Игрок: Underdog

— Тогда нам сюда, — первый этаж был разделен на зоны. Отовсюду слышался крик, смех и проклятья на слишком везучих оппонентов.

Гус знал как минимум шесть разновидностей игр в карты, по этому выбор было сделать легко. Один из столиков, где было шесть кресел, пять из которых были заняты, уже шла игра.

— Я могу присоединиться? — Кивнул он в сторону заинтересовавшую его. Судя по одежде, люди там играли очень обеспеченные.

— Конечно. — Мира подвела его и дождавшись пока он сядет, склонилась над его ухом, зашептав. — Любой напиток или закуску можно заказать у любой из наших девочек, если сморит голод, то прошу в общий зал. Было приятно познакомиться, — и прикусив напоследок мочку его уха, она упорхнула.

— Бестии. — Хмыкнул богат одетый мужчина по правую руку от Гуса, — всегда так, дразнят и исчезают. Совсем нет жалости к солидным людям. Эх. — Очередной круг игры был в самом разгаре, судя по столу прошло две смены карт и заговоривший мужчина скинул свои, выходя из борьбы.

— Наверное в этом есть свой смысл. — Поддержал беседу Гус.

— Ха! Как же! — Ухмыльнулся в густые усы мужчина, — заведут мерзавки, после чего приходится перебираться в соседние залы, иначе мешает играть. И ведь ни чем не соблазнишь чертовок! Я помниться одной из них за ночь предложил пять тысяч! ПЯТЬ! А они только смеются и толкают в сторону...ну ты понял. Но как хороши! Непорочные девы, в самом соку. Запретный плод. Правда, сколько здесь бываю, в первый раз вижу что бы ледышка Мира так себя вела. Может тебе парень удастся то, что не удалось всем нам! Взять ее за апетитную задницу и хорошенько отрахать! За всех мужиков что собираются здесь! — В ответ все сидящие с трудом подавили смешки и выказали свое полное согласие. Круг игры завершился, победителей было двое, они и поделили банк.

— Первая ставка. — Карты в руках крупье мельтешили с громадной скоростью, он даже не смотрел на них.

— Эх! Сейчас я вам покажу как надо играть молокососы! — Две золотые полетели на центр стола, остальные на это заявление лишь ухмыльнулись и уровняли ставку. Ночь обещала быть долгой.

— Поддерживаю. — Азартный оскал сам по себе возник на лице подростка, первая раздача и два короля в руках. Идеальный первый ход!

Два часа спустя.

Если бы я не был уверен в репутации данного места, то я бы сказал что вы жульничаете молодой человек. — Полноватый мужчина, который и выиграл предпоследний последний круг, лукаво осматривал своих противников, остановив взгляд на самом молодом.— Право слово, создается впечатление что вас при рождении поцеловала богиня удачи. Повышаю. — Кинув в центр стола три десятка монет он принялся ждать.

— Пас.

— Я пас господа.

Двое игроков покинули стол, судя по всему последняя карта им не зашла.

— Поддерживаю. — Сдвинув ровно такую же ставку, Густаф улыбнулся. — Люблю риск, он заставляет сердце биться чаще, а кровь гореть в жилах.

— О-о-о-о, молодой человек, тогда я могу сказать, вы пропали. Вы безответно влюбились в очень ветреную особу, имя которой "Фортуна". Эта леди очень часто поворачивается, спиной к свои любимчикам в самый неожиданный момент. — Перед последним ходом на столе уже было около тысячи золотых, страшно представить какие ставки делались на третьем ярусе.

— Как говорил один из тех, с кем я играл, если фортуна повернулась к тебе задом, не расстраивайся, а еще лучше, пристраивайся. — Стол потонул в хохоте на немудреную, пошлую шутку. — В руку Густафа лег бокал с прохладным напитком. Мира вернувшаяся к их столу через некоторое время периодически подносила закуски и напитки, а под конец вообще присела на подлокотник кресла, касаясь парня своим бедром, ее вторая рука уже давно была в его волосах, мерно разминая их пальцами.

