Игрок: Underdog

Игрок: Underdog

Annotation

Игрок: Underdog

Направленность: Джен

Автор: B_ZERO

Беты (редакторы): Julia_Kotik13

Фэндом: Ориджиналы

Рейтинг: R

Жанры: Ангст, Юмор, Фэнтези, Мистика, Экшн (action), POV, Мифические существа, Стёб, Учебные заведения, Дружба

Предупреждения: Насилие, Нецензурная лексика, ОМП, Каннибализм, Ксенофилия, Элементы гета

Размер: планируется Макси, написано 50 страниц

Кол-во частей: 8

Статус: в процессе

Публикация на других ресурсах: Уточнять у автора/переводчика

Примечания автора: Минутка самовосхваления и прочей ерунды. Игрок: Underdog: №1 в топе «Джен по жанру Экшн (action)» №1 в топе «Джен по жанру Учебные заведения» №1 в топе «Джен по жанру Стёб» №1 в топе «Джен по жанру Мифические существа» №1 в топе «Джен по жанру Дружба» №1 в топе «Джен по жанру Мистика» №1 в топе «Джен по жанру Фэнтези» №1 в топе «Джен по жанру Ангст» №2 в топе «Джен по жанру POV» №3 в топе «Джен по жанру Юмор» №5 в топе «Джен по всем жанрам» Планка 300 оценок нравится — достигнуто Планка 400 оценок нравится — достигнуто Планка 600 оценок нравится — Планка 1000 оценок нравится —

Описание: Underdog (Андердог) — покерный термин, обозначающий участника игры, который имеет меньше всего шансов на победу по сравнению со своими соперниками. Родится в династии демонологов без родового дара? И не просто без дара, а как в насмешку, с самым нелепым, который годится лишь для фокусов, да хранения информации? Знакомьтесь — Густаф Родок, младший сын Стефана Родок, ребенок от наложницы, маг карт. Но карты что выдала судьба не выбираешь, а значит надо играть...

Глава 1. (Новый и исправленный вариант)

Глава 2. (Новый и исправленный вариант)

Примечание к части

Глава 3. (Новый и исправленный вариант)

Глава 4. (Новый и исправленный вариант)

Глава 5. (Новый и исправленный вариант)

Глава 6. (Новый и исправленный вариант)

Глава 7. (Новый и исправленный вариант)

Пояснения к внесенным изменениям.

Глава 1. (Новый и исправленный вариант)

* * *

Вот я и вернулся к Игроку. Моя предыдущая работа хорошенько прочистила мне мозги и растормошила музу. Я определился, что именно мне не нравилось в предыдущей версии этой работы.

Изменения:

Имя главного героя. Александр Родок — -> Густаф Родок

Сама концепция силы ГГ — убрана вся составляющая которая несла намек РПГ и приведена к более фентазийному варианту.

Отношение семьи к ГГ — враждебное изменено на нейтральное.

Цели ГГ — более простые.

Деньги и ценности — урезал осетра, ГГ придется крутиться что бы остаться свободным от кабалы.

Персонажи и личности в окружении ГГ — характер неизменен, внешний вид приведен к более логичному.

Призывы ГГ — уменьшены и приведены к более реальному значению т.е. силы из неоткуда не будет.

На данный момент это основная работа.

ПыСы. Надеюсь Бета меня не убьет =(

* * *

Сколько помнил себя Густаф, или же сокращённо Гус, ведь никто не будет ломать язык, выговаривая столь длинное имя. А уж о его фамилии старались лишний раз не напоминать, он никогда не оправдывал чьих-то надежд. Вся его жизнь, с самого рождения, была полосой неудач.

Мать. Он помнил только её лицо, кожа которого имела нежный оттенок мягкого загара. У неё были миндалевидные глаза зелёного цвета и густые чёрные волосы. Его отец фактически похитил её, ещё и сделал своей наложницей. Плодом этого союза стал он.

Спустя год мать умерла. Первые девять лет жизни напоминали сказку, временами тёмную, но сказку. Слуги, учителя, инструкторы, которые обучали младшего наследника семьи. И вот десятый день рождения, все близкие собрались на его инициацию. О том, что он обладает даром, никто не сомневался, кивая на наследственность. Четыре мага, которые и будут проводить ритуал, ведь его сил и знаний недостаточно для столь трудного действия. А позже он сам исправит свой магический инструмент полностью под себя. Ярчайшая вспышка света, его триумф и... величайшее падение. Вместо демонической цепи, что растёт с демонологом всю жизнь, или же жезла мага, ну в крайнем случае перчатки, части брони, да чего угодно, в руках ребёнка оказалась неприметная серая колода, да и как колода, всего несколько карт. Безликих карточек крайне полезных для хранения информации и почти бесполезных в боевом аспекте.

Лицо отца в тот момент выражало такую степень разочарования, что даже смотреть на него было тяжело. Он не сказал ни слова, просто поднялся и вышел, а на следующий день Густаф ощутил всю прелесть перемены своего статуса. Из младшего наследника с перспективами, он в одночасье стал просто младшим в семье. Шикарная комната с широкими окнами сменилась на более мелкую в другом крыле дома. Кровать, стол и шкаф для вещей, ничего лишнего.

Слуги же, помня о том кем он был, испытывали не сострадание, а злорадство. Они практически не общались с ребёнком.

Его единственной отдушиной были карты да библиотека, доступ в которую ему не запретили. Из-за подобного отношения Густаф так и не открылся никому. Никто так и не узнал, что его колода— это не просто фокусы и хранение информации, это нечто большее. Хотя он сам узнал об этом не сразу.

Но как говорится, кровь не вода. И когда наследие демонологов смешивается с наследием проявителя, редчайшего дара, единственного с помощью которого можно создавать реальные вещи за счёт своей или чужой энергии, получается адская смесь.

* * *

— Держи его!

Несколько бегущих мужчин пытались догнать жилистого парня лет четырнадцати-пятнадцати, который петляя, уходил от погони. В его руках была увесистая сумка, в которой было всё, что он выиграл за минувшую ночь. Преследователи, почему-то приняли его за банального шулера и теперь, кипя праведным гневом, хотели наказать обманщика.

— Стой! Поймаем, хуже будет!!! Стой, ублюдок!

— Пошли нах козлоёбы! Семью не выбирают!

Сложив из пальцев неприличную фигуру, подросток резко свернул за угол. Его преследователи обрадовались, так как там был тупик.

— А? Где он?

— Какого хера? Он ведь точно побежал сюда!

— Бегом! Он скорее всего в следующий побежал! За мной!

Никто из них так и не заметил серого отпечатка на дальней стене, будто от крупной карты. Спустя какое-то время отметина растворилась без следа.

* * *

Родовое поместье Родок.

— Ушлые твари. Как играть со мной на деньги, так: "Пацан, ставь, не бойся," а как отдавать выигрыш, так сразу: "Шулер, и гаси гада".

Неуловимое движение, и между пальцами парня, указательным и средним, появляется позолоченная карта.

— Мимик.

Короткая фраза, и карта сразу же была отброшена, чтобы в вспышке огня на пол упал громадный сундук.

— Да погоди ты, образина! Фу! Кому сказал! Вот же, всего обслюнявил.

Пытаясь отбиться от прыгающего вокруг сундука, который имел внушительные зубы и длинный, широкий язык, в этот самый момент вылизывающий парня, Гус не мог скрыть улыбки. Жизнерадостность этого существа всегда повышала ему настроение, оно было преданное, как собака.

— Мим! Кушать!

Сундук сразу же запрыгал на месте, глухо стуча окованными краями о каменный пол. После чего распахнул свой рот на сто восемьдесят градусов, становясь на вид обычным крепким сундуком, в котором явно спрятали что-то ценное.

— Сегодня хороший куш. Семь золотых, да по мелочи неплохо.

Пересыпая в живое хранилище честно, относительно честно выигранные деньги, подросток пакостно улыбнулся.

Ссыпав монеты из мешочка-кошелька в специально отведённое отделение сундука, Гус задумчиво перебрал небольшой сверток с выигрышем. Оружие в виде меча и парочки не самых качественных стилетов, какие-то статуэтки и амулет на простой конопляной веревочке, который имел форму овала и был испещрён росписью непонятных символов, по будто деревянной поверхности, время от времени проходила волна с синеватым отливом.

— Так, хлам в распыл. — Выставив над вещами руку он зажмурился так было легче почувствовать предметы, которые начали распадаться золотыми искрами,, поднимаясь к его руке, между пальцами которой начала формироваться карта, сначала будто обычная, затем с серебряной вязью рисунка, которая все же не сформировалась полностью. — Тц, действительно хлам, едва на часть рисунка хватило. Ну, с паршивых уродов, хоть это.

Окинув взглядом пачку из дюжины подобных карт две из которых сверкали будто золото обрамленное драгоценными камнями, он кивнул сам себе. Способность переводить предметы и ценности в это подобие энергии, он научился не сразу. Ища в библиотеке объяснения тем странным ощущениям что он испытывал пытаясь "ощутить" предмет, для его дальнейшей обработки, он и наткнулся в одной сильно потрепанной книге на ЭТО. В итоге, потрепанная местами обгорелая книга, стала откровением и надеждой на счастливую и сытую жизнь. Ведь что его ждало в будущем? Роль вечного ассистента и помощника который лишь делится сохраненными знаниями и магической силой, в лучшем случае артефактор средней руки, не больше, а так...посмотреть как "семья" будет кусать себе локти когда узнает...если узнает.

В найденной книге книге описывались маги с силой "проявления". Окрас их магической энергии не разрушал, не подчинял, он создавал. Все! Начиная от предметов, золота и драгоценностей и до живых существ. Причем маг проявитель мог использовать не только свою личную энергию, но и стороннюю, которую он преобразовывал из других предметов в виде...ну тут все зависело от самого мага, у кого это были шарики света или пластины, упоминалось и о тату, его же проявление имело вид Карт.

Первое время он распылял и деньги — серебро и медь, но с них получались очень плохенькие карты, чей внешний вид полностью зависил от накопленной энергии, тогда как с вещей, сделанными руками, с приложением существенных сил или имеющих хорошую ценность, энергия капала очень обильно. Последний год он откладывал не только золото, но и запас энергии, так как "карты заклинания" еще одна особенность проявителей, способных не только творить чары и заклинания, но и сохранять их для дальнейшего использования, когда от заклинателя не требуется даже сил для активации, для своего создания требовали именно стороннюю энергию.

Но все это меркло на фоне того, что было доступно лично Густафу. Если верить книге, проявитель для создания живого существа должен знать о нем все, на уровне химеролога, который создает живые существа из частей других, только проявитель делает их из своей силы. В случае с Густафом все прописные истины шли наперекосяк. Его первое творение — Демонический мимик — существо маскирующиеся под разные предметы, плотоядное существо. Он с первого раза смог создать его, правда потратив для этого целую карту золотого тиснения и получив на выходе обычный сундук, который менялся в нужную сторону от того, чем больше сил влить в него. За каких то три месяца, невзрачный деревянный сундучок разросся до обитого железом сундука с дьявольской начинкой.

— Как же меня все достало. — Захлопнув крышку и легким посылом ноги отправив Мима в угол комнаты, где тот послушно замер, чуть ли не сливаясь с обстановкой Гус не раздеваясь рухнул на кровать. Его достало все! Прохладно-покровительственное отношение родни, которые смотрели на него с насмешкой. Эти стены, за которые он выбирался разве что тайком. Ему хотелось свободы! Жить не так как запланировал отец, а как хочет он сам!!!

К своим шестнадцати годам, Гус не стал лучшим Хранителем знаний, предпочитая копировать, что являлось крайне трудоемким процессом и скорость его зависела от мастерства мага, не все подряд, а только нужное и интересное. Он не создал десяток существ, чтобы подобно своим братьям и сестрам командовать ими. А уж о подчинении всяких демонов и подобных им существ, которые затачивались в разнообразные конструкции или амулеты, чем и занимался их Род, даже говорить не стоит.

Но это не значит что он не умел и не сделал ничего. Помимо Мимика и двух гремлинов, крайне пакостных созданий, которых он создал еще в ту пору когда пытался доказать свою полезность, у него имелся небольшой козырь. Зачитываясь книгами о приключениях героев и их спутников он не раз и не два мысленно представлял их, особенно тех кто относился к небесной расе. Не в том смысле что они были небожителями, просто эти разумные могли летать, их магическим инструментом были их крылья, белоснежные крылья, являющиеся накопителем и проводником их сил. Сейчас даже стыдно вспоминать сколько сил он влил в красивую куклу, лишь недавно начавшую вести себя не как безмозглый голем, а более или менее разумное существо. Белокрылая девушка, по виду его ровесница, создавая ее он явно думал не о боевом применении, а о совсем другом, иначе объяснить ее формы и фигуру не удавалось. Ну а что вы хотели, тринадцать-четырнадцать лет гормоны чуть ли не из ушей хлещут и если первое время его останавливало то, что она была чуть ли не куклой, то в дальнейшем проснулась совесть. Использовать пускай и очень красивое тело, которое имеет мозги чуть ли не ребенка? То-то же. Хотя стоит признать, развивалась девушка очень быстро, да так, что буквально пару дней назад озадачила его вопросом, почему мастер не дает ей имя и может ли она служить ему хоть как нибудь, а не постоянно читая и тренируясь, причем скрытно.

Почему-то Гус не сомневался, какая судьба ее ждет стоит вскрыться его способности, причем о своей судьбе так же стоило озаботится.

С приближением шестнадцатилетия его ждал выбор. Подчиниться семье и провести четыре года в школе магов, где его дар Хранителя Знаний и магический резерв увеличат до приемлемого уровня или же, уйти, получив при этом небольшую сумму денег и так называемое напутствие. Причем большого выбора у него не было — либо в хранители, либо в артефакторы или травники, которые могут подняться до алхимиков. Был еще вариант податься в целители, но это направление было крайне дорогим в обучении, а попадать из одной кабалы в другую... Причем все носители магического дара были ОБЯЗАНЫ отслужить в имперской армии не менее двух лет, год из которых проходил не на плацу и в казарме, а на что ни на есть боевых фронтах. Их империя воевала всегда, как говорится — была бы армия, а враг найдется. Выбор был очень велик: южные области, где бесчинствовали пираты и островная империя. Не любишь жару, добро пожаловать на северные равнины, дом для множества полудиких племен разных тварей и прибежище темных магов, черпающих свои силы из смерти и разложения. Война на любой вкус, цвет и оттенок смерти.

Это и было одной из причин, почему Густаф частенько покидал поместье, испытывая судьбу в карточных играх. Сколько раз он, уже был битым родней за это, не сосчитать, а сколько передряг было? Хотя чего таить перед собой, на его руках уже пять жизней, пять уродов. Трое пытались прирезать его и отобрать выигрыш, и ведь подловили так, что пришлось драться. Первый раз использовал проявление для атаки по людям, результат был неприятным, все же гремлины плотоядные существа с ядовитыми когтями. Ещё двое отправились к праотцам, когда он случайно наткнулся на них в подворотне. Один из них крепко держал свою жертву, зажимая ей рот, а второй рвал на ней одежду, судя по уже приспущенным штанам, за следующим действием дело не стало бы. В тот день он и узнал, что в мимика лучше не помещать живых людей, переварит. Угрызений совести не было вообще, особенно, когда он рассмотрел несостоявшуюся жертву, девочку, почти ребёнка.

Вот только, как бы не было велико желание почистить улицы города от всякой швали, этого делать было нельзя, и так он привлек внимание. Пришлось даже затаиться на пару месяцев. В следующие разы он уже наловчился оставлять всякий сброд с переломами и другими травмами, попутным бонусом была головная боль его родителя, которому всю плешь проели на тему бесконтрольных бесов, терроризирующих порядочных граждан.

