Жребий варпа. Часть первая

В крепости имелись склады с оружием, продовольствием, казармы, тюрьмы, госпитали, аэродром, целый парк различной техники и собственные электростанции. При полномасштабном восстании это место сможет годами выдерживать осаду, до появления подкреплений из соседних систем.

Едва ''Валькирии'' приземлились, инквизитор со своей свитой направился на совещание, организованное маршалом Бастоном. Арбитры ждали лишь Реса.

-Приветствую, господа, -инквизитор оглядел присутствующих в зале судей и провостов. Каждый из них был напряжен. -Я вас собрал не просто так. Причина ровно одна: в ваших рядах имеется предатель или, скорее всего, несколько предателей. Кто-то предупредил еретиков о готовящемся рейде и они успели подготовить оборону. Итак, кто-нибудь желает в чем-нибудь сознаться? Чистосердечное признание облегчает вину.

Воцарилось напряженное молчание. Инквизитор не рассчитывал на то, что предатель добровольно раскроется. Это представление нужно совсем для другого, внушить арбитрам страх. А страх ослабляет естественную защиту разума, куда может влезть умелый псайкер.

-Он! -указала Илисса на стоявшего поодаль у стены арбитра. Тот сохранил невозмутимое выражение лица.

-Где доказательства? С тем же успехом я могу назвать еретиком вас или маршала.

-Моя помощница является мощным псайкером, способным читать людей словно раскрытую книгу.

-Псайкерам нельзя доверять!

-Арестуйте его, -приказал инквизитор своим касркинам. -Он нам все расскажет.

-За свободу, братья! -прокричал еретик и потянулся за стабберным пистолетом на поясе, но не успел. Мятежного судью словно сковали невидимые путы, он неподвижно застыл на месте и не мог двинуться с места.

В зале раздался выстрел. Еретик оказался не один. Пуля врезалась в желтый ореол силового щита, окружавшего инквизитора.

Началась бойня. Арбитры принялись убивать друг друга. В ход шли лазпистолеты, стабберы, шоковые дубинки, ножи и кулаки.

Инквизитор Рес бросился под защиту Илиссы и касркинов.

Кадианские бойцы палили из лазганов и плазмометов не особо разбирая, где лоялисты, а где предатели. Император после смерти разберет.

С рук Илиссы срывались синие разряды молний, превращавшие людей в обугленные головешки. Сам Рес, прикрывшись своими людьми, безучастно ждал окончания побоища.

Менее, чем через минуту все было кончено. На звуки выстрелов прибежали другие арбитры. Выжившие командиры с подозрением смотрели друг на друга, ожидая подвоха.

-Вот эти трое, -указала Илисса на судей. -Предатели.

-Взять их! -приказал инквизитор.

Арбитры и касркины скрутили еретиков. Маршалу Бастону повезло пережить скоротечный бой. Его панцирная броня выдержала два выстрела из стаббера в упор.

-Подлые твари! -выругался страж закона Либерты. -Проникли везде. Как тогда бороться с мятежниками? Вашего псайкера не хватит на всю планету.

-Найти ядро культа и устранить. Лишенные руководства еретики превратятся в разрозненные группы, которые мы легко передавим.

-Где только искать это ядро?

Инквизитор потер переносицу.

-Там, куда мы не смогли пробиться. На сей раз задействуем более серьезные силы из числа дакотских СПО. Они полностью зачистят подулей от населения.

-Хм, даже тех, кто не состоит в культе? -затея маршалу явно не нравилась.

-Вы сами все видели. Отличить верноподданного Императора от еретика очень трудно. Мне это нравится не больше вашего, но такова цена за сохранение целого мира. Поверьте, подобные восстания очень часто заканчиваются прорывом демонов из варпа.

-Демонов из варпа? -удивился маршал. Неудивительно, ведь большинство жителей Империума имеют крайне смутное и искаженное представление о потусторонних угрозах. -Каким образом?

