Дракон разозлился

-Комфортные условия жизни плюс пропаганда.

-Знакомая история. Обеспечь народу хотя бы небольшое улучшение жизни и они за тебя будут готовы любого порвать.

Мы без особых проблем преодолели треть пути, достигнув Иллинойса. Я наслаждался видами из окна, не имеет значения, что здесь территория США, главное, мир почти родной. Меня поразил приступ ностальгии.

Созерцание пейзажей прервал звук полицейских мигалок сзади. Ну, все, приплыли.

-Я могу оторваться от преследования, -поделилась Кэмерон замыслом. -Эта машина способна развить более высокую скорость, чем полицейская.

-Нам не нужно лишнее внимание. Позволь мне решить проблему.

-Хорошо.

-Припаркуйся у обочины.

Терминаторша сделала так, как я сказал, за нами пристроилась патрульная машина полиции штата. Правоохранитель, держа руку на поясе с табельным оружием, подошел к нашему авто со стороны водителя.

Я огляделся по сторонам, на дороге отсутствовали другие машины, люди тоже отсутствовали.

-Вы превысили допустимую скорость на двадцать миль, -поделился патрульный своими наблюдениями. -Куда-то торопитесь?

-Да нет, -отвечаю я.

-Позвольте ваши права и документы на машину.

-Извините, офицер, она дома все забыла.

Полицейский сразу видно не зеленый юнец, а прожженный коп. У таких за годы службы вырабатывается чутье на криминал.

-Выйдите оба из машины и держите руки так, чтобы я их видел, без резких движений.

-Спокойно, Кэмерон, -предупреждаю жестянку. -Не суетись.

Я выхожу из машины, зачитываю заклинание, делаю нужный жест рукой. Тело полицейского с громким хлопком разрывается на мелкие кусочки, на землю оседает заляпанная кровью изорванная форма.

-Что ты с ним сделал? -в голосе терминатор слышались нотки удивления.

-Разрывающее заклинание из раздела кровной магии. Все жидкости тела претерпевают мгновенное тепловое расширение.

Кэмерон без намека на брезгливость достала из заляпанной кровью и мясом кобуры пистолет, две дополнительные обоймы.

-Выглядит эффективно.

-Жаль, действует лишь на дистанции прямой видимости.

Я полез в салон полицейской машины, покопался в бардачке, под сиденьями. Моей добычей стала бутылка питьевой воды, нераспакованный сэндвич, жевачка, пятьдесят два доллара, полицейская рация, в багажнике находилось помповое ружье ''Ремингтон'' с пятью десятками патронов в коробках.

-Ты оставил в машине слишком много отпечатков, Влад.

-Не проблема, отгоним подальше, сожжем. Давай тащи его одежду и потроха сюда.

Кэмерон соскребла останки копа с обочины, присыпала кровавые следы землей. После я сел за руль полицейской машины, тронулся с места, терминатор на ''Форде'' за мной. По рации диспетчер просила выйти офицера Дэвиса на связь, но ей невдомек, что патрульный мертв.

Через пару-тройку километров мы свернули на проселочную дорогу, заехали в глухую чащобу, где решено было провести финальный этап уничтожения улик.

С моих рук сорвался поток синего пламени, полицейская машина вспыхнула как спичка.

-Невероятно.

-Чувствую себя бандитом.

-Он был угрозой, -сухо констатировала Кэмерон. -Сохранение его жизни обернулось бы в дальнейшем проблемами для нас.

-Знаю, просто... да не важно.

-Зато теперь я знаю: на тебя можно положиться, ты не колеблешься, способен принести значительную пользу.

-Вот уж спасибо.

Глава 2. Конноры

По пути в Небраску мы совершили крюк, заскочив в Канзас-Сити, там на одном из складов находился крупный схрон Сопротивления с деньгами, драгоценными камнями, даже десяток слитков золота имелся, оружием, медикаментами. Заначка на все случаи жизни, так сказать.

-Нехилые богатства, -прокомментировал я, находясь вместе с Кэмерон внутри металлического контейнера. -Так понимаю, Сопротивление активно засылает агентов в прошлое.