Основная причина по которой Густаф старался добыть, как можно больше денег была проста, он не хотел становиться вещью, род не оплатит его обучение полностью, а это значит, как минимум четыре года обучения, в среднем от трехста до двух тысяч золотых за год. Он хотел вырваться из лицемерного болота под названием род Родок, а не попасть в другое, под названием обязательная служба. Это было его манией, он хотел свободы, путешествий, приключений, а не бессмысленного сидения на одном месте!!! Вот уже четыре года он известен в определенных кругах, как очень сильный игрок и желающих проверить свои силы, или же скинуть наглеца с пьедестала не переводится.

А ведь сколько попыток было! Болт им по всему лицу! Главное не попасться когда он меняет карты, а все остальное приложится. Ведь помимо обучения хочется и нормально одеться, не в это рванье, и вкусно поесть. Так, что даже заработав далеко не честным путем (а кто в своем уме сядет играть в карты с тем, кто эти карты и создал?) чуть меньше чем три тысячи золотом, Алекс не останавливался. Используя свою особую колоду лишь в крайнем случае, и эти случаи наступали все реже и реже, он буквально чувствовал какие карты на руках у его противников, "видел их", какая карта будет следующей, и нужные комбинации раз за разом выкладывались на стол. Да что говорить! Он даже девственность потерял, выиграв желание у миловидной женщины, на которую, несмотря на ее привлекательность, хотя можно сказать даже красоту, смотрели с опаской. Пускай, он проснулся обчищенный до нитки, но то самое письмо, с невзрачным перстнем, украшенным черным камнем, Гус не распылил.

— Где ты шатаешься? — Брюзгливый тон управляющего заставил сморщиться. И на кой эта тварь пришла сюда?

— У меня сегодня день рождения... — Буркнул Густаф. — Где хочу там и пропадаю!

— О-о-о-о! — Глумливо потянул тот. — Тогда с днем рождения ваше сиятельство! — В отличие от других слуг, этот кусок говна чуть ли ядом не исходил на Густафа и было за что.

Возле двери опустился кувшин с водой, на верх которого поставили краюху хлеба.

— С днем рождения, ваше сиятельство! Ахахаха!!!!

Стиснув зубы, ведь не могли же его достать слова какого-то ничтожества, Гус ударом ноги отправил кувшин и снедь по коридору.

— Ну, я тоже шутить умею!

Две карты распались клубами черного дыма, оставив в воздухе запах серы.

— Хозя-я-яин! — С трудом выговаривая слова отозвались уродливые существа с острыми когтями. Не стоило обманываться их мелким ростом, едва достигающим пояса Густафа. Их мелкие, но очень острые когти несли неприятный яд.

— Ну, что мелочь, готовы сделать гадость?

Ответом стал оскал мелких и острых зубов.

— Можете порезвиться в кладовой, как вы любите. Попадетесь на глаза кому, ваши проблемы! Исполнять! — Оба гремлина, серовато-красного цвета чуть ли не испарились из комнаты. Еще одна особенность, многие амулеты и барьеры мелких пакостников просто не видели в упор.

Гремлины с немыслимой скоростью принялись выполнять задание. Гус ещё ни разу не пожалел о потраченной энергии на этих двух отрыжек демонического плана.

Вернувшись в комнату, парень вновь завалился на кровать. Шестнадцать лет, завтра...завтра он сделает свой выбор. Перевернувшись на спину, он щелчком пальцев материлизовал у себя в руке карту с белокрылой, рассматривая саму картинку, но не призывая ее.

На карте была изображена девушка, которая обняла себя белоснежными крыльями. Будто зависнув в некой пустоте, она спала. Даже было видно мерное движение, вдох-выдох. Последние три месяца белокрылка развивалась со страшной силой, ее физические данные были на уровне среднего гвардейца, ну если без оружия. А магический как и у всех белокрылых, проявлялся в магии ветра и целительстве.

Рассматривая эту карту, он совсем потерял ощущение времени. Размышляя о том: "Чтобы было, оправдай он надежды рода? Как бы сложилась его жизнь?" О своей силе, о людях и о том, чего он хочет добиться.

Одни загадки, ответы на которые он должен найти сам.

Звук шагов. Он едва успел убраить карту, как замок щёлкнул, открывая двери

— Милорд, — чересчур пухлая девушка, лет двадцати трех склонила голову, — ваш отец требует к себе.

Кажется все решится не завтра, а сегодня.

Глава 2. (Новый и исправленный вариант)

Прощание с родным домом вышло... да никаким оно вышло. Ему выдали пару комплектов одежды, два с половиной десятка золотых монет и письмо, которое он должен передать принимающей комиссии. И все. Тяжелый взгляд отца и неприязненный от сестры. Теперь он должен был доказать, что способен сам отвечать за себя. Не то что бы ему был закрыт путь в родной дом, но и прежнего — нейтрально снисходительного отношения уже не будет. За все надо платить, а за свободу в двойне.

Впервые покинув особняк через главные ворота, а не всякие лазы или стены, Гус замер. Погода была прекрасная, весна уже была готова отдать права теплому лету. Радуя глаз множеством оттенков зеленого. Шум закрывающихся ворот за спиной послужил сигналом, не оглядываясь, Густаф двинулся в вниз с холма, на котором и был расположен их особняк, опоясанный высокими стенами. Там внизу был средний по размерам город, некоторые районы которого он знал как свои пять пальцев. Солнце задорно светило прямо в глаза, непрозрачно намекая путнику, что буквально пару часов спустя оно начнет припекать, но пока, чистое синее небо, легкий ветерок и дорога под ногами.

Это пьянило.

Ближайшие планы были просты и понятны как прямой меч. Добраться до железнодорожной станции, нововведения, которое император насаживает по всей империи. Железные монстры локомотивов тянули за собой вагоны с людьми или составы с грузом, вытесняя повозки и караваны. Многие шептались что за этими дорогами из двух шпал — будущее. Так это или нет еще предстояло увидеть. Но главное было не это, а то, что благодаря этим дорогам можно было без особого труда попасть в самые отдаленные области.

Купить билет до крупного города, где есть мало мальски крупная школа магии, не центральная конечно, ведь в ней могли себе позволить учиться лишь отпрыски действительно богатых и влиятельных людей. Подать завлечение о поступлении, а там будет видно. Если не шиковать, то накопленных денег должно хватить на учебу.

Добраться до вокзала, так называлась стоянка где останавливаются железные локомотивы, явно сотворенными дворфами (низкорослыми и коренастыми людьми, которые проживали у подножия рудных гор) и выкупленные императором, не составило труда. Небольшое здание имевшее выход на небольшую платформу, которая зеркально отображала точно такую же, но с другой стороны. Над входом в здание висели громадные часы, которые заводили раз в два дня, по ним можно было узнать время оставшиеся до прибытия или отбытия пассажирского поезда.

— День добрый. — К тому моменту как Гус своими ногами добрался до вокзала, солнце успело подняться и начало припекать, от чего верхняя одежда была расстегнута. Прямо перед ним билет купила молодая девушка. Сама настоящая блондинка. Эталонная. Длинные волосы, голубые глаза, ну и всё остальное. Кроме одной детали, а вернее её отсутствия...

— Ты куда пялишься? — Обернувшись, девушка заметила направление взгляда и усмешку парня.

— А? По ходу никуда, — хихикнул Густаф, отмечая, что у девушки абсолютно нет визуального отображения груди.

— Никуда? Значит у меня настолько маленькая грудь, что меня можно принять за мальчика? — Агрегат висевший за спиной девушки повинуясь движению ее плеча ударился об землю. Громадный арбалет, правда накручено в нём было столько, что от первоначальной конструкции осталось очень мало.

— Не-не-не, я ничего такого не подумал. — Поняв что он облажался, Гус поднял руки в примирительном жесте, и дело совсем не в том, что явно тяжелая конструкция арбалета буквально порхнула в руки девушки.

— Не врёшь? — Замерев на месте, девушка прекратила прилаживать какой-то кожух к своему монстру.

— Кхм, не вру. — закруглил опасную тему парень, понимая, что чем больше он оправдывается, тем больше шансов получить по шее. Женская логика она такая. — Можно я билет куплю?

Хмыкнув, девушка вернула оружие на плечо и отошла в сторону.

— Один билет до города Леруж сколько стоит? — Кто сидит за кассой нельзя было увидеть и лишь голос выдавал явно пожилую женщину.

— Обычный или мягкий вагоны? — Неприятно резануло слух. — Обычный вагон пятьдесят меди, мягкий полтора серебряных. Поезд прибудет вечером в половине шестого, прибытие в Леруж утром в районе семи часов.

Цены кусались и сильно. За одну серебряную монету можно было остановится в трактире за сутки с едой и выпивкой и еще останется. Это пока что была одна из причин, почему многие скептически относились к подобному виду путешествия, пускай он и был в разы быстрее и безопасней.

— Обычный. — Жадность победила. Протянув пять больших медных монет, что считались номиналом в десять обычных, Густаф получил в руки свернутый свиток, который при нем закрыли печатью.

— При посадке отдать контролеру, если свиток будет вскрыт до этого, то он будет недействителен. — Кивнув в знак того что он понял и освободив место следующему человеку, за которым стояло еще четверо, Гус не спеша двинулся в сторону, крутя головой с целью найти место перекусить. Искомое нашлось очень быстро, буквально в двух шагах от вокзала. Небольшое здание с террасой, на которой были установлены столы и стулья, а уж за ними сидели люди. Кто пил напитки и ел сладости, а кто просто отдыхал, попутно утоляя голод. Рядом обитались парочка крепких парней, если судить по жезлам, явно не простые охранники.

Вообще, магические жезлы были той еще штуковиной, пока в них есть заряд, пользоваться ими могут и люди без дара, а уж ассортимент зависел лишь от фантазии. Это одна из причин почему Густаф обратил свое внимание на создание артефактов, ведь подобные маги пользуются спросом не только среди пользователей дара, но и среди обычных людей.

Ведь даже у Императора есть отдельный корпус рыцарей — Рунные рыцари. Которые могут противостоять магам за счет зачарованного оружия и брони, ну и конечно выучки.

Судя по количеству посетителей, данное заведение пользовалось очень высоким спросом, ведь единственное свободное место было возле ранее виденной девушки.

— Можно? — Уже усаживаясь поинтересовался Гус.

— Пф. — Говорить с набитым ртом было трудно, а если судить по количеству снеди на столе, девушка явно голодала не один месяц.

Не успел Густаф сесть, как к нему подскочила опрятная девушка в неком подобии закрытого, но облегающего платья, которая протянула ему меню.

— Хм, мне жаркое, холодного компота и белого хлеба. Еще десяток свежих яблок с собой. — Быстро сделав заказ, Гус вернул меню, в тех местах что он проводил большую часть времени было малость по другому.

— С вас пять медных монет. — Получив кругляк в десять, девушка упорхнула.

— Чего пялишься? — Было видно что девушка не привыкла к столь пристальному вниманию.

— Да так, прикидываю, куда это все исчезает? — За то время что ему несли заказ, Гус с все больше расширяющимися от удивления глазами наблюдал за безжалостным уничтожением снеди.

— Ну, — девушка явно смутилась, — я всегда так ем. — За то она удостоилась еще большего удивленного взгляда, который окинул ее стройную фигуру.

— Жесть. — Вынес вердикт Гус. — Просто удивился. -Пояснил он.

— Меня кстати, Ванесса зовут. — Протянула та руку, а Гус скривился. Мало того что опростоволосился у касс, так еще подсел к девушке не представившись. Вообще мозги прекратили работать от запаха свободы.

— Густаф. — Улыбнувшись что бы сгладить неловкость представился парень. — Будущий студент магической академии города Леруж. Ну я на это крайне надеюсь.

— Ха? Ты тоже в Леруж? Поступать?

— Угу. — Подвинув к себе принесенную еду и сдачу, Гус принялся не спеша есть. — Думаю в химерологи пойти, а для этого нужна артефакторика и целительство. Последнее дорого, по этому артефакторика.

— Я тоже! — С каждой минутой общения, поведение девушки становилось все неугомонней. Создавалось впечатление что до этого она чего то жутко стеснялась, но это проходит. — Механизмы и зачарование! Так что если поступим будем учиться на одном факультете!

Необременительная болтовня позволяла больше узнать собеседника. Как выяснилось, у Ванессы было очень мало друзей. Ее отец из за своей работы и репутации немного безумного изобретателя был не самым желанным гостем и по этому Ванесса все детство провела рядом с ним за механизмами. Например ее арбалет, который она ласково называла "Скорпи", в полностью готовом к бою состоянии мог посылать болты со скоростью один выстрел в секунду на расстояние около двухсот метров, это если без навеса. Но был у Скорпи и другой режим, при добавлении двойной порции алхимического порошка в бак создания давления, он начинал бить в два раза быстрее и в полтора раза дальше. Полный боекомплект который в специальном кожухе крепился к арбалету, насчитывал сорок болтов. Не стоит говорить что данная бандура весила очень много, чего Ванесса кажется не замечала. Странная девушка.

— Эй! Это мои яблоки! — Съев все что было на столе, Ванесса принялась украдкой бросать взгляды на спелые яблоки и как ей казалось, незаметно, стянула одно из них.

— Жадина! — Надулась девушка.

— Куда в тебя столько влазит? Ты ведь только что завтрак как минимум на четверых человек умяла!

— Ну, — начав накручивать локон волос на палец, она отвела взгляд, — у меня всегда был хороший аппетит. О, — заметив притороченную к баулу колоду карт, она сузила глаза, — а давай сыграем?

— На что? — Улыбнулся Гус, мысленно соучаствуя этой неугомонной. Не с тем человеком она села играть.

— Если ты победишь, я тебя поцелую. — Покраснела девушка. — А если я, то с тебя обед! Вот!

— Ха! Согласен. — Времени было навалом, так почему бы не сыграть. — Три игры.

Час спустя.

— КАК? — Глаза Густафа метались между заставленным снедью столом и колодой карт. Когда он проиграл вторую игру, он достал свою ОСОБУЮ колоду и...ничего! — Как ты это сделала? Меня не могли победить такие зубры, что в дрожь бросает! А ты ведь даже правил игры до этого не знала!!! КАК!!!

— Ну-у-у, мне всегда везет в играх. Папа даже говорил, что таких как я нельзя пускать в игральные дома.

Но это не был ответ. Гус не мог понять одного. Куда делось его чутье, его навыки...да черт возьми, как она заблокировала магию его колоды? Причем карты как заговоренные шли в ее руку, оставляя его с пустышкой. А тем временем Ванесса продолжала...

— Но это действует если играть на что то незначительное, иначе все будет наоборот.

— Незначительное? — Поперхнулся Гус напитком. — Значит обед в половину серебряного, это незначительно?! Что не так с этим миром! — Закатил он глаза с улыбкой, понимая, что рядом с такой знакомой, скучно не будет. — Ты ходячий уничтожитель еды! Если на нас когда нибудь нападут химеры в виде бутербродов и другой еды, не нужна будет армия, а всего лишь ты одна, только не кормить неделю и все!

— У меня молодой, растущий организм! — Возмутилась Ванесса, — по этому я ем чуть больше!

— Чуть? — Даже голос осип. — Молчи! Я не хочу этого знать.

— Пироженку? — С невинным видом предложила Ванесса тут же отправляя ее в рот..себе. — Нефт. Таф нетф. Ом-ном-ном-ном.

— Кажется я не раз пожалею о нашем знакомстве — едва сдерживая смех отозвался Гус.

* * *

Судя по всему, Ванесса просто физически не могла долго грустить или обижаться, она напоминала ветер, порывистый, легкий или же почти не заметный. По некоторым обмолвкам девушки, рядом с ней другим магам было неуютно — это парень понял и сам. Каким то образом одно ее присутствие заставляло магическую энергию бунтовать, выдавая совсем не то что требовалось. Эта проблема решалась либо более лучшим контролем, либо вложением куда больших сил в плетения...скорее всего ее отец и отправил на учебу с надеждой, что дочурка наконец то возьмет свои разрушительные для других магов силы под контроль.