— Полностью с вами согласен, молодой человек. — Затянувшись сигарой, мужчина скинул три карты, что бы набрать новые, Гус же, скинул всего одну карту, не убирая с лица полуулыбку, с которой он играл все игры. Один он знал, каких моральных сил ему это стоило.

— Последний ход. Ставок больше нет. Карты не сбрасываются. В банке восемьсот двадцать четыре монеты золотом. Вскрываем карты господа. — убрав лишние карты, крупье очистил стол.

— Каре пятерок и пара десяток!

— Каре тузов и пара вальтеров! Ха! Учитесь! — Сосед Густафа несмотря на череду выигрышей и проигрышей не менял стол, он шутил, ругался, вливал в себя один напиток за другим, делал похабные намеки официанткам, но место не менял. — Ну малец, а что у тебя?

— Туз, — первая карта легла на стол, — король, дама, валет, — все карты были одной масти, — и, — сделал Густаф паузу, сдерживая победную улыбку, — Джокер! Полный набор на джокере!

— Было приятно сыграть. — Не смотря на крупный проигрыш, сидящий на против мужчина встал и пожал всем руки, — в следующий раз я надеюсь взять реванш!

— Непременно. — Прогудел в ответ усач. — А ты молодец малец, — вставая изо стола, мужчина хлопнул Густафа по плечу, — последний раз я подобное видел в исполнении четырех палого. Буду рад еще раз сразиться с тобой, а сейчас...сейчас мне надо утолить совсем другой пожар. Ахахаха! — Подмигнув сидящей на подлокотнике девушке, он покинул их общество.

Оставшись за столом один, не считая Миру, Густаф перевел дух. Слишком большое напряжение. Выигрыши и проигрыши чередовались постоянно, пока в самом конце он не взял потряд три высокие ставки и финальная партия, банк которой поднялся до восьмистам монет. Это было очень много!

— Желаете обменять выигрыш на более компактный? — Этот крупье вообще может выказывать другие эмоции кроме вежливого равнодушия, мелькнуло в голове парня. — Сейчас на столе восемьсот двадцать четыре монеты золотом и пятьдесят шесть серебром.

— Да. Если не затруднит. — Кивнул Гус, отпивая ледяную жидкость из высокого стакана. Помимо этого выигрыша в мешочке у пояса было не менее семидесяти монет, что уже обладало ощутимым весом.

Крупье сделал сделав какой-то жест рукой и через минуту к ним подошел низенький и чуть лысоватый человек, по бокам от которого стояло двое охранников. Быстро отделив нужную сумму, которая буквально исчезла в руках сопровождающих, он аккуратно, один за другим достал четыре уже знакомых парню камня.

— Прошу. Себестоимость этих камней ровно две сотни золотых монет. Их ценовая стоимость неизменна и поддерживается центральным имперским банком. — Получив кивок в ответ, он удалился.

— Желаете продолжить игру? — Поинтересовался крупье.

— На сегодня хватит. — Чувствуя что моральных сил осталось очень мало, Густаф решил не искушать судьбу раз она сегодня вместе с удачей была на его стороне. Убрав камни во внутренний карман, он ссыпал оставшиеся монеты в поясной кошель. После чего раскланявшись с новыми игроками, ставшими занимать освободившиеся места, он подал руку девушке и помог ей встать на. — Ты сегодня принесла мне удачу. — Повернулся он к Мире, после чего достал один из камней, протягивая его девушке. — А удача, девушка обидчивая и не стоит ее обижать. Это тебе.

В ответ девушка прижалась к нему всем телом и поцеловала. После чего проведя рукой по его лицу в очередной раз упорхнула, дернувшиеся было в сторону Густафа охранники замерли, увидев улыбку девушки и ее отрицательно махание головой.