-Путем создания прорехи между измерениями. Культы часто через темные ритуалы отворяют своим хозяевам путь сюда. Может быть, они уже сейчас делают это.

Маршал осенил себя знаменем священной аквиллы.

-Император защити... Значит надо немедленно действовать!

-Поэтому я и приказал вам мобилизовать все имеющиеся силы.

Совсем скоро из разных уголков Дакоты стали приходить сообщения о беспорядках и терактах. Взрывы и диверсии на мануфакториях, транспортных магистралях, энергостанциях, нападения на представителей имперской администрации. Часть сил СПО и арбитров обратила оружие против собственных сослуживцев. Культисты словно с цепи сорвались. Очевидно, главари еретиков, стремились отвлечь имперские силы от основной цели. От себя. Им все равно ничего не оставалось, поскольку Инквизиция уже знала примерное местонахождение главного логова.

Рес нисколько не беспокоился по поводу вспыхнувшего восстания, тут имеется определенный плюс — удалось вскрыть зревший столетиями гнойник ереси. Теперь сразу становится ясно, кто есть кто.

В крепости Арбитрес вспыхнуло несколько перестрелок, арбитры-еретики пытались подорвать склады с оружием, поджечь терминалы с прометием, вывести из строя систему обороны и связи. К счастью лоялисты своевременно отреагировали на угрозу. Часть культистов пристрелили на месте, часть отправились в застенки тюрьмы, где будут подвергнуты допросу десятого уровня. То есть с применением всевозможных пыток, психотропных препаратов, болезненного нейросчитывания.

Рес взял руководство силами арбитров Либерты на себя, никто из верноподданных Императора не смел пойти против инквизитора.

-Полковник Отем, -на большом гололитическом экране штаба показалось лицо человека лет пятидесяти, покрытое оспинами. На заднем фоне маячила военная техника и солдаты в форме дакотских СПО. -Я инквизитор Амин Рес, Ордо Еретикус.

-Да, господин, маршал Бастон мне в общих чертах рассказал о ситуации.

-Пока кризис не будет урегулирован, вы переходите под мое непосредственное командование.

Полковник кивнул головой.

-Окажем вам всю возможную помощь.

-Скажите полковник, каков процент предателей в рядах СПО и непосредственно в вверенном вам подразделении?

-Не более пятнадцати процентов. В моем полку из двадцати тысяч бойцов оказалось пятьсот сорок две крысы. Большинство мы перестреляли как бешеных мутантов. Оставшихся сейчас допрашиваем, чтобы выявить сообщников.

-В общем, -констатировал инквизитор. -Нам повезло. Еретики подняли бунт преждевременно, не успев к нему полностью подготовиться. Ваш полк, полковник Отем, мне рекомендовали в качестве одного из самых боеспособных подразделений СПО на планете. Поэтому приказываю вам выдвинуться в район Пеория и провести полную зачистку. Особое внимание уделите уровню шестнадцать, блоку пять. Там скрываются лидеры мятежа. В качестве усиления я отправлю вам псайкера и роту касркинов. Есть вопросы?

-Что подразумевается под полной зачисткой?

-Очистите район от всех, кто там обитает, не взирая на пол, возраст, социальное положение. Если еретики возьмут заложников, убивайте и тех, и других.

-Я... вас понял, господин. Мы выполним приказ.

-Выполняйте. Время дорого.

Сеанс связи был окончен, а Рес обратился к Илиссе и капитану Келлу:

-Идите.

-Вы останетесь здесь, господин? -спросила Илисса. В отсутствии посторонних к инквизитору она обычно обращалась по имени или используя всякие эпитеты вроде ''мой отважный инквизитор'', ''милый'' и прочую ересь. Рес стоически терпел свою женщину. С ней ведь было непросто. Мало того, что женщина, так еще и псайкер уровня дельта. Разозленная Илисса запросто могла в ходе очередной ссоры поджечь на инквизиторе одежду, ударить электрическим разрядом или запустить в него телекинезом тяжелый когитатор. В ответ Рес обычно стрелял из шокового пистолета.