А еще, ее очень аккуратно опекали, если бы не наметанный глаз, который помогал в вечерних вылазках уйти с выигрышем, безошибочно определив — кто просто праздно шатающийся, а кто по его душу. Вот именно это умение, а еще чутье на все подозрительное и позволило выцепить трех наблюдателей.

— А почему именно артифакторика? — Устроившись на скамейке в тени деревьев, Густаф расправлялся уже с третьим рожком мороженого. — Ведь есть множество аспектов, более востребованных. — Дисциплина где в большей степени решает память, гибкость ума и контроль, а уж после всего этого резерв и направленность, всегда выделялась множеством адептов. Очень многие брали это направление как дополнительное, особенно для тех, кто связывал свою жизнь с постоянным перемещением, будь то дороги империи или непролазные леса южных архипелагов, начиная от степной тундры и заканчивая знойными песками мертвых земель, как называли пустыни, это направление искусства значительно облегчало жизнь. — Ни алхимия, ни магия элементов, да что угодно, хоть астрал. Почему артефакторика?

— А почему бы и нет? — Откинувшись назад, Ванесса щурилась пробивающемуся сквозь листву солнцу. — Просто в один момент я поняла, сколько бы я не создавала инструментов или механизмов, они не будут совершенны. И дело не в том, что это невозможно, а в том что для достижения этой цели нужно очень многое. Артефакторика сделает меня на шаг ближе к мечте. Создать идеальный механизм. Неважно какой. Отец считает это мечтами, наравне с философским камнем у алхимиков или идеальным сердцем у химерологов. Но не для меня. А ты? У тебя тоже есть мечта?

— Есть, — сорвав у ног травинку, Густаф улыбнулся,— но я не вкладываю в нее столько смысла. Я просто хочу быть свободен настолько, сколько может быть свободен человек. Делать что хочу, идти куда хочу. Но для этого как ты и говорила, нужно многое. И самое доступное что я могу себе позволить, это именно Артефакторика. Может быть для меня это ступень, цель, которую я себе поставил, а не кто-то другой.

— Хорошая мечта. — На полном серьезе кивнула Ванесса. — Не хуже и не лучше других.

— А то. — Хохотнул Гус. — Ну что, может пойдем потихоньку? Не хотелось бы поезд пропустить, заодно и узнаем какого это ездить в большой железной коробке.

— Пф. Шумно, жестко и укачивает. — Поделилась знанием Ванесса. — Зато быстро. М-м-м-м, может перекусим по дороге? — Гус, закатил глаза.

— Ты лопнешь! Нормальный человек не может столько есть! У тебя что, провал в какой то мир, в животе? Моих сил лишь на сладкое и осталось.

— Вредина. — Надула щеки девушка, после чего встала и отряхнула колени. — Но в чем то ты прав...

— Что надо меньше есть? — Не удержался от шпильки Гус.

— Нет, на такое святотатство я не пойду. Но так и быть, позволю составить мне компанию по пути к вокзалу. — Показав язык, Валерика с приятным смехом припустила по дороге, — догоняй. Кто последний, тот угощает!

— Вот же! — Сорвался следом Гус, и куда тише себе под нос продолжая фразу. — Реально ведь лопнет.

Примечание к части

Поясню сразу. С ГГ не будут носится ка с писанной картиной — ну новое направление в магии, ну ок, скрестили ежа с гадюкой (т.е. его способ магичить похож на два-три других направления) Что до его отца, то да, у того есть хитрожопый план и ГГ его страховка. Выгорит, хорошо. Не выгорит, ну что поделать, а сыночку деваться будет некуда, кто-кто а демон на договорах собаку съели, трехголовую, живьем.

>

Глава 3. (Новый и исправленный вариант)

— Полный набор.

Выложив все карты, Густаф пакостно улыбнулся. — С вами было приятно играть, если что, приходите еще, мы вам всегда рады.

Десятки пар глаз, которые неотрывно следили за партией, были расширены от увиденного.

— Ты! Ты сжульничал! — начал орать проигравший, тыкая пальцем в парня.

— Как? За нашей игрой наблюдали со всех сторон. Я жульничал? — обратился к толпе, окружившей их, Гус. — Кто-нибудь видел, что я жульничаю или как-то по другому играю нечестно? Что, никто? — и повернувшись к проигравшему. — Ты сам сел играть со мной, ты грозился оставить меня без единой монеты, а на проверку оказалось и играть не умеешь. Свободен.

— Я так этого не оставлю! Ограбили среди бела дня!

Но дебошира быстро задвинули прочь.

— Есть еще желающие?

Перетасовывая колоду карт, Гус заразительно улыбался. Его попутчица наконец-то разомлела от съеденного (скорее уничтоженного ее желудком) и уснула, ну а он мог убить время привычным способом, попутно подзаработав.

Поправив свою куртку, которой он укрыл девушку, подросток пропустил момент, когда появился новый претендент.

— Смотрю ловко ты карты раскидываешь. — усмехнулся новый игрок.

На этот раз это был пожилой мужчина, судя по множеству шрамов, явно не сидящий на месте.

— А то.

Протянув колоду, предлагая попробовать самому, парень напрягся. Уж слишком профессионально замелькали рубашки карт в руках незнакомца, но он не привык отступать.

— Правила просты. Три круга снимаешь два, выигрыш твой. Ставка делается каждую смену карт, но не более чем уже собранный банк. Первая ставка, серебряный, дальше как карта ляжет.

— Правила по масти. — Довольно ухмыльнулся незнакомец. — Вижу карты ты не крутишь, молодец. Я вот по молодости крутил, — мужчина показал отсутствующий мизинец, — так отучили. Ну чего смотришь, раздавай.

Первый круг Гус выиграл, не напрягаясь, а вот второй, продул вчистую. Расслабившись, он так и не понял, как его противник собрал комбинацию. Его оппонент заметил это.

— Что? Правильно, карты небрежности не любят. Давай что ли в полную силу.

Последний круг растянулся на минут сорок. Впервые в жизни он нарвался на достойного противника. Его оппонент заставлял сбрасывать почти собранную руку или же настолько смешивал карты, что первичная стратегия вела не к победе, а к проигрышу. Вокруг стояла гробовая тишина, казалось люди боялись даже дышать, глядя на это сражение. Но всему приходит конец.

— Открываемся.

Из карт были лишь те, что на руках. Вся остальная колода давно вышла.

— Малый сет.

Незнакомец открыто улыбался, тогда как Густаф был заметно напряжен.

— Малый сет на старшей карте.

Казалось парень и сам не верил в свою победу. Вокруг сразу же загомонили болельщики, отходя от столь яростной игры.

— Что же, молодец, — сдвинув горку монет к парню, мужчина ухмыльнулся. — Давно я так не отдыхал. Порадовал старика, порадовал, — подмигнув, он снял с пальца кольцо. — Держи, пригодится. Позволит пройти в некоторые места, — вместе с кольцом Густаф получил сложенный клочок бумаги. — Где можно сыграть по серьёзному.

— Второе, — машинально отозвался Густаф.

— А? — Почти поднявшийся мужчина на секунду замер.

— Говорю что вы второй человек, кто мне кольцо дарит.

Подарок женщины, что обчистила его, всегда был на крепкой веревочке, на шее. Сняв его и развязав, он приладил туда второе.

— На память.

Одевая свое украшение вновь на шею, Гус не увидел, как поднимающийся мужчина обменялся веселыми взглядами с враз побледневшими друзьями.

— Фух. На сегодня всё. Всем спасибо, все свободны.

Толпа понемногу начала расходиться.

— Так, а вы идите ко мне.

Прикинув свой навар, Густаф был вынужден признать, азартные игры всегда были и будут. За каких-то пять часов пути, полтора из которых он проболтал с Ванессой, его улов составил более тридцати золотых монет, по сути громаднейшая сумма, которую он не каждый раз и выигрывал. По большей части его доход был с продажи выигранных вещей, но что бы так и сразу...повезло.

Для того что бы понять ценность золотого, нужно знать его себестоимость и платежную ценность. Самое дешевое что можно купить, это еда — половина мясной туши стоил двадцать пять медных монет, хотя мясо относилось к самым дорогим продуктам. Чуть дешевле была птица, и молочные продукты. За половину золотого можно было остановиться в таверне, где за эту сумму тебе наберут большую емкость горячей воды и накормят горячей едой как минимум два раза. Следующим по цене шли книги, их ценность начиналась с одного золотого и до немыслимых вершин, особо ценные трактаты стоили по несколько тысяч. Отдельной строкой шло обучение какой либо профессии и тут все зависело от множества факторов одним из основных была связь с магическим даром или его отсутствием.

И если обычные профессии на подобии резчика по дереву или аптекаря подразумевали как гильдийское, так и обычное обучение, то магическое было строго гильдийским. Разумный владеющий даром по не мог практиковать магию выше определенного ранга без гильдийской печати, отступников, вольных магов или же тех кто состоял в так называемых темных гильдиях — вылавливали и заключали под стражу, чаще всего они становились источником энергии, для подзарядки различных артефактов и работающих на них механизмах.

Как и в обычной профессии будущий маг мог оплатить свою учебу как золотыми, так и годами службы. Гильдия сама решала кто и где будет отрабатывать этот долг.

Чем ценнее и перспективней было направление которое выбрал для своего развития маг, тем дороже было обучение. Ведь кто будет выплачивать громадные суммы за те направления, которые распространены повсеместно, зачем вытягивать десятки тысяч золотых из будущего артефактора, когда империи они требуются в громадных количествах, причем не мастеров и грандмастеров, а обычных подмастерьев? Таким образом, императорская семья, которой подчинялись все крупные гильдии и учебные учреждения, регулировала проблему кадров. Нужно больше травников? Плата за обучение уменьшается. Слишком много боевых стихийников? Плата наоборот увеличивается.

Но мы отвлеклись от наших героев...

* * *

Засунув весь выйгрыш поглубже в сумку, Густаф оценил направленные на него взгляды. Кто смотрел весело, комментируя его виртуозную игру, кто наоборот сверлил злобным взглядом, чаще всего это были проигравшие, а кто-то, поглядывал скрытно, с предвкушением. Все это было знакомо.

— Ванесса, подъем! — начал он тормошить девушку.

— Мфпф, еще минуточку, ещё мпфп... — укрывшись курткой, она вновь засопела.

— Ванесса, мы почти приехали.

— Я уже мф встаю, сейчас.

Опять ноль реакции. Тогда Густаф решил пойти с тяжелой артиллерией.

— Ванесса, твою сумку с шоколадом украли!

— ЧТО? — девушка проснулась моментально. — Где? Прибью!

Её руки моментально стянули с верхней полки арбалет и принялись его очень быстро заряжать.

— Стой! Всё в порядке, не надо никого убивать. Я не мог тебя разбудить, поэтому попробовал так. — принялся успокаивать разошедшуюся девушку Густаф.

— Гад.

Выше озвученная сумка оказалась в руках девушки.

— За это, накормишь меня ужином.

— Знаешь, — прищурив правый глаз, и потирая подбородок, Густаф принял вид, что его только озарило. — По моему тебя отправили не за тем, чтобы ты научилась управлять своим даром, а по причине что тебя легче прибить, чем прокормить.

Но видя, что шутка не удалась, и сейчас он получит по шее, сразу же дал задний ход.

— Хорошо, но с условием.

— Каким условием?

В следующую секунду девушка покраснела до кончиков ушей.

— Даже не думай! Только если после свадьбы!!!

— Пиздец. — Хлопнув себя по лицу ладонью, парень уставился на Ванессу через пальцы. — Я даже знать не хочу, каким образом ты пришла к такому выводу. Мозг целее будет.

— А что я ещё должна была подумать? Ты и так на меня спустил уже столько денег, — тут девушка сильно смутилась. — Любой другой послал бы меня куда подальше.

— Дурдом, — убрав руку от лица, вынес вердикт парень. — Короче, раз у тебя мозги всякую ересь придумывают без нагрузки, то придумай, как нам сбежать из вагона, да так, чтобы нас не заметили, — видя немой вопрос, он решил пояснить. — Я тут немного в картишки перекинулся, ну и многим кажется, что выиграл я нечестно.

— А ты не жульничал? — прищурив глаза, поинтересовалась девушка.

— Конечно же нет, — скрестив за спиной пальцы руки, с абсолютно честным взглядом отозвался Густаф. — Ну так что?

— И это ещё блондинок называют... — не закончив фразу, Ванесса сморщила лоб. — Незаметно, не выйдет. Я вижу как минимум троих, кто не сводит с тебя глаз, — Подхватив свои вещи, она двинулась в сторону последнего вагона. — Не отставай.

— Выпрыгнуть на ходу? Ты это серьёзно?

Заметив что несколько человек отправились за ними следом, Гус мысленно стал готовиться к драке, прикидывая что лучше. Выпустить мелких гремлинов, которые очень юркие и со специфическим ядом на когтях или же заклинить проход и уйти порталом, правда для этого придется засветить перед попутчицей некоторые свои умения..

— Держись. — Ванесса никак не отреагировала на последнюю реплику Гуса. Она просто подошла к стоп крану и сорвала его. Моментальная остановка отбросила их к стене, причём парню досталось сильнее всего, помимо удара в него врезалась Ванесса. А с виду хрупкая девушка.

Открыть боковые двери удалось не с первой попытки, но удалось.

За двустворчатыми дверьми, что вели в сам вагон, была куча мала. Кто просто упал со своих мест, но большая часть образовала комок из тел, напоминающий безумную химеру некроманта. А что? Клубок тел, везде торчат руки, ноги, матерящиеся головы, проклятия. Кто-то вопит что его укусили, а кто-то грозится всеми карами небесными на голову двух идиотов. Интересно, кого они имели ввиду?

На счёт кар небесных.Это была не метафора, многие служители богов, культов или религиозных течений были способны на это. Паладины через одного были способны призвать светлого в свидетели своих слов или же заставить клясться. Ежели кто кривил душой при этой клятве, то было ему плохо, в зависимости от тяжести вины.

— Ходу-ходу! — Оценив степень "неудовольствия" других пассажиров, Густаф сглотнул ком. Если до этого их преследовали всего лишь несогласные с его выигрышем, то теперь к ним прибавились жаждущие оценить его шутку с остановкой поезда. — Напомни мне в следующий раз подумать, раз сто, перед тем как я попрошу придумать ТЕБЯ план!

Судя по окружению, до центрального вокзала они не доехали каких-то километра полтора.

— Есть идеи? — Уши Ванессы алели от всех тех ругательств, что неслись им в след.

— Да! Только нужно их запутать.

Перепрыгивая через рельсы, пара неслась в сторону домов.

— Главное чтобы они втянулись за нами!

Густаф до этого экспериментировал перемещения с кем-либо. Первым подопытным была собака, затем свинья и последняя лошадь. Никаких побочных эффектов не было. Во всяком случае пока не было.

— Учти, этой мой секрет! — Приложив ладонью к стене крупную карту, подросток напрягся, после чего его ощутимо тряхнуло, а на месте карты появился прозрачный экран, расширяющийся в высь и в ширь. — Держись! — Схватив девушку в охапку, он сделал шаг в пленку, котороя через мгновение испарилась, оставив на месте своего нахождение отпечаток крупной карты, который постепенно истаивал.

То, что что-то пошло не так Густаф понял сразу же. Вместо секундной потери ориентиров и легкой слабости, он ощутил что то на подобии удара по затылку и сильнейшую слабость. Так не должно было быть.

* * *

Дальнейшее может быть как вымыслом, так и настоящим.

По ушам ударил грохот, после чего их буквально вышвырнуло в неизвестное помещение, заполненное паром. Спустя мгновение, они поняли откуда этот густой пар, грохнувшись в бассейн.

— Ванесса! Какого хрена?

