Интересное

Убить существо?

Лишить свободы?

Сознательно причинять существу боль?

Ответы: существенно, незначительно, не повлияет.

И в самом конце: Готовы ли вы убивать, мучить или порабощать заведомо разумные существа просто за жалование? Вы хотите стать рекрутом ЧВК «ZX»? Я в полном обалдении ответил «да». Олег заметил, что я покончил с анкетой, учтиво подождал, пока я добью пиво, и пригласил. — Ну, пойдём. Тестирование состоит из двух частей. Анкета и компьютерное моделирование.

«Ага, всё-таки тестирование игры!» — решил я про себя, направляясь за ним в смежную комнату, вернее, закуток. Там всё пространство занимал матово-белый овальный гроб на колёсиках.

— Это капсула для мониторинга твоих реакций. Раздевайся до трусов и укладывайся.

— До трусов? — сморщился я.

— Твои реакции в трусах нас не интересуют. Полезешь?

— А это не больно?

— Всё, достал, проваливай, — Олег повернулся к дверям.

— Да ладно тебе, — я послушно принялся раздеваться. Мне вдруг стало действительно очень интересно. Раздевшись, улёгся в капсулу, Олег закрыл крышку. Но ничего такого не было! Я просто вырубился после пьянки. Мне так хотелось думать, когда, по моим ощущениям, в следующую секунду Олег откинул крышку. — Выспался? Вылазь.

— Выспался. Извини. — Я недоумённо заозирался по сторонам. Комната, вроде, та же, только чуть другая. И вторых дверей точно не было!

— Как себя чувствуешь? — деловито спросил Олег.

— Хорошо, даже странно! И лёгкость просто необыкновенная! — я действительно ощущал лёгкую эйфорию.

— Так и должно быть. Примерь вот это, — он протянул мне серо-зелёную стопку и пару «кунфуек». Это оказался как на меня пошитый комбинезон, и обувь подошла.

— Пойдём за мной, — Олег двинулся в непонятным образом появившиеся за время моего сна двери. За ними шёл коридор, каких не бывает в деловых центрах. Совсем без окон, а свет просто был. Вот ничего не светилось, а видно всё, как на солнце.

— А мы где? — задал я первый вопрос, едва за ним поспевая.

— На твоей новой работе. Поздравляю, ты принят, — ответил Олег, не оглянувшись. Я догнал его, пошёл сбоку, — а мы куда?

— Знакомиться с начальством. — Он мне многозначительно улыбнулся.

— Так что мне теперь делать? — я встал посреди коридора, загородив ему путь. Вот был совершенно уверен, что ему не составит труда смахнуть меня с дороги. И в то же время полностью спокоен за себя — просто не такой Олег человек, и всё.

— Спросишь у директора. Мы пришли, тебе сюда, — он прислонил к стене ладонь, и она раздалась в стороны. Блин, так точно не бывает даже в Японии! Я замешкался, и Олег … вот кто бы мог такое подумать о взрослом с виду человеке??? Он выдал мне мощного пинка под зад, и я влетел в отверстие, не удержавшись на ослабевших ногах. Приземлился в позе лобзания родной земли после долгой отлучки. Но это бы и ничего. Подняв от пола лицо, я обнаружил перед собой его. Высоченное, более двух метров, нескладное, с длинными верхними и нижними конечностями, вытянутой головой, непривычно грациозное и пугающее инопланетное существо неопределённого биологического и психологического пола и возраста с разумом, явно отличным от моего.

— Зови меня Сергеем Витальевичем, — раздался в голове мелодичный голос.

— Оно сука ещё и телепат вдобавок, — было первой моей связной мыслью.

Глава 2

—А я Сёма, — сказал я.

— Мы знаем, — ответствовал Сергей Витальевич, — не утруждай себя, человек, не тревожь атмосферу, обращайся к нам мысленно.

