Игрок: Underdog

Вот только, как бы не было велико желание почистить улицы города от всякой швали, этого делать было нельзя, и так он привлек внимание. Пришлось даже затаиться на пару месяцев. В следующие разы он уже наловчился оставлять всякий сброд с переломами и другими травмами, попутным бонусом была головная боль его родителя, которому всю плешь проели на тему бесконтрольных бесов, терроризирующих порядочных граждан.

Основная причина по которой Густаф старался добыть, как можно больше денег была проста, он не хотел становиться вещью, род не оплатит его обучение полностью, а это значит, как минимум четыре года обучения, в среднем от трехста до двух тысяч золотых за год. Он хотел вырваться из лицемерного болота под названием род Родок, а не попасть в другое, под названием обязательная служба. Это было его манией, он хотел свободы, путешествий, приключений, а не бессмысленного сидения на одном месте!!! Вот уже четыре года он известен в определенных кругах, как очень сильный игрок и желающих проверить свои силы, или же скинуть наглеца с пьедестала не переводится.

А ведь сколько попыток было! Болт им по всему лицу! Главное не попасться когда он меняет карты, а все остальное приложится. Ведь помимо обучения хочется и нормально одеться, не в это рванье, и вкусно поесть. Так, что даже заработав далеко не честным путем (а кто в своем уме сядет играть в карты с тем, кто эти карты и создал?) чуть меньше чем три тысячи золотом, Алекс не останавливался. Используя свою особую колоду лишь в крайнем случае, и эти случаи наступали все реже и реже, он буквально чувствовал какие карты на руках у его противников, "видел их", какая карта будет следующей, и нужные комбинации раз за разом выкладывались на стол. Да что говорить! Он даже девственность потерял, выиграв желание у миловидной женщины, на которую, несмотря на ее привлекательность, хотя можно сказать даже красоту, смотрели с опаской. Пускай, он проснулся обчищенный до нитки, но то самое письмо, с невзрачным перстнем, украшенным черным камнем, Гус не распылил.

— Где ты шатаешься? — Брюзгливый тон управляющего заставил сморщиться. И на кой эта тварь пришла сюда?

— У меня сегодня день рождения... — Буркнул Густаф. — Где хочу там и пропадаю!

— О-о-о-о! — Глумливо потянул тот. — Тогда с днем рождения ваше сиятельство! — В отличие от других слуг, этот кусок говна чуть ли ядом не исходил на Густафа и было за что.

Возле двери опустился кувшин с водой, на верх которого поставили краюху хлеба.

— С днем рождения, ваше сиятельство! Ахахаха!!!!

Стиснув зубы, ведь не могли же его достать слова какого-то ничтожества, Гус ударом ноги отправил кувшин и снедь по коридору.

— Ну, я тоже шутить умею!

Две карты распались клубами черного дыма, оставив в воздухе запах серы.

— Хозя-я-яин! — С трудом выговаривая слова отозвались уродливые существа с острыми когтями. Не стоило обманываться их мелким ростом, едва достигающим пояса Густафа. Их мелкие, но очень острые когти несли неприятный яд.

— Ну, что мелочь, готовы сделать гадость?

Ответом стал оскал мелких и острых зубов.

— Можете порезвиться в кладовой, как вы любите. Попадетесь на глаза кому, ваши проблемы! Исполнять! — Оба гремлина, серовато-красного цвета чуть ли не испарились из комнаты. Еще одна особенность, многие амулеты и барьеры мелких пакостников просто не видели в упор.

Гремлины с немыслимой скоростью принялись выполнять задание. Гус ещё ни разу не пожалел о потраченной энергии на этих двух отрыжек демонического плана.

Вернувшись в комнату, парень вновь завалился на кровать. Шестнадцать лет, завтра...завтра он сделает свой выбор. Перевернувшись на спину, он щелчком пальцев материлизовал у себя в руке карту с белокрылой, рассматривая саму картинку, но не призывая ее.

На карте была изображена девушка, которая обняла себя белоснежными крыльями. Будто зависнув в некой пустоте, она спала. Даже было видно мерное движение, вдох-выдох. Последние три месяца белокрылка развивалась со страшной силой, ее физические данные были на уровне среднего гвардейца, ну если без оружия. А магический как и у всех белокрылых, проявлялся в магии ветра и целительстве.

Рассматривая эту карту, он совсем потерял ощущение времени. Размышляя о том: "Чтобы было, оправдай он надежды рода? Как бы сложилась его жизнь?" О своей силе, о людях и о том, чего он хочет добиться.

Одни загадки, ответы на которые он должен найти сам.

Звук шагов. Он едва успел убраить карту, как замок щёлкнул, открывая двери

— Милорд, — чересчур пухлая девушка, лет двадцати трех склонила голову, — ваш отец требует к себе.

Кажется все решится не завтра, а сегодня.

Глава 2. (Новый и исправленный вариант)

Прощание с родным домом вышло... да никаким оно вышло. Ему выдали пару комплектов одежды, два с половиной десятка золотых монет и письмо, которое он должен передать принимающей комиссии. И все. Тяжелый взгляд отца и неприязненный от сестры. Теперь он должен был доказать, что способен сам отвечать за себя. Не то что бы ему был закрыт путь в родной дом, но и прежнего — нейтрально снисходительного отношения уже не будет. За все надо платить, а за свободу в двойне.