Парень отчетливо почувствовал что в тот самый момент когда он активировал контрольную карту, со стороны девушки хлынуло нечто.

— Гу-у-ус — таф.

Глаза девушки расширялись.

— Я уже много лет как Густаф, — не унимался парень, не обращая внимание ни на что, даже на мокрые вещи, стараясь не утопить тюк с вещами. — Тебя не учили НЕ ВМЕШИВАТЬСЯ, когда кто-то творит заклинание?

— Гууус. — Тыкая ему за спину, девушка явно испытывала трудности с произношением.

— Что? Теперь ещё бы понять где мы очутились.

А в следующую секунду за его спиной раздался приятный женский голос:

— Молодые люди, я вам случаем не мешаю?

Обернувшись, парень чуть не захлебнулся слюной. На бортике бассейна стояла молодая женщина, обернутая в мокрое полотенце, а в её руках крутился шар воды. Вот только короткое полотенце не могло прикрыть очень развитую фигуру. Большую грудь, изгиб бёдер — это все, что она смогла прикрыть.

— Ва-ва-ва-ше вы-вы-сочество. — Ванесса была на грани обморока.

— А?

Почувствовав как пальцы девушки стискивают его плечи, подросток понял, это проблемы. А в следующую секунду вода буквально взбесилась, спеленав парочку по рукам и ногам.

— Ну и что мне с вами делать? — нахмурив брови, задумчиво спросила женщина. — Ванесса, когда я приглашала тебя в гости в любое время, я имела ввиду что ты придешь с парадного входа в столице, а не в купальни когда я где то с визитом, и тем более с кем либо.

В этот момент двери купальни были буквально снесены таранным ударом и в помещение вбежало целое отделение воинов.Что примечательно, все они были девушками.

— Тётя Фрида, я не специально, — приглушенно пискнула Ванесса.— Густаф, ну ты хоть скажи что-нибудь!!!

— Это самая настоящая императрица? — Охрипшим голосом поинтересовался Густаф не в силах отвести взгляда. Инстинкт самосохранения явно взял отгул.

— А есть какие-то сомнения? — Развеяв шар в руке, женщина неуловимо изменилась и теперь в ее голосе звенела сталь. — Если вы, молодой человек, поднимете свои глаза выше, то сможете рассмотреть моё лицо. Хотя, вам все равно сотрут память, так что...

Полотенце спало с женщины, и она, подняв руки вверх, повернулась вокруг своей оси.

— Теперь и помирать не обидно. — успел прокомментировать Гус перед тем, как потерять сознание от удара по затылку.

* * *

Вечер того же дня.

— Черт, откуда я знал что с магом перемещаться нельзя, — потирая громадную шишку на затылке, подросток зашипел от боли. — Ты уж извини что пришлось тащить мою тушу и ждать пока я очнусь.

— Ну мы ведь друзья. А друзья должны помогать друг другу. — Неунывающая Ванесса заразительно улыбнулась.

— Все равно как-то обидно. Приложиться затылком о камень из-за своего же заклинания. А если бы нас поймали?

— Но не поймали ведь...

— И как мы оказались чуть ли не в центре, это же на сколько сбилась метка? Раньше переносило на шагов сто. А, фиг с ним! Предлагаю отпраздновать наше прибытие!

Густаф и Ванесса свернули в сторону таверны (в отличие от кафе, в таверне можно не только поесть, но и снять комнату).

Таверна оказалась довольно чистой и уютной. Магические светильники на стенах, столы,лавки, часть которых была обита чем-то мягким, барная стойка, громадная люстра с синими огоньками вместо свечей и лестница на второй этаж. Сам же зал мог вместить не менее полусотни человек, а парочка личностей были явно охраной.

— Добро пожаловать в "Приют странника".

Стоило им занять один из свободных столиков, как к ним подошла миловидная девушка. Она была одета в короткую юбку с чулками, топик и жилетку с короткими рукавами, на её черных как смоль волосах было по два громадных банта.

— Здесь всегда рады путешественникам, которые могут не только вкусно поесть, но и хорошо отдохнуть после странствий.

На стол легло меню в кожаном переплете.

— Сегодня вас буду обслуживать я. Меня зовут Жина. — Короткий поклон и улыбка.

— Однако. — Только глянув на цены, Алекс приподнял брови, но тут же перевел взгляд на Ванессу, чуть ли не истекающую слюной при прочтении. — Мяса, овощей, холодный напиток. А так же всё, что закажет девушка.

— Что-нибудь ещё? — принимая заказ, поинтересовалась девушка.

— Есть свободные комнаты?

— Вам с одной кроватью, — девушка стрельнула глазами в сторону Ванессы, — или с двумя.

— С двумя.

— Тогда один золотой в день.

В итоге, вместе с заказом, Ванесса заказала целую гору еды, и комнатой, всё обошлось в полторы золотых монеты. При попытке расплатиться вышел небольшой казус.

— Гус! — сократив имя парня ещё сильнее, Ванесса выглядела пристыженной. — Давай я, а то действительно некрасиво. Ты уже столько денег потратил! Вот!

На стол лёг синий камень красивой огранки.

— Про-простите, — глаза официантки увеличились. — Я не знаю будет ли у нас сдача на такую сумму.

Убежав, она уже через минуту вернулась, но не одна а с упитанным мужчиной, который обильно потел и вытирал лысину.

— Приветствую вас в "Приюте странника". Моё имя Жак Дюнуа и я являюсь владельцем. — Подняв со стола камень он осмотрел его со всех сторон. — Прошу прошения за задержку, все же данная сумма далеко не маленькая, я должен был убедиться лично. — Еще раз поклонившись он отошел куда-то, но быстро вернулся, неся два мешочка с золотом. Двести золотых с вычетом уже заказанного. Желаете что нибудь еще?

— Нет, спасибо. — Ванесса уже не обращала ни на что внимание, перед ней была ЕДА!

Поклонившись, он буквально испарился, а другие девушки (в таверне официантками были только девушки и все в таком откровенном наряде) стали подносить другие блюда.

— Ванесса, — немного сконфуженно позвал Гус, — ау! Ванесса черт побери! Ну отвлекись на мгновение!

— А?! — Проглотив целый кусок пирога она улыбнулась. — Ну, отец по рассеянности выдал мне только вот такие вот камни для оплаты. Сам понимаешь, обменять их могут не везде. К тому же он знает что я люблю поесть.

— Скорее уж уничтожить снедь. — Улыбнулся парень.

— Вредина. — Вернулась к прерванному занятию девушка, — ешь давай!

Взяв громадный кусок мяса, Ванесса буквально вгрызлась в него, отгрызая целые куски.

— А в академию мы пойдем завтра. — проглотив большой кусок, констатировала она.

— С кем я связался, — мысленно застонал Густаф, поняв, что девушка явно из очень богатой семьи. И её раннее поведение скорее всего было проверкой, чтобы понять его отношение к деньгам. Хотя был ещё один вариант. Она на самом деле была такой наивной, непоседливой обжорой, которая также, как и он, стремилась заполнить пустоту в общении и друзьях.

Глава 4. (Новый и исправленный вариант)

Предоставленные апартаменты внутри были явно больше чем снаружи, скорее всего не обошлось без магии. Одна из множества дверей второго этажа позволяла попасть в комнату, где всё было обставлено для отдыха: две кровати в разных частях комнаты, несколько удобных стульев, небольшие столики. Стены комнаты были украшены неприхотливыми картинами с пейзажами, а сами стены обтянуты каким-то материалом с рисунком.

Ванесса сразу же направилась к одной из кроватей, что бы не раздеваясь упасть лицом на подушку. Густаф ожидал чего угодно, но не спящего сопенья. Способность девушки засыпать, могла поспорить с её способностью уничтожать пищу.

Распаковав свой баул, Гус сначала пошёл в ванную комнату, хотя это очень громко сказано. Отдельная дверь вела в еще одну комнатку, два на два метра, где стояла громадная емкость с водой и подобие ванны.

Понять принцип работы сего агрегата было очень просто. Одна емкость с горячей водой, вторая с холодной и два крана, чего непонятного? Ополоснувшись, Гус одел свежие вещи, после чего взяв с собой десяток другой золотых, спустился вниз. За то недолгое время, что он потратил, народа заметно прибавилось. Девушки-официантки сновали между столами, сам хозяин заведения стоял за барной стойкой, а охрана периодически зыркала на самых шумных личностей.

— Ищете чего? — убрав протёртый стакан за стойку, мужчина взял следующий, ухмыльнувшись под взглядом подростка. — Люблю иногда вспомнить с чего начинал, да и постоянные клиенты уже ко мне привыкли. Но вы, молодой человек, ведь не за этим сюда спустились? И колода в ваших руках на это явно намекает.Любите играть?

— Люблю?

Раскрыв веером карты, Алекс стал мешать их одной рукой с помощью пальцев.

— Скажем так, имею понятие что с ними делать.

Выщелкнув один за другим четыре туза, а затем и два джокера, он принялся замешивать их обеими руками.

— Вот только соперников найти очень трудно.

— Тогда, молодой человек, — мужчина наклонился через стойку, — вы попали по адресу. Видите спуск вниз?

Он указал взглядом проход, место где стояло два охранника и куда как раз спускались несколько человек.

— Думаю там вы найдёте того, кого ищите. Только спешу предупредить. Если вас молодой человек поймают за руку, чисто гипотетически, то, — сделав паузу, мужчина стал серьёзным. — Но ведь этого не случится? Я ведь прав?

— Несомненно, — заверил его Гус, убирая свою колоду за пазуху.

— Тогда хорошей игры. Ближе к глубокой ночи начнётся самое интересное.

* * *

Спустившись вниз, подросток как будто попал в совсем другое место. Громадное помещение, в центре которого стоял каменный ринг в виде круглого постамента, возвышающегося над полом где-то метра на два, с двумя подъемами по бокам. Вокруг этой арены ярусами шли столы, за которыми народ во всю предавался греху азарта. Рулетка, карты, кости и множество других развлечений на любой вкус и потребность. Это ошеломляло. Подобное точно не спрячешь под зданием, слишком большое помещение.

— Впервые у нас?

Появившаяся с боку девушка была почти раздета. Полупрозрачный топ, короткий пиджак и тонкие трусики. Ещё немного тела прикрывалось тончайшими чулками белого цвета.

— Я Мира. За небольшую плату в один золотой я могу побыть вашим гидом.

Прикрыв на мгновение глаза, она бросила на парня такой взгляд, что ему стало жарко.

Получив плату, девушка обворожительно улыбнулась.

— Для того что бы пройти в это место, у вас должен быть пропуск, без него вы просто не увидите вход. — Прикрыла глаза девушка. — Кольцо. Их всего три вида. Бронзовое, Серебряное и Золотое. Каждое из них позволяет пройти на свой круг азарта. Первый круг, это всевозможные развлечения и азартные игры. Чем выше круг азарта, тем выше ставки.

— Хм, ты имеешь ввиду это кольцо? — Достав из-за пазухи то, что подарил ему странный попутчик, Гус воочию увидел моментальную метаморфозу. Глаза девушки расширились, кажется она даже испугалась.

— Пр-п-прошу прощения. Я не знала что вы особый гость. Иначе бы и в мыслях не допустила просить деньги за объяснения. — Испуг? Забудьте, в глазах девушки была паника.

— Эй. Все в порядке. — Помахал рукой Гус. — Ты чего так реагируешь? — Мимо пронеслась еще одна девушка, неся заказ к одному из столиков, где подвыпившая компания, а вернее один из этой компании со смехом усадил ее себе на колени. На что сразу же среагировали стоящие поодаль охранники, один из них выдернул девушку из бесцеремонно хватки, а второй что то объяснял, от чего нахал на глазах серел и явно трезвел. — Давай ты мне расскажешь что здесь и как.

— Хорошо. — Поклонилась она. — Просто ваше кольцо, тот кто вам дал его. Это мог быть лишь тот кто допущен к третьему кругу. Вот я и...

— Я же сказал. Все в порядке. Ты мне лучше скажи, что это сейчас было? — Указав на спешно собирающую вещи компанию, рядом с которыми стояла охрана.

— В обители азарта запрещено насилие, в любом его проявлении. Девочки работающие здесь, не шлюхи, которые продаются за деньги. Даже более того, каждая из нас еще не знала мужчины. Это одно из главных требований что бы попасть сюда работать. — На этих словах она покраснела. — Мы можем завлекать, дразнить, но не больше. Если клиент хочет большего, то его ждут особые комнаты, куда его и проводят.

— А эти чего такие испуганные?

— Сразу видно что вы здесь в первый раз. — уже спокойно улыбнулась Мира. — За нарушение правил, их могут больше никогда не пустить сюда. Все насилие только на арене. Все пороки только в отдельных комнатах. Здесь же царство азарта!

— Ну что же. Веди. — Улыбнувшись, Густаф подал ей руку, — всегда мечтал оказаться в мире азарта, а то знаешь, — его голос стал тише, — проигравшие себя так некультурно ведут. Всегда хотят хорошего меня ткнуть чем нибудь, а я ведь против незапланированных дырок в своем теле. — Девушка рассмеялась.

— Какие хамы, — и ведя Густафа между столиками, — здесь не так. Вы в этом убедитесь. Ну разве что поймают кого за нечестную игру, тогда все что у него с собой делиться между игроками, а сам мошенник выходит на арену, ведь забирается ВСЕ что у него есть с собой. — Парню показалось что глаза девушки на мгновение покраснели, а она сама тяжело задышала от возбуждения. Первый круг азарта может предложить вам рулетку, карты, кости, ставки на арену, силовые игры, — в этот момент за одним из столиков для игроков раздался треск ломаемой древесины. Крепкий мужчина упав на пол баюкал сломанную руку, когда как второй победно вскидывал руки, судя по солидной горке золотых и серебряных перед ним, он выиграл главный приз.

— Предпочитаю магию карт. Где нужно думать мозгами, а не мускулами.

— Тогда нам сюда, — первый этаж был разделен на зоны. Отовсюду слышался крик, смех и проклятья на слишком везучих оппонентов.

Гус знал как минимум шесть разновидностей игр в карты, по этому выбор было сделать легко. Один из столиков, где было шесть кресел, пять из которых были заняты, уже шла игра.

— Я могу присоединиться? — Кивнул он в сторону заинтересовавшую его. Судя по одежде, люди там играли очень обеспеченные.

— Конечно. — Мира подвела его и дождавшись пока он сядет, склонилась над его ухом, зашептав. — Любой напиток или закуску можно заказать у любой из наших девочек, если сморит голод, то прошу в общий зал. Было приятно познакомиться, — и прикусив напоследок мочку его уха, она упорхнула.

— Бестии. — Хмыкнул богат одетый мужчина по правую руку от Гуса, — всегда так, дразнят и исчезают. Совсем нет жалости к солидным людям. Эх. — Очередной круг игры был в самом разгаре, судя по столу прошло две смены карт и заговоривший мужчина скинул свои, выходя из борьбы.

— Наверное в этом есть свой смысл. — Поддержал беседу Гус.

— Ха! Как же! — Ухмыльнулся в густые усы мужчина, — заведут мерзавки, после чего приходится перебираться в соседние залы, иначе мешает играть. И ведь ни чем не соблазнишь чертовок! Я помниться одной из них за ночь предложил пять тысяч! ПЯТЬ! А они только смеются и толкают в сторону...ну ты понял. Но как хороши! Непорочные девы, в самом соку. Запретный плод. Правда, сколько здесь бываю, в первый раз вижу что бы ледышка Мира так себя вела. Может тебе парень удастся то, что не удалось всем нам! Взять ее за апетитную задницу и хорошенько отрахать! За всех мужиков что собираются здесь! — В ответ все сидящие с трудом подавили смешки и выказали свое полное согласие. Круг игры завершился, победителей было двое, они и поделили банк.

— Первая ставка. — Карты в руках крупье мельтешили с громадной скоростью, он даже не смотрел на них.