Психика у псайкеров сильно расшатана из-за постоянной связи с варпом. Впрочем, Илисса при необходимости себя хорошо контролировала, ей можно довериться в бою.

-Буду следить за ходом операции удаленно.

Рес в отличие от многих своих коллег никогда не лез в бой без острой необходимости. Задача инквизитора, считал он, работать головой, стрелять в ксеносов, еретиков, демонов могут и обычные солдаты.

Только фанатичные дураки бегут с огнеметом наперевес в первых рядах атаки.

Но, если быть совсем откровенным, инквизитор хотел пожить как можно дольше. Особенно, зная о том, что ждет после смерти. Император, насколько бы он ни был силен, не может защитить каждую душу от хищников варпа.

-На связи Хищник-1, -прозвучал по вокс-связи голос капитана Келла. Кадианцы совместно с солдатами СПО начали штурм контролируемого мятежниками подулья. На сей раз слуги Императора полностью готовы к серьезному бою. -Продвигаемся через восточные туннели. Уровень сопротивления средний. Еретики успели усилить оборону.

-Хорошо, продолжайте.

По мере продвижения потери СПО росли, счет убитых и раненных перевалил за тысячу бойцов. Бои в туннелях подулья перерастали в адскую мясорубку. Еретики использовали преимущества обороны по полной программе, устраивали засады, обходили солдат СПО через известные только им туннели и атаковали с тыла. СПО тоже знали, как ответить. Отключали электричество, закачивали в воздуховоды угарный и слезоточивый газ, применяли огнеметы, саперы подрывали несущие конструкции, обрушивая на головы еретиков тысячи тонн феррокрита и пластали.

Постепенно культисты сдавали свои позиции, сказывалось превосходство СПО в оснащении и выучке. Немалую помощь оказывала Илисса, она могла издали ощутить присутствие противников, влезть им в головы и заставить убивать друг друга. Или прикончить молнией. Эта женщина была одаренным псайкером, преуспевшим в двух дисциплинах: телепатии и телекинезе. Хотя кое-что понимала в целительстве.

Отряд, с которым продвигалась Илисса, почти не понес потерь. У касркинов из строя выбыли всего трое, получивших ранения легкой и средней тяжести.

Инквизитор мысленно упрекнул себя в допущенной изначально ошибке, желание действовать скрыто и не привлекать много внимания обошлось Ресу в восемь трупов. Кадианцы ресурс редкий и крайне ценный. Надо было сразу по прилету поднимать на уши планетарную администрацию...

-Штаб, я Хищник-1, мы зачистили логово еретиков... Могу точно сказать, что Дакота спасена. -в уставшем голосе Келла слышалось воодушевление. -Угроза ликвидирована, повторяю, Дакоте больше ничего не угрожает.

-Поясните, Хищник-1.

-Илисса дала пинка под зад долбанному демону и его колдунам! Без нее мы бы не справились!

-Ваши нашлемные камеры все записали?

-Так точно, господин, детально с нескольких ракурсов...

Из-за поврежденных в ходе боев телекоммуникаций передавать видеосигналы не представлялось возможным, кое как удавалось держать голосовую связь через резервные линии связи. Вокс-сигнал напрямую просто не пробьется через километры бетона, феррокрита и пластали.

-Логово еретиков оцепить, никого туда не впускать, не выпускать. Я скоро прибуду к вам.

Глава 2

Колонна ''Саламандр'' и ''Химер'' неспешно двигалась по подземной транспортной магистрали. Инквизитор мог всюду наблюдать следы шедших еще несколько часов назад боев. Обвалы, сгоревшие автомобили, трупы людей, сильное задымление. Солдаты СПО выставили на всех развязках блокпосты и вели усиленное патрулирование ближайших туннелей. Некоторые недобитки из числа Свидетелей Истины по-прежнему укрывались в запутанных лабиринтах подулья.