— Да уж, зубки-то давно не чищены, — подумалось мне, и машинально проговорилось вслух. — Вам? Тут есть кто-то ещё?

— Наш общий разум внимает тебе, человек, — раздалось в голове со школы знакомым тоном. Таким же печальными, любящими были слова классной руководительницы, завуча и директора: «Пойми! Мы ведь тебе добра желаем»! Особенно проникновенно получилось у директрисы, когда мне потребовалась характеристика в ментовку по поводу предстоящего надо мной суда за участие в коллективной драке и связанным с ней нанесением побоев средней тяжести. С этими словами и отказала тварь! Я их после школы не поубивал всех потому только, что занят был постоянно более интересными и приятными делами. Вот и этот инопланетный субчик мне сразу сильно разонравился, и я с удовольствием мысленно засунул его трёхглазой башкой в задницу бегомотихи из классного мультика. В астрале стояла плотная тишина. То есть ни полу-мысли не прозвучало. Странно! Я в нарисованной воображением картинке к погружённой с головой в попу бегимотихе фигуре пристроил сзади жирафа из того же мульт-сериала. Никакого эффекта!

— Витальевич! Ты что, телевизор не смотришь? — вырвалось у меня разочарованно. Я ж так подробно и красочно всё себе представил! Он разве не понял?

— Мы тебя понимаем, человек! Ты шокирован. Постарайся успокоиться, думай о прекрасном! — к воспроизводимой воображением картинке добавилась звуковая дорожка.

— Ну, а я что делаю? — мне стало жаль никем неоценённых творческих усилий. Для усиления эффекта я сменил Жирафа на обаяшку-огра, а бегеомотиху на жабу-мутанта из другого фантастического фильма.

— Продолжай. Помолчи немного. Когда будешь готов, спрашивай, для того ты и предстал перед нами! — этакая аудиодорожка унесла всю композицию в сюр. А я этого не люблю, предпочитаю нормальную фантастику.

— Я готов, только можно вслух? Мне так привычней. — Изгнав из головы мультяшных извращенцев, говорю полностью успокоенный — оно не телепат. Слова как-то улавливает, а мысли фигушки. Нужно просто следить за речью, то есть не думать словами. Ха! Да для менеджера с моим опытом не думать, о чём действительно думаешь, проще, чем кому другому не ссать в штаны!

— Хорошо, — Витальевич настырно гундосил прямо в мозг, — можешь говорить. Только постарайся быть лаконичным.

— Что со мной теперь будет? — начал я с главного вопроса.

— Это зависит только от тебя! — врубил вступление инопланетянин. Ну, чистый же менеджер по кадрам на собеседовании! — Лишь приложив все силы и старание, ты сможешь занять достойное место в нашей компании!

— Это в астероидной шахте, да? — проявил осведомлённость в общих вопросах — я ведь действительно люблю и читаю нормальную фантастику.

— Да с чего ты это взял? — удивился Сергей Витальевич.

— Ну… — я растерялся. Вот как ему объяснить? — У нас есть легенды, что похищенные попадают в шахты…

— Похищенные? — раздражённо подумал инопланетянин. — Ты ведь сам пришёл по объявлению и подписал соглашение!

— Какое соглашение???

— Ты ответил, что хочешь стать сотрудником ЧВК «ZX». По нашим законам этого достаточно.

— По каким законам? — я заинтересовался.

— Да, человек! На территории Содружества действуют законы, а наш корабль как раз и является такой территорией. Это на твоей дикой планетке можно делать с вами всё, что угодно, только там вы просто никому не нужны.

—Ух-ты! Корабль! Правда, что ли? — не смог я сдержать странного восторга.

—Да! — важно подтвердило оно. Сразу видно, что такая реакция новичка ему привычней.

—И что мне по этим законам? — отмёл я лирику. — В шахту?