— Эх! Сейчас я вам покажу как надо играть молокососы! — Две золотые полетели на центр стола, остальные на это заявление лишь ухмыльнулись и уровняли ставку. Ночь обещала быть долгой.

— Поддерживаю. — Азартный оскал сам по себе возник на лице подростка, первая раздача и два короля в руках. Идеальный первый ход!

Два часа спустя.

Если бы я не был уверен в репутации данного места, то я бы сказал что вы жульничаете молодой человек. — Полноватый мужчина, который и выиграл предпоследний последний круг, лукаво осматривал своих противников, остановив взгляд на самом молодом.— Право слово, создается впечатление что вас при рождении поцеловала богиня удачи. Повышаю. — Кинув в центр стола три десятка монет он принялся ждать.

— Пас.

— Я пас господа.

Двое игроков покинули стол, судя по всему последняя карта им не зашла.

— Поддерживаю. — Сдвинув ровно такую же ставку, Густаф улыбнулся. — Люблю риск, он заставляет сердце биться чаще, а кровь гореть в жилах.

— О-о-о-о, молодой человек, тогда я могу сказать, вы пропали. Вы безответно влюбились в очень ветреную особу, имя которой "Фортуна". Эта леди очень часто поворачивается, спиной к свои любимчикам в самый неожиданный момент. — Перед последним ходом на столе уже было около тысячи золотых, страшно представить какие ставки делались на третьем ярусе.

— Как говорил один из тех, с кем я играл, если фортуна повернулась к тебе задом, не расстраивайся, а еще лучше, пристраивайся. — Стол потонул в хохоте на немудреную, пошлую шутку. — В руку Густафа лег бокал с прохладным напитком. Мира вернувшаяся к их столу через некоторое время периодически подносила закуски и напитки, а под конец вообще присела на подлокотник кресла, касаясь парня своим бедром, ее вторая рука уже давно была в его волосах, мерно разминая их пальцами.

— Полностью с вами согласен, молодой человек. — Затянувшись сигарой, мужчина скинул три карты, что бы набрать новые, Гус же, скинул всего одну карту, не убирая с лица полуулыбку, с которой он играл все игры. Один он знал, каких моральных сил ему это стоило.

— Последний ход. Ставок больше нет. Карты не сбрасываются. В банке восемьсот двадцать четыре монеты золотом. Вскрываем карты господа. — убрав лишние карты, крупье очистил стол.

— Каре пятерок и пара десяток!

— Каре тузов и пара вальтеров! Ха! Учитесь! — Сосед Густафа несмотря на череду выигрышей и проигрышей не менял стол, он шутил, ругался, вливал в себя один напиток за другим, делал похабные намеки официанткам, но место не менял. — Ну малец, а что у тебя?

— Туз, — первая карта легла на стол, — король, дама, валет, — все карты были одной масти, — и, — сделал Густаф паузу, сдерживая победную улыбку, — Джокер! Полный набор на джокере!

— Было приятно сыграть. — Не смотря на крупный проигрыш, сидящий на против мужчина встал и пожал всем руки, — в следующий раз я надеюсь взять реванш!

— Непременно. — Прогудел в ответ усач. — А ты молодец малец, — вставая изо стола, мужчина хлопнул Густафа по плечу, — последний раз я подобное видел в исполнении четырех палого. Буду рад еще раз сразиться с тобой, а сейчас...сейчас мне надо утолить совсем другой пожар. Ахахаха! — Подмигнув сидящей на подлокотнике девушке, он покинул их общество.

Оставшись за столом один, не считая Миру, Густаф перевел дух. Слишком большое напряжение. Выигрыши и проигрыши чередовались постоянно, пока в самом конце он не взял потряд три высокие ставки и финальная партия, банк которой поднялся до восьмистам монет. Это было очень много!

— Желаете обменять выигрыш на более компактный? — Этот крупье вообще может выказывать другие эмоции кроме вежливого равнодушия, мелькнуло в голове парня. — Сейчас на столе восемьсот двадцать четыре монеты золотом и пятьдесят шесть серебром.

— Да. Если не затруднит. — Кивнул Гус, отпивая ледяную жидкость из высокого стакана. Помимо этого выигрыша в мешочке у пояса было не менее семидесяти монет, что уже обладало ощутимым весом.

Крупье сделал сделав какой-то жест рукой и через минуту к ним подошел низенький и чуть лысоватый человек, по бокам от которого стояло двое охранников. Быстро отделив нужную сумму, которая буквально исчезла в руках сопровождающих, он аккуратно, один за другим достал четыре уже знакомых парню камня.

— Прошу. Себестоимость этих камней ровно две сотни золотых монет. Их ценовая стоимость неизменна и поддерживается центральным имперским банком. — Получив кивок в ответ, он удалился.

— Желаете продолжить игру? — Поинтересовался крупье.

— На сегодня хватит. — Чувствуя что моральных сил осталось очень мало, Густаф решил не искушать судьбу раз она сегодня вместе с удачей была на его стороне. Убрав камни во внутренний карман, он ссыпал оставшиеся монеты в поясной кошель. После чего раскланявшись с новыми игроками, ставшими занимать освободившиеся места, он подал руку девушке и помог ей встать на. — Ты сегодня принесла мне удачу. — Повернулся он к Мире, после чего достал один из камней, протягивая его девушке. — А удача, девушка обидчивая и не стоит ее обижать. Это тебе.

В ответ девушка прижалась к нему всем телом и поцеловала. После чего проведя рукой по его лицу в очередной раз упорхнула, дернувшиеся было в сторону Густафа охранники замерли, увидев улыбку девушки и ее отрицательно махание головой.

— Мне непременно нужно посетить соседние залы, — в штанах парня было очень тесно после подобного прощания. Ему не было жалко денег. Может кто и назовет его дураком, но он считал что удача и фортуна не любят жадных. — Могу попросить проводить меня в...отдельные комнаты? — Поймав за руку пробегающую мимо девушку, он вложил ей пару золотых в ладонь. — Только лишь проводить.

— Конечно. — Улыбнулась та и призывно покачивая бедрами повела парня за собой, который не мог оторвать от них взгляд.

Спустившись ближе к арене, где раздавались глухие удары. Очередная пара бойцов под подбадривающие крики зрителей выясняли кто из них сильнее. Они прошли дальше, к большим двухстворчатым дверям.

А вокруг кипел праздник жизни и азарта. Спиртное как и золото лилось рекой. Охрана успокаивала через чур горячие головы, кого то волокли под крики в сторону, где деловито обчищали карманы, а после того как очередной неудачник вылетел с арены, затолкали его туда. Зрители встретили очередного бойца улюлюканьем по пожеланиями свернуть себе шею. Какие добрые люди.

— Прошу, вам сюда. — Казалось что сделав всего один шаг, он перенесся в совсем другой мир. Если за дверьми, которые сразу же закрылись стоило ему пройти, царило золото и азарт, то здесь царила красота и похоть.

— Молодой господин желает расслабиться? — От обилия красивых девушек, часть которых носила скрывающие половину лица маски, его бросило в жар.

— Да. — И тут он увидел ее, воображение, подстегнутое чертовкой Мирой сразу же зацепилось за одну их полуодетых нимф. Если бы не цвет волос, глаз и чуть более шикарные формы, он бы принял ее за Миру. — Она... — Вышедшая вперед женщина понятливо улыбнулась.

— У вас очень хороший вкус. Женни, подойди. — Каждый шаг девушки заставлял гореть все сильнее, а уж когда она подняла руки и крутанулась вокруг своей оси, еще немного и разум оставил бы его.

— Тридцать золотых красавчик и я вся твоя. — Прошептала она ему на ухо.

Кое как расплатившись, Густаф был утащен в одну из комнат, не успела закрыться за ними дверь, как он прижал девушку к стене, подхватив ее за ягодица, впиваясь в губы поцелуем.

Треск ткани, едва слышный вскрик Женни, постепенно переросший в стоны и мольбы не останавливаться...ночь продолжалась.

* * *

Светильники на верхних ярусах потеряли яркость, создавая полумрак, тогда как арена наоборот осветилась намного ярче.

— Уважаемые гости! — Высокий мужчина вышел в центр арены, — позвольте объявить начало того, что мы все с таким нетерпением ждали!!! Бойцы, доказавшие что не просто так являются сильнейшими. Воины, сокрушившие не один десяток противников!...

Удовлетворенный как морально, так и физически, Густаф лениво наблюдал за копошением вокруг арены, большая часть народа сосредоточила свое внимание на ней.

— ...сойдутся сегодня за звание сильнейшего бойца нашей арены! Победитель получит ВСЕ. Да начнется бой! — Под рев зрителей, на арену вышли полтора десятка бойцов, один из которых выделялся, очень сильно выделялся. Это был мелкий коротышка с хорошо развитой мускулатурой, но не его рост, который был едва ли выше чем метр шестьдесят, выделяли его на фоне других. Небольшие рога, которые закручивались на манер бараньих выдавали в нем полукровку. О них Густаф только читал — Тифлинги, те кто рождаются от союза демона и смертного, за частую они дети выживших после насилия женщин, тех не многих кто остался в своем уме и не наложил на себя руки.

— Я хочу сделать ставку, — подозвав одного из принимающих, Гус, достал ограненый камень, — две сотни золотых на мелкого бойца. Как его зовут.

— Боец мелкий. На что именно желаете поставить?

— Ставлю на то, что он выйдет в финал.

— Достаточно смелая ставка, — быстро что то записывая на бланке, принимающий сделал оттиск печатью, которая оставив вспыхнувший след на бумаге, потухла. — Ставка на бойца мелкий, что он дойдет до финала. Коэффициент один к четырем. Приятного вечера.

— Решили рискнуть? — Густаф не удивился появлению девушки, которая за всю ночь не раз провоцировала его, и кого он представлял развлекаясь в отдельной комнате с Женни.

— Интуиция. — Ответил он переводя взгляд с бойцов на Миру, которая сменила свой откровенный наряд на более закрытый.

— Могу я составить вам компанию?

— Непременно, — вот только вместо того что бы сесть рядом, девушка расположилась на его коленях.

— Доиграешься же, чертовка!

— Неа, Женни тебя хорошо успокоила, так что моя честь и достоинство в безопасности. — Положив свою белокурую голову на его грудь, Мира выдохнула, — если я слишком навязчива, то могу уйти.

— Сиди уже, соблазнительница. — Запустив пальцы в ее волосы, Густаф вернул свой взгляд на арену, где осталась первая пара бойцов.

Глава 5. (Новый и исправленный вариант)

На арене остались два бойца, мелкий и громадный мужик, мускулатура которого буквально распирала во все стороны.

— Первый бой за титул абсолютного чемпиона! — Надрывался конферансье. — Первый бой! Мелкий, против Неистового!!!

Часть болельщиков буквально взорвалась приветственными криками, осыпая Неистового криками поддержки, а Мелкого насмешками. Тем временем бойцы остались один на один.

Взревев, качек что то проорал, становясь немного больше, во все стороны от него ударила красная дымка. Тогда как мелкий просто приложил кулак к груди, что то сказав и на краткий миг его тело укутало едва заметное золотистое сияние.

— Берсерк и кажется физическое усиление. — Мира полуприкрыв глаза прокомментировала увиденное. — Берсерк усиливает тело и позволяет игнорировать боль, правда те кто пользуются этим даром ни на что жругое уже не способны. А усиление, кажется это что то из магии рыцарей.

— А разве магию не запрещено использовать? Да и мелкий, он явно не человек.

— Запрещены амулеты и усиливающие эликсиры. Все что можешь сделать здесь и сейчас разрешено.

А тем временем бой начался. Громила, взревев ринулся вперед, занося кулак для удара, что бы в следующее мгновение обрушить его на мелкого. Вот только тот, вместо того что бы увернуться, принял устойчивую позицию и принял удар на рога. В момент удара, пыль на арене разошлась волной.

Не дожидаясь очередного удара, мелкий перехватил руку громилы и сделав неуловимое движение буквально впечатал того в пол. Вот только попытка добить не принесла успеха, коротышку смело к краю арены от удара. Громила с неожиданной для своей комплекции скоростью, крутанулся, откидывая мелкого ударом ноги.

Болельщики неистовствовали, а как иначе, оба бойца нанесли первые удары, которые рассекали кожу, заставляя пролиться первым каплям крови.

Громила все взвинчивал и взвинчивал темп, казалось что с каждой секундой он становится лишь сильнее. Тогда как коротышка предпочитал уворачиваться редко контратаковать. Густаф не понимал, на что мелкий рассчитывает, даже неискушенному человеку как он было видно, весь бой длиться до того момента, пока мелкий не пропусти пару ударов. После чего— все.

— Мелкий не так прост как кажется, — рассмеялась Мира, на вопрос подростка, — он экономит силы и позволят своему противнику самому себя победить. Ведь Берсерк, это обоюдоострое оружие. Оно дает силу, скорость, позволяет не обращать внимание на усталость и раны, но ровно до тех пор пока тело в состоянии выдерживать.

Следующие несколько минут напоминали попытки муравья победить слона. Десятки ударов часть которых шли по касательной, а от части удавалось уклониться, по лицу коротышки заструились ручейки крови. Тогда как он сам попал не больше одного десятка раз, не нанеся видимых повреждений. Единственно на что обратила комментирующая бой Мира, все удары мелкого приходились в одну и ту же область, тогда как удары бугая оставляли синяки и кровоподтеки по всему телу мелкого.

Очередная сходка и точно так же как в первый раз, коротышка не стал уклоняться, а наоборот, сам подался вперед. Два кулака, один пудовый, который чуть ли не с голову мелкого бойца пару секунд до этого и более мелкий встретились. После удара по арене ударил самый настоящий фонтан крови.

Неизвестно каким образом, но коротышка разворотил кулак соперника и не прекращая движения сблизился почти в плотную, что бы второй рукой нанести короткий и хлесткий удар по коленной чашечке. Противный хруст и амбал падает на подкосившуюся ногу. Пара секунд и его сносит с арены живым снарядом. Мелкий взял разгон и таранным ударом с помощью рогов выкинул Неистового с ринга, где тот так и не поднялся.

— Неожиданно. — Провожая глазами мелкого бойца, который немного пошатываясь ушел с арены, Густаф перевел взгляд на Миру. — Ты ожидала нечто подобное?

— Угу, — потерявшись щекой и устроившись поудобнее, девушка ответила загадочной улыбкой. — Не всегда перекачанный боец побеждает хлипкого и внешне не опасного. А абы кого на арену не пропустят.

Следующие бои запомнились кровью и болью. У каждого из бойцов был козырь, которым он пользовался. Будь то изгибающиеся под неестественными углами конечности или же сильнейшая регенерация. Не обходилось и без серьезных травм, как в первом бою. В финал вышли Мелкий и Регенератор. Думаю не стоит объяснять почему у последнего было такое прозвище?

Бой начался обыденно, рванувший вперед Регенератор, который вообще не ставил защиту, а только нападение и Мелкий, вновь укутавшийся золотым сиянием. Обмен ударами, обход, стараясь разорвать дистанцию, Мелкий буквально танцевал по самому краю арены, заставляя противника делать резкие повороты в одну и ту же сторону.

Диск арены начинал заметно трещать от силы ударов Регенератора. Совершив резкий рывок, он буквально подмял под себя мелкого, осыпая того ударами сверху вниз. Яркая вспышка и Регенератор выбрасывается с арены, что бы вскочить на ноги и ринуться назад, тогда как его противник с громадным трудом поднимался на ноги.

— Удар воли. — Хмыкнула девушка, — опять из арсенала рыцарей. Считается полумагическим, так как доступен всем воинам с определенного уровня мастерства. Смесь физической и духовной энергии тела.