Впервые покинув особняк через главные ворота, а не всякие лазы или стены, Гус замер. Погода была прекрасная, весна уже была готова отдать права теплому лету. Радуя глаз множеством оттенков зеленого. Шум закрывающихся ворот за спиной послужил сигналом, не оглядываясь, Густаф двинулся в вниз с холма, на котором и был расположен их особняк, опоясанный высокими стенами. Там внизу был средний по размерам город, некоторые районы которого он знал как свои пять пальцев. Солнце задорно светило прямо в глаза, непрозрачно намекая путнику, что буквально пару часов спустя оно начнет припекать, но пока, чистое синее небо, легкий ветерок и дорога под ногами.

Это пьянило.

Ближайшие планы были просты и понятны как прямой меч. Добраться до железнодорожной станции, нововведения, которое император насаживает по всей империи. Железные монстры локомотивов тянули за собой вагоны с людьми или составы с грузом, вытесняя повозки и караваны. Многие шептались что за этими дорогами из двух шпал — будущее. Так это или нет еще предстояло увидеть. Но главное было не это, а то, что благодаря этим дорогам можно было без особого труда попасть в самые отдаленные области.

Купить билет до крупного города, где есть мало мальски крупная школа магии, не центральная конечно, ведь в ней могли себе позволить учиться лишь отпрыски действительно богатых и влиятельных людей. Подать завлечение о поступлении, а там будет видно. Если не шиковать, то накопленных денег должно хватить на учебу.

Добраться до вокзала, так называлась стоянка где останавливаются железные локомотивы, явно сотворенными дворфами (низкорослыми и коренастыми людьми, которые проживали у подножия рудных гор) и выкупленные императором, не составило труда. Небольшое здание имевшее выход на небольшую платформу, которая зеркально отображала точно такую же, но с другой стороны. Над входом в здание висели громадные часы, которые заводили раз в два дня, по ним можно было узнать время оставшиеся до прибытия или отбытия пассажирского поезда.

— День добрый. — К тому моменту как Гус своими ногами добрался до вокзала, солнце успело подняться и начало припекать, от чего верхняя одежда была расстегнута. Прямо перед ним билет купила молодая девушка. Сама настоящая блондинка. Эталонная. Длинные волосы, голубые глаза, ну и всё остальное. Кроме одной детали, а вернее её отсутствия...

— Ты куда пялишься? — Обернувшись, девушка заметила направление взгляда и усмешку парня.

— А? По ходу никуда, — хихикнул Густаф, отмечая, что у девушки абсолютно нет визуального отображения груди.

— Никуда? Значит у меня настолько маленькая грудь, что меня можно принять за мальчика? — Агрегат висевший за спиной девушки повинуясь движению ее плеча ударился об землю. Громадный арбалет, правда накручено в нём было столько, что от первоначальной конструкции осталось очень мало.

— Не-не-не, я ничего такого не подумал. — Поняв что он облажался, Гус поднял руки в примирительном жесте, и дело совсем не в том, что явно тяжелая конструкция арбалета буквально порхнула в руки девушки.

— Не врёшь? — Замерев на месте, девушка прекратила прилаживать какой-то кожух к своему монстру.

— Кхм, не вру. — закруглил опасную тему парень, понимая, что чем больше он оправдывается, тем больше шансов получить по шее. Женская логика она такая. — Можно я билет куплю?

Хмыкнув, девушка вернула оружие на плечо и отошла в сторону.

— Один билет до города Леруж сколько стоит? — Кто сидит за кассой нельзя было увидеть и лишь голос выдавал явно пожилую женщину.

— Обычный или мягкий вагоны? — Неприятно резануло слух. — Обычный вагон пятьдесят меди, мягкий полтора серебряных. Поезд прибудет вечером в половине шестого, прибытие в Леруж утром в районе семи часов.

Цены кусались и сильно. За одну серебряную монету можно было остановится в трактире за сутки с едой и выпивкой и еще останется. Это пока что была одна из причин, почему многие скептически относились к подобному виду путешествия, пускай он и был в разы быстрее и безопасней.

— Обычный. — Жадность победила. Протянув пять больших медных монет, что считались номиналом в десять обычных, Густаф получил в руки свернутый свиток, который при нем закрыли печатью.

— При посадке отдать контролеру, если свиток будет вскрыт до этого, то он будет недействителен. — Кивнув в знак того что он понял и освободив место следующему человеку, за которым стояло еще четверо, Гус не спеша двинулся в сторону, крутя головой с целью найти место перекусить. Искомое нашлось очень быстро, буквально в двух шагах от вокзала. Небольшое здание с террасой, на которой были установлены столы и стулья, а уж за ними сидели люди. Кто пил напитки и ел сладости, а кто просто отдыхал, попутно утоляя голод. Рядом обитались парочка крепких парней, если судить по жезлам, явно не простые охранники.