—Да кем ты себя считаешь, разумная особь! Насекомым? В нашем распоряжении сотни рас, более приспособленных к малой гравитации, с гораздо меньшими потребностями. Они устойчивее к любой радиации, к высоким температурам. А потребную для жизни энергию берут прямо от звёзд, достаточно нанести на их природные хитиновые скафандры особый нано-слой.

—Ага-ага, — закивал я, — наверное, особенно легко с ними договориться!

—Они просто строят свой улей. Ничего не знают о шахтах. — Мне показалось, что его голос стал чуть человечней. — И не задают дурацких вопросов.

—Да? Ладно, а к чему приспособлены мы? — я почти поверил.

— Вы быстро живёте, быстро думает и вполне сопоставимы по аналитическим возможностям с искинами пятого уровня.

—Значит и вправду истребитель? — я почти обрадовался.

—Всё зависит от тебя. Сейчас ты на испытательном сроке…

—Каком-каком? — я едва не засмеялся.

—На адаптационном, — поправился Витальевич. — Мы вправе разумным обитателям диких миров, пожелавшим приобщиться к свету Содружества, предоставить такую возможность.

—Угу, пожелавшим! — я не мог удержаться от сарказма.

—Ты сам-то знаешь, чего действительно желаешь? — в его тоне прозвучали ироничные нотки. — Вот-вот. Тебя не обманывают. На испытательном сроке мы предоставим тебе возможность овладеть полезной профессией, подходящей особенностям твоей расы.

—А сколько он продлится? — ситуация с его точки зрения начала мне немного нравиться.

—На первой же станции или планете Содружества можешь уйти, рассчитавшись с издержками, если сам до этого не подпишешь с нами контракт.

—Какие контракты с издержками? — я предчувствовал подвох.

—Подробности узнаешь у Олега, он твой куратор. Двери сзади, подожди снаружи.

—А…, —я был не готов к столь быстрому окончанию разговора.

—Проваливай! — впервые вслух оно снисходительно подвело черту.

«Нормальный, в принципе, человеческий голос, и чего ему стесняться?» —думал я, поджидая в коридоре Олега.

* * *

Семён разговаривал с Кэпом. Кэп и Чиф — капитан и старпом, владельцы «Зелёной буханки». Единственные инопланетяне на борту давно привыкли к тому, что их имена для людей не произносимы, и даже друг к другу стали обращаться только так. Кэп вызвал рубку, Чиф откликнулся не сразу.

— Что тебя так отвлекло на рутинной походной вахте, старина? — мысленно усмехнулся капитан.

— У старших помощников нет рутинных вахт, — привычно ответил Чиф, —приглядываю за дикарями.

— Никак не пойму, что за удовольствие следить, как они совокупляются? — выдал Кэп шутку номер раз.

— Да уж, нам этого ещё долго не понять! — неожиданно грустно ответил старпом.

— Ты сожалеешь? — удивился Кэп. — Ты желаешь прямым потомкам нашей участи? Чтобы они долгие сто астроциклов собирали кредиты на гражданство в присоединённых мирах?

— Ещё! — тон Чифа стал жёстче. — Ещё минимум сто долбанных астроциклов! Ну почему! Какие-то дикари!! Делают это, когда захотят, а мы только для продолжения рода!!!

— Это основа нашей культуры, её истоки, — хмуро напомнил Кэп. — Не завидуй дикарям, они очень мало живут. Нам же предстоит долгий путь. Если всё будет хорошо, наши потомки родятся гражданами какого-нибудь присоединённого мира. Ещё сотня астроциклов уйдет на то, чтобы помочь им получить гражданство одного из присоединившихся миров. И всего через три сотни мы увидим внуков — граждан центральных, соединённых миров! Вспомни, сколько экипажей за это время сменится здесь… Да сколько мы сменим таких кораблей!

— Да, — Чиф загрустил. — Почти сто полных смен состава, две тысячи жизней…

— И что? Ты их жалеешь? — не понял Кэп.