Бросив взгляд на девушку, которая даже не замечала что по ее подбородку течет кровь от прокушенной губы, Густа поднялся с дивана, пересадив Миру, что бы подойти к ограде. Еще пара секунд и Регенератор вновь обрушится на Мелкого. Этот бой все больше и больше становился интересным.

— МЕЛКИИИЙ! МЕЛКИЙ!!!

— ПОРВИ САСУНКА В КЛОЧЬЯ РЕГЕНЕРАТОР!!!

Мало кто остался спокойным, на импровизированных трибунах кое где даже начались потасовки, которые быстро пресекала охрана.

— Оорр-р-рааа! — В момент когда Регенератор вновь напал, Мелкий сложил руки ладони на уровни груди и пронзительно закричал. Вокруг его тела сформировался самый натуральный призрачный доспех, делая своего обладателя в разы выше и массивней. Мгновение и на пути летящего кулака появляться призрачная ладонь.

— Доспех духа, — видно Мире было неинтересно сидеть одной и подойдя со спины, она оплела шею Густафа руками. — Он точно обучался у рыцарей. Усиление, удар духа, теперь доспех. — Не спеша перечисляла она, тяжело дыша от возбуждения. — А ведь он еще молод.

Зрители неистовствовали. Бои и до этого не отличался человеколюбием, а теперь он вообще принял совершенно безумный оборот. Две массивные фигуры, наносили по друг другу удары, игнорируя защиту. Регенератор уже не рычал, после каждого пропущенного удара из его рта вырывался полу визг. Но и мелкий был не лучше, эта его броня, пускай и ослаблено, но пропускала удары, от чего его лицо и торс больше напоминали отбитое мясо. В один из моментов, призрачный доспех стал трескаться и разлетаться осколками, поставив все на последний удар, Мелкий поднырнул под рукой Регенератора, обхватывая того призрачными руками со спины и прогнувшись всем телом,вставая на мостик, перекинул того через себя, от чего диковатого вида мужик натуральным образом вошел головой в камень арены по самые плечи, несколько раз дернувшись, он обмяк.

Никто не мог поверить в такое завершение боя. Бессменный чемпион, который держал свой титул уже пять лет, был повержен. Пока охранники выковыривали подрагивающее тело из каменного плена, конферансье объявлял победителя, вручая тому мешочек ограненных синий каменей, его награда за победу, равная тысяче золотых.

— Он держал свой главный козырь до самого конца и победил. — Руки Миры пропали с шеи, а сама девушка отошла на шаг назад. — Спасибо за прекрасно проведенную ночь, — подарив напоследок парню нежный поцелуй, девушка ушла, быстро растворившись среди людей.

Безумная ночь была завершена. Победители получали свои выигрыши, проигравшие допивали оплаченное спиртное. Обитель азарта закрывала свои двери, никто не знал когда они откроются вновь...неделя, месяц или еще больше, но каждый из присутствующих был бы не против оказаться здесь вновь. Место, где деньги и выпивка льются рекой. Где самые красивые и недосягаемые женщины и девушки, где ты можешь все...и ничего.

— Мне определенно здесь нравится. — Опрокинув в себя очередной напиток, Густаф получил свой выигрыш. Сегодня он дошел до своего предела и завтра, вернее уже сегодня, ему будет очень плохо. Не привыкшие к таким объемам спиртного тело еще поддавалось контролю, но это было ненадолго.

* * *

Абсолютная сухость, и ощущение раскалываемой на части головы. Казалось что нечто внутри головы расширяется и сжимается, вызывая острые приступы боли, а воздух настолько противен что каждый вздох вызывал рвотные позывы. Кое как разлепив глаза, Алекс все же нашел в себе силы принять сидячее положение.

На небольшом столике возле кровати стояла емкость с водой, в которой плавали дольки кислого растения и записка "Выпей когда проснёшься". Решив доверится неизвестному, ведь хуже чем сейчас уже точно не будет, Густаф залпом опрокинул в себя кисловатую жидкость, от которой в голове словно прошелестел ветер. Боль стала отступать, но общее состояние все равно желало лучшего.

Его соседка отсутствовала, вместо нее на второй кровати лежала записка.

"Гус, моя тетя, та еще злюка, все же уговорила отца отдать меня ей, до начала учебы. Так что до конца лета я буду томится в башне, которую наверное будет охранять дракон и ждать принца, который вызволит меня из этой навязанной заботы.

А если серьезно, то тетя рассердилась от того что я решила провести время до учебы не с ней. По ее словам, воспитанные девушки не остаются с парнями в одной комнате на ночь, как минимум до замужества. Бу-у-у-ка! Хотя, в ее словах есть доля правды, особенно если судить о том, кто и в каком состоянии принес тебя под утро. Шучу, это просто у тебя шило в одном месте как мне говорит в таких случаях папа.

Так что жду тебя с нетерпением в Академии.

И только попробуй меня не найти!!! Я тогда наколдую тебе что нибудь! Как говорит папа, в моем исполнении это существенная угроза.

С нетерпением жду встречи. Твоя подруга, Ванесса."

Дочитав письмо, Гус грустно улыбнулся. Все же он успел привязаться к гиперактивной блондинке, воспринимая ее не как девушку, а как младшую сестренку. В голове всплыли воспоминания прошлой ночи и взгляд сразу же уцепился за три мешочка на столике. В одном оказались драгоценные камни, а в двух других золотые монеты. А еще, судя по косвенным уликам, вчерашняя ночь у него явно удалась. Единственное что оставалось непонятным, так это отношение той белокурой девушки, но одно он понял точно, ее так просто не забудешь.

Гигиенические процедуры растянулись на пару часов. Хотелось понежиться горячей ванне, поэкспериментировать с пеной. Таким образом из номера он выбрался ближе ко второй половине дня. Спустившись на первый этаж, Густаф сразу же наткнулся взглядом на Жака, полноватый мужчина с залысиной...залысиной? Тряхнув головой, парень понял что в его голове почему то есть воспоминания где этот Жак как сейчас, немного лысый мужчина страдающий полнотой и Жак, подтянутый рыжеволосый бармен, в котором он без тени сомнения опознал владельца. Решив разобраться, парень подошел к стойке, отмечая что никакого спуска на минус первый этаж что был вчера нет и в помине.

— День добрый, — заискивающе улыбнулся мужчина, — что то желаете?

— Да вот, перебрал вчера, голова гудит. — Под понимающим взглядом мужчины Густаф смутился.

— Молодость. Первый раз без взрослой опеки. Я вас понимаю молодой человек, сам был таким. Главное знать когда стоит остановится. Сейчас прикажу принести горячей еды, самое то что нужно молодому организму.

— Спасибо. А можно вопрос?

— Конечно.

— Вы слышали что нибудь про обитель азарта...

— ...и порока. Где непорочные девы разжигают пожар в сердцах, а золото и вино не прекращает литься не на минуту. От заката до рассвета. Бал азарта. Торжество порока и триумф зрелища — Почему то от улыбки Жака стало неприятно. — Это одна из легенд. Говорят что попасть туда может не каждый, хотя не имеет значения где ты находишся, здесь, в столице или на пограничье. Лишь тот, кто готов отдать себя азарту, увидят проход. Все знают об этом, но не нашлось еще не одного кто бы указал на место. Уж сколько времени

тайная стража потратила расследуя эти слухи. Ну сами подумайте, как туда попасть неизвестно, говорят что из любого места, громадные ставки, в сотни, тысячи и десятки тысяч золотых, а ведь поговаривают что там можно поставить и свою жизнь. Вот только это все сказки, так же как и серебряный оборотень, дитя хаоса, безликий и многие другие страшилки. — Покровительственно улыбнулся Жак. — Взять одно из самых безумных. Многие студенты академии клялись своими богами что поздно ночью встречали на пустой улице ребенка слоняющегося от дома к дому, который всегда убегал, попытка догнать заканчивалась одинаково, в сознательных студентов летели заклинания всех стихий, ребенок и все стихии, да еще и уровня старшего мага. Умные люди догадаются, что это ловушка для доверчивых людей, которые спеша помочь ребенку попадают в западню, где их и брали два-три мага.

Забрав поздний обед, Густаф ушел к столу. Городская легенда, как же! Громаднейший выигрыш, да ему бы понадобилось не меньше года что бы выиграть такую сумму! А это значит что и другие якобы легенды, могут быть реальными. Стоит об этом расспросить, если представится возможность. Интересно, когда он сможет еще раз попасть туда? Хотя, у него денег больше чем достаточно. Да что там, даже если случится чудо и он попадет на полный курс, то все равно денег ему хватит, а ведь он не собирается прекращать играть. Правда удача не всегда бывает на его стороне, сколько раз было что он проигрывал серьезные суммы, через месяц другой он конечно отыгрывался, но его удача не абсолютна.

Мысли с финансов переместились к своим умениям. То, что скрывать свои умения будет полнейшей глупостью, Густаф понимал. Если он так сделает, то в лучшем случае не раскроет свои силы, в худшем, его может и покалечить себя, используя неправильные методы развития. Ведь как пример: развитие мага огневика (определение всех магов так или иначе манипулирующих огнем) и природника (вольное определение магов так или иначе управляющей растениями,животными и т.д.) различаются кардинально и то, что огневик сделает не ощутив дискомфорта, природник может и сжечь так называемые каналы маны. Ведь сейчас он понятия не имеет как его дар работает, да и его единственные "слуги" нуждаются в тренировках и обучении, а где это все получить? Конечно же в академии.

Не заметив как вся тарелка с едой оказалась съедена, Густаф вернулся в номер, не забыв продлить его еще на пару дней. Менять его не было смысла, ведь...

В яркой вспышке посреди комнаты появилась белокрылая девушка.

— Раз сегодняшний день потерян, а следующие два не приемные, потратит их с пользой. — Вопрошающий взгляд девушки заставил улыбнуться, только сейчас, призвав ее, Густаф отметил схожесть белокрылой и Миры. Поставь рядом и получишь двух сестер. — Для начала тебя надо приодеть, да. Так и сделаем.

Глава 6. (Новый и исправленный вариант)

Полторы недели спустя.

Как оказалось, подать заявку на поступление в Академию можно было в любое время, но занятия и прием новых учеников начинался не раньше последнего месяца лета. Не все их поступающих оставались учиться в этом городе, те кто обладал стабильным и сильным даром или же имели богатых и влиятельных родственников или покровителей, отправлялись в столицу, другая часть, не имеющая ничего из вышеперечисленного, наоборот, чуть ли не в медвежьи углы Империи. Была еще часть поступающих, чей дар был настолько слаб, что едва-едва превышал по своей силе обычного человека, таких просто отсеивали.

Думаю стоит сделать небольшое отступление и пояснить. Что разделение на наличие дара и его отсутствие относится именно к планке силы, преодолев которую, есть резон обучать человека. А так, абсолютно все все люди могли оперировать магической энергией, просто ее концентрация в большинстве своем была настолько мизерна, что не считалась наличием дара, но не мешала пользоваться магическими артефактами и поделками.

Подав заявление на поступление и передав сопроводительное письмо, Густаф неожиданно обнаружил целую прорву свободного времени, которое нужно было чем то занять.

После той знаменательно ночи, за вычетом всех трат на спиртное, особых услуг от Женни, еды, цена на которую кстати "кусалась", переезда в другой трактир, где удалось снять комнату с отдельным входом на второй этаж, покупку для белокрылой слуги одежды, на руках у подростка осталась громадная сумма, на которую он мог купить солидный участок у моря и хороший дом, и то, осталось бы еще. Чуть больше чем четыре тысячи в ограненных камнях и золоте, вес получался очень внушительным.

Как оказалось, уже четыре года как, Империя испытывала крайне сильный недостаток в травниках, зельеварах и алхимиках. По этому цены на обучение были сдвинуты в очередной раз. Планы на обучение артефакторному ремеслу пришлось пересмотреть. Густаф рассчитывал на оплату обучения не более чем семь-восемь сотен золотых в год, а на деле, цена обучения взвилась до тысячи!!! Тогда как обучение на травника, стоило четыре сотни, его следующая ступень — зельевар, что подразумевало знание предыдущей дисциплины, уже оценивалась в восемь сотен золотых и финальная профессия Алхимика, в две тысячи золотых в год! Даже если вычесть проживание, питание, форму и ингредиенты, с одного человека академия получала от ста до четырехсот золотых в год. И пускай часть оседала в качестве налогов в казне, но такие суммы, они были неподъемны для простых людей.

Это могло означать лишь одно, Императору зачем то понадобилось влить в военную структуру как можно больше одаренных и не очень (первая дисциплина была не очень требовательна к силе дара), способных создавать эликсиры и исходники к ним. Причем само обозначение эликсир, охватывало очень широкий перечень начиная от горючих смесей и заканчивая лечебными и тонизирующими настоями.

Отступление.

— Что же молодой человек. Ваш выбор довольно необычен, особенно на фоне этого письма. — Один из магов, которые отвечали за прием новых студентов перевел взгляд на будущего ученика, который уже прошел проверку на уровень сил и теперь оставались формальности. — Скажу честно, дар проявляющего, один из самых неизученных, видите ли, — решил он пояснить, — те семьи в которых этот дар используется не спешат делиться знаниями. Может что и есть в центральной академии или же в архивах Империи, но увы. — Развел тот руками.

— Я хотел бы поступить на факультет зельеварения и взять факультатив по боевой магии, если это возможно. — Подобное изменение плана не было критичным. Сейчас ему нужно развить свой резерв и дар, а в каком виде, это уже вторично.

— Ваше право. Хотя желание уметь постоять за себя похвально, особенно на полях сражений.

— Я хотел бы оплатить обучение.

— Ваше право. — Ни чуть не удивился принимающий. — Один курс обучения на зельевара на данный момент оценивается в семьсот двадцать золотых монет, что значит две тысячи восемьсот восемьдесят монет за полный курс. — На стол легла расписка для отделения банка, куда Густаф должен был внести плату и получить подтверждение. — В случае вашего отчисления или иных причин прекращения обучения, оставшиеся сумма не возвращается. В плату входит проживание, обеспечение одеждой, инвентарем и ингредиентами, а так же питание. Учебный год начинается в последний месяц лета и заканчивается в средний месяц весны. В середине четвертого года обучения наступает обязательная практика, по окончанию которого вы получаете диплом зельевара. Что же до факультатива по боевой магии, данный вопрос можно будет решить лишь с началом обучения. — В руки Густафа перекочевал пергамент с завязками.

*Нареченное имя: Густаф

Магическое имя: -

Род: Родок (малая аристократия)

Полный возраст: 16 лет

Магический инструмент: Карты

Магический резерв: D

Обучение в магической академии:

Травник -

Зельевар -

Диплом: -

Поощрения: -

Взыскания: — *

— Данный пергамент отображает ваш прогресс обучения и при поступлении будет храниться в Академии до вашего выпуска. В нем будут указываться все ваши достижения и промахи. Отнеситесь к этому серьезно. Пока он не активен, его активация происходит в первый день обучения.

Конец отступления.

Но даже после вычета полной платы за обучение, на руках Густафа осталась сумма в тысячу триста золотых. Небольшое состоянии на которое могут позариться очень многие, по этому, большая часть этой суммы была перемещена в мимика, который судя по его поведению обижался на долгое отсутствие хозяина, неприкосновенны запас на черный день. Вот так вот громадное состояние было спущено в рекордные сроки. Еще одна солидная трата, последняя как ожидал Густаф, была в виде покупки четырех книг по магии воздуха, на что ушло сотня золотых, стоило обучать свою слугу, которая ощутимо тянула его магическую энергию пребывая в материальном мире и среднего обоюдоострого меча, в который белокрылая девушка буквально вцепилась, никакие увещевания и приказы не помогали.

Постоянный отток энергии, с одной стороны, это было неприятно. Постоянно опустошаемый резерв и косые взгляды людей, ведь белокрылые не частый гость в городах, ощущение легкой слабости и постоянный голод. Но с другой стороны, резерв постепенно рос, это было неприятно, но нужно. Пойдя дальше, Гус периодически к белокрылой, присоединял гремлинов, от чего резерв проседал довольно ощутимо и быстро, делалось это чаще всего вечером, за пару часов до сна, что бы успеть немного восстановиться к утру.

