Хокаге не считал). Всего в черте деревни десять тренировочных площадок, понятно для кого и для чего. Тридцать с лишним разбросаны по долине. — Принесите с собой все свое оружие. И... и лучше не завтракайте, а то стошнит, — продолжая пугать деток и еще ниже опускаться в глазах Саске. — Детали в распечатках, — удосуживаясь таки подойти и протянуть их.. в метре от сидящих. — Вот. До встречи... — помахав ручкой перед тем, как без ручных печатей применить "Шуншин", мгновенно исчезнув в дымном облаке.

Глава 17. Бубенцы

Саске

Разогретые мышцы приятно ныли, в животе таял вкусный завтрак с рисовым пирогом и приправами от Абураме, прошедшими контроль качества Чибико, переживающего пик популярности и открывшего зал для семей и шиноби среднего достатка. В голове крутилось любопытство — какое меню приготовят по его заказу? И ехидная улыбка сама наползла на лицо от воспоминания о каждой пропущенной трапезе, лично предъявленной владельцу, которого Нелойджо не смог убедить выполнить заказ Саске.