— Мне непременно нужно посетить соседние залы, — в штанах парня было очень тесно после подобного прощания. Ему не было жалко денег. Может кто и назовет его дураком, но он считал что удача и фортуна не любят жадных. — Могу попросить проводить меня в...отдельные комнаты? — Поймав за руку пробегающую мимо девушку, он вложил ей пару золотых в ладонь. — Только лишь проводить.

— Конечно. — Улыбнулась та и призывно покачивая бедрами повела парня за собой, который не мог оторвать от них взгляд.

Спустившись ближе к арене, где раздавались глухие удары. Очередная пара бойцов под подбадривающие крики зрителей выясняли кто из них сильнее. Они прошли дальше, к большим двухстворчатым дверям.

А вокруг кипел праздник жизни и азарта. Спиртное как и золото лилось рекой. Охрана успокаивала через чур горячие головы, кого то волокли под крики в сторону, где деловито обчищали карманы, а после того как очередной неудачник вылетел с арены, затолкали его туда. Зрители встретили очередного бойца улюлюканьем по пожеланиями свернуть себе шею. Какие добрые люди.

— Прошу, вам сюда. — Казалось что сделав всего один шаг, он перенесся в совсем другой мир. Если за дверьми, которые сразу же закрылись стоило ему пройти, царило золото и азарт, то здесь царила красота и похоть.

— Молодой господин желает расслабиться? — От обилия красивых девушек, часть которых носила скрывающие половину лица маски, его бросило в жар.

— Да. — И тут он увидел ее, воображение, подстегнутое чертовкой Мирой сразу же зацепилось за одну их полуодетых нимф. Если бы не цвет волос, глаз и чуть более шикарные формы, он бы принял ее за Миру. — Она... — Вышедшая вперед женщина понятливо улыбнулась.

— У вас очень хороший вкус. Женни, подойди. — Каждый шаг девушки заставлял гореть все сильнее, а уж когда она подняла руки и крутанулась вокруг своей оси, еще немного и разум оставил бы его.

— Тридцать золотых красавчик и я вся твоя. — Прошептала она ему на ухо.

Кое как расплатившись, Густаф был утащен в одну из комнат, не успела закрыться за ними дверь, как он прижал девушку к стене, подхватив ее за ягодица, впиваясь в губы поцелуем.

Треск ткани, едва слышный вскрик Женни, постепенно переросший в стоны и мольбы не останавливаться...ночь продолжалась.

* * *

Светильники на верхних ярусах потеряли яркость, создавая полумрак, тогда как арена наоборот осветилась намного ярче.

— Уважаемые гости! — Высокий мужчина вышел в центр арены, — позвольте объявить начало того, что мы все с таким нетерпением ждали!!! Бойцы, доказавшие что не просто так являются сильнейшими. Воины, сокрушившие не один десяток противников!...

Удовлетворенный как морально, так и физически, Густаф лениво наблюдал за копошением вокруг арены, большая часть народа сосредоточила свое внимание на ней.

— ...сойдутся сегодня за звание сильнейшего бойца нашей арены! Победитель получит ВСЕ. Да начнется бой! — Под рев зрителей, на арену вышли полтора десятка бойцов, один из которых выделялся, очень сильно выделялся. Это был мелкий коротышка с хорошо развитой мускулатурой, но не его рост, который был едва ли выше чем метр шестьдесят, выделяли его на фоне других. Небольшие рога, которые закручивались на манер бараньих выдавали в нем полукровку. О них Густаф только читал — Тифлинги, те кто рождаются от союза демона и смертного, за частую они дети выживших после насилия женщин, тех не многих кто остался в своем уме и не наложил на себя руки.

— Я хочу сделать ставку, — подозвав одного из принимающих, Гус, достал ограненый камень, — две сотни золотых на мелкого бойца. Как его зовут.

— Боец мелкий. На что именно желаете поставить?

— Ставлю на то, что он выйдет в финал.

— Достаточно смелая ставка, — быстро что то записывая на бланке, принимающий сделал оттиск печатью, которая оставив вспыхнувший след на бумаге, потухла. — Ставка на бойца мелкий, что он дойдет до финала. Коэффициент один к четырем. Приятного вечера.