Остальное время поглощало поддержание своей физической формы (слабый маг обязан уметь быстро и долго бегать — проверенное поколениями правило), посещения библиотеки академии, куда ему был дан пропуск после оплаты обучения, подросток готовился к будням студента. Частые прогулки на водоемы, где вдоволь позагорав и отдохнув он возвращался в трактир. А там уже перечитывал скопированные брошюры или части книг через карты или же делал свои пометки, его атрибут, инструмент, был очень хорошим помощником для подобного обучения.

Время шло...

* * *

Оставшейся месяц до начала учебного года в академии, Гусаф откровенно скучал. Получив столь долгожданную свободу, он уже не знал что с ней делать. Выиграть дюжину-другую серебряных или золотых монет, после того случая подобное было скучным и серым, не было азарта и будоражащего кровь адреналина. Спиртное? Два-три жутчайших похмелья пока еще были свежи в памяти и повторять не тянуло. Бледная кожа стала бронзовой от загара, в картах было уже пару дюжин сборников, как рецептов, так и таблиц, сидеть зубрить все оставшиеся время?

Его тело требовало действия!!!

Оставались прогулки по городу, которые уже начинали приедаться. Единственным ярким пятном за все время была одна игра, где один из играющих, судя по комплекции далеко не воин, поставил на кон клинок довольно хорошего качества, на который Елена, именно так он назвал белокрылую девушку после нескольких недель подбора имени, смотрела не отрываясь. Пришлось выкручиваться, так как карта в тот день откровенно не шла. Было что то странное в ее новом увлечение колюще режущем оружием.

Прогресс белокрылой слуги заставлял вздрагивать. Без наставника по одним книгам она за пару недель освоила азы магии ветра, что позволяло ей парить на своих крыльях и нести в руках грузы, которые неведомым образом становились легче. Один раз она даже своего хозяина подняла в воздух, это было незабываемо, особенно посадка, когда они пропахали песок и землю возле озера, а затем влетели в воду. А ее занятия с мечами? Откуда у нее знания стоек и ударов, которые он отрабатывала в любое свободное время? Вопросы-вопросы и не одного ответа.

Казалось она старается объять любые знания до которых может дотянуться. Магия, развитие тела, да она даже на кухне с работниками умудрялась обучаться. А что, бесплатный помощник который беспрекословно и аккуратно выполняет все что от него требуется на дороге не валяется, причем денег за это не просит. А ее обращение к нему? "Хозяин", "Мастер" и ни как иначе!

Вычислить прямую зависимость от степени поглощения энергии Густафа с прогрессом Елены было делом пары недель. В некоторые дни парень напоминал выжатый лимон, а его резерв почти показывал дно вызывая еще большую вялость и сонливость.

А тем временем в город стал прибывать народ. Все слои населения. Каждый рассчитывал на шанс. Больше всего проблем было с отпрысками благородных родов или же детьми богатых родителей. Эти золотые цветы жизни почему-то думали, что статус и кошелёк родителя делает их особенными, ну по сути это было так, но все равно, вести себя как будто у тебя в запасе не одна, а целый десяток жизней к которым прилагается запасная челюсть, опрометчиво.

Вы спросите к чему это? Все просто, где то за неделю до поступления, Густафа попытались выселить, причем не считаясь с мнением хозяина заведения и самого парня. Избалованный ребенок, пускай и ровесник парня, заявил, мол нечего перед всяким быдлом расшаркиваться, выкинуть за шкирку и все.

Пытающийся успокоить наглых постояльцев, владелец таверны был задвинут назад, а два рослых воина уже двинулись к Густафу. Вот только все пошло не так как рассчитывали окружающие...

Начало POV

— Я не желаю спать, как нищеброд во второсортной гостинице! — Одетый с иголочки юноша презрительно оттопыривал губу, — а тем более я не собираюсь унижаться и просить с кем то разделить комнату! Я старший наследник графа Широна и требую к себе соответствующего отношения! Ты, — ткнув пальцем в своего ровестника, который в данный момент пил что-то у стойки и к которому его направил тот жирный боров, что бы ОН просил ЕГО принять наследного графа в номер, видите ли этот простолюдин, а никем другим он быть не мог, столь вульгарная одежда, без приличественной аристократу изысканностью, могла принадлежать как минимум зажиточному торговцу, но не как благородному. — Освободишь номер для меня. Сколько ты там заплатил? Не имеет значения, забирай деньги и выметайся, МЫ устали с дороги.

Вот только ответ поперхнувшегося напитком "простолюдина" заставил Асари Широна, старшего наследника графа Широна, что владеет полутора десятком редкоземельных шахт, подавиться воздухом.

— Когда хозяин этого заведения попросил меня потесниться, я еще понял, все же такой наплыв людей. Но видя подобное отношение, я отказываюсь. Я не собираюсь выметаться, этот номер оплачен полностью и уступать его кому либо я не желаю, особенно если тот некто оскорбляет незнакомого человека. Хозяин, я отказываюсь. — Повернув голову в сторону трактирщика, — плату вы приняли, если будете настаивать то я обращусь к страже, все же у вас не притон какой-то, а солидное заведение.

Попавший между двух огней трактирщик не знал что делать.

— Ах так! Тогда я силой выкину тебя на улицу! — Попытки Жака достучаться до разума Асари не находили отклика, тот пропускал мимо ушей все предостережения, о том что напав на постояльца, наследный граф будет как минимум заключен под стражу. Но нет, привыкший к вседозволенности юноша, уже закусил удила. — Научите этого грубияна манерам, — два бугая, не отягощенные интеллектом задвинули Жака назад и двинулись в сторону Густафа. Немногочисленные посетители поспешили покинуть зал, кто то побежал за стражей. А те кто остался, переместились к дальним столикам.

— Вы понимаете что я буду вынужден защищаться? — Густаф не мог знать, что единственный кто хоть как то мог утихомирить Асари, в данный момент находится на аудиенции, оставив своего подопечного буквально на час, он и подумать не мог, что тот найдет на свою голову приключения в самом благополучном и богатом районе города. — Еще шаг и я... — Просвистевший у уха кулак одного из громил заставил его резко пригнуться, вот только от следующего удара ногой Густаф увернуться не смог. Откинутый ударом, он решил не церемониться.

— Елена! — Ярка вспышка на мгновение ослепила нападавших, по этому они не сразу поняли что именно откинуло их в сторону. — Защищай меня. — Густаф материализовал в руках рубашки карт с атакующими заклинаниями. В двух шагах перед ним стояла белокрылая девушка, с двумя обнаженными мечами, которые она была готова пустить в ход не раздумывая. Ее мастеру, создателю, хозяину...ему не было нужны даже отдавать приказ, она чувствовала и знала что он желает, но по какой то причине, создатель требовал выполнения лишь озвученных приказов. Наверное все дело в том случае, когда она неправильно "поняла" приказ и хотела предоставить свое тело ему. Странно, ведь она и так целиком и полностью принадлежит своему мастеру. Его меч и щит, она поняла это в первый раз коснувшись оружия. Пускай этого было недостаточно, пускай она слаба, но она выполнит свое предназначение!

Отброшенные к стене, а один из нападавших вообще к одному из столов, из под которого пришлось выбираться, громилы застыли на месте. Одно дело атаковать простолюдина и совсем другое мага, который уже имеет призыв или контракт.

— Предупреждаю, если вы атакуете моего защитника, то он убьет вас! — В ушах гремел набат от ударов сердца, такого адреналина Густаф давно уже не испытывал. К тому же, у него не было желания драться.

— Ты! Ты посмел атаковать моих слуг! — Сорвав с шеи амулет, пижон сжал его в руке, — разрушающий луч! — Вот только целью была не девушка, а Густаф. Луч по касательной прошелся над плечом, от чего рука парня буквально онемела, а пришедшие в себя охранники с мечами на голо бросились в атаку.

Попытка двух охранников зала помешать была пресечена еще одним амулетом, который Асари бросил в их сторону, от чего воздух вокруг них стал похожим на патоку.

Нырнув в сторону, краем глаза отмечая подпаленную стену, Густаф отступил под прикрытие лестницы. Два охранника Асари теснили Елену, которая пока успевала отбивать удары. Зашедшие с двух сторон бугаи осыпали ее ударами, а потерявший цель пижон направил сжимаемый в руке амулет на новую цель. В глазах у Густафа покраснело от гнева.

— Гремлены! В атаку! — Появившиеся в клубах серы два мелких уродца сразу же бросились на подмогу, вцепившись в ноги одному из нападавших, от чего тот потерял концентрацию и дико взвыл, после чего затих, лишившись столь важной части тела как голова. Вот только открывшаяся для этого удара Елена не успела защититься от второго, чей меч буквально прошил ее насквозь, выйдя из спины. Миг и белокрылая девушка исчезла, а ее карта, немного потускневшая, вернулась в руку парню.

— Убить его! — Орал потерявший всякую напыщенность пижон.

— Убить значит? — со злостью в голосе прошипел Густаф. Два огненных шара разбились о защиту пижена и откинули оставшегося в живых охранника, который упав на спину, уже не поднялся, один из гремленов вцепился в его горло, мелкие и острые зубы рвали плоть, заставляя хрипеть и пытаться отбиться, до тех пор пока в первому гремлину, не присоединился второй.

— Ты! — В голосе Густафа была ненависть на половину с яростью. — Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ! — Второе из доступных ему заклинаний, шар молний вновь растекся о защиту пижона, но Густаф не останавливался. Ему стало плевать на то, что создание каждой карты отнимает около часа времени и прорву сил, куда больше чем бы он потратил плетя его самостоятельно, но куда быстрее. Что бы использовать доступные атакующие чары в бою самому, ему нужно было сосредоточится и быть неподвижным, лишь тогда, спустя секунд сорок, он мог метнуть небольшой огненный шар или шар из молний. Два заклинания третьего круга (из девяти), самое сильно что было ему доступно.

Удары Густафа сбили Асари с ног, но защита не пропадала. Явно дорогой амулет защиты, не ниже четвертого-пятого круга.

— Никому не двигаться! Любая попытка сопротивления будет караться на месте! — Выбивая двери в разгромленный зал влетели стражники, один из них сразу же бросил в сторону Густафа какую то висюльку с руки, от чего парня парализовало, он не мог пошевелить даже мизинцем. Спустя секунду, точно такой же процедуре подвергся и Асари.

— Великий свет! Что здесь произошло? — Обезглавленное тело первого охранника, возле которого была громадная лужа крови и тело второго, с разорванным горлом и частично погрызенном лицом. Запах гари, разбитые столы и стулья, а так же жмущиеся к стенам оставшиеся или не успевшие покинуть зал посетители.

— Вот. Он! — Трактирщик указал на Асари, — напал на проживающего здесь постояльца! Напал на моих сотрудников! Напал на меня! Они убили слугу моего постояльца! Разгромили зал!

— Разберемся! — Заведя руки Асари за спину, стражник рывком поднял того на ноги.

— Уберите свои грязные руки! Вы хоть знаете кто я! Да мой отец, да я... — Хлесткий удар в лицо и разбитый нос пижона, заставили заткнуться.

— А теперь слушай меня! — Чуть ли не зарычал стражник, пока его люди осматривали место боя, а один из них поднял Густафа, куда аккуратней и не столь радикально, покосившись на кандалы, затем на Густафа, стражник убрал их за спину. — Мое имя Адриан Грейсток! Я начальник стражи и к твоему несчастью сосунок, время от времени хожу со своими подчиненными в патруль! Ты смеешь угрожать МНЕ? Мне плевать кто твой отец, но ты сосунок ответишь и за разбой и за угрозы страже, к тому же, ты ведь сопротивлялся при задержании? Парни он сопротивлялся?

— Конечно! — Не оборачиваясь откликнулся один из стражи, — на силу скрутили.

— Ага, мне вообще по лицу ударил, — второй стражник потер фингал под глазом, который он получил в выходной.

— Еще сбежать пытался. — Добавил третий.

— Вот видишь тварь. — Оскалился Адриан. — Разбой. Нападение на законопослушных граждан. Убийство. Уничтожение чужой собственности. Нападение на стражу. Попытка скрыться с места преступления. Ах да, угрозы страже. М-м-м-м, рудники. Лет на пятнадцать-двадцать, если не пожизненно! Увести! — Чуть ли не швырнув его в руки помошников, Адриан подошел к солдатам, которые осматривали помещение. — Что у вас.

— Здесь. — Указав на глубокую борозду с оплавленными краями, причем оплавлено было дерево. — Боевой артефакт, не ниже пятого круга.

— Угу. Незаконно владение артефакта. — Кивнул тот. — Дальше.

— Этого прикончили мечом, снесли голову начисто. А вот этого. Похоже что рвали животные, вот только...

— Животных мы не видим. — Кивнул он, — работайте. Всех свидетелей к дознавателям. Теперь вы, молодой человек. Коротко, по существу и не умалчивать. — Очередь дошла до Густафа. — Где ваш якобы убытый слуга.

— Призыв, — поморщился от боли в ребрах парень, — ее проткнули на сквозь мечом, вызвать не могу, — судя по ощущениям его энергию будто всасывало в карту призыва.

— Обглоданный труп второго нападавшего?

— Демонический призыв. Гремлены. Отдал приказ уничтожить нападавшего. Забыл об их особенности, — правильно расшифровав поднятую бровь, Густаф решил пояснить, — падальщики. Для восстановления своей энергии жрут все что попало. — Стражник скривился.

— Ладно. Остальное расскажешь дознавателям и это, — слегка хлопнув по плечу, — не переживай. Подобную падаль надо стразу ставить на место. Тут как минимум шесть свидетелей, не считая пострадавшей от магического воздействия охраны и владельца. Разберемся. Даже если это сыночек особо приближенного к жопе Императора, с рук ему подобное не сойдет! И это, — было видно что не смотря на чин, мужчине было не приятно произносить следующие слова, — прошу сдать атрибут, — как он опознал колоду, Густаф не понял, — таковы правила. Вернут после выяснения.

Немного напрягшись, Густаф передал колоду, незаметно убрав за пояс карту мимика, как говориться — "Доверять можно лишь с оглядкой". Стражник убрал ее в небольшой ларец, который закрылся щелчком, отрезая колоду от мага, теперь он только ощущал ее, но не мог воздействовать.

— Пакуйте этих. — Кивнул он на убитых. — Всех к дознавателю. Быстрее, ленивые черепахи.

Конец POV

Глава 7. (Новый и исправленный вариант)

Три дня спустя, в довольно таки уютной камере задержания.

— Густаф Родок. На выход. — Рослый детина, который все эти дни скрашивал скуку парня, ухмыльнулся. — Давай пацан, капитан ждёт, а там на свободу с чистой совестью. — Хлопнув парня по плечу, стражник как бы между прочим продолжил. — Знаешь, люблю вот так вот, вслух поговорить. Иногда помогает сосредоточиться.Ты ведь не против?

— Да нет, не против. — За эти дни здоровяк Асама, который вырос в прибрежном городе и каким то ветром занесенный в этот, они сдружились, настолько, насколько это можно было сказать о сорока трёх летнем стражнике и шестнадцатилетнем подростке.