-Верно, -железная девка пересчитывала пачку пятидесятидолларовых купюр. -Война со Скайнетом ведется не в одном пространстве-времени, а сразу во многих.

-Насколько далеко в прошлое засылались люди?

-Шестнадцатый век.

Я присвистнул.

-Да уж, серьезный размах.

-Как я говорила, Скайнет 2020-х годов не имел серьезных шансов на победу, поэтому решил победить в других временных линиях и эпохах.

Кэмерон захватила из схрона четыре тысяч долларов на карманные расходы, остальное предназначалось для других оперативных групп.

-А не боитесь, что кто-то из ваших забьет на выполнение приказов, вынесет весь схрон и решит пожить для себя?

-Отправляемые оперативники проходят строжайший отбор, в первую очередь оцениваются морально-психологические качества. Вероятность отступления от поставленной задачи стремится к минимуму.

-Ну ясно.

Добравшись до Уэст-Форка в Небраске, мы сняли номер в мотеле и занялись поисками Конноров. Я помнил, что она работала официанткой в какой-то забегаловке, поэтому начали поиски с них. В десятитысячном городке закусочных, кафешек не так уж много.

Все расспросы, общение с людьми я взял на себя. При всем старании Кэмерон не могла идеально симулировать человеческое поведение, она выглядела странновато: словно заторможена, малоэмоциональна, речь пестрит умными словечками, нехарактерными оборотами. Многие от терминаторши шарахались, сочтя психобольной или отсталой.

Удача нам улыбнулась на второй день. В очередном придорожном кафе я увидел темноволосую женщину с лицом Серсеи Ланнистер, которая разносила подносы с едой. Прям точная копия. Совпадение? Не думаю.

Спокойно, без резких движений подхожу к искомой цели, вежливо интересуюсь:

-Прошу прощения, вы Сара Коннор?

Услышав это, она вздрогнула, поднос с бифштексами выпал из рук. На лице отобразился страх. Неудивительно, когда живешь в постоянной тревоге, ожидая терминатора или правоохранителей по свою душу.

-Кто спрашивает? -через пару секунд женщина взяла себя в руки.

-Доброжелатель, которому известно про будущее, Скайнет, Сопротивление, -произношу это полушепотом, дабы прочие посетители не расслышали. -Судный день не предотвращен, а лишь отсрочен.

Некоторое время она оценивающе смотрела на меня, решая, заслуживаю я доверия или нет.

-Да не бойтесь, я не жестянка.

-У меня смена заканчивается через два часа.

-Хорошо, буду ждать снаружи. Светло-синий ''Форд'' через дорогу.

В назначенный час Сара Коннор, сменившая короткое платье официантки, на джинсы и кожаную куртку, покинула кафе. Она с осторожностью приблизилась к машине, потопталась на месте, и, набравшись смелости, села на переднее пассажирское сиденье. Кэмерон находилась на заднем.

-Вы из Сопротивления? -был первый вопрос от вечной беглянки.

-Она да, -указываю на жестянку. -А я нет.

-Меня послали защитить Джона Коннора, -выдала Кэмерон. -Помочь ему пережить Судный день.

-Она терминатор, -добавляю я. -Женская модель, посланная будущим Джоном из 2027 года.

-Неужели опять все по-новому...

-Я Влад, ее зовут Кэмерон.

-Роботы уже именами обзавелись, замечательно. И что теперь?

-Я должна выполнить свою миссию, -заявила терминаторша. -Поехали к тебе домой.

-Ну уж нет, -решительно запротестовала Сара. -Ноги твоей не будет в моем доме!

-Послушайте сюда, мисс Коннор, -пора брать быка за рога. -Скайнет будет слать сюда терминаторов одного за другим, пока не ликвидирует цель номер один. Мы здесь для вашего блага.

-У меня есть мужчина... -неловко сказала Коннор. -Как я ему все объясню?

-Объясните, как есть, он поймет.

-Откуда вам знать?