Как выходец с планеты-сада, инквизитор чувствовал себя крайне неуютно в подобных местах. Ресу приятнее видеть вокруг бескрайние зеленые поля, леса и синее небо над головой, чем темные лабиринты индустриальных джунглей. Как только люди тут живут?

Колонна СПО свернула с трассы в какой-то второстепенный туннель, приведший в довольно широкий ангар со стоянкой для техники. Указатели гласили, что тут находится водоочистная станция Пеории. Странное место выбрали себе культисты для основного логова.

Тем не менее, защищали его до последнего. Солдаты СПО не переставали выносить трупы и заполнять ими грузовики.

Среди покойников наверняка хватало и непричастных гражданских, попавших под перекрестный огонь. Побочный ущерб так сказать.

Инквизитор в сопровождении солдат СПО направился на водоочистную станцию. Там его встретили капитан Келл с касркинами и Илисса.

-Господин. -сказал Келл. -Вам есть на что посмотреть.

Инквизитор и кадианский офицер прошли в раздевалку для рабочих, превращенную в святилище. Стены исписаны еретическими письменами, особенно выделялись знаки Тзинча, от одного взгляда на них психочувствительным людям становилось плохо. Взор затуманивался, слышался шепот из варпа, обещавший исполнить любые желания.

Долгое воздействие вообще сводило с ума. Капитан Келл испытывал явный дискомфорт, находясь здесь. Зато инквизитору абсолютно плевать на колдовские уловки.

Но самое ужасное отнюдь не это, а алтарь с освежеванным человеком, на стенах и полу брызги крови. В воздухе витают тошнотворные запахи. Снятая с жертвы кожа была растянута и прибита к стене. Всюду валялись размолотые в кашу или обугленные тела культистов, Илисса не жалела сил для уничтожения рабов Хаоса.

-Мда, станцию придется запечатать на тысячу лет, -озвучил свои мысли Рес. — Никакие ритуалы освящения не изгонят скверну отсюда.

-Самое интересное мы нашли в одном из кабинетов.

-Веди.

Насколько мог судить Рес, водоочистная станция давным-давно превратилась в гнездо культа и храм для обращения новых адептов.

Офис управляющего больше походил на богатые апартаменты. Дорогая мебель из дерева, картины, полки с книгами.

-Ну и что ты мне хотел показать, Келл?

-Вон там, -указал капитан на стол с неким фолиантом. -Странная книга, при приближении к ней люди начинаешь слышать голоса в голове. Я приказал своим держаться подальше.

-Правильно сделал, Келл. С колдовскими гримуарами нельзя шутить.

Инквизитор приблизился к столу и коснулся книги. На ощупь теплая, словно живое тело. Ее переплет сделан из человеческой кожи, точнее снятого с какого-то бедолаги лица. Рес безо всякой брезгливости начал листать гримуар. Пожелтевшие страницы оказались совершенно пустыми. Психочувствительный человек смог бы увидеть появляющийся и исчезающий текст, рисунки, схемы, возможно реалистичные образы с голосами. В конце концов артефакт свел бы обычного человека с ума, но затупленному ничего не грозит. Разум Реса недосягаем для демонов варпа.

-Пора вызывать с ''Тринаварты'' наших спецов.

Основную работу по сбору улик, психоактивных артефактов, опечатыванию станции выполнят аколиты из команды Реса. Он работал не один, а имел в подчинении целый штат сотрудников.

Технический персонал, автосаванты, прислуга, солдаты, аколиты. Недоброжелатели называют Реса зажравшимся лентяем, не желающим марать руки. Действительно, многие инквизиторы предпочитают работать в одиночку или с небольшой командой, Амин избрал другой путь.

Разжился кораблем, нужно было всего то обвинить владевшего им вольного торговца в ереси и казнить вместе с приближенными, собрал небольшую личную армию, рекрутировал нужных специалистов. Дальше работа сильно облегчилась. Инквизитор отдает приказы, подчиненные их выполняют. Минимум риска для жизни, максимум эффективности...