— Ну и ладно. Капитан тут запрос сделал в один город, из которого прибыл очень интересный субъект, и оказывается в том городе давно ищут нарушителя, который гонял местную шваль, а некоторых и к праотцам отправил. По-моему, с швалью так и надо поступать. К тому же единственный свидетель заявил, что этот неизвестный спас её от изнасилования. — Свернув на лестницу, и поднявшись на этаж вверх, попутно раскланиваясь с проходящими мимо, Асама продолжил. — Только вот незадача какая, тот, кто безобразничал в том городе явно демонолог, а последний нами задержанный, пускай и подходит по приметам, но каким-то непостижимым образом заключил контракт с одной из белокрылых и помог задержать графа, наследного кстати. У молокососа графа нашли столько всего интересного. Вот и не знает наш капитан, что делать. С одной стороны шанс прищучить зарвавшегося молокососа, на фоне которого неизвестный нарушитель со своими демонами кажется невинным ребенком, с другой, уж очень сильно его заинтересовал задержанный, которого защищала явно не обычная белокрылая. Вот такая вот незадача. Всё, мы почти пришли. — Отворив окованную железными пластинами дубовую дверь, стражник пропустил вперёд парня. — Десятник Асама доставил задержанного.

— Благодарю. — Махнув рукой стражнику, чтобы он оставил их одних, капитан указал на стул. — Что мы имеем. Густаф Родок, самый младший сын лорда Родок, потомственного демонолога, класса разрушитель. Дата рождения, угу, полные шестнадцать лет, направлен в магическую академию для дальнейшего распределения и обучения. Сила дара -высокая по нижней планке, ну это в вашем возрасте норма. Направленность — Маг карт, хранение и копирование информации. Особые приметы, так, это опустим. Увлечение — азартные игры. — Открыв шкатулку, капитан выложил на стол два конфискованных кольца с черными камнями. — Судя по этому, крайне удачливый игрок. Не расскажешь мне, при каких обстоятельствах, ты получил эти кольца? — Сев за стол напротив парня, капитан сложил кисти рук домиком и принялся слушать.

— Это имеет какое-то отношение к произошедшему? — Иронично приподнял бровь парень.

— Имеет. Потому что, либо ты и понятия не имеешь, что это за кольца, либо ты не тот, за кого себя выдаешь. Во втором случае, разговаривать с тобой буду уже не я и не здесь. Так что рассказывай, не стесняйся.

— Позволите? — Взяв первое кольцо, Густаф улыбнулся нахлынувшим воспоминаниям. — Это был первый раз, когда меня обчистили чуть ли не до трусов. Я тогда сорвал банк в таверне Летящий Сокол, что находится в городе, ну где я проживал. Встретился с девушкой или женщиной? — Больше спрашивая самого себя, чем отвечая, начал вспоминать Густаф. — Неважно. К тому времени желающих сыграть со мной, уже не было, слишком я удачлив в картах. Так вот, имени я её не знаю, но игрок она отменный. На одной из ставок мне предложили договор, я ставлю всё, а мой соперник ставит желание, которое может выполнить в течении дня. — Следующие воспоминания заставили парня немного покраснеть. — Ну понимаете, четырнадцать лет и всё такое. Ну, я выиграл, а в качестве желания затребовал одну ночь. На утро проснулся без единой монеты, а на столе была записка и это кольцо.

— Могу я увидеть записку? — Алексу показалось, что мужчина немного смутился.

— Нет. — Отрезал подросток. — Это личное. Но никаких претензий не имею, оно того стоило.

— Не сомневаюсь, — закашлялся капитан, набирая себе воды с графина. — Второе кольцо?

— Получил в поезде, когда обыграл одного старика. Час играли, он поблагодарил меня за игру и дал это кольцо.

— Мда, — скосив глаза немного в бок, капитан явно удивился, — чего только не бывает в этой жизни. Ладно, считай с этим разобрались.

— Мне хоть можно узнать, в чем меня тут обвиняют? Всё же пара дней задержания, а у меня кстати, далеко не бесплатный номер оплачен.

— Это одна из самых малых твоих проблем. — Отмахнулся Капитан. — Спрашиваешь в чем обвинение? Незаконное применение демонического призыва "F" -класса опасности, подозрение в предумышленном убийстве двух и более лиц, нарушение общественного порядка, разрушение частной собственности. — Зачитал с листа капитан.

— Демонический призыв? — Сделав большие глаза, переспросил Густаф. — Вы что-то путаете, моя защитница имеет прямо противоположное отношение к демонам. Ну, такая я вот белая ворона в семье демонологов. Если желаете, могу продемонстрировать. — Глаза капитана сузились. — Подозрения в убийстве. Ну, я как бы защищался. Меня порубить в салат хотели, там свидетелей столько что мне даже оправдываться не надо. Посмею напомнить что нападавшие атаковали не только меняя, но и охрану трактира! — Густаф начал заводиться. — Нарушение общественного порядка и порча имущества, как-то не до того было. — Разведя руками, парень зло прищурился. — Или мне надо пойти прощение просить за то, что не дал себя убить? Нет, я ожидал, что в итоге того козла начнут выгораживать, но что бы так!

— Понятно. — Капитан встал со стула и подошёл к окну. — Сказать тебе, как я вижу эту ситуацию со стороны? — И не дождавшись ответа. — Из города А в город Б прибывает некто, с странной магией, похожей на методики шаманов и демонологов. Ни в чём предосудительном не замечен ровно до нападения в таверне, где появляется не связанная контрактом демонолога адская сущность, в размере двух единиц. В разгар конфликта, адские сущности убивают одного из обученных телохранителей зачинщика нападения. Причём убивают его крайне кроваво и жестоко. Следующий шаг, появление неизвестного лица, расы белокрылых, причем это явно был призыв сущности, на секунду забудем об этом, уничтожает второго телохранителя. Знаешь, что мне в этой ситуации кажется очень странным? — Повернувшись к парню, капитан ткнул в него пальцем. — Ты. Подросток, выросший в домашних условиях, который спокойно реагирует на два трупа. Подросток, который спокойно реагирует на разорванные тела и кровь. Мне одному кажется что, что-то тут не так?

— Кажется? — В голосе Густафа было столько яда, что можно было запускать его производство. — А знаете что кажется мне? Мне кажется, что некий капитан стражи, берет на себя больше чем имеет права! По какой то причине держит пострадавшего в камере заключения, выдвигает ему явно надуманные обвинения, напрочь игнорируя попытку убийства оного. Сколько вам заплатили а? И что мне ждать дальше? Выбивания признания о том, что то Я хотел самоубиться о мечи нападавших, а все что те и их подопечный творили, так, массовая галлюцинация. Знаете что я вам скажу? Нет? Тогда слушайте. Идите вы в жопу со своими обвинениями, меня хотели убить, в мою сторону применяли боевые артефакты, что запрещены всем не относящимся к страже и военным структурам! Я слышал о продажности стражи, но что бы такое... — Покачал головой Густаф, — в следующий раз буду сразу бить на поражение, проблем меньше будет!

— Никто вам никаких обвинений не выдвигает. — Собрав все разложенные листы. — Это так, мои мысли вслух. Приношу свои извинения если вас это оскорбило. По результатам следствия установлено следующее, в крови убитых обнаружены следы сильнодействующего галлюциногена, что вызвал приступ немотивированной агрессии, схожие следы найдены в крови их подопечного. Имела место быть подготовка к их устранению, замаскированного под провоцирование конфликта и самооборону. Все причиненные убытки возместили. К вам претензий не имеется, ваши действия являются самообороной. Можете быть свободны. Конфискованные вещи и инструмент мага получите при выходе.

* * *

Капитан не первый год занимал свое место. За более, чем солидный срок, он научился чувствовать людей. Поднявшись с самого низа, выходец из обедневшего рода, имеющий дар, на уровне одного года обучения, как и подавляющее большинство других людей, он полностью погасил свой долг перед императором пятью годами службы на границе, где начав с простого новобранца, поднялся до десятника, а затем и полусотника.

За те четыре с половиной года он повидал много, успел прославиться, да так, что после тяжелого ранения, в результате которого он потерял половину ноги, ему удалось попасть на пост капитана стражи в не самый плохой город. И всё равно, не раз и не два, он сам, лично выходил с патрулями, благо протез позволял это делать. Была у них в городе такая негласная традиция, да что там, даже глава всей стражи в городе нет-нет, да выбирался в патруль, совершенно не ставя кого либо в известность, появляясь непосредственно перед выходом.

Ему было понятно негодование подростка, ведь за чертовым молокососом Асами качественно прибрали. Тут и результаты проверки и частичная потеря памяти. Мол дитяко не причем, его опоили. Ага, тогда он невинная монашка живущая в портовом борделе!

Единственно что выбивалось из всего, так это конфискованные вещи пострадавшего. Среди которых были два кольца, служащих опознавательным знаком неких преступных гильдий, знающие люди должны понять сразу, на мальца имеют планы серьезные люди и трогать его нельзя. Еще одной странностью была полученная информация, благо расстояние позволяло сделать это быстро, демонстративное игнорирование младшего сына главой рода Родок.

— Капитан! Какого хера малец которого ты должен был отпустить еще вчера, орет на стражу и требует свои вещи? — Грейсток ворвался в комнату подобно урагану. — Ты вообще страх потерял и игнорируешь мои прямые приказы? Почему я не вижу эту падлу Асами за решеткой?

— Глава, — встав изо стола, капитан стражи протянул своему непосредственному начальнику листы, — вот, ознакомьтесь.

— Что это? ЧТО? Да они там совсем что ли ополоумели? Да я лично взял мелкую тварь за вымя! Не было там никакого аффекта! Так-так-так, ага. Ну что же, десятник, — бывший капитан вскинулся но опустил глаза, — думаю тебе пора на пенсию. Жопу аристо так лизать могут и салаги, причем выйдет это дешевле! Вот именно из-за такого в стражу и идет всякий сброд, а те кто хоть чего нибудь стоят, обходят десятой дорогой! Как же меня это достало! ТАК! Пергамент мне и чернила! Я давно хотел это сделать...

* * *

Ратуша. Кабинет главы города.

— И ты думаешь я приму это? — Тряся бумагой, верховный глава города исходил красными пятнами. — Отставка? Да черта с два!

— А как иначе? — Голос Грейстока не уступал по мощи, — может мне вообще все камеры открыть, отпуская невинно обвиненных? С каких то пор стража забыла свое предназначение и вместо защиты, занимается покрыванием всяких мразей? Я бы промолчал если бы ЛИЧНО не был среди бойцов и знаешь что я тебе скажу, нихрена! Мелкая тварь заслужила пару лет рудников!

— Это стоило бы городу поставок всей руды и минералов! Иногда приходится жертвовать малым!

— Вот по этому я и подаю в отставку. Помяни мое слово! Сегодня вы в открытую покрываете убийцу, причем его жертву чуть ли не травите! Завтра будете защищать этих мразей когда они в открытую пойдут убивать и грабить, хотя уже сейчас мы видим подобное! А послезавтра...послезавтра те, кого мы клялись защищать, возьмут в руки оружие и начнут резать сражу, как бешеных собак! И будут в своем праве! И повторится то, что было в Клаусе, когда Император послал армию и под ноль вырезал всю верхушку города от главы и до полусотников!

— Это политика! — Брызгал слюной глава.

— Это разбой! — Не остался в долгу пока еще глава стражи. — Я собираюсь отправить посыльного в столицу, в дознавательный отдел! — Глава города побледнел. — Потому что не желаю превращать город, которому отдал столько лет, в разбойничий притон! И либо ТЫ будешь делать то что ОБЯЗАН, либо я ухожу, а за мной уйдут остальные! И не мне придется отвечать перед дознавателями, что творится в городе!

Хлопнув дверью, Грейсток вышел прочь, это был не превый подобный конфликт, но явно последний. Он кривил душей, посыльный отправился в столицу сразу же как он узнал о произошедшем и теперь колесо Имперской дознавательной машины начинало раскручиваться.

* * *

В освещенный лишь масляными лампами кабинете находилось двое. Первым, судя по комплекции был мужчиной, его полностью скрывающий лицо и фигуру наряд не позволял сказать что-то большее. Второй, а вернее вторая, была одета в нечто, напоминающее выходной костюм с помесью кожаного доспеха.

— Значит им заинтересовался четырех палый? — Молодая женщина крутила в руках небольшой нож, которым до этого счищала кожуру спелого фруктового плода. — Надеюсь он помнит, что переманивать чужих, — это слово она подчеркнула, — рекрутов может выйти боком? Особенно тех, на кого я лично обратила внимания? — Бросив быстрый взгляд на казалось бы неподвижную фигуру, женщина открыто улыбнулась. — Думаю мы решим этот вопрос. Что до того происшествия? Что удалось узнать?

— Затеявший конфликт наследник Асамия, давно и прочно сидит на наркотических эликсирах. Судя по всему, его отец решил прекратить вольности отпрыска, то что случилось, явно срыв. Далеко не первый. До этого он насмерть забил двух служанок, еще есть сведения о покалеченном извозчике. Но сами понимаете...

— Да-да-да, для них смерть быдла не повод. Что же, продолжай свою работу и да, — из рук женщины, будто глина, стала выделяться белая субстанция, очень быстро принявшая очертания небольшой кошки. Гротескная фигура прямо на глазах приобретала черты мелкого зверя, обрастая шерстью и меняя цвет на черный. Спустя полторы минуты, животное грациозно вытянулось и застыло, глядя в глаза своего создателя, казалось что между ними идет безмолвный диалог. — Этого будет достаточно, — кивнула сама себе женщина, — забери это с собой, выпустищь в непосредственной близости от объекта наблюдения. Все...свободен.

Провожая взглядом одного из самых надежных "работников", женщина дождалась пока за ним закроется дверь и лишь после этого позволила себе устало развалиться в рабочем кресле.

— Недоумки. Чертов Родок даже не понял, кого он фактически вышвырнул прочь! Ну ничего, раз он ему не нужен, то пригодится мне. Суметь создать полноценное человекоподобное проявление, мальчишка будет очень полезен. — На короткий миг в груди кольнуло ощущение зависти. Ее предел был продемонстрирован минуту назад. Мелкие и не очень животные с четко заданным шаблоном поведения, идеальные шпионы. Но мальчишка, не прошедший никакого обучения творит такое, за что она бы не пожалела отдать свою руку. — Хватит мечтать, пора работать.

Очередной день главы гильдии убийц продолжался.

Пояснения к внесенным изменениям.

Всем доброго утра (дня вечера).

Я вернулся к работе на Игроком. Как и было обещано, текст с первой главы стал приводиться к более логической обоснованности и достоверности. Убрано все что могло хоть как то намекнуть на Систему и ЛитрРПГ.

По большей части я урезал осетра на силы ГГ.

Денежную систему.

Переработал систему гильдий и их взаимоотношений с Империей

Изменил мотивацию ГГ и его отношения к семье. Так же изменил имя ГГ, раз оно бесило очень многих.

Сюжет — без изменения, а вот его подача, другой вопрос. Каждая глава имеет от 30 до 60% исправлений.

Без изменений останется характер ГГ.

Характер окружающих персонажей (внешний вид может быть изменен в пользу большей реалистичности)

Проверка новых глав Бетой полноценно начнется после открытия 5-й главы.

На данный момент открыто 4 главы.

* * *

Обучение ГГ на артефактора будет стоить 700-750 золотых монет в год. Что бы не было криков, мол дорого и все такое, распишу что входит в эти 700-750 монет

Проживание, питание, учебники, форма — 250 золотых

Материал для учебы — 100-150 золотых

Плата наставникам 300-350 золотых

Пергаменты, чернила и т.д. вся мелочевка за счет поступающего.

Будущий студент может как оплатить учебу, так и обучаться за счет Империи, во втором случае он обязан отработать не менее 10 лет на благо Империи, или меньше лет, если обучение смешанное (какая то часть оплачена, а какая то за счет государства)

Ценовая политика обучения напрямую регулируется Императорским кабинетом, что будет указано в тексте. Т.е. что бы исключить перенасыщения какого либо направления и уменьшения жизненно важных, цена за обучение может варьироваться.

* * *

Жду ваших предложений или пожеланий.

Зачастую часть идей высказанная читателями в той или иной степени реализовывается в тексте, не всегда дословно, но сам факт.

Надеюсь переработанная история Игрока стала более достоверной и приятней в прочтении.