-Мне известно очень многое, -придаю своему голосу загадочности. -Например вам постоянно снятся кошмары с терминаторами и ядерной войной, еще знаю ваш своеобразный девиз. Нет судьбы, кроме той, что мы творим сами.

Глаза женщины округлились.

-Кто вы такой?

Создаю небольшой шар пламени в ладони, тут Коннор совсем зависла.

-Волшебник.

-Он говорит правду, -поддержала меня терминатор. -Его способности способны помочь защитить Джона.

-Есть еще один важный аргумент в пользу нашего присутствия.

-Да, ты умрешь в 2005 году от лейкемии, -добавила Кэмерон. -В агонии, Джону было тяжело пережить это.

-Но я могу исцелить ваш рак, мисс Коннор, если таковой появится.

По Саре было видно, как внутри нее бурлит целая гамма чувств. Страх, удивление, злость, разочарование, надежда. Я бы тоже охренел, свались мне на голову парочка из терминатора и кастующего огонь колдуна, обещающего вылечить рак.

-Ладно, поехали ко мне.

Сара указала дорогу до своего дома, добрались за восемь минут. Чего ожидать от маленького городка? А хоромы у Конноров неплохие, собственный дом с газоном и гаражом. Хотя нет, это дом мужика Сары, которого звали Чарли. Сейчас он пропадал на работе в скорой, зато присутствовал Джон. По зову матери парень явился на кухню. Обычный такой мальчишка худощавого телосложения, пятнадцати лет от роду. Ничего в нем не выдает будущего вождя Сопротивления.

Весть о новом терминаторе Джон воспринял с воодушевлением, сразу посыпались кучи вопросов.

-Когда случится Судный день?

-21 апреля 2011 года, -сказала Кэмерон. -Уничтожение ''Кибердайн Системс'' лишь отсрочило его.

-Значит, у нас есть двенадцать лет, чтобы все изменить! Мама, мы должны действовать!

-А вот тут, дамы и господа, у меня есть иное предложение, -все взгляды были обращены на меня. Слова следует подбирать тщательно. -Даже предотвратив появление Скайнета мы не спасем мир, появится система, называемая Легион. И в 2040-х все закрутится заново, терминаторы, путешествия во времени... История имеет определенную инерцию, некоторые события просто должны случиться, не сейчас, так позже. Сара, Джон, вы всю жизнь находитесь в бегах, пребываете в постоянном страхе, можно оставить это позади.

-Как? -недоумевала Сара.

-Переместиться в будущее. Скажем на пятьдесят или сто лет вперед, когда война со Скайнетом станет лишь историей.

-Даже если бы мы согласились... -протянула женщина. -Где мы раздобудем машину времени?

-Она есть у Сопротивления, в этом времени, собранная здесь. Кэмерон знает точное местоположение.

-Это так? -уточняет Джон.

-Да, в Лос-Анджелесе есть рабочее устройство.

-Все равно это попахивает авантюрой, -развела руками Сара. -Мы не можем знать, как сложится история без Джона. Вдруг машины победят?

-Даже если так, чтобы вы ни думали, полное истребление человеческой расы не входит в их планы.

-Нет! Я не согласен, мы не должны бежать, -запротестовал Джон. -На кону жизни миллиардов!

-Мальчик, послушай меня, всех не спасешь. Земля, человечество переживут войну, извлекут из этого уроки без твоего участия.

-Я всю жизнь к этому готовился!

-Ты меня не слышал? Появление ИИ предрешено, сам прогресс толкает цивилизацию к его созданию. Это борьба нанайских мальчиков. Уничтожим Скайнет, появится еще более опасная гадость, называемая Легионом.

-Мы должны хотя бы попытаться.

Поворачиваюсь к Саре:

-Мисс Коннор, а что вы думаете?

-Убежать от всего этого в далекое будущее? Честно говоря, не знаю.

-Короче, решайте сами. -Выхожу на крыльцо, оставляя троицу наедине друг с другом. Убедить с ходу не вышло, придумаем что-нибудь другое. Торопиться особо некуда.