Вообще, магические жезлы были той еще штуковиной, пока в них есть заряд, пользоваться ими могут и люди без дара, а уж ассортимент зависел лишь от фантазии. Это одна из причин почему Густаф обратил свое внимание на создание артефактов, ведь подобные маги пользуются спросом не только среди пользователей дара, но и среди обычных людей.

Ведь даже у Императора есть отдельный корпус рыцарей — Рунные рыцари. Которые могут противостоять магам за счет зачарованного оружия и брони, ну и конечно выучки.

Судя по количеству посетителей, данное заведение пользовалось очень высоким спросом, ведь единственное свободное место было возле ранее виденной девушки.

— Можно? — Уже усаживаясь поинтересовался Гус.

— Пф. — Говорить с набитым ртом было трудно, а если судить по количеству снеди на столе, девушка явно голодала не один месяц.

Не успел Густаф сесть, как к нему подскочила опрятная девушка в неком подобии закрытого, но облегающего платья, которая протянула ему меню.

— Хм, мне жаркое, холодного компота и белого хлеба. Еще десяток свежих яблок с собой. — Быстро сделав заказ, Гус вернул меню, в тех местах что он проводил большую часть времени было малость по другому.

— С вас пять медных монет. — Получив кругляк в десять, девушка упорхнула.

— Чего пялишься? — Было видно что девушка не привыкла к столь пристальному вниманию.

— Да так, прикидываю, куда это все исчезает? — За то время что ему несли заказ, Гус с все больше расширяющимися от удивления глазами наблюдал за безжалостным уничтожением снеди.

— Ну, — девушка явно смутилась, — я всегда так ем. — За то она удостоилась еще большего удивленного взгляда, который окинул ее стройную фигуру.

— Жесть. — Вынес вердикт Гус. — Просто удивился. -Пояснил он.

— Меня кстати, Ванесса зовут. — Протянула та руку, а Гус скривился. Мало того что опростоволосился у касс, так еще подсел к девушке не представившись. Вообще мозги прекратили работать от запаха свободы.

— Густаф. — Улыбнувшись что бы сгладить неловкость представился парень. — Будущий студент магической академии города Леруж. Ну я на это крайне надеюсь.

— Ха? Ты тоже в Леруж? Поступать?

— Угу. — Подвинув к себе принесенную еду и сдачу, Гус принялся не спеша есть. — Думаю в химерологи пойти, а для этого нужна артефакторика и целительство. Последнее дорого, по этому артефакторика.

— Я тоже! — С каждой минутой общения, поведение девушки становилось все неугомонней. Создавалось впечатление что до этого она чего то жутко стеснялась, но это проходит. — Механизмы и зачарование! Так что если поступим будем учиться на одном факультете!

Необременительная болтовня позволяла больше узнать собеседника. Как выяснилось, у Ванессы было очень мало друзей. Ее отец из за своей работы и репутации немного безумного изобретателя был не самым желанным гостем и по этому Ванесса все детство провела рядом с ним за механизмами. Например ее арбалет, который она ласково называла "Скорпи", в полностью готовом к бою состоянии мог посылать болты со скоростью один выстрел в секунду на расстояние около двухсот метров, это если без навеса. Но был у Скорпи и другой режим, при добавлении двойной порции алхимического порошка в бак создания давления, он начинал бить в два раза быстрее и в полтора раза дальше. Полный боекомплект который в специальном кожухе крепился к арбалету, насчитывал сорок болтов. Не стоит говорить что данная бандура весила очень много, чего Ванесса кажется не замечала. Странная девушка.

— Эй! Это мои яблоки! — Съев все что было на столе, Ванесса принялась украдкой бросать взгляды на спелые яблоки и как ей казалось, незаметно, стянула одно из них.

— Жадина! — Надулась девушка.

— Куда в тебя столько влазит? Ты ведь только что завтрак как минимум на четверых человек умяла!

— Ну, — начав накручивать локон волос на палец, она отвела взгляд, — у меня всегда был хороший аппетит. О, — заметив притороченную к баулу колоду карт, она сузила глаза, — а давай сыграем?

— На что? — Улыбнулся Гус, мысленно соучаствуя этой неугомонной. Не с тем человеком она села играть.

— Если ты победишь, я тебя поцелую. — Покраснела девушка. — А если я, то с тебя обед! Вот!

— Ха! Согласен. — Времени было навалом, так почему бы не сыграть. — Три игры.

Час спустя.

— КАК? — Глаза Густафа метались между заставленным снедью столом и колодой карт. Когда он проиграл вторую игру, он достал свою ОСОБУЮ колоду и...ничего! — Как ты это сделала? Меня не могли победить такие зубры, что в дрожь бросает! А ты ведь даже правил игры до этого не знала!!! КАК!!!

— Ну-у-у, мне всегда везет в играх. Папа даже говорил, что таких как я нельзя пускать в игральные дома.

Но это не был ответ. Гус не мог понять одного. Куда делось его чутье, его навыки...да черт возьми, как она заблокировала магию его колоды? Причем карты как заговоренные шли в ее руку, оставляя его с пустышкой. А тем временем Ванесса продолжала...

— Но это действует если играть на что то незначительное, иначе все будет наоборот.