— Решили рискнуть? — Густаф не удивился появлению девушки, которая за всю ночь не раз провоцировала его, и кого он представлял развлекаясь в отдельной комнате с Женни.

— Интуиция. — Ответил он переводя взгляд с бойцов на Миру, которая сменила свой откровенный наряд на более закрытый.

— Могу я составить вам компанию?

— Непременно, — вот только вместо того что бы сесть рядом, девушка расположилась на его коленях.

— Доиграешься же, чертовка!

— Неа, Женни тебя хорошо успокоила, так что моя честь и достоинство в безопасности. — Положив свою белокурую голову на его грудь, Мира выдохнула, — если я слишком навязчива, то могу уйти.

— Сиди уже, соблазнительница. — Запустив пальцы в ее волосы, Густаф вернул свой взгляд на арену, где осталась первая пара бойцов.

Глава 5. (Новый и исправленный вариант)

На арене остались два бойца, мелкий и громадный мужик, мускулатура которого буквально распирала во все стороны.

— Первый бой за титул абсолютного чемпиона! — Надрывался конферансье. — Первый бой! Мелкий, против Неистового!!!

Часть болельщиков буквально взорвалась приветственными криками, осыпая Неистового криками поддержки, а Мелкого насмешками. Тем временем бойцы остались один на один.

Взревев, качек что то проорал, становясь немного больше, во все стороны от него ударила красная дымка. Тогда как мелкий просто приложил кулак к груди, что то сказав и на краткий миг его тело укутало едва заметное золотистое сияние.

— Берсерк и кажется физическое усиление. — Мира полуприкрыв глаза прокомментировала увиденное. — Берсерк усиливает тело и позволяет игнорировать боль, правда те кто пользуются этим даром ни на что жругое уже не способны. А усиление, кажется это что то из магии рыцарей.

— А разве магию не запрещено использовать? Да и мелкий, он явно не человек.

— Запрещены амулеты и усиливающие эликсиры. Все что можешь сделать здесь и сейчас разрешено.

А тем временем бой начался. Громила, взревев ринулся вперед, занося кулак для удара, что бы в следующее мгновение обрушить его на мелкого. Вот только тот, вместо того что бы увернуться, принял устойчивую позицию и принял удар на рога. В момент удара, пыль на арене разошлась волной.

Не дожидаясь очередного удара, мелкий перехватил руку громилы и сделав неуловимое движение буквально впечатал того в пол. Вот только попытка добить не принесла успеха, коротышку смело к краю арены от удара. Громила с неожиданной для своей комплекции скоростью, крутанулся, откидывая мелкого ударом ноги.

Болельщики неистовствовали, а как иначе, оба бойца нанесли первые удары, которые рассекали кожу, заставляя пролиться первым каплям крови.

Громила все взвинчивал и взвинчивал темп, казалось что с каждой секундой он становится лишь сильнее. Тогда как коротышка предпочитал уворачиваться редко контратаковать. Густаф не понимал, на что мелкий рассчитывает, даже неискушенному человеку как он было видно, весь бой длиться до того момента, пока мелкий не пропусти пару ударов. После чего— все.

— Мелкий не так прост как кажется, — рассмеялась Мира, на вопрос подростка, — он экономит силы и позволят своему противнику самому себя победить. Ведь Берсерк, это обоюдоострое оружие. Оно дает силу, скорость, позволяет не обращать внимание на усталость и раны, но ровно до тех пор пока тело в состоянии выдерживать.

Следующие несколько минут напоминали попытки муравья победить слона. Десятки ударов часть которых шли по касательной, а от части удавалось уклониться, по лицу коротышки заструились ручейки крови. Тогда как он сам попал не больше одного десятка раз, не нанеся видимых повреждений. Единственно на что обратила комментирующая бой Мира, все удары мелкого приходились в одну и ту же область, тогда как удары бугая оставляли синяки и кровоподтеки по всему телу мелкого.