Они долго обсуждали на кухне дальнейшие планы, а я сидел в гостиной у телевизора. Все же мне этого не хватало, через сто с лишним лет заскучал по зомбоящику. Рекламы, сериалы, тупые шоу, куда лучше следить за этим со стороны, чем быть непосредственным их участником.

В половину десятого ко мне подошла Кэмерон.

-Мы отправимся в 2007 год, предположительный год появления Скайнета.

-Чье решение?

-Мое, -произнесла Сара. -Мой сын прав, мы не должны опускать руки.

-Хорошо.

Я молча ликовал, мой план все же сработал. Главное было поднять разговор об спрятанной машине времени в этой эпохе, остальное дело техники. В нужный момент вмешаюсь и самостоятельно попробую установить нужную мне дату: 3000 год или около того. Я рассчитываю найти спасение от межмировых бюрократов там.

-Отправляемся утром.

* * *

-Класс! Просто фантастика!

Коннор-младший испытывал детский восторг от моих фокусов с огненной магией.

-Ничего особенного.

-Черт возьми, я так тоже хочу!

-Может быть научу потом.

-Этому можно научиться?

-При определенных условиях, да.

Джон являлся человеком, которому не чуждо любопытство. Я много рассказал ему про магию, Мультивселенную, о том, кем являюсь. Разумеется, неудобные детали опустил, но в целом старался не слишком завираться. Дело не в какой-то принципиальной честности, люди в той или иной степени чувствуют ложь, а она не способствует налаживанию доверительных отношений.

Пока Конноры занимались подготовкой к отъезду, я попытался вызвать Элайну на заднем дворе. Начертил своей кровью ритуальную схему, зачитал слова силы.

Ноль эффекта. Собственно, на успех серьезной надежды не было, но я попытался. В деле избавления от нанимателей любые средства сгодятся... Хоть бы не получилась так, что каждое мое слово прослушивается, каждый шаг отслеживается.

Я оглянулся по сторонам, прислушался к звукам. Стрекот сверчков, отдаленный гул проезжающих автомобилей. Никакого намека на пришельцев из другой вселенной.

Думаю, при тотальном наблюдении мое намерение сбежать вскрылось бы и за мной прислали ''ёжиков''.

-Не такие уж вы всесильные, всеведущие.

Кусты в дальнем конце двора зашелестели. Залетная кошка? В потемках удалось разглядеть человеческую фигуру в черной одежде, маске, кевларовом шлеме. Кого-то он мне напоминает. Вооруженного полицейского спецназовца.

Где мы могли проколоться!? В моих руках формируется шар пламени, который быстро достигает цели. Раздается взрыв, обугленные куски тела разлетаются в разные стороны.

Дальше завязался бой. Над моей головой просвистели пули, внутри дома тоже началась пальба. Быстро отступаю.

-Суки!

В пояснице ощутил резкую боль, в меня попали, неприятно, но несмертельно. Огненный ходок способен словить два-три десятка мелкокалиберных пуль без особых последствий. Гарантированно уничтожить нас можно лишь стреляя из крупняка по жизненно важным органами или из инопланетного рельсотрона. Моя живучесть ненамного уступает живучести терминатора.

Сталкиваюсь в гостиной лицом к лицу с тремя бойцами SWAT, получаю из заряд картечи в грудь. Я слегка отшатнулся и через секунду перехожу в контратаку. Выхватываю из рук спецназовца дробовик, бью ногою в брюхо, тот отлетает через всю комнату. Нокаут.

Оставшиеся двое пытаются изрешетить меня из автоматов, еле успел уйти из зоны поражения, нырнув за диван. Времени на проведение магических атак просто не остается.

Еще несколько пуль впиваются в плечо, живот и ноги. Все, я разозлился, пора пускать в бой тяжелую артиллерию.

Зачитываю заклинание кровавой плети, кровь из моих ран собирается на в ладони.

-Проверь его!

Один из полицаев с оружием наперевес заглядывает за диван, где я залег. В воздухе мелькнуло нечто вроде кнута, боец SWAT, разрубленный пополам заваливается на пол.