—Я нас жалею, — отозвался старпом, — мне жаль сотню наших человеческих жизней, что пройдут за это время!

— Разве тебе кажется чрезмерной цена за единственную жизнь гражданина галактики? — делано удивился Кэп.

—Нет-нет, что ты, что ты!!! — развеселился Чиф. — К тому же, может, и не придётся платить так дорого. Нам пока везёт.

Кэп изобразил плевание через плечо — нахватался у землян. — Увидим.

— Конечно. Но пока, — он выделил «пока», — всё складывается удачно. Минералы, потом этот найдёныш. Теперь вот координаты древнего побоища, там не может не быть чего-нибудь интересного!

—Да поможет нам галактический разум! — Кэп воздел вверх руки.

* * *

Я невозмутимо подпирал переборку, глядя на приближающегося Олега.

— Давно ждёшь? Двигай за мной, дел полно.

— Подожди. Олег... Тебя ведь и, правда, Олег зовут? Ты-то хоть человек?

— Человек,— кивнул в ответ,— только моё имя для всех, и в первую очередь для тебя — Вог. Когда-то был Васильев Олег Геннадиевич, но он давно умер на Земле.

— Ты мой куратор? — отсекаю лирику. Молчание знак согласия. — Так чем я буду заниматься? — наконец-то я смог добраться до самого главного.

— Как чем? — Вог резко обернулся.— Ты же подписал договор, там написано: «Вы хотите стать рекрутом ЧВК?», ты ответил «Да». Что ещё неясно?

— Ну, ладно, ладно, хорошо, я подписался на военную службу в космосе среди инопланетян. До конца в это поверить не могу, но пусть так, что конкретно делать-то буду?

— Летать, конечно. — Вог невозмутимо продолжил путь.

— А на чём?

— На самолётах, — ответил по слогам.

— А зачем?

— Убивать, — равнодушно пожал Вог плечами.

— А за что? — вырвалось с придыханием.

— За деньги, ну и чтобы самого не убили. Деньги платят хорошие, а в остальном как повезёт.

— Деньги? Убили? Правда что ли? — мой голос сорвался в хрип.

— Здесь всё взаправду.— Сказал он весомо.— Чем раньше поймёшь, тем живее будешь.

— Ну, спасибо, подсобил, подогнал работёнку, век теперь не забуду!

— Парень, ты сначала проживи этот век. — Усмехнулся Вог.

— Это так трудно? — Улыбаюсь в ответ.

— Лучше считай, что уже сдох. Ты на небесах, Сёма. — Небрежно посоветовал куратор.

— А был бы на Земле. У меня там работа и жена... Были. — Не могу больше поддерживать этот тон.

— И куча болезней в придачу, — он серьёзно посмотрел в глаза.

— Какие болезни? — он опять сбил меня с толку.

— Откуда мне знать, я ж не доктор. СПИД, к примеру, на Земле победили?

— Да какой нафиг СПИД? — Мне смешно. — Хочешь сказать, что меня забрали, не проведя никакого обследования? На Земле даже в дворники без медосмотра не берут!

— Фирме достаточно, что ты в комплекте, и голова, судя по болтовне, варит. А что у тебя внутри творится — сугубо твои проблемы.

— И что теперь делать? Тут есть какая-то медицина? — Я спохватился.

— Есть, не волнуйся, — успокоил Вог. — Сходишь к Доку, пройдёшь обследование.— Он остановился у прямоугольника на стене. — Вот мы и пришли в мастерскую, царство главного техника Фары. Представь себе — она девушка. На всякий случай запомни... — Окинул меня скептическим взглядом. — До медосмотра постарайся на женщин даже не дышать, кстати, их у нас довольно много.

Проведя кистью, Вог открыл створку, внутри показались ряды стеллажей. Крикнул. — Фара!

К нам вышла девушка… Откуда-то сбоку донёсся назойливый голос. — Тебе ещё пинка или сам пойдёшь?